Amnesiac

«All my lovers were there with me All my past and futures And we all went to heaven in a little row boat There was nothing to fear and nothing to doubt»

      Найт-Сити по своему красив. В нем нет исторической архитектуры, в отличие от большинства городов НСША, а все потому что здесь никто не цепляется за прошлое. Он предпочитает выстраивать все новые и новые здания вместо старых, стирая память вновь и вновь. Общество здесь — муравьиный круг, люди которого сливаются в бесконечный цикл. Они умирают, как и все муравьи, попавшие в круговорот, а затем приходят новые, такие же, стремящиеся побыстрее попасть на работу, с работы домой, из дома на работу. И все же сидящая на окраине крыши Ви замечает, как завораживающе красив этот город. Неоновые небоскребы возвышаются, почти достигая птичьего полета. Где-то вдалеке видна мегабашня, слева чуть дальше по горизонту еще одна. Муравейники, в одном из которых находится ее квартира, на аренду которой наемница кровью и потом копила эдди несколько месяцев. Найт-Сити забрал все, что у нее было. Здесь она родилась и умерла, воскреснув вновь. Ви хотела бы отдать эту возможность Джеки, он хотя бы имел цель, огонь в груди, а что самое главное — любовь к жизни.       «Найт-Сити никогда не насытится. Будет отбирать каждого дорогого тебе «муравья», или как ты там подумала, пока не доберется до тебя,» — чужая мысль проносится в ее голове, а через мгновение сквозь зрительные помехи рядом с ней появляется темноволосый мужчина в пробитом бронежилете, сложив руки на колене, нога которого ступила на выступающий край крыши. На его спине гордо красуется эмблема группы «Самурай», а глаза, скрытые за плотными линзами солнцезащитных очков, полны дерзости. — Уже добрался, — ответила вслух Ви. «Но зачем-то дал тебе еще один шанс. Смотри не просри его,» — мужчина перевел взгляд на девушку. — «Поднимайся, у нас времени не так много.»       Джонни Сильверхенд исчез так же неожиданно, как и появился. Фронтмен рок-группы, которая полвека назад разрывала новостные каналы; террорист, гордо умерший за свою цель и принципы. А теперь еще и постоянная надоедливая галлюцинация в голове Ви. Как оказалось, на чипе, сворованном ею и Джеки, была записана его энграмма — образ носителя, в точности передающий его поведение, чувства и эмоции. Только теперь то, что называлось душой, было всего лишь набором кода. И сейчас этот код очень быстро и жестоко переписывает сознание Ви, заставляя ее испытывать невыносимую боль и животный страх. Страх того, что мертвый бунтарь сотрет ее воспоминания, личность, захватит разум окончательно, если организм, конечно, выдержит.       Ви перекинула свисающие в пропасть ноги обратно, поднимаясь с края и отряхиваясь. На протяжении всей недели в ее голову периодически лезли мысли о Джуди. Именно к ней Ви обратилась в первую очередь в попытке найти Эвелин Паркер, чтобы заказчица дала ответы на все интересующие вопросы по поводу биочипа. Все таки, именно ее идеей было засунуть его в нейропорт. Только никто из них не мог предположить, что позже носителю прилетит пуля в голову, которая чудом оставит щепку в живых, а та запустит процесс восстановления организма, заодно начав и переписывать его.       Только выяснилось, что сама Джуди и понятия не имела, где на самом деле находилась Эвелин. В «Облаках», где она работала куклой, с ней случилось что-то похожее на киберпсихоз, и тут Ви убедилась в том, что приступ сумасшествия у Паркер возник не просто так. Помимо кукольного чипа и глаз «Кироши» у нее не было никаких особо выделяющихся имплантов, а значит, что вероятность срыва с катушек близится к нулю. Скорее это походило на перегрузку, вызванную мощным нетраннером. Наемница понимала, что кто-то обладал уровнем повыше ребят из Кабуки, и этот кто-то пытался избавиться от всех участников рискованного дела.       Ви стояла рядом с выходом на лестницу, в очередной раз достав из кармана портсигар, принадлежащий Эвелин. Джуди его отдала в надежде, что наемнице удастся передать его владельцу при встрече, но этого так и не произошло. Она провела пальцем по изгибам гравировки, холод от металла сразу ударил по нему, а в голову начала пробираться назойливая мысль — ей нужно закурить. «Ви, давай же,» — дым ударил ей в глаза, заставляя зажмурится, пока девушка не осознала, что это всего лишь иллюзия. Джонни появился прямо перед ней, куря несуществующую, как и он сам, сигарету. — Да не курю я, сколько можно повторять? — огрызнулась она, пока тонкие пальцы начали неосознанно нервно сжимать портсигар, готовые в любой момент сорваться, перестать слушать хозяйку, достать одну сигарету и вдохнуть в легкие жгучий и горький яд. «Ну так начни,» — Сильверхенд все чаще и чаще стал появляться только с этой просьбой. Он начал нервно расхаживать из стороны в сторону. — «Блять, да чего ж ты упрямая такая?! Хотя бы одну, тебе все равно подыхать скоро.»       Ви была готова в любую секунду сорваться, но последняя фраза похоронила эту минутную слабость. Она резко убрала портсигар в карман штанов, чувствуя, как внутри градус кипения превышает терпимую точку. — Да пошел ты, ублюдок! — она почти сорвалась на крик. — С нетерпением жду, когда уже вырежу тебя из своей головы, дед ебучий. «Какая ты смешная,» — нахальный голос не отстает, он слышен, казалось бы, совсем рядом с ее ухом, будто сам Джонни приблизился к ней. — «И наивная.»       Ви пролетела лестничный пролет, заходя в лифт. Через полчаса она и Джуди должны были встретиться на Чпок-стрит, и поэтому, когда дрожь под ногами исчезла и двери с кряхтением растворились, запуская прохладный грязный воздух вечернего города, наемница устремилась к старой-доброй поддержанной Archer Hella EC-D i360. Эту машину она купила несколько месяцев назад, и, конечно же, с помощью Джеки, который всегда был не против помочь девушке в финансовом плане, ведь знал: Ви никогда не подведет своего друга, а еще будет высказывать благодарности несколько следующих месяцев, тем самым теша его эго. Сложив руки на руль, ее лицо медленно расплылось в улыбке. Ей вспомнилось, как Уэллс часто одалживал у своей напарницы машину, только чтобы впечатлить Мисти или сделать их свидание уютным. «Долго будем сиськи мять?» — Джонни резко возник на переднем пассажирском сиденье с самодовольной улыбкой, заставляя Ви чуть ли не подпрыгнуть. Она громко вздохнула и закатила глаза, желая избавиться от непрошенного гостя, с которым вынуждена теперь разделять каждый момент своего времени.

***

      Один из самых шумных уголков Найт-Сити с каждой минутой давил на терпение Джуди. Чпок-стрит всегда славился репутацией квартала красных фонарей — места, где можно найти все: начиная от проституток разного сорта и заканчивая виртами любого жанра и степени жесткости. И мысль о нахождении Эвелин в этом распутном и грязном районе напрягала Джуди.       Она вышла из приемной Фингерса в подъезд, надеясь увидеть очертания знакомой наемницы. В нос ударил душный запах мочи и рвоты, готовый добить и без того встревоженное сознание девушки. Каждая минута казалась для нее пустой тратой времени. Время заставляло прокручивать в голове Джуди всевозможные сценарии о том, в каком состоянии она может найти свою лучшую подругу, и все эти исходы были явно не из лучших. Рипердок в этом районе славился не только своей денежной лояльностью, но и дешевыми и даже использованными ранее имплантами.       В лестничном пролете показался узнаваемый силуэт. — Почему так долго? — нервно бросила Джуди, сразу выпрямившись и отойдя от перил, на которые облокотилась пару минут назад. — На похоронах была, — ответила она.       Сначала техник хотела возмутится от настолько глупой и неуместной шутки, но когда она вновь обратила взгляд на наемницу, то увидела ее омраченное выражение лица и сразу постыдилась такой резкости. — Кхм, точнее… на офренде, — через некоторое время исправилась Ви. — Кто-то из близких? — неловко спросила она. — Мой напарник и лучший друг, — девушка сделала паузу, будто раздумывая о том, стоит ли говорить. — Он погиб на этой миссии, — добавила она. — Мне жаль. Я не знала. — Еще бы ты знала, — Ви издала усталый смешок, но в ее глазах все еще отражалась горечь. — Ладно, пойдем. Нам все еще нужно найти Эвелин.       Джуди все еще не доверяла Ви, но наемница была ее единственным шансом разыскать подругу. И это недоверие, как позже выяснила она после многочисленных размышлений за бессонными ночами, было вызвано не самой личностью девушки, а резкой переменой. Казалось, что та Ви, которую Джуди встретила в баре «Шельм» — приветливая, но расчетливая; амбициозная, но юная — после неудачной миссии стала закрытой и тревожной. Сейчас перед ней стояла подтянутая девушка, которая уже успела обзавестись глазными имплантами и кибернетическими руками, хотя с их последней встречи прошло всего несколько недель. Джуди поймала себя на мысли, что теперь стоящая перед ней Ви уже больше походила на наемницу. Однако перемены заканчивались не только на внешних изменениях. Техник замечала, как она постоянно устремляет глаза в сторону, будто надеется увидеть кого-то; как делает резкие паузы прежде чем ответить, а еще заметила грусть в ее глазах. Конечно, только что узнав о том, что там, в «Компэки Плаза», Ви потеряла кого-то близкого, пазл в голове начал медленно складываться, но многие детали до сих пор отсутствовали. За свою жизнь Джуди повстречала много людей и научилась распознавать, что у них на уме, хотя Эвелин, без сомнений, превосходила в этом умении каждого. И, глядя на наемницу, Джуди испытывала неоднозначность, которая пугала, но заманивала.       Когда с помощью совместной актерской игры Ви и Джуди смогли проскользнуть без очереди в кабинет Фингерса, сказав сидящим напротив двери клиенткам об экстренном случае, Джуди точно убедилась в одном — настойчивости Ви может позавидовать каждый. Несмотря на то, что они знали друг о друге совсем немного, вместе они действовали словно по наитию. И в момент, когда терпение техника уже было готово лопнуть от лживой, нахальной и противной речи рипера, она на миг взглянула на свою напарницу, и лишь убедилась в том, что она испытывает то же самое.       Фингерс не спешил с ответом на их, казалось бы, простой вопрос о том, где Эвелин. Сначала он вальяжно последовал в соседнюю комнату, которую назвал своим офисом, хотя по интерьеру это помещение скорее походило на очередное место съемок дешевых парно-брейндансов. — Через мой кабинет проходит много девочек. Очень много, — произнес он, усаживаясь на кресло. Он говорил медленно, что еще больше раздражало Джуди. — Каждую я стараюсь выслушать, применяю индивидуальный подход… Спроси кого хочешь.       Джуди уловила едва заметную волну напряжения, пронесшуюся по телу ее напарницы. Имплантированные руки Ви сжались в кулаки. Так же, как это происходило с ней в моменте просмотра того самого снафф-брейнданса. Джуди сложила руки на груди в ожидании. — Я же просто лепила. Я их понимаю, — продолжал Фингерс, будто бы не замечая две грозные фигуры над собой. — Они хотят, как и любой человек, чтобы их похвалили, погладили по головке. Как будто они… заслужили это, — он развел руками, и мерзкая улыбка растянулась по его слегка морщинистому угловатому лицу. — Конечно, проходит время, и я их забываю… — У тебя глаз задергался, когда ты услышал ее имя, — голос Ви звучал как скользящее лезвие. Она наклонилась над Фингерсом. — Не пытайся меня наебать. Ты ее помнишь. — У меня это… — когда грозная тень наемницы обрушилась на рипера, тот практически сжался в сиденье. — тик нервный! Поэтому глазик задергался! Нет, я бы правда помог, но я впервые слышу об этой деву…       Хромированные пальцы тут же схватили Фингерса за ухо, словно Ви на мгновение стала строгой матерью, наказывающей ребенка за оплошность. Безобидное зрелище, однако то, как рипер подпрыгнул с кресла, тут же приземлившись тощей задницей на леопардовый коврик, вызвало у Джуди легкое чувство удовлетворения. — Тик, говоришь? Сейчас я сделаю так, что твой глаз совсем видеть не будет, заодно поправим твой недуг, — наемница прижала Фингерса к полу, склонив над ним кулак. — Советую тебе начать вспоминать. — Ее забрали ребята из студии брейнданса! — тот сразу же заговорил, и Джуди услышала, как с этими словами воздух резко покинул его легкие от страха. — Я даже не знаю, как их зовут!       Техник сделала шаг в сторону, пытаясь развеять тревожные мысли, которые стремительно начали заполнять ее голову. Металлический кулак ударил Фингерса по лицу. Он продолжил: — Они говорили про бабочку, про вирты с мертвой головой! Сказали, что она годится для бабочки!       Еще один удар. Джуди была готова поклясться, что в этот раз треснула кость. Фингерс, кажется, вырубился.       Пазл в голове начал складываться. Сначала Дубман сдал непригодную куклу самому дешевому риперу в городе, а тот, видимо, даже и не пытался восстановить ее — сразу же отдал каким-то ублюдкам. Джуди знала о черных брейндансах, как раз таки один из подобных у нее и был в коллекции. Если Эвелин действительно оказалась в руках таких людей, значит наверняка уже мертва. Она опоздала. — Мне надо подышать, — тихо произнесла Джуди, стремясь к выходу. — Жду внизу.

***

      Ви поймала себя на мысли, что снова проводит пальцами по гравировке портсигара Эвелин. Она достала его практически машинально, не задумываясь, но, как только осознала, что чужие мысли снова заполняют ее голову, остановила себя от взятия сигареты.       Хотя Джуди за весь вечер старалась не подавать виду, Ви замечала, что она была глубоко подавлена. Сначала она практически сдалась в поисках Эвелин, поняв, что та угодила в ловушку таинственной черной студии с «мертвой головой» в качестве логотипа, однако после небольшой беседы с наемницей, она согласилась с тем, что стоит продолжать поиски.       Хотя надежды было мало, Ви удалось отыскать необходимый им фирменный черный брейнданс. В этом ей помогла фиксер Уэстбрука, Вакако Окада — влиятельная женщина, хоть и нечасто приветливая. Девушка часто брала заказы от нее, в особенности в последнее время, когда эдди были необходимы для установки новых имплантов. Видимо, их плотное деловое сотрудничество и позволило Вакако пойти навстречу Ви.       И действительно, когда позже они вместе с Джуди раз за разом пересматривали в ее фургоне снафф-брейн в надежде найти зацепку, опасения за жизнь и состояние Эвелин росли с каждой минутой. Пока привыкшая к разному сорту жестокости Джуди успевала редактировать материал, помогая Ви его анализировать, той пришлось снова привыкать к непрошенным приливам животного страха и адреналина. Запись велась от лица неизвестного нетраннера, мозг которого расплавили считай наживую, и, хоть Ви привыкла к разной степени боли, в этот раз ей пришлось стиснуть зубы и собраться с силами, чтобы не среагировать так же, как это было с ее первым черным брейндансом. К счастью, запись быстро закончилась и девушки вошли в режим анализа, в котором концентрация эмоций и чувств была заметно снижена, и не исключено, что благодаря Джуди. Свежая пицца из «Бэк-э-слайс», остывший кофе из той же забегаловки, комбинезон «Электрик» — идя по следам словно за тонкой нитью, пазл о местонахождении Эвелин начал складываться, пока не привел их к заброшенной электростанции, которую оккупировали «Мусорщики».       Там им действительно удалось обнаружить Паркер. Когда Ви увидела ее измученное, обессиленное, едва живое тело, то на мгновение ужаснулась тому, что успела пережить эта девушка за все это время. От таинственной Эвелин в плаще с меховым воротником и дорогущими сигаретами, ходящей на свидания с Еринобу и планирующей кражу века, осталась лишь сломанная кукла без капли сознания. Но страшнее для наемницы было то, что ее заказчица оставалась практически последней надеждой на спасение. И эта надежда теперь находилась в квартире Джуди и то ли не осознавала происходящее, то ли отказывалась осознавать. Именно Эвелин настояла на том, чтобы чип был вставлен в нейропорт, и пообещала, что сможет его достать.       Ви, уже которую минуту разглядывавшая злосчастный портсигар, оперевшись на перегородку балкона дома, в котором жила техник, внезапно поймала себя на мысли — она могла бросить поиски Эвелин сразу же после посещения Фингерса, когда только узнала о том, куда он успел ее передать. Эта девушка сначала успела пережить взлом от нетраннера, затем многочисленные надругательства от Дубмана и «Мусорщиков». После такого набора травм люди не приходят в себя просто так. Глупо было бы полагать, что из нее удастся выкроить решение проблемы с чипом, убивающим Ви. Однако до этого момента у нее было ни тени сомнения, чтобы развернуться и уйти, оставив Джуди. «Ну давай,» — переферийное зрение уже уловило знакомую фигуру, внезапно оказавшуюся рядом с Ви. — «Тебе что, трудно что ли?»       Она не отводила взгляд от портсигара. Жить ей, кажется, действительно осталось недолго. «Ну хотя бы одну. Ради меня»       Ви достала одну из сигарет, нашла в карманах штанов потрепанную зажигалку и закурила.