Там, где тебя ждут

Ночь была холодной. Не той приятной прохладой, которая приходит в конце лета и заставляет плотнее запахнуть верхнюю одежду. Это был настоящий осенний холод — сырой, проникающий под рукава и ворот одежды, цепляющийся за пальцы и заставляющий дыхание превращаться в белый пар. Над лесом висела луна, наполовину скрытая облаками. Её тусклый свет едва пробивался сквозь густые кроны деревьев, оставляя на земле бледные пятна. Под ногами хрустели опавшие листья, а ветер время от времени проходил между ветвями, заставляя их тихо поскрипывать. Вэй Усянь шёл по лесной дороге, заложив руки за голову. Его одежда после ночной охоты была слегка испачкана, несколько прядей волос выбились из причёски, а на рукаве виднелась небольшая порванная нитка. В целом он выглядел совершенно довольным. — Лань Чжань, — протянул он, нарушая тишину, — как думаешь, если мы сейчас немного ускоримся, то успеем вернуться до того, как я окончательно замёрзну? — Мгм. Вэй Ин повернул голову. — Это значит «да»? — Нет. — Я так и знал. Лань Ванцзи продолжал идти рядом с неизменным спокойствием. Вэй Усянь некоторое время молчал. Ровно до тех пор, пока не прошёл ещё десяток шагов. — Но если подумать, ты тоже замёрз. — Нет. — Лань Чжань. — Мгм. — У тебя руки холодные? — Нет. — А если я возьму тебя за руку и проверю? Лань Ванцзи посмотрел на него. Вэй Ин широко улыбнулся. — Что? Я просто забочусь о тебе. Лань Ванцзи ничего не ответил. Но спустя несколько мгновений сам протянул руку. Вэй Усянь улыбнулся ещё шире и переплёл их пальцы. Так они и продолжили идти. Тихая лесная дорога. Холодная ночь. Шорох листьев. И привычное тепло ладони рядом. Всё было спокойно. До тех пор, пока Вэй Усянь не остановился. Лань Ванцзи сделал ещё один шаг, а затем тоже остановился. — Вэй Ин? Вэй Усянь не ответил. Он смотрел в сторону леса. Сначала Лань Ванцзи ничего не услышал. Только ветер. Шорох сухой травы. Далёкий крик ночной птицы. Вэй Ин нахмурился и слегка наклонил голову. — Подожди. Лань Ванцзи замер. Они оба прислушались. Несколько секунд ничего не происходило. А затем из темноты донёсся звук. Очень слабый. Тихий. Почти неслышный. Плач. Вэй Усянь медленно разжал пальцы. — Лань Чжань… — Мгм. Плач повторился. На этот раз немного громче. Вэй Ин повернулся в сторону леса. На его лице больше не было улыбки. — Там кто-то есть. Лань Ванцзи уже смотрел туда же. — Мгм. Вэй Усянь сделал шаг с дороги. — Вэй Ин. — Я знаю. — Не спеши. — Я не спешу. Он тут же ускорился. Лань Ванцзи молча последовал за ним. Ветки цеплялись за одежду, сухие листья хрустели под ногами. Чем дальше они уходили от дороги, тем отчётливее становился плач. Вэй Ин шёл быстро. Слишком быстро. Он уже не думал о холоде. Не думал о том, кто мог оказаться в лесу. В голове звучал только этот плач. Слабый. Надрывный. Так плакал кто-то, у кого почти не осталось сил. — Здесь, — сказал Лань Ванцзи. Вэй Ин остановился. Перед ними возвышалось старое дерево с толстыми, выступающими из земли корнями. И между этими корнями лежал небольшой свёрток. Вэй Усянь несколько секунд просто смотрел. Ему не хотелось верить в то, что он видел. Но свёрток снова зашевелился. Из него донёсся тонкий, хриплый плач. Вэй Ин резко опустился на колени. — Боже… Лань Ванцзи подошёл ближе. Теперь они могли разглядеть ребёнка. Это была девочка. Совсем маленькая. Настолько маленькая, что Вэй Ину на мгновение стало трудно дышать. Ей было около трёх или четырёх недель. Может быть, немного меньше. Малышка была завёрнута в тонкое одеяло, которое успело промокнуть от холодной земли. Края ткани были испачканы листьями и грязью. Её маленькое лицо покраснело от плача, губы дрожали, а крошечные пальцы сжимались и разжимались в воздухе. Она была совершенно одна. Вэй Усянь осторожно протянул руки. — Лань Чжань… — Мгм. — Я возьму её. — Мгм. Вэй Ин очень осторожно просунул одну руку под спину ребёнка, другой поддержал голову и поднял малышку. Она оказалась ледяной. Вэй Усянь почувствовал, как сердце сжалось. Он тут же прижал девочку к себе, закрывая её своим телом от холодного ветра. — Тише… тише, маленькая… Но девочка продолжала плакать. Её плач был слабым, но отчаянным. Вэй Ин растерянно посмотрел на неё. Он сражался с нечистью. Переживал опасные ночные охоты. Спасал людей. Но сейчас, держа на руках крошечного ребёнка, он вдруг совершенно не понимал, что делать. — Тише, — повторил он уже мягче. — Всё хорошо. Девочка снова заплакала. Вэй Усянь осторожно покачал её. — Я здесь. Он сам не знал, почему сказал именно это. Просто слова пришли первыми. «Я здесь». Словно этого должно было быть достаточно. Словно ребёнку было важно знать, что теперь рядом кто-то есть. Лань Ванцзи молча снял свой внешний плащ. — Вэй Ин. — Мгм? — Укрой её. Вэй Ин посмотрел на него. Лань Ванцзи сам накинул плащ поверх ребёнка, тщательно укрывая маленькое тело от холода. Теперь девочка оказалась окружена теплом. Постепенно её плач стал тише. Она всё ещё всхлипывала, но уже не так отчаянно. Вэй Ин опустил взгляд. — Она совсем крошечная. — Мгм. — Ей не больше месяца. — Мгм. Вэй Ин осторожно коснулся пальцем её маленькой ладони. Девочка слабо пошевелилась. А затем сжала его палец. Вэй Усянь замер. Лань Ванцзи посмотрел на него. — Что? Вэй Ин не сразу ответил. Он смотрел на крошечную руку, которая держалась за его палец. — Она меня держит. — Мгм. — Лань Чжань. — Мгм. Вэй Усянь поднял глаза. — Она не может здесь остаться. Лань Ванцзи посмотрел на ребёнка. На холодную землю. На пустой лес вокруг. Ни следов. Ни людей. Ни записки. Ни объяснения. Только маленькая девочка, оставленная в лесу. Лань Ванцзи молчал несколько секунд. Затем сказал: — Нет. Вэй Ин посмотрел на него. Всего одно слово. Но он понял. Лань Чжань уже принял решение. Вэй Усянь тихо выдохнул. А потом улыбнулся. — Тогда идём домой. Лань Ванцзи кивнул. Вэй Ин снова посмотрел на девочку. — Слышала? Малышка тихо зашевелилась у него на руках. — Мы идём домой. Он ещё не знал, как её зовут. Не знал, кто оставил её в лесу. Не знал, есть ли у неё родственники. Не знал, что ждёт их впереди. Но в тот момент это было неважно. Потому что теперь она была не одна. Лань Ванцзи пошёл рядом. Вэй Усянь нёс ребёнка на руках. И вместе они направились обратно к дороге. Туда, где их ждали Облачные Глубины. Туда, где было тепло. Туда, где совсем скоро появится новая жизнь. Вэй Ин ещё не знал, что эта маленькая девочка однажды станет его дочерью. Лань Ванцзи ещё не знал, что будет просыпаться от каждого её плача, учиться держать её на руках и молча стоять рядом с её кроваткой, проверяя, спокойно ли она дышит. А девочка ещё не знала, что её жизнь изменилась навсегда. Она не знала, что рядом с ней теперь находятся люди, которые не собираются уходить. Не знала, что её будут ждать. Что за неё будут переживать. Что её будут любить. Но этой ночью это уже начало происходить. Потому что однажды, в холодном осеннем лесу, двое заклинателей услышали её плач. И остановились. А иногда именно с этого начинается семья.