Там, где тебя ждут

После возвращения из гор жизнь снова вошла в привычное русло. Но Лань Син чувствовала: что-то изменилось. Не в Облачных Глубинах. В ней самой. Ей было двенадцать лет, и впервые она начала замечать, что взрослые больше не смотрят на неё как на маленького ребёнка. Лань Цижэнь стал поручать ей более сложные задания. Лань Сычжуй всё чаще советовался с ней. Даже Цзинъи иногда переставал спорить… правда, ненадолго. А Вэй Ин и Лань Чжань всё чаще молча наблюдали за ней со стороны. И это почему-то волновало Лань Син больше всего. — Ты опять смотришь на них, — заметил Цзинъи. Лань Син резко повернулась. — На кого? — На Вэй Усяня и Ханьгуан-цзюня. — Я не смотрю. — Смотришь. — Не смотрю. — Смотришь. — Цзинъи. — Хорошо, хорошо. Он поднял руки. — Но ты всё равно смотришь. Лань Сычжуй, стоявший рядом, тихо улыбнулся. — Она просто привыкла, что они всегда рядом. Лань Син замолчала. Именно это было правдой. В тот день ученикам поручили тренировку в лесу. Задача была простой: найти несколько спрятанных духовных печатей и вернуться до захода солнца. Лань Цижэнь заранее предупредил: — Это не соревнование. Цзинъи поднял руку. — А если кто-то случайно окажется быстрее остальных? — Это всё равно не соревнование. Цзинъи опустил руку. — Понятно. Лань Син улыбнулась. Они разделились на небольшие группы. Лань Син, Сычжуй и Цзинъи отправились по восточной тропе. Первые две печати нашли быстро. Третья оказалась в глубине леса. — Здесь что-то не так, — сказала Лань Син. Сычжуй остановился. — Что ты заметила? — Следы. На влажной земле действительно виднелись отпечатки. Но они были слишком глубокими для обычного зверя. Цзинъи положил руку на меч. — Может, это и есть часть задания? Лань Син покачала головой. — Нет. В этот момент из леса донёсся резкий звук. Все трое замерли. — Назад, — тихо сказал Сычжуй. Но было поздно. Из-за деревьев выскочил огромный чёрный зверь. Лань Син едва успела обнажить меч. Зверь ударил лапой. Она отступила. Гуйсюнь столкнулся с когтями. Удар оказался настолько сильным, что Лань Син отшвырнуло на несколько шагов. — А-Син! Сычжуй бросился вперёд. Цзинъи активировал формацию. Зверь зарычал. Это была не нечисть. Но его духовная энергия была искажена. — Он ранен! — крикнула Лань Син. — Что? — На боку! Сычжуй на мгновение отвлёкся. Зверь снова бросился вперёд. Лань Син увидела, что он движется не на них. А к маленькому детёнышу, спрятавшемуся между корней. Она замерла. — Подождите! Зверь остановился. Лань Син медленно опустила меч. — Он защищает своего детёныша. Цзинъи ошеломлённо посмотрел на неё. — Но он чуть не разорвал нас! — Потому что мы подошли к его ребёнку. Сычжуй внимательно посмотрел на зверя. Потом медленно убрал меч. — Она права. Они не стали атаковать. Лань Сычжуй осторожно создал защитную формацию. Цзинъи отвлекал зверя. А Лань Син медленно приблизилась к детёнышу. Только теперь она заметила: мать была тяжело ранена. На её боку зияла глубокая рана. — Нужно помочь ей. — Это опасно, — сказал Сычжуй. — Знаю. — Если она нападёт? Лань Син посмотрела на зверя. — Тогда отступлю. Она подошла ближе. Зверь зарычал. Лань Син остановилась. Не делала резких движений. Не поднимала меч. Просто медленно положила рядом с собой лекарственный талисман. Зверь долго смотрел на неё. Потом осторожно приблизился. Через некоторое время рану удалось перевязать. Зверь всё ещё следил за учениками, но больше не нападал. Лань Син поднялась. — Теперь нам нужно уходить. Цзинъи удивлённо посмотрел на неё. — И всё? — А что ещё? — Мы не забрали печать. Лань Син посмотрела в сторону дерева. Духовная печать действительно лежала совсем рядом. Но прямо возле логова зверя. Сычжуй покачал головой. — Задание важнее безопасности животных? Цзинъи задумался. — Нет. — Тогда идём. Когда ученики вернулись, солнце уже почти скрылось за горами. Лань Цижэнь внимательно выслушал их рассказ. — Вы не выполнили задание. Лань Син опустила голову. — Да. — Почему? Она ответила честно: — Потому что рядом была раненая мать и её детёныш. Лань Цижэнь долго смотрел на неё. — А если бы это была опасная нечисть? — Тогда мы бы сражались. — А если бы вы ошиблись? Лань Син замолчала. Это был хороший вопрос. Она не могла быть уверена. Наконец ответила: — Тогда я должна была бы отвечать за свою ошибку. Лань Цижэнь кивнул. — Именно. Он сделал паузу. — Решение было рискованным. Лань Син приготовилась к замечанию. — Но разумным. Она удивлённо подняла глаза. Лань Цижэнь уже отвернулся. — В следующий раз сначала сообщите наставнику. — Да, учитель. Вечером Лань Син сидела на веранде. Она думала о том, что Лань Цижэнь сказал. О том, как трудно иногда понять, правильно ли поступаешь. — Ты выглядишь слишком серьёзной. Вэй Ин сел рядом. — Я думаю. — Это опасно. — Папа. — Ладно, ладно. Лань Син рассказала ему о случившемся. Вэй Ин внимательно выслушал. — Ты поступила правильно. — А если нет? — Тогда ты бы узнала, что ошиблась, и в следующий раз поступила бы иначе. Она посмотрела на него. — Ты всегда так легко говоришь. — Потому что ошибки уже были. — Много? — Очень. — И ты не боишься снова ошибиться? Вэй Ин улыбнулся. — Боюсь. Лань Син удивлённо посмотрела на него. — Правда? — Конечно. Он посмотрел на её меч. — Взросление — это не когда ты перестаёшь ошибаться. — А когда? — Когда начинаешь сама отвечать за свои решения. Лань Син задумалась. В этот момент к ним подошёл Лань Чжань. Он молча сел рядом. Лань Син посмотрела на обоих. — Вы правда думаете, что я уже взрослею? Вэй Ин улыбнулся. — Да. Она немного помолчала. — А можно я ещё немного побуду ребёнком? Вэй Ин тут же расплылся в улыбке. — Конечно. Лань Чжань спокойно кивнул. — Мгм. Лань Син облегчённо выдохнула и положила голову сначала на плечо Вэй Ина, а потом коснулась рукой ладони Лань Чжаня. Она могла становиться сильнее. Могла принимать решения. Могла однажды уйти далеко от дома. Но пока рядом были они, ей не нужно было торопиться. Потому что взросление не означало, что детство исчезает за один день. Иногда оно просто тихо отступает. Оставляя после себя воспоминания, тепло и людей, которые всегда будут помнить тебя маленькой.