Учитель без прошлого (Учитель. Часть 4)

***

Когда рассвет сменил ночь после заката,  Симба проснулся, потянулся и, стараясь не будить Налу, вышел наружу пещеры. Шторм лежал у входа и смотрел вдаль. Следы драки были очень хорошо видны: изорванная местами грива, большие пятна крови по всему телу. И еще большие шрамы на спокойном лице. Симба понимал, что выглядит не сильно лучше. Он подошел и сел рядом: - Как ты? - Ничего. Раны заживут на теле. А как ты, Симба? - Тоже ничего... В этот момент появился Дарий. Он остановился в нескольких шагах от них и молча переводил взгляд со Шторма на Симбу. Несколько долгих мгновений он ничего не говорил. Потом тяжело вздохнул. — Ну... и шо это было вчера, дорогие мои? Таки теплая дружеская встреча двух старых товарищей? Шторм виновато отвел взгляд. — Дарий... прошу тебя... — Нет, братик, теперь уж позволь мне. Дарий медленно подошел ближе. — Я вас умоляю... Вы вообще головой думали или только гривой махали? Он ткнул лапой в Шторма. — Ты! Потом сразу в Симбу. — И ты! — Один — король. Второй — тоже король. Один — Учитель, про которого уже вся саванна легенды рассказывает. Второй — ученик этого самого Учителя. И шо вы решили сделать? Правильно! Передушить друг друга! Шикарно! Браво! Я прямо вижу, как Великие Короли наверху хлопают вам стоя. Дарий нервно прошелся туда-сюда. — Когда мы с батей прибежали... я, честное слово, думал, уже поздно. Он всплеснул лапами. — Морды в крови. Лапы в крови. Глаза — как у двух бешеных буйволов. Один никого уже почти не узнает... Он покачал головой. — Еще немного — и мне пришлось бы объяснять Трише, Нале, детям и всему прайду, почему у меня вдруг стало на одного дорогого идиота меньше. Дарий резко повернулся к брату. — Шторм! Тот молча опустил голову. — Ты вообще за кого отвечаешь? Только за себя? Дарий не дал ему открыть рот. — Или у тебя внезапно закончились жена, Лиза, дети, внуки, ученики, весь прайд и наш старик, который вчера чуть сам не умер, пока тебя оттаскивал? Он сердито фыркнул. — Ты хоть на одну минуту подумал, шо было бы со всеми ими, если бы вчера остался лежать там? Шторм молчал. Дарий уже повернулся к Симбе. — А ты... тоже молодец. Он покачал головой. — У тебя Нала. Киара. Сараби. Кову. Целое Королевство, которое живет благодаря тебе. Он прищурился. — Ты вообще представляешь себе, какой был бы сегодня рассвет, если бы тебя вчера отсюда вынесли вперед лапами? Симба тяжело вздохнул. Дарий снова заходил кругами. — Два взрослых льва... Он поднял глаза к небу. — Нет, вы мне объясните, за шо?! Он всплеснул лапами. — Август с Кейси возле Витани ведут себя умнее! Дарий сокрушенно покачал головой. — Те хоть молодые, дурные. Им положено. А вам уже обоим давно пора подавать пример. Он остановился между ними. — Самое смешное знаете где? Дарий горько усмехнулся. — Один всю жизнь обещал Муфасе защищать второго. Он посмотрел на Шторма. — Второй столько времени мечтал исправить все, шо натворил когда-то. Теперь он посмотрел на Симбу. — И чем все закончилось? Он развел лапами. — Тем, шо я вас растаскивал, как двух полоумных подростков после первой драки за львицу. На этот раз никто даже не улыбнулся. Дарий тоже перестал улыбаться. Он долго молчал. Потом заговорил совсем тихо. — А мне было страшно... Он посмотрел на брата. — Очень страшно потерять тебя. Потом перевел взгляд на Симбу. — И страшно потерять льва, за которого мой брат был готов жизнь отдать. Дарий сглотнул. — Я когда увидел вас... Он ненадолго замолчал. — ...я впервые за много лет по-настоящему испугался. Наступила тишина. — Вы хотите помириться? Так разговаривайте. Хотите выяснить отношения? Дарий махнул лапой в сторону реки. — Идите на арену. Позовите зрителей. Продайте билеты. Пусть хоть какая-то польза будет. Дарий тяжело вздохнул. — Но не устраивайте больше такого... Он покачал головой. — Потому шо второй раз мое сердце может уже не выдержать. Еще немного помолчав, он сказал совсем спокойно: — И запомните одну простую вещь. Он посмотрел сначала на Шторма. Потом на Симбу. — Герой — это не тот, кто красиво умирает. Герой — это тот, кто вечером возвращается домой. Он снова перевел взгляд с одного на другого. — Потому шо дома его любят. Потому шо дома его ждут. Он устало махнул лапой. — Всё. Дарий развернулся. — Лекция окончена. Сделав несколько шагов, он остановился и, не оборачиваясь, добавил: — Но имейте в виду... если еще хоть раз увижу подобное... Он все-таки оглянулся. — Честное слово, сначала дам по шее тебе, братик. Потом перевел взгляд на Симбу. — Потом тебе. Он пожал плечами. — А уже потом будем выяснять, кто первый начал изображать из себя великого героя. Шторм едва слышно прошептал: — Прости меня, Дарий... Дарий махнул лапой. — Та брось... Он подошел к брату и легко ткнулся лбом в его гриву. — Вы только между собой уже наконец договоритесь жить долго и счастливо. А то с вами никакого здоровья не напасешься. Он шумно выдохнул. — Ладно... Пойду батю в школу забирать. Он хитро посмотрел на Шторма. — Какой из тебя сегодня Учитель? Ты сейчас сам на дополнительное воспитание просишься. Дарий ушёл. Они некоторое время помолчали. Шторм вздохнул и сказал: - Мне надо проверить границу. Не присоединишься ко мне? Симба мгновение подумал и кивнул головой. Они почти бесшумно спустились со Скалы и пошли той же тропой, которой пришли накануне. Шторм шел неторопливо, подставляя бока теплым лучам утреннего солнца. В этом свете рыжеватые отметины на его шерсти, напоминавшие едва заметные тигриные полосы, доставшиеся ему от матери, проступали особенно отчетливо. Золотистая шерсть Симбы сияла не менее ярко. Два крупных, сильных короля шагали рядом. Со стороны они больше походили на братьев, чем на бывших противников. Почти до самой западной границы оба молчали. Наконец Шторм негромко спросил: — Что теперь будет с нами, Симба? Симба посмотрел вперед. — А чего бы ты сам хотел? — Вернуться вместе с тобой в твою землю. Когда она снова станет пригодной для жизни. Симба остановился. — Тогда послушай меня внимательно. Шторм тоже остановился. — Ты мне, похоже, больше, чем друг. Но есть вещи, с которыми я никогда не смогу смириться. Он посмотрел Шторму прямо в глаза. — Мне не нужна твоя жертвенность. Мне не нужна твоя жизнь. И больше всего мне не нужны планы, в которых ты один решаешь судьбу всех остальных. Я больше не хочу быть пешкой, даже если ты считаешь, что делаешь это ради моего же блага. Шторм медленно кивнул. — Понимаю. — Раньше ты привык сражаться один против всего мира. Но теперь все изменилось. У тебя семья. Дети. Скоро родятся еще львята. Ты больше не принадлежишь только самому себе. Симба сделал небольшую паузу. — Дарий прав. Ты понимаешь, что могло случиться вчера? Что было бы с Лизой? С Тришей? С Кову? Со всеми, кто любит тебя? Шторм молчал. — Поэтому я хочу получить от тебя обещание. С этого момента твоя семья должна быть для тебя важнее меня. Я уже взрослый лев. Я умею защищать себя. А твои дети еще долго не смогут. Шторм опустил голову. — Обещаю. — И еще одно. — Какое? — Больше никаких подобных планов. Ни против меня, ни ради меня. Шторм едва заметно улыбнулся. — Даже против врагов? Симба усмехнулся. — Ты неисправим. Он тоже улыбнулся. — С врагами будем разбираться вместе. Если они вообще появятся. — Иногда враги появляются раньше, чем мы узнаем об этом. — Значит, будем внимательнее. К западной границе они подошли одновременно. Их уже ждала Корбана. — Доброе утро, Ваше Величество. — Доброе утро, Корбана. — Сегодня лично обошла все посты. За ночь никто не приближался к нашим границам. — Спасибо. Шторм кивнул в сторону Симбы. — Познакомься. Это Симба. Теперь он и его прайд будут жить здесь столько, сколько потребуется. Корбана уважительно наклонила голову. — Мы знаем. Позвольте мне запомнить ваш запах, Симба. — Запомнить запах? Не успел Симба договорить, как гиена легко коснулась его лапы боком. Шторм улыбнулся. — Теперь стражи никогда не примут тебя за чужака. Симба невольно поморщился. Запах гиен до сих пор вызывал у него неприятные воспоминания детства. — Не переживай, — спокойно сказал Шторм. — Они охраняют наши границы. Их нюх намного лучше нашего. Если появится чужак, они узнают об этом раньше всех. — И ты полностью им доверяешь? — Настолько, насколько доверяю любому союзнику. Для них эта земля стала домом так же, как и для нас. Если сюда придут чужие гиены или другие враги, они потеряют не меньше нашего. Поэтому им выгоднее защищать эти земли вместе с нами. — Были уже такие попытки? — Пока нет. И надеюсь, не будет. Симба оглядел долину. — Красиво у тебя. Он улыбнулся. — Нала была права. Эти места очень напоминают нашу землю прайда. — Именно поэтому я когда-то выбрал их. Некоторое время они снова молчали. Потом Шторм тихо сказал: — Симба... прости меня за все, что произошло. Клянусь, подобное больше никогда не повторится. Симба тяжело выдохнул. — Давай оставим это позади. Он покачал головой. — Я тоже был не лучше. Я видел, как мои слова причиняют тебе боль, и все равно продолжал. Мне тоже хотелось отомстить. Наверное... даже убить тебя. Шторм вздрогнул. — Мы же едва не убили друг друга. — Именно. Симба посмотрел на него уже спокойнее. — Но, может быть, именно поэтому между нами больше ничего не осталось недосказанного. Мы выплеснули всю ненависть. Теперь ей просто не осталось места. Шторм впервые за утро улыбнулся по-настоящему. — Значит... все закончилось? — Закончилось. Симба подошел ближе. — Ты давно простил меня. Теперь и я прощаю тебя. Шторм молча склонил голову. — Спасибо. — Только больше не заставляй меня проходить через подобное. — Не заставлю. — И не смей больше решать за меня, как мне жить. — Обещаю. Симба усмехнулся. — Вот теперь похоже на разговор двух братьев. Шторм тихо рассмеялся. — Когда-нибудь мы будем рассказывать об этом нашим внукам. Чтобы они никогда не повторили наших ошибок. — Если, конечно, ты не забудешь половину этой истории и не превратишь ее в очередной воспитательный урок. Шторм сделал вид, что задумался. — Хорошая мысль... — Даже не начинай! Оба рассмеялись. — Пойдем обратно, — сказал Симба. — А то на Скале уже наверняка решили, что мы опять нашли повод подраться. — Очень может быть, — улыбнулся Шторм. — Если задержимся еще немного, Дарий точно объявит боевую тревогу. Когда они появились возле Скалы, там уже царил настоящий переполох. Нала и Лиза подняли на лапы весь прайд. Едва заметив издали две знакомые фигуры, они одновременно бросились навстречу. — Симба! — Шторм! — Вы живы?! — Что случилось?! — Вы опять дрались?! Лиза первой подскочила к мужу и ахнула: — Шторм..., да ты весь в крови! Потом резко повернулась к Симбе: — Симба, что ты опять сделал с моим мужем?! Симба устало улыбнулся. — Успокойтесь. Мы не дрались. Он переглянулся со Штормом. — Наоборот. Помирились. Окончательно. Шторм кивнул. — А кровь... наверное, еще со вчерашнего. Просто ночью никто толком не разглядел. Лиза недоверчиво посмотрела на него. — И тебе смешно? Шторм уже не мог сдерживать улыбку. — Просто вы сейчас обе выглядите одинаково. Нала и Лиза переглянулись. Потом одновременно воскликнули: — Ах ты!!! И дружно набросились на Шторма. Через мгновение тот уже лежал на земле, а обе львицы, забыв про недавний страх, смеялись сквозь слезы. — Представляешь, — начала Лиза, — просыпаюсь я утром от толчка. Открываю глаза, а надо мной стоит Нала. И вместо "доброе утро" — "Где он?!" Она рассмеялась. — Я даже не сразу поняла, о ком речь. Говорю: "Не знаю". И тут началось... Теперь уже смеялась и Нала. — Конечно началось! После того, что вы вчера устроили! Лиза продолжила: — Мы подняли весь прайд. Обшарили все вокруг Скалы, отправили львов к месту вашей драки. Никого. Ни тебя, ни Симбы. Она всплеснула лапами. — Мы уже не знали, что думать. Макса и Чаку сразу подняли в воздух. К Корбане гонцов отправили. Только Киару и Тришу не стали будить. — Кову велели молчать и присматривать за ними, — добавила Нала. — А сами носились по всей Земле. Она ткнула Шторма лапой в плечо. — И после этого ты спрашиваешь, почему мы испугались? Шторм виновато улыбнулся. — Мы не хотели вас будить. Просто решили с утра проверить границу. — Проверить границу?! — всплеснула лапами Лиза. — После вчерашнего?! — Да и Дарий же нас видел…. — Дарий? Этот толстый поц, значит, всё видел и даже не сказал? Ну я ему задам, как они с отцом вернутся. Не посмотрю на статус молодожена и твоего брата! Все дружно рассмеялись. — Ладно, — сказал Симба. — Дайте уже королю подняться. Не годится ему лежать перед подданными. — Ничего, — фыркнула Нала, отходя в сторону. — Полежит. Полезно. Шторм поднялся, отряхнулся и, улыбаясь, сказал: — Пойдемте. Кажется, нас уже весь прайд ждет. На площадке перед Скалой собрались почти все. Не было только Киары и Триши. Шторм оглядел присутствующих. — Раз уж вчера все пошло совсем не так, как должно было... начнем сначала. Он посмотрел на Симбу. — Симба и его прайд останутся здесь до тех пор, пока его дом снова не станет пригоден для жизни. Думаю, это займет не меньше двух сезонов дождей, а может, и больше. Потом мы вместе вернемся домой. Он повернулся к Кейси. — Кейси, выходит, я нарушаю свое обещание передать тебе трон через один сезон дождей. Придется подождать. Кейси улыбнулся. — Учитель, за это время у нас с Витани появятся совсем другие заботы. Думаю, два сезона пролетят быстрее, чем кажется. — Спасибо. Шторм продолжил: — Теперь об охоте. Он посмотрел на львиц. — Нас стало больше, поэтому разделимся на два отряда. Первый поведут Лиза и Нала. Они будут добывать пищу для всего прайда. Второй — Дуала и Эли. Их добыча пойдет детям, Киаре и Трише. Я тоже буду помогать, когда смогу. Сарафина тут же прищурилась. — Ты нас с Сараби уже записал в старухи? Шторм рассмеялся. — Даже не думал. — А звучало именно так. — Через несколько лун Эли сама уйдет отдыхать. Я так думаю. Потом придет очередь Элайши. Вот тогда вы обе снова займете их место. Так что отдыхайте, пока есть возможность. Сараби довольно улыбнулась. — Вот теперь совсем другое дело. — Значит, иждивенками пока не стали, — засмеялась Сарафина. Шторм продолжил: — Кейси и Витани остаются на Скале. Кейси, если меня не будет, решения принимаешь ты. Вместе с Витани. Кейси серьезно кивнул. — Кову, вместе с моим отцом продолжишь обучение. Он заменит меня в школе. Пока. Потом я лично проверю, чему ты научился. Кову улыбнулся. — Постараюсь не опозориться. — Дарий, Август — дети снова ваши. Ведите их в школу. К Рамзесу. Дарий театрально вздохнул. — Опять работать... А я уже почти привык быть уважаемым женатым львом. По поляне прокатился смех. Симба поднял голову. — А чем займусь я? — Если согласишься, — ответил Шторм, — утром и вечером будем вместе обходить границы. А днем помогай мне в школе. Детям полезно услышать не только мои истории. — Договорились. — И еще. Шторм посмотрел на Симбу уже как на равного. — Пусть ты сейчас живешь не в своем королевстве, но ты остаешься королем. Все вопросы между двумя прайдами будем решать вместе. Симба кивнул. — Согласен. — Тогда за дело. Постепенно поляна опустела. Шторм и Симба вместе навестили Корбану. Король подробно рассказал ей обо всем, что произошло, объяснил, что прайд Симбы останется здесь надолго, и попросил гиен считать новых соседей своими союзниками. После этого они поднялись к Киаре и Трише. Киара выглядела усталой, но счастливой. Триша заметно окрепла и искренне обрадовалась, увидев обоих королей рядом. Те долго говорили о будущем, о детях и о том, какой станет Земля прайда Симбы, когда однажды вновь оживет. Лишь после этого Шторм и Симба направились к новому жилищу Рафики. Старый шаман сидел у входа и сосредоточенно растирал в каменной чаше какие-то травы. Рядом с ним находился еще один бабуин. - Привет, Рафики! А это кто? - Привет, Шторм! Это мой новый помощник и ученик. Его зовут Мхазиги. - Здравствуйте, Ваше Величество! - Здравствуй, Мхазиги. Рафики, как там Ванга? Дуала жаловалась мне с утра, что он неважно себя чувствует… - Конечно, будет жаловаться. После муравейника. Вот, готовлю лекарство для него. - Не понял. Какого муравейника? - Гигантского... Они позавчера наткнулись на него и разворошили. Муравьи Вангу, как самого активного, и покусали! Кстати, его друзей тоже нужно привести ко мне. Яд все ещё действует, но через два заката они будут в порядке. - А для Киары все готово? - Да, Симба. Уже готово. Простите, ваши величества, мы сейчас заняты. - Уже уходим. Шторм и Симба только успели вернуться к ученикам, как со стороны Скалы со всех лап примчался Кейси. Он тяжело дышал. — Шторм!.. Симба!.. Киара!.. Началось! Больше никто не задавал вопросов. Все сорвались с места. Возле дальней пещеры уже собрались почти все. Изнутри доносились приглушенные крики Киары. Перед входом стояли Нала и Лиза. — Никому не входить! — твердо сказала Нала. Кову метался из стороны в сторону. Он то подходил к самому входу, то снова отходил, не находя себе места. Симба застыл неподалеку. Он молчал, но по тому, как нервно двигался кончик его хвоста, было ясно — он переживает не меньше. Вскоре появилась Сараби, а вместе с ней быстрым шагом подошел Рафики. Не говоря ни слова, они скрылись внутри. Шторм внимательно посмотрел им вслед. Лица обоих были слишком серьезными. Он сразу почувствовал неладное. Король спокойно оглядел собравшихся. — Все уйдите со Скалы. Никто не стал спорить. Через несколько мгновений у входа остались только трое. Шторм. Симба. И Кову. Время тянулось мучительно медленно. Постепенно крики Киары стихли. Наступила такая тишина, что стало слышно, как ветер гуляет между скал. Это молчание оказалось страшнее любых криков. Кову не выдержал. Он подошел к Нале почти вплотную. — Пожалуйста... пропусти меня... Нала мягко покачала головой. — Еще немного... Потерпи... Мгновения казались вечностью. Наконец, тень пещеры дрогнула. Вышел Рафики. Он тихо что-то сказал Нале. Львица закрыла глаза. По ее щекам покатились слезы. Следом появились Лиза и Сараби. Обе плакали. Кову будто перестал дышать. — Что случилось?.. Рафики медленно посмотрел на всех. — У Киары родились трое львят... Он тяжело вздохнул. — Выжила только девочка. Он опустил голову. — Мальчики появились на свет уже без жизни. Мы сделали все, что могли. Кову словно перестал слышать окружающий мир. — Нет... Он отвернулся. По щекам бесшумно потекли слезы. Шторм подошел и крепко обнял сына. Несколько мгновений он ничего не говорил. Потом тихо произнес: — Мне очень жаль, сын... Он сильнее прижал Кову к себе. — Я скорблю вместе с вами. Шторм сделал короткую паузу. — Но жизнь все-таки победила. Он осторожно положил лапу на плечо сына. — У тебя родилась дочь. Ты стал отцом. В этот момент Симба подошел к Нале. Она крепко обняла его и что-то тихо прошептала ему на ухо. Симба лишь молча кивнул. — А Киара? — наконец спросил Кову. — Я могу увидеть ее? — С ней все будет хорошо, — ответил Рафики. — Роды были тяжелыми, но опасность миновала. Он посмотрел на Шторма. — Здесь слишком холодно. Нужно перенести мать с детенышем в более теплое место. — Такое место есть, — сразу ответил Шторм. Он повернулся к Кову. — Пойдешь со мной. — Я хочу помочь Киаре! — Сейчас ей больше помогут львицы. Шторм мягко коснулся его плеча. — А мы подготовим для них новый дом. Через несколько минут они уже были в небольшой теплой нише глубоко внутри Скалы. Шторм быстро осмотрел ее. — Здесь. Почти сразу появились Нала, Лиза и Сараби. Они осторожно поддерживали Киару с обеих сторон. Позади них Лиза бережно несла в зубах крошечную львицу. Малышка тихонько попискивала. Киару уложили на мягкую подстилку. Лиза осторожно положила рядом детеныша. Едва почувствовав тепло матери, малышка сразу прижалась к ее животу и затихла. В пещере стало удивительно спокойно. Лишь Шторм заметил, как позади всех бесшумно промелькнул Симба. Никому ничего не сказав, он унес в темноту два маленьких неподвижных тельца. Кову осторожно приблизился. Долго смотрел на дочь. Потом улыбнулся сквозь слезы. — Она... прекрасна... — Тише, — почти шепотом остановила его Лиза. — Пусть спят. Им сейчас нужен полный покой. Она решительно повернулась к остальным. — Все наружу. — Быстро. — И не натаскивайте сюда пыль. Нала улыбнулась. — Первый приказ новой тети. Лиза тихо фыркнула. — Именно. Шторм уже собирался выйти, но вдруг остановился. — Подождите... Он посмотрел на Кову. — Вы уже решили, как назовете ее? Нала улыбнулась. — Киара просила, чтобы имя выбрал отец. Кову снова посмотрел на крошечную львицу. Его голос прозвучал спокойно и твердо: — Кизура. В пещере повисла короткая тишина. — Красивое имя, — первой сказала Нала. Шторм улыбнулся. — Добро пожаловать в наш мир, Кизура. Когда все вышли наружу, Шторм сам объявил прайду: — Сегодня у Кову и Киары родилась дочь. — Ее зовут Кизура. Вечером Симба и Шторм снова пришли к Рафики. На своем дереве старого мандрила не оказалось. Там уже хозяйничал его ученик Мхазиги, аккуратно раскладывая сушившиеся травы. — Где Рафики? — спросил Симба. — На холме у реки. Они нашли его там. Рафики сидел на самом краю высокого берега и молча смотрел, как темная вода медленно несла свои воды под серебристым светом луны. Шторм и Симба легли рядом. Долгое время никто не нарушал тишину. Наконец Шторм тихо спросил: — Кто это был, Симба? Симба сразу понял вопрос. Он долго молчал. Потом глухо ответил: — Два сына. Он отвернулся к реке. — Я исполнил просьбу Налы... Шторм тоже посмотрел на воду. — Значит... — Да. Снова наступило молчание. Наконец Шторм нарушил его: — Рафики... Почему так часто погибают именно мальчики? Я помню, в Долине такое тоже случалось. Старый мандрил тяжело вздохнул. — Иногда случается. Но законом природы я бы это не назвал. Он перевел взгляд на обоих львов. — Есть другое... Шторм насторожился. — Что? — У Киары были серьезные осложнения во время родов. Симба резко поднял голову. — Насколько серьезные? — Кровотечение. Шторм молча закрыл глаза. Он тоже вспомнил кровь. — Сейчас опасность миновала, — продолжил Рафики. — Но... Он запнулся. — Я не уверен, что она сможет снова стать матерью. Симба медленно опустил голову. Несколько мгновений никто не слышал ничего, кроме шума реки. Потом плечи Симбы дрогнули. Он закрыл морду лапами. Шторм осторожно положил лапу ему на плечо. — Симба... Тот не ответил. — Послушай меня. Шторм говорил очень спокойно. — Возможно — еще не значит обязательно. Он сделал паузу. — Даже если Рафики окажется прав... разве сейчас это главное? Симба поднял покрасневшие глаза. — Родилась Кизура. Шторм едва заметно улыбнулся. — Она жива. Киара жива. Значит, жизнь победила. Он посмотрел на Симбу. — Не хорони будущее раньше времени. Симба тяжело вздохнул. — Ты умеешь смотреть вперед. Шторм тихо усмехнулся. — Приходится. Он поднял голову к небу. — Когда Кизура откроет глаза, устроим ее представление на Скале. Пусть это будет настоящий праздник. Симба впервые за весь разговор слабо улыбнулся. — Обязательно. Через некоторое время он снова стал серьезным. — Кову нужно рассказать? Шторм сразу покачал головой. — Нет. Сейчас это только причинит ему боль. Рафики согласно кивнул. — Пока достаточно того, что знают мы трое. Шторм немного подумал. — Сараби и Нала тоже должны знать. Симба медленно кивнул. — Остальные — пока нет. — Пусть эта тайна останется между нами. Видишь, Симба, ты тоже умеешь составлять планы… Все трое слегка улыбнулись. Наконец Шторм поднялся. — Симба. Иди на Скалу. Переговори с львицами. Симба удивленно посмотрел на него. — А ты? — Хочу спросить Рафики о его ученике. И догоню. Симба молча ушел. Шторм дождался, пока он скроется за деревьями. Потом тихо спросил: — Нала... Рафики ничего не ответил. — Она тоже пережила это? Старый мандрил лишь внимательно посмотрел на него. Шторм печально улыбнулся. — Понятно. Он посмотрел на реку. — Теперь я понял, почему у Симбы только одна дочь осталась. Рафики продолжал молчать. — И почему Симба так быстро выполнил просьбу Налы. Шторм тяжело вздохнул. — Значит, ему уже приходилось делать это раньше... Рафики наконец произнес: — Ты очень наблюдателен. — Не бойся. Шторм посмотрел ему прямо в глаза. — Эта тайна умрет вместе со мной. Рафики впервые улыбнулся. — Поэтому я и не стал отрицать. Некоторое время они сидели молча. Потом Шторм задумчиво произнес: — Надеюсь, судьба окажется милостивее к Киаре. Он посмотрел вдаль. — Почему именно семье Симбы всегда выпадает столько испытаний? Рафики тихо ответил: — Потому что рядом с ним есть те, кто помогает ему их выдержать. Нала. Ты. И Рамзес. Шторм ничего не ответил. Он лишь поднялся и побежал догонять Симбу. Рафики долго смотрел ему вслед. Сменилось три полнолуния. Киара почти полностью оправилась после родов. А однажды утром маленькая Кизура впервые открыла глаза. Темные, как у матери. В тот же день Шторм и Симба устроили ее представление на Скале. Впервые маленькая принцесса увидела солнце, бескрайнюю саванну и весь огромный мир. Кову не отходил от семьи ни на шаг. Он сам приносил Киаре еду, почти перестал появляться на занятиях и часами любовался дочерью. Шторм только улыбался, наблюдая за сыном. Он слишком хорошо понимал это счастье. Еще через несколько восходов настал день Триши. Ее вскрик разбудил всю Скалу еще до рассвета. Лиза мгновенно отправила Аккру за Рафики, а сама вместе с Дуалой закрыла вход в пещеру. Шторм вывел всех наружу. Возле роженицы остались только Лиза и Дуала. Вскоре появился Рафики вместе с Мхазиги. Но помощь старого мандрила почти не понадобилась. Едва он переступил порог, из глубины пещеры раздались сразу два тонких писка. Шторм замер. Через несколько мгновений наружу вышла сияющая Лиза. — Ну, счастливчик... Она широко улыбнулась. — Поздравляю. У тебя родились сын и дочь. Шторм облегченно закрыл глаза. — Можно? — Только ненадолго. Он вошел в пещеру. Триша лежала, свернувшись клубком. Под ее лапой тихонько копошились два крошечных львенка. Она подняла счастливые глаза. Шторм осторожно поцеловал ее. — Как ты? — Теперь хорошо... Она улыбнулась. — Как назовем наших малышей? Шторм посмотрел на сына. Потом на дочь. — А ты уже думала об именах? — Для сына... Она тихо произнесла: — Сабра. Шторм улыбнулся. — Красивое имя. Он посмотрел на маленькую львицу. — А дочь... Немного помолчав, сказал: — Назовем Киншасой. В честь сестры. Триша кивнула. — Мне нравится. Шторм снова наклонился к ней. — Спасибо... Он осторожно коснулся носом обоих малышей. — Спасибо за новую жизнь.

***