Дым и Зеркала

Не будет преувеличением сказать, что по сравнению с людьми Астер Элдершайн прожил долгую жизнь. В возрасте 225 лет он побывал во многих регионах. Он был искателем приключений, учёным, мастером рун, а в последние десятилетия — преподавателем в школе Аурадон. Иными словами, Астер оказывался в странных ситуациях, но похищение культом стало чем-то новым. Астер окинул взглядом ряды людей в роскошных темных одеждах, заполнивших комнату. Минуту назад он вышел из гроба и сейчас стоял на небольшой платформе, ожидая, что что-то произойдет. Перед ним было зеркало в полный рост. Лицо в зеркале смотрело на него без всяких эмоций. –Подойдите к нему и назовите свое имя, — говорилось в сообщении. Астер очень не хотел выражать несогласие перед неизвестной организацией, особенно в присутствии такого большого количества людей, но ему нужно было больше информации, прежде чем он случайно подпишет магический контракт. –Извините, я не думаю, что мне здесь место. Могу я поговорить с ответственным лицом? — вежливо спросил он. –Поторопитесь! Мы отстаём от графика. Если у вас есть вопросы, лучше остаться после встречи с главой школы, чем тратить время всех остальных, — нетерпеливо сказал красноволосый мальчик в первом ряду. –Кстати, о главном маге, кто-нибудь знает, куда он делся? Он исчез посреди церемонии… — спросил светловолосый мальчик. –Какой же он маг-головорез, — раздался голос из парящей таблички. Астер дважды взглянул на это, не из-за странности, а из-за того, насколько это было знакомо. –Может, у него живот заболел? — спросил мальчик с красными глазами. –Просто поторопись и назови своё имя. Это не ракетное заклинание.–высокий зверочеловек зевнул. Студент? Директор? Значит, это школа магии. Астер хотел задать больше вопросов, но не мог позволить этим людям рассердиться на него. Он глубоко вздохнул и повернулся к зеркалу. –Меня зовут Астер Элдершайн. –Природа твоей души… мне непонятна, — произнесло зеркало. Астер нахмурился. По вздоху и смущенному звуку он понял, что зеркало не должно было этого говорить.–Я чувствую исходящую от твоей души просветленную магию и знание. Однако твои корни укоренены в другом твердом теле. Тебе не место здесь. «Это определенно был плохой знак»– подумал Астер. Студенты снова начали бормотать что-то себе под нос. Прежде чем Астер успел что-либо сказать, дверь зала для церемоний распахнулась с грохотом. –Я прибыл!–В комнату вошел мужчина в маске ворона. За ним последовали связанное животное и человек, одетый в такую же церемониальную одежду. –Я искал нового студента, который не явился на ознакомительное собрание, — сказал он. –Директор Кроули, у нас возникла проблема, — сказал красноволосый парень. –Позже, Роузхарт, — он пренебрежительно махнул рукой мальчику.–Теперь ты единственный, кому ещё не выделили комнату в общежитии. Подойди к Тёмному Зеркалу, и поторопись. Я присмотрю за твоей лаской. –глава школы толкнул другого ученика. Астер отступил назад, чтобы освободить место для студента. Его взгляд встретился со взглядом человека под плащом, и оба узнали друг друга. –Профессор Астер… — Прежде чем Орто успел закончить фразу, Астер приложил указательный палец к губе, давая понять, что нужно замолчать. Он прошептал: –Просто прими это как есть, поговорим позже. Орто неуверенно кивнул в ответ. Несмотря на то, что он встретился с ним сегодня в первый раз, Орто, казалось, почувствовал облегчение, увидев знакомое лицо. –Назовите своё имя, — снова спросило зеркало. –Орто Шрауд, — ответил мальчик. Возможно, ему просто показалось, но Астер услышал непонятные звуки из первого ряда. –Природа твоей души… мне непонятна, — произнесло зеркало. Астер нахмурил брови. –Что ты только что сказал? — спросил глава колледжа. –Я чувствую исходящую от этой души пылающую магию. Однако её корни укоренились в другом твёрдом теле. Его здесь быть не должно. –Как интересно, зеркало сказало то же самое предыдущему ученику, — сказал мальчик в очках. –Их двое? Это абсурд! Процесс отбора студентов ни разу не ошибся за столетия своего существования! Как такое могло произойти? — продолжал болтать директор, утверждая, что эта ситуация невозможна. Астер перестал его слушать. Он задумался над этими словами. Очевидно, что он и Орто не должны были здесь находиться, но как они сюда попали? Последнее, что помнил Астер, это как он искал источник шума в научном кружке, и тут увидел Орто — младшего брата своего ученика, стоящего рядом с нестабильным источником энергии. Там был яркий свет, и Астер собирался оттащить мальчика в сторону, используя своё уникальное заклинание… А?… Что-то щёлкнуло в голове Астера. –Я! Отдайте МНЕ место этого ученика!– Крик прервал его мысли. Связанное животное вырвалось на свободу и начало бесчинствовать, разбрасывая повсюду огненные заклинания. Астер подошёл ближе к Орто. Он займётся исследованиями позже, но сейчас ему нужно было в первую очередь позаботиться о безопасности своего ученика. –Не так быстро, ты, гиперактивный мерзавец! — крикнул директор. –Этого человека здесь быть не должно, так что позвольте мне занять его место! Смотрите, я покажу, насколько сильна моя магия! Мои заклинания — просто бомба! Кот начал разбрасывать повсюду огненные шары. Астер тут же встал перед Орто. –Орто, встань за мной!— сказал он. –Профессор, вы знаете, что произошло? Что это за место? –У меня есть несколько предположений, но мне нужна дополнительная информация, — Астер попыталась успокоить мальчика, слегка улыбнувшись.–Не волнуйся. Мы во всем разберемся и вернем тебя к твоему брату. –ААААА! ПОМОГИТЕ! Я тут горю! — крикнул кто-то. Астер оглянулся на зал для церемоний. Всего за несколько минут повсюду вспыхнул огонь, и люди закричали. Ему пришлось наложить заклинание воды на студента, чья мантия загорелась. Тем временем двое преследовали существо, чтобы поймать его. –Голову с плеч! – красноволосому студенту удалось поймать кота, используя, как предположил Астер, свою уникальную магию. –Правило 23 Королевы Червей: „На официальное мероприятие никогда нельзя приводить кошку“. Само ваше присутствие здесь является нарушением порядка. Вы должны немедленно покинуть это помещение, — сказал он. –Но я же не кошка! Не пытайся надеть на меня ошейник! Я его сожгу! А...? Ч-что случилось? Мой огонь не появляется!–существо попыталось вырваться из ошейника, но потерпело неудачу. Спустя мгновение ситуация, казалось, успокоилась. Главный маг указал на Орто: –Разве я не ясно дал понять, что ты должен брать на себя ответственность за своего фамильяра? А теперь дисциплинируй своего… –Это не моё! Я много раз пытался тебе сказать, а ты просто игнорировал меня! — наконец выпалил Орто. Из-под капюшона вырывалось оранжевон пламя. –О... Неужели? *Кхм* Тогда я должен буду исключить его. Я даже не позволю подавать его на ужин. У Астер не было времени подумать, говорит ли поедание разумных животных что-нибудь о местных жителях, потому что глава колледжа тут же приказал немедленно выгнать кота. –Я ведь такой добрый... Кто-нибудь, уберите это, пожалуйста. Существо запротестовало, но те же двое студентов вытащили его наружу. Астера заинтересовало существо, которое сопровождало его предполагаемого будущего ученика, но сейчас было не время для этого. –Орто, ты в порядке? — спросил учитель, а мальчик с огненными волосами, кивнул ему. — Я в порядке. Грим пустил все заклинания мимо. «Кто такой Грим?» — хотел спросить Астер, но в данный момент это не было для них приоритетом. Пока они пытались разобраться в происходящем, Кроули приказал старостам общежитий сопроводить студентов в комнаты. Глава колледжа повернулся к ним: –Ну, мистер Шрауд и… –Астер Элдершайн. –Мистер Элдершайн. Это крайне неудачное стечение обстоятельств. Боюсь, произошло недоразумение; ни один из вас всё-таки не поступит в Колледж Ночных Воронов. Но не волнуйтесь. Тёмное Зеркало благополучно доставит вас домой. А теперь войдите в врата и представьте себе место, откуда вы пришли, — сказал им директор. Астер вздохнул с облегчением: «Мы только с удовольствием, спасибо». Видимо, он поторопился с празднованием, потому что реальность ударила его прямо в лицо. Зеркало не смогло найти им место. –В этом мире нет точки, где этим душам было бы место. Нигде, — сказало Тёмное Зеркало. –Как такое может быть? Боже мой, сегодня происходит настоящий парад невозможных явлений! — воскликнул Кроули. «...» –Такого никогда не случалось за все время моей работы. Должен признаться, я немного растерян. Скажите: откуда вы родом? –Мы с Орто учились в подготовительной школе Аурадона в Объединенных Королевствах Аурадона, — ответил Элдершайн. Его страх усилился, когда Кроули сделал растерянное лицо. С такой скудной информацией они мало что могли сделать. Астер и Орто решили последовать совету главы колледжа и поискать информацию о своем происхождении в библиотеке. –Всё будет хорошо, — сказал он Шрауду. Но, честно говоря, фей сам не очень-то верил своим словам.