Дым и Зеркала

–Хи-хи-хи~ Просыпайся, солнце уже взошло~ –Ммм… Ннгх… всего несколько минут, нии-чан…–это было странно. Обычно Идия его не будил, поскольку являлся «совой» из-за своей игровой зависимости… Если, конечно, это не был нии-чан. Глаза Орто резко распахнулись, и он чуть не вылетел с кровати, слишком резко сев. Три призрака прошлой ночи кружили вокруг уставшего мальчика с забавным видом: –Ты же не хочешь опоздать в школу, сонная принцесса? — сказал худой призрак, которого звали… Эндрю? Если он правильно помнил. _Тебе следует умыться, ты же не хочешь, чтобы тебя увидели стоящим на месте мертвецом ~хо-хо~.– призрак рассмеялся над собственной игрой слов. –Хи-хи! Почувствовав, как его лицо и волосы горят от раздражения и смущения, Орто бросил в них подушку, которая, как и следовало ожидать, пролетела сквозь них. Троица рассмеялась над его действиями. –Вы что, не знаете правил приличия? Невежливо заходить в чужие комнаты без разрешения. –обычно Орто ничего не имел против утра, но вчерашний день был совсем не таким. Он считал, что заслуживает того, чтобы быть раздражительным. –Ну-ну-ну, не сердись! Мы просто хотели проведать наших новых соседей по комнате. –Астер также велел нам передать вам, чтобы вы готовились. Он только что вышел с главным магом и сказал, что скоро вернется. После этого призрак, смеясь, вышел из комнаты Шрауда. Через несколько минут Орто увидел своё отражение в зеркале ванной. Его короткие огненные волосы отражали мягкий голубой свет. А в сочетании синих губ и подводки для глаз, его лицо напоминало холодную мраморную статую. Единственной новой чертой были мешки под глазами, которые могли бы соперничать с мешками его брата после ночного набега. По крайней мере, в этом убогом здании была исправная водопроводная система. Орто умылся холодной водой и почистил зубы. На нём всё ещё была церемониальная мантия с прошлой ночи, но Кроули пообещал сегодня выдать ему новую форму. Когда он пришёл в гостиную, Кроули и Астер уже были там, обсуждая трудовой договор профессора. Увидев его, Элдершайн поздоровался: –Доброе утро, Орто.Как спалось? –…Я прекрасно выспался. –профессор не стал выкрикивать то,что это была явная ложь, любому было видно, что он ужасно устал. Кому угодно, кроме человека-птицы, который был слеп или просто равнодушен. –Я рад слышать, что вы так хорошо адаптировались, несмотря на то, что вас отправили в другой мир! — весело сказал Кроули.–А теперь перейдём к делу, давайте поговорим о вашем поступлении в Колледж Ночного Ворона, Шрауд. Глава школы вручил ему большую сумку и папку. –В сумке твоя форма. В папке — расписание занятий, студенческий билет, карточка на питание, свод правил и список учебных материалов, которые ты можешь получить в библиотеке. Поставив сумку, Орто открыл папку и увидел свою фотографию, которую он совершенно не помнил, как делал. –Не забудь взять с собой волшебную ручку. Великий маг всегда готов к любой ситуации, — продолжил Кроули. — А теперь мы с мистером Элдершайном отправимся в учительскую. Хорошего первого дня, Шрауд,– Глава школы развернулся на 180 градусов, эффектно взмахнул плащом и ушёл. Орто немного поморщился от его действия. Астер поспешно собрал свою газету и последовал за мужчиной. Перед уходом фей сказал мальчику: –Я оставила твой завтрак на кухонном столе. Встретимся после окончания занятий. Хорошего… Орто не мог его расслышать, потому что тот был слишком далеко, преследуя своего нового работодателя. Переодевшись в форму, Орто позаботился о том, чтобы засунуть свою волшебную ручку в передний карман. Форма представляла собой костюм-тройку: черные брюки, черный пиджак и серый жилет. Он с трудом застегнул галстук завязав его узлом. Сейчас у него не было возможности посмотреть обучающее видео в интернете, поэтому он решил оставить все как есть. Войдя на кухню, он увидел, что оставленный Астером завтрак представлял собой бутерброд с яйцом и коробку яблочного сока. Поедая бутерброд, он невольно открыл телефон. Последнее сообщение, которое он получил от брата, было грустным мемом с котом, плачущим от слёз, в ответ на неудачные попытки Идии выиграть в гача-игру. Затем он попытался отправить сообщение нии-чану, но получил лишь уведомление о «сбое сервера». Орто вздохнул и посмотрел на потолок. –…Я действительно всё испортил, не так ли? – он почувствовал, как в нём поднимается глубокая печаль, и невольно пожалел себя.–Застрять в другом мире — это весело только в аниме или лайт-новелле, и только с отчаявшимся, третьесортным главным героем.. Огненоволосый снова посмотрел на время в телефоне и понял, что ему следует отправиться в библиотеку за школьными принадлежностями, прежде чем идти на занятия. Орто совсем не хотел заниматься учебой, но у него не было знаний о межпространственных путешествиях, чтобы помочь починить устройство. Маловероятно, что он сможет помочь Астеру, просто сидя без дела, поэтому ему нужно было хотя бы постараться поучиться и провести собственное исследование, чтобы помочь фею. С этой вновь обретенной мотивацией Орто вышел из Ветхого общежития и достал свое расписание. Карта в своде правил привела его через главную улицу к главному зданию. На главной улице стояло семь статуй. В своде правил они упоминались как Великая Семерка, поэтому Орто посчитал, что это важные фигуры этого мира. Не обращая внимания на дорогу, он едва не заметил, как перед ним выскочил комок шерсти, преградив ему путь. –ГРААР! ТЫ! Мальчик с огненной головой! Отдай мне свою форму!– Орто отскочил назад от резкого крика, почти настойчиво пиная эту штуку. Посмотрев вниз, он увидел Грима, кошкоподобное существо, которое чуть не сожгло Зеркальную Комнату. –Опять ты? Я думал тебя выгнали? –Никакие врата не смогут помешать Великому Гриму осуществить свою судьбу — стать магом номер один. Довольно разговоров, отдай мне свою форму! Возможно, Орто сбежал прошлой ночью, потому что был в панике из-за ситуации с телепортацией. Но теперь у него была волшебная ручка, так что он ни за что не позволил бы коту смотреть на него свысока. –Прости, Грим. Но я официально студент NRC, так что... думаю, я оставлю свою одежду себе.–Он усмехнулся, глядя на кота. –НО… Но зеркало говорило, что ты не можешь… Орто пожал плечами: –Не знаю. Обсуди это с директором. Грим, казалось, был этим расстроен. Его уши были прижаты к земле, из-за чего он выглядел как мокрый кот. Будучи большим поклонником милых животных и уютных игр, Орто почувствовал себя в этой ситуации, словно злодей, пинающий щенка. Он долго думал, что сказать, прежде чем в итоге обратиться к Гриму. –…Почему ты вообще так сильно хочешь учиться в этом колледже? Грим посмотрел на него с удивлением, словно не думал, что кто-то задаст ему такой вопрос. –Разве это не очевидно? Я родился для этого! Я — магический гений, у которого есть все задатки, чтобы стать одним из величайших магов всех времен!–голос кота притих, от того, что он вспомнил что-то далекое.–Я все ждал и ждал, когда за мной приедет эта черная карета. И все же…Хм! У этого Тёмного Зеркала совсем нет чутья на таланты!–кот гордо выпятил грудь –Поэтому я и проявил инициативу и пришёл сюда сам. Какая история! Орто понимал, почему не стоит ждать подходящего момента, а наоборот, нужно его создать. Однако он ничего не мог поделать с ситуацией Грима. Он мог предложить учить его после занятий, но это могло бы отвлечь его от поиска пути обратно. Пока огненоволосый размышлял, что делать с этим котом, из-за статуи к ним подошёл рыжеволосый студент. –Пффф~ Ха-ха-ха-ха! Это смешно. Орто поднял голову, чтобы посмотреть на новоприбывшего, студента с рыжими волосами и красным сердечком, нарисованным на левом глазу. Странный выбор одежды, на его взгляд. Шрауд задавался вопросом, все ли здесь одеваются так странно. Новичок поначалу не обращал на него внимания, сосредоточившись только на том, чтобы высмеивать кота. –Даже если ты расскажешь всю эту жалостливую историю, это не изменит того факта, что такой ничтожный мерзавец, как ты, никогда не сможет поступить в эту школу. Темное Зеркало выбирает только по-настоящему талантливых магов.–парень насмешливо усмехнулся Гриму–Тебе следует сдаться. Затем он посмотрел на Орто: –А ты! Тебе вообще не место здесь, и зеркало не выбрало тебе комнату в общежитии. Это было ОТСТОЙНО! Я слышал, тебе придётся жить в заброшенном здании. А-ха-ха-ха~ Орто моргнул ошеломлённым взглядом глядя на новичка. Да кто вообще станет вести себя как второстепенный злодей? Неужели он не боялся, что его череп недостаточно толстый, чтобы выдержать удары, которые он может получить, оскорбляя людей подобным образом? –И… кто ты такой вообще?–Орто не почувствовал себя оскорбленным, но был сбит с толку. Это было обычное поведение подростка, или этот парень просто отъявленный мерзавец? Рыжеволосый парень с трудом сдержал смех, чтобы ответить: –Меня зовут Эйс. В общем, я просто решил немного тебя подразнить. И, черт возьми, как же я рад, что сделал это! Было здорово!–он вытер несуществующие слезы и бросил Гриму последнее оскорбление–Пока, хорек! В отличие от тебя, мне нужно идти на занятия. Эйс повернулся к ним спиной и направился в класс, как будто и не оскорбил их две секунды назад. Орто почувствовал, как рядом с ним поднимаются волны жара, но… ему совсем не хотелось предупреждать рыжеволосого. Тот сам виноват. Шрауд усмехнулся и отступил на шаг назад. –Нет-нет! Ты так просто от меня не отделаешься! Мяяяя!–Грим выпустил огненный шар, который бы попал в Эйса, если бы тот не услышал крик. –Ого! Эй! Ты что творишь?! –Никто не смеет смеяться над Гримом, Повелителем Огня! Я заставлю твою лопающуюся голову взрываться снова и снова! –Взрывная голова?! О! Вот оно что! Хочешь поговорить о волосах, да? Я тебя побрею, как игрушечного пуделя!–Эйс достал ручку и произнес заклинание ветра. Конфликт быстро перерос в драку, в которую ворвалась группа студентов. Люди окружили их, образовав арену. Вскоре Орто оказался в окружении новообразованной толпы, которая с восторгом скандировала: «Драка! Драка!» Неожиданный поворот событий, завершивший драку, произошел из-за сгоревшей статуи. Через пять минут после начала боя Эйс случайно перенаправил огненное заклинание Грима, и оно попало в статую Червонной Королевы. Толпа ахнула, а наши преступники попытались скрыться с места преступления. «Попытались» — ключевое слово. –Что здесь происходит? Немедленно прекратите это! — появился директор колледжа вместе с профессором Астером. Увидев авторитета, студенты поспешно разошлись. За исключением двоих, конечно. Эйса и Грима схватил Кроули, а Орто подошел к Элдершайну и стал наблюдать рядом с ним. –Как ты мог обжечь одну из статуй Великой Семерки?! Такое ощущение, что ты САМ хочешь, чтобы тебя исключили! И ТЫ! — он указал на Грима. — Мы выгнали тебя из кампуса. Как ты сюда попал?! Грим изо всех сил пытался вылезти из кнута. –Граа! Великого Грима не остановить! Глупый человек!! Ах! Астер вмешался, чтобы успокоить ситуацию. –Сэр, я думаю, вам следует разобраться, что произошло, и действовать дальше. Кроме того… Пожалуйста, не привязывайте ученика кнутом, мы получим жалобы. Глава прекратил свои неуместные действия с кнутом: –Хорошо! Шрауд, не мог бы ты объяснить, что произошло? Орто пристально посмотрел на эту проблемную парочку, а затем встретился взглядом с Эйсом, который смотрел на него с удовольствием. Он одарил рыжеволосого жизнерадостной улыбкой, полной острых зубов, и приступил к изложению истории таким образом, что Эйс предстал в худшем свете, чем Грим. Да, он был таким мелочным. –Так не пойдёт. Ты! Назови своё имя и класс. –Эйс Траппола... Первокурсник. –Тогда слушай внимательно, Траппола. И ты тоже, Грим. В наказание за сегодняшние проступки тебе предписывается вымыть сто окон! –Чтооо? Мне что, всё это нужно делать?! — заныл Эйс. –Мья?! Ты не можешь меня наказывать! Я не студент! — крикнул Грим. Орто пришлось согласиться с Гримом: Кроули не имел никакой власти над этим кошачьим чудовищем. –Ты им не являешься, но хочешь им стать, верно?– Глаза кота загорелись от этих слов. Шрауд же поднял бровь, заметив явно манипулятивный приём, и задумался, чего же пытается добиться человек-птица этим. –Быть магом требует ответственности и усердной работы, поэтому, если ты сможешь доказать свою состоятельность, будучи потрясающим главой школы, я могу рассмотреть твою возможность поступления в этот колледж. – Это было неожиданно. Орто не сказал бы, что знаком с Кроули, но что-то подсказывало ему, что он не из тех, кто предлагает что-либо без должной платы. Однако Грим был в восторге от этого предложения. –Подожди! Я соглашусь! Тогда ты должен признать мой магический потенциал! –Отличный выбор! Шрауд, ты будешь наблюдать за тем, как они выполняют своё наказание. –Что?! — почти крикнул Орто мужчине. — Почему именно я? У меня есть дела поважнее, чем смотреть на эти провинившиеся головы. Человек-птица лишь нараспев сказал ему: –Ну что ж, тебе следовало остановить их ещё с самого начала. Так что часть вины лежит на тебе. –Что это за логика?.. — язвительно ответил Орто. –Что ж, если вы не хотите, я всегда могу попросить мистера Элдершайна... Огненоволосый прикусил нижнюю губу. Он не горел желанием присматривать за этими двумя, но и доставлять Астеру лишние хлопоты он не хотел. Профессору приходилось заниматься слишком многими делами, чтобы еще и решать их проблему. –Я могу- –Я это сделаю! Я буду за ними наблюдать. –Орто прервал фея, не дав ему произнести и двух слов. –Я знал,что ты согласишься~ Наказание будет в столовой после уроков. Убедись, что они оба вовремя прибудут. Кроме того, ты будешь отвечать за присмотр за Гримом с этого момента и до окончания наказания. – Кроули дал ему кнут, которым был связан Грим. К счастью, Эйса освободили, что было хорошо, потому что представьте, что ему пришлось бы целый день ходить с человеком. «…» Глубоко вздохнув, Орто смирился со своей судьбой и схватил кнут. –Рад, что мы смогли это решить. А теперь идите, не опаздывайте на занятия. –Сэр, могу я узнать настоящую причину, по которой вы пустили Грима на территорию школы? — спросил Астер директора, когда они шли обратно в его кабинет. Кроули напевал себе под нос. –Какой острый ум, Старейшина. В основном потому, что мне нужен кто-то, кто будет присматривать за Гримом. Это существо уже дважды проникало в нашу школу. Есть большая вероятность, что оно найдет способ вернуться и продолжит разрушать имущество, если я просто выгоню его. Пока мы не найдем способ это остановить, мы должны держать его где-нибудь на виду. Разве я не блестящий стратег? –Но Орто всего лишь первокурсник. Грим может оказаться для него слишком сложной задачей. –У Астера было плохое предчувствие. Ему придётся проверить Орто позже. –Не волнуйся. У меня всё под контролем. Давай по дороге выпьем кофе~»