Волчьи тропы

      Небо едва начало светлеть на востоке, когда машина свернула на узкую, неожиданно ровную грунтовую дорогу, серпантином поднимавшуюся в гору. Раскидистые ветви каштана и заросли бересклета надежно скрывали от взгляда окрестности. Только когда за очередным крутым поворотом показалась небольшая, засыпанная щебнем поляна, Рена с замиранием сердца увидела впереди дома. Галъяр не солгал ей – он привёз её в логово.       Домов – только тех, что Рена успела насчитать – было не меньше дюжины. На протянутых с балконов веревках сушилась одежда, кое-где из каменных труб тонкими струйками тянулся дым. Со стороны это место выглядело ничем не примечательной человеческой деревней: разве что нигде в округе не было ни одного забора, ни одной дороги. Когда машина остановилась на поляне, и Рена спрыгнула на землю в открытую Галъяром дверь, её со всех сторон окутал тяжелый терпкий запах. Стая.       Галъяр невзначай потрепал её по холке и качнул головой, приглашая следовать за ним. Проходя мимо домов, Рена поймала себя на том, что невольно бросает по сторонам настороженные взгляды.       - Все ещё спят, - утешил её Галъяр, усмехаясь уголком губ. – В такой час никого не встретишь.       Вскоре они вышли к небольшому двухэтажному дому у самой границы леса. На углу одной из каменных опор балкона Рена заметила гнездо, в котором нахохлившись, сидела горлица. Галъяр открыл дверь, пропуская Рену вперед. Внутри запахи стаи были не такими сильными, их вытеснил запах вожака. «Он здесь живет», - догадалась Рена осторожно оглядываясь.              В длинной прихожей царил полумрак – ее освещал лишь тусклый свет предрассветного солнца, пробивавшийся через единственное круглое окно. Галъяр прошел вглубь дома и распахнул дверь рядом с лестницей, ведущей на второй этаж.       - Тут не слишком просторно, зяблик, зато тебя никто не потревожит.       Рена медленно подошла и заглянула внутрь. Первым делом её взгляд метнулся к двери на противоположной стороне комнаты, а следом - к большому окну, за которым виднелся лес. Мебели внутри было немного: вдоль одной из стен стояла узкая тахта, застеленная покрывалом из заячьих шкурок, рядом умостилась небольшая печка-буржуйка. В углу было широкое деревянное кресло, перед которым лежал тканный ковер в бело-красную полоску. Галъяр уверенным шагом пересек комнату и, опустившись в кресло, посмотрел на Рену:       - Нам стоит поговорить, - уловив ее напряжение, он поднял ладонь в успокаивающем жесте. – Если ты не хочешь перекидываться – не нужно, я не стану заставлять тебя. Но я должен заботиться о безопасности стаи.              Рена прижала уши к голове. Лей назвал её ищейкой, и вряд ли у Галъяра было много поводов усомниться в правдивости этих слов. Она хотела рассказать ему, хотела всё объяснить, но от одной мысли о том, чтобы перекинуться, в горле вставал ком и начинали трястись лапы.       - Тише... – спокойный голос вожака вырвал её из водоворота мыслей. – Ты в безопасности. Я не причиню тебе вреда, но до тех пор, пока ты не сможешь рассказать мне, что с тобой произошло, я не могу оставить тебя без присмотра. Ты можешь выходить из дома, но только со мной. Пойдёт, зяблик?       Рена смотрела на него, не решаясь поверить его словам. Он предлагал ей больше, чем она могла вообразить в своих самых смелых надеждах. Ни новой цепи, ни клетки из стен – только... дом.       Слово отозвалось тоской в сердце. У Рены не было дома с тех пор, как старик… Она сглотнула: о старике она старалась не думать – слишком свежа была рана.       Вдруг Галъяр подался вперед и привычным уже жестом положил ладонь ей на загривок. Не сводя с неё желтых пронзительных глаз, он принялся гладить её по шерсти с такой неподдельной нежностью, что Рена на миг позабыла обо всех страхах и несчастьях. Её мысли путались, сталкивались друг с другом и ускользали прежде, чем ей удавалось хоть одну поймать за хвост… И тогда она решила не думать вовсе. Закрыв глаза, она положила голову ему на колени, и впервые за долгое время, почувствовала, как отчаянье, крепко поселившееся в её душе, начало отступать.       - Кого это ты привез, Гали? – вкрадчивый голос разорвал спокойную тишину.       Рена отпрянула, настороженно уставившись на незнакомого мужчину, возникшего в дверях. Из-под густых прядей тёмных непослушных волос на Рену с бесстыдным любопытством смотрели серые глаза. Вид у незнакомца был расслабленный и благодушный, но было в нём что-то смутное, неуловимое, отчего шерсть на загривке становилась дыбом.       - Зария, - недовольно вздохнул Галъяр. – Дверь здесь, помимо прочего, для того чтобы в неё стучать.       - Она была открыта, – беззаботно отозвался Зария. – Но ты, наверное, не заметил, потому был слишком занят, не так ли? - он перевел взгляд на Рену и растянул губы в улыбке, обнажившей слишком много зубов. – Не могу тебя винить... Ну здравствуй, волчонок! И откуда же ты взялась?       Его голос был сладким как елей, и холодным, как вода подо льдом. Рена выжидающе смотрела на него. Его улыбка стала шире.       - Оставь её, - нарушил молчание Галъяр. – Я расскажу тебе позже.       - Что, если она сама хочет рассказать мне? А, волчонок? Не хочешь перекинуться и поведать, откуда же ты взялась?       Он шагнул к ней, и её щёки дернулись, обнажив в оскале зубы. Зария довольно рассмеялся:       - О-хо! Может, ты и кусаться умеешь?       - Зария! – Галъяр одним движением поднялся на ноги. – Хватит.       Зария искоса взглянул на вожака и со вздохом поднял руки, шутливо признавая поражение. За улыбкой, всё ещё игравшей на его губах, сквозила насмешка. Подмигнув Рене, он попятился и бесшумно выскользнул за дверь.       Галъяр недовольно покачал головой.       - Прости его, зяблик. Зария – мой старый друг. Порой он переходит черту, но он не обидит тебя. Никто здесь тебя не обидит.       Он встретился с ней взглядом, и Рена приметила, что в тёплом свете лампы его глаза мерцали будто отблеск янтаря.       - Отдохни. Поспи.       Он коротко улыбнулся ей и, ласково потрепав её по голове, вышел из комнаты. Рена услышала, как щёлкнул замок, а после – твердые шаги вожака на лестнице.       Оставшись в одиночестве, она, устало опустив голову, подошла к тахте и, запрыгнув на нее, свилась калачиком на покрывале. Заячья шерсть была мягкой и теплой, щекотала нос сладким ароматом добычи. После дней, проведенных на сырой и холодной земле, ее нынешняя постель показалась ей мягче пуха, и, неожиданно быстро она провалилась в сон.

***

      Стоило Галъяру открыть дверь, как его взгляду предстала долговязая фигура Зарии, вольготно расположившегося в кресле у камина. В его, Галъяра, кресле.       - Тебе обязательно было устраивать этот спектакль? – без предисловий спросил вожак.       - Ты обижаешь меня, Гали, - с ленивой усмешкой протянул Зария. – Я всего лишь хотел первым поприветствовать в стаю твою прелестную подружку. Скажи мне, где ты подобрал ее, а?       - Хватит паясничать, - поморщился Галъяр. – Она теперь одна из нас.       - Я догадался – судя по тому, что ты привёз ее сюда. Крайне опрометчиво, на мой взгляд - волк в овечьей шкуре и всё такое… - Зария сделал выразительную паузу и, не дождавшись ответа Галъяра, продолжал. – Впрочем, она едва ли тянет на свирепого хищника.       - Я мог бы сказать тебе это и без твоих дешёвых провокаций, - с раздражением отозвался Галъяр. Он подошёл к окну и, присев на подоконник, устало потёр переносицу. – Она была у Лея. Они держали её на привязи, на цепи, как собаку! - его голос завибрировал от с трудом сдерживаемого бешенства.       - И почему же Лей принял волчонка за сторожевого пса?       Чуть поморщившись, Галъяр перевел взгляд на лес за окном:       - Когда они нашли её, она была с охотниками.       Зария рассмеялся, качая головой.       - Ох, Гали…       - Что, по-твоему, мне следовало делать? Оставить её там, на потеху Лею и его стае?       - Лей – самодовольный болван, но чутье его редко подводит. Сдается мне, тебя одурачили жалобные глазки… Ты, конечно, страсть как любишь подбирать бродяжек, но не припомню, чтобы ты раньше таскал их домой…       - Прекрати, - предупреждающе рыкнул Галъяр.       - Она может привести сюда охотников при первой возможности, - невозмутимо заметил Зария.       - У неё нет этой возможности.       -  Пока нет.       - Бессмысленно рассуждать об этом сейчас, когда мы знаем о произошедшем только со слов Лея.       - Неужто она тебе ничего не рассказала?       - Нет, - взгляд Галъяра потемнел. – Когда я предложил ей перекинуться, она испугалась до дрожи. Как она отреагировала на твоё предложение, ты видел.       - Интересно. Может, Лей или его волки постарались. А может, она разыгрывает представление, чтобы избежать неудобных вопросов.       Вожак ничего не ответил. Зария закинул руки за голову, с интересом разглядывая тени на потолке. В комнате на какое-то время установилась тишина.       - Не вздумай больше заходить к ней - ты достаточно её напугал, - сказал вдруг Галъяр не терпящим возражений тоном.       - Слушаю и повинуюсь, - с ленцой протянул Зария.