То, что скрыто в глубинах

Сьюзи вошла в библиотеку, быстро пробегая взглядом по ней. Внутри было лишь пара монстров. Теми и Джегинтон с Кэтти сидели за столом, кажется, готовили свои проекты. Но тогда, когда Сьюзи вошла в библиотеку, вокруг будто бы накалилось напряжение. Сьюзи уже не обращала на это внимание, и она просто прошла дальше, заходя в компьютерную комнату. Там в компьютерном классе были Бёрдли и Ноэль. Они сидели за компьютерами, и вокруг них были тетрадки, и ребята время от времени что-то писали в тетрадях. Как только Ноэль увидела Сьюзи, она ей мягко улыбнулась. — Сьюзи! Рада тебя видеть! А-а-а... Зачем ты пришла? — Да, Сьюзи, что тебя привело в обитель знаний? — Да так к контрольной подготовиться хотела. — Ответила Сьюзи, подходя к столу и садясь за него, и поставив сумку. — А где Крис? Вы же в последнее время везде вместе ходите. — Спросила Ноэль. — Да Крис же у нас умный и всё такое. Ему необязательно к контрольной готовиться, он решил нашим проектом пока заняться. — Ответила Сьюзи, махнув рукой. — Ему там ещё Кловер помогает. Наверное, они сейчас по лесу шараёбятся, хах. — Сьюзи сказала это с усмешкой, и, услышав знакомое имя, Бёрдли заметно заинтересовался. — Смотрю, вы уже успели сдружиться с Кловером. — Сказал Бёрдли. — Я всё ещё в шоке от того, что Крис... Спокойно общается с другим человеком... — Проговорила Ноэль, а её глаза широко раскрылись, и она отвела взгляд. — В смысле раньше Крис бы, наверное, даже слово другому человеку не сказал! А тут спокойно с ним ходит и разговаривает! — Ну, Крис вчера, конечно, немного побурчал по этому поводу, но, думаю, всё нормально. — Кловер же вчера ночевал у Криса ещё. Он написал моей маме вчера о том, что останется в доме Дримур. — Сказал Бёрдли, подперев голову рукой. Ноэль же удивлённо уставилась на него. — И Крис что, вообще ничего по этому поводу не сказал?.. — Крису, конечно, это не то чтобы сильно понравилось, но по итогу он был не против того, что Кловер останется у них ночевать. — Ответила Сьюзи, доставая учебники. Следующий час ребята провели, готовясь к завтрашним контрольным. Но Сьюзи то и дело замечала, как Бёрдли время от времени будто бы о чём-то задумывался, и его лицо становилось как будто хмурым. Сьюзи же лишь пару раз такое заметила, пока полностью не погрузилась в учёбу. Когда же Сьюзи уже собиралась уходить, её остановила рука Ноэль, которая схватила её за край одежды. Сьюзи удивлённо распахнула глаза, глядя на Ноэль, которая тут же отпустила её, а щёки оленихи залились румянцем. — В общем, я хотела спросить... А ты... не против, чтобы мы как бы поработали над проектом вместе у меня дома? Знаю, в прошлый раз ничего не получилось, потому что пришла мама... — Начала тараторить Ноэль, бегая взглядом по комнате. — Но на этих выходных мама уезжает! Её не будет все выходные! — Значит, я тоже приглашен? — Спросил Бёрдли, на что Ноэль слабо кивнула. — Конечно, давай! Уверена, будет так же классно, как и в прошлый раз! — Ответила Сьюзи, и Ноэль после услышанного даже сперва удивилась. — Классно..? Если тебе понравилось, то я обязательно тогда сделаю ещё больше закусок! — Спасибо! Ладно, я побежала, а то, наверное, всё веселье пропускаю. Увидимся в школе! С этими словами Сьюзи до собрала свои вещи в портфель, и она покинула библиотеку. Она не только хотела побольше провести время с Ноэль, но это также был шанс того, чтобы узнать первую часть кода! Сьюзи не терпелось об этом предстоящем шансе рассказать ребятам. Сьюзи быстро шла по городу, но так и не обнаружила ребят, и сколько бы она ни пыталась дописаться до Криса, тот не отвечал. Последнее место, куда она ещё не заходила, был магазин Азгора. Она аккуратно открыла дверь, и в нос сразу же ударил приятный запах самых разных цветов. Азгор поливал в это время цветы, насвистывая песенку, но он отвлёкся, когда услышал звук дверных колокольчиков. Увидев Сьюзи, на его лице тут же появилась улыбка. — Сьюзи! Рад тебя видеть! — Привет, Азгор, а вы не знаете, где Крис и Кловер? Я их найти не могу. — Они ушли в лес. Оставили тут корзины и забрали мои лопаты. Кажется, они ушли вниз, прямо в сторону бункера. — Стоп, корзины? Зачем им вдруг корзины понадобились? — Спросила Сьюзи, а в её голосе слышалось явно непонимание. — Похоже, Крис решил сделать Азриэлю напоследок приятное. Азриэль же уедет завтра обратно в университет, и он любит грибное рагу. Из-за недавнего ливня проросло много грибов в округе. — Ясно, спасибо. Пойду их искать. — Удачного дня, Сьюзи! — Пока, Азгор! Сьюзи быстро покинула магазинчик, и она быстрым шагом шла прямо к бункеру. Всего за несколько минут дойдя до бункера, она вдруг замерла возле него. Она переместила на него взгляд, и он на секунду будто бы помрачнел. Сьюзи прекрасно понимала, что все их беды начались именно отсюда. Что-то ей подсказывало, что Рыцарь вылез именно оттуда. А теперь же в этом бункере была Андаин, и неизвестно, что с ней там.

***

Прошло некоторое время, и Сьюзи вышла из этого транса только благодаря шороху и звуку шагов сзади. Обернувшись, она увидела Криса и Кловера с лопатами в руках, которыми явно недавно пользовались. Кловер, как только увидел Сьюзи, как будто замялся, отводя взгляд в сторону, а Крис же оставался спокойным. Сьюзи непонимающе смотрела на них. Кловер почти сразу же ощутил некоторую неловкость, отводя взгляд в сторону. Крис же выглядел совершенно спокойно, но его напряжение выдавали руки, что так же крепко сжимали лопату. Сьюзи подошла ближе к ним, а трава зашуршала под её потрёпанными жизнью кедами. — Вы где пропадали и что вы копали? — Спросила Сьюзи. — Я и Крис хотели грибов набрать, но пока собирали их, наткнулись на пальцы мертвеца и- — Кловеру не дала договорить удивлённа Сьюзи. — Вы что, труп нашли?! — Пальцы мертвеца - это народное название гриба ксилярии многообразной. — Сказал Крис. — Он растёт в местах с повышенной органикой и может прорости там, где разложился труп. — Нам стало любопытно, и мы решили раскопать то место и нашли человеческий скелет. Судя по всему, это одна из без вести пропавших. — Кловер говорил спокойно, и его голос был размерен. — Крис, вот как ты умудряешься вечно находить что-то подобное? — Зато у нас теперь есть ориентир. — Ответил Крис. — Последователи культа Ангела обычно хоронят людей не слишком далеко от храмов. — Сказал Кловер, переведя взгляд на лес, будто вглядываясь в него. — Но, Сьюзи, давай пока не будем об этом говорить полиции. Они нас лишь задержат, да и не будут они расследовать это дело... — Продолжил Кловер, вернув свой взгляд на Сьюзи. — Конечно..? Но почему ты решил, что они не будут расследовать это дело? — Потому что этому делу уже 50 лет. А убийства из этого дела стали происходить задолго до того, как их объединили в одно дело. Самые первые убийства уже нельзя раскрыть, улик банально нет. В этом деле очень мало улик и живых подозреваемых нет. — Ответил Кловер, а в его голосе будто бы прозвучал еле уловимый холод. — Там уже всем всё равно на это дело... — Давайте лучше вернемся обратно. Уже вечереет. — Сказал Крис. Крис прекрасно видел, что Кловер явно не хотел ещё раз всё это рассказывать. Крису почти сразу стало понятно, что для Кловера это явно была больная тема. Пусть Крис не полностью ему доверял, но он не будет копаться в его травмах и прошлом. Всё же Крис сам прекрасно понимал, когда не хочешь особо говорить о своём прошлом незнакомцам. Сьюзи же кивнула на слова Криса, и они направились в сторону городка в полной тишине.

***

Ребята зашли в магазин Азгора, чтобы вернуть ему лопаты. Колокольчик прозвенел над их головой, но Азгора на этот раз не было на первом этаже. Он спустился вниз, и как только Азгор увидел их, его взгляд будто бы стал на мгновение серьёзным. Азгор подошёл к ним, забирая лопаты из рук Кловера и Криса. А в его глазах читался очевидный вопрос. И ребята сразу же поняли, что именно хочет спросить Азгор. — Мы нашли человеческие останки. Той девочки, что пропала десять лет назад. — Сказал Крис. А глаза Азгора удивлённо раскрылись. — Это напрямую говорит о том, что тут раньше были те культисты. — Взгляд Кловера стал будто более резкий в этот момент. — Но, судя по всему, они давно сбежали. Может... пошли в сторону той горы... — Последователи культа Ангела ведут кочевой образ жизни. Надолго они нигде не задерживаются, максимум на полгода. Среди них, конечно, есть те, кто живёт всё время в городах, но только в тех, в которых есть люди. — Предлагаешь нам на следующей неделе сходить к горе Эббот? Но она же капец как далеко! — Сказала Сьюзи. — Мы можем снять Убер. У меня как раз есть водительские права. — Ответил Кловер. — Я могу вам одолжить свою машину. — Сказал Азгор, на что Кловер удивлённо посмотрел на него. — Разве вы не хотите расследовать это дело? — Азгор, ты же только ради этого создал тот Тёмный Мир! — Сказала Сьюзи, на что Азгор устало вздохнул. — Я начал расследовать то дело только ради Десс и своих близких. Но... В какой-то степени мне хотелось больше забыться и уйти из реальности, чем продолжать делать вид, что я давно не упёрся в стену. — Улик я не находил последние пару лет. Лишь бессмысленные поиски и попытки узнать тот злосчастный код от бункера. — Пап, ты... Можешь доверить это нам. Ты уже давно сдался, но мы-то нет. — Сказал Крис. Крис чётко помнил слова Кэрол в тот день, когда она предложила ему эту злощастную сделку. Спасти Десс и вернуть счастье своей семьи и Ноэль с Руди или же остаться эгоистом, что не готов ухватиться за единственный шанс. От этого Крис невольно напрягся, а на своих плечах он будто бы вновь ощутил тот промозглый до костей холод.

***

Всё началось всего неделю назад. В тот день Кэрол неожиданно написала ему, что хотела бы, чтобы он пришёл к ним домой. Тогда Крис не придал этому особого значения, и, немного поколебавшись, он пошёл в дом семьи Холидей. Там никого не было, кроме Кэрол. Она указала своим холодным и пронзительным взглядом наверх прямо в комнату Десс. Кэрол пропустила Криса первого туда и зашла следом. Дверь за ними закрылась, и Крис повернулся к Кэрол, а на его лице читалось явное непонимание. — Почему ты позвала меня сюда, тётя Кэр? — Спросил Крис, стараясь смотреть только на Кэрол, а не на вещи Десс. — Давай присядем. — Сказала Кэрол, указывая рукой прямо на кровать Десс. Крис же, поняв, куда она указывает, быстро отрицательно замотал головой. — Я лучше постаю. — Коротко ответил Крис. — Хорошо, как хочешь. — Кэрол пожала плечами, подходя к Крису ближе. — Так зачем ты позвала меня сюда? Ты написала, что это срочно... — Я нашла способ вернуть Десс. В этот момент Крис встал в ступор и просто молча смотрел на Кэрол широко раскрытыми глазами. В этот момент Крис будто вновь почувствовал, что в его горле будто бы возник удушающий ком, а на шее сжимались чьи-то руки. Крис задышал чаще, пытаясь поймать ртом воздух. Кэрол подошла к нему и стала хлопать его по спине, и в этот момент Крис почувствовал, как к его спине словно приложили кусок льда. Это чувство помогло прогнать это удушение, что было вокруг шеи Криса, и тот тяжело задышал. — Я смотрю, панические атаки тебя мучают до сих пор. — Сказала Кэрол, взяв Криса под руку, и она усадила его на кровать Десс. — Они случаются редко... — Ответил Крис тихо, и он немного закашлял. — Но как ты нашла способ вернуться, Десс? Она пропала почти десять лет назад! — Она всё это время была здесь. В этом городе. Крис сперва даже не понял, какое место имела в виду Кэрол, но всего через секунду перед глазами Криса возник до боли знакомый бункер, двери которого были приоткрыты, а внутри была лишь беспросветная тьма. Кэрол сразу же поняла, что Крис уже догадался, что именно она имела в виду. — Когда ты и Десс были там, кое-что произошло. То, что помешало Десс благополучно вернуться. Но вот ты выбрался. — Кэрол говорила так, будто бы уже всё знала. — О чём ты вообще..? — О том, что ты должен помочь мне. Только благодаря тебе Десс сможет вернуться. — Помнишь пророчество из нашей религии? — На эти слова Крис лишь кивнул. — Оно оказалось правдивым. И если мы будем ему следовать, то сможем вернуть Десс. — Ты первый герой из пророчества. Конечно, сейчас... Тебя нельзя назвать полноценным героем пророчества. — Сказала Кэрол, и в этот момент в голове Криса возникло ещё огромная куча вопросов. — Да о чём ты!? Какое пророчество? Какое возвращение Десс? Она мертва, давно мертва, Кэрол! Её не вернуть! — Сказал громко Крис, вскакивая с кровати, а его руки плотнее сжались в кулаки. — Не говори так, будто уже отпустил её, Крис. Ты прекрасно знаешь, что ты виноват. И это правда, но можно всё исправить. — Просто доверься мне. Разве я когда-нибудь тебя обманывала? На губах Кэрол была лёгкая улыбка, полная надежды. Крис же лишь сильнее будто бы зажался, и он отвёл взгляд на пол, прокручивая в голове всё то, что сказала Кэрол. Она никогда не обманывала его. Кэрол всегда была честна с Крисом. И если это была правда, то у них реально мог появиться шанс на то, чтобы вернуть Десс. — Просто представь, как Ноэль будет счастлива! Как твои мама, папа и брат будут счастливы, когда Десс вернётся! — Это наш единственный шанс! — Почему ты так уверена, что у нас получится..? — Проговорил Крис тихо. — Потому что я видела Десс. Она жива! Но пока что не в себе. Нам лишь нужно привести её в чувства. — Ответила Кэрол, и, услышав это, Крис вновь удивлённо распахнул глаза. — Ты ведь хочешь спасти Десс? Разве нет? — Да я... Хочу, правда хочу! — Ответил Крис, и после услышанного на лице Кэрол появилась мягкая улыбка. — Давай пойдём в бункер. Десс там. Крис же в этот момент на секунду встал в ступор, но после коротко кивнул. Кэрол же встала с кровати, направляясь к выходу из комнаты, и Крис последовал за ней. Шли они в полной тишине. Крис был готов на всё, лишь бы вернуть Десс. Но он так же и не мог поверить, что она всё ещё жива! Ведь прошло почти десять лет!

***

Кэрол и Крис скрылись за стволами деревьев, и перед ними был небольшой холм, заросший травой. Над ними же сияло яркое осеннее солнце, что не приносило с собой особого тепла. Они подошли к бункеру, железные двери которого уже за столько лет поросли травой. Кэрол сняла железную панель, и под ней показался механизм с кодом. Крис помнил, как раньше этого кода не было и бункер выполнял роль склада на экстренные случаи. Но после пропажи Десс ради безопасности детей Кэрол приняла решение установить на бункере код. Кэрол быстро ввела три кода на панели, а именно 1225, 2016 и 1725. После того как Кэрол ввела коды, она открыла, где Крис увидел лишь лестницу, что вела вниз. Одна из рук Криса в этот момент будто бы начала больно покалывать. Но он старался держаться, и Крис стал дышать чаще и глубже. Это не осталось без внимания Кэрол, и она положила руку на плечо Криса, слегка похлопав по нему. — Не волнуйся. Совсем скоро Десс вернётся... — Сказала Кэрол, на что Крис коротко кивнул и вновь глубоко вдохнул. Первой в бункер стала спускаться Кэрол, а Крис же лишь шёл за ней. Двери бункера же за ними закрылись с глухим стуком, и всё вокруг погрузилось в темноту. Кэрол достала свой телефон и включила на нём фонарик, освещая тьму вокруг. Когда же они спустились, перед ними лишь была старая и пыльная комната, а от количества этой самой пыли будто бы хотелось начать кашлять. Кэрол прошла дальше, отодвигая один из стеллажей, и Крис же подошёл ближе к ней, наблюдая, как она надавила на стену, и в этот момент запустился механизм, и часть стены отъехала в сторону, а в нос ударил странный запах. — Это- — Но Крис не успел договорить, так как Кэрол его перебила. — Не бойся. Тут безопасно. После этих слов Кэрол прошла дальше, и Крису ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Крис внимательно изучал местность вокруг. Они шли по коридору, что состоял будто из камня, а потолок удерживали колонны с изображением Дельта Руны. Но они были уже давно потресканные, и было видно, что им явно более ста лет, может даже больше. Выглядели колонны на самом деле не особо надёжно, а из трещин колонн вытекала странная чёрная жидкость. У Криса же не было шансов уйти, даже если в глубине души он чувствовал, что это была плохая идея. Пути назад более не было. Кэрол же всё это время не проронила ни слова, лишь шла быстрым шагом дальше. Так спускаясь всё ниже и ниже, минуя лестничные пролёты, они дошли до больших дверей, которые были сделаны из тёмного дерева, а ручки были сделаны из железа, и на ней также была изображена Дельто Руна. Кэрол уже было хотела открыть двери, но её остановил голос Криса. — Что это за место? — Раньше тут проводили жертвоприношения. Но это место уже заброшено лет так триста. — Ответила Кэрол, повернув голову к Крису. — То есть это место что-то вроде святилища или храма? — Проговорил Крис, на что Кэрол кивнула. — Да. Но это был не обычный храм. — История мутная, от него я подробностей не добилась. Если быть точнее, то он мне вообще ничего по этому поводу не сказал. — Продолжила Кэрол, пожимая плечами. — Тут не только проводили жертвоприношения, но и проводили эксперименты. — С этой чёрной жижей. Души людей с этим тоже явно связаны. Вы, люди, более крепки, чем мы, монстры, особенно ваши души. Даже после смерти вы остаётесь «живы». — Сказала Кэрол, уперев одну руку в бок. — Судя по архитектуре, этот храм построили японцы. А если он посреди США, значит, тут недалеко была тюрьма для людей. — Вроде бы туда отправляли тех людей, что были неудобны обществу. Или совершали грабежи, убийства монстров и другие тяжкие преступления. — Проговорил Крис. Кэрол же в этот момент открыла массивные двери, и перед ними предстала лишь тьма, через которую, казалось, даже лучик света не пройдёт. Кэрол оглянулась на Криса и, заметив, как тот занервничал, пусть и пытался это скрыть, она просунула туда руку и тут же вытянула её, и она была целой. В этот момент Кэрол вошла полностью туда, и Крису ничего не оставалось, кроме как пойти за ней. Он почувствовал неприятный холодок и какую-то тяжесть на плече, груди, руках и ногах. Крис просто старался идти вперёд, пока не вылез из этой тьмы и не спустился на каменную плитку. Вокруг как будто была лишь пещера, а впереди стояла Кэрол. Её внешний вид заметно изменился: волосы и шерсть стали светлее, как и рога. Вокруг рогов же были льдинки льда, а одежда представляла собой плотное белое платье со свободными белыми штанами. Её волосы же стали намного длинней и были заплетены в низкий хвост, который был закреплён странной резинкой и золотыми колокольчиками. Крис же только в этот момент увидел, как его кожа стала синей, а на руках появились железные перчатки. На груди красовался железный нагрудник с эмблемой Дельто Руны, а на ногах были железные сапоги. На плече же был так же железный наплечник, а также розоватая ткань, что легла на другое плечо. — Не бойся этой глубины. — Сказала Кэрол, и в этот момент в голове Криса появилось ещё больше вопросов. — Потом объясню, что это такое. Времени у нас мало, так что пойдём. Крис же в ответ на это лишь кивнул, сжав кулаки. Ему не нравилось здесь находиться. Это место будто бы давило на него. Словно на Криса сейчас смотрело миллион глаз, хотя это было не так. Кэрол пошла дальше, и Крис пошёл за ней. Шли они молча, и тишину нарушал лишь глухой стук обуви, что разносился по тёмной округе. Так они дошли до странного высокого здания, конец которого не было видно из-за темноты. Оно как будто было выполнено из тёмного дерева, а из щелей также вытекала эта чёрная жидкость. Ноги же стали неприятно мокрыми из-за воды, что была здесь повсюду. Выглядело здание как какой-то заброшенный храм, и вокруг него были лишь странные большие синие цветы, а также красные локорисы. Вокруг этих цветов проросли большие синие кристаллы, что освещали темноту вокруг. Смотря на эти кристаллы, у Криса как будто на мгновение заболели глаза от их света. — Это место создано на основе сознания одного человека. В будущем ты обязательно с ним познакомишься. — Именно тут и находилась Десс все эти годы... Крис же на это ничего не ответил, а лишь подбежал ближе к Кэрол, чтобы не отставать от неё. Они поднялись по деревянным ступенькам и отодвинули старые потрёпанные сёдзё. Перед ними предстали длинные пустые коридоры, и красок в это место добавляли те синие цветы и паучья лилия, что редко встречались им по пути. Так они прошли на несколько этажей наверх в полной давящей тишине, пока не дошли до одной двери, возле которой Кэрол остановилась. Мимо них же носились странные маленькие существа, похожие на призраков, и, кажется, они вообще не обращали на них внимания. Кэрол открыла двери, и перед ними предстало странное существо с острыми оленьими рогами, и чем-то её образ напоминал чёрные доспехи. Это нечто висело в воздухе неподвижно, не обращая ни на кого внимания. Кэрол первая вошла в комнату, а Крис же впал в ступор, будто бы боясь идти вперёд. Кэрол же махнула ему рукой, будто бы говоря: «Тут безопасно». Крис неуверенно сделал несколько шагов вперёд — Это то, что стало с Десс. Она жива, но её состояние всё ещё нестабильно. — Что с ней вообще произошло? Как Десс вообще выжила? — Проговорил Крис тихо. —Когда она оказалась в глубинах, что-то произошло, и её страхи обрели форму, и из них появились эти доспехи. Рудс нашёл её и всё это время поддерживал её стабильность и не давал умереть от голода или от обезвоживания... Десс нас не слышит, она спит... — Рудс? Это кто вообще? — Его ещё называют- Но что было дальше, Крис совершенно не помнил. Воспоминания были пусть и более-менее чёткими, но чем дальше, тем размытее они становились. Будто бы психика Криса пыталась насильно вытеснить эти воспоминания. И все ниточки вели к Десс. Это явно как-то с ней связано, но Крис так и не мог вспомнить, что же в тот роковой момент произошло.

***

Крис даже не заметил, как Кловер тряс его за плечо, а душа пищала над ухом. Кажется, он опять слишком глубоко в себя ушёл. Азгор и Сьюзи обеспокоенно смотрели на него, пока Кловер продолжал трясти его уже за оба плеча, от чего у Криса даже на мгновение закружилась. Крис довольно быстро опомнился, и он скинул со своих плеч руки Кловера и отошёл от него на несколько шагов назад. — Крис, да что с тобой? Ты постоянно в себя уходишь, и до тебя хрен докричишься! — Сказала Сьюзи. — Простите, я просто задумался. Ничего такого. — Ответил Крис, быстро переведя взгляд в сторону выхода. — Думаю, нам пора уже. Скоро будет вечереть. — Крис, точно всё хорошо? — Спросил обеспокоенно Кловер, и Крис коротко кивнул. — Давайте пойдём по домам и завтра с тобой продолжим поиски. — Крис, я тут ненадолго задержусь. Можете идти без меня. — Сказала Сьюзи, на что Крис удивлённо посмотрел на неё. — Ладно..? Как хочешь. Тогда до завтра. — Ответил Крис, с недоверием глядя на Сьюзи. Кловер и Крис покинули магазинчик Азгора, предварительно забрав корзины с грибами. Сьюзи уже давно хотела расспросить Азгора по поводу того, что же происходит с Крисом. Пусть Крису это вообще не понравилось, но он не мог придумать предлог, чтобы Сьюзи пошла с ними. Уж слишком она была упряма, и по ней было видно, что ни на какие уговоры она не пойдёт с ними. Кловер и Крис остались стоять возле входа в магазин. Воздух всё так же был солоноват и вперемешку с запахом свежих цветов. Крис смотрел на асфальт нечитаемым взглядом. Будто бы сейчас он был зол, но пытался это скрыть, хотя нервное переживание пальцев выдавало его. — Что с тобой? — Спросил Кловер, непонимающе глядя на Криса. — Нормальный всё не- — «Не обращай внимания» - это ты хотел сказать, я угадал? Крис, если тебя что-то беспокоит, расскажи. Не надо всё держать в себе! — Кловер говорил уверенно, но во взгляде читалась некоторая строгость. — Это личное. Тебя это не касается. — Да не касается, но ты можешь рассказать Сьюзи об этом. Вы же друзья, и она явно тебя не осудит! — Она в любом случае прямо сейчас узнает... — Проговорил Крис тихо, и он хотел добавить ещё кое-что, а именно «разговора всё равно не избежать в этот раз», но он решил промолчать. — Это как-то связано с твоими биологическими родителями? — В смысле, я просто предполагаю! — Сказал Кловер быстрее. В этот момент Крис как будто на секунду встал в ступор, и он перевёл взгляд на Кловера, а его брови быстро сместились к переносице. На лице Кловера всё так же была глупая улыбка, которая ещё сильнее бесила Криса. Но он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. — Значит, я прав? — Ага, какой же ты догадливый, клевер. — Ответил Крис, закатив глаза и скрестив руки на груди. — Понимаю, у меня у самого не лучшие взаимоотношения с родителями... Хотя можно ли это вообще назвать взаимоотношениями? В этом прозвище Кловера уже не слышалось былое презрение или недовольство. Крис же ничего не ответил на слова Кловера, и он просто пошёл вперёд, и Кловер последовал за ним. Крис же не стал расспрашивать Кловера о родителях. Шли они так недолго и остановились возле развилки. Крис уже было хотел пойти домой, сказав напоследок короткое «пока», но его остановил Кловер. — Подожди! У меня же твоего номера нет! — Зачем он тебе? — Спросил Крис, непонимающе смотря на Кловера и наклонив голову немного вбок. — Ну что бы я мог с тобой в любой момент связаться, например? — А хорошо, записывай. — Крис достал из кармана штанов свой телефон и быстро включил его. Кловер также достал телефон. Они обменялись номерами, и Кловер перевёл взгляд на многоэтажки неподалёку. — Ну, до завтра? — Ага, до завтра, клевер. — Ответил Крис, и на его лице появилась слабая тень улыбки, будто бы её и не было. Кловер же недовольно глянул на Криса после того, как вновь услышал своё прозвище. — Ты что, продолжишь меня так называть? — Это прозвище прикольно звучит, да и тебе подходит в самый раз. — Ладно, ладно, как хочешь. Пока, Крис! — Сказал Кловер, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Он передал Крису свою корзину с грибами. Они попрощались и разошлись, направившись по домам. И не скажешь, что недавно они нашли человеческие останки. Крис обернулся назад и, не увидев Сьюзи, напрягся. Она явно всё ещё в Цветочном Короле, и завтра их точно ждёт разговор, который бы Крис всеми силами бы хотел избежать... Настолько ему не нравилось говорить с кем-то о своих проблемах и переживаниях. Но Сьюзи, узнав интересную информацию о его биологических родителях, явно не отстанет от него.

***

Сьюзи внимательно слушала Азгора, когда тот рассказывал ей всё, что знал о родителях Криса. Пусть и этой информации было немного. Когда же Азгор закончил свой небольшой монолог, Сьюзи пыталась переварить услышанное. Азгор же взял в руки лейку и подошёл к своим цветам, став их поливать. — Я не знаю, почему он так поступил. Никогда не понимал таких жестоких личностей. — Спасибо, что... Рассказали мне об этом, кажется... Я поняла, что с Крисом не так. — Проговорила Сьюзи, разворачиваясь, и она быстрым шагом направилась к выходу. — До свидания! — Быстро сказала Сьюзи, открывая дверь магазинчика, и лёгкий колокольный звон раздался над её головой. — До свидания, Сьюзи! Сьюзи вышла из магазина, и она направилась сразу же в сторону своего дома. Она почти сразу же увидела вдалеке пустую дорогу, что вела к дому Криса, и Сьюзи не стала заходить к нему. Ведь она слишком долго не появлялась дома. Матери это явно не понравится, и дома Сьюзи ждёт очередной выговор, запах перегара и дешёвого алкоголя. Сьюзи давно не считала эту женщину своей матерью, от того доброго и робкого монстра давно ничего не осталось. Алкоголь вывел всё это из неё, заменив это на раздражительность и алкоголизм.

***

Крис пришёл домой, и первое, что он увидел, это Азриэля, что сидел и смотрел какой-то сериал на новом телевизоре. Как только Азриэль увидел Криса, на его лице сразу же появилась улыбка, он встал и подошёл к Крису. Ториэль же не было на первом этаже, она в это время была в своей комнате и проверяла контрольные младшеклассников. — Крис! Как день прошёл? — Нормально, вот с Кловером грибов собрали. Наверное, на несколько кастрюль рагу хватит. — Ответил Крис, приподнимая корзинки. — Так ты грибное рагу хочешь приготовить? — Ну да... Ты же завтра уедешь в университет, и... Решил вот его приготовить. — Проговорил Крис, немного отворачивая голову в сторону. Азриэль же в этот момент просто просиял от счастья и резко обнял Криса, да так, что он аж чуть не задохнулся. — Эй! Задушишь же! — Прикрикнул Крис, вертя головой, и только в этот момент Азриэль отпустил его. — Вот вечно ты так бурно реагируешь! — Прости, прости! Просто я рад, что у меня такой хороший младший брат. — Сказал Азриэль, и он погладил Криса по голове, растрёпывая непослушные волосы. — Давай помогу, думаю, мама ещё ближайшие часа два не выйдет из своей комнаты. Она же там ещё контрольные для младшеклассников готовит. — Спасибо, только давай для начала руки помоем. Азриэль кивнул, и они пошли в ванну и, помыв руки, начали готовить всё для приготовления грибного рагу. По кухне спустя всего пять минут застучали ножи о разделочные доски. А после на плите в сковородке зажурчал огонь, и масло начало разогреваться, и нарезанные баклажаны начали обжариваться внутри. Азриэль подавал Крису то, что ему нужно было, и параллельно с этим он мыл грибы. Так прошло около двадцати минут, и грибное рагу было готово. Из кастрюли валил горячий пар вместе с приятным запахом жареных грибов. Крис взял три тарелки и положил туда рагу и быстро поставил их на стол. Азриэль же ушёл наверх и спустя всего пару минут спускался на первый этаж вместе с Ториэль. Увидев готовый ужин, Ториэль удивлённо глянула на Криса. Он в последнее время редко что-то готовил сам, а сейчас Крис часто что-то готовил. — Крис, что-то случилось? Почему ты так часто стал готовить? — Ничего не случилось. Просто решил приготовить любимое рагу Азриэля. — Так ты решил порадовать Азриэля перед его отъездом? — Ториэль подошла к Крису, и она погладила его по голове. Ужин прошёл в приятной тишине. Крис первый доел свою порцию и, помыв посуду, он поднялся на второй этаж. На часах было шесть часов вечера, и солнце давно скрылось за горизонтом. Крис упал на кровать и, взяв телефон в руки, включил его. Первое, что он увидел, это сообщение от Кловера.

***

Клевер:

— Привет, Крис! Я просто хотел спросить, точно всё хорошо? 17:45 — Прости что могу показаться навязчивым, но ты правда можешь мне рассказать. 17:45 — Всё же нельзя постоянно умалчивать о своих переживаниях. На своём опыте говорю. 17:46

Почему ты так сильно хочешь, чтобы я тебе что-то рассказал? —

18:34

— Просто я хочу помочь тебе. Всё же я не могу пройти мимо тех, кто нуждается в помощи. 18:35

У тебя синдром спасателя, что ли? —

18:35

— ... 18:36 — Крис, не смешная шутка. 18:37

Кловер, я уже миллион раз повторял одно и тоже. Всё нормально. —

18:38

Мне не нужна помощь, так что успокойся и давай больше не будем поднимать эту тему. —

18:39

— Ладно, ладно, хорошо, но просто знай, что я всегда готов тебя выслушать! 18:40

Вот и молодец. —

18:40

— Кстати, как думаешь, этот рыцарь - это кто? 18:41

Не знаю. Ральсей предполагает, что он вылез из глубин. —

18:41

— Ясно. Как обычно, информации нет, и мы можем лишь предполагать и строить догадки. 18:42 — Только на подозрениях и домыслах далеко не уедешь. 18:42

Думаю, завтра всё же нужно приостановить поиски. —

18:43

— Ты всё-таки словил передоз от снотворного? 18:44 — Если да, то давай я к тебе приду! У меня в аптечке явно найдётся то, что нужно! 18:44

😑 —

18:44

Нет. Просто я завтра в любом случае утону в подготовке к контрольным. —

18:45

— Разве? Мне казалось, что ты очень умный. 18:45

Я не особо силён в физике и геометрии. —

18:46

— Понимаю, я, например, не сильно силён в математике. 18:46 — У меня всегда кое-как выходило C за семестр по геометрии и алгебре. 18:46

По тебе видно. —

18:47

— Буду считать это не особо удачной шуткой, хах... 18:47

Считай как хочешь. Меня это не особо волнует. —

18:47

— Эй, мы же начали ладить! Почему ты всё ещё такой грубый?:( 18:48

Я к тебе вполне дружелюбно отношусь. —

18:48

— Называя меня сорняком? 18:48

Не сорняком, а клевером. —

18:49

— Это одно и тоже-_- 18:49

Нет, не одно и то же. Называть тебя сорняком было бы слишком грубо. —

18:50

— Ладно, называй как хочешь. 18:50 — Тогда я тоже буду тебя как-то называть! Например, яблоко..? 18:50 — Не, это не очень звучит. 18:51 — Какой твой любимый цветок? 18:51

Зачем тебе эта информация? —

18:51

— Ну-у-у, ты же сравниваешь меня с клевером, а это в какой-то степени цветок..? 18:52

Тебе прям необходима эта информация? —

18:52

— Да! Тогда будет всё честно!UWU 18:52

Ты же не отстанешь от меня, да? -_- —

18:53

— Нет, не отстану, Крис! 18:53

Хорошо-хорошо. А то ещё завтра пристанешь с этим же вопросом. —

18:53

— (─‿‿─) 18:53

Лютики. Доволен? —

18:54

— Да! Спасибо, Крис. Теперь буду звать тебя лютиком, хех) 18:54

Прекрасно. —

18:54

— Знаешь, я уверен, что сейчас у тебя всё такое же недовольное лицо:3 18:55

Да ты прям Ванга, я смотрю. —

18:55

— Когда вообще разговор о расследовании превратился в обсуждение цветов? 18:55

Если не помнишь, то перечитай переписку тогда. Что я ещё могу сказать. —

18:55

— Кстати, тут что-то с Бёрдли странное происходит. Он как-то странно на меня смотрит.. 18:56

Наверное, он всё ещё не привык к тебе. —

18:56

Ведь ты тут с воскресенья, а сейчас только вторник. —

18:56

Прошло не слишком много времени, чтобы он успел привыкнуть к тебе. —

18:57

— Думаешь? 18:57

Ну да. Всё же Бёрдли не особо любит знакомиться с кем-то новым. Просто дай ему время. —

18:57

— Хм... Наверное, ты прав. Просто дам ему время, а то и гляди, подружимся может! 18:58

Да ты прям хочешь с каждым встречным-поперечным дружить. —

18:58

— Разве это плохо? Я просто думаю, что лучше со всеми поддерживать нейтрально-дружеские отношения. 18:59

Ясно, значит, ты из тех, кто старается всеми силами избежать конфликтов. —

18:59

— Можно и так сказать. 18:59 — Кстати, тебе хочется спать? Или же ты опять будешь пить снотворного? 19:00

Хочется - не переживай. —

19:00

— Крис, во время бессонницы, как бы ты спать не хотел, но не сможешь так просто заснуть. 19:01 — Может, ты всё-таки последуешь моему совету? 19:01

Хорошо. Прогуляться и вправду не помешает. —

19:01

— Если хочешь, я могу с тобой прогуляться:) 19:02

Нет, спасибо. —

19:02

— Хорошо-хорошо. Тогда заранее желаю тебе спокойной ночи! 19:03

Спокойной. —

19:03

***

Крис выключил телефон и, встав с кровати, потянулся, да так, что немного хрустнула спина. Соул же как будто задумалась. Ведь она довольно долго молчала. Обычно Соул без конца болтала и порой перескакивала с темы на тему, никак не связывая свои слова. Будто бы с ним разговаривала не одна душа, а сразу несколько.

«Что-то случилось?»

«Просто интересно, почему Кловер так сильно хочет с тобой время проводить»

«Он просто прилипчивый экстраверт»

«Да, может и так, но...»

«Всё же мне кажется, тут не только это»

«В любом случае это не имеет значения. Мы будем знать друг друга не больше месяца, а потом разойдёмся и забудем друг о друге»

«Крис, не нужно всех по себе судить. Думаю, вы вполне можете стать друзьями!»

«Я не сужу, а просто говорю факт»

В этот момент раздались несколько стуков по двери. Крис же коротко прикрикнул: «Входите», и из открывшейся двери появился Азриэль. Его взгляд был немного уставшим. Крис приподнялся и уже сидел на кровати, смотря на брата, пока тот прошёл чуть дальше в комнату. — Крис, ты собираешься идти в ванну? — Нет пока что. Хочу немного прогуляться, а потом в ванну пойти. — Сказал Крис, поднимаясь с кровати. — Хочешь со мной пойти? — Конечно! — Тогда пойдём. — Ответил Крис с лёгкой улыбкой на лице. Крис и Азриэль стали быстро спускаться вниз на первый этаж. Запах вкусного ужина почти исчез. А из ванной комнаты доносился звук журчащей воды и небольшое напевание незамысловатой песенки. Азриэль сорвал с холодильника небольшую бумажку и взял рядом лежащий карандаш, быстро написал там: «Мы ушли гулять ненадолго. Не теряй!». Азриэль прикрепил бумажку к холодильнику с помощью одного из магнитов. Теперь точно было можно пойти и немного развеяться.

***

На улице стояла приятная прохлада. Слабый ветер обдувал лицо, создавая небольшую россыпь мурашек по всему телу. На небе уже давно сияли яркие огни звёзд, что служили источником света. А осенние листья медленно опадали с деревьев, обнажая ветки. Азриэль и Крис шли долгое время молча, просто смотря вперёд, проходя вокруг озера. Тишину же нарушил звук шуршания травы под ногами. В какой-то момент Азриэль поднял взгляд на небо, а его лицо стало задумчивым. — Где же всё-таки Андаин? — Проговорил Азриэль почти шепотом. Кажется, этот вопрос давно вертелся у него на языке. — Уверен, с ней всё хорошо. Может, она срочно уехала к родным? — Ответил Крис, пожимая плечами. — И ничего никому не сказала? — Может, она телефон потеряла или еще чего. — Сказал Крис, понимая, насколько это жалкое и неправдоподобное объяснение. — В любом случае, я уверен, скоро она вернётся. Это же Андаин, с ней точно всё будет хорошо! — Хм... Наверное, в какой-то степени ты прав. Я просто надеюсь, что с ней ничего не случилось... — Не хочется, чтобы повторилась история с Десс... В этот момент Крис замирает на месте, а его правая рука невольно дёрнулась. Как бы Крис ни прятался, как бы ни старался, но он порой не мог скрыть всего от Азриэля. Всё же он всегда слишком сильно расслаблялся в присутствии Азриэля. Крис и сам не хотел, чтобы это повторилось. Перед глазами Криса появилась неразборчивая пелена, что закрывала собой всё, делая его в этот момент будто бы слепым.

«Это всё моя вина...»

«Крис, о чём ты..? Я не понимаю...»

«Это моя вина, моя вина, моя вина, моя вина...!»

«Если бы я не решил проткнуть мамины шины, Андаин и не приехала бы...!»

«Если бы я не был бы эгоистом, что думает лишь о себе, то Андаин не была в бункере...!»

«Крис, успокойся! Тут нет твоей вины! Это всё просто случа-»

«Да не случайность это ни хера! Я специально проткнул мамины шины! Я... Я хотел... Да я уже не знаю, чего я хочу, чёрт возьми!»

«Прекрати меня оправдывать!»

«Крис, я просто хочу помочь!»

«Давай ты успокоишься! Сделай глубокий вдох и выдох!»

«И повторяй за мной: это не моя вина!»

«Ты опять оправдываешь каждое моё действие!»

«Я не хочу слышать твоих оправданий, я не хочу вообще быть оправдан!»

«Крис, но это не твоя вина, это всё Кэрол, это она-»

«Это не вина Кэрол! Она хотела поступить гуманно, она не хотела отправлять Андаин в бункер!»

Крис в этот момент глубоко вдохнул, чувствуя подбирающийся комок к горлу, и это немного помогло. Дыхание стало ровным, и пелена с глаз медленно стала пропадать. И только в этот момент до Криса стал доходить голос Азриэля, что безуспешно звал его. А после же Азриэль стал трусить Криса за плечи. — Крис, что случилось? — Прошептал Азриэль, а его слова эхом разносились в ушах Криса. — Всё нормально, я просто задумался, не обращай внимания. — Ответил Крис, и его слова прозвучали более-менее убедительно для Азриэля. — Крис, точно всё хорошо? — Да всё правда хорошо, не волнуйся. — Ладно, но... Если тебя что-то беспокоит, ты можешь всегда рассказать мне. — Просто слишком много всего происходит в последнее время... Твой отъезд в университет, неожиданная дружба со Сьюзи, пропажа Андаин, и Кловер тут ещё появился. — Кстати об Кловере, я не ожидал, что вы так быстро поладите. Ты же... Мягко скажем, не любишь людей. — Он полезный просто. Если правильно пнуть. — Крис говорил спокойно, лишь пожимая плечами. — Крис, нельзя воспринимать окружающих как расходный материал. — Сказал Азриэль, устало вздохнув. — Знаю, знаю, но он сам не против такого отношения. — Ответил Крис с лёгким недовольством в голосе. — То, что он не говорит, что ему некомфортно, не значит, что ему приятно такое отношение. — Сказал Азриэль, а в его голосе слышалось какое-то нравоучение. — Ладно, ты прав. Я обещаю, что буду с ним помягче. — Крис, думаю, тебе бы стоило подружиться с Кловером. Он хороший человек, и, уверен, у вас найдётся что-то общее! — Сказал Азриэль с улыбкой на лице. Крис же, услышав это, недовольно глянул на брата и закатил глаза. — Может быть. — Коротко ответил Крис. В ответ же Азриэль мягко рассмеялся. Так, погуляв ещё немного в тишине, они вернулись домой. Как бы Крис не хотел, но ему всё же придётся сказать Кэрол о своём состоянии. Ведь если он случайно даст хотя бы намёк на то, что как-то связан с Рыцарем и Кэрол, то проблем не оберешься. А сдающие нервы, которые и до всех этих событий были не в самом лучшем состоянии, лишь усугубляют ситуацию. Но придя домой, Крис почти сразу же почувствовал усталость даже без приёма снотворного. Похоже, совет Кловера всё же оказался действенным. Крис и Азриэль, пожелав Ториэль спокойной ночи, отправились в свою комнату спать, и Крис уснул сразу же, когда его голова коснулась подушки.