Волны болезненного цвета

Ши Цинсюань с трудом разлепил глаза и обнаружил себя... Минуточку, на кровати! Вроде его колотили под открытым небом. Там он должен был проснуться, или, в худшем случае, не проснуться. Люди вполне могли забить нищего до смерти – им это труда не составит. Что же произошло? Резкое осознание тут же его отрезвило. Он быстро вскочил, оказавшись в положении сидя, и начал нервно крутить головой по сторонам. Повелитель Ветра обнаружил, что находится в небольшой хижине. Вокруг не было ничего примечательного: деревянный пол, деревянные стены, на которых висела парочка невзрачных картин, дверь неподалеку, что, судя по всему, вела на улицу, и единственная кровать, на которой он сидел. Стоило повернуть голову, как поблизости он обнаружил юношу, что-то увлеченно готовящего. Тот также выглядел вполне себе обычно. И довольно молодо: лет явно не больше двадцати. Предельно скромная одежда выдавала, что он не богат, но и вряд ли беден. Черные волосы были завязаны в пучок, а лицо пока невозможным оказалось разглядеть, так как тот был повёрнут к бывшему небожителю спиной. Одним словом: ничем не привлекающая комната с ничем не привлекающим человеком. Цинсюань задумался: почему боль по всему телу кажется заглушенной и почти не даёт о себе знать? Но потом он опустил взгляд на столик рядом с собой и заметил там какое-то целебное средство. Так его не только подобрали с улицы, но и позаботились о здоровье! Он было хотел заговорить с незнакомцем, но тот его опередил: – Тебе лучше? Если да, то выметайся отсюда. После такого неожиданного заявления Повелитель Ветра захлопал глазами, полными ещё большего удивления: то есть его сюда приволокли, а теперь так бесцеремонно выгоняют, будто он сам сюда ворвался? – Но... – начал было Цинсюань. – Выметайся отсюда. – Да подождите! – чуть ли не закричал Повелитель Ветра. По-хорошему Ши Цинсюань действительно должен был уйти из чужого дома, но сейчас он больше всего жаждал понять происходящее, потому остался на месте. Убедившись, что незнакомец умолк, он выпрямился и продолжил: – Потрудитесь объяснить, уважаемый, что происходит и что я тут, собственно, делаю. Человек вздохнул, повернулся, предоставив возможность разглядеть лицо: оно было довольно симпатичным, и Цинсюань невольно засмотрелся, но потом быстро отвёл глаза: невежливо вот так пялиться на людей. – Я нашёл тебя лежащим посреди улицы без сознания, проникся сочувствием и не смог пройти мимо. – кратко пояснил юноша. Это, хоть и звучало слегка странно, было вполне себе реальным. Повелителю Ветра стало стыдно, что он недавно едва ли не сорвался на крик в сторону своего спасителя. – О...Ого... В таком случае, искренне благодарю. Но... – он оглядел себя, всего потрёпанного и грязного, притом сидящего на чистой чужой постели. – Разве вы не брезгуете вот так прямо оказывать помощь бездомным? – Если я уже это сделал, как ты думаешь? – Думаю, что вы очень хороший человек. – с улыбкой произнёс бывший небожитель. Незнакомец лишь неопределенно фыркнул в ответ. Ши Цинсюань чувствовал себя неуютно, однако был отчасти рад, что его уже так яро не выдворяют, и старался сидеть тихо. Всё-таки когда ещё удастся побывать в нормальном доме на нормальной кровати? Бонусом, неподдельный интерес к незнакомцу и слабость тоже удерживали его на месте. Тем временем юноша полностью ушёл в свое занятие, медленно размешивая содержимое котелка, в котором готовил. Он снова повернулся спиной, из-за чего лица его вновь не удавалось разглядеть. Они ещё немного помолчали, после чего Повелитель Ветра не удержался от глупого вопроса: – Что-то готовите? Его проигнорировали. Видимо, человек не особо расположен к беседе. Цинсюань оставил попытки. Он, конечно, не собирался снова в наглую ложиться, как у себя дома (упустим, что у него его нет), а просто сел поудобнее, оперевшись спиной к стене и позволяя себе немного расслабиться. Ши Цинсюань отогнул свои лохмотья в районе рук, взглянув на поверхность кожи. Всё было в ссадинах и синяках! Затем он так же незаметно оглядел почти полностью своё тело и окончательно ужаснулся. Чистого места почти нигде не осталось – люди и вправду жестоки! Удивительно, что боль ещё раздавалась далеко не так сильно, как могла. Лекарство, которое предоставил благородный юноша, воистину волшебное! Мысленно подивившись своему везению, Цинсюань решил задуматься о том, что делать дальше. Уходить не хотелось от слова совсем, но и оставаться было, мягко говоря, невежливо. К тому же он неясно сколько проспал, а значит, неясно сколько не ел. Слабость говорила о том, что желудок скоро не выдержит в нескончаемом ожидании. Эта же слабость не позволяла встать и отправиться на поиски пропитания. Ну что за напасть! Пока он ломал голову, почувствовал запах свежеприготовленной еды. Мысленно отругав себя за невежество и стукнув рукой по голове несколько раз, Цинсюань все же осмелился снова обратиться к юноше. – Очень извиняюсь за наглость, но может, мой чудесный спаситель ещё и от голодной смерти меня выручит? Незнакомец неспешно подошёл, протягивая ему тарелку с едой: – Похоже, ты долго голодал до этого, так что быстро не ешь. – Бесконечное спасибо! – Ши Цинсюань весь просиял. Наблюдая, как юноша накладывает блюдо и себе, Повелитель Ветра принялся есть, однако через секунду не удержался от комментария: – Превосходно! Вы любите готовить? Тот безэмоционально ответил: – Ненавижу. Больше предпочитаю потреблять. Сразу и в огромных количествах. Цинсюань не удержался от смешка, услышав такое честное признание, а затем неожиданно для себя выпалил: – У меня был лучший друг, у которого отношение к еде схоже с Вашим. Порой из-за стола не вытащить, серьезно! Складывалось впечатление, что у этого небожи...демо...человека чёрная дыра вместо желудка! Опять. Опять он предался воспоминаниям. Юноше, судя по всему, стало любопытно: –...И что сейчас с этим другом? После своей необдуманной, основанной на чувствах, речи Повелитель Ветра хотел было сменить тему. Но услышав вопрос от незнакомца, грустно улыбнулся, опустил взгляд, и словно через силу продолжил диалог: – Долгая история... Вкратце: однажды выяснилось, что мой брат совершил ужасное по отношению к нему, и впоследствии тот совершил ужасное по отношению к нам с братом. И вот. – Цинсюань указал на нынешнего себя, будто это о чем-то говорило ничего не ведающему человеку. – Однако знаете... Если бы мы с ним познакомились при любых других обстоятельствах, я бы приложил все усилия, чтобы он на сказанное мной: «Мин-сюн, ты мой лучший друг!» хоть просто кивнул. Это бы тут же осчастливило меня, большего и не надо. Стало нехорошо. Появился неприятный ком в горле, а пальцы на руках начали мелко подрагивать, Повелитель Ветра временно поставил тарелку на столик и спрятал руки, после чего прикрыл глаза и медленно выдохнул. Неясно, тронула ли его речь юношу напротив, но во взгляде того промелькнула какая-то непонятная эмоция, он посмотрел пристально прямо на Ши Цинсюаня. – Ты должен ненавидеть его, почему говоришь так? – аккуратно, но настойчиво прозвучал вопрос. Повелитель Ветра слегка вздрогнул и, помедлив, честно ответил: – Какой смысл в ненависти? Брата мне не вернуть, а уничтожать себя изнутри злостью и отчаянием вплоть до смерти в планы мои не входит. Да и, скажу откровенно: каждый имеет право на месть. Как бы не было больно сейчас мне, он в своё время натерпелся худшего и свои действия полностью оправдывает. – Цинсюань говорил решительно и твёрдо, несмотря на колющее чувство в сердце. – Но не смею скрывать... Я скучаю. Очень. – напоследок шепотом произнёс он без всяких уточнений. Юноша с минуту выглядел так, словно его по стенке размазали, однако быстро вернул себе хладнокровное выражение. – Кхм, итак! – Повелитель Ветра закашлялся. – Давайте сменим тему, иначе я сейчас такую тоску нагоню, а этого нам не нужно. – он взял обратно тарелку и принялся продолжать трапезу. – Превосходная всё-таки еда! Незнакомец тем временем, кажется, больше желал не менять тему, а закончить разговор. Он сверлил взглядом пол: точно задумался о чём-то. Отчего-то образовалась невероятно давящая атмосфера. Повелитель Ветра уже сотню раз пожалел о том, что вообще начал такого рода разговор. Закончив есть, он нервно начал чесать голову, пытаясь придумать, как разрядить обстановку, особенно с таким хмурым, суровым, немногословным собеседником. Так ведь и не скажешь, что этот человек проникся эмпатией к валяющемуся посреди улице избитому бродяге. К счастью, думать долго не пришлось, просто потому что это был Ши Цинсюань, умеющий сдружиться с кем и когда угодно. Неуклюже приподняв нерабочую руку, он хлопнул в ладоши: – Что ж, если вы думаете, что я скажу «спасибо» и незамедлительно уйду, то ошибаетесь. Благодарность на словах подобна пустому звуку! – Первое предложение звучит куда более заманчиво. – вмешался юноша. – Что я могу для вас сделать? Может, с чем-то помочь? – не обратив никакого внимания на просьбу скорее уйти, спросил Цинсюань. – Я только что сказал. – Так не пойдёт. – Повелитель Ветра махнул рукой и начал озираться по сторонам до тех пор, пока не заметил одинокую метлу в углу, затем перевёл взгляд на пол, который явно давно не подметали, и засиял. – Ничего, если я подмету здесь? Чистое жилище всегда приятнее грязного, к тому же тем самым я как-никак отблагодарю вас за предоставленное спасение и заботу. На последнем слове незнакомец скривился, и после равнодушно бросил: – Мне наплевать. – Вот и славно, договорились! – Повелитель Ветра, преисполненный энергией, вскочил с кровати и шустро похромал к метле. Юноша перестал обращать на него всякое внимание, оставшись возиться с посудой. Прежде, чем начать, Ши Цинсюань не удержался от любопытства и подошёл к двери, приоткрыв её и выглянув наружу. Надо же узнать, где он хоть находится. Пейзаж открылся воистину неплохой! Во дворе росло несколько деревьев, а вдалеке виднелось бескрайнее море. На улице стоял жаркий день, и солнце било в глаза. Искать своё пристанище со знакомыми бродягами в трущобах ему ещё предстоит, но об этом хотелось подумать позже. Бывший небожитель закрыл дверь, схватил орудие труда, и принялся усердно мести пол, да так старательно, что чуть дыру в нём этой несчастной метлой не проделал. Тело испытывало слабость и глухую боль до сих пор, а в глазах порой темнело, однако Цинсюань игнорировал это. На лице сверкала такая улыбка, будто он не уборкой в чужом доме занимается, а мир спасает. Спустя какое-то время Повелитель Ветра закончил. Он подошёл к незнакомцу, который сидел за столом около окна и, подперев рукой подбородок, смотрел в него стеклянными глазами. К слову, Ши Цинсюань только сейчас обратил внимание на его глаза. В недавнем разговоре он не всматривался в них, но тут понял, что стоило. Оттенок их был темный, но будто горящий, и притом безумно завораживал. Чем дольше смотришь на них, тем глубже окунаешься в бездну. Редкий, но чудесный цвет. Юноша боковым зрением заметил его взгляд и, не поворачивая головы, произнёс: – Не пялься. Повелитель Ветра резко опомнился, дернувшись слегка назад. – А! Я, в общем, всё. Отныне пол ваш чистейший. Незнакомец кивнул, даже не посмотрев на его старания. Ши Цинсюань постоял ещё немного и вдруг вспомнил кое о чём: – Слушайте, меня посетила мысль, что мы так и не представились друг другу. Могу я узнать ваше имя? – Хун Юй. – Превосходно! А я – Ши Цинсюань. Для своих – Старина Ветер. – сверкая глазами, объявил он. В ответ юноша опять промолчал. Заметив, что он начал отвечать на вопросы и даже представился, Повелитель Ветра решил не упускать момент и разузнать побольше: – Живёте один? – Верно. Промышляю рыбной торговлей и существую на полученные оттуда средства. – Здорово! А можете сказать, где мы сейчас? – почесал в затылке Цинсюань. – В небольшой деревушке, недалеко от столицы. Повелитель Ветра мысленно обрадовался: долго топать не придется! Правда, на деле идти он пока никуда не собирался, уверенно закрыв глаза на то, что терпение Хун Юя не бесконечно. – И почему ты всё ещё здесь? Когда пойдёшь? – с ощутимым раздражением полюбопытствовал юноша. – Я собирался, но когда окончательно убедился в том, что мой спаситель – одинокий рыболов в одиноком домике на берегу моря, сразу понял: ему просто необходима компания Старины Ветра! – Ши Цинсюань воодушевлённо взмахнул рукой. – Бред. Я не нуждаюсь во времяпровождении с тобой. – Но оно во вред не пойдет, согласитесь... – Проваливай. – Пока силой выгонять не станете, не уйду! – Значит, так и поступим. Повелитель Ветра даже не успел произнести какое-нибудь «в смысле?», как почувствовал на своем плече крепкую хватку и на секунду остолбенел. Хун Юй выглядел как суровый, нелюдимый отшельник, но внешне ростом был на каплю ниже Цинсюаня, а по телосложению довольно худощавый. Так и не скажешь, что этот симпатичный юноша стал бы применять силу. Похоже, Повелитель Ветра его совсем доконал. Он без труда поволок Ши Цинсюаня к выходу, а когда тот только пришел в себя, едва крикнув «Постойте!», грубо вытолкнул его за дверь. Бывший небожитель в попытках вернуть равновесие лишь споткнулся и упал лицом в землю. Он еле встал, сплёвывая, да стряхивая параллельно песок с грязью. Дверь позади громко захлопнулась. Однако, несмотря на это, Цинсюань ни капли не расстроился. – Чего и следовало о-жи-дать. – шепнул он сам себе, а затем и вовсе тихо рассмеялся не пойми с чего. Вот теперь действительно пора уходить. На улице было всё так же жарко. Ши Цинсюань вспомнил о веере, который обычно покоился у него на поясе и захотел проверить его наличие. Но, протянувшись за ним, не нащупал его. Он начал нервно шарить вокруг, в надежде, что просто обронил вещь, пока падал, однако даже так – ничего! Паника потихоньку нарастала. Может, он забыл драгоценную вещицу в доме? С этими мыслями Повелитель Ветра ринулся к двери, начав стучать в неё как сумасшедший: – Хун Юй! Хун Юй! Никто не ответил.

***

Солнце зашло. День миновал, за ним же уходил вечер. На смену прежней жаре, слепящему глаза свету пришли прохлада и тьма. Хун Юй вышел из хижины и заметил Ши Цинсюаня, который сидел на земле недалеко от его дома, вытянув одну ногу и прикрыв одной рукой лицо. Он выглядел подавленным, растерянным. Юноша окинул Повелителя Ветра ледяным взглядом, а тот, не смотря на него, произнёс дрожащим голосом: – Я его потерял. Понимаете? – Что? – Веер. Вы, кстати, его не видели? – только сказав это, Цинсюань поднял на него глаза. Хун Юй отрицательно помотал головой. – Это ведь единственное, что у меня осталось. Я... Что делать... Юноша подошёл к нему ближе. – Ты предполагал, где мог оставить его? – В храме бра...В храме Повелителя Воды. Лишь там я доставал его последний раз. Услышав это, Хун Юй поморщился, но разговор продолжил. – Почему не пошел туда сразу, а остался сидеть здесь? – Я понятия не имею, как отсюда добраться. Ещё ждал вас. Надеялся, что в доме обронил. Хун Юй был заметно раздражён, но что-то его держало. Он сжал одну руку в кулак, а второй помог подняться Цинсюаню. – Пошли.