Личное публичное

      Утро в штабе Ордо Фавониус начиналось задолго до того, как солнце успевало подняться над крышами Мондштадта. Когда первые лучи света касались окон главного зала, жизнь внутри старинного здания уже кипела полным ходом.       Молодые рыцари отрабатывали удары под присмотром инструкторов. Деревянные мечи сталкивались с сухим треском, кто-то выкрикивал команды, кто-то получал замечания за неправильную стойку. Иногда над площадкой разносился чей-нибудь победный возглас, когда очередной учебный поединок подходил к концу.       Внутри было не менее оживлённо. Джинн вновь заполняла бумаги, не давая себе от них отдыха, где-то шумела малышка Кли, а Лиза как обычно жаловалась на тех, кто задерживает возврат книг. Возле доски объявлений постоянно собирались небольшие группы рыцарей, обсуждавших новые поручения, последние новости или слухи, которые неизменно рождались в любом большом коллективе. Ордо Фавониус был не только главной организацией региона свободы, но и местом, где десятки совершенно разных людей ежедневно работали ради одного города. Он был сердцем Мондштадта. В этой суете существовал человек, которого большинство сотрудников штаба знало по одной причине: если кому-то срочно требовалась карта маршрута, список припасов, журнал прошлой экспедиции или отчёт трёхмесячной давности, который все остальные давно потеряли, — обычно искали именно Мику. Несмотря на свою застенчивость, Мика был довольно популярен среди сотрудников штаба, потому что он всегда всем помогал. Если кому-то требовались записи прошлой экспедиции — Мика находил их. Если терялись документы — Мика помогал искать. Если нужно было составить маршрут через малоизученные районы — обращались к нему. В одном из боковых кабинетов, вдали от шума тренировочного двора, молодой юноша сидел за широким столом, почти полностью скрытым под стопками бумаг. Перед ним лежала карта северных территорий Мондштадта, рядом — журнал снабжения, ещё дальше — несколько аккуратно сложенных отчётов экспедиционного отряда. Мика сосредоточенно работал уже несколько часов, а кончик пера быстро скользил по бумаге, выводя короткие записи. Он сделал небольшую пометку на полях и задумчиво потёр глаза. Работа была однообразной и многие сочли бы её скучной, но самому Мике она нравилась. Каждый маршрут рассказывал о людях, которые когда-то проходили по этим дорогам и каждая новая отметка помогала будущим экспедициям избежать ошибок. Он уже собирался перейти к следующей стопке документов, когда дверь кабинета неожиданно распахнулась. — Мика! От неожиданности он дёрнулся так сильно, что едва не опрокинул чернильницу. — А-а?! На пороге стоял его старший брат — Хоффман. Судя по слегка сбившемуся дыханию, он явно уже забегался. — Наконец-то нашёл тебя. — Ч-что случилось? — Магистр Варка вызывает тебя. Мика замер. — Меня? — Да. — Сейчас? — Сейчас. Несколько секунд в комнате стояла тишина. Мика непонимающе моргнул. Варка редко вызывал его лично: настолько редко, что он не мог сразу вспомнить, когда это происходило в последний раз. Обычно его брали на мелкие экспедиции, либо просто говорили, что нужно подготовить тому или иному отряду. — Магистр сказал, зачем? Хоффман покачал головой. — Нет. Только попросил привести тебя как можно скорее. Замечательно. Это совсем не помогало понять что происходит. — Понятно… Мика осторожно свернул карту, сложил бумаги в аккуратную стопку и взял свой личный дневник. Это был его лучший друг. Туда он записывал нужные данные для работы, делал маленькие зарисовки и в общем иногда писал о событиях своих дней. Вместе с Хоффманом они вышли в коридор. Дверь кабинета закрылась за спиной Мики. И внезапно он почувствовал лёгкое, но заметное волнение. Что бы ни понадобилось магистру Варке, это явно было чем-то необычным. И почему-то это ощущалось особенно отчётливо с каждым шагом по коридорам штаба. Остановившись перед массивной дверью кабинета магистра, Мика невольно поправил воротник одежды. Волнение никуда не исчезло: наоборот, с каждым шагом оно становилось только сильнее. Он сделал глубокий вдох и осторожно постучал. — Входи! — почти сразу донёсся знакомый голос Варки. Мика толкнул дверь и замер на пороге. Первым, кого он увидел, был вовсе не магистр. У окна стоял Лоэн с привычным равнодушным выражением лица. Солнечный свет падал на его тёмный плащ и холодным отблеском скользил по металлическим элементам доспехов. Казалось, он даже не повернул головы, когда дверь открылась, будто заранее знал, кто вошёл. У Мики внутри неприятно сжалось. Вот только его здесь не хватало… — подумал про себя Мика. За годы службы он слышал о Лоэне много историй и слишком много разговоров, которые начинались с восхищения его силой и заканчивались неловким молчанием после упоминания методов, которыми он пользовался. Мика не любил таких людей: тех, кто ради результата был готов переступить через всё остальное. Конечно, слухи часто преувеличивают, он прекрасно это понимал, но дыма без огня тоже не бывает, поэтому рядом с Лоэном он чувствовал себя неуютно. — А, Мика! — добродушно улыбнулся Варка. — Отлично. Теперь все в сборе. — Магистр, — Мика почтительно кивнул и вошёл в кабинет. Лоэн лениво скользнул по нему взглядом. — Мика. — Лоэн. На этом обмен любезностями закончился. И, кажется, обоих это вполне устраивало. Варка уселся за стол и развернул большую карту. — Перейдём к делу! — он ткнул пальцем в северную часть карты, — Несколько дней назад Альбедо связался со мной. Услышав имя главного алхимика, Мика слегка оживился. — Ему нужны свежие данные по региону. Активность монстров, температура, погодные аномалии… Всё, что может оказаться полезным для исследований. С вами также будет ещё несколько людей. Мика внимательно слушал. Чем дальше говорил Варка, тем больше понимал, почему выбор пал именно на него. Подобная работа была практически создана для картографа экспедиционного отряда и даже несмотря на суровые условия Драконьего Хребта, задача выглядела важной и интересной. Совсем не так считал стоящий у окна Лоэн. Тот откровенно скучал и чуть ли не плевал в потолок, переводя взгляд со стола на шкаф и обратно, только в последнюю очередь — на карту. — То есть… — наконец произнёс он, — Альбедо понадобились люди для измерения температуры. Мика едва заметно поморщился, пока Варка тяжело вздохнул. — Не только. — Моё облегчение невозможно описать словами. — Лоэн. — Что? — Это важная работа. — Я просто удивлён. Обычно меня отправляют разбираться с бандитами, монстрами или чем-нибудь хотя бы немного опасным, а сейчас мне предлагают вести увлекательную экспедицию с погодой, — сказал он, смотря на карту. — На Драконьем Хребте опасностей хватает. — Да. Но погода обычно не сдаётся после удара мечом. Магистр покачал головой. Похоже, подобные разговоры происходили далеко не впервые. Мика же молча наблюдал за происходящим и чем дольше смотрел на Лоэна, тем сильнее ощущал раздражение. Он не понимал такого отношения. Да, это не героическая операция, не охота на особо опасного противника, но разве это делает задачу менее важной? Альбедо же запрашивал информацию не ради праздного интереса, а чтобы знать, что может случиться в будущем и как к нему готовится. Для Мики этого было более чем достаточно. — Я согласен участвовать, — спокойно сказал он, — соберу необходимые карты и подготовлю припасы. Варка одобрительно кивнул. — Именно поэтому я и позвал тебя. Мика слегка смутился от похвалы. А затем поймал себя на мысли, что ему придётся провести ближайшие дни рядом с Лоэном, и хорошее настроение мгновенно исчезло. Он пытался убедить себя, что ничего страшного, это просто работа, но легче от этого не становилось. Лоэн тем временем наконец оторвался от созерцания окна. — Если отказаться нельзя, то я тоже согласен. — Как великодушно с твоей стороны, — хмыкнул Варка. — Знаю. — Хотя бы притворись заинтересованным. — Я пытался. — И как? — Минуты на три хватило. Мика тихо вздохнул. Лоэн выглядел человеком, которому одинаково скучно и на важном совещании, и на собственной казни. Именно это раздражало больше всего: его равнодушие и постоянная холодность. Его привычка смотреть на всё вокруг так, словно окружающие были лишь временным неудобством. И всё же… Несмотря на внутреннее недовольство, Мика ничего не сказал. Потому что как бы он ни относился к Лоэну, одно отрицать нельзя: если на Драконьем Хребте действительно случится что-то опасное, лучше иметь рядом такого бойца, чем никакого. Эта мысль нравилась ему не больше самого Лоэна, но она оставалась правдой. Мика, как всегда, отнёсся к предстоящей экспедиции со всей имеющейся серьёзностью. Но сначала бумажная работа, от которой его оторвал магистр. Вернувшись на своё рабочее место, его снова встретила целая гора бумаг! Возможно, он бредит, но она была явно меньше, когда Мика покинул кабинет. Теперь мысль о бумажной работе, скорее, нагоняла тоски, чем казалась ему интересной. Едва слышно прошептав себе под нос: «Глаза боятся, руки делают…». Мика вновь сел за свой стол, одну за другой подписывая разные бумаги, пока устрашающая стопка не иссякла полностью. Где то в противоположной части штаба Ордо Фавониус, Лоэн неспешно собирал личные боеприпасы. — Нож, нож, яд для ножа… — раздавалось внутри кабинета капитана. — Где то у меня ещё был… вот, — Лоэн достал с какой то верхней полки револьвер с полной обоймой. Покрутил в руках, разглядывая, как тот блестит под светом лампы. Наконец, набив пояс всеми необходимыми, по его мнению, приспособлениями, он отложил его в сторону, решив вновь прогуляться по штабу. Может, навестить своих напарников по экспедиции. Лоэн шёл по коридорам, заглядывая в разные двери, которые вели в другие коридоры. Они, по его мнению, были бесконечными и бесцельное блуждание можно было смело назвать одной из форм пыток. Одинаковая плитка, двери, тумбы с вазами, даже люди, он был уверен, иногда были одинаковыми. По пути ему попадались несколько знакомых лиц, с которым он не спешил завязывать диалог. Впрочем, они тоже не отличались особым рвением. Когда Лоэн уже собирался возвращаться в свой кабинет, он неожиданно в кого-то врезался. И этот некто свалился на пол, роняя такое количество разных приблуд, что в голове не складывалось, как он смог потянуть все в одиночку. Жёлтые волосы, невысокий рост, дневник экспедиций, который открылся на странице с ближайшими к штабу лагерями хиличурлов, — это ведь тот парень, с которым он сегодня виделся? — Мика, да? — Спросил он, протянув руку, чтобы помочь встать. Картограф потёр ушибленное бедро и поднял взгляд. «Лоэн, мать твою», — пронеслось в голове, но руку помощи он принял, несмотря на то, кому она принадлежала. — Да, Лоэн, — он поднялся с пола, поспешно собирая разбросанные консервы, карты, флажки, приспособления для палат. Лоэн, то ли из чувства вины, то ли из скуки, принялся помогать картографу, но извиниться не соизволил. Подняв последний флажок, он странно покосился на Мику, который хотел вновь понести все в одиночку. — Серьёзно? — Да, отдай. — Я пойду с тобой. — Я сам могу справиться. — Оно и видно. Больше никто никаких комментариев не отпустил. Но некоторая часть припасов все же осталось в руках у капитана, пока они не пришли в какую-то комнату с множеством портфелей. Видимо, Мика подготовился. — Если решил помочь, то ставь консервы в тот рюкзак, а колышки для палаток в этот, — Мика жестом указывал на одинаковые ранцы. — Какая разница, куда складывать, если они ничем не отличаются? — Если решил помогать, делай без лишних вопросов. То, каким невинным тоном это было сказано, даже слегка забавляло. Неужели Мика вообще не умеет грубить? Кажется, Лоэн нашел для себя новую забаву. Экспедиция обещает не быть скучной. — Спокойнее, птичка, уже молчу. Отсутствие реакции со стороны слегка огорчало, но Лоэн решил отложить эту идею до экспедиции. Спустя пару часов, несколько странных фраз от капитана и непомерного количества пропавших без вести запасов одуванчикового вина, они закончили. Мика потянул затекшую спину и зевнул, заглядывая в окно. Луна в зените. Вот это они засиделись. Он перевёл взгляд на молча стоявшего Лоэна. — Спасибо за помощь, она и правда не была лишней. — Не за что. Я тоже рад, что скоротал время хоть как-то. — Увидимся завтра на экспедиции. Не опаздывай. И они разошлись каждый по своим домам. Завтра ранний подъем и долгая экспедиция, нужно выспаться. Холодное утреннее солнце лениво выглядывало из-за городских стен, а на мостовой ещё лежала тонкая дымка, когда у главных ворот Ордо Фавониус уже собралась небольшая экспедиционная группа. Мика пришёл одним из первых. За спиной висел плотно набитый походный рюкзак, через плечо была перекинута сумка с картами и журналами наблюдений. На поясе покачивался небольшой компас, рядом — складная подзорная труба и кожаный футляр с письменными принадлежностями. Он привычно проверял всё по списку, хотя и так знал, что всё собрано. Ну, излишняя осторожность не помешает, правда ведь? Остальные рыцари постепенно подходили к воротам. Кто-то впервые отправлялся так далеко от города, кто-то уже участвовал в небольших патрулях, но ни одного опытного путешественника среди них не оказалось. Это было заметно сразу. Один нервничал и без конца поправлял ремни рюкзака, другой в третий раз проверял, не забыл ли меч, а третий сонно зевал, явно не привыкнув вставать настолько рано. — Доброе утро, Мика! — поздоровался один из них. — Доброе. — Нам сказали, ты будешь руководить маршрутом? — Скорее… помогать с ним, — он неловко улыбнулся, — а командование остаётся за Лоэном. Да, это так, — снова послышался этот голос. Он появился так неожиданно, словно возник из утреннего тумана. Лоэн был одет в длинный тёмный плащ, походная сумка перекинута через плечо и много оружия. Да так много, что один из молодых рыцарей невольно сглотнул. Лоэн лениво оглядел собравшихся. — Все живы? Никто не ответил. — Уже неплохо. Он перевёл взгляд на Мику. — Птичка, готов? Мика на секунду застыл. Ему совершенно не нравилось это прозвище, и он уже успел пожалеть, что вчера ничего не ответил по этому поводу. — Не называй меня так. — Почему? — Потому что меня зовут Мика. — Слишком длинно. — В моём имени 4 буквы. — Вот именно. Мика молча закрыл глаза, вздохнув от нахлынувшего раздражения, но решил снова это игнорировать. Мы уже можем идти? Вроде все в сборе… — спросил Мика, на что в ответ получил лишь кивок. Так и двинулись в путь. К середине дня зелёные холмы Мондштадта постепенно остались позади. Дорога становилась всё непонятнее, трава исчезала, воздух холодел буквально с каждым километром. Один из рыцарей потёр ладони от мороза, что обитал в этом месте. Мика сделал первую запись: «Температура значительно ниже прогнозируемой. Ветер усиливается.» Лоэн шёл впереди отряда и почти не разговаривал, лишь изредка останавливаясь и осматривая окрестности. Мика несколько раз замечал эту странность. На первый взгляд казалось, будто Лоэн совершенно не заинтересован экспедицией, но стоило присмотреться, как поймёшь, что Лоэн замечал буквально всё вокруг. Следы на снегу, от когтей, сломанные ветки… Возможно, здесь он был внимательнее всех. Такое поведение пугало и восхищало одновременно. У Мики же оно вызывало лишь смятение. Спустя несколько часов они достигли стоянки. Пока часть рыцарей устанавливала палатки, Мика уже работал, аккуратно расставляя измерительные приборы, что дал ему Альбедо с собой и записывая температуру. Не обошлось и без рисунков изменения рельефов своём дневнике. Даже сильный ветер, мороз и позднее время не мешали Мике сосредоточиться. — Ты серьёзно решил заниматься этим прямо сейчас? Мика поднял голову. Лоэн сидел на поваленном в снегу дереве, лениво наблюдая за лагерем. На его плечах уже успел осесть снег, но, кажется, это совершенно его не беспокоило. — Пока погода не изменилась, — беспристрастно ответил блондин. — Снег никуда не убежит, птичка. — Дело не только в снеге. — Конечно… — Лоэн перевёл взгляд на один из приборов Альбедо, — эта штука хотя бы взрывается? — Нет. — Жаль. Мика только тихо вздохнул. — Ты правда всё это рисуешь? — продолжил Лоэн — Конечно. — Даже камень? — Да. — И вот тот сугроб? — Если он станет ориентиром — тоже. Лоэн несколько секунд молча смотрел на дневник, а потом негромко хмыкнул. — Никогда не понимал картографов. — Почему? — Вы способны час смотреть на булыжник так, будто перед вами величайшее открытие человечества. — Потому что через неделю этого булыжника может уже не быть, — Мика спокойно продолжил записи. Лоэн задумчиво посмотрел на склон, покрытый снегом. — А… Ладно. Это даже звучит разумно. Мика украдкой удивился. Наверное, это был первый раз, когда Лоэн не ответил язвительностью. Правда, уже через секунду тот всё испортил. — Хотя лично я предпочитаю ориентироваться по трупам монстров. —… — Они тоже иногда исчезают, но значительно медленнее. Мика снова тяжело вздохнул. И почему я вообще удивиляюсь.? К вечеру лагерь был почти готов. В центре потрескивал костёр, над которым уже висел котелок с похлёбкой. Несколько рыцарей грели руки у огня, другие проверяли оружие. Мика как всегда сидел чуть в стороне, увлеченный своим дневником и картой. Работа настолько увлекла его, что окружающий мир почти перестал существовать. — Ты опять работаешь? — Лоэн без приглашения сел рядом. Мика едва заметно напрягся. — Нужно закончить сегодняшние записи. — Уже ночь. — Поэтому и нужно закончить сегодня. Мика молча продолжил писать. Несколько секунд Лоэн просто наблюдал. Неожиданно он протянул руку, тыкнув пальцем на лист бумаги. — Это не там. — Что именно? — слегка удивлённо спросил Мика. — Следы. Ты отметил их неправильно. Они были чуть дальше. Мика удивлённо нахмурился и быстро пролистал дневник, сверяя заметки. Затем снова посмотрел на карту. Лоэн оказался прав. Из-за метели он действительно ошибся примерно на тридцать шагов. Хоть это могло показаться немного, но для карты это огромная погрешность. — Спасибо… Слова дались неожиданно трудно. Лоэн пожал плечами. — Не люблю неточные карты. — Ты ведь говорил, что не понимаешь картографов. — Ну да. — Тогда почему заметил? Лоэн слегка улыбнулся уголком губ. — Потому что хороший убийца всегда запоминает местность. Мика замолчал. Ответ оказался… слишком логичным, но всё же неприятным. Скорее даже мрачным, ведь запоминать местность по трупам звучит жутко. Тишину нарушил крик. — Хиличурлы! Все вскочили, а кто-то даже успел поперхнуться супом. По склону быстро спускалось около десятка фигур, а позади тяжело шагал митачурл с огромным ледяным топором. — К оружию! — раздалась команда. Рыцари построились почти мгновенно. Мика крепче сжал своё копьё. Лоэн же… Даже не торопился. Он спокойно поднялся на ноги, медленно вытащил меч и посмотрел на приближающихся монстров так, словно оценивал погоду. — Их всего одиннадцать. Один из рыцарей нервно сглотнул. — «Всего»?.. — Да, — Лоэн лениво размял шею, — Даже размяться толком не получится. Не успел никто ничего сказать, как Лоэн сорвался с места, да так быстро, что в воздух взметнулся снег. Первый хиличурл даже не понял, что произошло. Мгновение назад человек стоял возле костра, а в следующее — оказался рядом. Короткий взмах кинжалом. Монстр рухнул в снег. Потом ещё один. И ещё, ещё… Слышались лишь хрипы хиличурлов и свист клинка. Мика невольно застыл, как и остальные. Он видел сильных рыцарей в бою, например, Эолу. Но стиль Лоэна… Пугал своим спокойствием. Будто перед ним находился человек, который проделывал подобное уже столько раз, что перестал воспринимать это как сражение. Для него это была работа: такая же будничная, как для самого Мики составление карт. И именно это искреннее впечатляло. Через несколько минут всё было кончено. Последний выживший хиличурл бросился бежать, но Лоэн даже не стал его догонять. Он медленно вытер клинок о снег и убрал его в ножны. — Слабые, — прокомментировал он, будто оценивал испорченный ужин. Мика опустил копьё и поднял руку тыльной стороной ладони к выстроившейся во всеоружии толпе солдат. — На горизонте чисто, отбой, — будто не доверял