Ниндзя? Герои? Почему не оба?

Утро началось не с будильника, а с глухого, привычного шума — звука бамбукового посоха, мягко ударяющегося о деревянный пол в коридоре. ​Ллойд открыл глаза и пару секунд просто смотрел в потолок, привыкая к первому светлому лучу, пробивающемуся сквозь плотные шторы. В воздухе стоял едва уловимый запах заваренного зеленого чая и сушеного чабреца. Ллойд потянулся, чувствуя, как под кожей ото сна лениво перекатывается энергия — пока спокойная, едва искрящаяся легким зеленым светом на кончиках пальцев. ​Шестнадцать. Сегодня ему исполнилось шестнадцать. [Имя: Ллойд Гармадон. Причуда: Энергетический Резонанс. Генерирует чистую зелёную жизненную энергию для атак, защиты и усиления тела. Способен впитывать стихийный фон окружения, меняя свойства своей Причуды!] ​Спустив ноги с кровати, Ллойд прошёл на кухню. Мастер Ву уже сидел за низким столиком, держа в руках глиняную пиалу. В его движениях была та самая абсолютная, невозмутимая грация, которую невозможно выработать простыми тренировками — только десятилетиями дисциплины. ​ "С днём рождения, Ллойд."-не громко, но искренне произнёс Ву, даже не подняв головы, но уголки его губ под густой белой бородой чуть приподнялись. ​ "Спасибо, дядя."-улыбнулся Ллойд, садясь напротив и принимая протянутую пиалу с горячим напитком. [Имя: Ву. Причуда: Созидательный Поток. Выделяет плотную золотую энергию созидания, способную перенаправлять чужие атаки и формировать идеальный кинетический вихрь Кружитцу.] ​Завтрак прошёл в уютном молчании, но ближе к концу трапезы Ллойд всё же не выдержал. Он задумчиво крутил в руках пустую пиалу, рассматривая своё отражение на дне. ​ "Завтра экзамен в UA..."-тихо начал он, опустив взгляд. "Дядя Ву, скажи честно. Они действительно дадут мне шанс? Или для них я всегда буду просто... сыном Гармадона? Сын человека, который чуть не сжёг столицу, приходит в лучшую геройскую академию страны. Это же звучит как шутка." ​Ву мягко поставил свою пиалу на стол. Его проницательные золотисто-карие глаза посмотрели прямо в душу племяннику. ​ "Экзамен в UA проверяет не то, кто твои предки, Ллойд. Он проверяет то, кто ты есть на самом деле."-строго, но с глубоким теплом ответил старец. "Твой отец сделал свой выбор. Но твоя причуда, твоя сила и твоё сердце принадлежат только тебе. Запомни это." ​Ллойд молча кивнул. Слова дяди немного уняли тревогу, хотя тяжелый камень в груди всё равно не исчез полностью. ​Закончив с едой, Ллойд вернулся в комнату за портфелем. На экране смартфона, лежащего на столе, загорелось уведомление о входящем видеозвонке. «Мама». ​Ллойд на секунду замер, чувствуя, как внутри смешиваются теплота и давно затаенная, колючая обида. Она снова была где-то на раскопках. Снова среди древних свистков и разрушенных храмов, исследуя историю Причуд, пока её сын рос в тени имени своего отца. ​Он глубоко вдохнул, сглотнул подступивший к горлу ком и сбросил вызов, тут же перезвонив обычной связью — так было проще скрыть эмоции, которые могли отразиться на лице. ​ "С днём рождения, милый!"-раздался из динамика мягкий, родной, но немного искаженный помехами голос Мисако. "Прости, что не могу обнять тебя лично. В академии сейчас суматоха перед экзаменами, исследования забирают все время..." [Имя: Мисако Гармадон. Причуда: Психометрический Архивист. Считывает эмоциональные и исторические отпечатки прошлого с древних реликвий и предметов.] ​ "Всё в порядке, мамуль."-максимально спокойно, даже чуть наигранно-легко перебил её Ллойд, растягивая губы в невидимой для неё улыбке. "Я понимаю. Работа важнее. Спасибо за поздравление." ​ "Ллойд, я правда хочу быть рядом, но всё, что я делаю — это ради тебя и твоего будущего..."-в её голосе послышалась вина. ​ "Я знаю. Правда. Мне пора собираться в школу, а то опоздаю. Перезвоню вечером, хорошо?" ​ "Удачи на учебе, любимый. Я горжусь тобой." ​Ллойд скинул звонок и несколько секунд просто стоял, сжимая телефон в кулаке. «Гордишься... если бы ты ещё была рядом.» ​Поставив эмоции на паузу, он быстро оделся. В его средней школе, вопреки жестким японским стандартам, действовала свободная форма. Ллойд натянул любимую тёмно-зелёную толстовку с расстёгнутой молнией поверх простой белой футболки, привычные тёмно-серые брюки-карго и высокие зелёно-белые кеды. Поправив взъерошенные светлые волосы перед зеркалом, он подхватил сумку и вышел из дома. ​Но стоило ему переступить порог и зайти в метро, как уютный мир домашнего тепла окончательно испарился. ​В вагоне поезда, как только Ллойд зашел и сел на свободное место, вокруг него образовался вакуум. Люди, заметив его светлые волосы, зелёные глаза и узнаваемые черты лица, начинали шептаться, прикрывая рты сумками и гаджетами. Пара, сидевшая рядом, неловко поднялась и перешла в другой конец вагона. ​"Смотри, это же он... Сын того монстра... Гармадона... Что он вообще делает в обычном транспорте?"-доносились обрывки ядовитого шепота. ​Ллойд лишь сильнее вжал голову в плечи, уставившись в пол и сжав лямку рюкзака так, что ногти побелели. К этому невозможно было привыкнуть, сколько бы лет ни прошло. ​Выйдя на своей станции, он направился к школьному зданию. В школьном коридоре атмосфера была не лучше — косые взгляды одноклассников и параллельных классов жгли спину. Ллойд неловко и быстро шагал в сторону своего кабинета, мечтая просто стать невидимкой. ​ "Твоя частота пульса превышает норму на двадцать два процента, Ллойд. Ты испытываешь стресс?" ​ "А-а-ах!"-Ллойд от неожиданности подпрыгнул на месте, а из его ладоней чуть не выскочил зелёный энергетический разряд. ​Прямо возле него, возникнув буквально из ниоткуда с абсолютно бесшумной шагистикой, стоял Зейн. Его светлые волосы были идеально уложены, а голубые глаза мерцали привычной спокойной внимательностью. [Имя: Зейн Джульен. Причуда: Крио-Выделение + Кибернетика. Генерирует абсолютный мороз и лед. Имеет титановый эндоскелет и квантовый нейро-чип для мгновенного просчета тактики!] ​ "Зейн! Чёрт возьми... ты когда-нибудь научишься создавать хоть немного шума при ходьбе?"-Ллойд судорожно перевёл дыхание, прижав руку к груди. ​ "Извини. Мои титановые суставы отрегулированы на минимальный уровень трения."-абсолютно серьезно откликнулся Зейн, но в его взгляде мелькнула едва заметная человеческая теплота. "Поздравляю с днём рождения, Ллойд. Вычислительный модуль подсказывает, что сегодня тебе исполняется шестнадцать лет." ​ "Спасибо."-выдохнул Ллойд, чувствуя, как тяжесть от шепотков вокруг начинает спадать. ​ "А ну-ка дай я тебя обниму, брат! С днём рождения!"-раздался громкий, дерзкий голос, и в следующую секунду на Ллойда налетел Кай. ​Он буквально сбил его с ног, сжав в мощных «медвежьих» объятиях и взъерошив и без того лохматые волосы Ллойда. От Кая, как всегда, веяло сухим, приятным теплом, а его каштановые шипы на голове чудом сохраняли форму. [Имя: Кай Смит. Причуда: Огненный Азарт. Генерирует высокотемпературное пламя. Чем выше его боевой дух и эмоциональный накал, тем горячее огонь (вплоть до белого каления)!] ​ "Кай, ты его сейчас задушишь."-с легким смешком заметила подошедшая Ния, качая головой. Она выглядела собранной и практичной, а её глаза искрились искренней радостью за друга. "С днём рождения, Ллойд!" [Имя: Ния Смит. Причуда: Гидрокинез. Контролирует плотность, форму и движение воды. При абсолютном ментальном спокойствии способна резать воду под экстремальным давлением.] ​ "Физический контакт активирован. Присоединяюсь."-подал голос Зейн и... своими титановыми руками обнял их обоих, окончательно выбив весь воздух из легких Ллойда. ​ "Зейн... кости... сломаешь..."-прокряхтел Кай, но сам даже не попытался вырваться. ​ "Эй, оставьте имениннику хоть немного кислорода!"-со смехом подбежал Джей, на ходу почти роняя из забитых карманов какую-то отвертку и спутанные провода. "Ллойд, чувак, с днём рождения! Я хотел собрать тебе портативный генератор импульсов, но он слегка взорвался у меня в гараже, так что... просто с праздником!" [Имя: Джей Уокер. Причуда: Высоковольтный Заряд. Генерирует синие молнии, ускоряет собственную нервную систему до невероятных скоростей и способно ионизировать воздух для сверхбыстрых рывков.] ​ "Главное, что ты сам не взорвался, Джей."-басом проворчал Коул, не спеша подходя к компании и спокойно дожевывая протеиновый батончик. Он с улыбкой хлопнул Ллойда по плечу своей тяжелой, как каменная плита, ладонью. "С твоим днём, капитан. Держись, завтра наш главный день." [Имя: Коул Брукстоун. Причуда: Гео-Плотность. Увеличивает прочность тела до алмазной и управляет землей под ногами, пока сохраняет прямой контакт с поверхностью.] ​Ллойд стоял в центре этой шумной, суетливой и абсолютно плевавшей на его происхождение компании. Шепотки в коридоре никуда не делись, люди всё так же смотрели на него с опаской, но прямо сейчас, окружённый громким смехом Кая, болтовней Джея и заботой остальных, Ллойд впервые за всё утро по-настоящему улыбнулся. ​"Спасибо ребят..." ... Школьный день тянулся с невероятной, почти физически ощутимой медлительностью. На уроках Ллойд ловил себя на том, что постоянно смотрит на часы: тиканье секундной стрелки казалось громче голосов учителей. Мысли крутились вокруг завтрашнего дня, но ещё больше — вокруг вечера. Им нужно было размяться, выплеснуть скопившееся напряжение и настроить заново тот самый неосязаемый командный резонанс. Как только прозвенел последний звонок, шестёрка собралась у школьных ворот. "Ну что, к нашему месту?"-Кай закинул рюкзак на одно плечо и азартно ухмыльнулся, разминая шею. Их «нашим местом» был старый заброшенный склад на самом краю промышленной зоны города. Огромное, полузабытое всеми здание с высокими потолками, железобетонными конструкциями и кучей строительного мусора. Мастер Ву об этом месте, конечно, догадывался, но ребята любили собираться там отдельно — без строгих наставлений учителя, чтобы по-своему отточить причуды, довести до идеала Кружитцу и погонять друг друга в спаррингах на оружии. "Предлагаю добавить немного спортивного интереса."-Джей глазами отыскал секундомер на своих умных часах и хитро прищурился. "Разбиваемся на пары и устраиваем забег до склада. Но! С одним условием: никаких причуд, только чистая физика, паркур и выносливость. Кто прибегает последним — заказывает и тащит пиццу!" "Опять ты со своими правилами, Джей."-задорно хохотнул Коул, хотя в его глазах уже зажёгся соревновательный огонёк. "Ладно, давайте тянуть жребий, а то ты снова попробуешь встать в пару с Нией без очереди." "Эй! Я вообще-то за честный жребий!"-вспыхнул Джей, у которого мгновенно покраснели уши, вызвав дружный смех всей компании. Ния только покачала головой и достала из кармана шесть заготовленных палочек. Жребий брошен — и пары распределились следующим образом: Зейн и Коул; Джей и Ния; Кай и Ллойд. "О-о-о."-Джей вплеснул руками и сочувственно посмотрел на последнюю пару. "Ребята, мне вас искренне жаль. Мы с Нией — это идеальный баланс скорости и логики маршрута. А Зейн с Коулом — это просто два локомотива. Вы с Каем в этой гонке — полнейшие тормозные улитки!" "Чего-о?!"-Кай аж подскочил на месте, а его шапка-шевелюра чуть не заискрилась от возмущения (хотя причуду он сдержал). "Да я тебя на одном дыхании обогоню, синий таракан! Ллойд, мы выжрем из них всю спесь! Погнали!" "На старт... внимание... марш!"-крикнула Ния, и все три пары одновременно сорвались с места. Маршрут лежал через спальные кварталы, старые гаражи и запутанные промзоны. Зейн и Коул сразу выбрали тактику «проломной таранной силы» — Коул перемахивал через высокие заборы, буквально подтягивая за собой Зейна, пока тот мгновенно просчитывал кратчайшие траектории по переулкам. Джей и Ния двигались невероятно слаженно, как единый механизм, молниеносно преодолевая крыши низких гаражей. Кай и Ллойд поначалу шли идеально. Они бежали ноздря в ноздрю, перепрыгивая через мусорные баки, легко взбираясь на пожарные лестницы и срезая углы. Ллойд чувствовал, как легкие наполняет прохладный вечерний воздух, а вся школьная тревога окончательно испаряется. Смит рядом двигался агрессивно, хищно, с той самой уличной грацией, которая делала его опасным дуэлянтом. Они уже выбегали на финишную прямую — заброшенную стройплощадку перед самым складом. Вокруг валялись бетонные блоки, ржавая арматура и обломки кирпичей. "Мы первыми будем, Ллойд! Слышишь?! Первыми!"-на бегу крикнул Кай с победной ухмылкой, уже видя впереди знакомый ржавый силуэт склада. Он прыгнул на край полуразрушенной бетонной плиты, чтобы срезать угол через небольшой овраг... и вдруг его нога резко соскользнула с влажного мха. "Чёрт!"-рябнул Кай, теряя равновесие. Плита под его весом слегка качнулась, и он полетел вниз, прямиком на торчащие из земли ржавые штыри арматуры. Ллойд даже подумать не успел — тело сработало на чистых инстинктах, въевшихся за годы совместных тренировок. Забыв про запрет, про гонку и про пиццу, он сделал отчаянный, мощный рывок вперёд, в последний момент успев схватить Кая за куртку и воротник футболки. Они оба кубарем покатились по сухой траве и гравию на противоположной стороне оврага, врезавшись в какую-то песчаную насыпь. "Ух..."-Ллойд тяжело перевёл дыхание, лежа на спине и тяжело дыша. Зелёные глаза судорожно осмотрели друга. "Кай! Ты в порядке?! Нога, руки? Ничего не сломал?!" Кай лежал рядом, уткнувшись лицом в сухую траву. Пару секунд он молчал, а потом... медленно перевернулся на спину и тяжело, хрипло расхохотался, раскинув руки в стороны. "Чувак... ну ты и психованный."-с широченной, абсолютно довольной ухмылкой проговорил Смит, вытирая смуглую щеку от грязи. "Я ж едва не полетел, а ты меня за шкирку, как котенка..." Ллойд нахмурился, сбитый с толку. Он присмотрелся к Каю. Оступание... движение... то, как Кай падал... В голове Ллойда вдруг щелкнуло. Кай — лучший уличный боец среди них, человек с безупречным чувством баланса и ловкостью кошки. Он физически не мог так глупо оступиться на ровном месте. Он сделал это... специально? Споткнулся так, чтобы Ллойду пришлось его спасать? «Зачем?»-пронеслось в голове у Гармадона. Чтобы проверить его реакцию перед завтрашним экзаменом? Или просто... чтобы сбить с него остатки утренней мрачности? "Ты... ты сейчас серьезно?"-Ллойд сел на песок и ошеломленно уставился на Кая. "Мы из-за твоей "грации" проиграли гонку!" В этот момент из-за угла склада выбежали Джей и Ния, а за ними спокойно вышли Коул и Зейн. "Аха-ха! Я же говорил!"-победоносно заорал Джей, указывая пальцем на сидящих в грязи Кая и Ллойда. "Тормозные улитки! Они в грязи валяются, пока мы уже три минуты как финишировали!" "Мы с Зейном прибежали вторыми."-с удовольствием констатировал Коул, уперев руки в бока. "Так что, Смит, Гармадон... с вас большая пепперони и мясная!" Кай поднялся, отряхнул свои тёмные джинсы и с абсолютно невозмутимым видом закинул руку на плечо всё ещё ошарашенного Ллойда. "Да ладно вам, мы просто дали вам шанс почувствовать себя победителями."-дерзко ухмыльнулся Кай, подмигнув Ллойду. "М-да... с таким напарником мы точно сегодня тормозные улитки. Погнали внутрь, проигравшие угощают!" Ллойд лишь качнул головой, но на губах сама собой появилась теплая ухмылка. Ребята быстро дошли до входа, распахнули его, и вошли. Металлические двери с грохотом закрылись, отсекая шум внешнего мира. На несколько часов огромный заброшенный цех превратился в настоящую полосу препятствий. Тренировка выжимала из ребят все соки. В воздухе витал густой запах озона от молний Джея, перешибаемый сухим теплом огня Кая и морозным свежим воздухом, который генерировал Зейн. Под ногами то и дело вздрагивал бетон — Коул отрабатывал точечный контроль «Гео-Плотности», вбивая ногами каменные блоки в пол, пока Ния идеальными, бритвенно-острыми водяными хлыстами разрезала летящие в неё обломки. Ллойд кружился в самом центре этого стихийного хаоса. Его «Энергетический Резонанс» работал как часы: зелёная энергия вспыхивала искрящимися импульсами ускорения рядом с Джеем, уплотнялась до нефритового блеска около Коула и закипала плазменным жаром рядом с Каем. Ву обучал их не просто драться, он учил их взаимодействовать. И сейчас, оттачивая движения Кружитцу до автоматизма, они превращали шесть разных Причуд в единый, сокрушительный вихрь. Снаружи уже успело стемнеть. Сумерки мягко опустились на промзону, и ребята, запыхавшиеся, уставшие, но довольные, стали собирать вещи. "Уф... ну всё, если я сделаю ещё хоть один силовой рывок, мои ноги просто превратятся в желе."-Коул с наслаждением потянулся и закинул рюкзак на плечо. "Завтра вступительный в UA, нам нужен нормальный сон." "Согласен. Мои вычислительные системы фиксируют мышечное истощение у всех присутствующих на уровне сорока процентов."-подвёл итог Зейн, поправляя лямку. "Удачи нам всем завтра."-Ния с улыбкой оглядела команду. "Встречаемся у главных ворот академии. Покажем им, на что способны ученики Мастера Ву." Ребята по очереди начали выходить на улицу, перекликаясь и желая друг другу удачи на экзамене. Ллойд, задержись на пару минут, чтобы проверить, не забыли ли они чьё-то снаряжение, поправил лямку своего рюкзака и направился к выходу. Он уже занёс ногу над порогом, как вдруг... ХЛОП! Прямо в лицо Ллойду с громким треском ударил мощный сноп ярких, блестящих конфетти! От неожиданности он отшатнулся и едва не кастанул защитный энергетический щит, но не успел: чей-то быстрый силуэт мгновенно оказался сзади, и на голову Ллойда натянули картонный праздничный колпак, резинка которого больно щелкнула по подбородку. "С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ-Я-Я!"-за орали хором пять голосов, перекрывая эхо огромного склада. Ллойд, сдувая со лба золотистые блёстки и тщетно пытаясь проморгаться, замер на месте. Прямо перед ним стояла вся команда. В руках у Зейна аккуратно покоился красивый торт, на котором горели шестнадцать свечей (причем горели они явно от аккуратной искорки Кая), а Коул держал в руках длинный, увесистый сверток, упакованный в плотную подарочную бумагу. "Вы... вы чего?"-ошеломлённо пробормотал Ллойд, переводя взгляд с праздничного колпака на улыбающихся друзей. "Вы же уже поздравили меня утром..." "П-ф-ф, утро не считается! Это были просто обнимашки!"-хохотнул Джей, вытирая испачканные в масле руки о джинсы и указывая пальцем на ржавую балку под потолком, где висела хитроумная конструкция из пружин и труб. "Мы с Нией и Зейном три недели возились над этим механизмом праздничного конфетти-выстрела! Настроили его на датчик движения у дверей, но финальную калибровку завершили только сегодня." "И именно поэтому..."-Кай сделал шаг вперед и с довольной ухмылкой скрестил руки на груди. "... мне пришлось изобразить «фатальное падение» на стройке! Нужно было задержать тебя и выиграть время, пока эти умники судорожно докручивали последний болт в праздничной пушке." Ллойд посмотрел на Кая, потом на схему под потолком, и в его голове наконец полностью сложился пазл. Они не просто бежали на склад. Они готовили для него сюрприз. "Ну давай, именинник, задувай свечи и открывай подарок."-улыбнулась Ния, подталкивая Коула ближе к Ллойду. Ллойд глубоко вдохнул, на секунду закрыл глаза, загадал самое главное желание на завтрашний день и одним выдохом потушил все шестнадцать огоньков. Ребята радостно зааплодировали, а Коул торжественно вручил ему тяжелый сверток. Ллойд осторожно надрезал пальцем упаковку и сдёрнул бумага. Под ней оказался изящный, обтянутый тёмно-зеленой кожей чехол. Он расстегнул застёжку и медленно извлёк оружие. Это был дао — традиционный китайский изогнутый меч. Но какой! Лезвие из вороненой стали имело идеальный, плавный изгиб и отполированный до зеркального блеска край. Баланс меча был выверен просто безупречно: стоило Ллойду взять его за рукоять, как оружие легло в руку как родное, будто сталь была продолжением его собственной нервной системы. Меч был абсолютно новым, с бритвенно-острым заточенным лезвием, на металле которого красиво отсвечивали зелёные блики его Причуды. "Это..."-у Ллойда буквально перехватило дыхание. Он осторожно провел пальцем вдоль обуха меча. "Он невероятен... Где вы его вообще достали?" Кай шагнет ближе, дерзко подмигнул Ллойду и, наклонившись, тихо произнёс: "Моё личное деяние, брат. Сама ковка — моих рук дело, отцовская кузница ещё помнит, как работать со сталью. А Ния и Зейн помогли с термообработкой и балансировкой, чтобы лезвие выдерживало концентрированный выплеск твоей плазмы и кристаллов. Сталь адаптирована под твой «Энергетический Резонанс»." Ллойд посмотрел на меч, затем на Кая, на улыбающуюся Нию, на гордого за свою работу Джея, на спокойных Коула и Зейна. Тяжесть, которая давила на него все эти дни — страх перед экзаменом, шепотки за спиной, тень отца — всё это мгновенно растаяло. Сжав крепче рукоять своего нового дао, Ллойд Гармадон поднял глаза на друзей и искренне, от всего сердца сказал: "Спасибо вам, ребят. Вы лучшие." ... Празднование затянулось до глубокой ночи. Ребята с аппетитом уничтожили торт, ещё долго смеялись, вспоминая нелепые моменты с тренировок, и наперебой строили планы на завтрашний день. Вернувшись домой, Ллойд практически без сил добрался до своей кровати и мгновенно провалился в глубокий, тяжелый сон без сновидений. Но спустя всего пару часов тишину комнаты нарушил едва уловимый, странный шум. Это не был громкий звук — лишь легкое, невесомое шуршание бумаги и тихий, глубокий отголосок озона, смешанного с давним, ни с чем не сравнимым запахом гари и тёмной энергии. Ллойд мгновенно открыл глаза. Годы тренировок и привычка всегда быть начеку сработали быстрее сознания. Его рука сам по себе рванулась к изголовью кровати, где покоился подаренный друзьями дао, а на кончиках пальцев вспыхнул настороженный зелёный огонек Причуды. "Кто здесь?!"-тихо, но резко спросил Ллойд, быстро садясь на кровати и сканируя взглядом тёмную комнату. Но в комнате никого не было. Ночной ветерок из слегка приоткрытого окна тихо колыхал штору. Тьма была пуста. Однако на ночном столике, прямо рядом с его смартфонами и нераспечатанным футляром для меча, лежал предмет, которого там точно не было, когда Ллойд засыпал. Плотно сложенный конверт из тяжёлой, тёмно-фиолетовой бумаги, опечатанный сургучом с оттиском древнего, хорошо знакомого герба. Сердце Ллойда пропустило удар. Зелёные искры на его руках мгновенно угасли, уступив место внезапно подступившему холоду. Он медленно протянул руку и поднял конверт. От бумаги все ещё исходило слабое, едва ощутимое физическое тепло — остаточная энергия Причуды человека, который держит в страхе весь город. Ллойд аккуратно сломал сургуч и развернул записку. На ней размашистым, брутальным и уверенным почерком было выведено всего несколько строк: «С шестнадцатилетием, Ллойд. Я знаю, что завтра ты идёшь на экзамен в Академию UA. Ты знаешь моё отношение к этой так называемой "геройской системе" и фальшивкам, которые называют себя защитниками. Я не хочу, чтобы ты становился одним из них, и никогда этого не одобрю. Но ты — мой сын. И если ты твердо решил пройти через это — покажи им силу нашего рода. Не смей проигрывать никому. И помни: если ты поймёшь, что этот мир не стоит твоих усилий, и решишь выбрать иной путь... мои двери для тебя всегда открыты. — Лорд Гармадон» Ллойд долго просидел в полной тишине, не сводя глаз с короткого письма. В этих строчках не было привычной злодейской угрозы. В них читалась суровая, искажённая, но неоспоримая отцовская гордость и странная, почти пугающая забота. Отец смог бесшумно проникнуть в дом, миновав любую защиту, просто чтобы оставить сыну записку в день его рождения. Ллойд глубоко вздохнул, медленно сложил письмо и убрал его в самый дальний выдвижной ящик стола, под стопку конспектов. Он взглянул на новенький дао, лежащий на тумбочке, затем на окно, за которым уже теплилась тонкая полоска предрассветного заката. Завтрашний день должен был решить всё. "Я пойду своим путём, отец."-тихо прошептал Ллойд в темноту комнаты. "И я докажу тебе, что ты ошибся."