Паутина Элайджи Камски

Уорд вышел из здания офиса ровно в шесть часов. Невольно поежился, когда уже довольно холодный ветер забрался под расстегнутую куртку. Уорд коснулся молнии, но передумал, позволяя ветру проникать все глубже под одежду. Идти было всего пятнадцать минут, еще десять, чтобы зайти в любимую кофейню. Уорд ускорил шаг, надеясь превратить пятнадцать минут в восемь, а лучше и во все семь. Колокольчик над дверьми привычно зазвенел, пуская Уорда в теплоту помещения, наполненного привычными запахами. Тишина кофейни была уютной, почти умиротворяющей. — Ваши круассаны, чай, американо и какао. — Улыбающаяся девушка протянула ему привычный заказ и назвала стоимость. Двадцать пять долларов и сорок четыре цента. Удивительно, но за пять лет, что он сюда ходит, она не изменилась ни разу. Одна и та же сумма, один и тот же заказ в одно и то же время. — Вы в порядке? — голос бариста вырвал Уорда из размышлений. Он лишь улыбнулся, кивнул и приложил карту. Терминал привычно пискнул, оповещая: оплата прошла. Все в порядке. Уорд подхватил картонную подставку и бумажный пакет. Он вышел и ускорил шаг. Пятнадцать минут сокращались до семи. Ему нужно было время, чтобы остановиться, раскрыть пакет и вышвырнуть малиновый круассан в урну. Вслед за ним отправился и стаканчик с какао. Коричневая жижа растеклась по румяному боку круассана. Еще минута ушла на то, чтобы просто смотреть на эту картину. Какао растекалось все больше и больше, пока полностью не утопило круассан. Он покупал этот круассан каждый день. Полгода. И каждый день выбрасывал. Уорд сглотнул. Еще четыре минуты, чтобы успокоить бешеное сердце и выкурить сигарету. Прикрыть глаза, позволить ветру разметать полы шарфа, который хотелось вовсе сорвать с шеи. Через двадцать пять минут Уорд поворачивал в замке ключ. Он слишком громко хлопнул дверью, сбросил ботинки и верхнюю одежду. Он был очень громким, но, зайдя в комнату, ему все равно пришлось коснуться плеча Эммрика, чтобы его заметили. — Душа моя, вы вернулись? — Эммрик оторвал взгляд от печатной машинки, в которую был заправлен абсолютно белый лист. — А я задумался, совсем забыл про ужин. — Неважно. Я принес ваш любимый чай и круассаны. Уорд поставил стакан с теплым напитком перед Эммриком, туда же отправился и бумажный пакет. Уорд сел на свободный стул напротив и сделал глоток американо. Эммрик несколько секунд просто смотрел на стаканчик с чаем, словно не совсем понимал, что с ним стоит делать. Но все же осторожно взял его и сделал небольшой глоток. Вскоре он потянулся и за круассаном. Уорд не заметил, как выдохнул с облегчением, а пальцы перестали впиваться в стаканчик с кофе. Он и сам позволил себе взять круассан. Эммрик обожал с лавандовым кремом. Уорд предпочитал с ветчиной и сыром. Манфред всегда любил малиновые. И какао. Он приходил со школы куда раньше, так что всегда встречал Уорда у дверей, моментально залезая в пакет и доставая долгожданное лакомство. И никакие причитания Эммрика, что сперва нужно поужинать, не останавливали Манфреда. Уорд прикрыл глаза, стараясь отогнать вспыхнувшие так некстати воспоминания. — Вы брали и для него? — вдруг спросил Эммрик. Уорд распахнул глаза, ему захотелось ударить себя, как можно сильнее. На круассане Эммрика виднелся след от малинового джема. — Не могу избавиться от привычки, — признался Уорд. — Я не встречаю вас, но каждый день стою по полчаса у двери в три часа. Я жду, что он придет со школы. Эммрик положил круассан. Уорд встал, опустился возле него на корточки и взял его ладонь в свою, прижавшись к ней лбом. В квартире повисла тишина. Вот только уютной ее назвать было нельзя.

***

Баннер попался Уорду на глаза, когда он в очередной раз оформлял доставку лекарств на дом. Теперь уже четыре коробочки вместо одной. Они росли незаметно, рецепт от психотерапевта просто появлялся на почте. Уорд просто заказывал то, что тот велел. Эммрик послушно принимал все, но пустой лист в печатной машинке таковым и оставался. Первый раз Уорд свернул рекламу, дернул плечом и прикусил щеку изнутри. Одним кликом оплатил счет и открыл рабочую вкладку. Им это не нужно. Это не вернет их сына. Второй раз баннер всплыл перед глазами, когда Уорд зашел в магазин за очередной пачкой сигарет. Двух в неделю больше не хватало, теперь их стало две в день. Баннер висел прямо над кассой, не позволяя нажать на заветный квадратик. Кассиру пришлось трижды попросить оплату, прежде чем Уорд оторвался от ярких неоновых букв, обещавших новую жизнь. Тогда он снова отмахнулся, потому что не верил, что можно вернуть того, кто мертв. Пусть их сознания и загружали в облако. Процедура была ежегодной и обязательной. Но это лишь воспоминания. Разве несут они душу? То, что делало их сына собой? Уорд обманываться не хотел. Третий раз реклама настигла его, когда он открыл ноутбук, стоящий рядом с уже бесполезной печатной машинкой. Он помнил, как Эммрик сиял, когда им удалось достать ее взамен сломанной. Такие предметы старины нужно было очень долго и кропотливо искать. Но Уорд сделал это, ведь знал, как Эммрику нравится звук клавиш. Как его очаровывает этот ритуал, пусть потом и приходилось перепечатывать все, чтобы отправить редактору. Но машинка была частью вдохновения. Тогда. Сейчас — лишь предметом интерьера. В этот раз, придя домой, Уорд нашел Эммрика спящим, а пузырек с таблетками наполовину пустым. Уорд сразу полез в компьютер, чтобы записать Эммрика на сессию. Вместо сайта психотерапевта он все же перешел по адресу из рекламы. Не можете пережить потерю? Все еще тоскуете по тому, кто ушел из вашей жизни в иной мир? Мы можем решить вашу проблему. Цена не была заоблачной, как могло бы показаться, да и они с Эммриком в деньгах никогда не нуждались. Сюда не уйдут даже все их накопления. Уорд щелкнул по отзывам. Они вернули мне счастье. В нашем доме снова зазвучал смех. Я был на грани самоубийства, они просто спасли меня. Это дар, самый настоящий дар. Нам с женой стало легче, но мы не перестали плакать у ее могилы. Это все еще казалось ловушкой, фикцией. Разве это вернет им сына? Будет ли андроид с лицом и воспоминаниями Манфреда им? Уорд перевел взгляд на бледного Эммрика. Его веки подрагивали во сне, дыхание было сбитым, а с губ то и дело срывались стоны вперемежку с именем Манфреда. Уорд хлопнул крышкой ноутбука. Он не знал ответов на вопросы, но теперь был уверен, что ему придется их узнать. Если он не сделает хоть что-то, то точно потеряет Эммрика. Он подхватил куртку и вышел за дверь. Ему нужны были все аргументы, чтобы убедить Эммрика попробовать. Им нужно попытаться вернуть счастье в их дом.

***

Рядом с Элайджей появилась чашка с дымящимся зеленым чаем, запах жасмина заполнил комнату. Он перевел удивленный взгляд на Хлою, но увидел только ее профиль. Она вновь была неподвижна: руки за спиной, а на лице непроницаемая маска. Но все же она принесла ему вместо привычного кофе чай. Это заставило Элайджу улыбнуться. Он перевел взгляд на монитор. Ниточка наконец-то зацепила Уорда, заставляя того поспешно выскочить из дома. В этот раз его целью был человек, потерявший слишком много. И кто знает, возможно, именно он зажжет очередной монитор в комнате Камски. Зажжет, чтобы потом позволить ему потухнуть. А пока оставалось только наблюдать, к чему это приведет.