А теперь о погоде…

Первое, что Лекса заметила утром, это то, насколько тихой была ночь. Когда зазвонил ее будильник, она не увидела привычного количества уведомлений, которые она получала по четвергам. Ей показалось странным, что никто не прислал ни одного сообщения и что ни в одном из приложений не появилось никаких срочных новостей о мировых и местных событиях. Она довольно быстро вспомнила, почему, и отключила режим "не беспокоить", а затем мгновенно отбросила телефон и пошла принимать душ. Она стояла прислонившись головой о прохладную кафельную стену, пока все события вчерашнего дня медленно возвращались к ней. Покончив с самобичеванием, она вымыла голову и вернулась в комнату. Вытирая полотенцем остатки воды с волос, она взяла телефон и просмотрела несколько уведомлений. У нее было двадцать семь пропущенных звонков, шесть из которых были от Индры, что насторожило ее. Последнее сообщение привлекло ее внимание. Это было сообщение от Индры. Индра [02:32]: ПОЗВОНИ МНЕ Почему Индра не спала в два часа ночи? И с какой стати она просила Лексу (капсом) позвонить ей? Хотела ли она сказать Лексе, чтобы та больше не приходила на работу, потому что ее уволили за идиотизм? Лекса встрепенулась. То, что она сделала, определенно было плохо, но это не было преступлением, за которое можно уволить. Вероятно, она просто собиралась сделать строгий выговор. Она уже мысленно начала выстраивать свою линию защиты. “Я просто читала по суфлеру.” Нет, они еще раз просмотрят записи и убедятся, что в скрипте нет ошибок. “Я просто пошутила.” Возможно, но очень маловероятно, поскольку Лекса профессионал, она сделала бы что-то подобное во время репортажа о переработке отходов и как раз перед тем, как вернуться к теме геноцида. “Я заснула из-за того, что не спала всю ночь, потому что по уши влюблена в свою коллегу. Извините, что говорю во сне.” Возможно, правда была слишком откровенной. Должно же было быть что-то более неопределенное, что она могла бы придумать. Она задумалась и нахмурилась, открывая свою электронную почту, на которой было более пятидесяти уведомлений. Это какой-то сбой? Может она попала в спам-лист? Она быстро поняла, что не было никаких сбоев. Сообщения пришли от самых разных людей из ее жизни - от близких друзей до дальних родственников. Темы сообщений варьировались от “Зацени” до “О тебе говорят везде” и “Ни хрена себе”, но у всех них была одно общее: ссылка. Она открыла письмо от своей наставницы и подруги Ани. Это была ссылка, а затем предложение: “Я не это имела в виду, когда советовала тебе чем-то выделиться, чтобы оставить свой след в журналистике.”

-A.

Лекса нажала на ссылку и через несколько секунд уже наблюдала, как она разговаривает с Роаном и делает предложение Кларк. Она посмотрела вниз и увидела, что видео набрало более миллиона просмотров. - Что за… - пробормотала она. Она перешла к видеонарезкам, где дерзкие пользователи вырезали остроумный ответ Кларк и наложили на него всевозможные глупости – взрыв бомбы в разрушенном войной городе, сцены с президентских похорон и даже откровенное порно. - Боже мой, - простонала Лекса, осознав, что все эти видео набрали десятки тысяч просмотров. Что происходит? Почему это происходит именно с ней? Она перешла к сообщению Индры, переведя большой палец на ее имя. Стоит ли ей позвонить? В конце концов, она этого не сделала. Она собралась на работу и направилась прямиком туда, намереваясь прийти пораньше, чтобы поговорить со своим боссом до того, как кто-нибудь еще придет.

******

Лекса быстро прокралась в студию через заднюю дверь, пробираясь по тихому коридору. Она почти успела добраться до своей гримерки, как вдруг из-за угла появился ее худший кошмар. Кларк улыбнулась, увидев Лексу, и Лекса чуть не умерла. - Доброе утро, - поздоровалась Кларк своим обычным ровным, певучим голосом. “Почему она ведет себя так, будто ничего не произошло? Ей стыдно за меня? Боже мой, такой позор. Зачем я вообще здесь нахожусь?” - Доброе утро, - ответила Лекса, сохраняя невозмутимое выражение лица, которое, как она надеялась, не дрогнуло под настороженно-любопытным взглядом Кларк, устремленным на нее. Они стояли в коридоре на долю секунды дольше, чем обычно, когда здоровались. Лекса хотела дать Кларк возможность спросить, что, черт возьми, это было вчера, но Кларк, казалось, не была заинтересована в этих расспросах. Улыбнувшись, Кларк сделала шаг вперед, чтобы продолжить идти, но Лекса не смогла сдержать напряжение, которое переполняло ее внутри, чувствуя, что вот-вот взорвется. - Прости за вчерашнее, - выпалила она. Кларк остановилась на полпути и оглянулась на Лексу, ее лицо стало немного серьезнее, но не утратило дружелюбной мягкости. - Не переживай на этот счет, - последовал ответ. Еще секунду они стояли в неловком молчании. Извинение и прощение. Сцена подошла к концу. Все обязательства были выполнены. Но Лекса не почувствовала облегчения, поэтому она впилась ногтями в ладонь левой руки и продолжила. - Я заснула и просто... мне приснился странный сон, - пробормотала она, едва в силах встретиться взглядом с Кларк. - Все в порядке, - сказала Кларк. - Он был не о тебе, - пояснила Лекса, теперь уже точно солгав. “Я не знаю, почему я назвала твое имя.” Кларк не никак не оспаривала это, но Лексе показалось, что она заметила в ее глазах искорку веселья. Она не могла сказать наверняка. Она так плохо разбиралась в эмоциях Кларк, ее эти идеальные брови, которые постоянно были слегка приподняты с неким озорством. Кларк сделала глубокий вздох, прежде чем заговорить, и желудок Лексы скрутило в узел от ожидания того, что она собирается сказать. - Ты уже говорила об этом с Индрой? Это было совсем не то, что она ожидала услышать. Она незаметно нахмурилась, и теперь в ее взгляде появилась уверенность, потому что она больше не была предметом разговора. им стала Индра. - Пока нет, - ответила она. "А что?” На долю секунды улыбка пропала с лица Кларк, и Лексе стало не по себе. Ее сердце заколотилось. Она не хотела, чтобы девушка чувствовала себя неловко. Но так же быстро, как выражение Кларк изменилось, она вернула ему спокойствие и тепло улыбнулась Лексе. - Я дам ей возможность все объяснить. Увидимся на съемочной площадке, Лекса. У Лексы отвисла челюсть, когда Кларк снова зашагала вперед, оставив вопрос Лексы без ответа. Она смотрела, как Кларк идет по коридору, стыдясь признаться, что ее взгляд был прикован к ее заднице, прежде чем, она наконец, развернулась и нырнула в свою гримерную.

******

- Гримальди, - практически прорычала Индра, когда Лекса, закончив приготовления, вошла в кабинет продюсера. Она опустила голову от стыда и была удивлена, когда внезапно почувствовала руки Индры на своих плечах, которые крепко сжимали ее и трясли. Лекса подняла глаза и увидела в полуметре от себя сияющее лицо Индры. - Тебе повезло и ты выйдешь сухой из воды. Лекса склонила голову набок в непонимании и наблюдала, как Индра вернулась к своему столу, торжествующе плюхнулась на стул и жестом пригласила Лексу присесть. Лекса предпочла более женственный способ чтобы присесть. И терпеливо ждала, пока Индра еще несколько секунд улыбалась ей как идиотка, прежде чем податься вперед на стуле и, облокотившись локтями на стол, устремить на Лексу пристальный взгляд. - Ты теперь очень популярная. Количество посещений нашего веб-сайта увеличилось почти на 3000% со вчерашнего утра, и у нас на несколько тысяч подписчиков больше, чем было до вчерашнего инцидента. Люди пишут нам всевозможную ерунду, восхваления и общие фанатскими высказываниями. Лекса потеряла дар речи. Она знала, что такого рода ошибки, как правило, попадают в рилсы, которые со скоростью света распространяются в соц сетях, но она не думала, что это привлечет столько внимания на 7-м канале. Взгляд Индры стал более пристальным. Ее улыбка сузилась, и она пристально посмотрела на Лексу. - Правда в том, что дела у нас шли не так уж и хорошо. Рейтинги падали, спонсоров почти не было. Я думаю, это из-за возрастной пропасти. У нас здесь молодая команда, и они считают, что мы еще не придумали формулу утреннего новостного шоу, которая может понравиться как молодым, так и взрослым зрителям. Единственные по-настоящему успешные результаты нашей студии за последние несколько лет - это ваши с Луной поклонники. Лекса нахмурилась и, прежде чем смогла себя остановить, задала животрепещущий вопрос, который крутился у нее в голове уже пару месяцев. - Тогда почему ты выгнала ее и заменила Кларк? Она никогда раньше не задавала вопросов по этому поводу. Когда произошло сокращение, она молча приняла это и просто продолжила работать. Но теперь, когда Индра сама заговорила о Луне, Лекса решила, что может узнать больше. Индра откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и на ее лице появилось непроницаемое выражение. - Это не обсуждается. Она поставила точку на продолжении расспросов по этой теме. В данный момент, Лекса была рада такому ее решению, но она отложила этот вопрос в своем подсознании, чтобы продолжить. Теперь, когда ей не ответили, она хотела узнать причину еще сильнее. - Итак, теперь поговорим о том интересе, который вызвала твоя выходка. “Хм. Хорошо бы запомнить это на случай, когда в следующий раз я буду обсуждать условия своей зарплаты”, подумала Лекса. - Ну вызвала я еще больше шума на канале. Это здорово. Но почему мы так серьезно обсуждаем это? Уголки губ Индры снова поползли вверх. - Твоя выходка, хотя и довольно неловкая... Лекса попыталась не завыть и отвести взгляд от Индры. - ...заставила людей заговорить. Они хотят знать, что будет дальше. Я уже поговорила об этом с Кларк. Она так хорошо отреагировала в тот момент. Она с ходу нашлась, что ответить. Между вами, очевидно, хорошая экранная химия. Так что я хочу знать, не хотите ли вы двое еще немного поиграть на камеру. Лекса моргнула. Она не ожидала этого. Индра заметила ее взгляд и продолжила: - Нам написали огромное количество людей, которые спрашивают о вас и хотят знать все. Возможно, они начнут специально смотреть утреннее шоу и следить за вашими отношениями, и я не хочу их переубеждать. Так что, если вы с Кларк согласны, то я даю вам свое благословение на то, чтобы вы немного пофлиртовали на экране и порадовали ваших фанатов. Лекса открыла рот в шоке. Индра просила ее флиртовать с девушкой в прямом эфире. С их новой девушкой-синоптиком. С девушкой, в которую она уже была по уши влюблена. Может, это и к лучшему. Может быть… - Лекса, - сказала Индра, понизив голос до предостерегающего тона, как будто прочитав мысли Лексы. “Я не знаю, о чем ты думала и насколько серьезна ты была со своим предложением…” Лекса открыла было рот, чтобы возразить и заверить Индру, что ничего такого она не имела в виду, но Индра закрыла глаза и покачала головой, продолжая говорить. - Но это сугубо деловая ситуация. Кларк новенькая. Не делай ничего, что могло бы поставить под угрозу ее должность здесь. Ты могла развлекаться с предыдущей девушкой-метеорологом, но Кларк... она молода. Она еще совсем неопытная. Вероятно, она все еще немного потрясена. Так что, что бы ты ни хотела, не забывай об этом. Это всего лишь пиар-ход. Я не хочу, чтобы ты снова подкатывала ко всем моим девушкам в студии. Лексе казалось, что ее отчитывает собственная мать, но все было еще хуже, потому что Индра была даже младше ее матери. Кроме того, как, по мнению Индры, она могла приставать ко всем девушкам в студии? Только с Луной она иногда спала по-дружески. И один раз с Эко, но это закончилось, как только они поняли, что между ними вообще нет химии, и вместо этого стали друзьями. Ну и еще была одна стажерка, Бекка, которую они наняли на полный рабочий день после ее стажировки, но она проработала всего несколько месяцев, прежде чем устроилась на работу в Финляндии и уехала. И, конечно, как можно забыть сестру Роана, Онтари, которая снялась в нескольких эпизодах утренних новостей и которая была рада встретиться с Лексой несколько раз, чтобы выпить и... и… “Боже мой. Я действительно пристаю ко всем девушкам в студии", - осознала Лекса, чувствуя себя еще более подавленной, чем раньше. Если когда-нибудь торнадо должно обрушиться на здание, то сейчас самый подходящий момент. - Подожди, ты уже говорила с Кларк об этом, верно? - спросила Лекса. Индра кивнула. - И что она сказала? - Она сказала, что хочет оставить это на твое усмотрение. “Пфф, не так уж она и напугана, как думает Индра, если готова участвовать в этом цирке всего после двух месяцев работы здесь.” - Да, хорошо. И с этими двумя словами Лекса потеряла всякое представление о времени и пространстве, и внезапно вышла из кабинета Индры, направившись в свою гримерную. Она села перед зеркалом, разглядывая себя. "Я должна пойти и поговорить с Кларк", - подумала она. Они должны разработать план действий. Но потом к ней в гримерную пришли люди: технарь захотел поговорить с ней об интервью, которое она дала, и которое должно было выйти в эфир завтра, затем ворвались парикмахеры и гримерши, пытаясь привести ее в порядок. И вот уже четверть восьмого, она была сидит за столом в студии, приветствуя Роана. Сидя рядом с ним, Лекса все время пыталась посмотреть налево, чтобы мельком увидеть Кларк, но Кларк там еще не было. - Привет, ты в порядке после вчерашнего? Ты ударилась головой или что? По тому, как Роан задал вопрос, Лекса поняла, что он ухмыляется. Ей даже не нужно было смотреть на его лицо. Она проигнорировала его и уткнулась в свой телефон, делая вид, что набирает кому-то сообщение. - Да, я в порядке, - равнодушно пробормотала она. Она услышала, как позади начали здороваться и внезапно почувствовала покалывание на затылке. Она быстро повернула голову и увидела, что Кларк, отворачивающую взгляд от нее. “Она только что смотрела на меня”, - глупо подумала она. В течение нескольких минут она следила за Кларк взглядом, как загипнотизированная, изучая ее наряд сегодня – однотонное желтое платье с короткими рукавами (идеально подходящее для теплой погоды, ожидавшей их в этот день). Она наблюдала, как Кларк быстро переговорила с Линкольном о каком-то техническом вопросе, касающемся четвертой камеры, и шла к своему маленькому стулу, на котором она будет сидеть до тех пор, как Роан и Лекса не объявят ее первый репортаж, который должен состояться чуть менее чем через пятнадцать минут после начала шоу. Лекса уже собиралась встать, чтобы быстро поговорить с ней, когда в студии раздался голос Линкольна. - Хорошо, ребята. По местам. “Дерьмо.” Времени нет. Она увидела, что Кларк смотрит куда-то за пределы камеры, Лекса проследила за ее взглядом и увидела, как Индра поднимает два больших пальца вверх, кивая подбородком на Лексу. Лекса повернула голову к Кларк, которая улыбнулась Индре, прежде чем отвести взгляд и сосредоточиться на своих заметках. Не в силах понять, что все это значит, Лекса опустилась на свое место, посмотрела на Роана, и они кивнули друг другу так же, как всегда кивали перед каждым эфиром. Линкольн отсчитал секунды, махнул рукой, и они начали. - Доброе утро, Сан-Диего. Наконец-то пятница, и я, Лекса Гримальди, здесь, с самыми важными новостями, которые помогут вам начать свой день. Она очаровательно улыбнулась и посмотрела на Роана, который тоже одарил ее яркой улыбкой, а затем посмотрел в камеру. - А я Роан Бернхардт. Сегодня у нас для вас есть интересное шоу, которое начнется с утренних новостей, а затем мы расскажем о предстоящем фестивале “Вафельные выходные”, который пройдет недалеко от города. Фестиваль приобрел популярность в прошлом году благодаря новому популярному шоу от Netflix "Военные потери". Но сначала мы начнем... Ведущие начали с утренних новостей, подробно рассказав о том, что произошло за ночь на местном и глобальном уровнях, рассказав о слабом землетрясении, произошедшем на восточной стороне Индонезии, а затем перешли к новостям о протестах против прокладки трубопровода, происходящих в тысяче миль к северу. Через некоторое время настала очередь Лексы объявить о переходе к новостям погоды. У нее закружилась голова от волнения, как и всегда, когда у нее появлялся повод взглянуть на Кларк. Она нервничала и была напугана, но хорошо отдохнула накануне, поэтому решила, что не заснет и случайно не попросит Кларк переехать к ней или еще о какой-нибудь подобной ерунде. - ...а теперь о погоде, с нами Кларк Гриффин. Что скажешь по поводу этих выходных, Кларк? Она посмотрела налево и поняла, что четвертая камера теперь направлена на метеостанцию, так что она могла немного расслабиться и просто смотреть на Кларк. Никто бы не обратил внимания. - Спасибо, Лекса, - сказала Кларк с теплой улыбкой, и сердце Лексы пропустило пару ударов. “Сегодня над всем регионом ожидается солнечное небо…” Лекса наблюдала, как Кларк обводит руками различные области карты, указывая на температуру, зоны низкого давления и вероятность осадков (нулевой процент, заверила она всех). Она была загипнотизирована лицом, руками Кларк, ее покачивающимися бедрами, когда она переходила от одного города к другому, и почти не замечала обращенных к ней слов. - ...и не забудьте солнцезащитный крем и шляпу, чтобы насладиться безоблачным субботним небом. Это как раз напомнило мне, Лекса. В студии повисла пауза. Лекса моргнула и увидела, что Кларк смотрит прямо ей в глаза, а на ее губах играет легкая, почти озорная улыбка. - Не забудь заехать за мной на наше завтрашнее свидание. Как бы сильно я ни любила ходить в походы в одиночку, Сидар Крик - одно из тех мест, где лучше всего проводить время вдвоем. Лекса обычно быстра на подъем, сообразительна и быстро реагировала на происходящее вокруг. Она завоевала репутацию одного из самых умных людей в студии и умела брать на себя развитие ситуации. Когда же появилась Кларк, вся ее собранность рухнула, она стала медлительной, неуклюжей и неуверенной в себе. Но слова Индры звенели у нее в ушах. “Играйте свою роль, чтобы порадовать поклонников”, - сказала она ей. Это была самая быстрая доля секунды в жизни Лексы. Из всего, что пронеслось у нее в голове, именно это вырвалось наружу: - О, я не забуду, если только ты не забудешь про воду, как в прошлый раз. Она ответила Кларк дерзкой улыбкой. Она заметила, что Роан смотрит на нее краем глаза, и не могла сказать, какое у него было выражение лица, но предположила, что это был шок. Она проигнорировала его, одарив Кларк ослепительной улыбкой, которую, как она знала, засняла вторая камера Линкольна, потому что она видела включенный маячок и то, как оператор слегка повернул голову в ее сторону. - Это было всего один раз! - Кларк игриво вскрикнула, защищаясь, и улыбка Лексы стала шире, выражая чистое обожание, прежде чем она повернулась, чтобы посмотреть во вторую камеру. - Что ж, на следующей неделе будет больше новостей по этой конкретной истории. Затем она посмотрела на Роана, у которого отвисла челюсть и который посмотрел сначала на нее, а затем на Кларк, как будто по нему только что проехался поезд. - А теперь, - сказала Лекса, переводя дыхание и возвращаясь к суфлеру. “Давайте углубимся в историю “Вафельных выходных””.

******

Шоу прошло без сучка и задоринки. Лекса и Кларк больше не флиртовали – других возможностей не представилось. И шоу завершилось приятными прощальными словами “приятных выходных” и “увидимся в понедельник утром”. Когда они закончили, Индра бросила на Лексу удовлетворенный взгляд и дала всем понять, что можно расходиться. Роан взглянул на Лексу, открыл рот, чтобы что-то сказать, затем закрыл его, снова открыл, затем закрыл, встряхнул головой и ушел. Лекса рассмеялась. Очевидно, у Индры было недостаточно времени, чтобы посвятить его в план. - Смотри. Внезапно она услышала голос Кларк позади себя. Обернувшись, она увидела, что Кларк держит свой телефон и наклоняет его, чтобы Лекса могла видеть, что происходит на экране. Кто-то из участников шоу уже написал в Твиттере, призывая опубликовать фотографии свидания Кларк и Лексы на этих выходных. Лекса весело улыбнулась. Индра была права – у них появилось несколько фанатов. - Что ж, завтра они будут разочарованы, когда мы не разместим наши совместные фотографии по всем соцсетям, - усмехнулась Лекса. Она посмотрела на Кларк, которая игриво улыбалась (может, дело было в ее бровях? Лекса правда не понимала). - Или мы могли бы по-настоящему съездить в Сидар Крик, сделать несколько фото, насладиться прогулкой и дать им то, чего они хотят? У Лексы перехватило дыхание. Это не было свиданием. Конечно, нет. Но это будет время, проведенное наедине с Кларк. И, конечно, в эту субботу у нее уже были планы – они с братом должны были поехать к родителям, чтобы помочь разобрать старые детские вещи, которые заполнили гараж. Но это было не то, что нельзя было отложить на следующий день. Она, определенно, могла бы уделить Кларк несколько часов в субботу. Ради поклонников. Ради шоу и 7-го канала, конечно же. - Кларк Гриффин, ты приглашаешь меня на свидание? - спросила Лекса, подмигнув. Она чувствовала себя все более уверенно рядом с девушкой. Кто бы мог подумать, что самый неловкий момент в жизни, о котором пишут во всех социальных сетях, может расслабить человека? - Ну, если под свиданием ты подразумеваешь совместный выход в люди на прогулку, порученную Индрой, то конечно. Лекса рассмеялась. Конечно, это было ненастоящим свиданием – она это понимала. Но то, как Кларк это сказала, было так мило, так забавно, что она ничего не могла с собой поделать. Это ее даже не расстроило, а лишь еще больше воодушивило. - Тогда я заеду за тобой завтра утром. Ты жаворонок? Было забавно задавать этот вопрос кому-то, кто каждый день просыпается очень рано, чтобы отправиться на работу. Но осознанно выбирать раннее пробуждение и любить просыпаться рано - это две совершенно разные вещи. - Не совсем, - призналась Кларк. Лекса рассмеялась. - Я заеду за тобой в десять. Кларк, казалось, понравилась мысль о том, что она сможет поспать подольше, и Лексе показалось это очень милым. Она тоже постарается поспать, хотя сейчас ее организм был настроен на то, чтобы бодрствовать до восхода солнца. - Я возьму воду, - сказала Кларк, бездумно кивнув головой, и Лекса улыбнулась. Она уже собиралась отойти, когда Кларк остановила ее, положив руку ей на запястье. Лекса чуть не вспыхнула от этого прикосновения. “О мой Бог.” - Подожди, - сказала Кларк. “Какой у тебя номер?” “А да…” Они достали свои телефоны и поспешно обменялись номерами. Это произошло моментально, в уголке студии, без особых фанфар. Лекса, наконец, получила номер этой девушки. “Ура!” - подумала она с восторгом. - Я отправлю тебе свой адрес, чтобы ты могла заехать за мной, - сказала Кларк с улыбкой. “Боже...” - Увидимся завтра. Они разошлись в разные стороны, и Лексе пришлось заставить себя не подпрыгивать, пока она шла по коридору, пока не вернулась в свою гримерную.

******

Лекса сидела возле дома Кларк и ждала. Она смотрела на главный вход. Действительно ли это был дом Кларк? Он выглядел огромным и роскошным, но это был адрес, который дала ей Кларк. Как двадцатилетняя (примерно) девушка вдруг могла стать обладательницей элитной недвижимости недвижимости? У Лексы было так много вопросов. Кларк выбежала из дома, заперла дверь и ловко обогнула ворота, выходя на улицу. - Прости! Я немного увлеклась кое-чем, - извинилась она, открывая дверцу заднего сиденья и запихивая туда большую сумку, прежде чем сесть на переднее. - Я взяла воду и перекус. Лекса рассмеялась. - Я тоже взяла воду и перекус. - Ты думала, я забуду воду? Ты ведь знаешь, что раньше такого никогда не случалось. Мы это выдумали, - пожурила ее Кларк. В тот момент казалось, что они знакомы целую вечность. Они впервые шутливо препирались, хотя знали друг друга всего несколько месяцев и ни разу не проводили вместе ни минуты вне работы. И все же они так хорошо притворялись парой. Лекса вздернула подбородок. - В этих местах никогда не бывает много воды, - сказала она. “Там, откуда ты родом, все по-другому. Здесь, если ты принесешь слишком мало воды, ты засохнешь и умрешь. - Вообще-то я родилась и провела первые десять лет своей жизни здесь, так что я знакома с климатом. Это был первая информация, связанная с ее прошлым, которую она рассказала Лексе. - О, - удивленно ответила Лекса. “Значит, дом...” Она прикусила щеку. Почему она спрашивала о собственности этой девушки? Они не знают друг друга. Кларк, казалось, притихла. - Теперь он мой. Получен в наследство и полностью выплачен, - объяснила она. “На самом деле, я бы не стала тратить огромные деньги на подобное место, учитывая “офигенную” зарплату метеоролога”. Лекса усмехнулась шутке, но было очевидно, что Кларк занимала не последнее место в обществе, раз член семьи оставил ей такой дом. Она прекратила свои расспросы. - Ладно, - сказала Лекса, оглядываясь, чтобы вырулить на улицу. “Сегодня утром, пока я собирала закуски, я поняла, что ничего не знаю о том, что ты ешь, поэтому собрала кучу всего на выбор. Пожалуйста, скажи, что у тебя нет аллергии на фруктовые смеси, глютен или бананы. И выскажи мне свое предельно честное мнение насчет изюма”. На этом они отправились, и полуторачасовая поездка на машине превратилась для них обеих в возможность узнать что-то друг о друге.

******

К тому времени, как они припарковались в Сидар Крик, они уже были экспертами в нескольких вещах друг о друге: выборе закусок для пеших прогулок, в том, что лучше - восход или закат, и музыкальных вкусах. Лексе нравилась поп-музыка, Кларк - альтернативная. Лекса предпочитала восход, Кларк жила ради заката. И хотя Кларк люто ненавидела бананы, она была согласна с Лексой, по крайней мере, в одном: изюм - вкусный, и он обязательно должен быть в орехово-фруктовой смеси. Иначе это не настоящий микс. Они остановились на автостоянке, расположенной в начале тропы, и, как только они вышли из машины, их окутал теплый воздух. В течение следующего часа солнце должно было достичь своего пика. - На улице идеальная погода, - сказала Лекса, поднимая лицо к небу и закрывая глаза, позволяя солнечным лучам согреть ее после поездки с кондиционером. - Я же говорила, - сказала Кларк с солнечной улыбкой, и Лексе захотелось броситься к ней, заключить в крепкие объятия и не отпускать. Но она была взрослым человеком, способным контролировать свои порывы (обычно), поэтому просто открыла глаза, улыбнулась в ответ и убрала прядь волос со своего лица. - Я даже не сомневалась. Они отправились на прогулку. Первые полчаса они шли молча, любуясь пейзажем. Лекса уже несколько раз бывала здесь с друзьями, которым нравилось уезжать из города, оставаясь при этом недалеко от него. Но, похоже, для Кларк все это было в новинку. Лекса наблюдала и за пейзажем, и за Кларк, следя за тем, куда направлен ее взгляд - вдоль каждого изгиба тропинки, за каждым деревом, мимо которого они проходили, за каждым растением и кустарником, с которыми они сталкивались, за каждым зазубренным валуном. Лекса заметила гремучую змею прежде чем они услышали ее, несмотря на то, что она была сосредоточена на своей спутнице. Змея находилась неподалеку от тропинки, греясь на камне, залитом солнечным светом. Она тихо потянулась, чтобы взять Кларк за руку, останавливая ее. Кларк оглянулась на нее, взглядом спрашивая, что она делает, но Лекса просто указала на камень впереди. Кларк прищурилась, а затем испуганно отступила на шаг. - Ого, я бы прошлась прямо по ней. - Все в порядке, - сказала Лекса. “Ты бы узнала, что она там, прежде чем успела на нее наступить.” Лекса не сводила глаз со змеи, восхищаясь ее красотой, наблюдая, как она лежит, свернувшись в плотный клубок, а ее хвост торчит вверх, как в мультфильмах. Она медленно отпустила руку Кларк. Она не хотела. Ее рука болела от желания продолжать держаться, но теперь, когда она уже заставила Кларк остановиться, в этом не было необходимости. Она увидела, что Кларк тоже наблюдает за змеей. - Все в порядке, она не причинит нам вреда. Мы в безопасности, - заверила ее Лекса, прочитав страх в глазах Кларк. - Да? Потому что я, кажется, постоянно слышу о том, что туристов кусают. Лекса улыбнулась и покачала головой. - Это потому, что они невнимательны. Тебе просто нужно смотреть вокруг себя внимательнее. И если там змея, не пугайся. Просто оставь ее в покое. Поверь мне, она боится тебя больше, чем ты ее. Кларк шутливо закатила глаза. - Так все говорят, пока их не укусят. Лекса фыркнула и покачала головой. Несмотря на теплую погоду, на ней были длинные джинсы, и она наклонилась, чтобы закатать левую штанину. Кларк наблюдала, как Лекса слегка приподняла ногу, чтобы показать Кларк шрам на внутренней стороне голени, чуть выше лодыжки. Он состоял из четырех точек, за которыми следовали несколько зигзагообразных линий, которые немного напоминали современное искусство. - Ого, - выдохнула Кларк. “Тебя…” - Ага, - сказала Лекса, придерживая ногу, чтобы Кларк могла ее рассмотреть. “Укусил ромбический гремучник. Два укуса – бам-бам, я даже не почуствовала. Мне было четырнадцать, и мы с родителями отправились в поход по Джошуа Три. Это была, э-э, незабываемая поездка.” Она вспомнила свое полное безразличие к походам в то время, когда она смотрела лишь на небо и не обращала внимания под ноги, момент, когда ее мама заметила, что что-то не так, когда Лекса начала неустойчиво раскачиваться, эвакуацию на вертолете, двухнедельное пребывание в больнице, где она находилась пока бригада медиков и противоядие делали свою работу, друзей, которые принесли ей гигантскую банку желейных конфет, когда ей наконец разрешили принять несколько посетителей. Кларк протянула руку, как будто хотела коснуться ноги Лексы, но затем, похоже, передумала. Лекса раскатала штанину и снова встала на две ноги. - Как ты не боишься находиться здесь? Я бы немедленно переехала в Ирландию, если бы это случилось со мной. Лекса улыбнулась. - Да, я действительно боялась выезжать из города какое-то время. Но мой папа помог мне справиться с этим. Мы с ним сели и вместе изучили все, что можно было знать о змеях, и каким-то образом год спустя я снова оказалась там, бродя по туристическим тропам, как будто этого укуса никогда не было, но на этот раз я была гораздо умнее. Кларк оглянулась на гремучую змею, которая все еще нежилась на своем камне. - Так что же нам делать? Повернуть назад и найти другой путь? Лекса покачала головой. - Другого пути нет. Просто следуй за мной. Она сделала шаг вперед по дорожке и обернулась. Кларк неуверенно смотрела на нее, но Лекса одарила ее успокаивающим взглядом и протянула руку. - Доверься мне. Кларк посмотрела ей в глаза, опустила взгляд на руку и, немного подумав, шагнула вперед, взяв ее за руку. Лекса осторожно обхватила пальцами руку Кларк и притянула ее к себе за спину, когда они приблизились к змее. Раздался дребезжание, и Кларк остановилась, крепко сжимая руку Лексы. Лекса тоже остановилась и оглянулась. - Все в нормально. Она просто говорит нам, что она здесь. Она медленно перешла на противоположную сторону тропинки, и они обошли змею стороной. Змея была не очень большой – около четырех футов, если Лекса правильно оценила ее свернутое тело. Они были в шести футах от нее. У них было достаточно места. Змея не переставала греметь, но они преодолели ее за несколько секунд, а затем ускорили шаг. Прошло некоторое время, прежде чем Кларк отпустила руку Лексы. Их ладони вспотели, соприкасаясь друг с другом. - Мне казалось, ты сказала, что выросла здесь, - поддразнила Лекса, когда Кларк, наконец, отстранилась. - Так и есть. Но я больше предпочитаю ухоженные парки и лужайки, - пробормотала Кларк, защищаясь. Лекса просто улыбнулась, посмотрела на солнце, затем на Кларк. - Здесь есть хорошее место для отдыха, прямо здесь. Мы можем попить воды и поесть изюма. Они добрались до выступа скалы, присели и расслабились.

******

Наконец они достигли главного места своего похода – водопада. Это был всего лишь небольшой ручеек, потому что зимний сезон дождей еще не продвинулся настолько далеко, чтобы вызвать большую активность воды, но, тем не менее, вид был потрясающий. - Я привезу тебя сюда в марте, когда водопад будет намного больше, - пообещала Лекса. Это было первое из многих обещаний, которые она собиралась дать девушке, которая сводила ее с ума. Кларк посмотрела на нее и одарила своей фирменной лучезарной улыбкой. - Я запомню это. Они прогуливались вокруг скал, болтая о несущественных вещах. В какой-то момент Кларк достала телефон и сфотографировала маленькую струйку воды, стекающую с высоких скал. - Эй, мы должны сфотографироваться вместе здесь, чтобы наши поклонники убедились, что мы правда пошли на свидание”, - внезапно сказала Лекса. Кларк оторвала взгляд от своего телефона. - Думаю да, - сказала она, затем жестом попросила Лексу достать свой телефон. “Но ты сделаешь это. Мне некуда публиковать фото”. Лекса полезла в карман за телефоном, но остановилась. - Подожди, ты хочешь сказать, что у тебя нет аккаунта в социальных сетях? Это отчасти совпадало с тем, что она узнала, когда искала Кларк в Интернете, но она предположила, что Кларк использовала какой-нибудь псевдоним, поэтому она не смогла найти ее. Кларк покачала головой. - Тик ток? - спросила Лекса, как будто Кларк могла не понять, что означает термин “социальные сети”. Кларк продолжала качать головой. - Инстаграм? Кларк все еще качала головой. Лекса нахмурилась. - Твиттер? - неуверенно спросила она. Кларк рассмеялась и перестала качать головой. - Нет, я полностью оторвана от мира в этом плане, - сказала она. Лекса изумленно посмотрела на нее. Ей нравилось бывать вне сети, но ей любила знать, что, когда она вернется, все будет по-прежнему. - Тогда, думаю, все на мне, - решительно сказала она, делая шаг к Кларк и доставая свой телефон, чтобы сделать селфи. - Я так рада увековечить день, когда у меня неудачная прическа, - пробормотала Кларк, увидев себя на экране. Лекса опустила телефон и посмотрела на Кларк. Ее прическа выглядела идеально. - О чем ты говоришь? - спросила она, пренебрежительно махнув рукой в воздухе. “Выглядит великолепно. Я даже съела бы твою прическу на завтрак”. Кларк рассмеялась, а Лекса покраснела. Она не была заинтересована в том, чтобы есть волосы, но все, что касалось Кларк, было настолько вкусным и красивым, что эти глупости просто слетали с ее губ. - Хорошо, тогда давай, делай фото, - сказала Кларк, и Лекса снова переключила свое внимание на телефон. За считанные секунды селфи было сделано. И, сделав несколько щелчков пальцами, она и Кларк оказались в центре внимания ее ленты. Не успела она закрыть приложение, как начали сыпаться лайки. - Ого, я и не знала, что ты настолько популярная, - изумленно сказала Кларк, когда внезапно моргнув, на их фотографии появилось двадцать пять лайков. - А это не так, - сказала Лекса, и на ее лице отразилось удивление, когда они с Кларк смотрели на ее экран. “Честно говоря, я не знаю, откуда берутся эти люди”. Несколько секунд они наблюдали за тем, как начали появляться лайки и комментарии, прежде чем Лекса быстро закрыла приложение и убрала телефон в карман. - Не могу. Слишком большое давление смотреть, как все это разворачивается в живую. Давай просто насладимся прогулкой. Кларк улыбнулась, взяла Лексу за руку и развернула их лицом к тропинке. - Итак, я заметила, что идя сюда мы спускались с горы, - сказала она, внимательно глядя на Лексу. “Значит ли это, что дальше предстоит тяжкий подъем?” Лекса усмехнулась. - Ага. Канатной дороги, которая доставит нас на вершину, не будет. Ты готова? Кларк с энтузиазмом кивнула. - Послушай, может, я и не люблю змей и не часто хожу в походы, но моя выносливость… ты даже не представляешь. Ты еще не знаешь меня. Сердцебиение Лексы ускорилось, потому что ее мысли обратились к темам, которые были совсем не для детей, в которых не было ни грамма вежливости. Она осторожно сделала несколько глубоких вдохов и одарила Кларк доброй улыбкой. - Хорошо, тогда. Показывай дорогу. Она сказала это отчасти для того, чтобы поддержать Кларк, но также и потому, что не возражала идти позади нее. Она не была такой уж странной. Не то чтобы она собиралась всю дорогу пялиться на ее бедра. Но ей нравилось просто смотреть на Кларк, рассматривать ее, восхищаться ее золотистыми волосами и женственными плечами и, да, конечно, ее бедрами и ногами в течение нескольких секунд, которые были уместны, прежде чем Лекса начала чувствовать себя неловко из-за этого и отводила взгляд. Индра была права – Кларк была совсем неопытной и наивной. Она заметила это, когда они занимались повседневными делами на работе, и Кларк не знала, как это принято делать. И все же в ней было какая-то глубокая зрелость, которую чувствовала Лекса. Что-то почти печальное. Когда они с Лексой разговаривали, и когда она не улыбалась своей улыбкой в тысячу ватт, она выглядела мудрее своих лет, как будто у нее были обязанности, которые ни одна двадцатилетняя девушка не должна была на себя возлагать. Пока Лекса следовала за Кларк по узкой части пути обратно к цивилизации, она сосредоточилась на затылке Кларк и подумала о двух вещах. Во-первых, ей хотелось, чтобы таких моментов было побольше. Да, она была безнадежно влюблена в Кларк, но теперь, когда она действительно провела с ней время, она почувствовала, что ее чувства оправданы. Вот так ее глупая влюбленность с первого взгляда превратилась в настоящую влюбленность в человека, которого она начала узнавать ближе. Во-вторых, она хотела докопаться до сути настоящей Кларк Гриффин. Сегодня она узнала кое-что о Кларк, но чувствовала, что под поверхностью бурлят еще более великие вещи, которые только и ждут, чтобы их вытащили из мутных вод. Задание Индры дало ей повод пообщаться с Кларк в нерабочее время. Она решила не упускать такую возможность.