А теперь о погоде…

- ...власти сообщают, что они установили контакт с человеком, который утверждает, что является пропавшим сыном покойного чемпиона по баскетболу Далтона Рида. Если это правда, то это может поставить под сомнение завещание Рида, поскольку три его бывшие жены уже борются за право распоряжаться семейным состоянием... Лекса Гримальди, ведущая популярного утреннего новостного шоу "Утренние новости" на 7-м канале, без проблем читала с суфлера, демонстрируя свой лучший дикторский голос, несмотря на крайнюю усталость. Прошлой ночью она почти не спала. На самом деле, она почти не спала последние два месяца. Она страдала бессонницей с тех пор, как головная компания Channel 7 уволила нескольких ее коллег и перевела часть персонала от своего партнера Channel 3 на восточном побережье, чтобы объединить их станции. Лексе повезло. Ее любили в Южной Калифорнии, и у нее была небольшая, но громкая группа поклонников, из-за чего уволить ее было непросто. Она была склонна игнорировать этих поклонников, потому что боялась, что если позволит себе купиться на их похвалу, то ее эго станет слишком большим. Она игнорировала теги и упоминания в социальных сетях, и у нее было правило - отвечать на “фанатские письма” только в том случае, если у отправителя был хорошо продуманный вопрос или замечание по поводу того, о чем она сообщала в новостях Но не перемены в шоу стали причиной ее бессонницы в последние несколько месяцев. Хотя она потеряла нескольких коллег, которых уважала, она столкнулась с еще более коварной проблемой: новым метеорологом, Кларк Гриффин. Лекса никогда раньше не слышала о Кларк Гриффин, и это было удивительно, потому что она знала множество имен от своих коллег из различных СМИ по всей стране. Кларк должна была стать их главным метеорологом, но Лекса не смогла найти в Интернете ничего о ней – ни сведений об образовании, ни квалификации, ни единой статьи о ней. Все, что она поняла из записки, которую получила от своего продюсера, было то, что Кларк работала за кулисами на 3 канале и теперь, на их канале, предстанет перед камерой. Лекса была в ярости. Они уволили близкого ей человека - метеоролога Луну Стил, которая начала работать на канале в то же время, что и Лекса, и которая была для нее, пусть иногда и немного эмоционально напряженной, но опорой на студии. К ней она могла обратиться, если испытывала стресс или была чем-то расстроена, а также с ней она могла позволить себе быть собой и немного поразвлечься. Лекса решила, что будет ненавидеть Кларк, буквально спустя минуту после того, как услышала объявление о том, что она присоединяется к команде. Когда стало ясно, что следующий понедельник будет ее первым днем в студии, Лекса взяла на себя смелость подготовить наиболее подходящий прием: она собиралась игнорировать Кларк. Она хотела оказать ей самый пассивно-агрессивный прием на западном побережье, на который только была способна. Она собиралась всем видом дать понять, что ей здесь не рады, что та сама молча уволится и пойдет работать бухгалтером или сборщиком картофеля, подальше от СМИ. В понедельник утром, ровно в шесть тридцать, Лекса сидела на своем стуле, бормоча что-то себе под нос, чтобы разогреть голос, и готовая сразиться с врагом номер один. Она услышала шаги позади. Они не были похожи на тяжелые шаги ее напарника, Роана Бернхардта, а их продюсер не издает ни звука при ходьбе, так что это не могла быть она. Может быть, это новенькая шумно ввалилась в студию, захватив при этом хромакей Луны, внимание камеры, а также уверенная в стопроцентной гарантии работы, и... - Доброе утро, - раздался спокойный, доброжелательный голос у нее за спиной. “Я Кларк”. Услышав ее голос Лекса замерла. Из всех возможных вариантов она никак не ожидала услышать такой голос. Он был немного низким, но женственным, чуть хрипловатым, что обычно бывает, когда человек только проснулся или, может быть, выкурил пачку сигарет – возможно, из-за того и другого одновременно, подумала Лекса, – и мелодичным. Это была красивая, поэтичная песня, которая внезапно зазвучала у нее в ушах, и Лекса не хотела оборачиваться так быстро, но обернулась. Когда она увидела человека, которому принадлежал голос, она замерла. “Черт возьми”, - подумала она. Женщина (вообще-то даже девушка. Она выглядела как ребенок – сколько ей было? шестнадцать? Она проходит свою первую практику?) была одета в платье цвета морской волны, белый кардиган и черные лодочки. Она выглядела как олицетворение эмодзи "🌧️". Лекса бы усмехнулась такому сравнению, если бы не видела лица Кларк. Но, как назло, ее глаза были прикованы к лучикам света, исходящим от лица напротив, которые требовали ее пристального внимания. Девушка мягко улыбалась, ее губы были слегка приоткрыты, широкие глаза полны надежды, кожа была такой гладкой, какой Лекса никогда раньше не видела, а золотистые волнистые волосы ниспадали на плечи. План Лексы рухнул. Окончательно и бесповоротно. Она ожидала увидеть все что угодно, но не это. С первого взгляда эта девушка казалась полна противоречий - милая, но в то же время чертовски секуальная, невинная и очаровательная, но при этом излучающая зрелость и уверенность. Ее вид говорил, что она пришла сюда, чтобы выполнять свою работу, но в то же время собиралась вести себя как можно вежливее. “Господи, какая же она хорошенькая”, - это было все, о чем могла думать Лекса, пока сидела, уставившись на их нового метеоролога. - Я очень рада познакомиться с тобой, - сказала Кларк, протягивая Лексе руку. Лекса уставилась на нее на секунду. “И очень вежливая. Дерьмо.” Кларк стояла в ожидании с протянутой рукой, наблюдая, как Лекса просто смотрит на нее. - Ты Лекса Гримальди, верно? Я большая твоя поклонница. У Лексы отвисла челюсть, когда она попыталась собраться с силами, чтобы воплотить в жизнь свой план по презрению Кларк. Она собиралась быть грубой, неприветливой, подлой, ужасной… - Очень приятно познакомиться с тобой, - ответила Лекса, протягивая свою руку и пожимая ладонь Кларк. Кларк крепко пожала ее в ответ. “О боже, девушка с крепким деловым рукопожатием. Убейте меня. Убейте меня сейчас же.” - Я тоже твоя фанатка, - добавила Лекса. “Что? Нет, это не так. О чем я говорю? Я ее даже не знаю.” Кларк удивленно нахмурилась, и Лекса растаяла, несмотря на глупость, которую она сказала. О Кларк не было никакой информации в интернете, она не участвовала в шоу, ничего. Лекса никаким образом не могла быть ее фанаткой. “Но я определенно не испытываю к ней ненависти.” - Я не знаю, как тебе удалось сохранить самообладание во время взрыва в пекарне в Куксвилле, - снова заговорила Кларк. “Рассказывая обо всех этих смертях и травмах. Я бы растерялась. Я не могла даже обсудить это по телефону со своей подругой, потому что была в ужасе, но ты хорошо держалась вместе со своим соведущим. Тебе доверяют, и для меня большая честь присоединиться к вашей команде.” “Ну что ж…” - подумала Лекса. “Да пошло оно все.” Она не могла ненавидеть эту девушку. Не тогда, когда она была такой милой, такой вежливой, такой искренней. Такой горячей. И вот, вместо того чтобы объявить войну, Лекса влюбилась.

******

Первые две недели Кларк вела себя как идеальная гостья. Она почти не издавала звуков, входя в студию, не желая беспокоить находящихся в ней людей. Каждое утро она приходила на работу пораньше, чтобы быть готовой к выходу в эфир ровно в семь тридцать. Она одевалась безупречно, каждый день - новый наряд, ни один локон не выбивался из ее прически. Она относилась с уважением ко всем, начиная от продюсера, заканчивая разносчиком кофе. У нее всегда находилось, что-то приятное, чтобы сказать каждому в начале рабочего дня. Лекса безнадежно наблюдала за ней, пытаясь найти хоть какой-нибудь недостаток чтобы вернуться к своему первоначальному плану - ненавидеть Кларк. Но не было ни малейшей причины, чтобы критиковать ее. Она была само совершенство. Идеально милая, идеально вежливая, идеально воспитанная, идеально способная. Но через несколько недель Лекса заметила одну вещь. За это время она пару раз пообщалась с Кларк. В конце концов, они работали в одной студии и периодически общались в прямом эфире в течение их двухчасового утреннего шоу. Что Лекса заметила, так это то, что независимо от того, сколько раз они разговаривали, она не так уж много узнала о Кларк. Она узнала, в чем заключается ее работа, плюс несколько безобидных личных подробностей, таких как ее любимый коктейль и то, что ей нравятся пляжи. Но ничего более глубокого. Она держала информацию о себе в секрете, а Лекса была из тех, кому нравилось получать всю информацию. Лекса начала присматриваться к ней. С Роаном когда-то была такая же история. Он проработал на 7 канале семь лет, а Лекса заменила его предыдущую соведущую, с которой он начинал. Они хорошо сработались, и у них сложились дружеские отношения, хотя иногда это переходило в соперничество как бывает у брата с сестрой. Она заметила, как Роан пару раз разговаривал с Кларк на протяжении нескольких недель, и решила выяснить, что он смог узнать о ней. - Итак, какова ее история? - как бы невзначай спросила Лекса однажды, после того как Роан и Кларк закончили болтать о чем-то, чего Лекса не расслышала. - О, она только что рассказывала мне о пляжах в Каролине, на которые ездила во время путешествия несколько лет назад. Лекса покачала головой. - Я имею в виду, что ты знаешь о ней? Вы, ребята, вроде как подружились, не так ли? Роан пожал плечами. - Мы разговаривали пару-тройку раз, - сказал он. “Да, и лучше бы не было ничего дальше разговоров”, подумала Лекса, тут же хмурясь внутри себя. У Роана была горячая кровь, он был вежливый и воспитанный, но никогда не боялся агрессивно добиваться своего. - Ну? Что она здесь делает? - спросила Лекса, пытаясь отвлечься от своих мыслей. “Откуда она? Какие у нее любимые картофельные чипсы?” Рон посмотрел на Лексу словно она сошла с ума. - Не знаю, не знаю, и еще раз не знаю. Зачем тебе все это знать? Лекса фыркнула. - Тебе не кажется странным, что мы ничего о ней не знаем? Она сместила Луну, нашего высококвалифицированного, всеми любимого метеоролога, и все же о ней нигде ничего нет. Мы не узнали о ней ничего существенного с тех пор, как она появилась. Роан пожал плечами. - Если тебе так интересно, почему бы тебе просто не спросить ее? Лекса замолкла, но Роан этого не заметил, потому что Индра Ласло, их продюсер и бесстрашный руководитель утренних новостей, крикнула с другого конца студии, что пора начинать. Лекса взглянула на Кларк, когда та заняла свое место перед хромакеем, и вздохнула. Она докопается до сути тайны по имени Кларк Гриффин.

******

Лекса перестала спать и каждый час бодрствования проводила в мыслях о Кларк. Она начала приходить в студию раньше Кларк, чтобы иметь возможность случайно встретиться с ней, когда вокруг почти никого не было. Иногда она бездумно бродила по коридорам, чтобы увеличить вероятность встречи с Кларк. Постепенно между ними установились дружеские отношения. Их разговоры оставались на болезненно поверхностном уровне, но Лекса не бросала попыток узнать больше. Кларк была вежливой, но, казалось, она искренне наслаждалась не долгими беседами, которые вела с Лексой. Хотя они не слишком углублялись в свое прошлое, Кларк призналась, что раньше не занималась подобной работой – она действительно была экспертом по погоде, но не из тех, кто обычно стоит перед камерой. Однажды Лекса дала ей небольшой совет, когда заметила, что Кларк смотрит на список слов в своем телефоне. - Не составляй список с новыми словами. Тебя раскроют. Доверься мне. Я делала его на второй неделе эфиров, и зрители сразу поняли. Они пару недель поливали меня грязью. Кларк слегка округлила глаза. - Я как раз хотела попробовать использовать какие-нибудь новые слова в своих прогнозах. Лекса решительно покачала головой. Она слышала речь Кларк уже несколько недель, и ничто не указывало на то, что ей не хватало словарного запаса. Она говорила хорошо и уверенно, что противоречило ее детскому личику с живыми глазами. - Нет, ты говоришь очень хорошо. Не меняй ничего. Они заметят. Она прищурилась и постучала пальцем по левому виску. По какой-то причине это вызвало у Кларк восхитительно красивый взрыв смеха. Лекса наслаждалась этим звуком. Вернувшись домой, она всю ночь вспоминала каждое слово в их разговоре, каждый взгляд, которым они обменялись. Она делала это каждый вечер. Обычно она засыпала в час или два ночи. К сожалению, ее будильник звонил в пять утра, так что у нее постепенно нарастал дефицит сна.

******

Спустя месяц работы Кларк на 7-м канале, у Лексы был день рождения, и Роан принес открытку, чтобы все подписали. Вернувшись домой позже в тот же день, она уставилась на короткую надпись в углу от Кларк. “С днем рождения, Лекса. Желаю тебе солнечного неба в этот особенный день.”

XO

К.Г.

Она два часа смотрела на сообщение, разбирая каждый слог и аккуратный почерк, размышляя о том, означает ли “XO” буквально объятия и поцелуи или это просто типичная для нее подпись на всех офисных открытках. Из-за этого она чуть не опоздала на праздничный ужин, который организовали для нее друзья. ****** Через три среды Лекса пришла в студию в четверть седьмого. Ей нравилось самой делать прическу и макияж, поэтому съемочной группе требовалось лишь немного подкрасить ее. Она пораньше сесть за свой стол и была приятно удивлена, увидев там Кларк, которая листала что-то в планшете, прикусив губу и стараясь сосредоточиться. - Доброе утро, - окликнула ее Лекса. Кларк удивленно подняла голову, затем ее лицо расплылось в улыбке. - Доброе, Лекса. Прошло почти два месяца непринужденных бесед, и Лекса чувствовала себя более комфортно рядом с коллегой. Обычно она оставляла Кларк, чтобы сосредоточиться на подготовке к эфиру, но что-то зацепило ее в том, как Кларк смотрела на экран перед ней, и она решила, что ей нужна помощь. - Все в порядке? - спросила она, подходя к уголку Кларк. Кларк кивнула, затем покачала головой, снова уткнувшись в свой планшет. - На прошлой неделе Индра попросила меня сделать прогноз более нестандартным, начиная с сегодняшнего дня. Она хочет, чтобы я добавила несколько фотографий из нашего региона. Поэтому я провела выходные, путешествуя по окрестностям и делая эти снимки, но я не уверена, какие из них отправить технической команде. Лекса нахмурилась и проверила время на своем телефоне. Эфир вот-вот начнется и уже слишком поздно, чтобы продолжать выбирать контент. Она встала рядом с Кларк, просматривая фотографии. - Вот это милое, - сказала Лекса, указывая на фотографию, на которой солнце садится за океан, а на переднем плане простирается пляж. - Да? - неуверенно спросила Кларк. - Ммм, - кивнула Лекса. “Сегодня безоблачный день, люди вечером на пляже, и это говорит о том, что температура хорошая, кадр отличный. Это точно. Кларк отметила его, чтобы поделиться. - Ладно, мне нужен еще один. Вот, - сказала она, протягивая Лексе планшет. Лекса взяла его и медленно пролистала фотографии. Она остановилась на той, где чихуахуа сидела у фонтана, ей явно жарко и она страдает от жажды и решительно смотрит на воду, пытаясь сообразить, как забраться туда, не упав. - И вот это. Да ладно, маленькая собачка, которая вот-вот сделает что-то глупое в жаркий день? То, что надо. Кларк просияла, когда Лекса вернула планшет, и занялась отправкой этих фото технической команде. - Спасибо, - сказала она, печатая. Лекса молча наблюдала, давая девушке закончить, прежде чем заговорить. - Могу я дать небольшой дружеский совет? - предложила Лекса, и Кларк с энтузиазмом кивнула. “Не жди последней минуты, чтобы отправить этим парням что-нибудь подобное. Они оценят, если ты сделаешь это хотя бы за день”. Лицо Кларк слегка вытянулось. - Я знаю. Я пыталась принять решение последние несколько дней, но так и не смогла выбрать Лекса небрежно протянула руку и похлопала Кларк по плечу. “Боже мой, подумала она. Зачем я делаю это? Зачем я прикасаюсь к человеку, которого я едва знаю?” - Не бойся просить помощи у коллег. Если у тебя когда-нибудь возникнут какие-то вопросы, просто приходи ко мне. Я помогу тебе. Кларк одарила ее благодарной улыбкой. - Спасибо, я так и сделаю. Лекса надеялась, что она сказала это, только потому что в подобные моменты, у нее появится шанс узнать что-то о Кларк. На самом деле, она только что узнала кое-что о Кларк во время этого перерыва. Во-первых, Кларк очень серьезно относилась к своей работе и провела выходные, путешествуя по окрестностям, чтобы сделать снимки, вероятно, потратив немало денег, поскольку цены на бензин за последние несколько месяцев взлетели до небес. Во-вторых, Кларк была очень хорошим фотографом, но, похоже, даже не осознавала этого. Она была ценным человеком для команды. Лекса была уверена, что именно этот набор навыков поможет Кларк укрепить свои позиции, если когда-нибудь снова начнутся увольнения. “О, я думаю о том, как будут увольнять людей. Они ведь не могут избавиться от нас так скоро после первой серии увольнений.” Вместо того, чтобы думать о потере еще нескольких членов команды, Лекса решила прокрутить в голове свой разговор с Кларк, пока не приехал Роан и они не начали готовиться к своему шоу. Шоу прошло безупречно. Лекса и Роан сначала прочитали краткие заголовки утренних новостей, прежде чем Лекса обратилась к Кларк, чтобы узнать первую сводку погоды за день. - А теперь о погоде нам расскажет Кларк Гриффин, - сказала она во вторую камеру, затем повернула голову к Кларк через всю студию, как только поняла, что они переключились на четвертую камеру, которая фокусируется на метеостанции. “Кларк, Что скажешь об оставшаяся части недели?” Кларк взглянула на Лексу, одарила ее ослепительной улыбкой – самой ослепительной улыбкой, которую Лекса когда–либо получала от кого-либо, и перешла к прогнозу погоды. В этот момент Лекса отключилась, и остаток утра она провела на автопилоте. Она не помнила, чтобы на экране появлялись фотографии Кларк или ее истории, связанные с ними. Она просто не могла выбросить из головы эту улыбку. Она опоздала на встречу с подругой, что отдохнуть и выпить кофе после шоу на двадцать минут, потому что просто сидела в своей машине и глупо улыбалась, уткнувшись в руль. Она вернулась в реальность, только когда ей позвонила та самая подруга, чтобы узнать где она. Вечером она почти ничего не ела, потому что при воспоминании об этой улыбке у нее сводило желудок. Она пригубила бокал вина, которое сразу же ударило ей в голову, пробудив в ней мечты о том, как она путешествует с Кларк и делает фото всех причудливых пляжей в округе. Будильник зазвонил в пять утра, и Лекса внезапно осознала, что не спала всю ночь. Не то чтобы совсем не спала. Она сидела в кресле рядом с диваном, наполовину задремав, все еще одетая во вчерашнюю одежду. Она тут же подскочила. Первые сорок пять минут рабочего дня ей помог продержаться адреналин. Она быстро приняла душ, оделась и выбежала из дома. Кофе она выпьет уже на студии. За исключением того, что из-за неотложных дорожных работ она опоздала так сильно, что у нее не было времени сделать даже глоток кофе. А единственное неофициальное правило ведения репортажей, которое ей вдолбили в голову, когда она начинала работать, состояло в том, что нельзя допивать кофе в прямом эфире, иначе тебе, вероятнее всего захочется в туалет еще до окончания шоу. Кроме того, трудно выглядеть привлекательно, попивая кофе в прямом эфире, а выглядеть привлекательно входило в ее обязанности, поэтому она сделала пару маленьких глотков, что едва ли утолило жажду кофеиниа в ее организме. Через полчаса Лекса начала хотеть спать. Ее веки слипались, и она едва держалась, чтобы не заснуть. Она вздохнула с облегчением, когда камера номер один сфокусировалась на Роане, и слегка расслабилась на те тридцать секунд, которые потребовались, чтобы переключиться на третью камеру, показывающую Роана и Лексу вместе. - Из других новостей, - продолжил Роан, “Сотрудники миротворческого подразделения Организации Объединенных Наций высадились в Руанде в рамках отложенного празднования сороковой годовщины окончания геноцида в Руанде. Цель церемоний привлечь внимание к мрачной истории данной местности, которая с тех пор успешно преодолела потрясения и стала одной из самых богатых и стабильных стран Восточной Африки. Сообщается, что Ромео Даллер, командующий операцией ООН в Руанде в 1994 году, уже приземлился в Кигали и будет присутствовать на церемонии открытия вместе с новоизбранным президентом Тетой Руиджема, дочерью бывшего лидера повстанцев и национального героя Фреда Руиджемы.” Зеленый огонек начал агрессивно мигать, и Лекса выпрямилась, посмотрела во вторую камеру, перевела дыхание и заговорила, как только свет стал ровным. - Мрачное, но важное напоминание об ошибках прошлого, - сказала Лекса серьезным голосом, посмотрев на Роана за кадром, прежде чем снова перевести взгляд на вторую камеру. “Всего через несколько минут мы услышим еще несколько слов об этом от официального лица в Кигали...” Она замолчала и посмотрела налево, прежде чем снова сфокусироваться на камере. - А теперь о погоде, Кларк Гриффин. Она снова посмотрела налево, где Кларк стояла и терпеливо ждала. Кларк начала говорить, и Роан протянул руку и постучал по столу перед Лексой, чтобы привлечь ее внимание. - Привет, - прошептал он. “Что с тобой сегодня?” Лекса подняла голову, стараясь не показывать Роану свою усталость, а затем покачала головой. - Ничего, - солгала она. Рон нахмурился. - Тогда возьми себя в руки, Гримальди, - проворчал он. Лекса закатила глаза и шикнула на него, но все же выпрямилась, наблюдая, как Кларк рассказывает о погоде. - ...и завтра в Сан-Диего нас ожидают облака и дождь из-за того, что Северо-Тихоокеанский регион готовится к зиме. Но это продлится не больше суток, затем небо снова станет солнечным, и мы все сможем вернуться к своим делам на свежем воздухе. Лекса наблюдала, как Кларк ловко маневрирует по карте погоды, и вдруг Рон заговорил, и Лекса прищурилась. Должно быть, она прослушала, что он говорил, потому что теперь он выжидающе смотрел на нее. Она посмотрела на суфлер и вздохнула с облегчением, поняв, что вернулась из своих мыслей как раз вовремя. Она начала рассказывать об изменениях в городской программе утилизации отходов. Затем передала слово Роану, который, в свою очередь, передал его репортеру, работавшему на месте, чтобы помочь зрителям представить, как выглядит завод по переработке отходов и с какими проблемами сталкивается данная отрасль. Лекса вспомнила о поездке на завод по переработке отходов несколько лет назад. Раньше она вела гораздо больше репортажей на месте, прежде чем ее выбрали одной из ведущих утреннего новостного шоу. Потом она вспомнила о том, как однажды летним утром, через месяц после публикации статьи о переработке отходов, она участвовала в мастер-классе по изготовлению вина. Ей стало интересно, каково было бы взять Кларк с собой на подобный мастер-класс. Может быть, они могли бы вместе прокатиться и сфотографировать все пляжи в регионе для репортажей Кларк. Может быть, они могли бы вместе делать вино. Они бы сняли обувь, вымыли ноги и залезли в большие чаны, наполненные виноградом, держа друг за друга за руки, чтобы сохранить равновесие, и хихикая от забавного ощущения, когда виноград хлюпает у них под ногами. Кларк бы поскользнулась, и Лекса поймала бы ее в свои крепкие объятия, притягивая к себе, прижав ее тело к своему и, случайно касаясь губами ее щеки, и шепча, чтобы она не волновалась, потому что она рядом. Они бы отходили друг от друга всего на несколько шагов – не слишком далеко, чтобы иметь возможность смотреть друг на друга. К этому моменту они бы уже сходили на бесчисленное количество свиданий, проводили бы все свое время вместе и снова и снова признавались бы друг другу в вечной любви. Они были бы на пороге своего счастливого будущего. Ветер бы нежно развевал их волосы, и они бы снова подходили друг к другу, обнимаясь и раскрывая объятия, и… Лекса почувствовала, как кто-то толкает ее в ногу. Она улыбнулась. Наверное, Кларк пытается стряхнуть виноградины с пальцев ног. Она всегда так делала. Она снова почувствовала такой же толчок. “Думаю… думаю, это подходящий момент", - томно подумала Лекса, мысленно вспоминая два года блаженства, которые она разделила с Кларк в этом воспоминании. Она глубоко вздохнула. - Кларк Гриффин. Ты женишься на мне? “Чмок!” Лекса поморщилась и едва сдержала болезненный вскрик. Что-то сильно ударило ее по голени, и она не могла представить, что это была ее прекрасная, любящая невеста, которая была мирной, доброй и… Безумный взгляд Роана уставился на нее в тот момент, когда она подняла голову и открыла глаза. Лекса внезапно осознала, где она находится. Она не делала вино с Кларк, когда предложила ей жениться. Она вела репортаж в прямом эфире о заводах по переработке отходов и геноциде в Руанде. На третьей камере горел постоянный зеленый свет, что означало, что она и Роан оба были в кадре, их микрофоны были включены. И тут на нее как будто обрушился мешок с кирпичами. “О черт, кажется, я только что разговаривала во сне.” Ее лицо побледнело, и она внезапно почувствовала тошноту. “Боже мой, кажется, я только что сделала предложение незнакомой девушке в прямом эфире. Черт, черт, черт.” Она широко раскрыла глаза, глядя на Роана, задавая ему тысячу безмолвных вопросов, умоляя его о помощи. Затем она подняла глаза и увидела Индру, которая стояла по другую сторону камер и с отвисшей челюстью смотрела на нее. Линкольн, их главный оператор, выглядел озадаченным. Она заглянула в звуковую кабину и, хотя не могла видеть Эхо, представила себе такой же растерянный вид у их главного звукорежиссера. Затем Лекса повернула голову, чтобы посмотреть на Кларк, которая стояла у своей маленькой метеостанции и выглядела удивленной, ее челюсть слегка отвисла, глаза были немного расширены, она больше не демонстрировала спокойного, нейтрального поведения, которое всегда было свойственно ей в эфире. - Уххх… - Лекса запиналась, затаив дыхание, не зная, что происходит и что делать дальше. Она посмотрела на экран суфлера, но там было только имя Роана и несколько строк, представляющих его предварительно записанное интервью с президентом Руиджемой. Она снова посмотрела на Кларк, и их взгляды встретились. Кларк внезапно, казалось, переключилась в аварийный режим и стерла испуганное выражение со своего лица, одарив Лексу сногсшибательной улыбкой. - Я уже начала думать, что ты никогда не спросишь, - пошутила она, подмигнув. Лекса так тяжело сглотнула, что была уверена, что ее микрофон уловил это, и полмиллиона человек в округе услышали это. Она хотела умереть. Что происходит? Она действительно только что попросила Кларк жениться на ней? И тут вмешался герой дня. - Что ж, поздравляю счастливую пару, - усмехнулся Роан. Он тихо махнул рукой съемочной группе, чтобы сообщить им, что он уладит это. Камера номер один снова развернулась в нужном ракурсе, и Роан начал рассказывать фрагмент своего предварительно записанного интервью. Пока шел отснятый материал и отключались микрофоны, Индра подошла к столу. - Что, черт возьми, это было? - спросила она. Лекса бросила на Кларк испуганный взгляд, но Кларк не обратила на это внимания. Кто-то подправлял ее макияж. Лекса снова взглянула на Индру, взяла свой кофе и сделала глоток. - Мне так жаль. Я не знаю, что это было... - Лекса замолкла. - Ты готова закончить эфир, или Роан заменит тебя? Лекса отрицательно покачала головой, покраснев до кончиков ушей. Сейчас она бодрее, чем когда-либо в своей жизни. - Нет, нет, нет, я в порядке, - пискнула она. Они закончили шоу, и как только камеры остановились, Лекса вскочила со стула и, подавленная, побежала в свою гримерку. Она быстро собрала свои вещи, надела кепку, чтобы скрыть лицо, и выбежала из здания так быстро, как только могла, избегая всех и вся. Она не могла вынести выговора, который собиралась устроить ей Индра, поддразниваний от Роана, и особенно растерянных глаз Кларк, удивляющейся, почему коллега, которую она едва знала, только что сделала ей предложение. Она помчалась домой, поставила телефон в режим "не беспокоить" и спрятала в сумочку. Остаток дня она провела, игнорируя все исследования, которые ей нужно было сделать по работе, и просматривая целую серию самых страшных фильмов, которые только смогла найти, пытаясь отвлечься от своего позора, пугаясь прыжков и запекшейся крови. Она съела несколько порций попкорна, нервно запихивая в рот все больше и больше, пытаясь чем-то занять руки и рот. Она на мгновение задумалась о том, чтобы написать Кларк и извиниться за свою странность, но поняла, что у нее даже нет ее номера. - О боже, это намного хуже, - простонала Лекса. Она и правда совсем не знала этого человека. С какой стати она решила, что просить ее руки - хорошая идея? Остаток дня Лекса провела, страдая от унижения. Единственным спасением было то, что она так устала от недосыпания в последнее время, что быстро заснула в половине девятого и спокойно проспала всю ночь. Ее унижение станет завтрашней проблемой.