Красивый незнакомец однажды викингу явился, язык у него был раздвоен…

Слушать, как неопытные подростки, носясь с вёдрами воды, пытаются загнать Кошмарного Пристеголова в угол, было… одновременно забавно и тревожно. В начале тренировки Плевака наказал ученикам провести спарринг друг с дружкой, пока не придёт Иккинг. Затем, когда надежда на явку сына вождя иссякла, кузнец со вздохом начал тренировку. После короткого опроса про Пристеголова (на все вопросы с энтузиазмом ответил Рыбьеног) он открыл клетку двуглавого дракона. Иккинг сомневался, что дракон навредит подросткам, да и в обиду себя дракон точно не даст, поэтому он сосредоточил внимание на темноте загона, пытаясь высмотреть Кривоклыка. Глаза за несколько часов попривыкли к кромешной тьме, и Иккинг смог увидеть очертания красного дракона напротив них. Кривоклык свернулся в клубок и беспокойно дремал, его длинный тонкий хвост барабанил каменный пол. Иккинг перевёл взгляд на Беззубика. Тот, закрыв глаза и уткнувшись ему носом в плечо, напряжённо вслушивался в гвалт голосов за массивной дверью. Бедняга, подумал Иккинг. Будь он в драконьей форме, несомненно оскалился бы и припал к земле. — Успокойся, — зашептал он. Его рука, обнимающая Беззубика, погладила того по предплечью. — Беззубик, они не заглянут сюда. Ужасное Чудовище — дракон для экзамена. Он слишком опасен для тренировки. С другого конца клетки послышалось согласное урчание. — Долго тренировка длится? — спросил Беззубик. — Мы тут уже несколько часов… Обычно я просыпаюсь и ты почти сразу приходишь. Иккинг усмехнулся. — Это просто ты — ленивая рептилия. Люди же не ночные существа, мы с раннего утра до вечера трудимся на благо племени. А тренировка закончится, когда ребята выльют ведро воды на одну из голов Пристеголова. — Он пожал плечом, на котором не лежал Беззубик. — Или когда дракон доконает их и Плеваке придётся вмешаться. Судя по кряхтению Рыбьенога, скоро конец. — Рыбьеног… ты о нём как-то говорил. — Ага, — сказал с улыбкой Иккинг. — Когда про странные имена говорили, которые троллей отпугивают. Помнишь? Беззубик хмыкнул. — Ага. Хотя бы тролли нас не достанут. Кто-то тяжёлый врезался в дверь, скрипучий грохот отразился от холодных стен. Иккинг заглушил вскрик Беззубика, прижав его лицо к груди. Кривоклык недовольно зарычал. Снаружи пискнул Рыбьеног. — Так, на сегодня всё! — закричал Плевака. Раздалось усталое рычание и громкий чих. — Пошёл, брысь! Ну! Непонятно, говорил он это Рыбьеногу или Пристеголову, но слева от них тяжело опустилась громадная дверь, подняв пыль. Щелчок, засов. — Ну, сегодня как-то вяленько, ребята. Даже ты, Астрид. Не выспалась, что ли? Астрид раздражённо фыркнула. — Ладно, сегодня отдыхайте, завтра по второму пойдём. Ещё и Иккинг куда-то запропастился, что за день! Заболел, небось. Ребята, водрузив вёдра в тележку, угрюмо поплелись прочь с арены, Плевака докатил тележку до кладовой и оставил там. Вскоре послышался скрежет ворот и удаляющиеся шаги. Иккинг выдохнул, разом прогнав скопившееся за ночь напряжение. — Давай, Беззубик. Надо уйти сейчас, Плевака скоро вернётся на кормёжку. Иккинг потрепал Беззубика по плечу и помог встать. Он отворил дверь загона и поморщился от ударившего в лицо света. Он отвернулся и наконец разглядел длинную морду Кривоклыка. — Набирайся сил, — сказал тому Иккинг и почесал под челюстью. Дракон заурчал. — Мы вернёмся. Попрощавшись, они с Беззубиком закрыли четвёртую клетку и покинули арену так же, как и вошли. За пределами арены Беззубик отпустил его, но оставил руку на пояснице. Он выглядел усталым, да и сам Иккинг прикрывал зевок кулаком. — Ну что, самое время для ночёвки? Беззубик лишь кивнул. Иккинг повёл их обходным путём, чтобы не попасться любопытным викингам на глаза. Каждый раз, когда они слышали возгласы торговцев с Торгового района, Беззубик вздрагивал и оскаливал зубы. Иккинг шикнул, прижав указательный палец к губам. — Зачем так орать? — проворчал Беззубик. — Это Торговый район, викинги привлекают покупателей. Рыбу я, кстати, покупаю тут же. — Там столько народу… Голова кружится. — Тогда пойдём быстрее! Иной раз Иккинг забывал, что чувства Беззубика обостренны не как у бегаветов, а как у самых настоящих драконов. Видимо, поэтому тот засыпал в самом дальнем конце пещеры, скрыв голову под одеялом. — Ты сможешь заснуть у меня дома? Я живу у Большого зала, на обед и ужин туда соберутся почти все викинги. Беззубик неопределённо повёл плечом. — Я сейчас так устал, что сразу вырублюсь. — Ах, да, у драконов же скоро спячка. А обед? Ты голоден? У меня же дома не осталось рыбы! Есть хлеб, пара яблок… Может, мне быстро сбегать на рынок? Беззубик фыркнул. — Не надо. Я съем, что есть, и сразу засну. До дома Хэддоков их отделяла улица, по которой викинги направлялись в Большой зал на обед. Среди галдящих викингов Иккинг высмотрел злосчастную пятёрку своих ровесников и пригнулся. — Что такое? — спросил присевший вслед за ним Беззубик. — Кто-то заметил нас? — Нет, там просто ребята с тренировки. А я прогулял её, заметят — крышка. Когда улица опустела, они мигом добежали до дома и буквально ворвались внутрь. Иккинг запер дверь на все три засова и облегчённо выдохнул. — Поднимайся, я принесу еду. Беззубик кивнул и скрылся за дверью комнаты Иккинга. Иккинг скинул с плеч меховой жилет, бросил его на отцовское кресло и прошествовал на кухню. Он схватил два яблока и кусок хлеба. Хлеб был довольно чёрствым. Стоит ли давать его Беззубику? — Кхе-кхе. Иккинг застыл. Медленно обернулся и уставился на Плеваку глазами-блюдцами. Плевака стоял на пороге кухни, скрестив руки (руку и протез-крюк) на груди. — Так-с… Кто это тут у нас? Прогульщик, не иначе. — Плевака… — Ладно б, захворал, я бы простил на первый раз, но, как погляжу, ты жив-здоров, так что же, во имя Тора, помеш… — Я не один! Тишина. — Ась? — Плевака, пожалуйста. Отругай меня потом. — Ты… не… один? Иккинг поджал губы, почувствовав, как жар расползается с щёк на шею и ниже. Он кивнул. — Девочка? Или… а, твой друг? Иккинг снова кивнул. — Так ты прогулял тренировку, потому что был… с другом? — тон Плеваки был странным. Не то шокированным, не то… гордым? — Иккинг, Иккинг, ты привёл мальчика к себе домой? — Плевака, не знаю, о чём ты подумал… — О, ещё как знаешь! — … но ему просто нездоровится, так что я привёл его сюда. Плевака задумчиво промычал, бросил оценивающий взгляд на потолок. — Хмм. Хм, хм, хм. И когда же я с ним познакомлюсь? — Я же говорил… — Да, да, в Торов четверг. Но он же уже здесь! — И он болеет. Плевака. Плевака вздохнул, но отступил. — Ладно, понял. Но! Если появится возможность, представь нас раньше! — Хорошо, Плевака, я спрошу у него. Плевака распрощался с ним и покинул дом Хэддоков. Иккинг поднялся в свою комнату, сел на кровать и протянул Беззубику два яблока. — Хлеб зачерствел. Ты слышал нас? Беззубик откусил яблоко в полусонном состоянии и кивнул. — Я не заметил чужой запах, здесь было так много викингов, что у меня кружилась голова. Иккинг переместился на кровати так, чтобы голова Беззубика лежала на его коленях. Он обхватил голову Беззубика и принялся осторожно массировать виски. Беззубик блаженно вздохнул и отодвинул второе яблоко. Иккинг забрал из его рук остатки первого и закинул в мусорную корзину у рабочего стола. — Отдыхай. Потом всё обсудим. И Беззубик послушно погрузился в сон.