Как (не) выйти замуж за Драко Малфоя

Свет в спальне был мягким и ровным, когда Гермиона открыла шкаф. Она стояла перед открытыми дверцами несколько секунд, выбирая, что надеть на встречу с Тео. Выбор был небольшим, но принципиальным. Слишком нарядное платье выглядело бы нарочитым. Слишком строгое — вернуло бы её обратно в образ сотрудницы Министерства. В итоге она остановилась на тёмно-синем платье простого кроя с аккуратным вырезом и рукавами до локтя. Ткань хорошо ложилась по фигуре, не кричала и не пыталась казаться дороже, чем была. ⠀ Гермиона положила платье на кровать и прошла в ванную. Она стояла под горячими струями, позволяя теплу немного снять напряжение, которое накопилось за последние дни. После вышла, закутанная в халат, а в коридоре уже слышались голоса. ⠀ Лаванда сидела на диване в гостиной и листала какой-то журнал, но явно ждала. Джинни возилась на кухне, гремя посудой чуть громче, чем требовалось. ⠀ — Собираешься? — спросила Лаванда, поднимая глаза. ⠀ — Да, — ответила Гермиона, проходя мимо. — Через час нужно выходить. ⠀ Лаванда отложила журнал и чуть наклонила голову, оценивая. ⠀ — И как себя чувствуешь? ⠀ Гермиона остановилась у зеркала в гостиной, поправляя волосы. ⠀ — Нормально. Без лишней нервозности. Это просто разговор. ⠀ — Не просто, — мягко возразила Лаванда. — Это уже второй. Значит, интерес есть с обеих сторон. Главное теперь — не сбавлять темп и не ускоряться слишком резко. ⠀ Гермиона кивнула, принимая слова к сведению. Она прекрасно понимала, о чём говорит подруга. Первый разговор в книжном был осторожным исследованием. Сегодняшняя встреча уже предполагала чуть больше. И именно поэтому нужно было держать себя в руках особенно тщательно. ⠀ Она вернулась в спальню, закрыла дверь и начала одеваться. Платье село хорошо. Серьги, которые она выбрала ещё к вечеру у Гринграссов, снова оказались уместными. Туфли были удобными, но достаточно изящными. Гермиона посмотрела на себя в большое зеркало и медленно выдохнула. Женщина в отражении выглядела собранной, спокойной и чуть более мягкой, чем обычно. Именно тот образ, который сейчас был нужен. ⠀ Когда она вышла, Лаванда уже стояла у камина. ⠀ — Выглядишь правильно, — сказала она. — Не как на работу и не как на охоту. Просто… уверенно. ⠀ — Надеюсь, — коротко ответила Гермиона. ⠀ Джинни появилась из кухни с кружкой и остановилась, оглядев её. ⠀ — Только не забывай, что ты можешь уйти в любой момент, — произнесла она тихо. — Если разговор пойдёт не туда. ⠀ — Помню, — кивнула Гермиона. — Я не собираюсь оставаться дольше, чем будет иметь смысл. ⠀ Они ещё немного постояли втроём в гостиной. Разговор сам собой сбился на мелочи: на то, во сколько примерно она вернётся, и на то, что Лаванда вечером снова встречается с Блейзом. Гермиона слушала вполуха, проверяя содержимое маленькой сумочки. Внутри лежали ключи, немного денег и чистый платок. Ничего лишнего. ⠀ — Пора, — сказала она наконец. ⠀ Лаванда коротко обняла её за плечи. ⠀ — Удачи. И помни: ты ничего никому не должна. Даже если он будет выглядеть идеально. ⠀ Гермиона чуть улыбнулась уголком рта. ⠀ — Он не выглядит идеально, просто умеет производить впечатление. ⠀ Она подошла к камину, бросила порошок и шагнула в зелёный огонь. Мир сжался, а потом снова расправился уже в другом месте. *** Место, которое выбрал Тео, оказалось небольшим и тихим. Не ресторан в полном смысле слова, а скорее закрытая гостиная при старом магическом клубе, куда пускали только по рекомендации. Свет был приглушённым, столы стояли далеко друг от друга, а голоса гостей растворялись в мягкой музыке и толстых коврах. Гермиона вошла, сняла лёгкое пальто и сразу заметила его у окна. ⠀ Тео сидел за столиком на двоих, в тёмном костюме без галстука, и листал меню без видимого интереса. Когда она подошла, он поднял голову и чуть кивнул, не вставая сразу — жест был сдержанным, но внимательным. ⠀ — Ты вовремя, — сказал он спокойно, поднимаясь только когда она уже была рядом. — Я не был до конца уверен, что ты придёшь. ⠀ — Я сказала, что приду, — ответила Гермиона, садясь напротив. — Обычно я держу слово. ⠀ Уголок его рта чуть дрогнул. ⠀ — Редкое качество. ⠀ Официант появился почти сразу. Они сделали заказ быстро, без долгих раздумий. Тео выбрал вино, Гермиона не стала возражать. Когда они остались одни, на столе между ними легла короткая, но не тяжёлая пауза. ⠀ — Как прошла неделя? — спросил он, глядя на неё прямо. ⠀ — Рабочая, — ответила Гермиона. — Много документов, мало сюрпризов. В Министерстве сейчас особенно любят переписывать старые постановления и делать вид, что это движение вперёд. ⠀ Тео слегка наклонил голову. ⠀ — А ты как обычно пытаешься удержать их в рамках закона. ⠀ — Пытаюсь, — подтвердила она. — Иногда получается. Иногда — нет. ⠀ Он молчал несколько секунд, изучая её лицо без спешки. ⠀ — Ты иначе выглядишь сегодня, — заметил он наконец. — Не как на том вечере у Гринграссов. Более собранно. Или наоборот — чуть мягче. Не могу пока решить. ⠀ Гермиона чуть приподняла бровь. ⠀ — Это комплимент? ⠀ — Наблюдение, — ответил Тео. — Комплименты я по-прежнему делаю редко. ⠀ Она слегка улыбнулась. Разговор шёл легко, но под ним уже чувствовалось напряжение другого рода — не светское, а более личное. Тео не торопился заполнять паузы пустыми фразами. Он умел молчать так, что молчание становилось частью диалога. ⠀ Когда принесли вино, он налил сначала ей, потом себе. Бокалы тихо звякнули. ⠀ — Я думал о нашем разговоре в книжном, — сказал он, отпивая. — О том, насколько редко люди готовы стоять на своём, когда это действительно чего-то стоит. ⠀ Гермиона медленно провела пальцем по ножке бокала. ⠀ — Стоять на своём легко только на словах. На деле большинство быстро находит, чем можно оправдаться. ⠀ Тео смотрел на неё внимательно, без улыбки. ⠀ — Говоришь исходя из собственного опыта? ⠀ — Из собственного, — тихо подтвердила она. — И этот опыт мне дорого обошёлся. ⠀ Он кивнул, принимая слова без лишних вопросов. В этом было что-то редкое и ценное: он не лез в детали, которые она не предлагала сама. Просто брал сказанное как факт. ⠀ Разговор постепенно сместился к более общим темам — к послевоенному Лондону, к тому, как медленно меняются некоторые семьи, к тому, что статус теперь приходится поддерживать уже не только именем, но и реальными делами. Тео говорил мало, но точно. Гермиона ловила себя на том, что ей действительно интересно его слушать. ⠀ В какой-то момент он откинулся на спинку стула и чуть прищурился. ⠀ — Скажи честно. Ты здесь потому что тебе интересен я, или потому что тебе интересен тот круг, к которому я принадлежу? ⠀ Вопрос прозвучал прямо, без смягчения. Гермиона не отвела взгляд. ⠀ — И то, и другое, — ответила она после короткой паузы. — Я не вижу смысла врать. Мне интересен ты. И мне интересен мир, в котором ты существуешь. Если это тебя пугает — лучше сказать сразу. ⠀ Тео долго смотрел на неё. Потом чуть кивнул, будто поставил где-то в уме ещё одну отметку. ⠀ — Не пугает. Просто проясняет кое-что. ⠀ Они замолчали. Между ними снова повисла та самая плотная, почти осязаемая тишина, которая уже возникала на террасе у Гринграссов. Гермиона чувствовала, как слегка напрягаются плечи от понимания, что разговор перешёл на новый уровень. ⠀ — Я не люблю спешить, — сказал Тео наконец. — Но и не люблю ходить кругами слишком долго. Если мы продолжаем это… что бы это ни было, я хочу понимать, что оба мы здесь по собственной воле. Без чужих сценариев. ⠀ — По собственной, — подтвердила Гермиона. — Сценарии я оставляю для работы. ⠀ Он слегка улыбнулся. На этот раз улыбка была чуть заметнее. ⠀ Ужин тянулся медленно. Они не торопились ни с едой, ни с разговором. Тео иногда задавал вопросы о её работе, о том, как ей живётся после переезда, о том, замечала ли она, насколько изменился тон в некоторых кругах. Гермиона отвечала честно, но дозированно. Она не собиралась выкладывать на стол больше, чем было нужно. ⠀ Когда вечер подошёл к концу, Тео поставил бокал и посмотрел на неё прямо. ⠀ — Я бы хотел увидеть тебя снова. Не через случайную встречу на чьём-то приёме. А вот так как сегодня. ⠀ Гермиона коротко кивнула. ⠀ — Хорошо. ⠀ Уголок его рта дрогнул. ⠀ — Хорошо. ⠀ Они вышли вместе. На улице было прохладно и тихо. Тео проводил её до ближайшего камина и стоял рядом, пока она не шагнула в зелёный огонь. Никаких лишних жестов. Никаких попыток задержать. Только короткий кивок на прощание. ⠀ Когда мир снова обрёл форму в её гостиной, Гермиона сняла туфли, прошла к креслу и села, не зажигая света. Внутри оставалось странное, ровное тепло — не от вина и не от удачно проведённого вечера. А от ощущения, что разговор получился настоящим. И что дальше будет только лучше. *** Утро началось тихо. Гермиона проснулась позже обычного, долго лежала неподвижно и только потом поднялась. Вчерашний вечер всё ещё ощущался где-то на периферии — ровный голос Тео, приглушённый свет зала, спокойный разговор без лишних масок. Она не стала сразу всё разбирать. Просто приняла душ, оделась и вышла в гостиную. ⠀ Лаванда уже сидела за столом. Джинни стояла у плиты. ⠀ — Рассказывай, — сказала Лаванда прямо, глядя на неё поверх чашки. Голос звучал требовательно, но без резкости. — Мы вчера не стали тебя донимать, раз ты вернулась поздно. Сейчас хочу всё услышать. ⠀ Гермиона села напротив, налила себе чай и только после этого заговорила. ⠀ — Спокойно прошло, — ответила она ровно. — Без давления. Он говорит прямо, но не лезет туда, куда его не зовут. С ним приятно говорить, он понимает что я хочу сказать и внимательно слушает. ⠀ Лаванда чуть подалась вперёд, не отрывая взгляда. ⠀ — И что между вами теперь? — спросила она внимательно. — Просто интерес или уже что-то более определённое? ⠀ — Пока интерес, — сказала Гермиона после короткой паузы. — Но уже не поверхностный. Он спросил прямо, почему я там. Из-за него самого или из-за круга, к которому он принадлежит. Я ответила честно. И то, и другое. ⠀ Лаванда тихо выдохнула и откинулась на спинку стула. ⠀ — Смело, — произнесла она с лёгким одобрением. — Большинство на твоём месте начало бы увиливать. ⠀ — Это было бы бессмысленно, — спокойно возразила Гермиона. — Он всё равно почувствовал бы фальшь. ⠀ Джинни поставила на стол тарелку с тостами и села рядом, держа кружку обеими руками. ⠀ — Ты выглядишь спокойнее, чем вчера утром, — заметила она тихо. — Значит, вечер действительно прошёл нормально. ⠀ — Так и есть, — кивнула Гермиона. — Он предложил увидеться снова. Не на чьём-то приёме, а так же как вчера, в спокойной обстановке. И я согласилась. ⠀ Лаванда кивнула с явным удовлетворением. ⠀ — Правильно сделала, — сказала она твёрдо. — Пусть темп задаёт он. Тебе сейчас важно не выглядеть слишком заинтересованной, даже если интерес есть. Чем спокойнее ты держишься, тем увереннее он будет двигаться сам. ⠀ Гермиона сделала небольшой глоток. Внутри оставалось ровное, почти тёплое ощущение от вчерашнего разговора. Не эйфория и не тревога. Скорее чувство, что всё развивается именно так, как и должно было с самого начала. ⠀ Джинни слушала молча, потом осторожно спросила: ⠀ — А ты сама? Не начинаешь случайно вкладывать в это больше, чем изначально планировала? ⠀ Гермиона покачала головой и отвела взгляд к окну. ⠀ — Пока нет, — ответила она тихо, но твёрдо. — Я слишком хорошо помню, зачем мы всё это начали. Но отрицать, что разговор получился настоящим, было бы глупо. С ним не нужно постоянно контролировать каждое слово. Это ощущается правильно. ⠀ Лаванда чуть прищурилась. ⠀ — Только не перепутай «правильно» с чем-то другим раньше времени, — предупредила она мягко, но серьёзно. — Мы всё ещё работаем по плану. ⠀ — Не перепутаю, — спокойно сказала Гермиона. — Голова на месте. ⠀ Они ещё немного посидели за столом. Разговор постепенно ушёл в сторону бытовых мелочей: Лаванда упомянула, что ей нужно выбрать новое платье, Джинни пожаловалась на барахлящий нагревательный контур. Гермиона слушала, отвечала коротко и чувствовала, как утреннее напряжение медленно отпускает. Всё шло по плану. И пока что этот план её вполне устраивал. *** Коридоры Министерства после обеда всегда становились шумнее. Голоса сотрудников сливались в общий гул, двери хлопали, кто-то торопливо нёс стопки пергаментов, кто-то спорил у лестницы. Гермиона шла быстро, держа под мышкой толстую папку с материалами по земельному спору, и почти не смотрела по сторонам. Ей нужно было успеть в архив до того, как там закроют доступ к старым реестрам. ⠀ Она свернула за угол и резко остановилась. ⠀ Драко Малфой стоял в нескольких шагах, разговаривая с пожилым волшебником из отдела магических контрактов. На нём был тёмный строгий костюм, без мантии, и выглядел он собранно, почти официально. Собеседник кивал, слушая его, и явно относился к разговору серьёзно. ⠀ Гермиона на мгновение замерла. Уйти незамеченной уже не получалось — он поднял голову и сразу её увидел. Взгляд его стал острым и внимательным. Пожилой волшебник что-то ещё сказал, получил короткий ответ и отошёл, оставляя их вдвоём посреди коридора. ⠀ — Грейнджер, — произнёс Драко ровно, без улыбки. Голос звучал тихо, но достаточно чётко, чтобы она его расслышала. ⠀ — Малфой, — ответила она так же сдержанно, чуть сильнее прижимая папку к себе. — Не ожидала увидеть тебя здесь. ⠀ — У меня есть дела, которые иногда требуют личного присутствия, — сказал он спокойно. — Даже сейчас. ⠀ Она кивнула коротко, уже собираясь пройти мимо. ⠀ — Ты выглядишь так, будто у тебя важный день, — заметил он, глядя на папку. — Или просто вечно занята. ⠀ — Работа требует внимания, — ответила Гермиона твёрдо. — Особенно когда речь идёт о старых правах и новых претензиях. ⠀ Уголок его рта чуть дрогнул — не улыбка, скорее тень прежней насмешки, но без яда. ⠀ — Всё такая же. Сразу к сути. Даже не спросишь, как я здесь оказался. ⠀ — Мне не обязательно это знать, — сказала она холодно. — У каждого свои дела. ⠀ Он помолчал секунду, изучая её лицо. ⠀ — Ты стала ещё резче, чем была, — произнёс он тише. — Или просто лучше прячешь всё остальное. ⠀ Гермиона почувствовала, как внутри поднимается знакомое раздражение. Она сделала вдох и выдохнула медленнее. ⠀ — А ты стал говорить меньше гадостей, — ответила она ровно. — Или просто научился выбирать момент. ⠀ Драко чуть склонил голову, принимая удар без видимой злости. ⠀ — Иногда приходится. Мир изменился. Не все старые привычки теперь работают. ⠀ В коридоре кто-то громко позвал коллегу, и мимо них прошла группа сотрудников. Гермиона шагнула в сторону, чтобы дать дорогу, и одновременно оказалась ближе к нему, чем планировала. Запах его одежды — чистый, с лёгкой древесной нотой — на секунду заполнил пространство между ними. ⠀ — Мне нужно в архив, — сказала она, уже отступая. Голос дрожал сильнее, чем она хотела. — Удачи с твоими делами, Малфой. ⠀ — И тебе, — ответил он тихо. — Постарайся не сжечь всё Министерство своей праведностью. ⠀ Она не стала отвечать. Просто развернулась и пошла дальше быстрым ровным шагом. Спиной ещё несколько мгновений чувствовала его взгляд, пока не свернула за следующий угол. Только тогда позволила себе выдохнуть чуть глубже. ⠀ В архиве было тихо и прохладно. Гермиона села за дальний стол, открыла папку и заставила себя сосредоточиться на тексте. Строки поначалу плыли, но постепенно взгляд выровнялся. Она работала до самого вечера, почти не поднимая головы. Когда наконец вышла из здания, на улице уже сгущались сумерки, а усталость лежала тяжёлым, но чистым грузом. *** Свободный вечер был редким явлением в последние дни. Все три девушки впервые за неделю оказались дома одновременно и без срочных дел. Лаванда предложила не сидеть в четырех стенах, а выйти в люди. Джинни сразу согласилась. Гермиона сначала хотела отказаться, но в итоге сдалась. Ей тоже не хотелось оставаться наедине с мыслями. ⠀ Они вышли на площадь, когда фонари уже горели в полную силу. Воздух был прохладным и влажным. Лаванда шла чуть впереди, Джинни — рядом с Гермионой. Разговор сначала крутился вокруг мелочей: кто что будет готовить на выходных, стоит ли чинить старый шкаф или проще купить новый. ⠀ — Иногда мне кажется, что мы всё ещё играем в какую-то странную игру, — сказала Джинни негромко, глядя под ноги. — Только ставки уже настоящие. ⠀ Лаванда обернулась через плечо. ⠀ — Потому что ставки и есть настоящие, — ответила она спокойно. — Мы просто наконец перестали делать вид, что можно жить иначе. ⠀ Гермиона молчала. Ей не хотелось сейчас углубляться в стратегию. Хотелось просто идти и дышать. Но мысли всё равно возвращались к коридору Министерства и к тому, как Драко смотрел на неё — внимательно, без улыбки, будто пытался что-то понять. ⠀ Они свернули в небольшой переулок, где стояло тихое кафе с большими окнами. Внутри пахло корицей и свежим хлебом. Они сели у стены, заказали чай и несколько десертов. Разговор потёк чуть легче. ⠀ Лаванда рассказывала про Блейза — он снова предложил встретиться, на этот раз в более узком кругу. Она пока не дала окончательного ответа и хотела сначала посмотреть, насколько он серьёзен. Джинни слушала, иногда вставляла короткие замечания. Гермиона кивала, но говорила мало. ⠀ В какой-то момент Джинни посмотрела на неё пристальнее. ⠀ — Ты сегодня тише обычного, — сказала она мягко. — Что-то случилось на работе? ⠀ Гермиона чуть пожала плечом. ⠀ — Обычный день. Много документов. Один неприятный разговор в коридоре. Ничего, с чем нельзя справиться. ⠀ Лаванда прищурилась, но не стала давить. Просто подвинула к ней кусок пирога. ⠀ — Тогда ешь. А то опять будешь до ночи сидеть на одном чае. ⠀ Гермиона послушно взяла вилку. Пирог оказался тёплым и чуть кисловатым. Они ещё немного посидели, говоря уже совсем ни о чём — о погоде, о том, что скоро снова похолодает, о том, как давно они не выбирались просто так, без цели. В этом была странная, почти забытая лёгкость. ⠀ Когда они вышли обратно на улицу, площадь уже почти опустела. Девушки шли медленно, плечом к плечу. Гермиона вдруг поймала себя на мысли, что именно такие вечера ей сейчас нужны больше всего. Не стратегия и расчёт, а просто возможность быть рядом с людьми, которые знают её слишком хорошо, чтобы прятаться под масками. ⠀ Дома они ещё немного поговорили в гостиной, потом разошлись по комнатам. Гермиона легла относительно рано. Сон шёл неохотно, но в конце концов она уснула с чувством удовлетворения от проведённого с близкими людьми времени. *** На следующий вечер Лаванда вернулась позже обычного и сразу направилась на кухню. Щёки у неё были слегка розовыми от улицы, а глаза блестели так, как блестели только после удачных разговоров. Гермиона сидела за столом с документами, Джинни читала в кресле. ⠀ — Блейз сегодня был особенно внимателен, — сказала Лаванда, наливая себе воду. Голос звучал довольным, но не восторженным. — Предложил сопровождать меня на небольшой частный ужин в конце недели. Небольшой круг, без лишних глаз. ⠀ Гермиона подняла голову от пергаментов. ⠀ — И ты согласилась? — спросила она спокойно. ⠀ — Пока нет, — ответила Лаванда и села напротив. — Хочу сначала понять, насколько это серьёзно. Он умеет быть обаятельным, когда ему это нужно. Я не собираюсь вестись на первое впечатление. ⠀ Джинни закрыла книгу и посмотрела на неё с лёгкой усмешкой. ⠀ — Ты стала осторожнее, чем в начале, — заметила она. — Это хорошо. ⠀ Лаванда пожала плечом. ⠀ — Просто не хочу повторять чужие ошибки. Лучше двигаться медленнее и точнее. ⠀ Разговор немного затих. Гермиона вернулась к документам, но через несколько минут Джинни вдруг заговорила сама, глядя куда-то в сторону окна. ⠀ — Ко мне тоже начали проявлять интерес, — сказала она негромко. — Один знакомый из старых кругов. Состоятельный. Вежливый. Пока ничего серьёзного, просто внимание. ⠀ Лаванда сразу оживилась. ⠀ — И кто это? — спросила она быстро. — Ты раньше не упоминала. ⠀ — Потому что пока нечего упоминать, — спокойно ответила Джинни. — Он написал пару раз. Предложил встретиться за чаем. Я не отказала, но и не дала понять, что особенно заинтересована. ⠀ Гермиона отложила перо и внимательно посмотрела на подругу. ⠀ — Ты хочешь продолжения? — спросила она прямо. ⠀ Джинни чуть помолчала, потом медленно кивнула. ⠀ — Хочу хотя бы посмотреть. Если человек приличный и у него есть возможности… почему бы не дать этому шанс. Мы же именно для этого здесь. ⠀ Лаванда кивнула с пониманием. ⠀ — Правильно. Только не торопись отдавать инициативу полностью. Пусть сначала покажет, на что готов. ⠀ — Не отдам, — тихо сказала Джинни. — Я тоже не промах. ⠀ Гермиона слушала их и чувствовала, как план, который они придумали когда-то в маленьком кафе, постепенно обрастает реальной плотью. У каждой уже появлялись свои нити. У Лаванды — Блейз. У Джинни — свой перспективный интерес. У неё самой — Тео. ⠀ Но где-то на самом краю сознания всё ещё оставался чужой взгляд в коридоре Министерства. Гермиона быстро отогнала эту мысль и снова взялась за перо. Сейчас было не время отвлекаться. *** Ближе к концу недели Лаванда поймала Гермиону на кухне и сразу перешла к делу. ⠀ — Пьюси устраивают закрытый ужин в субботу, — сказала она деловито, опираясь бедром о край стола. — Тео там будет. И ещё несколько человек из того круга, которые нам полезны. Я уже выяснила, что нас могут добавить в список. Вопрос только в том, идёшь ли ты. ⠀ Гермиона поставила кружку и посмотрела на неё прямо. ⠀ — Иду, — ответила она спокойно. — Рано или поздно нужно появляться в более широком пространстве. Иначе всё так и останется полускрытым. ⠀ Лаванда кивнула с удовлетворением. ⠀ — Тогда в пятницу выбираем платье. Ничего слишком яркого. Пусть внимание будет, но дозированное. ⠀ Джинни, которая сидела в кресле с книгой, подняла глаза. ⠀ — Ты уверена, что готова к более плотному общению в его кругу? — спросила она тихо. — Это уже не просто разговор на двоих. ⠀ Гермиона кивнула. ⠀ — Уверена. Мы не можем вечно сидеть только на личных встречах. ⠀ Она допила чай, поставила кружку в раковину и прошла к окну. За стеклом площадь уже тонула в вечерней темноте. В субботу она снова окажется рядом с Тео. Среди людей, которые привыкли оценивать с первого взгляда. И на этот раз ей нужно будет выглядеть так, будто она уже принадлежит этому миру. *** После работы Гермиона не сразу отправилась домой. Ей нужно было зайти в старый магический архив при отделе наследств — небольшое отдельное здание в переулке за Министерством, куда редко кто заглядывал без крайней необходимости. Там хранились копии старых земельных реестров, и ей требовалась одна выписка по делу, которое уже несколько недель лежало на её столе. ⠀ Внутри пахло пылью, сухим пергаментом и чем-то металлическим. Свет был тусклым. Гермиона прошла вдоль высоких стеллажей, держа в руках список нужных номеров, и почти сразу поняла, что не одна. ⠀ Драко Малфой стоял у дальнего ряда, склонившись над толстым реестром. Он поднял голову, едва она появилась в проходе. На секунду оба замерли. ⠀ — Опять ты, — произнёс он тихо, без особого удивления. Голос прозвучал низко и чуть устало. ⠀ — Мне нужна выписка, — ответила Гермиона ровно, подходя ближе, но останавливаясь на безопасном расстоянии. — По старому спору о границах. ⠀ Он чуть отодвинул реестр, давая ей место, но сам не отошёл. ⠀ — Какой именно участок? — спросил он, глядя на неё поверх страницы. ⠀ Гермиона назвала номер. Драко молча листал, потом остановился и развернул книгу к ней. ⠀ — Здесь. Но учти: часть записей после войны была переписана. Оригиналы, скорее всего, в другом месте. ⠀ Она наклонилась, быстро просматривая строки. Его рука лежала на краю книги совсем близко. Она чувствовала тепло даже через расстояние. ⠀ — Ты часто здесь бываешь? — спросила она, не поднимая глаз. ⠀ — Когда нужно, — коротко ответил он. — У меня ещё остались вопросы, на которые Министерство отвечает неохотно. ⠀ Гермиона выпрямилась и наконец посмотрела на него прямо. ⠀ — И ты находишь ответы? ⠀ — Иногда, — сказал Драко тихо. — А иногда только новые вопросы. ⠀ Между ними повисла короткая, плотная тишина. В архиве было так тихо, что слышно было, как где-то капает вода. Гермиона первой отвела взгляд. ⠀ — Мне нужно скопировать эту страницу, — произнесла она деловито. — Не буду мешать. ⠀ — Не мешаешь, — ответил он и сделал шаг в сторону, наконец освобождая пространство. ⠀ Она быстро сделала копию, свернула пергамент и уже собиралась уходить, когда он вдруг заговорил снова. ⠀ — Ты стала осторожнее, — сказал он негромко. — Раньше сразу бросалась в бой. Сейчас сначала смотришь, куда наступать. ⠀ Гермиона остановилась, но не обернулась. ⠀ — Война многому научила, — ответила она холодно. — В том числе тому, что не каждый бой стоит начинать. ⠀ — Умно, — произнёс он почти без выражения. — Жаль только, что некоторые всё равно находят тебя даже когда ты не ищешь боя. ⠀ Она всё-таки обернулась. Их взгляды встретились. В его глазах не было насмешки — только странная, тяжёлая внимательность. ⠀ — Мне пора, — сказала Гермиона твёрже, чем собиралась. ⠀ Он кивнул и больше ничего не добавил. Она вышла из архива быстрым шагом, чувствуя, как сильно колотится пульс у самого горла. На улице воздух показался резко холодным. Гермиона остановилась только когда здание осталось далеко позади, глубоко вдохнула и направилась к каминной сети. В руках она сжимала копию реестра так сильно, что пергамент чуть смялся. *** Тишина в спальне была почти полной. За окном площадь уже спала, и только редкий скрип фонаря нарушал покой. Гермиона лежала на спине, руки за головой, и смотрела в тёмный потолок. Сон не шёл. Мысли возвращались к архиву снова и снова. ⠀ Она вспоминала, как он стоял у стеллажа, как спокойно листал старый реестр, как звучал его голос — низкий, без яда, но с той самой тяжёлой внимательностью, от которой внутри всё сжималось. И то, как близко оказалась его рука, когда он развернул книгу. Она до сих пор чувствовала это тепло, будто оно впечаталось под кожу. ⠀ Гермиона резко села и тихо выругалась. Ей не нравилось, насколько сильно эта случайная встреча её задела. Это был просто архив. Просто разговор по делу. Ничего больше. А она лежит без сна и прокручивает чужие интонации и движения, будто влюблённый подросток. ⠀ Она встала, не зажигая света, и подошла к окну. Площадь Гриммо была пустой. Мокрый камень блестел под фонарями. Гермиона обхватила себя руками и медленно выдохнула. В голове одновременно существовали две линии, которые никак не хотели складываться вместе. ⠀ С одной стороны — Тео. Спокойный, прямой, понятный. С ним всё было ясно: интерес, расчёт, движение вперёд. Субботний ужин у Пьюси должен был стать следующим шагом. Всё шло по плану. ⠀ С другой — Малфой. Непонятный. Резкий. Слишком живой в своей сдержанности. Каждый раз, когда они пересекались, внутри поднималось что-то тяжёлое и горячее, от чего хотелось одновременно подойти ближе и убежать как можно дальше. И это раздражало сильнее всего. ⠀ Гермиона прижалась лбом к холодному стеклу. Она всегда гордилась тем, что умеет контролировать свои реакции. Сейчас контроль давал трещину, и она это чувствовала. ⠀ Она вернулась к кровати, легла и на этот раз заставила себя думать о работе. О земельном споре. О выписке, которую сегодня получила. О том, что некоторые записи после войны были переписаны, и оригиналы, скорее всего, спрятаны глубже. Мысль зацепила. Если Драко действительно разбирается в этих старых реестрах… возможно, он знает больше, чем показывает. ⠀ Гермиона закрыла глаза. Идея была опасной. И оттого ещё более притягательной. ⠀ Сон пришёл под утро — тяжёлый, рваный, с обрывками чужого голоса и запахом пыльного пергамента. Когда она наконец провалилась в него, за окном уже начинало светать. *** За ночь внутри что-то сдвинулось. Не резко, но заметно. Она больше не могла делать вид, что случайные встречи с Малфоем ничего не значат. Они значили. И именно поэтому нужно было решить, как с этим быть. ⠀ Гермиона медленно пила чай и смотрела в окно. Площадь ещё спала. Редкие прохожие спешили по своим делам, не поднимая голов. Она вдруг чётко поняла: избегать его специально — глупо. Это только придаст встречам лишний вес. Искать их — ещё глупее. Значит, остаётся третье. Не избегать и не искать. Просто продолжать жить. Если пути пересекутся — так тому и быть. Если нет — тем лучше. ⠀ Решение получилось холодным и практичным. Именно таким, каки она любила. Но где-то глубоко под ним всё равно оставалась лёгкая, неприятная дрожь. Контроль, которым она так гордилась, уже не казался абсолютным. Трещина была тонкой, почти невидимой, но она её чувствовала. ⠀ Лаванда появилась через несколько минут, зевая и поправляя волосы. ⠀ — Ты рано, — заметила она, глядя на Гермиону. Голос звучал сонным. — Обычно в такие дни ты выходишь позже. ⠀ — Не смогла долго лежать, — коротко ответила Гермиона. — Много думала. ⠀ Лаванда налила себе чай и села. ⠀ — О субботе? — спросила она чуть внимательнее. ⠀ — В том числе, — сказала Гермиона. — И о работе. И о том, что некоторые вещи лучше не усложнять без нужды. ⠀ Лаванда кивнула, не допытываясь. Джинни молча допила свою кружку и поднялась. ⠀ — Мне пора, — произнесла она тихо. — Не опаздывайте на работу. ⠀ Когда обе ушли, Гермиона ещё немного посидела одна. Потом собрала сумку, надела мантию и вышла. На улице воздух был сырым и прохладным. Она шла ровным шагом, глядя прямо перед собой, и чувствовала, как внутри постепенно собирается новая, более жёсткая версия спокойствия.