Я кувыркался в постели с главным героем

— Я приехала в поместье навестить тебя, но подумать только, что здесь снова творится такое… В гостиной особняка маркиза Фридриха Дафна, выглядевшая потрясенной, протянула руку к покрасневшей щеке Ричарда. — Ты точно в порядке, Ричард? Ее голос упал до расстроенного шепота. Белая ладонь пересекла пространство стола и осторожно коснулась его лица. — Д-да…! Обе щеки Ричарда мгновенно залились краской. Его водянисто-голубые глаза засияли ярче звезд, когда он уставился на Дафну. — …Правда? — Да! — Ты серьезно говоришь, что в порядке? — Да! Разумеется! Из уст Ричарда вырвался голос, полный куда большего воодушевления, чем следовало. Победа! Ричард чувствовал себя так легко, будто мог взлететь. Мало того, что леди Дафна спасла его, так она еще и обмолвилась, будто заехала в особняк специально, чтобы «увидеть» его! Весь мир вдруг показался невероятно прекрасным. И небо, затянутое сегодня тяжелыми тучами; и шторы, и диваны, вышитые проклятым фамильным гербом семьи Фридрих! Да столкнись он сейчас с самим Каэлусом, ему казалось, что он с радостью схватил бы этого ублюдка за руки и закружил в вальсе! — Ричард… Но в отличие от счастливого Ричарда, ее лицо оставалось мрачным. — … На мгновение повисло молчание. Тяжелый вздох сорвался с ее губ. — …? В ту самую секунду, когда Ричард удивленно моргнул… — …Что значит «в порядке»?! Цап! Повысив голос, Дафна обеими руками вцепилась в его ладони. — …! Л-леди Дафна? Ресницы Ричарда затрепетали. Под ее взглядом он почувствовал, как лицо снова начинает пылать. — Ты не должен позволять этому становиться нормой! У тебя нет никаких причин терпеть подобное отношение. Ее светло-зеленые глаза, полные ярости, излучали непоколебимую твердость. — Я зла…! Оттого, что ты настолько к этому привык. Ричард, разве ты сам не злишься? Почему, ну почему ты позволяешь издеваться над собой… Ее голос задрожал, словно сердце разрывалось от боли. Уголки глаз покраснели. — Леди Дафна. Ричард посмотрел на нее смягченным, преданным взглядом. «…Поистине». Как можно быть такой? Она всегда бросается на защиту других, словно это ее собственная беда, всегда невероятно добрая и благородная. В отличие от тех черствых людей, которые просто прошли бы мимо, если их это не касается. Существует ли вообще второй такой человек в этом мире? Эта идеальная главная героиня… Как можно ее не любить? — Ричард, пообещай мне. Если подобное повторится хоть раз, ты сразу же расскажешь мне. Дафна сжала его руки еще крепче. Казалось, она не отпустит его, пока не получит заветное слово. — …Ха-ха. Ричард невольно тихонько усмехнулся. — …Ричард? — Я понял, леди Дафна. Обещаю. Он был не в силах сопротивляться ей. Более того, он и не хотел. Для Дафны Беатус Ричард Фридрих всегда оставался проигравшим. Такова уж незавидная доля второстепенного персонажа. — …Да, Ричард. Это обещание. Только после этого ее лицо слегка смягчилось. — Да, леди Дафна. Отвечая с покорностью послушного щенка, Ричард широко улыбнулся. Разговаривать с ней вот так, лицом к лицу — сцена, повторявшаяся из регрессии в регрессию, но каждый раз приносившая ему необъяснимое счастье. — Ах, кстати говоря, леди Дафна. Внезапно Ричард тихо вскрикнул, вспомнив кое-что важное. «…Она же сказала, что приехала в поместье ради меня». — Зачем именно вы пришли? Ричард медленно моргнул. Хотя поместья Фридрих и Беатус находились по соседству, расстояние было не настолько малым, чтобы она заглядывала просто поболтать. — …Ах. Взгляд Дафны на секунду замер. — Было кое-что, о чем я хотела спросить. …О чем она хотела спросить? Ричард закатил глаза. …А. Наверное, это. Догадка молнией пронеслась в голове. — Видите ли… Долго помедлив с застывшими на губах словами, она наконец осторожно заговорила: — Слушай… почему ты так поступил на том балу? Вопрос был более чем ожидаемым. Каэлус ле Регантия — ее бывший жених, а Ричард Фридрих — мужчина, пришедший на прием в качестве ее кавалера. И вдруг этот самый кавалер отвешивает скрытое признание в любви ее бывшему жениху? Насколько же абсурдно это выглядело? Для обычного человека было уже чудом, что она не закатила истерику прямо на месте. Так или иначе, за это стоило хотя бы извиниться. Раз уж представился такой шанс… — Ах, леди Дафна. Дело в том, что… Ричард уже открыл рот, собираясь выдать правдоподобную ложь, но… — Неужели… С загадочным видом подперев подбородок рукой, она склонила голову: — Ты и вправду любишь кронпринца? — Кхм-кха?!! Он чуть не подавился собственным воздухом. — Подож… подождите минутку, леди Дафна… — Ко-конечно, будь то мужчина или женщина, я поддержу любые твои чувства, но… Она говорила с искренней, неподдельной тревогой на лице. — Кронпринц… кажется не самым лучшим выбором. Ты же знаешь, что произошло со мной в прошлом… Она действительно верила, что Ричард по-настоящему влюблен в Каэлуса! И даже переживала, как бы бедняга Ричард не остался с разбитым сердцем! — Н-нет… — В-впрочем, раз уж он тебе так нравится, наверное, ничего не попишешь… Нет! Все совсем не так! Этот ублюдок… то есть, с какой стати мне любить такого типа?! Я скорее начну встречаться с комочком пыли на полу! …И главное — я вообще не по мужчинам! Эти слова рвались из горла наружу, но он мог лишь судорожно открывать и закрывать рот, не издавая ни звука. «…Леди Дафна…» Нет, хуже того — ему хотелось заплакать. Леди Дафна… я и раньше догадывался, но вы действительно не замечаете меня совсем… Мысленно Ричард горько рыдал. Бам! В этот момент дверь гостиной с грохотом распахнулась, и в помещение уверенным шагом вошел высокий мужчина средних лет. — Ричард Фридрих! Немедленно на выход. Это был его родной отец, маркиз Альберт Фридрих. — Полагаю, я дал тебе достаточно времени на сборы. У меня есть для тебя поручение, живо за мной. Альберт сверху вниз окинул Ричарда презрительным взглядом. Его лицо выражало такое раздражение, казалось, он готов заорать на них в любую секунду. — … Так и есть. Заметив, что Ричард даже не шелохнулся с места, маркиз повысил голос: — Живо! При этих словах Дафна резко вскочила со стула. — Маркиз, это уже переходит все границы! Она повысила голос, смело бросая вызов хозяину дома. — Что вы задумали сделать с Ричардом на этот раз? Будь вы хоть трижды маркизом, я не стану молча на это смотреть! Ее аура и взгляд были тверды, не уступая давлению Альберта ни на йоту. — … Словно имея дело с назойливой мухой, Альберт глубоко нахмурился. — Был бы крайне признателен, если бы леди Беатус соизволила вернуться в свое поместье. Его тон смягчился — насколько это было возможно. Дафна Беатус оставалась бывшей невестой кронпринца. К тому же женщиной, за которой кронпринц в последнее время увивался лично, умоляя о прощении. Рисковать ссориться с ней он не мог. — Вы собираетесь сделать что-то плохое Ричарду. Вскинув подбородок, Дафна в упор уставилась на маркиза. — … Ричард, молча наблюдавший за этой сценой, покорно поднялся на ноги. — Леди Дафна, я в полном порядке. Слегка улыбнувшись, он мягко коснулся ее левой руки. — Ричард… Брови Дафны испуганно сошлись на переносице. — Я правда в порядке. Спокойным голосом произнес Ричард. По его мнению, ничего катастрофического произойти не должно было. «Полагаю, я дал тебе достаточно времени сборы. У меня есть для тебя поручение…» Отец четко сказал, что у него есть «работа». Судя по многолетнему опыту Ричарда, это не было ложью, придуманной лишь для того, чтобы отделаться от гостьи. Ричард поднял голову, встречаясь взглядом с маркизом: — Ничего не случится. Вы ведь пообещаете леди Дафне, правда, отец? — … Альберт с досадой прикусил губу. Но после короткой паузы все же неохотно кивнул: — Да, обещаю. Светло-зеленые глаза Дафны все еще тревожно мерцали. — Тогда до встречи, леди Дафна. Я вынужден откланяться. Ричард вежливо склонил перед ней голову и вышел из комнаты. «Этого должно хватить, чтобы она успокоилась». Его отец, маркиз Альберт Фридрих, принадлежал к числу тех людей, что смелы перед слабыми, но мгновенно сжимаются в комок перед истинной силой. Было мало шансов, что такой человек нарушит обещание, данное девушке, за которой бегает сам кронпринц. — … — … Альберт молча шагал по длинному коридору. Ричард следовал за ним в трех шагах позади. Тишину нарушал лишь глухой стук их сапог о толстый темно-синий ковер. Сколько они шли? Альберт остановился. Перед ними выросла арочная дверь, украшенная изящной лепниной. «…Банкетный зал?» Это был вход в парадный банкетный зал особняка маркиза. — Ричард Фридрих. — Да. Бросил отец, даже не оборачиваясь. — Как только войдешь, немедленно принеси свои извинения. — Простите? — Открывай дверь. Скрип. Прежде чем Ричард успел переспросить, стражники у входа потянули за массивные ручки. Пространство просторного банкетного зала открылось их взорам. Длинный угловатый стол, ряды высоких окон. Ковер, расшитый гербом семьи Фридрих. По левую сторону стола сидел старший брат Ричарда, Деррик. А во главе стола… — О, приветствую Его Императорское Высочество кронпринца! Прошу прощения за опоздание. Кроваво-красные глаза. Этот пугающий, зловещий оттенок скользнул мимо фигуры маркиза и впился прямо в Ричарда. Каэлус ле Регантия. — … В ту же секунду, как их взгляды встретились, уголки губ Ричарда изогнулись в зловещей, ледяной усмешке.