Змеиное зеркало

Прошло еще две недели, но напряжение между Драко и Александрой не спадало — оно лишь переплавилось в нечто более осязаемое. Малфой больше не мог просто следить за ней издалека. Одержимость узнать, кто же такая Александра Вайл на самом деле, привела его к старым библиотечным фолиантам Хогвартса и тайным архивам Малфой-менора, к которым он обратился с помощью заколдованных писем к матери. То, что удалось раскопать Драко, поражало воображение. Семья Вайл стояла у истоков зарождения самой британской магии, но их влияние всегда строилось на тени, а не на публичной демонстрации силы. В отличие от чистокровных фанатиков вроде тех же Лестрейнджей, Вайл никогда не прислуживали Темному Лорду напрямую — они играли в собственную игру, возвышаясь над обеими сторонами конфликта. Сама Александра росла в закрытой цитадели на севере Шотландии, окруженная древними артефактами и изолированная от внешнего мира. Ее характер закалялся в условиях жестокого аристократического воспитания, где слабость считалась смертным грехом, а любые привязанности — опасной уязвимостью. Именно поэтому она никого не подпускала к себе: за ее ледяной броней скрывался тяжелый груз вековых традиций и абсолютного одиночества. Пока Драко переваривал эти открытия, судьба решила подтолкнуть их навстречу друг другу самым радикальным образом. В середине ноября директор Макгонагалл вызвала их обоих к себе в кабинет. Директор, уставшая от последствий министерских перетасовок и хаоса восьмого курса, приняла прагматичное, но рискованное решение. Не найдя среди других студентов кандидатур, обладающих достаточным авторитетом, сильным характером и чистокровной выдержкой для поддержания порядка, она назначила их двоих Главными старостами школы. Драко едва сдержал триумфальную улыбку, а Александра лишь холодно изогнула бровь, но возражать не стала. В их обязанности входило совместное патрулирование коридоров в вечернее время во время комендантского часа — два раза в неделю, по вторникам и пятницам. Их первый совместный обход начался мрачным ноябрьским вторником. Замковые коридоры погрузились во тьму, освещаемую лишь редкими факелами, отбрасывающими зловещие тени на каменные стены. Они шли плечом к плечу, но между ними словно наэлектризовалась невидимая стена. Первым нарушил молчание Драко. Не выдержав давящей тишины, он бросил в сторону спутницы язвительную реплику, пытаясь задеть ее по старой привычке: — Надеюсь, твои имперские замашки не помешают нам вовремя проверять астрономическую башню, Вайл. Было бы глупо вылететь с поста в первую же неделю. Александра резко остановилась, развернувшись к нему лицом. Ее темные глаза со светлыми прядями блеснули в полумраке холодным огнем. — Беспокойся о собственных нервах, Малфой, — произнесла она тихим, но смертельно опасным голосом, делая шаг ближе к нему. — Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями. А вот твое непреодолимое желание острить начинает утомлять. Ты пытаешься казаться опасным, но я прекрасно знаю, что скрывается за этой маской. Драко тоже шагнул навстречу, нарушая все мыслимые границы личного пространства. Их разделяли считанные сантиметры. Внутри него все бунтовало: разум кричал об осторожности, требуя отступить, но тело и чувства тянули к ней с непреодолимой силой. Он чувствовал аромат ее духов — лаванды и мороза. — Знаешь? — хрипло выдохнул Драко, опуская взгляд на ее губы и тут же возвращая его в глаза. — Ты понятия не имеешь, что со мной происходит, Александра. Она на секунду замерла, и в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на испуг, тут же скрытое за привычной ледяной маской. Александра резко отпрянула назад, скрестив руки на груди, пытаясь оттолкнуть его как физически, так и эмоционально. — Мы на дежурстве, Малфой. Держи себя в руках, если хочешь, чтобы этот театр продолжался. Она развернулась и быстрыми шагами направилась по коридору вперед, оставляя Драко стоять в одиночестве. Он смотрел ей вслед, сжав кулаки. Они отталкивали друг друга на каждом шагу, но оба отчетливо понимали: обратной дороги уже нет.