Зеркальный вход

Николь Уоллес могла быть глупой в нужных ситуациях, но иногда забывала включать мозги обратно. Жизнь в Мистик Фоллс никогда не надоест его жителям. Вечеринки без повода, посиделки в гриль-баре, вечеринки у друзей, футбольные матчи, чирлидинг, пикники у водопада или озера, прогулки по городской площади. Но Николь Уоллес, кажется, всё это надоело. Николь временами, конечно, ведёт себя как настоящая стерва, но подруга из неё — лучшая. Хоть её подружки временами её бесят, она всё равно пытается их поддержать и развеселить. Бонни бесит своими историями про экстрасенсов, Кэролайн — рассказами о том, как завидует Елене, а Елена... Нет, Елена — настоящая подруга. Николь любит её, но Николь — это не Николь, если её не будет бесить хотя бы одна черта в друзьях. Елена бесит своей нерешительностью. Елена — нерешительная девушка, которая не может определиться между парнями и не отпускает человека, даже когда её чувства к нему уже прошли. Николь считает, что это одна из причин, почему три месяца назад погибли её родители. Именно её нерешительность. Наверное, если бы она нормально поговорила с Мэттом и обсудила с ним их отношения, её родителям не пришлось бы заезжать за ней, и, возможно, они не погибли бы, упав на машине с моста Викери. Но своё мнение она так и не высказала Елене, ведь какая настоящая подруга будет обвинять её в смерти собственных родителей? О прошлом Николь почти ничего не было известно. Она была ещё совсем младенцем, когда в Луизиане произошла трагедия, навсегда изменившая судьбы многих семей. Среди хаоса маленькую девочку удалось спасти. Чтобы уберечь ребёнка от опасности, неизвестный мужчина тайно вывез её из штата и спустя несколько дней оставил в приюте Мистик Фоллс. Ни имени, ни документов, ни информации о родителях при ней не было. Спустя несколько месяцев в приют приехали Рене и Дэниел Уоллес. Рене давно мечтала стать матерью и сразу поняла, что не сможет оставить малышку там. Дэниел был против с самого начала. Он не хотел детей и честно говорил об этом ещё до свадьбы. Но, видя, насколько это важно для жены, всё же согласился, надеясь, что со временем привыкнет к новой жизни. Этого не произошло. Николь росла в полной уверенности, что Дэниел — её отец. Она называла его папой, рисовала для него открытки, радовалась каждому вечеру, когда он приходил домой пораньше. Но чем старше она становилась, тем сильнее замечала, что он всегда держится на расстоянии. Он никогда не был груб с ней, не повышал голос и не причинял ей боль. Просто не умел быть отцом. Он редко играл с ней, почти не разговаривал по душам и всегда будто чувствовал себя чужим в собственной семье. Когда Николь было одиннадцать лет, Рене и Дэниел развелись. Причина была простой и одновременно болезненной — Дэниел так и не смог принять жизнь, которой никогда не хотел. После развода Николь осталась жить с матерью. Несмотря на это, Дэниел полностью из её жизни не исчез. Раз в несколько недель он приезжал, чтобы увидеться с дочерью. Иногда забирал её на обед, иногда отвозил домой после школы или просто заходил ненадолго, спрашивал, как у неё дела, и снова уезжал. Эти встречи никогда не длились долго. Казалось, он приезжал скорее потому, что понимал: так правильно. Он не был человеком, который умел показывать любовь, но и окончательно оставить Николь не смог. Со временем Николь перестала ждать, что однажды между ними всё станет как в других семьях. Она принимала Дэниела таким, каким он был. Знала, что он не хотел становиться отцом, знала, почему родители развелись, и не пыталась изменить человека, который сам не знал, как быть частью семьи. Единственным человеком, в чьей любви Николь никогда не сомневалась, оставалась Рене. Именно она стала для неё настоящим домом, человеком, который всегда выбирал её, несмотря ни на что. Именно этим летом все четверо подруг договорились провести его незабываемо. Но кто мог знать, что конец учебного года обернётся именно так? Елена, потеряв родителей, не выходила из дома около четырёх месяцев. Бонни уехала к семье отца на всё лето — никто даже не спрашивал её мнения. Кэролайн... А что Кэролайн? Как провела лето Кэролайн, никто так и не узнал. Николь же, как единственная соображающая из них четверых, взяла своего парня Нейтана и отправилась прямиком в Бостон. Но разве только Николь может осуждать своих подружек за какие-то поступки? Их тоже бесило кое-что в ней. Точнее, не в ней самой, а в Нейтане. Николь — созависимая девушка, которая не может отпустить Нейтана, несмотря на его абьюзивное поведение. Они любили её как сестру, и именно поэтому не могли спокойно смотреть на её отношения с Нейтаном. Для них всё было очевидно: он причинял ей боль, исчезал, возвращался, манипулировал её чувствами и каждый раз находил слова, чтобы она снова осталась рядом. — "Ты заслуживаешь большего", — не раз говорила Елена. — "Это не любовь, Николь. Он ломает тебя", — тихо добавляла Бонни. Даже Елена, которая сама знала, как сложно отпустить человека, не понимала, почему Николь продолжает за него держаться. Но сколько бы подруги ни пытались открыть ей глаза, Николь лишь качала головой. Она видела в Нейтане не того, кем он был сейчас, а того, кем он когда-то казался. Она цеплялась за редкие счастливые моменты, за обещания, что всё изменится, и продолжала любить его сильнее, чем саму себя. Осуждение подруг причиняло ей боль, но потерять Нейтана казалось ещё страшнее. Бонни, Кэролайн и Елена постоянно убеждали её уйти, ведь рядом с ним она всё чаще плакала, чем улыбалась. Они видели лишь его вспыльчивость, ревность и желание всё контролировать. Но Николь знала другую сторону Нейтана. Он любил её до безумия. Любил так сильно, что эта любовь давно перестала быть спокойной. Он не умел терять, не умел делить её внимание ни с кем другим и панически боялся однажды проснуться без неё. Из-за этого он совершал ошибки, говорил вещи, которые причиняли ей боль, пытался удержать её рядом любой ценой. После каждой ссоры именно он первым возвращался, потому что не выдерживал мысли, что Николь может исчезнуть из его жизни. Его любовь была настоящей, но нездоровой. Он был готов сделать для неё всё, кроме самого главного — научиться любить так, чтобы не причинять ей боль. И именно этого подруги никогда не могли понять, а Николь — забыть. Прошло всего несколько недель после трагедии, перевернувшей жизнь Елены. В Мистик Фоллс будто исчезли краски: улицы оставались такими же, школа продолжала жить своей жизнью, люди улыбались и строили планы, но для тех, кто потерял близких, время словно остановилось. Николь почти каждый день была рядом с Еленой, не позволяя ей чувствовать себя совсем одной. Она приезжала к дому Гилбертов ранним утром, задерживалась до позднего вечера, помогала с самыми обычными вещами и просто находилась рядом. Иногда они часами сидели в полной тишине, потому что слова уже ничего не могли изменить. Но постепенно Николь и сама начала чувствовать, как события последних недель давят на неё. Она переживала за Елену, переживала за себя, за отношения с Нейтаном, которые становились всё сложнее с каждым днём. Именно тогда Нейтан предложил ненадолго уехать из Мистик Фоллс. Он убеждал её, что смена обстановки поможет хотя бы на время забыть обо всём, что произошло. После долгих раздумий Николь согласилась. Так начались три месяца в Бостоне. Город встретил их шумными улицами, бесконечными огнями и совершенно другой жизнью. Здесь никто не знал их прошлого, не задавал лишних вопросов и не смотрел на них с жалостью. Почти каждый день они гуляли по набережной, подолгу сидели в небольших кофейнях, ездили за город, поздними вечерами бесцельно катались по освещённым улицам и встречали рассветы с видом на залив. Иногда они могли часами бродить по старым кварталам, споря о пустяках и смеясь так, словно в мире не существовало никаких проблем. Нейтан впервые за долгое время позволил себе быть спокойным. Рядом с Николь он становился другим — внимательным, заботливым, живым. Он запоминал всё, что она любила: приносил её любимый кофе по утрам, неожиданно покупал книги, о которых она когда-то случайно упомянула, останавливался посреди прогулки только потому, что заметил место, которое, как ему казалось, ей обязательно понравится. Николь всё чаще ловила себя на мысли, что именно таким всегда хотела его видеть. Конечно, они всё ещё ссорились. Иногда Нейтан снова становился вспыльчивым, слишком ревнивым и не умел справляться со своими эмоциями. Но впервые за долгое время хороших дней было больше, чем плохих. После каждой ссоры он не уходил, а возвращался. Не позволял закончить день молчанием, искал её взгляд, пытался всё исправить, даже если не всегда находил правильные слова. Николь видела, как сильно он борется с самим собой, и именно это заставляло её снова верить в него. Эти три месяца стали для них маленькой жизнью вдали от Мистик Фоллс. Там не было школьных проблем, семейных драм и постоянного чувства, что беда вот-вот постучится в дверь. Были только они, шум большого города и надежда на то, что, возможно, всё ещё можно начать сначала. Но сколько бы времени они ни проводили в Бостоне, мысли о доме не покидали Николь. Она регулярно звонила Бонни, Кэролайн и Дженне, спрашивала, как чувствует себя Елена, переживала, что не может быть рядом в самый тяжёлый период её жизни. Иногда, сидя вечером у окна съёмной квартиры и наблюдая за огнями города, Николь ловила себя на мысли, что её сердце всё ещё осталось в Мистик Фоллс. Она скучала по друзьям, по знакомым улицам и по ощущению дома. Она ещё не знала, что возвращение станет началом совсем другой истории. Что тихий город, который она оставила позади всего на несколько месяцев, уже перестал быть прежним. И что впереди её ждут события, после которых жизнь Николь, как и жизнь каждого жителя Мистик Фоллс, уже никогда не будет такой, как раньше.