One-way Ticket

— Эй, просыпайся, соня, если не хочешь привлечь ещё больше внимания к себе в первый же день, — подушка приземлилась прямо на лицо Веспер, а голос Люси раздался сверху, чуть хриплый со сна, но командный. — Мг, секунду, — простонала девушка, скинула подушку с лица и с трудом села на кровати. На этот раз её волосы были не в таком диком беспорядке — она заплетала их перед сном, чтобы утром не мучиться. Взглянув на часы и увидев ненавистные 6:40, она рухнула обратно на подушку, натянув одеяло до самого носа. — Эй, я не собираюсь тебя ещё раз с кровати поднимать, — предупредила Люси, уже стоя у плиты. Оттуда доносилось шипение яичницы и запах жареного хлеба.       Веспер снова что-то промычала в ответ, но на этот раз села, свесив босые ноги с койки. Она посидела так с минуту, глядя в пол, собираясь с мыслями, а потом, тяжело вздохнув, протопала босиком в ванную. Её пальцы сжались на косяке, когда она бросила взгляд в сторону плиты. — Почему я вообще согласилась на это? — пробормотала она почти беззвучно. — Что ты сказала? — донёсся голос Люси. — Ничего.       В ванной она закрыла дверь и прислонилась к ней лбом. В зеркале на неё смотрела растрёпанная девушка с тёмными кругами под глазами — та, которой единственное, что было нужно сейчас — это ещё пара часов сна. Она включила холодную воду и умылась, чувствуя, как капли стекают по шее.       Выйдя из душа, замотанная в полотенце, её вид был уже более приемлемым. Волосы она расчесала, решив воздержаться от чего-то слишком напыщенного — никаких сложных причёсок. Привычные чёрные джинсы, просторный свитер серого цвета и старые потёртые кеды. Всё.       Когда она уже была готова выйти из трейлера, тёплая рука опустилась на её плечо и сжала его. — Куда? Что я говорила про еду? — голос Люси был громким, но она явно старалась говорить тише, чтобы не разбудить Дженни, которая всё ещё спала, свернувшись калачиком на своей койке.       Веспер вздохнула и посмотрела на стол. Тарелка с яичницей, тост с маслом, кружка чая. Всё выглядело аппетитно, но внутри неё не было места для еды — только комок тревоги, который то и дело появлялся в горле. — Я не голодна, — сказала она, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. — Садись, — Люси указала на стул. — Съешь хотя бы тост. Я не отстану, пока ты не поешь.       Веспер пришлось сесть. Но еду она так и не съела — просто отломила крошечный кусочек тоста и покрутила его в пальцах, разглядывая, как будто это было что-то незнакомое. Дождавшись момента, когда время уже начало поджимать, она быстро встала, схватив сумку с пола. — Пока. Времени на еду нет. Передай потом привет Джен.       Люси хотела что-то сказать, но Веспер уже выскользнула за дверь, и её голос растворился в утреннем воздухе.       Быстро выбежав из трейлера, она съёжилась от прохладного воздуха. Небо было серым, как и все в этом городе. — Блеск, — прошептала она, выдыхая облачко пара. Она подняла воротник свитера, пряча шею от ветра.       Путь до школы занял около двадцати минут. Она шла по тротуару, стараясь не смотреть на дома. В каждом окне ей чудился чей-то любопытный взгляд, и она ускоряла шаг, сжимая ремень рюкзака.       «И почему я должна сюда ходить?» — единственная мысль, которая крутилась у неё в голове, повторяясь в такт шагам. «Потому что Кайл сказал. Потому что я уже слишком старая, чтобы быть неучем. Потому что это не навсегда».       Школьные коридоры встретили её шумом и суетой — гул голосов, стук шкафчиков, запах чистящего средства и дешёвых духов. Ученики сновали туда-сюда, толкались, смеялись, не замечая её. Веспер застыла на входе, вцепившись пальцами в край рюкзака. — Директор. Уроки. Домой, — бубнила она себе под нос, как мантру, пока шла к кабинету директора, лавируя между учениками. Её плечо задели — кто-то пробежал мимо, не обернувшись. Она даже не вздрогнула.       Как только её стук в дверь прекратился, из кабинета раздался голос: — Войдите.       Последний раз вздохнув запах свободы, Веспер шагнула внутрь.       Кабинет был простым, почти стерильным: деревянный стол, кожаное кресло, стопки бумаг на полках. Директор — мужчина лет пятидесяти с усталыми глазами — поднял на неё взгляд поверх очков. — Здравствуйте, я... — Веспер Грэйвз, новенькая. Да-да, помню. — Он заглянул в бумаги перед собой, зачем-то поправил стопку листов и снова посмотрел на неё. — Рады, что вы пришли.       Девушке оставалось только кивать и ждать, когда ей наконец отдадут лист с расписанием. Она чувствовала, как директор разглядывает её. — Вот. — Он протянул ей сложенный лист бумаги. — Ваше расписание. Если возникнут вопросы — обращайтесь.       Как только её пальцы сомкнулись на этой бумажке, она сразу же вышла из кабинета, бросив на прощание короткое: — Спасибо.       Она выдохнула, только когда дверь за ней закрылась. В коридоре уже звенел звонок на первый урок. Она развернула расписание и пробежала глазами: — Английский. Не так плохо для первого раза.

***

      Кабинет английского оказался достаточно светлым — с тремя окнами, выходящими на школьный двор, где уже начинал желтеть газон. Учительница, Мисс Картер, женщина с сединой в волосах и добрыми глазами, встретила её приветливо: — Ребята, это Веспер Грэйвз. Она приехала из другого города, — мисс Картер улыбнулась ей. — Будьте дружелюбны с ней. Давайте все вместе поможем ей освоиться.       Двадцать пар глаз уставились на неё. Кто-то с любопытством, кто-то с безразличием, кто-то — с лёгкой усмешкой. Веспер сжала губы, чувствуя, как щёки начинают гореть, и мысленно молясь, чтобы это публичное унижение закончилось как можно скорее. Она не подняла глаз на класс. Она просто ждала, когда учитель укажет ей на место. — Садитесь вон за ту парту, — указала мисс Картер на свободное место у окна.       Она прошла туда, чувствуя на себе провожающие взгляды. Её сумка упала на пол с глухим стуком. Она села, уткнувшись взглядом в доску, и сжала пальцы в кулак под партой. Шёпот за спиной был тихим, но она слышала его: — Это та, из цирка... — Слышал, она ведьма... — Она старше нас, прикинь... — Отсидеть — и всё, — прошептали её губы. — Просто отсидеть.

***

      Обеденный перерыв не был успокаивающим — снова толкающиеся ученики, сплошной шум, звон пластиковых подносов и запах бургеров и картошки фри. Веспер оглядела обеденный зал. За одним столом сидели баскетболисты, громко смеясь и перекидываясь салфетками. За другим — чирлидерши в ярких майках, сосредоточенно рассматривающие свои ногти. Ещё один стол занимала группа тихих учеников с книгами. И ещё, и ещё. Всюду были компании. Всюду — свои.       Она вздохнула и села за свободный стол, стоящий почти в самом углу. С одной стороны, хорошо, что никто не сел рядом. С другой — было видно, что этот стол считался «никудышным». Кто-то из проходящих мимо даже покосился на неё, будто она заняла чужое место. — Терпения мне, — сказала она, воткнув вилку в тарелку с безвкусным картофельным пюре.       Неожиданный шум заставил её вздрогнуть. С двух столов усилились крики. Остальные затихли, обернувшись в их сторону. Веспер тоже подняла глаза. За столом спортсменов и за соседним — каким-то другим — явно назревал конфликт.       Только когда один из ребят за тем столом двинулся, она заметила их футболки: «Hellfire Club». — Чудесно, — прошептала она. — Прекрасно.       Она перевела взгляд на спортсменов. Их предводитель — высокий парень с идеальными волосами и самоуверенной улыбкой — что-то крикнул в сторону «адского» стола. Ответа Веспер не расслышала, но поняла по реакции: фрики. Чудаки. Уроды. Слова, которые она слышала уже сотни раз. Только раньше они относились к ней и её цирковой семье.       Веспер положила приборы на тарелку с резким стуком и встала. Её поднос с почти нетронутой едой отправился в мусорку. Она слышала, как крики за спиной стихают, но слова, застряли в памяти — фрик, чудак, урод. Она сжала челюсть и пошла к выходу. В ушах зазвенело, но все же это было лучше, чем слушать это.

***

— Слава Богу, — выдохнула она, когда школьная дверь захлопнулась за ней. Прохладный воздух ударил в лицо, и она на мгновение закрыла глаза, просто вдыхая и выдыхая. Один день зачёркнут. Ещё около ста таких. Или меньше. Она надеялась, что меньше. — Ну как школа? — неожиданный голос Дженни раздался прямо рядом с ней, и девушка в джинсовке с надписью «FIGHT» выпрыгнула из-за колонны.       Поодаль стояла Люси с тремя бумажными стаканчиками. От них поднимался пар. — Вы серьёзно ждали меня здесь? — уголки губ Веспер дрогнули. — Как-никак мы должны были убедиться, что наша фокусница не пропала в учебниках и всей этой скукотище, — Люси подошла ближе и протянула ей один из стаканчиков. Тот был всё ещё тёплым. — Держи. Ты не ела с утра. — И как ты их удержала?       Веспер взяла стаканчик и слегка поморщилась, когда тепло обожгло пальцы. — Горячо. Как ты смогла так спокойно стоять с ними? — Эту магию тебе не познать, Вес, — усмехнулась Люси.       Дженни тем временем уже вглядывалась в толпу учеников, выходящих из школы, рассматривая их с неподдельным любопытством. — Пойдёмте уже, — сказала Веспер, сжимая стаканчик в ладонях.       Три девушки пошли в сторону шатра. Толпа школьников шла им навстречу, заполняя тротуар, и Веспер чувствовала на себе короткие взгляды: кто-то просто скользил по ней, кто-то задерживался чуть дольше, кто-то шептал что-то соседу. Она опустила голову и пошла быстрее, увлекая сестёр за собой.       Постепенно дома стали беднее, улицы — тише, и шатёр показался на горизонте. Знакомые очертания, тёмный брезент, старый фургон. Веспер направилась к главному входу, но Люси остановила её: — Ты куда? — Я? Пойду порадую отца, что я выжила в первый день из ста скольких там. — Она усмехнулась. — Ты же знаешь, он переживает. — Мы подождём тогда в трейлере, — сказала Люси. — Чай стынет.       Кивнув, Веспер пошла дальше, оставляя сестёр у фургона.       Внутри шатра было тихо — пустые скамьи, приглушённый свет, пахло деревом и пылью. Кайл сидел на одной из скамей в центре, собирая реквизит. Его плечи слегка ссутулились, но когда он услышал шаги, он обернулся и улыбнулся. — Как первый день в школе, малышка?       Веспер подошла и села рядом с ним на скамью, положив руки на колени. — Вполне неплохо... Да, наверное, — она пожала плечами. — Только осталось ещё пару месяцев. Всего-то.       Кайл внимательно посмотрел на неё, и его улыбка стала чуть мягче. — Эй, что-то произошло? — Он положил тяжёлую руку ей на плечо. — Ты же знаешь, мы, цирковые, не даём своих в обиду. Если кто-то сказал что-то не так — я поговорю с директором. — Нет, пап. Просто... — она запнулась, подбирая слова. — Непривычно. Здесь всё по-другому. Люди... смотрят. И ты не знаешь, что они думают. — Ты всегда знала, что думают люди, — тихо сказал Кайл. — Это твой дар, Вес. Ты просто устала.       Она попыталась выдавить из себя улыбку — чтобы он не волновался. Но улыбка вышла бледной, и она сама это чувствовала. Она кивнула самой себе, встала и направилась к выходу. Рука Кайла соскользнула с её плеча. — Я пойду. Устала за сегодня. Да и девочки, наверное, ждут. — Отдыхай, — сказал Кайл. — Завтра будет новый день.

***

— Вес, всё в порядке? — девушка моргнула, когда Люси пощёлкала пальцами у её лица. Её взгляд был рассеянным, в руке она держала пустой стаканчик, уже остывший. — Да-да, просто задумалась. — Она тряхнула головой, прогоняя мысли.       Они сидели втроём в трейлере: Дженни на своей койке болтала ногами, Люси устроилась в кресле, поставив ноги на ящик, а Веспер сидела на полу, прислонившись спиной к тумбочке. — Почему бы нам снова не погадать? — Дженни подпрыгнула и приземлилась на кровать Веспер, глядя на неё с надеждой. — Ты говорила, что тебе легче, когда ты что-то делаешь. Ну, в этом роде. — Почему бы и нет, — согласилась Веспер, и её рука нашла коробку с картами. Она открыла её, перебирая карты — шершавые, с самодельными рисунками. Перебирая их, она постепенно успокаивалась. — С кого начнём? — Я! Я хочу! — Дженни отозвалась первой и придвинулась ближе, чуть не свалившись с койки. Люси подтянула стул и села напротив них, скрестив руки на груди. — Тяни карту, — сказала Веспер, выложив карты веером рубашкой вверх.       Дженни задумалась на секунду, потом уверенно вытащила первую карту. — Кольцевая дорога... и на ней колесо, которое крутится? Что это значит? — Цикл. — Веспер взяла карту, рассматривая нарисованное колесо. — Начало становится концом, а конец — началом. Тяни ещё. — Ладно, — Дженни протянула руку и вытащила вторую карту. — Разбитая чаша. Понятнее не стало. — Чашу склеить трудно, — сказала Веспер. — Это значит боль. Утрату. Потерю того, что было дорого. — Пока что мне это не нравится, — Люси сжала губы, наблюдая за картами с напряжением. — Терпения. Тяни последнюю.       Дженни на мгновение заколебалась. Её пальцы дрожали, когда она вытащила третью карту. — Гонец, — прочитала она. — Я ничего не понимаю, Вес. Объясняй. — Три карты: Цикл, Разбитая чаша и Гонец. — Веспер разложила карты в ряд перед собой, остальные отложила в сторону. — Будет какая-то новость. Она принесёт боль и станет началом конца. — Вау, — Люси не сдержала ироничного комментария. — Звучит как описание какого-то хоррора. — Да ну, бросьте, — Дженни развела руками, словно пытаясь разогнать тени. — Может быть, просто... за это время появятся друзья здесь, а потом мы уедем и будет боль. Прощание и всё такое. Так ведь?.. Веспер? — Да, — Веспер очнулась, словно выныривая из воды. — Да, ты всё правильно поняла. — Она повернулась к Люси. — Люси, хочешь тоже? — Воздержусь, — сказала Люси. — Мне на сегодня хватит. — Хорошо.       Вечер продолжал идти своим чередом. Девушки готовились ко сну: Дженни залезла под одеяло, натянув его до подбородка, Люси выключила большую лампу и включила ночник. — Спокойной ночи, — сказали они в три голоса.       Но одна из них была далека от сна. Веспер лежала с открытыми глазами, глядя в потолок, где ночник рисовал дрожащие тени. Она думала о картах. Они никогда не лгали ей. Они предсказали тот случай со сломанным светом за день до того, как это произошло. Они показали порванный трос — и она смогла предупредить Дженни вовремя. Но сначала надо было понять смысл.

***

      Спустя несколько часов Веспер снова села на кровати. Сон не шёл уже который час. В трейлере было тихо, только тикали часы на стене и слышалось ровное дыхание Дженни. На тумбочке Люси лежала пачка сигарет. Видимо, купила где-то днём. — Да пофиг, — прошептала Веспер, схватила пачку и бесшумно выскользнула из трейлера, стараясь не скрипнуть дверью.       Ночь встретила её тишиной и прохладой. Она села на ступеньки фургона, зажгла первую сигарету. Вдохнула — и закашлялась, выпуская дым. — Вишня? — Она покачала головой, усмехнувшись. Люси умела выбирать что-то необычное.       Но улыбка быстро сползла с её лица. Она смотрела на тёмный силуэт шатра, на редкие звёзды, пробивающиеся сквозь облака, и мысли снова вернулись к картам. Она не могла сомневаться в них. Никогда не могла. И слова Дженни о боли при расставании с городом не давали ей покоя. Казалось бы, это логичное объяснение — они уедут, она будет скучать по школе и по людям, которые могли стать друзьями.       Но что-то не давало ей покоя. Смысл всегда был глубже.       Вернулась она только под рассвет, когда небо начало светлеть за горизонтом. Она легла на кровать, укрылась одеялом и закрыла глаза.       Не подозревая, что цикл уже был запущен.