Ты и я по ту сторону Пустоты

В повозке везли двух узников с мешками на головах по ухабистой дороге вдоль кромки леса. Их руки были связаны за спинами, сквозь мешок почти ничего не было видно, только немного света проникало внутрь. – За что тебя схватили? – спросил один другого. – Не знаю, – ответил второй. – А тебя? – Да так, стащил кнут для лошади, – небрежно бросил первый. – Я, кстати, Эд, а ты? – Самое подходящее время для знакомства. Расскажи о своих хобби, какую музыку любишь? – съязвил парень, но через мгновение ответил. – Я Ник. – С удовольствием, но потом, когда пойдешь со мной на свидание. У меня есть кое-что, что может помочь нам сбежать, дай мне свою руку. – Если ты нас вытащишь, я даже с твоей бабушкой схожу на свидание. Парни попытались переместиться так, чтобы появилась возможность нащупать пальцы друг друга. Их часто подбрасывало на кочках, что усложняло дело и добавляло пару лишних синяков. После продолжительной возни им наконец это удалось. Первый взял второго за руку и сказал: – Не пугайся, то, что ты сейчас почувствуешь – это нормально, но накроет тебя так, как никогда в жизни. – Я готов. Лишь бы выбраться отсюда. – Тогда вперед, – с этими словами он надел кольцо на палец второго парня. Ник замолк. – Эй, ты там в порядке? – спросил Эд. – Сначала все чувства обострились практически до боли, а потом я побывал в каких-то других мирах. Это так странно. И почему мой мир самый отсталый? – Да-да. А какие-нибудь особые навыки имеются у тебя из других миров? Ты теперь умеешь взламывать замки или драться? – Я не знаю, не могу разобраться. Но меня везде похитили. – Это не новость. Ладно, тогда сделаю все сам, а ты просто не умри. ... В это же время другие Ники получили свои кольца от незнакомцев и все они смогли узнать друг о друге. Одного из них везли связанного в минивэне без задних сидений, на глазах была повязка, похищенный сосед, его имя Эдгар, казалось, вообще не был расстроен их положением. – Что за хрень ты мне дал? Я чувствую себя странно. Как это поможет? – спросил Ник. «Почему он так важен для охотников за артефактами? Обычный парень. Милый... Стоп, меня заносит не туда». – Помоги достать нож, – попросил Эд, отмахнувшись от навязчивых мыслей. Ник с трудом смог развернуться так, чтобы его руки оказались там, где, предполагалось, находился карман, и начал пытаться нащупать что-нибудь. – А ты, смотрю, не из робких, сразу переходишь к активным действиям? – шепотом на ухо произнес Эд, когда рука Ника скользнула прямо по ширинке. – Нож в кроссовке. Ник проворчал: «Мог бы сразу сказать». Смущенный, он все-таки смог снова развернуться, найти нож и достать его. Разрезав веревки и сняв повязки с глаз, они встретились взглядами. Эд оказался высоким, красивым парнем с темными волосами и веселыми карими глазами. В нем сочеталась мягкость и решительность. Ник был чуть ниже Эда, стройным, изящным парнем со светлыми волосами ниже плеч, тонкими чертами лица, он обладал необычной притягательностью. Эд улыбнулся, он всем своим видом показывал, что контролирует ситуацию, бояться нечего. Машина ехала где-то в лесной чаще, было темно, других машин, людей и построек не было видно. Двое мужчин сидели на передних сидениях, один из них держал в руках пистолет. До парней доносились голоса похитителей, которые обсуждали дело, совершенно не опасаясь, что их услышат. – А если он сынок какого-нибудь влиятельного богача? – опасливо спросил один. – Ну ты и тормоз, сначала похитил, а потом подумал? – посмеялся второй. – Я проверил. Он никто. – Главное, не рассказывать боссу, что мы облажались и пришлось разбираться со вторым. Откуда он вообще взялся? – донесся голос одного из похитителей. Все это время Эд внимательно слушал их разговор, а Ник не мог сосредоточиться, его мысли прыгали от переживаний, что будет дальше, до неловкого момента с соседом. Он надеялся, что получится сбежать. – Откуда мне знать, это ты должен был следить, чтобы никого не было. Убьем его и скинем в болото. Он нам не нужен. Ник уставился на Эда, его глаза расширились. Но лицо брюнета оставалось невозмутимым. – Теперь тихо, у меня есть план. Лежи, жди. Ничего не делай. Нам надо обратно надеть повязки на глаза и спрятать руки за спиной, будто мы еще связаны. Ник заметил, что Эд надел свою повязку чуть выше глаз и сел боком ко входу, свою он надел полностью и отполз подальше. Машина остановилась, двое мужчин с суровыми лицами вышли и открыли заднюю дверь, запах леса резко ударил в нос. Эд видел движение ботинок, и легко определил, где находятся похитители. – Выходи, придурок, – сказал кто-то из них. И тут Ник услышал лишь звуки ударов и следом два приглушенных выстрела. Он боялся снять повязку, чтобы посмотреть, что произошло, боялся увидеть мертвого соседа и дуло пистолета перед своим лицом. Ник зажмурился, хотя и без того ничего не видел. Тут он услышал спокойный и веселый голос: – Вставай, красавица, мы уходим. – Сам ты краса… –  Ник снял повязку с глаз и тут же увидел два трупа с простреленными головами. – Вау... Мне немного нехорошо. Его тут же затошнило. Он вскочил на ноги. Сделав пару глубоких вдохов, смог взять себя в руки и выйти из машины. Эд стоял и улыбался, как ни в чем не бывало. – Сначала быстро проверим дом, потом утопим машину. А пока сотри свои отпечатки пальцев, – скомандовал Эд, оставаясь позитивным, мягким, но при этом хладнокровным для такой ситуации. – Ты что, каждый день таким занимаешься? – спросил Ник, но его сосед уже ушел. – Вот черт, я влип, – с этими словами он перевел дух, почти полностью зажмурил глаза, и принялся вытирать поверхности рукавом джемпера, борясь с тошнотой и стараясь не смотреть на тела. Закончив работу, он захлопнул дверь машины и отправился в сторону дома в поисках соседа. И тут внезапно у него включился мозг: «Вот я идиот, надо было вызвать полицию. А теперь я соучастник, твою мать». Ник пару раз ударил себя по голове, словно в наказание за свою ошибку. «Может, еще не поздно вызвать полицию? Но что тогда будет с этим парнем? Он спас меня, но его все равно могут посадить? Прекрасная благодарность своему спасителю – натравить на него полицию. Похоже, он знает, что делает. Наверное, будет лучше дать ему все решать. А вдруг теперь он меня похитит? Надо бы улизнуть, пока он меня не видит», – размышлял Ник, он уже занес ногу в сторону дороги, решив сбежать, но тут, как назло, из-за двери дома выглянул Эд и позвал его зайти внутрь. Ник вздохнул и, немного поколебавшись, решил пойти вслед за новым знакомым. «Как он уложил двоих вооруженных людей! Если бы он хотел, то давно бы разобрался со мной. Наверное, он просто меня спас. Но с какой целью? Вряд ли он случайно оказался со мной в машине». Когда он вошел в дом, Эд уже шарился в ящиках и шкафах большого, с виду полузаброшенного, дома. Но везде было пусто. Парни поднялись на второй этаж, и тоже полностью его обыскали. Ник нашел старый чертеж незнакомого устройства. – Ты знаешь, что это? – спросил Эд, заглядывая Нику через плечо, и опаляя дыханием шею. – Нет, – ответил Ник, по его телу пробежали мурашки. Он слегка повернулся к парню так, что губы Эда почти коснулись его щеки. Вдруг блондин услышал шум мотора машины, о чем сразу сообщил парню и сложил чертеж себе в карман. – Я тоже слышу, они в паре километров от нас. Не теряй времени. – Нет, они уже тут. Мы не успеем. Эд схватил парня за руку и со словами: «Надо спешить», потащил того за собой в сторону машины. Брюнет сел за руль, а Ник – рядом, стараясь не прикасаться ни к чему руками, чтобы опять не стирать отпечатки, он вытянул рукава джемпера как можно дальше, чтобы спрятать кисти. Еще парень старался не думать о телах, лежащих сзади. Ему не было жалко похитителей, но было не по себе. Похоже, что Эд оказался прав, и вторая машина находилась в паре километров от них, а ехать по лесной дороге на большой скорости невозможно, поэтому парни смогли оторваться. Они добрались до ближайшего болота, Эд приложил палец к губам, как бы говоря Нику действовать молча. Он махнул рукой в сторону выхода, тихо вышел из машины, бесшумно прикрыл дверь, Ник последовал его примеру. Они обошли машину и начали ее толкать в болото. К счастью, оно оказалось глубоким, вскоре минивэн засосало в мутную воду. Двое парней молча пошли дальше от этого места в сторону города. Эд периодически поглядывал на Ника, легко улыбался и тут же отворачивался. Блондину поначалу казалось, что у него грязь на лице, поэтому парень так странно на него смотрит, но спросить пока он не мог. На всякий случай он потер щеки ладонями. Эд прервал молчание только когда они прошли километра три от болота и удалились от дома километров на шесть - семь. – Хочешь пить? – он протянул бутылку с водой. – Да, спасибо, – Ник сделал несколько глотков и вернул бутылку. – Почему мы должны были все делать молча и тихо? – Если у похитителей тоже есть кольца, они нас могли услышать. Это кольцо усиления всех чувств. – Я думал, что это кольцо для путешествий в другие миры. – Ну да, и это тоже. Потом поймешь. – Как это работает? И… – начал было Ник. – Все потом, сейчас нам надо выбраться отсюда. Дома есть глушитель, там и поговорим, – оборвал его Эд. Ник удивленно подумал, что незнакомец так легко и просто ведет его к себе домой, а он сам, как барашек, идет за своим спасителем. Парни пересекли лес, и наконец добрались до цивилизации. На автобусе они добрались до дома Эда. – Переночуешь сегодня у меня для безопасности, тебе нельзя сейчас домой. Пойдем, тут пешком совсем недалеко. – Ты так просто приведешь незнакомца к себе домой? – удивился Ник. – После сегодняшних приключений тебе разве не кажется, что мы успели сблизиться? – подмигнул Эд. – Для тебя это приключение? Разве они не знают где ты живешь? – Они считают меня случайным болваном, который хотел у них что-то стащить, и сегодня мы с ними виделись впервые, так что они ничего про меня не знают. Не бойся, блондиночка, – улыбнулся Эд. – Я Ник. Парни зашли в квартиру, там их встречал черный пушистый кот в ошейнике с красивым жемчужного цвета украшением, он осторожно обнюхал незнакомца, видимо, остался чем-то доволен в своем кошачьем мозгу, и важно удалился на кухню. – Какой милый, – сказал Ник. – Да, я такой, – ответил Эд совершенно невозмутимо. На что лицо Ника выразило полнейшее непонимание и удивление, брови взлетели наверх, рот приоткрылся, он уже хотел что-то сказать, но передумал, махнув рукой, он лишь закатил глаза и покачал головой. Эд прошел в комнату и вернулся с шаром в руках, он был сделан из очень необычного материала, его будто забрали из космического корабля. Эд что-то покрутил, шар засиял легким светом, парень поставил его на полку в комнате и коротко пояснил, что активировал глушитель, теперь можно говорить. Ник почувствовал, как действие кольца тут же пропало, а его ощущения стали обычными. Квартира была просторной, но уютной, Ник не успел посчитать количество комнат, их было явно больше трех, а еще он мельком заметил лестницу на второй этаж. Парни пошли на кухню вслед за котом. Эд заметил, что Ника до сих пор немного потряхивает, поэтому он молча достал пиво и передал одно ему. Хозяин квартиры положил руку ему на плечо, сжал в знак поддержки, Ник поднял глаза и благодарно, но грустно посмотрел на спасителя. Эд начал готовить им поесть. – Хм, я тут думал… Ты специально попался им, чтобы спасти меня? – спросил Ник тихо. – Ага, – усмехнулся Эд. – А зачем? – Мог бы сказать «спасибо», не дождусь я благодарностей от принцессы. А если серьезно, стало любопытно, почему на такого нормального парня, как ты, открыли охоту во всех известных мне мирах. Я не смог устоять. Должно быть, ты очень ценный, – ответил Эд. – Интересные у тебя увлечения… А я, видимо, не такой уж нормальный. Спасибо тебе. Теперь я жив и свободен. Хоть и стал соучастником двойного убийства, – Ник закрыл лицо руками. – Ешь и не думай об этом, они сами захотят все скрыть. А ты вообще жертва и не сделал ничего плохого, – с этими словами Эд поставил тарелку с жареным мясом и картошкой перед носом Ника. Блондин взял в руки вилку и уставился на блюдо. Пахло вкусно, но аппетита не было. – Раз уж ты главный герой приключений, которому нужна защита такого компетентного человека, как я, предлагаю тебе вместе расследовать, кому и зачем ты нужен. Одного тебя оставлять нельзя, – Эд размахивал кусочком мяса на вилке, пока говорил, и тут же закинул его в рот. Он будто предлагал завтра прогуляться по торговому центру и поесть мороженого. – Будет интересно, посмотришь другие миры. – У тебя все так просто… Это опасно? – спросил Ник. – Не опасней, чем оставаться здесь и ждать. – Может, лучше пойти в полицию? Эд усмехнулся. – Как хочешь, но я намного эффективней полиции. И потом, что ты им скажешь? Что на досуге помог скрыть парочку убийств? – А с чего я должен доверять тебе? – прищурился Ник. – Не должен, но, если ты мне доверишься, я обещаю, что ты будешь жив, пока жив я. Ник задумался на минуту и кивнул: – Я согласен. Но… я не уверен, что смогу расплатиться с тобой. Сколько стоят твои услуги? – Мне не нужны от тебя деньги, – улыбнулся Эд. – А что тогда? – напрягся Ник. – Ты – ключ к чему-то очень ценному. Если мы это найдем, я заберу его себе. А еще ты красивый, – подмигнул он. – И любой артефакт, который мы найдем – мой. Ты будешь моим бесплатным помощником. Договорились? – Эд протянул Нику руку. Ник, секунду поколебавшись, пожал протянутую руку. – Договорились. – Еще одна маленькая деталь, не отходи от меня даже на метр, пока мы работаем вместе. Иначе я не успею среагировать. Буквально ни на метр. Тебе придется спать со мной. – Что? – Ник подавился пивом. – Просто спать рядом. Чтобы я мог спасти тебя. Моя квартира не так хорошо защищена. Опять ты не о том думаешь. И это ты любишь лапать незнакомцев, – улыбнулся Эд. – Нет-нет-нет, перестань, – Ник замахал руками перед собой. – Все в порядке, я согласен. Эд усмехнулся и подмигнул. – Ну тогда в душ и спать, завтра у нас много дел. Когда Ник был полностью в пене, раздался стук в дверь, парень приоткрыл дверь и увидел Эда с чистой одеждой и полотенцем. – Спасибо, – Ник забрал вещи. – Составить тебе компанию? А то ты дальше, чем на метр. Вдруг из слива вылезет похититель, – шутливо произнес Эд. – Спасибо, думаю, с таким маленьким похитителем я и сам справлюсь, – ответил Ник, и тут же быстро закрыл дверь. «Ну и шутки у этого парня», – подумал он, продолжая мыться. Выйдя из душа, Ник увидел, что Эд уже спит, он выключил свет, залез под одеяло и лег с самого края кровати. Ему самому было трудно уснуть, он ворочался часа три и все прокручивал в голове день. Никак не удавалось успокоиться, выкинуть все из головы и наконец поспать. Перед глазами то и дело появлялось лицо похитителя с дырой от пули. А завтра ему предстоит путешествие в другой мир, а это очень необычно, интересно и может даже опасно. Ник надеялся, что завтрашний день обойдется без трупов. Так бы он и дальше крутился всю ночь, но тут он почувствовал, как на талию легла рука Эда. Он подумал, что, если бы они спали под одним одеялом, объятие было бы… Ник решил не додумывать эту мысль. Сначала он хотел убрать руку нового знакомого, он уже прикоснулся к его руке, но тут же передумал. Так стало даже уютнее. Ник наконец почувствовал, что проваливается в сон.