Ты и я по ту сторону Пустоты

– А сколько всего этих миров? – спросил Ник за завтраком. – Через кольца можно попасть лишь в семь, – ответил Эд, закинул виноградину себе в рот и открыл ноутбук, чтобы просмотреть записи с камер за прошедшую ночь. – Пока все спокойно. – Может, тогда я могу заехать домой за вещами? Я живу за твой счет и хожу в твоей одежде уже который день. – Ни в коем случае, это опасно, лучше купим тебе новую, раз тебя моя не устраивает. – Ты и так много для меня делаешь… Ник поднял глаза на Эда, он это заметил и промазал виноградиной мимо рта, она упала и покатилась по кухне. Парень встал из-за стола, поднял ягоду и выкинул ее в мусорку. – А вдруг я хочу продать тебя подороже, как ценную вещицу, – серьезным тоном сказал Эд, опираясь о кухонный шкаф. – Что?! – Ник соскочил со своего стула и подлетел к парню, схватил его за плечи и посмотрел в глаза. – Ты же шутишь? – Конечно, шучу, – улыбнулся Эд и положил свои руки на шею Ника, слегка притянув его к себе. Ник чуть не задохнулся, но не отпрянул, и сам еще немного приблизился. Тут раздался оглушительный стук в дверь и послышался голос Франциски: «Я знаю, зачем им Ник! Открой дверь! Эй, открывай! Давай быстрее! Ты где там застрял?!» Эд с неохотой отодвинулся и пошел открывать дверь сестре. – Ну и что ты так истошно орешь, будто тебя режут? – спросил брат. – А ты оглох что ли? Я знаю зачем им Ник, – повторила она. – Выкладывай. – Налей мне кофе хотя бы и дай присесть. Когда они уселись на диване каждый с чашкой кофе в руках, Франциска начала говорить: – Ты замечал странности в Нике, когда вы переселяетесь в другие миры? – Вообще-то мы были только в одном... Но, да, он был одинаковый и у него в голове нет конфликта, он будто… цельный. – Да, так и есть, он постоянен и не меняется, в отличие от всех других, а значит, ты во всех мирах максимально синхронизирован сам с собой. Говорят, что он нужен для того, чтобы добыть самый мощный артефакт во всех мирах. Ты помнишь ту старую легенду? – она внимательно посмотрела на Эда. – Да, но это же всего лишь байки, сказки, сплетни о том, что существовало или нет тысячи лет назад, – возразил парень. – И тем не менее, многие верят в это. Ника ищет слишком много людей, от дилетантов до опасных охотников. Я думаю, кто-то специально пустил слух, чтобы натравить на него как можно больше людей и заставить вас действовать хаотично. Этот человек очень опасен. Я думаю, что он знает слишком много и очень хорошо все продумал. Потому что кучка простых охотников не могла бы организовать синхронное похищение во всех мирах, – на одном дыхании выпалила Франциска. – Расскажите, что за легенда? – Ник смотрел то на Франциску, то на Эда. – Артефакты – это, по сути, первая энергия, которая появилась, когда мир только зарождался. Эти кусочки энергии обрели форму и разлетелись по мирам. По легенде существует один кусочек, который вобрал в себя очень много энергии, намного больше остальных. Его видели тысячу лет назад. Он считается всемогущим или самым сильным артефактом. И ты, Ник, каким-то образом с ним связан, – рассказала Франциска. Эд нахмурил брови в задумчивости. Ник сидел и пялился в одну точку, пытаясь переварить все сказанное Франциской. – Понятно, почему я всем так сильно нужен. Но я не понимаю, во мне нет ничего особенного. Наверняка есть еще люди, которые также одинаковы во всех мирах, – с надеждой в голосе предположил он. – Никогда таких не встречал, – обрушил его надежды Эд. – Я тоже, – кивнула Франциска. – Ты же не продашь меня охотникам? – тихо спросил Эда Ник. Эд тут же вскинул взгляд на парня, приобнял за плечи, приблизился, глядя прямо ему в глаза, и также негромко на ушко ему сказал: – Конечно, продам. В лицо Эда прилетела диванная подушка от Франциски: – Ты, придурок, как ты можешь шутить в таких обстоятельствах. Ты хоть знаешь, что они могут сделать с миром, если им в руки попадет этот артефакт! Не с миром! Со всеми мирами! – А как ты обо всем этом узнала? – спросил Эд. – Один чувак подсел ко мне в баре и начал расспрашивать про тебя и твоего нового друга. Я сделала вид, что он мне понравился, напоила его, прикинулась пьяной и вытянула из него все, что он знал. – Это очень круто! Ты работаешь профессиональным шпионом? – спросил Ник в полнейшем удивлении. – Нет, вашей нянькой! – Нянюшка, не хочешь ли ты отправиться с нами в красный мир за артефактом правды? – спросил Эд. – У вас там и так буду местная я, на крайний случай. Так что пока лучше тут буду копать дальше. – Может, ты поймаешь для нас парочку лузеров, на которых мы могли бы испытать артефакт? – Ну уж нет, криминал – это по твоей части, я – пас. Ладно, пока, малыши, я пошла. Спасибо за кофе. Когда Франциска ушла, Ник повернулся и решительным тоном спросил у Эда, о том, что его беспокоило в последние пару дней: – Ты какой-то мафиози? Преступник? Бандит? Чем ты занимаешься? Откуда у тебя деньги? Прости, если я перехожу черту, ты не обязан отвечать. Но я ничего не понимаю и не знаю, что думать. Особенно после слов твоей сестры… Но если это что-то в стиле: «если ты узнаешь правду, мне придется тебя убить» – ничего не говори, – затараторил Ник, выставив перед собой руки в защитном жесте. Эд улыбнулся и взял Ника за руки, чтобы успокоить, но подействовало это несколько по–другому: – Я не преступник, тебе не стоит меня бояться. Я просто путешествую между мирами, нахожу артефакты и продаю их богачам. Ник облегченно выдохнул. – Я тебе верю… Но ты убил тех двоих, будто уже делал это раньше много раз. – Я раньше никого не убивал, но всегда знал, что рано или поздно придется… Ну что, погнали в красный мир? Я там немного придурок, не обращай внимания, если начну распускать руки и пороть чушь. – Будто ты тут не… – начал было Ник, но под взглядом Эда не стал продолжать. – Я понял, без проблем. Ну я пошел… собираться. – Есть еще кое–что… ну да ладно… – хотел было рассказать Эд, но Ник уже убежал в свою комнату. Спустя полчаса они сидели рядом на диване, держась за руки, а их кольца были выкручены на полную мощь. Через несколько мгновений они запрыгнули в красный мир. Тут у Эда, как специально, были красные пряди волос, что Ник сразу заметил. – Смотрится неплохо, – сказал Ник, легко коснувшись волос Эда. – Я знаю, детка, – сказал Эд, взяв руку Ника в свою и смачно поцеловал запястье. Но тут же резко выбросил руку и виновато посмотрел на блондина: – Это все Эдвард! Я же говорил, что он слегка того! Просто держи дистанцию или он тебя… Ну ты понял. Эй, сам ты слегка того, а я не собираюсь сдерживать порывы своей души! Ник, не слушай, это наш внутренний спор. Давай как-то прилично себя вести, пока я тут. Если бы ты был ледяным Эдмундом, я бы еще подумал. Так, все, тихо, – Эд закрыл свой рот руками, чтобы не нести чушь дальше. Ник явно веселился от этой ситуации. Но когда к ним подошел кот и отчетливо сказал: «Я хочу жрать, что есть?», Ник подпрыгнул на месте, чуть не пнув бедное животное. – Бля! – заорал Ник от неожиданности. – Прости, милый котейка. Чем тебя покормить? – парень взял кота на руки и поцеловал в пушистую морду. – Что ты делаешь? Я, вообще-то, по кошечкам. Просто насыпь корма, – ответил кот. –Твою мать, какого хрена я заранее не полазил в памяти об этом извращенном мире, – раздосадованно сказал Ник и отпустил кота на волю. – Корми сам свое наглое животное. Эдвард включил музыку в доме, и, пританцовывая, а, точнее, виляя задом, полез за кормом для кота. Попутно он бросал двусмысленные взгляды на Ника, который чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Ник даже покопался в собственной памяти, но не нашел ничего такого, что говорило бы о том, что они с Эдом встречаются в красном мире. Парень подумал, что было неплохо получить расположение кота, чтобы тот рассказал больше полезной информации, но, после того самого поцелуя в морду, Нику казалось, что шансы уже упущены. Так и прошла пара минут, у одного без еды, у другого без информации, у третьего – без флирта. – Собственно, мы же не целоваться сюда пришли, как ты с Пушком, мы хотели добыть артефакт, – кокетничал Эдвард, продолжая танцевать под музыку. – У меня есть одна зацепка: артефакт там, где он нужен меньше всего, – парень насыпал коту долгожданный корм. – Это ты называешь зацепкой? – с сомнением спросил Ник. – А что такого? Работал и с меньшим. – Ты у нас профессионал. Кстати, мне снова нужна маскировка, если ты хочешь, чтобы я помог тебе его искать. – Лучшая маскировка – снова переодеться в девушку. У тебя такое милое лицо, это тебе идет, – Эд потрепал парня за щечку. – Ни за что! – выпалил Ник, сбрасывая его руку. – Хорошо, когда тебя узнают и похитят, на меня не рассчитывай. – Ты снова шутишь, ты не оставишь меня. Эд пожал плечами, сделал совершенно равнодушный вид и бросил краткое: «Как знаешь». – Это очень плохая маскировка. Я же выгляжу, как мужик в парике. Это еще хуже, чем вообще не маскироваться. В этот раз обойдемся кепкой и неприметной одеждой. Кстати, судя по воспоминаниям, у местного Ника все есть, он уже выходил на улицу в чем-то таком. Эд надул губки и махнул рукой в сторону Ника, налил им обоим чай, отнес кружки в гостиную и сел на диван перед журнальным столиком. Ник последовал за ним и сел рядом. – Давай лучше подумаем, что может означать зацепка, – предложил Ник, пытаясь вернуть их разговор в полезное русло. – Где правда нужна меньше всего? Где не обманывают? – Животные не обманывают, идите в зоопарк, поищите в клетке у гориллы, – сказал кот, прыгнул на столик перед ними и разлегся. – Спасибо, добрая ты душа, – сказал Ник, вылавливая шерсть из чая. – Младенцы не обманывают, идем в роддом? Или, может, он нужен меньше всего там, где ложь – необходимость? – Зоопарки, гориллы, роддомы – это все фигня. Артефакты чаще находятся в природных местах, а не в человеческих постройках. Плюс, такая мощная штука наверняка влияет на людей в радиусе нескольких метров. Нужно искать по соцсетям. Люди должны жаловаться, что они разболтали все секреты против воли. Вперед! На поиски сломанных судеб! – скомандовал Эд и открыл ноутбук. – Получается, зацепка абсолютно никчемная и бесполезная. Она только запутывает. Зачем ты вообще ее мне дал? Эд пожал плечами, ему было все равно, он действовал своими методами, и был успешен в поисках. А искать смыслы в расплывчатых зацепках – удел новичков. Парни искали информацию несколько дней, скрупулезно отмечая на карте все аномалии, которые находили в сети. Картина начинала постепенно вырисовываться. Они нашли два места в деревнях, расположенных в паре сотен километров от их города в разных направлениях. Одна из деревень носила говорящее название «Правда». Туда они и решили отправиться в первую очередь. К удивлению Ника, местный Эд смог быть серьезным, когда был занят поисками. Конечно, это не мешало ему иногда класть голову Нику на колени и работать лежа, а иногда оказываться неприлично близко. Но поиски были в приоритете. Возможно, на Эдварда повлияла сдержанность Эдгара. По крайней мере, Эдгар вел себя хотя бы чуть-чуть приличней. – Пушок, поедешь с нами, ты нам можешь пригодиться, – сказал Эд коту, пакуя вещи, воду и еду. – Еще чего, мне дома больше нравится. – А там сможешь ловить жуков… – Так, где моя переноска? Когда вещи были собраны, кот лежал в переноске, а Ник надел конспирационную кепку, они сели в машину и поехали на поиски артефакта. До деревни троица добралась за пару часов, там они решили попробовать арендовать дом или комнату. Один из местных подсказал им, что неподалеку есть маленький отель, без особых удобств, но жить можно. Так как не было уверенности в том, что они за полдня смогут найти артефакт, было решено сразу снять номер, даже если он не пригодится. – Добро пожаловать, молодые люди, вам отдельные комнаты, комнату с двумя кроватями или номер для молодоженов? – спросила пышная дама с длинными ногтями и ярким макияжем на ресепшене, слегка наклонившись к ним глубоким декольте. – Для молодоженов, – ответил Эд и подал свой паспорт. – Комнату с двумя кроватями, – одновременно с ним сказал Ник. – Парочка в ссоре? Вот вам уютный номер для молодоженов, чтобы вы помирились побыстрее, – подмигнула она и дала им ключ с брелком, на котором виднелась цифра 13. – Вы же не суеверные? – Нет, что вы! Несчастья нас и без всяких цифр преследуют, – шутя ответил Эд. – Черный кот в номере тринадцать. Хе-хе, чую, настало мое время, – высказал свое мнение Пушок. Парни даже не стали заходить в номер, а сразу отправились на поиски артефакта. Кота вытащили из переноски, чтобы он шел рядом сам. – Если устанешь, возьму тебя на ручки, – заботливо сказал Ник. – Это так мило, я уже устал, бери, – ответил ему Эд, вместо кота, обняв за плечи и запрыгнув тому на спину. – Я вообще-то коту говорил, – фыркнул Ник, стряхивая Эда. – Ты тяжелый. – А, так он не устанет, он же андроид с искусственным интеллектом. Ник споткнулся от неожиданности и уставился на Эда в недоумении, покопался в памяти и обнаружил, что в этот раз Эд не шутит над ним. – А ты думал, что коты умеют разговаривать? – засмеялся Эд. – Эй, перестань ржать, откуда мне было знать! – Наивный малыш, – с этими словами Эд шлепнул Ника по попе. – Ах, ты так! Иди сюда! Сам ты малыш! Ник побежал прямо на Эда, а тот рванул от него со смехом, но не очень быстро. Поэтому Ник вскоре его догнал, сбил с ног и повалил на траву. Оказавшись сверху, начал щекотать. Эд смеялся и пытался вырваться, в конце концов он ухватил Ника за запястья и уложил на спину, прижав сверху своим телом. – С виду ты такой милый и невинный, а на деле тот еще… – игриво улыбаясь, Эд наклонился ближе. Ник не знал, вырываться ему или поддаться моменту, потому что местному Эдварду он не очень-то доверял в этом вопросе, но, может быть, с ним как раз все вышло бы проще. Без глупых шуток и недосказанностей. Но что тогда будет, когда они вернутся? Но тут послышался дикий хохот отчаяния. Так смеяться мог человек, у которого проблемы с головой. Эд резко встал и помог Нику подняться. Метрах в десяти от них они увидели девушку с грязными волосами и в грязной одежде. На ней было платье неопределенного цвета, туфли с отклеенной подошвой, брошь будто из бабушкиного сундука с желтым камнем, приколотая к платью, серьги из жемчуга и обручальное кольцо выглядели нелепо хорошо на фоне всего остального. Она была явно не в себе и направлялась прямо к ним. Эд вышел немного вперед и крикнул ей: – Что тебе надо? – Я красивая? Ты меня любишь? Скажи! Давай поженимся! – говорила она, как одержимая, приближаясь к парням. – Ты, конечно, ничего, но не в моем вкусе, – слукавил Эд, вытянув руку вперед, не давая ей подойти ближе. – А тебе? Тебе я нравлюсь? – она переключилась на Ника. Эд тут же схватил ее за воротник платья, не давая приблизиться к блондину. – Если тебя отмыть, ты будешь очень красивой, – сильно преувеличил Ник. – Отпусти ее, видно же, что ей плохо, у нее произошла какая-то беда. Давай лучше поможем ей. – Я думаю, что это одна из сломанных артефактом правды судеб. То, что мы искали. Эй, ты знаешь, где находится артефакт правды? – обратился Эд к девушке. – Я не знаю, никто его не видел много лет. Но он где-то тут, в деревне, потому что все вокруг говорят правду! Они все ненавидят меня. Я никому не нужна, – зарыдала она. – Пушок, включай режим психотерапевта, успокой ее, чтобы мы смогли нормально поговорить, – сказал Эд коту. – Так и быть, но вы за это не расплатитесь до конца жизни, – кот прыгнул на колени к девушке и замурлыкал. Она рыдала и гладила кота, постепенно успокаиваясь. В это время Ник и Эд обсуждали, где искать артефакт, возможно, что эта девушка выведет их к нему. Вероятно, она живет недалеко от него, раз он так сильно влияет на ее жизнь. Когда всхлипывания утихли, Эд решил продолжить допрос, но по просьбе Ника парень сменил тон на более мягкий: – Милая моя… – начал Эд. – Псс, не перегибай палку, – Ник пихнул локтем Эда. – Кхе-кхе, эм, доро… Черт. Как тебя зовут? – спросил Эд. – Мария. – Мария, расскажи, что с тобой случилось? Кот подумал, что его миссия, как психотерапевта подошла к концу и собирался важно встать и уйти, но цепкие пальцы девушки потянули его за ошейник обратно на коленки. «Нет-нет-нет! Черт... После такой терапии мне придется сменить шерсть полностью». Пушок заметил, как Ник виновато ему улыбнулся. – У меня был жених три года назад, но он вдруг сказал, что я уродина, он меня не любит, он спал с моей подругой, а со мной он только из-за денег. Потом родители сказали, что никогда меня не хотели и я для них обуза. А все мои друзья меня лишь использовали, – она снова зарыдала. – Они начали все ругаться между собой, все говорили правду. Я сбежала. Я пыталась вернуться, но они меня ненавидят, поэтому я поселилась в лесу. А сегодня я опять встретила своего жениха, и он напомнил мне, какое я убожество, – всхлипывала она. Пушок не выдержал и хорошенько встряхнулся от ее слез, мелкие брызги прилетели парням в лицо.  «Быстрей бы отвязаться от нее», – подумал Эд, недовольно вытирая лицо. – А до помолвки такого не случалось? – спросил Ник. – Иногда случалось, то здесь, то там. Но оно как будто усилилось. – А сейчас ты продолжаешь слышать правду? – Я уже давно не разговаривала с людьми, не знаю. Вы кажетесь нормальными. – Где ты живешь? Мы принесем тебе чистую одежду и еду, – предложил Ник. – Спасибо, мальчики, я живу в хижине в пятистах метрах на север отсюда, рядом с озером. Они попрощались с девушкой, пообещав ее навестить, а пока решили пройтись по городу и пообщаться с местными, чтобы побольше узнать об этой девушке и ее истории, найти зацепки, которые помогут в поиске артефакта. – И, кстати, я просто накачанный, это все мускулы, – сказал Эд, когда парни шли по тропинке к деревне. – Что? – непонимающе переспросил Ник. – Ты сказал, что я тяжелый. Это я просто накачанный. Хочешь посмотреть? – Эд уже начал задирать футболку. – Я уже видел, спасибо за предложение, не стоит, – улыбнулся Ник, и потянул футболку Эда вниз. – Не пожалей потом, – подмигнул брюнет. Ник улыбнулся и фыркнул, продолжив идти.