Ты и я по ту сторону Пустоты

Ник в красном мире проснулся первым, тихонько выскользнул из-под одеяла, и после утренней рутины в блокноте подробно написал, что узнал от дамочек. Желание быстрее найти артефакт и убраться отсюда было огромным. А вчера он напрочь забыл о деле. Еще бы, все из-за Алана и чокнутого деда, чтобы им обоим провалиться. А еще он вспомнил, что они обещали навестить Марию. Изложив добытую историю на бумаге, в конце он задал вопрос: «Какую важную информацию Алан тебе вчера нашептал на ушко?». Он подумал, что вопрос вышел немного язвительным и Эд опять начнет подтрунивать, что это все ревность. Ник положил блокнот на тумбочку возле кровати и вышел прогуляться, а заодно купить Марии какую-нибудь одежду, чтобы она не ходила в жутких обносках, и вкусной еды, а то непонятно, чем она питается. Когда Эдвард проснулся, то первым делом прочитал рассказ из блокнота, на последнем вопросе усмехнулся и пошел в ванную, там он почувствовал, как Эдгар вернулся к нему в голову. Когда он вышел из отеля, то довольно быстро обнаружил Ника с пакетами в руках. – Ты спишь, как медведь зимой. – Долго не мог уснуть, много думал, – ответил Эд. – О чем? Или о ком? – делая равнодушный вид, спросил Ник. – Конечно же об Алане и его упругом… – Эд будто трогал что-то круглое руками, говоря это. – Придурок, хватит, он стоит сзади, – сказал Ник и пошел напрямик в отель, не поздоровавшись с подошедшим Аланом. – Что ты там говорил про мой упругий… – спросил Алан, выгнув бровь и улыбнувшись. – А? – равнодушно бросил Эд и пошел за Ником. Алан разочарованно отхлебнул кофе из чашки, глядя им вслед. Достал свой телефон и написал сообщение. – Я пошутил, о деле я думал, – подскочил Эд, догнав Ника. Но получил лишь пустой взгляд. – А сегодня прочитал твою записку. Давай прошепчу тебе на ушко, что мне сказал Алан, – сказал Эд, приблизившись губами к шее Ника, он обнял парня за плечи. Ник отодвинулся, делая равнодушный вид. – У тебя в руках вещи для Марии? Пошли к ней прямо сейчас. Она наша зацепка. – Может, лучше позовешь своего упругого Алана? – ровным тоном спросил Ник. – Я лучше позову одного стройного блондина, – Эд на ходу обнял Ника за плечи. – Ты мне так и не рассказал, что он вчера шептал тебе. – А, ничего такого, он сказал, что в этой деревне, судя по рассказам, два или три артефакта правды. Мы можем найти оба и поделить их. Но это могут быть два куска одного артефакта. Части артефактов работают также, как целый, – Эд рассказал это после того, как достал мини-глушитель из кармана и активировал его, потому что заметил, что кольцо Алана было настроено на четверть мощности. – Интересно, то есть, возможно, кто-то нашел местный артефакт, распилил его на куски и передал разным людям? – тихо спросил Ник. – Да, запросто. А может, их реально два. – Мария и дед? – Вполне может быть. – Артефакты часто сводят с ума своих владельцев? Хотя ты же не сошел с ума от своего глушителя и кольца. – Обычно с ума никто не сходит. А кольца и глушитель изобрели люди, их лишь усилили с помощью артефактов, – Эд показал маленький логотип на кольце – элегантная буква «Л». – Мы почти дошли до Марии. Ты видишь ее? – Нет, а ты? – Смотри, кажется, я вижу хижину за теми деревьями, – Эд показал вперед. Ник присмотрелся и тоже заметил совсем маленький домик в гуще леса недалеко от озера. Они подошли и постучались. Но дверь никто не открыл. Зато через минуту показалась сама Мария, она несла коробочку с ягодами. – Они не ядовитые? – с сомнением спросил Ник, рассматривая ягоды ярко-красного цвета. – Может и ядовитые, какая разница, – ответила девушка, открывая дверь. – Я тебе принес кое-что получше, – улыбаясь, Ник протянул ей пакеты с едой и одеждой. Девушка заглянула в пакеты и на ее глаза навернулись слезы. Она поставила корзинку с ягодами у входа. – Никто так давно не делал для меня ничего хорошего. Спасибо! Я бы очень хотела, чтобы ты был моим мужем, – она обняла Ника. – Тут очередь, – аккуратно отодвинул ее Эд от Ника. Девушка вопросительно на него посмотрела, блондин ударил себя рукой по лбу и помотал головой. – Вот, поешь лучше, тут пирожное и пироги, еще я взял тебе много разных вкусняшек, – перевел Ник тему. Девушка с удовольствием принялась за принесенные ей вкусности. А Ник в это время достал новую одежду и предложил ей примерить, а они пока подождут снаружи. – Ну что? Ты чувствуешь, что на тебя действует артефакт правды? – спросил Ник, повернувшись лицом к Эду. – Хочется болтать лишнее? – Да, кажется, действует. Я должен признаться, на самом деле все это время я скрывал, что я гетеросексуал. – Что? – А что такого? Теперь это порицается? – Ладно, я понял, никаких проблем, – Ник отвернулся. – Стоп. Но мне вовсе не хочется говорить правду. И ты опять шутишь? – он снова посмотрел на Эда. – А ты хочешь, чтобы это было шуткой? – приблизился Эд. – Мне все равно. Разве что Алан расстроится, – фыркнул Ник. Дверь открылась, на пороге стояла улыбающаяся Мария в новой одежде. Ник купил ей свитер, куртку, джинсы и кроссовки. – Так тепло в этой одежде. И мне теперь не стыдно выйти в люди. Конечно, я не выгляжу женственно, как раньше, но мне все равно нравится, – она чмокнула Ника в щеку. Эд посмотрел на нее очень недовольным взглядом и встал поближе немного перед Ником, пытаясь стать препятствием между ними. – Послушай, мы здесь оказались не просто так. Мы ищем артефакт правды. На самом деле я в опасности, а этот артефакт поможет узнать, кто мне угрожает, чтобы я мог спастись. Помоги найти его. Ты видела его хоть раз? – спросил Ник, выглядывая из-за спины Эда, и пытаясь обойти его. Но тут же почувствовал его руку на своей талии, когда они поравнялись. Девушка смотрела вниз и ковыряла землю носком кроссовка, выглядя немного по-детски наивно. – Прости, я правда не знаю. Я бы давно его выкинула, от него одни беды. Я очень устала. Но я не находила никаких странных штук у себя. – Да и похоже, что его здесь нет, нам не хочется говорить правду, – грустно сказал Ник. – А я думаю, он где-то здесь, я не могу вам соврать, – возразила девушка. – Вот сейчас попробую сказать, что ты – фиолетовый слон. Кхм… Ты… Ты… парень. Ах, не получается. Я не могу врать. – Ты – фиолетовый слон, – сказал Эд. – Ты – фиолетовый слон, – повторил Ник. Парни переглянулись. Мария уставилась на них во все глаза. – Я думаю, тут то же самое, что и с артефактом будущего, – пояснил Эд. – И что это значит? – спросил Ник. – Не знаю, иммунитет, проклятье, артефакт-глушитель, может, мы съели что-то не то. Что-то вроде ее странных ягод, – Эд бросил брезгливый взгляд на лукошко, стоящее возле хижины. – Вы какие-то странные, но ты все равно мне нравишься, – она посмотрела на Ника. – На твоей броши такой же желтый камень, как на перстне у чокнутого деда, – заметил Ник, указав на украшение, прикрепленное к свитеру на груди девушки. – Ты прав. Мария, откуда она у тебя? – спросил Эд. – Мне подарили ее на помолвку, там было много подарков, это был один из них, я не знаю, кто дал мне его. Оно красивое. Ник с сочувствием посмотрел на нее. – Я думаю, твоя брошь – и есть артефакт. Она тебе нужна? – спросил он. – Я буду счастлива от нее избавиться и жить среди людей, а не в лесу. Пусть люди и бывают отвратительно злыми, мне не стоит помнить об этом каждую секунду своей жизни, – вздохнула она, отстегнула брошь и протянула Нику. – Спасибо. Я думаю, нам стоит забрать второй кусочек у деда. Может, это сделает его жизнь немного лучше, – предложил Ник. – Ха, помнишь, как Пушок его испугался? – усмехнулся Эд. – Конечно! Кстати, а где Пушок? Мы про него совсем забыли! – Не парься, найду по GPS, – махнул рукой Эд. – Мальчики, а чокнутый дед – это которому жена призналась в измене, и он сошел с ума, а его жена пропала? – спросила Мария. – Да, это он, – ответил Ник. – Это мой дедушка… Я помогу вам с ним. – Похоже, что кто-то желал вашей семье зла, – проговорил Эд в задумчивости. – Или добра, но в итоге вышло наоборот, – возразил Ник. – А ты оптимист, – потрепал его по голове Эд. Девушка нервничала, что из-за камня опять услышит много всего неприятного, поэтому ребята решили доверить артефакт охранять коту. Ник выразил свои опасения, что такой смельчак вообще может что-то охранять, кроме себя любимого, но Эд заверил, что Пушок надежен, если дать ему правильную команду. Парень достал телефон и открыл приложение для поиска кота-робота. Оказалось, что он тут недалеко в лесу, и, судя по движениям, охотится за жуками, как и мечтал. Эд включил функцию голосовой связи с Пушком и сказал: – Хватит халявить, иди сюда, я тебе отправил локацию. Ребята наблюдали, как в приложении точка, показывающая местоположение кота, начала стремительно двигаться в их сторону. Спустя пару минут появился и сам кот. – С вами нет психов в этот раз? – спросил кот. – Есть. Я, – Мария помахала рукой. – Тогда, я, пожалуй, пойду, – Пушок уже собирался смыться, но его остановил Эд. – Стой, возьми это и охраняй, как собственную жизнь, и можешь идти, – Эд пристегнул брошь к ошейнику. – Она будет мешать ловить жучков! – возразил кот. – Значит, лови червяков! Кот фыркнул и пошел обратно в лес, а компания выдвинулась в деревню, к старому дому Марии. Там они увидели Алана, который как раз подходил к ее дому, но не сразу его узнали, он выкрасил волосы в блонд. Он их заметил, помахал рукой и направился прямо в их сторону. Алан нежно пожал руку Эду, накрыв его руку своей второй рукой и погладив большим пальцем. Он подал руку Нику, но тот медлил, поэтому Алан игриво его обнял, погладив по спине. Его рука уже почти схватила Ника за задницу, но он успел выбраться из непрошенных объятий. Марии он просто пожал руку. Девушка подумала, что эти трое какие-то странные, и, может, она не такой уж и псих на их фоне. – Как успехи с поисками? – сияя улыбкой спросил Алан. – Мы нашли кусок артефакта, и догадываемся, где второй, – ответил Эд. – Вы про кусок, который был у вчерашнего сумасшедшего, который выбил вам окно? – Видимо, ты его уже забрал себе, – усмехнулся Эд. – Ага, только он у меня не с собой, а то неловко постоянно говорить и слышать правду, правда ведь? Вам тоже не понравился такой опыт? – спросил Алан у компании. Ник заметил хитринку в его взгляде, а может, это была его паранойя. Мария уже собиралась честно ответить, но тут Эд закрыл ей рот рукой и ответил сам: – Да, было ужасно неловко. Алан поднял бровь и усмехнулся. – Мой дедушка в порядке? – спросила Мария, сбросив руку Эда. – Да, теперь ему намного лучше, – ответил Алан. – Я должна встретиться и поговорить с семьей. Ребят, спасибо вам за все, я побежала, надеюсь, еще увидимся, – она обняла Ника, а Эду и Алану махнула рукой и ушла. – Предлагаю вместе отметить успешное завершение миссии. У каждого по куску – все довольны, – улыбнулся Алан. – Я не против, – пожал плечами Эд. – Я бы лучше поехал сразу домой, – сказал Ник. – Куда нам спешить? Тут природа, свежий воздух и никаких проблем, как в городе. Всего один вечер, отдохнем, посидим в пабе, выспимся и утром поедем домой. Кажется, тут действительно спокойно, это то, что нам нужно, – начал уговаривать Ника Эд с щенячьими глазками. – Ладно, раз ты так хочешь, – недовольно согласился он. Они договорились встретиться у входа в отель в шесть часов вечера и пойти вместе в паб, а пока каждый займется своими делами. Ник и Эдгар из фиолетового мира решили остаться, чтобы тоже отдохнуть за городом в спокойной атмосфере. Вернуться домой они всегда успеют. В начале седьмого они вошли в паб, людей было много, но парни нашли места у барной стойки, Алан сел слева от Эда, а Ник справа. Ребята поздоровались с уже знакомой им барменшей и помахали местным знакомым рукой. – Как успехи с вашим заданием, мальчики? – поинтересовалась барменша, обращаясь больше к Нику. – Смотрю, вы подружились с журналистом, который тоже интересовался этой историей, – она кивнула в сторону Алана. – Да… подружились, очень хорошо подружились, – процедил Ник. – Спасибо, что поинтересовались, нам удалось собрать историю, думаю, нам поставят хорошую оценку. – А они встречаются? – спросила барменша, наблюдая, как Алан в очередной раз повис на шее Эда. – Вы же, вроде, не любите сплетни, – грустно ответил Ник. Эд не отталкивал Алана, но и сам не проявлял инициативу, зато часто смотрел на Ника и улыбался ему. Спустя какое-то время Ник заметил, что Эд выпил уже четыре бокала пива и допивал пятый, в то время как сам Ник не допил и второй, а Алан заказывает ему уже шестой. – Эд, мне кажется, тебе уже хватит. И ты сегодня даже ничего толком не ел, – не выдержал Ник, наблюдая, как Алан протягивает Эду очередной бокал. – Все нормально, не парься, – ответил Эд, но было заметно, что он уже изрядно напился. Ник покачал головой и пошел в туалет. Эд положил голову на руки, пытаясь собраться. Алан встал со своего места и сел на место Ника, приподнял голову Эда за подбородок и поцеловал его. В этот момент Ник вернулся и встал как вкопанный в паре метров от них, не решаясь двинуться. Но просто молча наблюдал, как ненавистный Алан целует Эда. Внутри все рухнуло, но он должен был держаться. Спустя несколько секунд оцепенения, Ник смог взять себя в руки, он подошел к Алану и с ледяным спокойствием, резко развернул его за плечо и сказал: – Ты сидишь на моем месте. Встань и иди на свое. – Ник, не уходи, – Эд взял Алана за руку, открыл глаза, внимательно посмотрел на человека перед ним, и тут же выпустил его руку. – Черт, ты не Ник. Чувак, ты что делаешь? Я видел твое будущее с Сэмом. – Но я не встречаюсь с Сэмом, а ты красивый и у тебя тоже никого нет. Так в чем проблема? – спокойно спросил Алан, нежно погладив Эда по щеке. – Как-то это все неправильно, – ответил Эд, по нему было видно, что концентрация дается с трудом. Ник испытал грустную радость, он понял, что Эд просто перепутал Алана с ним самим. И он понял, что Алан все спланировал заранее, иначе зачем ему было красить волосы и пересаживаться на его место. Теперь Ник рассматривал Алана не просто как подозрительного парня, а как реальную угрозу. Этот человек – опасный манипулятор. – Что тебе от нас нужно? – спросил Ник в лоб. – Ты о чем? Мы же просто отдыхаем. Приревновал? Но вы же не встречаетесь. Или, может, ты тоже хочешь, чтобы я тебя поцеловал, – Алан встал с места и приблизился к Нику, их губы оказались в паре сантиметров друг от друга. Ник даже не шелохнулся, он спокойно посмотрел в глаза Алана и ответил: – Не прикидывайся идиотом, я вижу тебя насквозь. – Я не прикидываюсь, а правда этого хочу, – Алан уже коснулся губами губ Ника, но тот его в то же мгновение оттолкнул. – Как грубо, ну и не надо, я же просто хотел повеселиться, – надулся он. – Эй, не целуй его! – запоздало среагировал Эд, наблюдавший за всей этой сценой. – Пойдем домой, – Ник протянул руку Эду. Он с удовольствием принял предложенную руку и повис на шее Ника. – Понеси меня, пожалуйста… Не могу идти, – попросил Эд. – Ладно, запрыгивай на спину. Эд с удивительной легкостью оказался на спине Ника, он обнял его за шею и положил подбородок ему на плечо. Алан с заинтересованным видом наблюдал за ними, допивая свое пиво. – Ты тяжелый, – пожаловался Ник. – Да, я уже тебе говорил, мускулы много весят, – ответил Эд, прижавшись щекой к шее Ника. – Выпендрежник. Ник тащил свою теплую и приятную ношу к ним в номер, но на половине пути устал и усадил почти дремлющего парня на лавочку. Пока блондин разминал спину, он заметил, что не один на улице. Трое крепких мужчин смотрели прямо на них, окружая с разных сторон. – Эд, проснись, давай, просыпайся. Черт, я не смогу бежать от них и нести тебя. Ты же обещал меня защищать. Вставай! – Ник хлопал Эда по щекам, но тот не просыпался, лишь промычал что-то невразумительное. – Что же делать, черт, твою мать. Он тебе что-то подсыпал? – в ужасе произнес Ник. Он напряженно думал и тут ему пришла в голову идея, он выкрутил кольцо наполовину мощности и мысленно связался с другими Никами: «Помогите, кто умеет драться! Похоже, меня пытаются похитить. Опять!». В ответ он услышал голос Ника из желтого мира: «Я иду!», и голос Ника из синего мира: «А мне нужен тот, кто умеет вскрывать замки, я тут заперт, помогите сбежать». Ник из фиолетового мира, недолго думая, вернулся в свое тело, выкрутил кольцо и отправился на помощь Нику из синего мира, а Ник из желтого мира переместился в Ника из красного мира. Ник из синего и Ник из фиолетового миров были заперты в подвальном помещении за решетчатой дверью на подвесной замок. У Ника из фиолетового мира в голове прояснились воспоминания Ника из синего мира. Опять Алан, он напоил Эда и поцеловал, тут произошло что-то похожее на его историю. Но не известно, что произошло с местным Эдом, на выходе из бара Ника просто оглушили, напав со спины, а потом он очнулся тут с жуткой шишкой на голове. Блондин пошарил в карманах, а потом в кроссовках, но ничего не нашел. Тогда он решил снять ремень с джинсов и попробовать вскрыть замок с его помощью. Он ковырял замок минут пять, получилось уже побыстрее, чем на тренировках в кровати с Эдом. Ник, быстро отмел эти воспоминания, чтобы не отвлекаться. Замок отщелкнул, и он тихо выскользнул в сырой коридор. По пути на выход он думал, что, похоже, его перемещения и синхронизация действительно уникальны, ведь он даже не может поговорить сам с собой, как Эд, находясь в чужом теле, будто он тут один, хотя это не так. Но сейчас было не до того, он решил, что Нику из синего мира пока что его помощь не нужна, и стоит вернуться в красный мир, чтобы вытащить своего Эда и артефакт. Он вернулся в свое тело, увидел, что Эд еще не вернулся, и тут же загрузился в красный мир, и сразу попал в самый разгар драки. Ник из желтого мира отбивался хорошо, Эд научил его полезным приемам, но одному против троих было сложно справляться. В конце концов он выбился из сил, двое схватили его, а третий ударил по лицу. Ник уже решил, что все кончено, но тут Эд из последних сил, дрожащей рукой выстрелил в одного из мужчин, который держал Ника, из револьвера. Тот за секунду превратился в пепел. Оставшиеся двое на мгновение опешили, этого было достаточно, чтобы Ник вырвался из хватки второго, выхватил револьвер из обмякших рук Эда, и превратил остальных мужчин в пепел. Ник из желтого мира вернулся в свое тело, а местный и Ник из фиолетового мира остались. Парень упал на колени от усталости и стресса, стараясь перевести дух. Он все еще сжимал револьвер в руке. Немного отдышавшись, он набрал номер скорой помощи. Эда явно накачали чем-то еще, кроме алкоголя, иначе он был бы в лучшем состоянии. – Что случилось? Вы в порядке? – услышал он голос Алана. Ник наставил на него револьвер и ледяным тоном произнес: – Хватит прикидываться. Вали отсюда, пока я и тебя не убил. Алан покрутил у виска и с непринужденным видом пошел в сторону отеля. Ник подполз к Эду и проверил его пульс, он облегченно выдохнул, парень жив, но был без сознания. Скорая приехала быстро, врачи уложили Эда на каталку и погрузили в машину. Ник поехал с ними, он все время был рядом и держал парня за руку. – Что с ним случилось, – спросил врач по дороге в больницу. – Не знаю, мне кажется, ему в пиво что-то подсыпали, может, снотворное или наркотик, – ответил Ник. В больнице под капельницами Эду становилось лучше, через пару часов он очнулся. Ник все это время сидел рядом с ним и ждал, держа его за руку. Он ужасно испугался за нового друга, ему было страшно представить, что бы случилось, если бы с ним случилось что-то серьезное. – Доброе утро, почему ты не спишь рядом со мной? – улыбнулся Эд. – Ты чуть не умер, и я тоже. А тебя больше всего волнует это? – Ник улыбнулся в ответ и сжал его руку. – Конечно, – Эд поцеловал руку Ника. – Я готов отправиться домой. – Сегодня будем ночевать в больнице, никуда тебя отсюда не выпущу, – блондин мягко прижал Эда к кровати, когда тот попытался встать. – А нам лучше забрать артефакт правды и револьвер, и вернуться обратно в наш мир. Где мой телефон? Надо вызвать сюда Пушка. Он отправил коту сообщение с локацией и команду, чтобы тот шел к нему. – Кстати, когда ты успел взять револьвер? – Пока ты дрался, я, то есть я, который Эдгар, сгонял за ним в наш мир. – Я даже не знал, что так можно. Расскажешь как? – Даже покажу. Потому что один человек может пронести одну вещь за раз, а у нас их две. Нам надо войти в Пустоту. Все это время ты выкручивал кольцо на плюс тысячу или меньше, теперь тебе надо крутить его до минус тысячи. Все твои эмоции и чувства пропадут. Будь осторожен, некоторые остаются в Пустоте навсегда. Поэтому ты должен сконцентрироваться на деле и не думать ни о чем другом. Как только окажешься в Пустоте, крути кольцо на плюс тысячу и прыгай в наш, фиолетовый, мир. Понял? – Да, – кивнул Ник. – Бедного маленького кота гоняют ночью одного! Ужас! Я буду жаловаться в профсоюз! – послышался возмущенный голос кота. – Я все тебе компенсирую лучшим кормом, – пообещал Эд, погладив кота. – Ловлю на слове! Давай, забирай себе обратно свою штуку. Она мешает моим лапкам. Хотя я знатно повеселился сегодня, гуляя по местным улочкам и слушая чужую правду, а потом ругань. Какие тут интересные людишки живут. Эд отстегнул брошь и сжал ее в руке, Ник достал из кармана револьвер и последовал примеру Эда. – Нам нужен физический контакт, чтобы нас не раскидало по Пустоте. В первый раз лучше держаться вместе, – сказал брюнет. – Физический контакт? – переспросил Ник. – Достаточно просто соприкасаться, – пояснил Эд. Блондин сел на кровать, прижавшись плечом к плечу парня. Они выкрутили кольца до предела в минус и оказались в невесомости, где не было ничего и никого, они даже не видели друг друга. Все чувства и ощущения пропали почти полностью, осталась лишь физическая оболочка и память. Парни выкрутили кольца на максимальный плюс, и нырнули в родной мир. Через мгновение они оказались снова сидящими на диване в доме Эда, в их руках лежали брошь и револьвер. – Ты в порядке? Здесь ты полностью здоров? – Ник повернулся к Эду, глядя прямо в глаза. – Я в порядке. А вот тебе пришлось убить людей из-за меня… Мне очень жаль. Ты сам как? – Эд коснулся руки Ника. – Горстка пепла лучше, чем труп с дырой в башке, как в день нашего знакомства. Переживу. Как-нибудь. Надеюсь. – Надеюсь, что такое больше не повторится. – Боюсь, что это неизбежно, – грустно хмыкнул Ник. – Думаю, ты должен научить меня стрелять.