Ты и я по ту сторону Пустоты

– Ничего, что тебя не будет несколько дней? Король не будет зол? – спросил Сэм Алана, когда на следующее утро компания отправилась в путь. – Может, и будет. Но ему все равно меня не заменить. Пусть терпит, – невозмутимо ответил Алан. – Пока вас не было, новый король приказал наделать колец чуть ли не всем жителям. Хочет поднимать образованность населения, – объяснил Сэм. Эд, который ехал позади них рядом с Ником равнодушно кивнул. – Вместо того, чтобы строить школы и университеты, он решил выехать за счет остальных миров? – уточнил блондин. – Да, экономит казну, чтобы внедрить технологии побыстрее, – кивнул Сэм. – Ну, лучше так, чем вообще ничего не делать. – Ему просто надоели блохи, – хмыкнул Эд. – А может, он просто хочет новенький Феррари или что покруче. – Представьте, каким будет крутым этот мир! Магия и технологии, – воображение Ника отправилось в полет. – И демократия, – добавил Алан. – Думаешь? – спросил Сэм. – Это неизбежное последствие колец и прогресса. Но мне кажется, он будет только рад наслаждаться благами цивилизации в обмен на власть. Ведь сейчас даже он живет хуже, чем обычный работяга в любом мире, – пожал плечами Алан. К вечеру компания разбила лагерь в лесу в паре километров от пещеры дракона. Сэм наложил заклинания, чтобы никто не мог помешать их отдыху, даже дракон, если решит побродить по лесу в поисках добычи. Пушок растянулся пузом кверху возле костра после того, как съел здоровый кусок мяса. Ник гладил кота, погруженный в свои мысли. Эд и Алан жарили мясо и перекидывались недоверчивыми взглядами, на что Сэм лишь вздыхал: ему казалось, что они ведут себя, как дети. – Хватит глазеть друг на друга! А то я начну ревновать, – не выдержал Сэм. – Я только твой, – Алан обнял своего парня за плечи, поцеловал в щеку и нежно взял за руку. – Кстати, мои родители зовут нас в выходные в гости поужинать. – Я с радостью пойду, если меня не завалят работой. Да и тебе самому в последнее время сложно найти свободную минутку, – ответил Сэм. – Эй, парни, а ваши родители знакомы друг с другом? Эд, твои родители знают Ника? А твои, Ник, Эда? – спросил Алан, подходя обратно к костру, чтобы перевернуть мясо. – Моя сестра знакома с Ником, – пожал плечами Эд, показывая, что тема ему не интересна. Алан перевел взгляд на Ника, ожидая его ответа. – Эм, нет, – блондин продолжал гладить Пушка. – Совсем ни с кем не знаком? У тебя есть родители, братья, сестры, тети, дяди, бабушки, дедушки? Старые друзья? Ты же не из пустоты взялся. Почему не познакомишь? – давил на Ника Алан. Сэм заметил нахмуренные лица Эда и Ника, и одернул своего парня: – Хватит, что ты пристал к нему? – Нам сейчас не до знакомства с семьей, если ты не заметил, – Эд встал в полный рост, и навис над Аланом. – Ладно. Мясо готово, давайте есть, – вздохнул Алан, снизывая большой кусок говядины на тарелку. Эд проверил свой кусок, и снял его в другую тарелку, усаживаясь рядом с Ником. Компания принялась есть. Пушок подходил ко всем по очереди, выпрашивая, или, скорее, безапелляционно требуя, себе добавки. – Тише… – Эд приложил палец к губам, аккуратно вставая со своего места. – Мы не одни. Сэм прижался к Алану, осматриваясь по сторонам. Ник подскочил со своего места, вглядываясь в темноту. Вдалеке мелькнули два белых глаза и скрылись за деревьями. Слышался легкий шелест травы, лес был темным, кроны деревьев закрывали лунный свет, не пуская его к земле. Еще несколько пар белых глаз в ночи пронеслись в темноте. – Это похоже на тех монстров-духов из зеленого мира, – задумчиво протянул Эд. – Они расстроились, что не дожрали тебя в прошлый раз? – усмехнулся Эд, глядя на Алана. – Или это твои ручные собачки? – Что за бред? – Алан тоже поднялся, мягко выбравшись из объятий Сэма, и посмотрел прямо Эду в глаза. – Может, это твои собачки? Почему-то я вижу их, когда ты рядом. – Успокойтесь оба. Так, я крутой колдун, а не сладкий пирожок. Сейчас сделаю какое-нибудь заклинание, чтобы они пропали, – Сэм пытался сосредоточиться. – Или просто усилить защиту? Да, пожалуй, это не помешает, – парень прочитал пару заклинаний, которые, по его мнению, должны были сделать их лагерь непроницаемым для призраков. – Это поможет? – спросил Ник Сэма. Парень в ответ пожал плечами и виновато улыбнулся. – Если это просто призраки, то да. Если что-то другое, то сначала надо выяснить, что именно, а потом творить магию. А я понятия не имею, что это за херня с глазами, – поежился Сэм. – Не люблю призраков. – Ну хотя бы у меня с собой револьвер, – Ник достал из кармана оружие и помахал им. – В прошлый раз он нам помог. – Какой-то он маленький, – усмехнулся Алан. – Зато стреляет, как большой, – не растерялся Эд. Алан закатил глаза и почесал мочку уха, Сэм нырнул в его объятия. Эд притянул к себе Ника поближе, продолжая всматриваться в темноту. – Похоже, мы им не интересны, я вижу все меньше глаз, – констатировал Эд. – Я тут придумал парочку заклинаний, чтобы их отшвырнуть, если что. Но, блин, страшно все равно. Ал, можно посплю в серединке? Хотя нет, тогда ты будешь с краю, и мне будет страшно за тебя, – Сэм елозил на месте. – Я подежурю первым, – предложил Ник. – Наверняка в этом нет необходимости. Они уходят, – сказал Эд, всматриваясь вдаль. – Мы еще понаблюдаем, но, думаю, мы сможем спокойно выспаться. – Спокойно? Вряд ли, – помотал головой Сэм, Алан понимающе кивнул. – Я буду вас защищать, спите, – Ник уселся возле входа в палатку, твердо решив, что не подпустит к ней даже мышь. – Тогда я с тобой, – подмигнул Эд. – Только не ты из нашего мира, твоему телу пора погулять и поесть, – уточнил Ник. – Давай уже, иди. И делай, что захочешь. Ты же знаешь, что я – это всегда я. Развлекайся, – подмигнул блондин. Эд всматривался в глаза Ника, пытаясь разглядеть, нет ли капли обиды в его глазах. Увидев лишь кокетство и веселье, он притянул блондина за ремень брюк к себе и коснулся своими губами его губ. – Но я не всегда совсем я. Даже это тебя устраивает? – уточнил он. – Пожалуй, так даже интересней, иди, – успокоил его Ник. Эд хмыкнул, и он из фиолетового мира вернулся в свое тело, где его уже ждал Ник из зеленого мира. – Устроили тут сопливые сцены, – подразнил Сэм, улыбаясь. – Кто бы говорил, дружище, – покачал головой Эд. – Завтра мы должны проникнуть в пещеру дракона и кое-что забрать. – Я с вами пойду на курицу! – встрепенулся Пушок. – Итак, Сэм, ты колдуешь нам невидимость, а ему дракониху. Он отвлекается, мы быстро забегаем, хватаем, что надо и уходим, – рассказал план Эд. – Ты просто гениальный стратег, – засмеялся Алан. – Что может пойти не так? Да, план идеален… – Есть идеи лучше? – спросил Ник. – Что угодно будет лучше. Знаете что, вы двое идите, но Сэма я близко не подпущу. Пусть колдует издалека. А своими задницами рискуйте сколько угодно, – он скрестил руки на груди, снисходительно глядя на парней. – Договорились, – невозмутимо ответил Эд. – Вы оба такие умные. Вдвоем все решили. У меня спросить не хотите? – возмутился Сэм. – Я согласен, что план рискованный. И, мягко говоря, не до конца продуманный. Но мне нужно видеть, чтобы колдовать. Я встану на холме и наложу на себя заклинания, чтобы дракон меня не заметил. Только у меня вопрос, а ты уверен, что нужно наколдовать именно дракониху? Вдруг он гей или девчонка? – уточнил Сэм. – Если она ему не понравится, то наколдуешь парня, – пожал плечами Эд. – А чем иллюзия драконихи будет отличаться от иллюзии дракона? – уточнил Ник. – Ну и чушь, – фыркнул Алан, подумав, что эти трое абсолютно безнадежны. – А если те монстры вернутся? – спросил Ник. – Неужели хоть кто-то из вас оценивает риски? – съязвил Алан. – Я думал, что вы – группа полоумных самоубийц. – Хм, тогда ты, Ник, должен быть готов использовать револьвер, – ответил Эд. – Но револьвер один, а они могут появиться где угодно, – возразил блондин. – В таком случае приготовься быстро бежать. Разберемся по ходу дела, – подмигнул Эд. – Идиоты, – вздохнул Алан. – Да ладно тебе. У вас есть я. Если курица нападет на моих друзей, то ей не поздоровится, – Пушок гордо вскинул морду и важно прошел в палатку, укладываясь спать. Утро было спокойным, теплым и солнечным. Пушок лениво потянулся и распушил хвост, выходя из палатки. Вслед за ним вышли Ник, Сэм и Алан. Эд, продежуривший последним, ждал остальных у костра. Он даже успел приготовить на всех еду. – Завтракаем и идем. Быстро ограбим дракона и валим отсюда назад в цивилизацию, – Эд раскладывал мясо по тарелкам. – Те монстры больше не появлялись? – поинтересовался Ник. – Нет, все спокойно, – ответил Эд. – Пожалуй, одолжу у себя телепорт на всякий случай. Не уходите, – Алан выкрутил кольцо, через минуту на его шее материализовался уже знакомый кулон. – Ну все, погнали, – Эд собрал тарелки и закинул их в палатку. – Потом соберем вещи. Вдруг с первого раза у нас ничего не получится, так хоть палатку второй раз ставить не придется. До пещеры дракона нужно было идти около двух километров. Сэм наколдовал заклинание невидимости, чтобы они могли безопасно приблизиться. Эд почувствовал, как рядом с его рукой скользнула чья-то рука. Он переплел пальцы, погладив тыльную сторону ладони большим пальцем. – Ты всегда рядом, – промурлыкал он. – Придурок, – послышался голос Алана, когда он вырвал руку из пальцев Эда. – Неловко вышло. Сэм, твое заклинание слишком хорошо работает. – Спасибо. Только я не понял, что вы там делаете, – хмыкнул Сэм. – Думаю, мне стоит занять позицию здесь, – он остановился на высоком холме, глядя вниз. – Здесь отличный обзор, до пещеры всего километр. – Дракона пока нет. Сэм, продолжай колдовать невидимость. Если дракон появится, то наколдуй ему подружку. А мы пойдем. Ник, дай руку, – Эд начал шарить рукой в воздухе, случайно ударив кого-то в живот. – С тобой рядом лучше не стоять, – выдохнул Алан, которому прилетело только что. – Я здесь, – Ник попытался взять Эда за руку, нащупав теплую ладонь. – Это я… Сэм, – Сэм мягко вытащил свою руку из руки Ника. – Прости. Эд, думаю, нам стоит просто пойти и ориентироваться на голос, – предложил Ник. – Тогда вперед, – послышался удаляющийся голос Эда. Ник побежал за ним, но наткнулся на кого-то. Он резко выдохнул от неожиданности, чьи-то руки легли ему на плечи и направили в сторону пещеры. – Осторожней, а то сдохнешь раньше, чем нужно, – послышался голос Алана. Ник, ничего не ответив, побежал вслед за Эдом, прямо к пещере. Он слышал, как тот позвал его, ускорил шаг и скоро впечатался прямо в его спину. Парень чуть не упал, но его подхватили сильные руки. – Ник, в этот раз это ты? – Да, я, – он взял Эда за руку, и они вместе дошли до пещеры дракона. Было тихо и спокойно, небо было чистым, никаких гигантских теней на нем не было видно. Пушок появился неожиданно. Он бегал где-то по лесу, и вот оказался около пещеры. Он был видимым, не попал под заклинание Сэма. – Я вас чую, котятки, – сказал он, внюхиваясь в воздух по направлению к Нику и Эду. – Вы идите, а я подожду добычу снаружи. – Судя по рисунку из книги Сэма, артефакт должен выглядеть как длинная тонкая серебряная цепь, но предлагаю забрать как можно больше артефактов, которые поместятся в сумку. Собирай все подряд, пока ищем, – Эд осматривался по сторонам. В пещере лежало золото, кубки, монеты, драгоценные камни. Артефактов было немного, и рассмотреть их среди пестрящих сокровищ было не так просто. Парни собирали все, что хоть немного было похоже на артефакты, в сумку-подавитель. Было непросто, сумка была только одна, а парни, их одежда и вещи, оставались полностью невидимыми. Приходилось упаковывать предметы наощупь, то и дело сталкиваясь то лбами, то локтями. – Смотри, это оно? – вдруг раздался радостный голос Ника. В воздухе повисла длинная серебряная цепочка. – Похоже, что да. Кидай ее в сумку. Охотник внутри меня говорит собрать все артефакты. А твой защитник говорит уходить отсюда, как можно быстрее. Ты как думаешь? – спросил Эд. – Может, пособираем еще немного, буквально минуту, и уходим? – предложил Ник. – Тогда не тормозим. Парни торопливо скидывали первые попавшиеся артефакты в сумку. Раздался крик. Это был голос Сэма. Ник быстро застегнул сумку и достал револьвер. – Уходи отсюда, я пойду помогу Сэму, – крикнул Ник. Блондин выбежал из пещеры и увидел, как мрачные монстры из леса приближаются к холму, на котором остались Сэм и Алан. А в небе мелькнула огромная черная тень. Сэм не мог создать отвлекающее заклинание, потому что отбивался от монстров, стараясь не подпускать их ближе, и держал заклинание невидимости. Ник бежал со всех ног, бросив сумку на половине пути. Сэм больше не мог концентрироваться на двух заклинаниях одновременно, поэтому парни снова стали видимыми. Ник прибежал как раз, когда монстры уже окружили парней и выстрелил огнем из револьвера. Монстры отшатнулись и начали уходить. Тут Ник почувствовал, как его резко оттолкнули, он упал на траву и почувствовал, что температура воздуха стала невероятно высокой. Он поднял голову и с ужасом увидел, как шквал огня из пасти дракона сжигает маленькую человеческую фигуру дотла. Ник завис, впал в ступор. Дракон повернул морду в его сторону, нацелив желтые глаза на блондина. Но тут, появившийся из ниоткуда, Пушок впился зубами и когтями прямо в мягкий нос дракона. Послышался оглушительный крик, рептилия начала трясти головой из стороны в сторону. Пушок не удержался и отлетел на несколько метров в сторону леса. Дракон повернул морду к троим парням, из глаз Сэма текли слезы, он только начал осознавать, что потерял друга. Он начал читать заклинание иллюзии, чтобы отвлечь монстра. Огромная морда уставилась на него в упор, раскрыла пасть и устремилась прямо к колдуну. Алан среагировал быстро, он подскочил к парню, схватил его за руку и активировал телепорт. В этот же момент Ник выстрелил в дракона из револьвера. Образовался мощнейший снежный вихрь. Алан переносился все дальше и дальше. В конце концов, оказавшись на безопасном расстоянии, где он издалека наблюдал, как дракон улетает из-за ледяной бури, обрушившейся на него, он сжимал руку Сэма. – К счастью, я успел. Ты в порядке? – он повернул голову, но не увидел Сэма. Алан медленно поднял руку, которая сжимала что-то, что он думал, было рукой Сэма. Это была кисть – грубо вырванная, без остальной руки и тела. Алан выронил руку, его стошнило. Он активировал телепорт и перенесся обратно на холм. Дракон уже улетел, а на траве лежал Ник, его взгляд был пустым. – Где Сэм? – спросил Алан, его голос звучал нервно. Ответа не последовало. Блондин оставался неподвижным, он будто сам умер. Алан встал ровно на то место, откуда телепортировался, как он думал, со своим парнем. Он опустился на колено, всматриваясь в траву. Парень увидел капли крови. Он не успел. Слезы скатились из его глаз, Алан быстро их вытер, встал, бросил взгляд на Ника и молча ушел. Спускаясь с холма, он увидел сумку с артефактами. Парень открыл ее, внимательно рассмотрел все вещицы, и положил пару из них себе в карман. Аккуратно закрыл сумку и ушел. Ник из фиолетового мира, немного отойдя от шока, перенесся в свой мир, чтобы проверить, в порядке ли его Эд. Когда он оказался в своем теле, обнаружил себя крепко обнимающим своего парня, Ник из зеленого мира был здесь. – Ты успел вернуться? – спросил Ник Эда, вытирая слезы. – Не успел, но нельзя умереть дважды в одном теле, меня просто выкинуло обратно, – ответил парень. – Сэма съел дракон, – всхлипнул Ник. – Я не успел спасти ни тебя, ни его. Я никчемный и бесполезный. – Ты сделал все, что мог. Ты бросился на помощь, не раздумывая. Ты молодец, ты храбрый. Я с тобой. Не переживай за меня никогда. Пока хотя бы один я буду жив, я буду с тобой рядом. Остальное не важно, – Эд погладил парня по голове. – Но тебе придется вернуться, чтобы забрать артефакт невидимости. Ник кивнул и выкрутил кольцо. В оранжевом мире он обнаружил себя сидящим рядом с горстью пепла. – Прости меня, Эд… – он коснулся пепла пальцами, прощаясь. Блондин медленно встал и огляделся в поисках Пушка. Он обнаружил черную точку в тридцати метрах от себя и подбежал. – Пушок, ты как? – погладил он его по мордочке. – Живой, но, кажется, у меня что-то сломано, я не могу встать. – Я помогу тебе, подожди. Ник начал спускаться с холма, надеясь, что среди добытых артефактов найдет что-то, что поможет коту. Сумка-подавитель должна была лежать где-то в пятистах метрах от вершины. Ник шел вниз по направлению к пещере, всматриваясь в каждый сантиметр травы. Наконец он нашел сумку и побежал обратно к Пушку. Парень вывалил все содержимое на землю рядом с котом и принялся рассматривать. Он заметил красный камушек, очень похожий на те, которые были на браслете здоровья Сэма. – Надеюсь, это поможет, – он приложил камень лапе кота. Прошло несколько десятков секунд, прежде чем Пушок поднял морду. – Спасибо, второй любимый хозяин, я могу встать, – кот поднялся на лапы и потерся мордой о Ника. – А где мой первый любимый хозяин? Ник заплакал, кот молча уткнулся носом ему в плечо. Так они просидели несколько минут. В небе послышался рев дракона. – Уходим, – Ник скинул артефакты обратно в сумку, поднялся на ноги, и они с Пушком отправились в сторону лагеря. В лагере Ник из фиолетового мира отправился в свой мир, сжимая в руке артефакт невидимости.