Цикл историй "Бытие святого"

Снегопад прекратился. Солнце, пробивавшееся сквозь толщу облаков, рисовало мерцающие пятна на тонком белоснежном покрывале. Тань Тао лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе. Голова не болела. На душе было странным образом спокойно, хотя вчерашние разговоры всё ещё отдавались где-то внутри тихим эхом. Он повернулся на бок и разлепил веки. Цие не было на его обычном месте. Юноша резко сел, оглядываясь. Спальник был аккуратно свернут, одежда сложена стопкой, нефритовые чётки лежали сверху. Но сам заклинатель отсутствовал. В квартире было тихо. — Цие? — позвал он, понимая всю возможную глупость вопроса. Тань Тао вскочил и заметался по комнате. Кухня — пусто, чайник холодный. Ванная — дверь открыта, никого. Он даже зачем-то заглянул на балкон. Мужчины нигде не было. Студент замер посреди прихожей, пытаясь унять панические мысли. Ушёл? Неужели решил, что с него хватит? Вернулся в горы? Или, что возможно ещё хуже, профессор Лянь забрал его для каких-то дел в университете и забыл предупредить? Взгляд упал на обувь у двери. Кеды, которые носил Цие исчезли. Значит, вышел сам. Но куда? Тань Тао натянул куртку прямо поверх домашней футболки, сунул ноги в кроссовки и вылетел на лестничную клетку, даже не додумавшись закрыть дверь на ключ. Лифт ждать не стал — побежал вниз по ступенькам, перепрыгивая через две. Выскочив из подъезда, он резко затормозил, чуть не поскользнувшись на свежем снегу. И замер. У засыпанной снегом скамейки, спиной к нему стоял Хань Цие. Он стоял в своей тёмной куртке и смотрел куда-то вверх, на крыши соседних домов. Поза была расслабленной, но в ней чувствовалась та же отстранённость, что и всегда. Тань Тао выдохнул, выпуская клуб пара. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле. — Ты чего тут делаешь? Цие медленно обернулся. На его лице не было ни намёка удивления, только лёгкое любопытство от вида взволнованного юноши. — Вышел подышать. В твоей квартире воздух довольно спёртый. — Ты… — Тань Тао хотел сказать что-то резкое, но осекся. Он вдруг понял, что это сейчас неуместно, да и он выбежал почти раздетым, в одной тонкой куртке, и почти сразу замёрз. — Блин. Я думал, ты сбежал. — Сбежал? — Цие наклонил голову, во взгляде мужчины мелькнуло что-то похожее на лёгкое недоумение. — Куда? — Не знаю. Обратно в горы. Или к профессорам. Или вообще неизвестно куда. Цие смотрел на него несколько секунд, потом опустил взгляд и чуть заметно улыбнулся. — Я обещал не быть обузой. Сбежать было бы крайне нелогично. И невежливо. — Вежливость, блин, — проворчал Тань Тао, но уже без злости. — Пошли в дом. Я замёрз. Они поднялись обратно в квартиру. Тань Тао стряхнул снег с волос, повесил куртку и плюхнулся на диван. Он закутался в одеяло, пытаясь согреться. Цие сел ближе, на край дивана. — Ты выбежал за мной. Испугался, что я исчезну? — Ну да, — буркнул Тань Тао, не глядя на него. — Мне же тебя поручили. Если куда-то исчезнешь или с тобой что-то случится… Не хочу объясняться перед профессорами. — Только поэтому? Тань Тао поднял взгляд. Цие смотрел на него спокойно, без давления, но с той же внимательностью, от которой хотелось спрятаться или, наоборот, говорить правду. — Нет, — признался он тихо. — Я к тебе уже привык как-то. Цие кивнул, будто именно этого ответа и ждал. *** Через час, когда Тань Тао наконец согрелся под душем и переоделся в чистое, зазвонил телефон. Лянь Бин. — Тань Тао, — голос профессора был деловым и немного уставшим. — Сегодня в три у меня встреча с ректором по поводу отчёта по недавней экспедиции. Нужно, чтобы твой «родственник» тоже присутствовал. Формальность, но лучше перебдеть. — Хорошо, профессор, — ответил Тань Тао, стараясь звучать уверенно. — Мы будем. — И ещё, — добавил Лянь Бин, — после встречи зайди в деканат. Мне сказали у тебя там какие-то нестыковки по зачётке. Личное дело, сам разберёшься. Тань Тао поморщился. Личное дело — извечные проблемы с бумажками. Великая китайская бюрократия, которую он ненавидел всей душой. — Понял. Спасибо. Он отложил телефон и посмотрел на Цие. — Нам к трём надо быть в универе. У ректора. — Ректор? — переспросил Цие. — Это глава вашего учебного заведения? — Ага. Цие кивнул. — Мне нужно будет говорить? — Лучше нет. Просто кивай и делай умное лицо. Если спросят что-то сложное — смотри на меня или на Лянь Бина. Мы отведём тему. — Понял. Быть незаметным и молчаливым. — Именно.

***

Университет встретил их привычной суетой. Студенты сновали по коридорам, обсуждая предстоящие зачёты и выходные. Тань Тао с Цие прошли к кабинету ректора, где их уже ждал Лянь Бин. Профессор сегодня был в строгом тёмном костюме с галстуком, очки, как всегда, немного сползли на нос. Рядом с ним, нервно теребя рукав своей потёртой полосатой рубашки, стоял Цюэ Мэнь, и при виде Цие он засиял. — Господин Хань! — воскликнул он, но тут же осекся под взглядом Лянь Бина. — То есть… коллега. Рад вас видеть. Цие кивнул, сохраняя нейтральное выражение лица. В кабинете ректора было душно и пахло старой мебелью. Сам ректор, мужчина лет шестидесяти с усталыми глазами и редкими волосами на голове, бегло просмотрел бумаги, которые подал ему Лянь Бин, задал пару формальных вопросов о «стажёре из программы реабилитации» и, получив ёмкие ответы, подписал всё, что требовалось. — Проект важный, — сказал он напоследок, обращаясь больше к Ляню, чем к остальным. — Продолжайте работу. Если будут проблемы — обращайтесь. На выходе из кабинета Тань Тао выдохнул. Пронесло. — В деканат, — строго напомнил Лянь Бин. — А коллега пока побудет у нас с Цюэ Мэнем. Есть пара вопросов по… хмм… методологии. Цюэ Мэнь просиял ещё ярче. Цие бросил на Тань Тао короткий взгляд, в котором читалось: «Я справлюсь», и кивнул. — Я быстро, — пообещал Тань Тао и направился в сторону деканата.

***

Бюрократия заняла почти час. Оказалось, что в его личном деле потерялась какая-то справка из общежития, хотя он там никогда и не прописывался. Пришлось заполнять новые бланки, ставить подписи, а также объяснять одной строгой женщине в очках, почему он снимает квартиру, а не живёт в кампусе. К концу этой канители Тань Тао чувствовал себя выжатым. Выходя из деканата, он нос к носу столкнулся с Чжи Син. Девушка замерла. Удивление на её лице почти сразу же поменялось на странную смесь вины и упрямства, которая появлялась у неё только в самые неловкие моменты. — Тань-сюн… — начала она. — Чжи Син, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Они стояли в коридоре, пропуская мимо снующих студентов. Тишина длилась несколько секунд. — Я не хотела, чтобы так вышло, — тихо проговорила она. — В баре. Я просто… ну, дура, да? — Бывает. Забей. — пожал плечами Тань Тао. Ему не хотелось злиться на неё. Усталость после утомительной работы с бумажками делала своё дело. — Ты не злишься? — Злюсь, — честно ответил он. — Но не на тебя. А на себя. За то, что сорвался. Чжи Син посмотрела на него с пониманием. — Если захочешь поговорить… ну, о чём угодно… я рядом. Правда. Тань Тао кивнул. — Да знаю я. Она ещё секунду поколебалась, потом, видимо, решив, что большего сейчас не добьётся, махнула рукой и пошла по своим делам, растворяясь в толпе. Юноша смотрел ей вслед и думал о том, что тот вечер, каким бы кошмарным ни был, что-то изменил. Она, кажется, больше не лезла к нему с глупыми шутками.

***

Тань Тао наконец забрал Цие от Цюэ Мэня. Заклинатель выглядел слегка уставшим, но довольным — профессор, видимо, успел засыпать его вопросами и рассказать что-то, что интересовало самого Цие. — Как прошло? — спросил Тань Тао, когда они вышли на улицу. — Весьма познавательно, — ответил Цие. — Профессор Цюэ очень… энергичный. Он показал мне карты местности, которые вы составляли во время экспедиции. Я узнал несколько ориентиров. Те, что ещё существовали в моё время. — Серьёзно? — удивился Тань Тао. — Горы почти не меняются, — пожал плечами Цие. — В отличие от людей. Они шли по заснеженной улице, под ногами тихо поскрипывало. Тань Тао вдруг поймал себя на мысли, что этот человек — самое странное, что случалось в его жизни. Но эта странность не пугала. Она уже становилась чем-то привычным. — Цие, — позвал он. — Да? — А как вы вообще встретились? Ты и твой шиди? Цие шёл молча несколько шагов. Потом начал говорить, и голос его звучал отстранённо: — Я тогда был одним из самым старших учеников, и меня уже во всю готовили к совету старейшин. Однажды, возвращаясь с задания в горах, я нашёл его у ворот поместья. Мальчишку лет десяти, грязного, замёрзшего, но с таким взглядом… будто он готов был сражаться со всем миром. Он не помнил, откуда пришёл. Говорил только, что он никому не нужен. Тань Тао слушал, не перебивая. — Старейшины хотели отдать его в ближайшую деревню, — продолжил Цие. — Но я… я не знаю, что на меня нашло. Я сказал, что возьму его в ученики. Это было столь неразумно — у меня не было ни времени, ни опыта в воспитании детей. Но я не мог позволить, чтобы он исчез. — И что дальше? — Он рос. Учился. Стал лучшим среди младших соучеников. И каждым своим действием доказывал, что я не ошибся. — Цие замолчал, глядя куда-то вперёд. — Он был единственным, кому я позволил называть себя просто по имени. Без титулов и без оглядки на статус. — А как… его звали? — он всё же осмелмлся спросить. Цие посмотрел на него долгим взглядом. — Хань Фанъянь. Тань Тао кивнул, чувствуя, как имя ложится на язык непривычной тяжестью. — Фанъянь, — повторил он. — Красивое. — Оно означает «Честность», — тихо добавил Цие. — Подходящее имя для того, кто никогда не обманывал ни себя, ни окружающих. Они дошли до подъезда в тишине. Каждый думал о своём. Но когда лифт поднимал их на этаж, Тань Тао вдруг сказал: — Спасибо, что рассказал. Цие кивнул. — Теперь ты знаешь его имя. Это больше, чем знает кто-либо в ваше время. Вошли в квартиру, стряхнули снег. Тань Тао включил чайник и вдруг замер, вспомнив. — Блин. Я же не купил продукты. Сегодня суббота, магазин через час закроется. — Я схожу, — неожиданно предложил Цие. — Ты? — Тань Тао уставился на него. — Один? — Я запомнил дорогу до магазина, где мы были. И умею считать деньги. Твои, — добавил он, доставая из кармана купюры, которые Тань Тао оставил на столе. — Справлюсь. Тань Тао хотел возразить, но передумал. В конце концов, рано или поздно ему придётся учиться жить в этом мире самостоятельно. — Ладно. Справишься — молодец. Список оставлю в телефоне. — Напиши на бумаге, — попросил Цие. — Я не умею пользоваться твоим… телефоном. Тань Тао усмехнулся, нацарапал на листке: «Молоко, яйца, рис, овощи, курица». Протянул Цие. — Держи. Если запутаешься — просто спроси у продавцов. Цие взял листок, внимательно изучил иероглифы и кивнул. — Я вернусь через полчаса. И ушёл. Тань Тао остался один в квартире. Странное чувство — он вдруг осознал, что за эти дни привык к присутствию заклинателя. К его тихому дыханию, к шелесту одежды, к этому невозможному спокойствию, которое тот излучал. Он подошёл к окну и увидел, как через двор идёт высокая фигура. Цие шёл уверенно, не оглядываясь. И Тань Тао поймал себя на мысли, что смотрит ему вслед с каким-то новым, незнакомым чувством. Не тревогой. Не любопытством. Чем-то более тёплым. Снег снова начал падать, крупными хлопьями, застилая следы на асфальте.