Пока бьётся её сердце

Какая же хрупкая штука жизнь — в любой момент всё может перевернуться с ног на голову. С жизнью юной Мирабеллы Свон это случилось так же внезапно, как молния рассекает дождливое небо. Сначала возвращение старшей сестры в город детства, нарушевший покой дома Свон, переполох в школе из-за неё же в роли новенькой и... Каллены. Они всегда козались ей странными и она как и все ребята в школе старалась держаться от них подальше. Но после знакомства Беллы с загадочной семьёй жизнь уже не казалась прежней. Странные взгляды, недомолвки, исчезновения посреди дня и невозможная красота этих людей не давали Белле покоя. А затем она влюбилась в одного из них и правда всплыла наружу. Вампиры существовали. И с этого момента спокойствие окончательно покинуло семью Свон. И вот сейчас она Мирабелла стоит рядом с сестрой во дворце Приоров а самом сердце Вальтеры. Мраморный зал тонул в золотистом свете сотен свечей. Тишина была почти осязаемой. Она ложилась на плечи тяжёлым покрывалом, заставляя сердце биться громче, чем следовало. Мирабелла стояла рядом с Беллой, стараясь не показывать дрожь в пальцах. Эдвард незаметно заслонил смертных собой, Каллены напряжённо следили за каждым движением правителей Вольтерры. Но Мирабелла не смотрела ни на Аро, чей взгляд горел нездоровым любопытством, ни на Кая, в чьих глазах уже вспыхивало раздражение. Она смотрела на Маркуса. Неподвижный, отрешённый, словно происходящее его совершенно не касалось. Однако лишь на первый взгляд. На короткое мгновение их взгляды встретились. И в красных глазах древнего вампира впервые за долгие столетия промелькнула эмоция. Удивление. Совсем слабое. Почти незаметное. Но Мирабелла его увидела. – Какой сюрприз! Несравненная Белла всё-таки жива – спустился со своего трона Аро подойдя ближе к гостям. – Было бы обидно потерять столь ценный экземпляр как ты Эдвард. Думал что после смерти твоей возлюбленной ты всё же присоединишься к нам. – Незачто. – Чтож в любом случаи я рад что наш секрет не стал нацыональным достояние Италии. Тебя не козьнят лишь из-за важности твоего дара для нас, но всё же те люди что знают наш секрет – глаза вампира метнулись к присутствующим смертным. _ Нет! – схватил Эдвард Аро за предплечье – Джейн – вампиру было достаточно лиш принести имя прислужницы чтобы в следующее мгновение девушка упала на пол скокожившись от боли. — Мира! – Белла упала на колени подле сестры – Прекратите! Хватит! – А это интересно – произнёс Аро наблюдая за девушкой что не потдовалась влиянию Джейн. В следующее мгновение Маркус оказался рядом с вампиршей припечатов её к стене схватив за горло. – Остановись! Сейчас же! Слова Маркуса эхом разнеслись под высокими сводами зала. — Кажется, я ошибся. Здесь есть ещё кое-что куда интереснее. Воцарилась тишина. Даже Джейн, всё ещё прижатая Маркусом к стене, перестала вырываться. На её лице впервые промелькнуло не высокомерие, а растерянность. Она перестала терзать бедную девушку. –Маркус... –еле слышно позвала младшая Свон. Маркус в мгновение ока оказался рядом поддерживая её за руки. – Маркус... – упёрлась она лбом о его плечо – Что же нам теперь делать? По залу пронёсся изумлённый вздох. Никто не шелохнулся. Даже Кай застыл, не веря собственным глазам. Маркус... Маркус, который столетиями не проявлял ни привязанности, ни участия, сейчас бережно поддерживал смертную девушку, словно боялся, что она упадёт. Мира всё ещё прижималась лбом к его плечу, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Холод его кожи уже не казался пугающим — наоборот, странным образом приносил спокойствие. — Не думай ни о чём, — тихо произнёс он, медленно проводя ладонью по её шелковистым волосам и касаясь холодными губами её лба. Белла потрясённо смотрела на сестру. — М... Мира?.. Эдвард инстинктивно шагнул вперёд, но Элис едва заметно удержал его за руку. — Подожди, — шепнула она. Аро, напротив, выглядел так, словно получил самый желанный подарок за последние несколько веков. — Невероятно... — прошептал он. — Маркус... Я и представить не мог, что увижу подобное. Кай резко поднялся со своего трона. — Объяснись. Маркус даже не взглянул на него. Всё его внимание было приковано к девушке. Он осторожно убрал с её лица выбившуюся прядь волос и только после этого спокойно ответил: — Она моя. В зале словно исчез воздух. Белла широко раскрыла глаза. — Что?... — Маркус, — голос Аро оставался мягким, но в нём слышалось напряжение. — Ты понимаешь, что говоришь? Маркус медленно поднял голову. Впервые за многие столетия его взгляд не был пустым. Он был холодным. Опасным. Таким, что даже стража Вольтури невольно напряглась. — Лучше, чем когда-либо, — произнёс он тихо. — И если с этой девушкой что-нибудь случится... по вашей или по чьей-либо ещё вине...- Он не повысил голос. Не сделал ни одного лишнего движения. Но угроза прозвучала так отчётливо, что даже пламя свечей, казалось, замерло. — ...я собственноручно уничтожу виновного. Джейн побледнела. Алек медленно перевёл взгляд с Маркуса на Аро. Таким они не видели его никогда. – Чтож... я понял тебя дорогой друг – с привычно напускной улыбкой произнёс Аро – Все остальные могут идти, а ты дорогая Мирабелла оставайся, думаю нам стоит узнать друг друга получше раз уж ты в скором времени станешь частью нашей семьи. К тому же кажется твоё общество более приятно Маркусу чем наше. Не так ли брат? Девушка отвела взгляд сильнее прижимаясь к груди древнего вампира. Маркус почувствовал, как девушка едва заметно вздрогнула. Её пальцы крепче сжали ткань его плаща. Он медленно поднял руку, успокаивающе проводя ладонью по её спине. — Не бойся, — произнёс он так тихо, что услышала только Мира. От этих слов её дыхание постепенно выровнялось. Аро внимательно наблюдал за этой сценой, и в его алых глазах разгоралось всё больше любопытства. — Поразительно... — негромко сказал он. — Ты успокаиваешься рядом с ним, словно знаешь его всю жизнь. Мира не ответила. Всё казалось неправильным. Она должна была бояться. Должна была попытаться отойти от древнего вампира, чьё имя внушало ужас даже бессмертным. Но вместо этого единственным местом, где она сейчас чувствовала себя в безопасности, были его холодные объятия. Белла шагнула вперёд. — Нет. Моя сестра не останется. Эдвард поддержал её, становясь рядом. — Мы уйдём вместе. Кай раздражённо усмехнулся. — Вы всё ещё думаете, что можете что-то решать? — Довольно, — спокойно произнёс Маркус. Одного слова оказалось достаточно. Кай резко посмотрел на него. — Ты забываешься. — Нет.– Маркус встретил его взгляд без малейшего страха. — Это вы забываетесь. Он медленно перевёл взгляд на Аро. — Ты только что сказал, что она станет частью нашей семьи. — Именно, — с лёгкой улыбкой подтвердил Аро. — Тогда запомни. – Его голос стал ещё тише. — Никто не будет принуждать её. Если она останется здесь, то только по собственной воле. Впервые за долгое время улыбка Аро стала искренней. — Как интересно... Он сложил руки за спиной и медленно прошёлся по залу. — Ты защищаешь её так, словно она уже принадлежит тебе. Маркус покачал головой. — Нет. – Он посмотрел на девушку, которая наконец подняла на него глаза. — Она никому не принадлежит. Даже мне. Она сама выберет свою судьбу. Мирабелла замерла. Эти слова почему-то тронули её сильнее, чем всё произошедшее за последние несколько минут. Маркус не пытался удержать её. Не требовал. Не приказывал. Он просто... оставлял ей выбор. Аро остановился. В его глазах мелькнуло уважение. — Что ж... пожалуй, в этом я с тобой соглашусь. Он вновь обратился к девушке. — Мирабелла, никто не станет удерживать тебя силой. Но я приглашаю тебя погостить в Вольтерре. Узнать нас. Узнать Маркуса. Если после этого ты пожелаешь вернуться к семье — никто не станет препятствовать. В зале повисло напряжённое молчание. Белла с тревогой посмотрела на сестру. — Не соглашайся... Мира опустила взгляд. Она чувствовала, как сердце колотится в груди. Остаться среди самых опасных вампиров в мире? Это казалось безумием. Но стоило ей сделать полшага назад, как пальцы Маркуса тут же разжались. Он не стал удерживать её. Лишь тихо произнёс: — Если захочешь уйти... я сам провожу тебя до дверей. Девушка медленно подняла голову. Впервые она увидела в его глазах не древнего правителя Вольтури, а бесконечно одинокого человека, который слишком давно потерял всё, что было ему дорого. И почему-то ей стало больно от этой мысли. – Белла, идите. Я останусь с Маркусом. – Что?! Нет! – Идите! Это не обсуждается! Разве что... – взглянула она в отрожающие облегчения глаза Маркуса. – Ты не против если я провожу сестру? – Конечно, иди – он вновь целует её в макушку – И возвращайся ко мне как можно скорее, а я подожду. – Спасибо любимый!– чмокнула она мужчину в щёку и выбежала из зала схватив сестру под руку. Двери тронного зала с глухим эхом закрылись за Беллой и Мирой. Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова. Маркус продолжал смотреть в ту сторону, куда исчезла девушка. Его лицо вновь стало спокойным, но теперь это было уже не прежнее безразличие. В каждом его движении читалось ожидание. Аро тихо рассмеялся. — «Спасибо, любимый», — с нарочитой торжественностью повторил он, наслаждаясь выражением лица давнего друга. — За три тысячи лет я слышал от тебя, пожалуй, не больше сотни слов. А сегодня...– Он развёл руками.— Сегодня ты угрожаешь нам, защищаешь смертную девушку, позволяешь ей целовать себя... Да ещё и выглядишь так, будто готов считать каждую минуту до её возвращения. Кай раздражённо фыркнул. — Это нелепо. — Нет, — неожиданно спокойно ответил Аро. — Это бесценно. Маркус наконец перевёл на него взгляд. — Закончил? — Пока нет. Аро медленно подошёл к мужчине и остановился рядом. — Скажи честно... Когда ты это понял? – Маркус на мгновение задумался подбирая варианты. — Когда Джейн применила свой дар? — Нет, — покачал головой Аро. — Ты посмотрел на неё иначе ещё до этого. Маркус прикрыл глаза. Перед ним вновь возникло испуганное лицо девушки, её растерянный взгляд, дрожащие руки... И необъяснимое желание защитить её. — Когда она вошла в зал. Аро довольно улыбнулся. — Так я и думал. Кай скрестил руки на груди. — Всё это не имеет смысла. Она человек. — Пока человек, — поправил его Аро. — Даже если так, — холодно продолжил Кай, — мы не можем доверять смертной. Маркус медленно повернулся к нему. — Она заслуживает доверия больше, чем многие бессмертные. Эти слова заставили Кая раздражённо стиснуть зубы.... Девушки добрались до порога величесьвенного дворца. – Это безумие, ты уверена что хочешь остаться? – Обеспокоилась Белла – Да. Я хочу остаться рядом с любимым как и ты. Позоботься об отце – Обняла Мира сестру. — Если тебе станет страшно... — Ты придёшь и спасёшь меня — тихо улыбнулась Мира. — Я знаю...