карнавал мертвых масок

Сайрус оказался неплохим деловым партнёром. Я признавала это неохотно — привычка не доверять людям которые приходят с улицы и предлагают взаимовыгодные схемы была выработана годами и отступать от неё просто так я не собиралась. Но факты оставались фактами: не лез куда не просили, работал без лишних вопросов, делал своё дело профессионально и уходил не задерживаясь. Редкое сочетание. Я сидела за столом и разбирала бухгалтерию Вуали когда услышала голоса. Не один голос — несколько. Мужские, чёткие, с той казённой интонацией которую я научилась распознавать раньше чем видела людей. И поверх них — встревоженные голоса моих девочек. Я отложила бумаги. Встала. Одёрнула платье. Спокойно. Главное — спокойно. Спустившись к входу я увидела не один патруль. Минимум два. Возможно три — они перекрывали выход так методично, что считать было неудобно. Я надела маску раньше чем они успели меня заметить — ту маску которая не снимается и не покупается, которую я отрабатывала столько лет что она давно стала второй кожей. Холодная. Нейтральная. Абсолютно непроницаемая. — Господа. Чем обязана? Капитан шагнул вперёд. Я его знала — не лично, но по репутации. Принципиальный. Взяток почти не берёт, особенно от женщин моего рода занятий. Смотрит на таких как я с тем профессиональным презрением которое не переходит в агрессию — просто даёт понять что само моё существование оскорбляет его чувство порядка. Неприятный человек. Но предсказуемый. С предсказуемыми людьми работать проще. — Мадам Клермон, — произнёс он холодно и без предисловий, — вы обвиняетесь в укрывательстве преступника, виновного в убийстве Каиза Греймара. Будет проведён обыск. Хорошо что Сайрус ушёл уже часа два назад. Очень хорошо. Теперь — его комната. Нужно убрать его комнату из поля зрения прежде чем они туда доберутся. — Хорошо, господа, — сказала я ровно. — Но скажите — только я или мои девочки тоже под подозрением ? — Только вы. — В таком случае позвольте им забрать личные вещи и уйти. Незачем им мешать вам работать. Капитан кивнул — коротко, без слов. Я повернулась к девочкам которые столпились в дверях с тем видом испуганных птиц которым закрыли клетку. — Девочки. Берите самое необходимое и уходите, не задерживайтесь, — я говорила ровно, но Эллея поймала мой взгляд раньше чем я успела что-то добавить. Кивнула едва заметно и скользнула в сторону лестницы. Умная девочка. Знает что делать. Схема была отработана давно — дверь нужной комнаты завешивалась картиной, достаточно обыкновенной чтобы не привлекать внимания и достаточно большой чтобы закрыть всё что нужно. Стражники могут переворачивать Вуаль сверху донизу — эту дверь они не найдут. Через несколько минут девочки вышли и растворились в карнавальной толпе. Я смотрела им вслед и не позволяла себе выдыхать раньше времени. — Мадам Клермон, — капитан подошёл ближе. В голосе была та особая вежливость которую используют когда хотят показать что делают одолжение. — Нам необходимо надеть на вас наручники. Эти слова упали как камень в воду. Спокойно. Я не позволила рукам дрогнуть. Не позволила взгляду отвести в сторону. Просто посмотрела на капитана с тем выражением которое говорило: я понимаю правила этой игры лучше чем вам кажется. — Конечно, господа. Работа есть работа. Пока стражники надевали наручники капитан отдал приказ начать обыск. И они начали — методично, без лишней жестокости но и без лишней осторожности. Скрипели шкафы, хлопали двери, что-то падало и разбивалось в залах где ещё несколько часов назад играла музыка. Хорошо что сейчас нет клиентов. Разбитую посуду можно восстановить. Репутацию — труднее. Некоторые вещи восстановлению не поддаются. Капитан стоял рядом и молчал. Я чувствовала его взгляд — не враждебный, просто брезгливый, как смотрят на что-то неприятное которое мешает пройти. Я платила ему тем же молчанием и тем же нейтральным выражением, и мы оба делали вид что нас устраивает такое положение вещей. Стражники вернулись один за другим. — Всё чисто, капитан. — Никаких подозрительных лиц. — Зацепок нет. Капитан помолчал секунду — я видела что он недоволен, что он рассчитывал на другой результат. Потом повернулся ко мне. — Благодарю за содействие, мадам. И вышел. Стражники потянулись следом. Я стояла посреди разгромленного первого этажа и слушала как стихают их шаги. Чудесно. Просто чудесно. Наручники сняли перед уходом — я даже не сразу это отметила, слишком занятая тем что мысленно составляла список ущерба. Разбитое зеркало в коридоре. Перевёрнутые столики в малом зале. Шторы сорваны с одного из проёмов. Я поднялась в кабинет, села, сложила руки на столе. Итак. На меня обратили внимание. Это меняло расклад — не кардинально, но достаточно чтобы пересмотреть несколько вещей. Действовать придётся осторожнее. Девочек на улицу в ближайшие дни — только по необходимости. Связи с Сайрусом — через посредников. Я открыла бухгалтерскую книгу и снова взяла перо. Порядок в делах — это единственное что остаётся неизменным когда всё остальное рассыпается. Хаос можно пережить. Беспорядок в документах — нет. За окном карнавал продолжал гореть как ни в чём не бывало.