Дело Старейшины Илина

На следующее утро Лань Ванцзи решил изменить тактику. Остров оказался совсем не таким, каким он представлял его в столице. Здесь никто не убегал при упоминании Старейшины Илина. Никто не отрицал его существование. Наоборот. Все говорили о нём так, словно речь шла о соседе, который вот-вот выйдет из-за угла. Но как только Ванцзи задавал главный вопрос: — Где я могу его найти? Ответы мгновенно становились странными. — Попробуйте завтра. — Если море позволит. — Спросите у чаек. — Или у Вэнь Нина. — Хотя нет… Вэнь Нин опять кому-нибудь помогает. Последнее замечание он слышал уже раз пять. «Кто такой Вэнь Нин?» — мысленно отметил Ванцзи. Он медленно шёл по узкой улице. Белый костюм по-прежнему выглядел так, словно его только что выгладили. Местные здоровались с ним первыми. Кто-то кивал. Кто-то желал доброго утра. Даже дети уже перестали показывать на него пальцами. Лань Ванцзи неторопливо шёл по улице. Утренний городок ещё нежился в лучах солнца. Из открытых окон пахло выпечкой. Рыбаки готовились к выходу в море. Кто-то мыл террасу кафе. Кто-то ругался с чайками, подозревая их в краже креветок. Жизнь текла размеренно. Именно поэтому старенький белый микроавтобус, резко затормозивший рядом с Ванцзи, выглядел… почти естественно. Дверь с грохотом отъехала в сторону. — Господин Лань! Быстро! Из салона высунулась голова в чёрной балаклаве. — Мы вас похищаем! Лань Ванцзи остановился. — Меня? — Да! — Зачем? — Потом объясним! — Хорошо. Он уже собирался сделать шаг к машине, как из салона неожиданно выпал один из «похитителей». Прямо под ноги. — Ай! Он вскочил, отряхнулся и сделал вид, будто так и было задумано. — Всё нормально! Это часть плана! Из машины раздражённо заорали: — Чен! Не позорь организацию! — Я не специально! В этот момент мимо проходила пожилая женщина с корзиной овощей. Она остановилась. Посмотрела на лежащего парня. Потом покачала головой. — Линь! Ты опять? Парень застыл. — Тётушка Чжао… — Мать знает, чем ты занимаешься? — Нет… — Правильно. А то ремня бы получил не ты, а я, что не остановила. Она посмотрела в салон. — И вы все туда же? Из глубины микроавтобуса виновато донеслось: — Доброе утро, тётушка. — Доброе. Вы хоть позавтракали? — Да… — Тогда похищайте. Только аккуратно. Не помните человеку костюм. И спокойно пошла дальше. Ванцзи молча проводил её взглядом. «Очень необычный остров.» — Господин Лань! — нетерпеливо крикнул главарь. — Мы вообще-то преступники! — Понимаю. — Тогда почему вы не боитесь? — Пока причин не вижу. Повисла неловкая тишина. Главарь решил действовать. — Мужики! Затаскивайте его! Из машины выскочили двое. Подошли к Ванцзи. Осторожно взяли его за локти. Попытались подтолкнуть. Но проблема заключалась в том, что Лань Ванцзи уже сам шёл к машине. Поэтому со стороны выглядело так, будто они героически заталкивают человека, который совершенно добровольно идёт вперёд. — Сильнее толкай! — Я толкаю! — Не чувствуется! — Потому что он сам идёт! — Всё равно толкай! Один особенно старательный парень перестарался. Потерял равновесие. Врезался в Ванцзи. Отскочил обратно. И сел прямо в дорожную пыль. Рыбак, наблюдавший эту картину, тяжело вздохнул. — Позорище… Его сосед философски ответил: — Молодёжь. Микроавтобус наконец тронулся. Рыбак проводил его взглядом. Достал телефон. Набрал номер. — Алло, господин Ло? Ваших артистов опять понесло. — Куда? — Детектива похищают. — Опять Чёрные Балаклавы? — А кто же ещё? — Понял. Сейчас приедем. Рыбак убрал телефон и спокойно вернулся к сети. Словно сообщил не о похищении человека, а о том, что козы снова забрались в чужой огород. Тем временем через дорогу, в открытом кафе, Сюэ Ян лениво размешивал ложечкой кофе. Он наблюдал за происходящим с тем выражением лица, с каким взрослые смотрят на котят, решивших охотиться на тигра. Бармен поставил перед ним свежую булочку. — Не поможешь? Сюэ Ян даже не повернул головы. — Зачем? — Человека похищают. — Его? — Да. — Наконец-то. Бармен удивился. — Наконец-то? — Второй день на острове. А его ещё никто не похищал. Странно было. Бармен задумался. — Вообще-то… да. Немного странно. Сюэ Ян сделал глоток кофе. Потом достал телефон. — Господа. Кажется, вашего детектива только что похитили. Он убрал телефон. Бармен посмотрел на него с укоризной. — Ты ведь специально. — Конечно. — Совесть есть? Сюэ Ян задумался. — Была. — И? — Скучно стало. Старый микроавтобус подпрыгивал на каждой кочке. В салоне дребезжали инструменты. Под потолком болталась плюшевая рыбка. Лань Ванцзи сидел спокойно, положив ладони на колени. Напротив него полукругом расположились девять человек в чёрных балаклавах. Все смотрели на него. Он — на них. Наконец главарь хлопнул ладонями по коленям. — Начинаем. Все дружно выпрямились. — Господин Лань! — Да. — Мы будем задавать вопросы. — Хорошо. — А вы будете отвечать. — Хорошо. Главарь замолчал. Потом повернулся к своим. — Первый вопрос… Какой был первый вопрос? Парни переглянулись. Один осторожно поднял руку. — Может… зачем он ищет Старейшину? — Точно! Главарь снова повернулся к Ванцзи. — Зачем вы ищете Старейшину Илина? — Потому что меня наняли. — Кто? — Работодатель. Главарь нахмурился. — А конкретнее? — Он пожелал остаться неизвестным. Один из парней уважительно присвистнул. — Красиво ответил… Главарь сердито ткнул его локтем. — Ты на чьей стороне? — На нашей. Но ответ всё равно красивый… — Хорошо… — Тогда второй вопрос. Главарь сделал драматическую паузу. — Вы опасный человек? — Иногда. В микроавтобусе воцарилась тишина. — Иногда? — переспросил самый молодой. — Да. — Это как? — Когда приходится. Парень нервно сглотнул. Главарь кашлянул. — Ладно… Следующий вопрос. Вы умеете драться? Ванцзи честно ответил: — Да. Все десять человек одновременно посмотрели друг на друга. Один тихо сказал: — Я же говорил… Главарь попытался вернуть себе авторитет. — Не важно! Нас всё равно больше! Ванцзи спокойно кивнул. — Да. — И? — Это преимущество. Главарь облегчённо выдохнул. — Вот! Видите? Он признал! Через пару секунд до него дошло. — Подождите… А почему вы тогда вообще спокойно с нами поехали? Ванцзи немного подумал. — Мне было интересно. — Что? — Куда вы меня отвезёте. Главарь растерянно моргнул. — И всё? — Да. — А если бы мы были настоящими преступниками? — Тогда было бы иначе. — Как? Ванцзи посмотрел ему прямо в глаза совершенно спокойно. — Вы бы меня не увезли. В салоне стало очень тихо. Самый молодой медленно поднял руку. — Чэнь… Можно вопрос? — Что? — А вдруг он не шутит? Главарь помолчал. Потом очень уверенно сказал: — Не паникуй. Нас десять. — Это успокаивает? — Пока нет… Микроавтобус остановился возле старого рыбацкого склада. Все дружно выскочили наружу. Кроме Лань Ванцзи. Он продолжал спокойно сидеть. Главарь заглянул внутрь. — Выходите. — Уже приехали? — Да. — Хорошо. Он вышел. Огляделся. Старый склад. Ржавые ворота. Несколько лодок. Верёвки. Сети. — Очень живописно, — заметил он. Главарь даже немного смутился. — Спасибо… Потом опомнился. — То есть… Не спасибо! Мы вас допрашиваем! Они усадили Ванцзи на старый деревянный стул. Причём он сел настолько прямо и спокойно, что стал похож не на пленника, а на преподавателя, ожидающего начала лекции. Главарь начал ходить перед ним, взад-вперёд, и торжественно сказал: — Садитесь! Ванцзи спокойно сидел в ожидании. — Нет… Не так! — А как? — Как пленник! Ванцзи секунду думает. Потом немного сутулится. — Так лучше? Один из ребят подходит к Ванцзи со стяжками. — Надо связать. Главарь важно кивает. — Да. Так положено. Парень начинает связывать руки. Пытается затянуть. Не получается. Ванцзи совершенно спокойно говорит: — Вы неправильно продели фиксатор. — Что? — Вот здесь. Парень смотрит. — Точно… Спасибо. Исправляет. Затягивает. Получается идеально. — О! Главарь довольно кивает. — Молодец! Потом до него медленно доходит. — Подождите… Это же он тебя научил? Парень виновато опускает голову. — Ну… да… — Мы знаем… что Старейшина Илина — хороший человек. — Возможно. — Тогда зачем вы его ищете? — Чтобы найти. — Это мы уже поняли! — Тогда зачем спрашиваете? Главарь обречённо посмотрел в потолок. — Почему с ним так трудно разговаривать?.. В этот момент один из парней нерешительно поднял руку. — Можно я? — Ну попробуй. Парень присел перед Ванцзи на корточки. — Господин Лань… А если по-человечески… Вы правда хотите ему навредить? Ванцзи впервые за всё время задумался чуть дольше обычного. Потом спокойно ответил: — Пока я этого не знаю. — Как это? — Сначала я должен его найти. Потом понять, почему его ищут все остальные. И только после этого решу, что делать. Парень медленно поднялся. Посмотрел на главаря. — Чэнь. Мне кажется… он хороший. Главарь всплеснул руками. — Да что с вами сегодня такое?! Мы его похитили! Нельзя начинать ему доверять через десять минут! В этот момент снаружи послышался далёкий вой сирены. Все замерли. Один из парней осторожно выглянул в щель между досками. Побледнел. — Чэнь… — Что? — Кажется… опять… — Кто? Парень обречённо выдохнул. — Все… Главарь закрыл глаза. — Только не это… И в следующую секунду снаружи одновременно послышались два голоса. — Полиция! Открывайте! И почти сразу, перекрывая первый: — Спецслужба! Всем оставаться на местах! Главарь медленно опустился на пустой ящик. — Я ведь говорил, надо было искать другой склад… — Полиция! — Спецслужба! Две команды ворвались на склад одновременно. Слева — местная полиция. Справа — люди в чёрной форме. Посередине стояли десять перепуганных «Чёрных Балаклав». И Лань Ванцзи, спокойно сидящий на стуле. Несколько секунд все молча смотрели друг на друга. Первым заговорил полицейский Ло. — Чэнь… Главарь банды виновато поднял руку. — Доброе утро… — Опять? — Последний раз. — Ты так говорил во вторник. — Тогда почти последний. — А в пятницу? — Ну… Тоже почти. Главный агент спецслужбы потерял терпение. — Всем оставаться на местах! Полицейский Ло даже не посмотрел в его сторону. — Помолчи. Мы разговариваем. — Это федеральное расследование! — А это мои идиоты. Я с ними раньше познакомился. Главарь «Чёрных Балаклав» даже немного просиял. — Слышали? Наши. — Не радуйся. Сейчас поедешь участок мыть. — Опять?.. Главный агент шагнул к Лань Ванцзи. — Господин Лань, вы в порядке? — Да. — Вас били? — Нет. — Угрожали? — Нет. — Связали? Ванцзи посмотрел на пластиковую стяжку. — Пытались. Один из парней виновато поднял руку. — Он сам подсказал, как правильно… Главарь закрыл лицо ладонями. — Замолчи… Полицейский Ло уже снимал балаклавы с одного за другим. — Ты. Домой. — Ты. К матери. — Ты. Вообще на работу устройся. Главарь не выдержал. — Господин Ло! Мы вообще-то подпольная организация! — Конечно. Только подполье у вас до шести вечера. Потом родители домой зовут. Даже Лань Ванцзи, кажется, едва заметно моргнул чаще обычного. И в этот момент ожила рация. Ш-ш-ш… — Всем постам! Всем постам! Срочно! Полицейский Ло поднёс её к уху. — Слушаю. — Взорвали Старейшину! Наступила тишина. — Где? — Кафе! Полицейский Ло побледнел. Главарь банды побледнел. Спецслужбы переглянулись. — По машинам! Через пять секунд склад опустел. Только один молодой в балаклаве крикнул вслед: — А нас?! Полицейский Ло уже заводил двигатель. — Потом заберём! — А если мы уйдём? — Куда вы денетесь? Весь остров знает, кто вы. Возле кафе уже собралась половина города. Кто-то снимал на телефон. Кто-то спорил. Кто-то уже рассказывал, как всё произошло, хотя приехал позже остальных. Фасад кафе был слегка закопчён. Одно окно выбито. На земле лежали осколки. Перед входом человек с метлой спокойно сметал стекло в совок. Это был Вэнь Чао. Он даже головы не поднял, когда к нему подошёл Лань Ванцзи. — Вы владелец? — Угу. — Что произошло? — Взорвали. — Кого? — Кафе. — Мне сообщили, что взорвали Старейшину. — Так кафе и называется. Ванцзи посмотрел на вывеску. На ней действительно было написано: «Старейшина». Он медленно перевёл взгляд обратно на Вэнь Чао. Тот продолжал мести. — Пострадал кто-нибудь? — Горшок с геранью. — Люди? — Нет. — Кто устроил взрыв? — Понятия не имею. — У вас есть враги? — Конечно. — Кто? — Родственники. Ванцзи ещё несколько минут задавал вопросы. Вэнь Чао отвечал односложно. Почти не поднимая головы. Наконец Лань Ванцзи кивнул. — Благодарю. Он развернулся и сделал несколько шагов. — Господин Лань. Ванцзи остановился. Вэнь Чао по-прежнему смотрел на разбитое окно. — Старейшина, тот, кого вы ищите, — мой двоюродный брат. Мы лет пять не разговариваем. Поругались. Ванцзи медленно обернулся. — Где его можно найти? Вэнь Чао назвал адрес. Такой длинный и запутанный, что запомнить его с первого раза было почти невозможно. Потом, словно что-то вспомнив, добавил: — Передайте ему привет. И скажите… пусть хоть иногда заходит. Всё-таки живой ведь ещё. Ванцзи поблагодарил его. И ушёл. Вэнь Чао проводил его взглядом. Дождался, пока тот свернёт за угол. Достал телефон. — Алло. Вэй Ин? — Да. — Кажется, он сейчас ищет тебя на улице, которой нет. На другом конце раздался смех. — Спасибо, брат. — Не благодари. И зайди как-нибудь. — Не обещаю. — Вот поэтому я тебя и послал. Лань Ванцзи медленно шёл по набережной. В руках — телефон. На лице — привычное спокойствие. Но внутри… Он впервые понял одну вещь. Его водят за нос. Причём делают это красиво. Каждый говорит правду. Но никто не говорит всей правды. Он остановился возле небольшой площади. Летнее солнце клонилось к закату. За столиками сидели туристы. Рядом играли дети. Местные мужчины обсуждали рыбалку. Из соседнего кафе доносился запах жареной рыбы. Именно здесь. Именно сейчас. Он решил сделать ход. Он набрал номер. — Госпожа Лин? — Да, господин Лань. — Это я. Он говорил спокойно. Но достаточно громко, чтобы его слышали сидящие рядом. Несколько человек сразу замолчали. — Мне нужна информация по наследству. Пауза. — Да. Тому самому. Которое оставили господину Старейшине Илина. За соседним столиком мужчина перестал есть. Бармен медленно поднял голову. Пожилой рыбак перестал размешивать чай. — Да. Подтвердите ещё раз. Несколько небоскрёбов в столице. Акции. Земельные участки. И всё это действительно будет принадлежать Старейшине Илина? Секретарь что-то долго объясняла. Ванцзи кивнул. — Понимаю. Значит, если я не найду его в течение недели, наследство перейдёт государству? Хорошо. Спасибо. Он отключил телефон. И ещё несколько секунд спокойно стоял на месте. Потом неторопливо пошёл дальше. Словно разговор не имел никакого значения. А площадь продолжала молчать. Потом кто-то тихо произнёс: — Ты слышал? — Слышал. — Старейшина наследство получил… — Несколько небоскрёбов… — В столице… — Вот это дедушка… — Не дедушка. Родственник. — Какая разница? Новость покатилась по острову быстрее летнего ветра. Через пять минут. В соседнем кафе. — Слышал? — Конечно. — Старейшина теперь богач. — Он и раньше бесплатно кормил. — Теперь, наверное, ещё и десерт будет. Через десять минут. На рынке. — Говорят, Старейшина уезжает. — Почему? — За наследством. — Не пустим. — Конечно. Кто тогда фестиваль организовывать будет? Через пятнадцать минут. Вэнь Нин нёс огромный пакет с хлебом. Ему навстречу бежала запыхавшаяся бабушка. — Вэнь Нин! — Да, бабушка? — Старейшина богатый! Вэнь Нин удивился. — Правда? — Небоскрёбы! — Красивые? — Очень! — Тогда я ему скажу. — Обязательно скажи. Через двадцать минут. На пирсе сидел Сюэ Ян. Он лениво пил холодный лимонад. К нему подошёл Вэнь Нин. — Господин Сюэ, вы слышали? — Уже слышал. — Старейшина получил наследство. — Конечно, получил. — Правда? — Нет. Вэнь Нин моргнул. — Тогда зачем все говорят? Сюэ Ян широко улыбнулся. — Потому что господин Лань наконец-то понял, как работает наш остров. Он поднялся. Посмотрел в сторону уходящего по набережной Лань Ванцзи. — Молодец! Учишься. А далеко, за скалами, в маленьком кафе на берегу сидел Вэй Ин. Перед ним стояла чашка кофе. Сюэ Ян положил рядом телефон. — Посмотри. На экране было то же видео. Лань Ванцзи танцевал прошлой ночью. Вэй Ин смеялся так, что едва не расплескал кофе. Ему снова было смешно. — Он правда такой? — Ещё лучше. — Что ещё сделал? — Сегодня он заставил весь остров искать тебя. Вэй Ин удивлённо поднял бровь. — Каким образом? Сюэ Ян усмехнулся. — Сказал вслух, что ты получил наследство. Вэй Ин несколько секунд молчал. Потом улыбнулся той самой улыбкой, которую Ян знал с детства. Опасной. Весёлой. Азартной. — Значит, детектив перестал быть туристом. — Именно. — Тогда игра начинается по-настоящему. Сюэ Ян поднял чашку. — За господина Лань. — За господина Лань. Они чокнулись чашками. А где-то на другом конце острова Лань Ванцзи, сам того не зная, впервые заставил Старейшину Илина не просто наблюдать за собой, а искренне заинтересоваться человеком в белом костюме.