Просто не время

На базе автоботов было шумно. Обычно здесь стояла рабочая тишина, прерываемая только стуком клавиш Рэтчета или тяжелыми шагами Балкхеда, но сегодня всё изменилось. Несколько дней назад через космический мост к ним прибыл Смоукскрин — молодой, энергичный и совершенно не умеющий сидеть на месте новичок из Элитной гвардии. С самого утра Смоукскрин крутился возле главного терминала. Его оптика то и дело косилась на Оптимуса Прайма, который сосредоточенно изучал трехмерную карту земных дорог. — Оптимус, слушай, а я могу помочь с этими координатами? — Смоукскрин сделал шаг вперед, чуть не задев плечом манипулятор лидера. — Я в Иаконе отлично разбирался с картами архивов. Серьезно, только скажи, куда нажать, я всё сделаю в два счета! Оптимус даже не повернул головы. Он медленно нажал пару кнопок на панели, сохраняя данные, и только потом спокойно посмотрел на молодого бота. — Спасибо, Смоукскрин. Но эти данные уже обработаны, — ответил Прайм своим глубоким, ровным голосом. — Ну ладно, без проблем! — новичок ничуть не расстроился. — А может, патруль? Давай я съезжу проверю периметр вокруг базы? Я могу проверить три сектора за один час, честное слово. Мой альт-мод очень быстрый, я уже протестировал его на местном хайвее. Скорость просто отличная. Хочешь, покажу логи разгона? Оптимус слегка кивнул головой, показывая, что услышал. — В патруль сейчас отправятся Арси и Бамблби. Твоя задача на сегодня — закончить ознакомление с правилами маскировки на этой планете. — Понял, правила так правила, — Смоукскрин закивал так сильно, что шлем чуть съехал набок. — Я уже половину прочитал. Про людей вообще интересно. Они такие маленькие, да? Но ты не думай, я всё выучу. Оптимус, а если десептиконы нападут, мне можно будет встать в авангард? Я отлично стреляю с левой руки, меня тренер в гвардии всегда хвалил. Прайм молча прошел мимо него к выходу из главного зала, бросив на ходу: — Твое рвение похвально, Смоукскрин. Продолжай учебу. Смоукскрин проводил его восторженным взглядом, замерев на месте. В дальнем углу базы, у ремонтных платформ, стояли Балкхед, Арси и Бамблби. Рэтчет возился со своими инструментами чуть поодаль, но тоже всё прекрасно слышал. Все они молча наблюдали за этой сценой сзади. Как только тяжелые шаги Оптимуса затихли в коридоре, Балкхед громко выдохнул и покачал головой. — Ну и ну, — пробасил Балкхед, облокачиваясь на ящик с инструментами. — Этот мелкий от него вообще отлипает хоть иногда? У меня уже в аудиодатчиках звенит от его голоса. — Он ходит за ним как привязанный, — согласилась Арси, скрестив манипуляторы на груди. — Буквально шаг в шаг. Оптимус налево — Смоук направо, Оптимус сел — Смоук встал рядом. Это начинает выглядеть странно. Бамблби согласно зажужжал, активно жестикулируя. Он показал руками, как кто-то постоянно бегает за кем-то кругами, и издал свистящий звук, имитирующий уставший мотор. — Вот именно, Би, — вздохнула Арси. — Оптимус просто слишком терпеливый. Другой бы уже давно отправил его разгружать энергоновые блоки на самый нижний уровень или просто запер в отсеке, чтобы побыть в тишине. Смоукскрин тем временем обернулся и, заметив, что команда смотрит на него, с улыбкой зашагал к ним. На его лице не было ни капли смущения. — Привет всем! — бодро крикнул он. — А вы чего тут стоите? Арси, вы с Би в патруль? Возьмите меня с собой, а? Я Оптимусу обещал, что быстро выучу правила, я могу доучить их прямо в дороге, по радиосвязи! — Нет, Смоук, — отрезала Арси. — Оптимус ясно сказал: ты остаешься на базе. Патруль — это не развлечение, мы проверяем сигналы десептиконов. — Да я знаю, что не развлечение, — Смоукскрин всплеснул руками. — Я просто хочу приносить пользу. Вы же видели, Оптимус загружен работой. На нем вся команда, вся планета. Ему тяжело! Я просто хочу облегчить ему жизнь. Если я возьму на себя часть его мелких дел, ему станет проще. Балкхед хмыкнул, скрестив огромные руки. — Мелких дел? Парень, Оптимус — Прайм. Он руководит войной уже несколько веков. Думаешь, ему тяжело нажимать кнопки на консоли без твоей помощи? — Вы меня не понимаете, — Смоукскрин серьезно посмотрел на Балкхеда. — Он же невероятный. Он столько всего пережил, и всё равно такой спокойный, такой уверенный. Когда он смотрит на меня и просто кивает — у меня как будто мотор на полную мощность включается. Я готов горы свернуть. Я просто хочу, чтобы он заметил, что я не просто зеленый новичок, а надежный напарник. Рэтчет, который до этого молча перебирал медицинские сканеры, громко бросил инструмент на металлический стол. Раздался резкий звон. Медик обернулся, сердито сдвинув оптические щитки. — Так, надежный напарник, — ворчливо произнес Рэтчет. — Если ты хочешь быть полезным, иди и разложи очистительные фильтры по полкам в третьем секторе. И прекрати мелькать перед глазами у Прайма. У него и без твоего энтузиазма забот хватает. Хватит бегать за ним как домашний питомец. — Я не бегаю! — возмутился Смоукскрин, хотя его серые щеки чуть потемнели от неловкости. — Я просто проявляю уважение и субординацию. — Ага, субординацию, — тихо хмыкнула Арси, поворачиваясь к выходу. — Ладно, Би, поехали, пока земной трафик не забился машинами. Нам еще южный сектор проверять. Бамблби весело пискнул, трансформировался в желто-черный спорткар и с визгом шин вылетел через главные ворота базы. Арси плавно перешла в форму мотоцикла и поехала следом, оставив позади шлейф выхлопных газов. Смоукскрин остался стоять посреди зала вместе с Балкхедом и ворчащим Рэтчетом. Он посмотрел на закрывшиеся ворота, потом на коридор, куда ушел Оптимус, и тяжело вздохнул. На секунду его плечи опустились, но уже через мгновение он снова выпрямился, потер манипуляторы друг о друга и уверенно произнес: — Ничего. Я всё равно докажу ему, что я лучший солдат в этой команде. Вот увидите. Балкхед только молча повернулся спиной и пошел проверять свои пушки, решив больше не тратить слова на упрямого новичка.