Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

Кап... Кап... Кап... Чистые как слеза капли воды, просачиваясь через потолок, одна за одной падали на пол в помещении, утопающем в густой и будто бы вязкой темноте. В какой-то момент лужа, даже не думающая испаряться и высыхать пришла в движение, чтобы сформироваться в четвероногий прозрачный силуэт, что несколько секунд стоял на месте и будто бы к чему-то прислушивался, затем повёл головой из стороны в сторону, высунул изо рта длинный раздвоенный язык пробуя воздух на вкус... и зашагал к дальней от входа стене, ловко огибая стоящие на пути препятствия. Добравшись до достаточно высокого стола, задумчиво нахмурившись на несколько долгих мгновений, силуэт серьёзно кивнул беззвучному монологу, поднялся на задние ноги и вытянул вверх передние, превратившиеся в две тонкие змеи с присосками вместо голов. Необычные конечности поднялись над столешницей и закрепились на верхней её поверхности, после чего рывком подтянули всё остальное тело, что позволило вновь встать на четыре копыта. ...Последний стремительный рывок окончился рядом с плоским металлическим предметом в форме диска, на вогнутой стороне которого покоились маленькие шарики, один из которых тут же был схвачен ртом, провалился через горло и оказался внутри туловища. За первым образцом последовал второй, а следом - третий, четвёртый и пятый. Приобретя форму, близкую к овалу, существо вновь вернулось к краю стола и спрыгнуло на пол, смягчив удар при помощи сжавшихся пружинками ног. В следующую секунду входная дверь открылась и на потолке зажёгся яркий жёлтый свет, выхвативший из темноты полностью прозрачного жеребёнка из воды, через "плоть" которого просвечивались разноцветные конфеты. - Первый. Первый. Говорит пятьсот тридцать седьмой, - раздался на кухне голос чёрно-серого зеброга. - Да я знаю, что нас всего семьдесят. Я нашёл беглянку... Ну... во всяком случае - частично. Пользуясь отвлечением противника, водянистая кобылка попыталась прокрасться к выходу, но её подхватило серое телекинетическое поле, заставившее оторваться от пола. Она, конечно, могла превратиться в жидкость и утечь, но это означало бы, что придётся бросить добычу ради которой всё и затевалось. По этой причине было принято спорное решение - постараться побыстрее всё переварить, а уже потом предпринимать новую попытку побега. - ...Её точно нельзя посадить в аквариум? - разговаривая будто бы с собой (ну или голосом в голове, что ближе к истине), зони замолчал на три секунды, затем хмыкнул и кивнул. - Ладно. Придётся проявить дипломатию. Вновь сфокусировав всё своё внимание на пленнице, по телу коей расходились красные, зелёные, синие и жёлтые разводы, цвет коих зависел от конфеты, которая была растворена, жеребец поднёс беглянку к своей морде и встретился взглядом двух своих глаз с единственным глазом кобылки. Какое-то время они молчали, будто бы пытались друг друга переупрямить, но наконец зеброг заявил: - Если ты перестанешь убегать - я сделаю кристалл со вкусом молочного шоколада. Пленница нахмурилась, всем видом демонстрируя задумчивость, улыбнулась и подняла вверх передние копытца, изображая угол в тридцать градусов. - Два кристалла? - вопросительно выгнул брови жеребец, на что получил яростное мотание головой. - ...Знаешь, всё было бы проще, если бы ты начала говорить. "Собеседница" на это только ухмыльнулась, а разводы, превратившие её в подобие акварели стали переливаться вызывая рябь в глазах. Жеребцу ничего не оставалось как тяжело вздохнуть, посмотреть на безучастный к его страданиям потолок, а затем пожаловаться в пустоту: - И как можно было проиграть в вытягивание соломинки... самому себе? Вытянув правую переднюю ножку, беглянка погладила своего пленителя по носу (так как до него было проще дотянуться), одновременно с тем состроив сочувственное выражение мордочки. В ответ на этот жест заботы, неблагодарный зеброг только фыркнул и дёрнул ушами, чем заставил обиженно надуться... в самом прямом смысле превращаясь в большой полый шар. - Ладно, - сдался зони, вновь предположив: - Хочешь пять кристаллов? Вернувшись к четвероногой своей форме, уже почти все конфеты в себе растворив, пленница энергично закивала, расплывшись в достаточно жуткой улыбке от уха до уха. Впрочем, её собеседник повидал, ну или хотя бы помнил о том, что оригинал повидал всякого разного, из-за чего испугать его было очень непросто. - Хорошо, вымогательница, - поставив беглянку на пол, чёрно-серый зеброг развернулся, кивая головой на выход. - Идём. Будут тебе съедобные кристаллы... ... Стоя перед каменной стеной, скрытой под пронизанной многочисленными сосудами плотью, смотрю на два десятка одинаковых прозрачных кожаных мешков, внутри коих находится жидкость насыщенного алого цвета. Пока что ещё нельзя визуально понять, кто именно растут внутри, так как на столь ранней стадии зародыши вовсе незаметны, но уже через месяц, максимум - два, это изменится. - О чём задумался? - мне на спину бесцеремонно плюхнулась Гидра... ну или одна третья её часть, принявшая форму зебраски с перепончатыми крыльями, иголками на ушах, острыми клыками во рту. - Колеблюсь по поводу того, кого именно назначить администратором общего сна, - отвечаю честно, не собираясь скрывать от своей подопечной подобных вещей, при этом прекрасно зная то, что в дополнительных пояснениях она не нуждается. - Надеюсь, нашу кандидатуру ты не рассматриваешь? - уточнила собеседница, начав тереться мордой о мою шею, что, учитывая абсолютную гладкость её "кожи" ощущается довольно необычно. - Рассматривал пока не увидел, во что вы превращаетесь. Во что я вас превращаю, - отвечаю печальным тоном, тут же дёрнувшись от ощущения укуса в шею. - Прекрати. - Хи-хи-хи... Сам прекрати, - обвив мою шею передними ногами, Гидра закутала меня в перепончатые крылья, что невзирая на её водную природу всё же ощущаются тёплыми, мягкими и эластичными (словно каучук...). - В первую очередь - прекрати драматизировать... мастер Дос. Не такие уж мы и страшные... Из коридора раздался звон стекла, за которым последовало проказливое хихиканье, после чего крики одинаковых голосов двух жеребцов и цокот копыт тех, кто бросились в погоню за хулиганкой. "Серьёзно?", - повернув голову и скосив взгляд, выражением морды стараюсь передать собеседнице весь свой скепсис, на что она независимо прикрыла единственный глаз, а затем прижалась кончиком носа к моей щеке и провела им до уха, тут же выпустив раздвоенный язык. - Хи-хи-хи-хи... - вновь рассмеялась Гидра, едва я отдёрнул голову и прижал уши к затылку, чувствуя как морда наливается краской (к счастью, дух жизни помог с этим справиться в считанные мгновения). - Я хотела сказать, что не все мы страшные. Правда-правда. "Если бы ты при этом не улыбалась во все сорок клыков, я бы даже поверил в искренность этих слов", - отведя взгляд, возвращаю своё внимание к кожаным бурдюкам, в коих будут расти и развиваться клоны зебр. ...Всё же правильно говорили в том, далёком для меня мире, что "Поспешишь - людей насмешишь" и "Тише едешь - дальше будешь". Однако же понимание этого, обычно, приходит уже после совершённой ошибки, да и забывается слишком уж быстро. Из-за чего я даже не могу с уверенностью сказать, что "Больше так никогда не буду делать". "Обещаю навсегда... Навсегда - до следующего раза", - мысленно усмехаюсь, после чего создаю резонансную волну и, пользуясь временной нестабильностью Гидры, выскальзываю из её хватки, слыша обиженный фырк за спиной. ...После того как Старсвирл взвалил на мои плечи воспитание ослабленного до незначительного уровня зверобога, коему предстоит долго восстанавливаться после устроенной духами трёпки, мне в голову пришла любопытная идея, от которой некому было меня отговорить. В конце концов, раз уж Кризалис смогла подчинить себе собрата Гидры, сделав из грозного монстра верного себе земляного дракончика, то что мешает повторить тот же трюк, но используя иные средства? "Тем более, что я ведь уже занимаюсь чем-то подобным, в почти промышленных масштабах клепая водных клонов, часть коих превращается во вполне материальных двойников", - собственные недавние мысли теперь казались наивными, а копыта ощутимо чесались от желания отвесить пару подзатыльников старому себе, чтобы стимулировать работу мозгового вещества. На первый взгляд всё было просто: берём Гидру, заливаем в неё слепок воспоминаний и получаем обученного, лояльного разумного с огромным, пусть и в отдалённой перспективе, потенциалом. Только вот я как-то не учёл, что обычно работаю с духами, только-только призванными в нашу реальность, а потому и не имеющими собственного мнения на очень многие вещи. Зверобог же пусть и является совсем юным и неопытным, но один раз его уже пытались физически уничтожить, из-за чего в сознании появился страх развоплощения, боли, злость на тех, кто это причинил. Нет, я, хочется верить, не совсем дурак, а потому попытался предварительно получить воспоминания подопытного. Только вот связных мыслей в них было не так, чтобы слишком уж много, а восприятие реальности вовсе отличалось от привычного для материальных существ. Если бы не опыт, полученный во время медитаций вне своего тела, то это было бы примерно как слепому резко прозреть, но при этом столь же внезапно оглохнуть. "И всё равно, я допустил ошибку. Не критичную, на что хочется надеяться, но обидную", - посмотрев на одну из "тройняшек", вижу как она уселась на круп, сцепила крылья на манер плаща и, надув щёки, стала буравить меня единственным глазом (и ведь может сделать себе бинокулярное зрение, но из вредности отказывается меняться). У Гидры обнаружилось три потока сознания... если так можно сказать о существе, копытоводствующемся примитивными инстинктами. После осознания этого факта мой изначальный замысел был подкорректирован и, вместо слепка личности одной Уно, из закромов моего разума были извлечены записи Трес и Куатро, созданные и обновляемые просто на всякий случай. "Я ведь помню, что произошло с Уно из изначальной истории. А если бы у Мозенрата была копия её личности, то... Ну да ладно. Это уже неважно", - снова отворачиваюсь к коконам и слышу, что пародирующая бэтпони (фестралов?) зверобогиня, уровень сил коей уступает подмастерью шаманизма, поднялась на ноги и снова приблизилась ко мне, на этот раз встав бок о бок. ...Как мной и планировалось, три слепка личности легли каждый на свой поток сознания, тем самым спровоцировав разделение на самостоятельных существ. Внешне это напоминало то, как размножаются амёбы, разве что итоговые формы радикально отличались друг от друга. Моя нынешняя спутница, получившая память старшей сестры, первым делом набрала объём, чтобы ростом и формами не уступать чёрно-жёлтой зебраске, а потом сходу предложила заняться сексом. На мой слегка (а может и не слегка) удивлённый вопрос, состоящий из красноречивого "Что?", она ответила "Уно давно хочет, чтобы братик её объездил, но моральные нормы мешают в этом признаться... даже себе". После этого зверобогиня ухмыльнулась и добавила, что "Меня подобные глупости не волнуют и не остановят". "Правда, есть у меня подозрение, что она просто издевается. Со всей искренностью и самоотдачей, проверяя рамки дозволенного. В конце концов... остальные близняшки делают то же самое, пусть и иными способами", - стоит только представить, что смогут творить эти "сестрички" после своего восстановления, как на душе становится тревожно за целостность мира, ну и весело от выражения морды Старсвирла, когда он осознает масштаб проблем. ...Вскоре после своего разделения и осознания себя как самостоятельные части единого целого, тройняшки решили измениться. Облик моих сестёр их не устроил, а потому "Уно" заменила пернатые крылья на перепончатые, подправила уши, зубы, сделала хвост змеиным, ну а глаз оставила один. "Трес" пошла тем же путём, а вот "Куатро" пришлось фантазировать, в результате чего она сделала себе два козьих рожка и раздвоенные копытца. "Создаётся у меня неприятное чувство, что своим желанием сделать из Гидры копии сестёр, я нанёс им психологическую травму", - констатирую с досадой, в очередной раз испытывая желание постучать по голове себе из прошлого. - Рассказывай, в чём загвоздка? - вполне серьёзным тоном спросила "Уно", всем видом демонстрируя готовность к конструктивной работе. - Лучше всего общий сон сможет контролировать дух соответствующей направленности, - отвечаю ровным тоном. - Но я опасаюсь давать кошмару доступ к такому количеству дармовой энергии. Всё же какой бы договор мы ни заключили - отожравшись, он сможет найти лазейку и освободиться. Что дальше придёт ему на ум - даже гадать не хочется. - Логично, - собеседница потёрла подбородок правой передней ногой, что лишь добавило ей сходства с Уно. - А зачем тебе именно кошмар? Я понимаю, что с вашей жизнью в убежище можно было всякого насмотреться, но неужели у тебя не бывает нормальных снов? Эротических, например? - ... - пару секунд до меня доходило услышанное, а потом копыто врезалось в морду. - Мне, определённо, нужно чаще спать и разгружать мозги.