Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

Стоя в дверном проёме небольшого помещения, обустроенного как спальня для главы научного комплекса, преимущественно занимающегося клонированием, перепончатокрылая Гидра смотрела на Доса, вытянувшегося на животе на толстом ковре из бурого мха. Чёрно-серый зеброг погрузился в сон, но вовсе не для того, чтобы просто расслабиться и отвлечься от окружающей действительности, а затем, дабы попытаться приманить духа грёз, питающегося не страхом как кошмары, а позитивными эмоциями. ...И подобное стремление работать даже во время отдыха вызывало смешанные чувства, всякий раз заставляющие впадать в ступор на одно-два мгновения. "Целеустремлённый, самоуверенный, взваливающий на себя слишком много ответственности, заботливый болван", - мысленно припечатала водный зверобог, при помощи своей чувствительности отметившая приближение одного из мясных клонов, созданных из водных двойников и так называемых чистых клеток, при помощи духовной энергии сформировавших все внутренние и внешние органы. - Ты чего-то хотела? - спросил полосатый жеребец, внешне как две капли воды похожий на оригинала, но изнутри отличающийся примерно так, как чистый спирт отличается от ключевой воды (ну или молоко от виноградного сока). - Планирую изнасилование "братика", пока он не может защитить свою честь, - изобразив на морде мечтательное выражение, одноглазая кобыла, состоящая из пропитанной энергией жидкости ухмыльнулась, после чего распахнула перепончатые крылья, служащие скорее для красоты, ну и как дополнительные конечности, нежели для полёта, и хлестнула кончиком змеиного хвоста по полу. - Жаль, что он окружил себя сигнальным барьером. - Уно никогда не была настолько озабоченной, - констатировал дубликат, чем вызвал вспышку злости, поднявшуюся из глубины сущности зверобога, подавлять которую в эти мгновения совершенно не хотелось. - Я не Уно, - прошипела Гидра, развернувшись к собеседнику всем телом, одновременно с тем вырастив ледяные шипы на копытах, обзаведясь острыми наростами на голове, плечах, спине. - И ты, "братик", совсем не Дос. Что бы ты сам об этом ни думал. Уж я это вижу лучше многих... Сумбурные эмоции бушевали в сознании зверобога, что вызывало желание выместить злость хоть на чём-то. Однако же разум помогал сдерживаться, маскировать внутренние порывы, пытаться расплести дикий клубок ассоциаций и впечатлений. Тем же самым занимались и остальные две "тройняшки", но им было легче, так как доноры памяти являлись совсем молодыми кобылками. "Тупоголовый кретин! Будто бы мне своих проблем не хватает, чтобы ещё с чужими комплексами бороться", - молнией вспыхнуло и погасло раздражение на шамана... брата... любимого... ненавистного пленителя... слугу мага, послужившего причиной рождения и виноватого в боли, причинённой зебрами. Благодаря Уно, что любила Доса даже сильнее, нежели стоило сестре по мнению глупых смертных, Гидра получила не только сухие (ха-ха) знания, но и осознала концепции привязанности, зависимости, ненависти. В результате этого она возненавидела зебр и зони, попытавшихся уничтожить её просто за то, что зверобог им не подчинялась и была слишком сильной; Старсвирла за то, что он хотел её использовать, ради чего позволил причинить страдания и ослабить до нынешнего состояния, а затем надел "строгий ошейник" из магического контракта; Доса, не придумавшего ничего лучше чем поместить память своих сестёр в истерзанное болью и страхом сознание существа, природу которого понимал весьма поверхностно. ...А ещё Гидра была благодарна чёрно-серому зеброгу, что пусть и преследуя собственные цели, но помог ей осознать себя. Она любила его, как заботливая старшая сестра, однажды поклявшаяся защищать младшего брата; как кобыла, восхищающаяся жеребцом, стремящимся защитить её, сестёр и мать, а также спасти родное государство от предателей и внешних врагов. "Люблю, ненавижу, уважаю, презираю, завидую... Уно, я точно знаю, что ты была там, когда меня пытались убить. Ты была одной из тех, кто пытались это сделать... Не прощу. Никогда не прощу! Из-за тебя я хочу быть ближе к Досу; из-за тебя хочу защищать кобыл, которых никогда в своей жизни не видела; из-за тебя... я хочу быть собой, а не твоей копией. Слышишь?! Я - не ты! И раз уж я не могу от тебя избавиться, то мне остаётся лишь стать максимально на тебя непохожей, попутно получив всё то, о чём ты мечтала. Разве это не чудесная месть... вам обоим?", - единственный глаз кобылы, состоящей из уплотнённой воды сузился до едва различимой щёлки, что совершенно не мешало ей видеть не просто на триста шестьдесят градусов, а во все стороны от себя. - И что? - изогнул брови в насмешливом выражении двойник Доса. - "Ах, я не оригинал!", "Ох, мои воспоминания совсем не принадлежат мне!", "Ой, у меня же нет прошлого, своих желаний и предпочтений!"... ждёшь, что я расплачусь и буду вести себя так? - Что ты несёшь? - оскалилась Гидра, недовольная подобным развитием событий, слишком уж болезненно отзывающихся в глубине её личности. - Всё твоё поведение буквально кричит о том, что ты не хочешь быть похожей на зони, взятую за прототип, но при этом ты продолжаешь копытоводствоваться её желаниями... пусть и не во всём, - собеседник криво усмехнулся. - Как ты и говорила - я не являюсь Досом, пусть и создан по его образу и подобию, хоть и из других материалов. И то, что по каким-либо причинам ускользает от его внимания, остаётся понятным мне и другим клонам. - Тц... И что ты предлагаешь, умник? - спросила зверобог, отчаянно желая стереть ухмылку с морды собеседника. - Плыть по течению и отыгрывать навязанную роль? - Могу посоветовать... начать учиться, - зеброг пожал плечами, наклонил голову и уши, после чего прищурился, а затем спросил: - Или учиться - это ниже достоинства высшего существа, ваше божественное высочество? Ведь только плебеям вроде элементалей, низших, младших и средних духов нужно получать знания из материального мира. Столь великим существам оно не нужно... Так? Ты ведь считаешь, что стоит тебе вернуть свою силу и теперь-то уж точно никто не сможет с тобой справиться. Ведь ты - высшая ступень развития... Хах. Знаешь, когда я на тебя смотрю, то испытываю не трепет, не восхищение и даже не страх... Ведь страх - это удел материальных смертных. Духи, вроде тех, которыми являемся и я, и мои братья, просто переходим в иную форму существования. Даже когда такие как ты нас поедают - мы просто становимся частью чего-то большего. - Скажи что-нибудь, чего я не знаю, - длинный змеиный хвост метнулся из стороны в сторону, ударяясь о противоположные стены. - Либо говори прямо, либо... не трать моё время своими бреднями. - Как прикажете, ваша божественность, - собеседник резко перестал кривляться, после чего совершенно спокойно заявил: - Ищи новые знания, испытывай собственные ощущения, анализируй информацию. Ты - не Уно, но она может быть основой для твоего собственного я. И лишь от тебя зависит, каким оно станет в итоге. Не стоит пытаться "быть другой"... это слишком уж похоже на бунтарство жеребёнка, нежелающего следовать требованиям родителей. Лучше обдумай, что нравится именно тебе и строй своё поведение исходя из этого. К примеру... мне нравится изобретать что-то новое, а ещё - я хочу защитить сестёр оригинала от будущих угроз. Нет, это желание продиктовано не тем, что Дос хочет их защитить, а тем, что пусть они не знают меня, но я в достаточной степени знаю их, чтобы считать этих зони если не близкими, то точно не посторонними. А ещё мне нравится понимание слова "семья", в которое оригинал вкладывает не только биологическое родство, но и духовную близость между разумными существами, поддерживающими и защищающими друг друга. И по этой причине все двойники, которых ты встретишь здесь, считают себя братьями. - Это глупо, - после паузы изрекла Гидра. - А мне наплевать, - пожал ушами собеседник, после чего отвернулся и пошёл в противоположный конец жилого коридора. - Если захочешь ещё поболтать, ну или тебе понадобится помощь - обращайся. Если, конечно, для вашего высочества это не будет слишком оскорбительно. - Пф... - встряхнувшись, отбросив ледяные украшения, тут же вновь обратившиеся обычной водой, что ручейками вернулась в тело зверобогини, Гидра повернула голову к комнате Доса. - Жеребячий бунт... делать то, что нравится... Много ты понимаешь. Закрыв глаз, Гидра заставила голову пойти мелкой рябью, после чего открыла веки, чтобы посмотреть на мир уже двумя глазами. Несколько секунд она рассматривала сопящего зеброга, а затем отвернулась и зашагала прочь, собираясь о многом подумать... и многое обсудить со своими другими я. *** ...Стены просторного зала, украшенного пышными бантами, многогранными зеркальными шарами, широкими яркими лентами то становились чёткими настолько, что можно было рассмотреть каждую закорючку из непонятных надписей, то расплывались будто изображение с плохо настроенного телевизора. За длинным столом, уставленным многочисленными графинами, вазами, мисками и тарелками сидели жеребцы и кобылы, одетые в платья и костюмы. Вспышки смеха, шум разговоров, стук столовых приборов и скрип то отодвигаемых, то задвигаемых стульев сливались в сплошной гул, в котором получалось вычленить едва ли обрывки фраз, а то и просто набор бессвязных звуков. - Друзья! Минутку внимания! - буквально материализовавшийся на одном из мест Гривус, облачённый в бронзовую кирасу и алый плащ, накинутый на плечи, постучал вилкой по краю хрустального бокала, поднятого на уровень головы. - Я бы хотел сказать - тост. - Ну, говори, раз уж начал, - чёрно-красная зеброжка, одетая в красное же платье, повернулась к оратору и отсалютовала своим кубком. - Гхм-гхм... Тост! - объявил Гладиус и чокнулся с ближайшим соседом, в ответ на что со всех сторон раздался хохот. - Ладно-ладно... А теперь - серьёзно. Дос, поздравляю тебя с этим невероятным достижением, позволившим раз и навсегда изменить мир. И пусть я - не твой настоящий отец, но... это не меняет того, что я... мы все гордимся тобой! Правильно я говорю?! - Да-а-а-а! - отозвался зал звоном бокалов и хором голосов, от чего улыбка растянула губы, а на душе стало невероятно тепло. - Поздравляем! - Поздравляем! - Поздравляем!!! - А теперь... горько! - вновь воскликнул Гривус. - Горько!.. - подхватил зал. - Горько! Горько! Горько! Обернувшись налево, вижу смущённую Мираж, одетую в белое платье с жёлтым бантиком на роге, которая протянула ко мне передние копытца и затрепетала ресницами. Подавшись вперёд, прижимаюсь к её губам своими губами, чувствуя как растекается жар по всему моему телу. ...Миг, и Тантра падает спиной на широкую постель, обхватывая мою шею передними ногами, чтобы требовательно притянуть к себе. ...Моргнув, вижу нависающую надо мной Стигму, движением головы отбрасывающую назад необычно длинную гриву, шелковистой волной рассыпающуюся по шее и плечам. - Тебе нравится, Дос? - спросила жёлто-чёрная зебраска, распахнувшая крылья и выгнувшая спину, чтобы грудью опуститься на пол... ... - Хр-р-пха-гха, - поперхнувшись, закашливаюсь и открываю глаза, обнаруживая себя лежащем на мховом ковре, пахнущем лесом. - М-да... Похоже, первый блин - комом. Переведя дыхание и перекатившись на спину, устремляю взгляд на потолок, отображающий иллюзию звёздного неба. Тем временем обрывки сна постепенно истаяли, оставив после себя необычное послевкусие, при этом не запомнившись ничем кроме размытых образов. "Сон, вроде бы, был неплохой. Но вот присутствовал ли в нём нужный мне дух? Проблема. Может ли грёза быть достаточно приятной, если ты осознаёшь себя спящим? А если не осознаёшь - то и вспомнить, что от тебя требуется не можешь. Похоже... мне понадобится напарник, который будет отслеживать видение со стороны", - потянувшись всем телом, вновь перекатываюсь на живот и, сложив передние ноги под головой, прислушиваюсь к своим ощущениям. Тело кажется вялым, но в то же время полным энергии, а мысли впервые с момента моего похищения Старсвирлом быстрые и чёткие. - Ну... хотя бы одной цели я добился. Уже не зря время потратил.