Герцог Ворон

      Силада, 5 день месяца Танцующего пламени, 955 год Седьмого Дракона.       Спустя четыре с половиной года после окончания войны Серого Альянса.       Тронный зал, Резиденция герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.       — Пошел вон.       — Лорд Андрей, прошу вас хорошенько подумать. Предложение лорда Маркела сулит вам и всему роду Воронов невероятные перспективы. Вам лишь следует послушать его и…       — Второй раз я повторять не буду. — Сказал я, впервые за весь разговор повысив голос на этого слизняка, который уже второй час пытался играть на моих нервах. А чтобы до него на этот раз точно дошло в последние слова я вложил ману, смешанную с карающим светом, от чего мои глаза начали сиять. — Пошел вон из моего дома!       Разлетевшаяся от меня по залу световая волна была больше фокусом, чем реальной попыткой запугивания, но стоявшему передо мной хряку хватило и ее. От страха он громко шлепнулся на задницу, попытавшись закрыться руками от летящий на него волны, а когда та спокойно прошла сквозь него лишь немного потревожив волосы, он недоуменно начал вертеть головой.       — Пх… Пх…       — Пха-ха…       Чтобы сразу попасть под смешки стоявших в зале рыцарей и лордов.       — Вот дурак.       — Так испугался, словно демона увидел.       — Ты представь что будет если герцог встанет. У него сердце остановится!       — Пха-ха-ха-ха-ха…       — Вы-ы-ы-ы… — Потянул посланец Маркела, прямо на глазах краснея и быстро сравнившись по цвету с животным, которым я его называл мысленно, а мои придворные вслух. Они, кстати, тоже это заметили и взорвались еще одной волной смеха. Поросенок такого не выдержал и перешел на более привычный ему стиль разговора — угрозам. — Вы пожалеете об этом! Вы оскорбляете не только лорда Маркела, но и самого императора Николаса! Правителя Священной Империи Грифона!       — Вот только своим предложением ты уже оскорбил нас. — Вышел вперед Киранель, закрыв мне вид посланника своим крылом. — Своим предложением ты не только хотел стравить род Ворона с остальными герцогскими домами, но загрести жар собственными руками.       — Но! — Хотел он было возразить, но ангел не дал ему времени.       — Раз ты отказываешься слушать слова герцога, я повторю их вместо него. — Крылья Киранеля начали светится, а вокруг головы начало образовываться знакомое всем жителям империи свечение. — ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА! СЕЙЧАС ЖЕ!       От него пошла точно такая же волна, вот только вместо того чтобы пройти посланника императорского астролога насквозь, она подхватила его и вышвырнула за пределы тронного зала, где проходила встреча, наружу, сквозь заранее открытые двери. Там его под руки взяли двое гвардейцев и, не слушая полившихся на них криков и обещаний наказаний и будущих кар, потащили во двор, где по заранее отданному приказу швырнули к конюшне, желательно лицом в свежую конскую лепешку.       Жестко? Согласен. Грубо? Не спорю. Будь жив прошлый император и мой отец такой поступок был бы плевком в лицо императорской власти и конкретно дому Грифона, но не сейчас.       — Лорды и леди, благодарю за присутствие. — Сказал я, спрыгивая со своего трона, который так то был предназначен для взрослых, а с моим метром двадцатью пятью я даже ногами до пола не доставал. — На сегодня аудиенцию можно считать законченной.       — Благодарим, милорд Андрей.       — Да благословит вас свет Эльрата, милорд Андрей.       — Было честью увидеть вас, милорд.       Сопровождаемый репликами взрослых лордов и леди, которые при моем приближении либо кланялись, либо делали книксен, я покинул тронный зал своего замка и отправился в сторону самой высокой башни. Там у меня вскоре должно было состоятся занятие по магии света с архиепископом Мельхиором, которое перенесли из-за встречи с посланником Маркела, имя которого я даже запоминать не стал. Только зря потратил время.       — Ты держался молодцом, Андрей. — Сказал сопровождавший меня ангел, идя немного позади.       — Привыкаю, Киранель. Привыкаю. — Ответил я, когда понял что мы отошли достаточно далеко и можно было перестать держать мину серьезного маленького лордика и вновь стать самим собой.       — В твоем возрасте немногие могут так себя вести. Особенно в присутствии такого большого числа сильных и влиятельных людей. — Попытался подбодрить меня ангел, легко поравнявшийся со мной и положивший руку на плечо. — Сегодня ты вел себя как подобает настоящему герцогу.       — Спасибо. — Кивнул своему наставнику, чувствуя как натянутая изнутри пружина из тревоги и волнения разжимается, от чего сидящее внутри напряжение немного, но ушло. Все же божественный свет, которым обладают все ангелы, не только делал их более привлекательными в глазах каждой из живущих в Асхане рас, но и помогает им успокаивать любые страхи и тревоги, что в моем состоянии было очень важно. — Без твоей помощи я бы не смог так долго продержаться.       — Я верю что смог бы. — Улыбнулся мне ангел, которые за прошедшие годы стал мне не только наставником, но и другом, поддерживающим в любых ситуациях. Которые чаще всего — Ты один из самых талантливых людей, которых я знаю. Даже без моей помощи ты смог бы сам разобраться со всеми проблемами.       «Правда и сил на это потребовалось гораздо больше» — Подумал я, хотя в груди у меня потеплело от полученной похвалы. Ведь ангелы никогда не лгут, от чего слова Киранеля можно было спокойно принимать за чистую монету.       Окончание последней войны, названной в народе Войной Серого Альянса, из-за разобщенности и отказа эльфов и магов поддерживать империю в ее атаке на Шио, оказалось началом сильнейшего кризиса.       Народы Асхана, больше не сдерживаемые общей угрозой — вторжением демонов, опять начали грызню друг с другом, считая что у них опять есть двести лет до очередного демонического вторжения.       На границах Игг-Шайла и Ироллана начались стычки между двумя племенами детей Силланы, гномы в очередной раз решили поспорить с нагами за право владения островами в Море Теней, маги во главе с Сайрусом начали очередную охоту на некромантов в Вольных городах, лежащих на юге. По всему Асхану резко потекла кровь.       Но все описанные мной события были цветочками, по сравнению с тем, что начало происходить в империи.       Напомню что во время войны все герцогские дома подверглись атаке демонов. Если дома Быка и Ворона не почти пострадали, отделавшись ипугом, то про остальных так сказать не получится. В роду Единорога остались только его глава, Годрик, и наследница, Фрида, что уже создавало в будущем династический кризис, ведь за место консорта при будущей герцогине были готовы драться многие. У дома Оленя ситуация тоже не складывалась радужно — единственный его наследник, двенадцатилетний Дункан, постоянно путешествовал по герцогству, почти не уделяя внимания своим владениям, от чего при его дворе сразу развернулась борьба за место регента, победителя в которой все еще не было. Тоже самое произошло с домом Гончей — единственной живой его представительницей была рожденная в день затмения Изабель, которую ее верные подданные спрятали где-то на территории империи, после чего тоже начали борьбу за власть.       Не лучше были дела и в императорском доме. Кроме почившего Алекса в живых оставался только его шестилетний сын Николас и младший брат Федор, молодой повеса, который по словам моей дяди, проводил большую часть жизни в охотах, пирах и разврате, будучи белой вороной семьи Грифонов. При этом он был настолько гнилы и противным человеком, что столичные аристократы даже не рассматривали возможность посадить его на престол, прекрасно понимая, что жители столицы за такое их просто порвут. Теперь его просто пытались побыстрее женить, чтобы обезопасить сохранность императорской фамилии.       Но хуже всего дела обстояли в герцогстве Волка. Погибла все герцогская семья, а ее последний глава бесславно сгинул в Шио, оставив после себя всего пару бастардов, которые подозрительно быстро исчезли сразу после окончания войны. Кто в этом виноват — демоны или подсуетившиеся вассалы, было неизвестно. Но во весь рост встала проблема выбора новой герцогской фамилии, которая не разрешилась до сих пор.       «Да, глядя на малочисленность герцогских семей, мне начинает казаться что демоны давно начали подрыв основы Империи Грифона» — Продолжая шагать по длинным коридорам резиденции Воронов подумал я.       После окончания войны дела у нашей семьи тоже пошли не слишком хорошо. Для матери смерть отца, хоть та и не сильно его любила, ведь их брак был договоренностью между позапрошлым императором и прошлым герцогом Быком, оказалась очередным ударом. Только начав отходить от необходимости постоянно находится под чарами Покоя, после неудавшегося покушения, она вновь оказалась прикована к постели и была под постоянным воздействием лекарств и магии, дабы не потерять ребенка.       В итоге это привело к необратимым последствиям. Родившийся через два месяца Стефан оказался здоровым младенцем, с отцовскими черными волосиками и мамиными зелеными глазами. Вот только у него полностью отсутствовали эмоции. Малыш не плакал, не смеялся и почти ни на что не реагировал. Для Жанны, для которой мой новорожденный брат должен был стать той самой отдушиной, позволившей ей пережить обрушившееся на нее горе, это стало последним ударом.       Спустя год, после окончания траура по почившему Владиславу, она постриглась в монахини и уехала в один из закрытых монастырей не территории герцогства.       Сказать что я был в шоке, значит очень сильно сгладить бушующие тогда во мне эмоции. Да, в какой-то степени я мог ее понять: на тебя совершили покушение демоны, твоего мужа убили во время заграничного похода, а твой новорожденный ребенок оказался безэмоциональным бревном, которые и на тебя, и на стену смотрит с одинаковым интересом. Но это не значит что тебе можно бросить четырехлетнего сына, двух с половиной летнюю дочь и недавно рожденного младенца на мужика с ПТСР и кучу посторонних людей, а после уехать восстанавливать здоровье куда-то в глушь.       Я многое тогда хотел ей высказать, когда на следующее утро мне эту новость сообщил Василий, наш замковый кастелян, но к сожалению не смог. Ведь ушла она под покровом ночи, известив лишь его и замкового священника, которым после гибели архиепископа Петра в Шио, по моей просьбе был назначен Мельхиор. Эти двое, конечно, пытались ее отговорить и просили дождаться возращения дяди Бориса, в то время срочно отбывшего отражать нападение орочьих племен из Ранаара, решивших воспользоваться ослаблением империи и пограбить ослабшего соседа.       Чертовы дикари.       Но женщину было не отговорить, а если кто-то хотел отдать свою судьбу в руки Эльрата, то никто в империи не мог ему помешать. На логичный вопрос, почему за ней не послали наблюдателя, чтобы дождаться когда она прийдет в себя и вернуть домой, ответ тоже был простой.       Магия.       У Жанны при себе оказался редкий артефакт — Кольцо Телепортации, позволяющий раз в год делать скачки в пространстве на невероятные расстояния, без возможности отследить финальную точку назначения. Откуда у нее такой артефакт вопроса не стояло. Просто нужно было вспомнить из какой семьи она происходила, где находились их земли и про их страсть к коллекционированию редких магических артефактов.       Так, буквально за пару месяцев, из моей жизни почти одновременно исчезли и отец, и мать.       Не буду врать — это было больно. Для меня, сироты, который всю прошлую жизнь своими глазами видел, какого это жить в полной семье, когда у тебя были и мама, и папа, обретение родителей в этом мире было благословением, за которое я тому белому шарику был очень благодарен.       Вот только я почти сразу понял, что мой отец не жилец. Что он должен был погибнуть в самоубийственной атаке императора-кретина, решившего в одиночку совершить то, чего даже у легендарного Седьмого Дракона не получилось. Самое поганое, что изначально я собирался его отговорить от этой затеи, не идти в атаку вместе с Алексом и не терять жизни тысяч воинов просто так.       Если бы только отец не оказался таким преданным слугой Грифонов… Будь он тем самым канонным вассалом, готовым бросить господина ради самой малой выгоды, было бы гораздо проще.       Из-за этого, чтобы отговорить его от похода пришлось бы выкладывать гораздо больше, чем слезные мольбы ребенка к своему отцу с просьбами не рисковать и точно вернуться. Пришлось бы делится знаниями, которых у меня просто быть не могло. Я не мог пойти на такой риск. Ведь зная о существовании у местной Церкви Инквизиции, которая способна заставить человека страдать в сотню раз сильнее своего земного аналога, я просто испугался за свою жизнь и решил что уже ничего не смогу сделать, в уме сразу похоронив отца.       Малодушно? Да.       Попытался бы я хоть что-то изменить, дай мне второй шанс? Тоже да. Вот только можно многое говорить о прошлом и способах его исправить, но это будет глупой демагогией. Или, если по простому, простым сотрясением воздуха.       Поэтому все свои чувства и привязанность я направил на мать, которую, даже не смотря на легкую отстранённость из-за моего обучения как наследника, по настоящему полюбил.       Однако этого оказалось мало и ни я, ни Анастасия не смогли дать ей достаточно тепла и заботы, чтобы она осталась с нами.       Это были не единственные мои проблемы. Ведь кроме семьи, было еще и герцогство.       Сразу после окончания войны, я на прощальной церемонии в главном соборе устроил скандал одному из рыцарей, который прибыл чтобы доставить вещи, принадлежавшие как Владиславу, так и отправившимся за ним в портал воинов. Я просто подошел к нему и спросил — зачем?       Зачем император Алекс отправился в Шио, ведь видел что портал за ним закрывается? Зачем повел туда моего отца и остальных герцогов, ведь он должен был понимать что это путь в один конец? Зачем он ради своей жажды славы повел на смерть тридцать тысяч лучших мужей Священной Империи Грифона, оставив тысячи женщин вдовами, а детей сиротами?       В обычных условиях мои слова, громко сказанный рядом с главной кафедрой храма, а значит прекрасно слышимые по всему собору, посчитали лишь простой детской истерикой, даже если капризничайший ребенок — герцог. Мальчик потерял отца, который верно служил своему господину и от недостатка ума решил спросить об этом простого посланника.       Вот только в тот день весь главный собор и центральная площадь перед ним была заполнена людьми, которые тоже потеряли в войне Серого Альянса своих родных и близких. Это были не только лорды и пэры, чьи сыновья навсегда сложили головы и души в пылающих пустошах Шио, но простые люди, которых привлекли в столицу обещания Бориса о том, что всем семьям, потерявшим на той войне своих кормильцев, герцогство выделит достаточно денег, чтобы, не особо тратясь, можно было прожить десять-пятнадцать лет.       Идея изначально принадлежала мне и сначала была странно принята Василием и мамой, для которых гибель на войне простых солдат была чем-то естественным и поэтому они не видели в этом ничего страшного. Ведь какими бы благородными не были местные рыцари, но дворянство есть дворянство. На простых людей им разуметься было не плевать, но и отношение у них к ним было не самое гуманное. Не скотина бесправная, но и человеком до конца не являющаяся. Однако мне повезло и в душе дяди, по закону ставшего после гибели отца моим регентом, эта идея нашла живейший отклик.       Ведь тот был опытным воякой, постоянно сражавшимся с орками на северо-восточном фронтире. Поэтому жизни простых солдат, не раз и не два спасавших его шею от орочьего топора, он ценил и на мое предложение дал согласие. Да, это подкосило благосостояние герцогской казны, зато репутация нашего дома, после такого поступка, взлетела на порядок, как со стороны простых людей, так и со стороны рыцарей и паладинов, большинство из которых были ярыми последователями Эльрата, для которых наш поступок был очень богоугодным.       Про монахов и церковников я вообще молчу. Те от такого поступка, а также крупных пожертвований на строительство нескольких новых монастырей и реконструкцию старых, были только в восторге.       Но все это было сделано для другого.       Ради тех самых слов, сказанных под крышей главного городского собора.       Прозвучавшие от трехлетнего ребенка они не просто запали в сердце всем присутствовавшим. Они реально вызвали вопрос, а на кой черт император Алекс повел их отцов, сыновей и братьев на верную смерть?       Посланник, тогда не сразу узнавший меня (для это я специально не показывался к нему на глаза и все время находился за крыльями Киранеля), попытался отругать глупого мальчишку, который позорил имя великой династии Грифонов, и сказал что для герцога Владислава и его воинов было честью умереть сражаясь с отребьями Ургаша.       Вот только его слова имели полностью противоположный эффект. Дворяне не стерпели неуважения к своему законному герцогу, осудив слова посла и с позором выгнав того храма, о чем стало вскоре известно всему городу, а после и герцогству.       Простые люди, услышавшие гневные речи вернувшихся из столицы соседей, начали всерьез обсуждать поступок императора, спрашивать о нем у местных священников и проезжих рыцарей, на что те, тоже наслушавшись о произошедшем в Пике от своих товарищей по ремеслу, говорили — да. Атака Алекса изначально была обречена на провал.       В герцогстве мгновенно вспыхнуло пламя недоверия к императорской фамилии, еще сильнее усилившееся, когда спустя месяц из столицы пришли вести.       Из Шио вернулись души погибших ангелов.       Тут нужно сделать небольшое отступление.       Дело в том что местным, с помощью магии, были подвластны просто невероятные манипуляции с душами. Так, любой ребенок из земель Быка знал, что любимым наказанием у некромантов была привязка душ их врагов к разлагающемуся трупу, превращая его в вечную тюрьму для недруга и получая себе войско преданного зомби. Демоны тоже были большими любителями ловить и пленять души своих противников, запирая тех в кровавый янтарь и пытая до тех пор, пока они не сломаются и не согласятся переродится, став бесами и заготовками под будущих демонов или дьяволов.       Страшная участь, которая настигла всех воинов, отправившихся в Шио, за исключением Алекса и ангелов. Про первого я знал из игры, ведь по канону маг Тиеру, один из легендарных Рыцарей Дракона, смог спасти душу императора и создать из нее уникальный артефакт — Сердце Грифона, способное изгонять детей Ургаша обратно в Шио. А вот с ангелами было поинтереснее.       Все дело в том, что души народов, созданных Изначальными Драконами, всегда отправлялись к их создателям после смерти. Наги к Шалассе, гномы к Аркату, эльфы к Силанне, безликие к Малассе и ангелы к Эльрату. Все их души, даже после смети в Шио, сразу отправлялись на суд драконов, в Мир Духов, где драконы-покровители решали достойны ли они их Рая или должны отправится на перерождение, ради еще одной попытки. Исключения составляли лишь темные эльфы, которые, по словам рассказавшего мне это Киранеля, отреклись от своей богини и лишись ее милости, и, как не удивительно, люди.       Почему люди оказались лишены такой привилегии и защиты?       Все дело в изначальном создателе нашего расы.       Илате, драконе воздуха и свободы. Этот ящер, когда создавал местных людей, дал им свой величайший дар.       Свободу выбора.       Только человечество может совершать со своей душой, все что им захочется, и спокойно менять драконов-покровителей, не рискуя нарваться на гнев прошлого божества и навсегда лишиться его благосклонности, как это было с темными эльфами. Именно отсюда растут корни того, почему ангелы, после Огненных войн, пришли именно к людям, а не эльфам или гномам, обращая их в веру Эльрата, и почему именно магам Серебряных Городов и некромантам Эриша так легко даются манипуляции с душами, в основе которой лежит вся магия школы Духа и Химеры, хотя у других рас времени и возможностей на отработку этого мистического искусства зачастую больше в силу своего долголетия. Однако были у этого дара и противоположный эффект, из-за которого на Илата давным-давно ополчились и другие драконы. Дав людям свободу он сделал их уязвимыми перед отродьями Ургаша, поэтому большая часть инкубов и суккубов в прошлом являлась людьми.       Конечно возникает вопрос что происходит после смерти с орками, но на него Киранель сам не знал ответа.       Так вот, души ангелов, без специальных артефактов и заранее проведенной подготовки, не способен пленить даже сам Кха-Белех. Из-за этого, потеряв много сил и времени, на прорыв сквозь защиту Сар-Илама, они оказались во владениях Эльрата в мире духов, о чем вскоре узнали сильнейшие священники церкви и архангелы.       Дождавшись когда они хоть немного восстановятся от недолгого плена и поговорив с ними, с разрешения Дракона Света, они узнали, что Алекс попал в хорошо расставленную ловушку Повелителя Демонов, который в этом вторжении не использовали и половины доступных ему сил.       Эта информация была отправлена Церковью (которая и продавила это решение) и императорским двором каждому герцогу, с просьбой молчать об услышанном, ведь это сильно подорвало бы репутацию императорской семьи.       Однако что знают двое знает и свинья.       Мне даже стараться не пришлось, чтобы эта информация сначала распространились среди высшего дворянства, а затем дошла и до простых людей.       С тех пор в герцогстве все, без исключения, перестали так сильно почитать Грифонов, как было во времена моего отца. Этосу не только поспособствовало малолетство Николаса, которому сейчас было десять с половиной лет, но и его мать, Фиона, которая, будучи регентом, наделила всей полнотой власти своего астролога Маркела, а не старшего брата — герцога Годрика.       О-о-о-о… про Маркела я мог говорить долго.       Еще во время игры в 5 героев он не казался мне особо интересным персонажем, по сравнению с героями людей, эльфов и магов. Даже наоборот, то что сценаристы из Нивал создали его как стереотипного некроманта-интеллигента, который даже во время кризиса и всеобщей угрозы демонов, развязал войну между тремя государствами ради власти, делали его достаточно отталкивающей личностью.       В этом мире ничего не поменялось.       Сразу после обретения власти, Маркел начал активно интриговать, делая все так, что империя, которая и так скрипела по швам из-за многочисленных конфликтов за герцогское наследие, начала это делать еще сильнее.       Первым же своим указом он вызвал ко двору Витторио, достаточно знаменитого в государстве инженера и мастера осадного дела, приказав ему подавить восстание на юго-востоке герцогства Волка и захватить там же ряд мелких Вольных городов, находившихся на границе. Обосновывал он это тем, что во время недавней войны Вольные города Востока не оказали никакой помощи в борьбе с демонами, а значит могли быть с ними в сотрудничестве или, вообще, являться центрами демонопоклоничества.       Аргументы так себе, но Витторио лишь кивнул, взял переданную ему армию, и отправился в земли Волка, где за считанный годы подавил восстание и захватил ряд Вольных городов, которые были переданы местным перам и лордам, которые за такой подарок стали гораздо лояльнее относится к Маркелу.       Однако последствия от его поступка принесли гораздо больше вреда империи.       Все дело в том что Вольные города — это города-государства Асхана, некий аналог древнегреческих полисов, которые не подчиняются никакому государству и имеют собственное самоуправление. Чаще всего они находятся на берегах морей и поэтому обладают хорошо развитой торговлей, что делает их достаточно богатыми образованиями.       Другой их особенностью являются законы, дающие равные права представителям всех рас, народов, национальностей и происхождения. В общем отрицают хоть какое-то классовое деление, ведь основаны первые эти полисы были последователями Илата почти девятьсот лет назад, во времена когда второй Сокол начал массово навязывать веру в Эльрата на землях людей, не спрашивая ни у кого их мнения.       На первый взгляд своим поступком Маркел принес только пользу — ввел в империю несколько богатых городов и привнес туда веру в дракона света. Вот только большинство этих мини-государств издревле связаны между собой и соседями сложной системой договоров и оборонительных союзов, из-за чего торговую блокаду и войну империи объявили почти все Вольные города, что сразу вылилось в просто невероятное количество проблем.       Например наше герцогство имеет в соседях Листмур, очень богатый и крупный порт на море Теней, через который шла вся наша торговля с Гримхеймом, королевством гномов. И в один момент она просто прекратилось, как и поставки с находившихся там золотых рудников и лесопилок, приносивших хороших доход герцогству.       Дяде пришлось срочно собирать армию и идти походом на Листмур, чтобы вернуть былые соглашения. Ведь попытки решить дело переговорами провалились — пока не освободите занятые города мира не будет. Именно так сказал городской совет Листмура, прежде чем выпнуть нашего посланника за ворота.       Я, Годрик, Дункан, Эцио, нынешний правитель земель Быка и мой дед, а также регентский совет герцогства Гончей попытались надавить на Маркела, вот только были посланы в далекое эротическое путешествие как им, так и королевой Фионой, при немой поддержке Годрика.       Ведь как сказала наша мудрая императрица — Империя никогда не возвращает захваченного.       Когда я прочитал это строчки, то чуть не порвал письмо на клочки, что впрочем вскоре сделал вместо меня дядя, который даже расщедрился на пару слов, в какой дыре он Маркела и его королеву-марионетку видел.       И таких решений была масса. Продажа должностей, отъем земель, повышение налогов для отдельных областей, выдача торговых льгот, притеснение Церкви Света. Каждым своим действием астролог получал себе все больше друзей и покровителей в столице и одновременно с этим заводил все больше врагов в провинциях. При этом делал он это максимально глупо.       В чем смысл иметь десяток друзей и товарищей среди перов и лордов средней руки, если против тебя настроены трое из пяти ныне живущих герцогов? И то, одну их них не учитываем по той причине, что она должна сейчас бегать в яблоневом саду под присмотром самого опасного эльфа из когда-либо живущих.       Вполне возможно что нынешнему Маркелу просто не хватало опыта в политических интригах и понимания настоящего распределения сил в Империи Грифона. Может быть в будущем, когда Фиона умрет и его вышвырнут на границу с Серебряной лигой после одного слова Николаса, он осознает кто обладает настоящей властью в империи, но сейчас он просто пытается играть роль всемогущественного интригана, на ладони которого пляшет все государство.       По другому его предложение назначить на пустующее место правителя волчьих земель Аримана, одного из ближайших к нему лордов, получив взамен поддержку в давнем споре между мной, как герцогом Вороном, и Дунканом, герцогом Оленем, за право владения несколькими богатыми железными рудниками на севере, я объяснить не мог.       Ведь это была наглость. Несусветная наглость, ведь упомянутый Ариман был всего лишь бароном средний руки, во все слушающийся Маркела, а взамен на его назначение одним из самых могущественных людей в империи мне обещали помчь еще сильнее поссорится с соседом и отдать пару шахт, приносивших пару тысяч золотых в года.       Я конечно маленький и наивный, но не тупой.       «Тупой не смог бы завоевать любовь и преданность аристократии в свои семь лет» — Подумал я, наконец подойдя к нужной двери, за которой меня уже ждали.       Как и обещал, Мельхиор стал моим учителем магии и теперь я вновь погружусь в эту таинственную науку, оказавшуюся гораздо сложнее и многограннее чем я думал.