Герцог Ворон

      Сильда, 4 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.       2 часа спустя после убийства суккуба.       Главный зал, Резиденция герцогов Воронов, Пик Ворона, земли герцогства Ворона, Священная Империя Грифона.       — Известите Грифонью Лощину и остальные поселения, пусть пошлют всех своих готовых к бою грифонов к Пику как можно скорее.       — Слушаемся, Ваша Светлость.       — Что по фронтиру? Были ли атаки на наши северные рубежи?       — Никак нет, Ваша Светлость, подобных посланий не поступало.       — Прекрасно, значит демоны не забрались дальше Пика…       — Милорд, было найдено тело служанки!       — Где?..       — Внизу, по течению реки. Судя по следам её долго пытали, а затем сняли кожу и сожрали внутренности, прежде чем окончательно убить.       — Суккубам это несвойственно, значит она была не одна. Вызовите инквизиторов, чтобы занялись этим делом, семье вышлите десять золотых, — приказал я, на мгновение вспомнив лицо, которое видел почти каждый день на протяжении последних пяти лет. — а тело отправьте в Араборнское Аббатство. Раз её пытали, то это значит, что она долго сопротивлялась. Она заслужила достойной встречи с Эльратом.       — Как прикажете, Ваша Светлость!       — Милорд, послание от графа Вадима Дубового! Пять его деревень были сожжены демонами, а сам его замок взят в осаду, запрашивает помощи.       — Ургаш, — выругался, по памяти вспоминая нахождение земель этого лорда. Не так уж и много в империи родов, заслуживших носить собственную фамилию. — Это же граница с имперской провинцией. Там недалеко должна быть крепость-монастырь ордена Серой Вороны. Отправьте сообщение туда. Пусть магистр Мстислав поможет графу Вадиму, немедленно!       — Есть! — рявкнул стоявший на колене посланец, после чего, сорвался в сторону магической башни, откуда, с помощью Мельхиора и вызванных из города епископов, отсылались магические сообщения по всему герцогству. Правда, работали эти заклинания по принципу сигнальных огней, передаваясь цепочкой, через построенные на землях провинции монастыри, от чего в те же деревни дрессировщиков или на западную границу, где уже объявились демоны, приходилось посылать почтовых грифонов, специально обученных для доставки сообщений.       — Ваша Светлость, первые и вторые арсеналы открыты!       — Кузнецы докладывают о выходе на полную мощность!       — Ордена Белого Орла и Синего Ястреба прислали сообщения о выдвижении в сторону степи!       — Кто в этот раз, орки или бандиты?       — Мантикоры, ваша светлость…       Главный зал моего замка, после неудавшегося покушения, за считанные минуты превратился в настоящий штаб, в котором постоянно звучали команды, бегали гонцы, приносили карты и отчеты, а командиры в лице меня, Айрис, Дугала и Василия делали всё, чтобы как можно быстрее организовать армию.       — Милорд, пришли последние сообщения с западных границ. Было атаковано порядка восьми замков и тридцати деревень. Из них, половина не смогла дать отпора, но другая смогла отбиться благодаря стоявшим там отрядам ополченцев и лендлордов, — отчитался Василий, лицо которого было хмурым как никогда. — им повезло, что вы решили организовать внеочередные военные сборы.       — Это верно, — согласился с ним Дугал, от которого я за всё утро не услышал ни одной шутки. Это показывало, что ветеран прошлой войны, был как никогда серьезен и не собирался зря тратить силы. — Вы спасли множество жизней, милорд. Прорвись эти летучие отряды вглубь герцогства, нам бы пришлось худо.       — Летучие отряды? — зацепилась за его слова Айрис. — Они же взяли несколько замков. Это значит среди них были сильные демоны.       — Нет, девочка. — покачав головой ответил Дугал, а после обратился к одному из моих оруженосцев, выполняющего роль писаря:       — Есть сведения, какие типы демонов были замечены на границе?       — Д-да… — неловко заикнувшись и чуть не выронив из рук свиток, ответил он. — Судя по описанию, большинство отрядов состояло из чертей, адских гончих, старших демонов и редких кошмаров. Именно последние, выбили врата замков.       — Слышала? — обратился Дугал к нахмурившейся Айрис. — Только низшее мясо. Ни одного пещерника, дьявола, суккуба или владыки. Это просто зверье, отбившееся от основной армии.       — Кстати о ней, — заметил я, указав пальцем на карту, — они пришли с юго-запада, со стороны имперской провинции. Удалось связаться с местными лордами?       — Никак нет, милорд. — ответил мне стоявший в углу священник, отвечающий за одностороннюю связь с Мельхиором и епископами. — Большинство лордов, пэров и рыцарей отправились на свадьбу императора Николаса и леди Изабель, забрав с собой гвардии и священников.       — Значит большая часть провинции осталась без защиты, — задумался вслух, начиная осознавать какая резня сейчас творилась в центре Империи. — Удалось связаться с Когтем?       — Почти, — ответил монах, закрыв глаза. — Его Преосвященство, почти завершил настройку Магического Ока. Через час, мы сможем связаться напрямую со столицей.       — Прекрасно, — удовлетворённо кивнул, переводя взгляд на Василия. — До этого времени мы должны решить все организаторские вопросы и понять, сколько людей сможем собрать в течение трех дней.       — Трёх дней? — удивился мой кастелян. — Милорд, этого слишком мало. Чтобы собрать всю нашу армию, понадобится хотя бы полторы недели.       — И то, благодаря вам, — добавил Дугал, сложив руки на груди, — другим Герцогствам, понадобится как минимум две декады, чтобы полностью собраться и выступить в поход.       — Это слишком долго! — рявкнул я, в сердцах ударив кулаком по столешнице, от чего писчие принадлежности и папки с отчётами подпрыгнули. Конечно было приятно слышать похвалу от двух старых военачальников, но не сейчас, когда у нас за окном Откровенное Очко светит и в мир прорвалась целая орда тварей Хаоса. — Господа, может быть вы не понимаете, но Империю поймали со спущенными штанами. Ничего смешного, сир Дугал! — отвлёкся я на одного любящего посмеяться лучника.       Хотя может быть, это у него нервное.       — Нам повезло, — продолжил я, ходя туда-обратно по залу, сложив руки за спиной, — разлом в Шио открылся где-то на Юге, далеко от наших земель, раз сюда добрались только летучие отряды. Но, это значит, что прямо сейчас, где-то там орда тварей может убивать сотни, если не тысячи верных слуг Эльрата, чего мы не можем допустить!       Стоило мне договорить, как из моего сердца будто потекла река чистой, хорошо знакомой мне силы. Её было немного, пара чашек по сравнению с тем озером, которое у меня было, но этого было достаточно чтобы моё тело как будто взбодрилось, а глаза на мгновение мигнули ярким небесным светом.       «Благодарю, Эльрат» — подумал я, невольно взглянув в окно в сторону Солнца. Именно в такие моменты я вспоминал, что Боги в этом мире вполне реальны и не стесняются даровать свои силы своим верным последователям.       — К тому же, кто бы не командовал армией демонов, но он тоже ожидает прибытие подкреплений из других провинций только в течении одной-двух недель. — говорил я, не обращая внимания на полные уважения взгляды окружающих, которые тоже почувствовали небольшой всплеск силы Света. — Вы сами видели, на что способен неожиданный удар в спину.       — Даже если так, то потребуется заклинание Астральных Врат и Вызова подкреплений, а в герцогстве ими владеют только трое человек. Я, Мельхиор и сир Дугал. — заметил Василий, быстро перебирая бумаги в своём гроссбухе. — Наш предел это полторы тысячи человек за раз, а после нам придётся долго восстанавливать ману.       — Верно, вот только нам не нужно будет переноситься сразу под Коготь. — заметил я, показав пальцем на небольшой город, расположенный недалеко от границы с герцогством Оленя, всего в ста милях от Пика.       — Эденбрук идеальное место, чтобы спрятать большую армию. К тому же, в его окрестностях есть колодец маны, что позволит вам быстро восстановиться и призывать подкрепления хоть каждый день. Это позволит нам накопить там достаточно сил и ударить демонов в тыл.       Конечно план был хорош только на бумаге, ведь для этого должно совпасть два фактора — Эденбрук не должен быть захвачен, а я смогу за пару дней собрать достаточно войск. Со вторым проблем быть не должно, не зря же я столько пахал над складами, магазинами и дорогами, делая логистику для войск максимально удобной, а первое прояснится только после восстановления связей со столицей, хотя у меня были большие надежды на местного барона.       Сам город был удачно расположен вблизи Розовых Гор и надёжно спрятан среди высоких холмов. Он не только известен своими красивыми видами, но и обильными источниками воды и большим количеством дичи. Благодаря этому, клан владевший городом со времен основания империи, не только превратил его в важный торговый пункт между землями Оленей и императора, но и в крепость, способную сдержать атаки многократно превосходящей армии.       — Это может сработать, — задумчиво произнёс Дугал, почесывая щетину. — Но, всё зависит от солдат, которых мы сможем собрать за эти дни. Я знаю только насчёт латников и лучников. Их будет порядка четырёх тысяч, если граф Владикрая не подведёт.       — Мы отправили сообщение графу Павлу. — доложил монах-связист. — Он уже прислал ответ.       — Какой?       — Его гвардия и основная часть войска будет в Пике через два дня.       — Хорошо, — кивнул я, переведя взгляд на Айрис. — Леди, сколько сейчас грифонов вы сможете собрать?       — Боевых или вообще всех, милорд? — уточнила она, смотря на меня серьёзно и собранно. Да, почти всё Герцогство знало о наших отношениях, но на людях нужно было блюсти приличия.       — Боевых, — недолго подумая, уточнил я решив не пускать в бой весь молодняк, который ещё не научился биться в доспехах. Вторжение демонов лишь первый акт нашего замечательного Марлезонского балета, за ним будет следовать акт второй — война с некромантами Маркела и отражение набега Курака. Поэтому приходилось заниматься макро и микро-менеджментами и соизмерять применение силы.       — Порядка тысячи и двухсот грифонов, — ответила Айрис, лишь на секунду задумавшись.       «Удивительно, что она даже не притронулась к бумагам». — заметил с нескрываемым довольством, смотря на ожесточённые черты лица моей ненаглядной. Сразу после того, как она три года провела на Фронтире, воюя против орков, монстров и бандитов, показав себя как хороший командир, я назначил её главной над герцогским зверинцем. Это значит, что именно она отвечала за подготовку и обучение грифонов. И судя по хвалебным отзывам других приручителей и увеличению среднего роста зверей, решение это было принято это не зря.       — Прекрасно, — согласно покачал головой, переведя взгляд на Василия, — сколько орденов сейчас за пределами своих крепостей?       — Пять, — собранно он ответил, поняв к чему я веду. У каждого ордена в герцогстве был свой небольшой замок, недалеко от границы с Рунааном, что создавало вторую линию обороны и позволяло рыцарям, в случае необходимости, затыкать образовавшиеся прорывы. То, что пять крепостей были пусты, значило, что Фронтир даже после Затмения оставался неспокойным местом.       — Плохо… Пошлите сообщение магистру Эдриану из Крестоносцев. Нам нужна их помощь, — невольно поморщившись ответил я. — Какие ордена сейчас свободны?       — Черные вороны, Красные соколы, Песчаные кондоры, Янтарные беркуты, Лазурные совы, Багровые кондоры и Пурпурные пустельги, — перечислял мой кастелян, по очереди указывая пальцем на крепости этих орденов на карте. Благодаря этому, стало понятно о наличие проблем в Листмуре, ведь отсутствовавшие ордена находились в северной части границы.       — Значит, вместе с гвардией и людьми графа у нас будет тысяча рыцарей, — заключил, задумчиво постукивая пальцем по столещнице. — Не так уж и плохо. Что по монахам?       — Его Святейшество сказал о готовности восьми сотен братьев. — быстро доложил мне жрец, лишь на мгновение прикрыв глаза.       — Прекрасно, — улыбнулся я, ведь ожидал гораздо худшего. Всё же, большая часть монастырей, готовящих боевых братьев зачастую располагались в глуши, чтобы оградить неофитов от соблазнов окружающего мира, позволив им полностью посвятить себя Эльрату. — Вместе с местными лендлордами у нас наберется порядка десяти тысяч солдат. Неплохой сюрприз демонам.       — Это точно, милорд. — c предвкушающей улыбкой ответил Дугал и хотел было что-то добавить, наверняка скабрезное, но в этот момент в зал забежал один из посыльных:       — Ваша Светлость, Магическое Око настроено! Мы вышли на связь со столицей!       — Слава Эльрату. — с облегчением выдохнул я, ведь прекрасно помнил вступительный ролик к игре. Где Николас в одиночку противостоял двум архидьяволам, за что, ему можно только поаплодировать, а над Когтем поднимались клубы дыма. Всё же, я хорошенько потоптался по этому миру, поэтому не удивился если бы столица пала. — Веди!       Да, по уровню артефакторики, Империя разительно отставала от Серебряных Городов. Можно даже сказать, что это направление магического искусства у нас находилось в зачаточном состоянии, вот только это, не значило что в Империи вообще не было магических предметов.       Начнём с того что, артефакты можно очень условно поделить на четыре уровня — ученические подделки, творения мастеров, легендарные сокровища и наследие Древней Империи. К первым относились: простейшие обереги, ожерелья, свистки и прочая мелочевка, способная максимум создать слабый поток искр или небольшой дымок, который развеется от легкого порыва ветра. Такую дребедень можно было найти на рынке любого имперского города и её стоимость зачастую не превышала пары золотых.       К творениям мастеров относились: миниатюрные артефакты магов и одноразовые руны гномов, способные повышать характеристики небольших отрядов или армий. Созданием этих ништяков занимались только, самые опытные маги или повелители рун, используя для этого очень дорогие ресурсы, по типу редкой древесины, драгоценных камней, металлов или пропитанных маной костей или окаменелостей. Использовать их посторонними не представлялось возможным, ведь уровень навыков, требуемый для их работы, был просто заоблачным.       И наконец — легендарные сокровища, которые в игре собирали или покупали для героев. Это творения величайших магов, кузнецов гномов, ремесленников ангелов, друидов или колдунов эльфов, а также прочих творцов из самых разных народов и эпох.       Их, в отличие от игры, почти невозможно было найти или купить в лавках артефакторов, ведь эти сокровища зачастую являлись семейными или клановыми реликвиями, которые берегли как зеницу ока. Даже у моего рода есть лишь Кольчуга Просвещённости, которая позволила мне учиться гораздо быстрее сверстников и развить свои навыки до высокого уровня для своих двадцати, и Меч Мощи, достаточно узкий и неудобный клинок, который был усилен древней магией и позволял выпускать энергетические серпы, если напитать его маной.       Наследие Древней Империи, можно было выделить в отдельную группу. Это стационарные артефакты, раскиданные по всему Асхану, представляющие собой порталы, кристаллы откровения, дольмены знаний, колодцы маны или фонтаны удачи, которые в отличие от игры не раскиданы рандомно по всему миру, а очень хорошо спрятаны и защищены. Тот же Пик, был построен на магическом источнике, способном продлевать жизнь и восстанавливать жизненные силы, вот только строительство замка что-то нарушило в древней магии и век назад, он банально засох.       Секрет создания большинства таких артефактов к сожалению был утерян, с одним лишь исключением — Оком Мага, позволявшим общаться на огромных расстояниях, с помощью которого три века назад были объединены все столицы империи. Именно к этому небольшому постаменту, установленному в подвале замка, я так спешил, желая узнать положение дел в государстве.       — Герцог Андрей. — поздоровался со мной правитель империи, стоило мне положить мою руку на Око и мои глаза на мгновение объяла тьма, прежде чем показать императора и остальных двух герцогов — Дункана и Педро. — Рад вас видеть.       — Приветствую, Ваше Императоское Величество, сиры. — совершив необходимый поклон и поздоровавшись с остальными, я обратил внимание на важный момент. — Ваше Императорское Величество, разве с вами не должен быть сир Годрик и леди Изабель?       — Нет, — нахмурившись ответил мне Николас, — после произошедших этим утром событий, я отправил их в особо защищенное место.       — Что произошло? — поинтересовался нынешний герцог Бык, который выглядел как высокий русоволосый мужчина с испанской бородкой, в легких южных доспехах и серьезным взглядом зеленых глаз.       — Во время моей свадьбы на Коготь было совершенно нападение демонов, — ответил император, сложив руки на груди. При этом он не стал упоминать, что все трое герцогов не присутствовали на его свадьбе, прекрасно понимая, что выяснять отношения во время демонического вторжения глупая идея. — Среди вторженцев были два десятка дьяволов и пещерных владык. Несколько из них попытались убить меня, но безуспешно. Остальные атаковали улицы столицы и обрушили на них заклинания Огненного Шара и Метеоритного Дождя. Нападение удалось отразить, но есть множество жертв среди горожан и потерь среди гвардейцев. Что насчёт вас, сиры?       — Меня попытался прикончить суккуб, замаскировавшись под мою главную служанку, — рассказал о покушении первым, — мне удалось обнаружить подвох и убить демона в тот же момент.       — То же самое, — кивнул Дункан, — но, убийцу еще на подходе к моей спальне зарезали гвардейцы.       — Обнаружили вставшие на постой в замке инквизиторы, — добавил Педро. — Кроме этого, было совершено нападение на наши северные границы. Был захвачен город Абин.       — Атакован северо-запад. Три маленьких замка и пять деревень вырезаны. — доложил я.       — Смогли отбиться без потерь, благодаря дежурившим на границе рыцарям, — ответил Олень, когда все взгляды скрестились на нём. — Они даже смогли продвинуться немного вглубь ваших земель, Ваше Императорское Величество, и спасти три деревни и один замок.       — Передайте им мою благодарность, сир Дункан. — с благодарностью произнёс император немного наклонив голову в знак признательности, пока за его спиной, кто-то выкатил большую карту империи, с многочисленными пометками и флажками. — Но, перейдем к главному. Я понимаю, сиры, что наше с вами знакомство не слишком хорошо заладилось, но сейчас, прошу вас позабыть старые обиды и объединиться в единый кулак, ведь нынешнее вторжение по своим масштабам в разы превосходит предыдущие.       Сказав это, он указал прямо на южную окраину имперской провинции, располагавшуюся недалеко от восточного выступа герцогства Единорога.       — В этот раз, портал открылся здесь, недалеко от города Брукшир, прямо в середине наших земель, — разъяснял Николас, пока я пытался найти в памяти хоть одно упоминание этого города и, что удивительно, нашёл. Именно там, почти сто лет назад, произошла дуэль между Иваном Грифоном и Амилькаром Быком, ставшая одним из важнейших событий Десятилетней Войны. Говорят, что в ходе этой битвы был сломан наследственный меч династии Соколов, Клинок Истины, позволявший находить потомков этой династии, — нахрапом, они захватили пять соседних городов и, судя по докладам нашей разведки, двигаются в трёх разных направлениях. На Коготь, Йорвик и Уайтклифф.       — Ваше Императорское Величество, известны ли имена Владык, ведущих легионы? — спросил мой дядя по маминой линии, даже недумавший расслабляться. Да, на его земли не шли крупные отряды демонов, но и сотни мелких могли доставить ему кучу проблем.       — Только двое. На Йорвик идёт демонесса Делеб, против которой я уже послал Витторио. Пусть мастеру боевых машин, противостоит такой же. На Уайтклифф надвигается Грол, со своими псами, поэтому я надеюсь, сир Педро, что вы отправите к нему наперекор сира Акселя, — давал указания император, еще сильнее нахмурившись, — к сожалению, нынешняя личность нынешнего лидера демонов, как и того, кто руководит наступлением на столицу нам неизвестна.       — Для первого дня этого вполне достаточно, Ваше Императорское Величество, — похвалил я, находясь под впечатлением от слов императора. Он узнал всё это за считанные часы. Вот, что значит, когда военная разведка не зря щи хлебает… После такого, начинаешь иначе смотреть на истинные возможности императорской семьи.       — Благодарю, сир Андрей, — слегка улыбнувшись, кивнул он мне, — однако, к сожалению этого мало. Мы в бедственном положении, сиры. Демоны наступают, а Империя не готова им противостоять. Как я уже говорил, я послал Витторио в герцогство Единорога, где он должен быстро собрать армию и объединившись с сиром Ласло, выступить против западной армии демонов, но у них может просто не хватить людей и времени.       — А куда делся Годрик? — опустив титулы спросил Дункан. — Разве не сильнейший рыцарь империи и лорд этих земель должен был возглавить армию герцогства Единорога?       «Резонный вопрос» — согласно кивнул. Какими бы опытными генералами не было Витторио и Ласло, но боевой дух их армии будет и не в половину так силён, если бы её возглавлял их сюзерен.       — Годрик выполняет другую, более важную миссию. Он защищает мою невесту, леди Изабель. — исчерпывающе обьяснил император, чей взгляд на мгновение потеплел и стал… нежным?       Неужели реально влюбился?       — Ясно, — первым, изрёк дядя Педро, пока на лице Оленя отражалось всё то, что он думал о подобной эксплуатации сильнейшего рыцаря государства, — жизнь последней из Гончих невероятно важна.       — Благодарю за понимание, сир, — ответил ему император, немного повернувшись к карте и показав пальцем на столицу земель Волка — Нильсхейвен. — Я уже связался с сиром Рутгером. Он в кратчайшие сроки соберёт армию герцогства и выступит на соединение с вами, сир Педро. После объединения, вы должны будете быстрым маршем пойти наперерез Гролу, чтобы обезопасить Уайтклифф.       — Как прикажете, Ваше Императорское Величество. — слегка поклонившись ответил дядя, приложив кулак к груди.       — Сколько времени вам потребуется, чтобы собрать армию?       — Неделя и у меня будет двенадцать тысяч воинов, — ответил он, гордо выпятив грудь. — Но, на сбор всего остального войска потребуется порядка трех недель.       — Долго, — не скрывая своего недовольства произнёс Николас. — У вас есть всего две недели, прежде чем войско демонов полностью разорит все земли Гончих. Соберите как можно больше людей и выступайте.       — Как прикажите, Ваше Императорское Величество, — ответил дядя, судя по лицу уже сотворивший заклинание Связи и начавший отдавать приказы слугами и вассалам.       — Сир Андрей? Сир Дункан? — теперь император обратился к нам.       — Мне потребуется неделя, чтобы собрать достаточно сил и выступить к столице. Думаю, что через декаду, смогу привести к стенам Когтя порядка десяти тысяч воинов. — первым доложил Дункан, сильно меня удивив. Я конечно помнил об его известности как путешественника, да и в игре у него был бонус к перемещению, но привести к столице всего за три дня войско такого размера? Либо, он будет использовать магию, либо у его людей выносливость как у мулов.       — Неплохо, но я попрошу ваших рыцарей выступить немного пораньше, чтобы очистить северные районы от прорвавшихся туда низших демонов.       — Как прикажете, Ваше Императорское Величество, — согласно кивнул Дункан, после чего император перевел взгляд на меня.       Я не стал ничего скрывать и, уточнив положение Эденбрука, поведал о своём плане собравшимся лордам, которые, немного подумав, согласились с ним, хоть и подвергли паре доработок. Так, я должен был отправиться не в сторону Когтя, а немного западней, в сторону земель Единорога, прорвав левый фланг наступающей группировки демонов.       По задумке, неожиданное появление десяти тысяч воинов должно было сбить наступление на столицу и дать императору время собрать достаточное количество сил для разгрома одной из армий демонов.

***

      Ашда, 7 день месяца Лучистой короны, 969 год Седьмого Дракона.       Три дня спустя.       Окраина Пика Ворона, земли герцогства Ворона, Священная Империя Грифона.       — Впечатляет, не правда ли? — поинтересовался я с невольной улыбкой, у стоявшей рядом Айрис, наблюдая как под стенами столицы ровными рядами и коробочками выстраивалась моя армия.       — Да… — протянуто прошептала девушка, вцепившаяся руками, до побелевших костяшек, в перила деревянной трибуны, специально построенной, чтобы командиры могли видеть все собранное войско.       — Сколько уже переправлено под Эденбрук? — уточнил я у стоявшего рядом клерка-адъютанта, который был одним из учеников Василия и помогал тому с логистикой и формированием обоза.       — Три тысячи, милорд, — не задумываясь отрапортовал он и лишь на мгновение отвлёкшись от своих бумаг.       «Значит всего семь. Конечно не десять тысяч, но тоже внушает». — размышлял я, с нескрываемым восторгом наблюдая за раскинувшимся передо мной черным морем. Ровные ряды мечников и арбалетчиков, смотревших на меня серьезными и преданными глазами.       Священники, большинство из которых по старой традиции побрили головы, перед походом и сейчас сверкали на Солнце идеальными лысинами, ходили меж рядов простых солдат и громко и чётко зачитывая молитвы, накладывающие на них долговременные благословения. Рыцари и паладины, на своих огромных конях, застывшие недвижимыми статуями где-то вдалеке. Грифоны, парящие в небесах, завораживая простых жителей своими грациозными движениями. Ополченцы, которые пытались соответствовать обстановке, строя серьезные мины и гордо выпятив грудь.       Чёрный цвет, бывший основным атрибутом моего рода, простирался до горизонта, вызывая настоящий прилив гордости и какую-то невероятно приятную легкость внутри. Ведь сейчас, я в очередной раз понимал, КАКАЯ власть сосредоточена в моих руках.       Единственным белым пятном в этой тьме были прибывшие всего пару часов назад две сотни ангелов, из которых пятьдесят, имели над своими головами нимбы-печати. Руководила ими, слава Эльрату, не знакомая мне глава Серафимов, а очень вежливый и молодовыглядевший архангел по имени Люциаэль.       «Хорошо хоть все понимают, что на время войны нужно забывать былые обиды». — от меня скрылось, как проходящий мимо священник бросил недовольный взгляд в сторону парящих неподалеку ангелов. — «Всё же, только они могут на равных противостоять дьяволам и Владыкам, которые среди тех же латников могут устроить форменную резню».       — Андре, ты в порядке? — c участием спросила у меня Айрис, с нежностью накрыв своей ладонью мою руку.       — О чём ты? — недоумённо спросил я.       — Ты бледен, — заметила она, посмотрев на меня с нескрываемым беспокойством, — даже сильнее обычного.       Сказав это, она достала маленькое карманное зеркало и показала моё отражение, вынудив с ней согласиться.       — Это от усталости и волнения, дорогая, — быстро нашёл ответ, мягко убрав от себя дорогой аксессуар. — Я просто перенервничал за последние пару дней.       И в этом, не было ничего удивительного. Следующие пару месяцев должны были решить не только моё будущее, но и судьбу всего Асхана и всех живущих в нём народов. Если, Кха-Белех достигнет своих целей и на свет родится Темный Мессия, этот мир опять утонет в крови и в этот раз у него не будет Седьмого дракона, готового пожертвовать собой.