Рожден, чтобы бежать

      Посмотрев на свои руки, что приобрели цвет чёрного шоколада, Гермиона перевела взгляд на наколдованное близнецами Уизли зеркало, откуда на неё взирала белокурая, темнокожая девочка с широким носом и кажущимися неестественно маленькими карими глазами. Других изменений в её внешность старшекурсники вносить не стали, а лишь заставили надеть очки без диоптрий, которые окончательно превратили первокурсницу Гриффиндора в совершенно другого человека.       Гарри Поттер и Рон Уизли, поглядывающие на однокурсницу с неприкрытым недовольством, тоже стали "братьями-негритятами", однако же их волосы были чёрными. Мантии тоже пришлось сменить на короткие зелёные шубы со штанами, в комплекте к которым шли остроконечные колпаки, накладывающие иллюзию острых ушей.       Из-за того, что старшекурсники не рассчитывали на появление ещё одной подопечной, заранее заготовленных зачарованных вещей у них не нашлось. Однако же мальчики не растерялись и, над чем-то похихикивая, принялись творить чары, накладываемые на амулеты в виде деревянных бус и подвесок, надетых на шею и закреплённых на отворотах мантии.       - Ну... - критически осмотрев свою работу, Фред (или Джордж?) потёр подбородок левой ладонью.       - ...Если не попадёшься профессорам, ну или не станешь жертвой площадной финиты... - поддержал его близнец, стоящий рядом в зеркальной позе.       - ...Тебя никто не узнает, - констатировал первый из старших рыжих гриффиндорцев.       - Если вы закончили, то давайте уже пойдём, - недовольно сложив руки на груди, поторопил старших братьев младший Уизли. - Я не хочу из-за этой... пропустить всё самое интересное.       - Не спеши, Ронинкс, - притормозил младшего родственника левый из третьекурсников. - Мне кажется, что ты забыл две маленькие детали...       - ...Совсем незначительные, но очень важные, - покивал его двойник, ткнув в младшего брата указательным пальцем. - Во-первых, если бы не мы, то вы бы тут не оказались...       - ...А во-вторых, вам нужно придумать имена, - поучительно вскинул указующий перст к потолку второй из близнецов. - Как насчёт - Тумба и Юмба?       - Да ты гений! - обрадовался его двойник. - А мисс Грейнджер мы назовём... Золушкой.       - Почему это? - насупился Рон.       - Потому, что она будто в золе вымазалась, - ответил один из его старших братьев. - Да и ты, Юмба, на неё очень похож. Прямо как брат.       - И запомните, что вы трое - братья и сестра, - строгим тоном добавил второй третьекурсник. - Теперь - всё.       - Не всё, - перебил его близнец. - Чтобы не вызывать подозрений - вы будете гулять одни. Только по главной улице... Ясно? Мы вас заберём и вернём в Хогвартс через час...       - ...Или два, - ущипнул себя за подбородок второй третьекурсник. - Все помнят главное правило?       - Какое ещё правило? - нахмурилась Гермиона, как-то особенно чётко почувствовавшая, что увязаться за четвёркой известных хулиганов, а затем шантажом заставить их взять себя с собой - это была не самая лучшая её идея.       - Если нас поймают - мы никого не видели, ничего не знаем и вообще... сами во всём виноваты, - вместо братьев Уизли ответил молчаливый Гарри Поттер. - Мы всё поняли. М... Фред, Джордж, в случае чего - где нам вас ждать?       - Мы сами вас найдём, Тумба, - хлопнул первокурсника по плечу третьекурсник. - Идёмте...       "Может быть я всё же зря на это решилась?", - ещё раз мысленно сама себя спросила девочка, покосилась на закрытый подземный ход, по которому можно было вернуться в школу, чтобы в самом деле заняться домашними заданиями подруг.       - Золушка, ты там уснула, что ли? - уже стоя в дверях, обернулся вглубь Визжащей Хижины младший Уизли, всем своим видом демонстрируя недовольство.       - Иду, Юмба, - заметив как скривился при упоминании своего псевдонима мальчик, Грейнджер ощутила совсем незначительное удовлетворение, решительно тряхнула белокурыми кудрями и, поправив замаскированную белым цветом мантию, твёрдой походкой зашагала вперёд.       ...За порогом пятёрку гриффиндорцев встретили яркое солнце, сверкающий мелкими льдинками снег, доносящиеся со стороны скопления домов возгласы, вскрики и смех. Старшие гриффиндорцы наложили на них какие-то чары, которые позволяли идти по сугробам не проваливаясь и не оставляя следов, что было одновременно и удобно, и непривычно (создавалось впечатление, словно бы ступаешь по очень неровной грунтовой дороге).       - Добро пожаловать в Хогсмид! - раскинул руки правый близнец, словно бы желая обнять находящуюся перед ним деревню.       - ...Место, где исполняются мечты! - вторил его брат, обводя ладонью пространство перед собой.       - Ва-а-ау... - протянул Рон-Юмба.       - Да-а-а... - изрёк Гарри-Тумба.       Гермиона, следовавшая в самом конце процессии, едва старшие мальчики остановились, а затем пропустили первокурсников вперёд, сумела промолчать, но её глаза тоже расширились. В конце концов, пусть она уже и попривыкла к движущимся лестницам и живым портретам, выныривающим из стен привидениям, а также другим обыденным для магического мира вещам, но от того не перестала быть девочкой, любящей сказки.       Над одно- и двухэтажными домами, сложенными из брёвен, двухскатные крыши коих были укрыты шапками пушистого белого снега, из кирпичных труб в небо поднимался белый дым, превращающийся в облака, лебедей, дракончиков, цветы, бабочек и другие фигурки, начинающие кружить хороводы, гоняться друг за другом, танцевать под никому не слышную музыку. Между ними на мётлах летали подростки, осыпающие друг друга разноцветными вспышками, то и дело прячущиеся среди волшебных животных, вспыхивавших и осыпавшихся при попаданиях снопами искр.       Внизу, среди сугробов снега, на запряжённых маленькими (похожими на пони) оленями санках катались дети дошкольного возраста, одетые в яркие красные, зелёные, жёлтые и синие костюмчики с колпаками. Отдельно от них, на огороженной невысоким бортиком площадке, из снега лепили медведей и волков, лис и зайцев, белок и других зверей, на которых взрослые накладывали анимирующие чары, заставляя бегать за визжащими малышами, либо катать их на спинах. Ещё дальше находилась настоящая снежная крепость, штурмуемая смешанными отрядами из детей и родителей, противостояли коим снеговики с морковными носами, вёдрами или котелками на головах, вооружённые старыми мётлами, крышками от бочек, ну и, разумеется, снежками.       - Круто, - вывел ребят из созерцательного состояния Рон. - Я об этой ярмарке только от старших братьев слышал, но никогда тут не был.       - Но ты же жил в волшебной деревне, - заметил Поттер, неохотно отводя взгляд от картины того, как невысокий волшебник в малиновой куртке и полосатом котелке, кряхтя словно старик усаживается в маленькие для него санки, а затем берёт на руки девочку лет трёх-четырёх, на шапке у которой будто бы лежала рыжая белочка.       - Ну... у нас праздники были попроще, - почесал затылок Уизли. - А сюда мама нас не водила из-за того, что много посторонних. Она... э-э-э... побаивалась отпускать нас далеко от дома.       - А где близнецы? - обернувшись назад, привлёк внимание друзей к отсутствию их сопровождающих Гарри-Тумба.       - Сбежали, пока мы отвлеклись, - фыркнул Рон-Юмба. - Я почему-то совершенно не удивлён.       - Это совершенно безответственно, - вырвалось у Гермионы, прежде чем она прикусила себе язык, тут же покраснев щеками (но из-за маскировки никто этого не заметил).       - Кто бы говорил, мисс "Я сбегу из школы, чтобы проследить за однокурсниками и заставить их взять меня с собой", - скривился Уизли. - После сегодняшнего дня я и слышать от тебя не хочу ничего вроде "Это не по правилам".       - Будто бы ты раньше меня слушал, - обиделась девочка, смущённо отводя взгляд в сторону домов, под краями крыш коих перемигивались вроде бы керосиновые лампы, внутри которых были заключены разноцветные люмосы (ну или другие заклинания схожего типа).       - Не хотел, но приходилось, - заявил мальчик, после чего его будто бы прорвало: - Да тебя вообще никто слушать не хочет - даже твои подружки скорее терпят, чтобы ты за них уроки делала, пока они чем-нибудь интересным занимаются. Ведёшь себя как прилипала: вечно нудишь, говоришь о правилах, подлизываешься к профессорам, а теперь ещё и к нам прицепилась.       - Рон, остынь... - попытался придержать друга Поттер, положив руку ему на плечо.       - Что, думаешь, что сможешь нас заставить стать твоими друзьями? - продолжил наседать Уизли, шагнув к попятившейся девочке. - Тебя никто не звал, понятно? И, будь моя воля - никогда бы не позвал. Близнецам нужно было тебя просто заколдовать и...       - Рон! - рявкнул Гарри, дёрнув друга за плечо так, что он крутанулся на сто восемьдесят градусов. - Успокойся. Что на тебя нашло?       - Что на меня нашло? - возмутился мальчик. - Гарри...       - Да пошли вы все к чёрту, - дрожащим голосом выдавила из себя Гермиона, развернулась и уже сделала шаг, чтобы вернуться к Визжащей хижине, но почувствовала как её кто-то схватил за локоть, резко обернулась и влепила пощёчину, вырвалась и бросилась бежать не разбирая дороги.       Наколдованные близнецами очки быстро запотели, из глаз текли горячие слёзы, прочертившие дорожки по лицу, в груди тугим комком застрял сдерживаемый крик, вырывающийся всхлипами и тяжёлым дыханием. Позади её кто-то окликал, но юная волшебница ничего и никого не хотела слушать, желая просто оказаться подальше и от грубых мальчишек, и от "верных" подруг, что держали её почти за служанку (разве что не приказывали, а просили, подкрепляя это словами "мы же друзья"), и от других учеников, считающих её надоедливой занудой.       ...Гермиона всегда была умной и послушной дочерью: раньше своих одногодок она научилась говорить и ходить, а потом и читать. Родители ей понятным языком объяснили, что врать - плохо (сказка про мальчика, который кричал "Волки!" на неделю обеспечила её кошмарами), что нарушать правила нельзя, если не хочешь попасть под машину или в тюрьму, а от сладкого портятся зубы, из-за чего их приходится сверлить бормашиной. Таким образом к шести годам она уже была не совсем ребёнком, а скорее уж маленьким взрослым.       Однако же в школе одноклассники, сразу заметившие, насколько от них отличается юная мисс Грейнджер, с первых же дней её невзлюбили. И если сперва дело не заходило дальше дразнилок и нехитрых обзывательств, то стоило пару раз предупредить учителей о хулиганствах - началась откровенная вражда.       "Ябеда", "Зубрила", "Бобриха", "Подлиза"... Пока девочка бежала по снегу - обидные слова, заставляющие раз за разом возвращаться в первый класс общей школы, откуда пришлось уйти на домашнее обучение из-за нервного срыва, едва не стоившего жизни двум одногодкам, попавшим под детский магический выброс - вновь и вновь звучали в ушах.       Для родителей шоком стало то, что их идеальная дочка не только не смогла вписаться в коллектив, стала причиной травм у одноклассников, но ещё и оказалась с "маленькими" особенностями. К счастью, пришедший буквально на следующий же день работник министерства объяснил им, что это нормально и вообще - радоваться надо, так как Гермиона выиграла в генетическую лотерею. Он же пообещал, что проблем с пострадавшими не будет, но в старую школу девочке лучше не возвращаться, чтобы не случился рецидив.       ...А потом, когда её устроили на домашнее обучение, воспоминания о случившемся выбросе как-то затёрлись (уже профессор Макгонагалл объяснила, что служащий министерства использовал магию, дабы и она, и родители считали ту ситуацию чем-то обыденным и неинтересным). В итоге Грейнджеры были уверены, что их дочь особенная, но списывали это на её невероятную обучаемость, позволившую значительно обогнать одногодок. Несколько раз во время ужинов даже поднималась тема, чтобы попытаться поступить в колледж к четырнадцати годам, хорошенько проштудировав всю доступную теорию и подкопив денег, чтобы не уповать на стипендию.       После того как в жизнь девочки вновь ворвалась магия и стало известно, что в одиннадцать лет волшебники поступают в специальную школу, в душе возникла робкая надежда на то, что в этот-то раз у неё получится обзавестись верными друзьями, о которых писали в фантастических книжках. Юная мисс Грейнджер, не желая пускать дело на самотёк, закупилась профильной литературой и стала составлять план знакомства, но... в очередной раз что-то упустила. Уже в Хогвартсе староста прочитала ей целую лекцию о том, как должна вести себя ведьма, научила ухаживать за непослушными волосами, а потом - поручила её двум соседкам по комнате.       ...Нет, девочки на первом курсе Гриффиндора не были плохими, но и такими подругами как в книжках они стать не могли. Гермиона для них была чужачкой даже большей, нежели волшебники из других стран, а отсутствие старших магов в семье вовсе словно бы рисовало мишень на спине. И в таких условиях единственное, что оставалось - изображать дружбу, послушно беря на себя самую нудную работу, чтобы не лишиться хотя бы того общения, которое ей уделяли.       ...Зачем она, вообще, пошла за близнецами, Гарри и Роном? Просто Гермиона хотела что-то изменить и вырваться из того круга рутины, в который сама же себя и загнала (ведь когда другие развлекались - ей приходилось сидеть за книжками, по два-три раза выполняя одну и ту же работу, но с некоторыми отличиями, чтобы профессора не прицепились). Ей не хотелось в этом признаваться, но она завидовала мальчишкам, раз за разом нарушающим правила, о чём в гостиной факультета говорили со смехом и едва ли не предвкушением.       "И на что я надеялась?..", - мысленно спросила у себя девочка, сбегая вниз по снежному холму, чтобы во время очередного шага почувствовать как заклинание, не позволявшее проваливаться в сугробы, распадается.       Вскрикнув, Грейнджер завалилась вперёд, попытавшись остановить падение выставленными перед собой руками. Снег оказался достаточно глубоким, а мантия, запутавшаяся в ногах, не позволила нормально сгруппироваться, а затем и подняться на ноги.       - Давай помогу, - прозвучал откуда-то сверху девичий звонкий голос, а в следующую секунду первокурсницу под плечи подхватили неожиданно сильные руки, буквально выдернувшие её из холодного плена, заставив повиснуть в воздухе. - Какая необычная гусеница. Ты попыталась окуклиться на зиму?       - Очень смешно, - утирая лицо от снега рукавами мантии, довольно грубо ответила Гермиона, не сразу заметив отсутствие очков на лице (всё же этот предмет для неё был лишним). - Поставь меня... пожалуйста.       "Нельзя хамить тем, кто просто хочет помочь. Особенно - если это волшебники", - напомнила себе девочка, наконец-то сумевшая посмотреть на свою спасительницу.       У незнакомки было правильное, сердцевидное лицо с прямым носом, раскосыми голубыми глазами, обрамлённое белоснежными волосами, забранными в высокий хвост на затылке. Её голову на уровне лба охватывала шерстяная полоска, прикрывающая ещё и уши, а поверх белой рубашки был надет чёрный жилет из шкуры какого-то пушистого животного.       - На снег? - чуть-чуть наклонив голову, продолжая удерживать Грейнджер подмышки на полусогнутых руках, с сомнением спросила незнакомка.       "Какая же она сильная", - с удивлением подумала гриффиндорка, не заметившая на лице собеседницы и намёка на то, что ей тяжело.       - Ну... Ты знаешь заклинание, чтобы не проваливаться в снег? - чувствуя как пылает лицо (то ли от снега, то ли от стыда), спросила Гермиона.       - Я не умею колдовать, - ошарашила первокурсницу беловолосая девочка, затем задумалась и, кивнув своим мыслям, спросила: - Ты не против проехаться верхом? Я иду в Хогсмид, но звёзды сказали, что нужно сделать крюк, чтобы встретить подругу Маленького Хоботка.       - Верхом?.. Звёзды?.. - дважды удивилась первокурсница. - Подожди, но я же не видела тебя в Хогвартсе! И ты говорила, что не волшебница.       Последние слова прозвучали обвинительно, из-за чего Грейнджер испугалась, что обидела незнакомку. Но та на это только рассмеялась (довольно мелодично), а затем повернула торс и изогнула спину, усаживая девочку... себе на спину, укрытую чёрно-белой попоной.       - Я и не говорила, что волшебница, - явно наслаждаясь видом крайнего изумления на лице школьницы, что даже рот приоткрыла, юная кентаврица переступила ногами, к копытам которых крепились похожие на лапы снегоступы. - Держись за мои плечи, если не хочешь ещё раз искупаться в снегу. Или ты хочешь?..       - Н-нет, - неуверенно отозвалась Гермиона. - Ты... кентавр?       - Ты очень наблюдательна, - отозвалась представительница магического народа. - Смотри, а вон и Маленький Хоботок.       - Гермиона, да стой же! - выбежал на вершину сугроба запыхавшийся Гарри-Тумба, за которым словно привязанный пыхтел и отдувался Рон-Юмба. - А-а-а... Фиона?       - Привет, Маленький Хоботок! - помахала рукой кентаврочка. - Я нашла вашу подругу. Теперь она - моя.