Рожден, чтобы бежать

      Гарри чувствовал злость, стыд и растерянность: не то, чтобы появление Гермионы его самого обрадовало, да и к шантажу он относился плохо, но поведение Рона всё равно оправдать не получалось. Когда же мальчик попытался остановить девочку - получил довольно болезненную, звонкую пощёчину, выбившую из головы всякие мысли.       - Вот ведь дура истеричная, - заявил друг, злым взглядом провожая убегающую однокурсницу. - Ты в порядке, Гарри?       - В порядке, - отозвался Поттер, встряхнулся и заявил: - Нужно её догнать.       - Зачем? - удивился Уизли, что под действием маскировки выглядело довольно забавно. - Бегать ещё за этой прилипалой. Идём лучше в деревню...       - Рон... - ученик Дамблдора бросил на друга полный негодования взгляд, глубоко вздохнул и заявил: - Иди, если хочешь. А я - за Гермионой. Если с ней что-нибудь случится - мы в этом будем виноваты.       - Да с чего... - начал возражать Рон-Юмба, но друг его уже не слушал и, развернувшись в сторону, куда побежала Грейнджер, сам сорвался с места, привычным уже действием наполняя тело магией. - Стой, Гарри! Да стой же...!       Чары, наложенные близнецами, помогали Поттеру бежать по сугробам так, словно бы это была твёрдая земля. Пожалуй, в любой другой ситуации, невзирая на фору выигранную Гермионой, он бы уже догнал девочку... но из-за психологической встряски, неосознанно, она тоже себя ускоряла.       "Ну куда ты бежишь, дура?!", - мысленно кричал мальчик, благоразумно экономя дыхание (да и, если бы он воскликнул это вслух, однокурсница вряд ли остановилась бы).       Юного волшебника раздражало в этой ситуации всё: и назойливая одноклассница, непонятно с чего увязавшаяся за ними следом, и близнецы, неизвестно куда сбежавшие бросив их на произвол судьбы, и Рон, не способный сдержать свой язык за зубами, и собственная медлительность, не позволившая задавить скандал в зародыше. Дядя Вернон учил, что девочек обижать нельзя, а тётя Петунья, узнав о сегодняшнем происшествии вовсе надрала бы ему уши. Да и, если уж быть честным с собой, то Грейнджер даже вызывала некоторую симпатию...       "Она ведь просто хотела пойти с нами, но не знала как попросить", - промелькнули мысли в голове, когда ноги принесли Гарри на вершину очередного снежного холма.       Увидев Фиону, которая усадила себе на спину Гермиону, Поттер удивился и почувствовал облегчение: всё же истории Альбуса Дамблдора об обитающих в волшебном мире животных, а также других опасностях не могли оставить его равнодушным. Однако же когда знакомая кентаврочка назвала его тем самым прозвищем, что дала при первой их встрече и повторяла при любом подходящем случае - лицо вспыхнуло от смущения и обиды, а в голове возникло желание провалиться сквозь землю.       Заклинание, наложенное близнецами, не выдержав столкновения со всё ещё бушующей в теле мальчика магией развеялось, в результате чего брюнет провалился в снег по пояс. Подоспевший Рон на несколько секунд замер, но затем попытался достать друга из ловушки, вместо этого тоже опрокинувшись в сугроб, где они оба барахтались под звонкий смех подскакавшей кентаврочки.       - Здесь нет ничего смешного, - проворчал Уизли, кое-как сумевший вернуться на ноги, но опять провалившийся из-за рассеявшегося заклинания. - Фред, Джордж...       - Только не говори, что это они виноваты, - вздохнул ученик директора, всё же сумевший выпрямиться, чтобы начать энергично отряхиваться. - Фиона, привет. Гермиона, мы с Роном... Мы с Роном хотим попросить у тебя прощения.       - Говори за себя, - пробормотал младший брат главных шутников Хогвартса, но под взглядом друга всё же стушевался и, с недовольством в голосе заявил: - Я хочу попросить прощения, Гермиона.       - Хорошо, - девочка, боком сидящая на спине Фионы, руками придерживаясь за её плечи, посмотрела на "Юмбу" и разрешила: - Можешь просить.       - Чего? - не понял Рон, удивлённо уставившись на однокурсницу снизу вверх.       - Ты же сказал, что хочешь попросить прощения, - пояснила кентаврочка, указав ладонью на Уизли. - Но ведь ты не попросил.       - Рон, просто не спорь, - вздохнул Поттер, тут же подав пример первым: - Гермиона, я приношу свои извинения за случившееся.       "Как говорил дядя Вернон - лучше извиниться, даже если не понимаешь в чём виноват, а то потом всю неделю будешь есть горелую яичницу без соли. Хм... Вряд ли, конечно, Гермиона способна заставить эльфов плохо готовить", - задумавшись о том, почему тоже извиняется, мальчик пришёл к выводу, что с него не убудет.       - Гермиона, я приношу свои извинения, - проворчал младший Уизли. - Довольны?       - Хорошо, - после короткой паузы, ответила девочка со спины кентаврочки.       - Вот и здорово, - обрадовалась Фиона, хлопнув в ладоши и переступив передними ногами, оставляя причудливые отпечатки снегоступов на снегу. - Давайте поторопимся. Папа и дядя Фарингс сегодня должны выступать.       - Мы так далеко не уйдём, заметил Гарри, провалившись под снег при попытке сделать шаг в сторону. - Во всяком случае - я. Рон, может ты найдёшь близнецов?       - У меня тоже заклинание рассеялось, - посетовал Уизли. - Да и попробуй их теперь найди. Фред и Джордж, когда не хотят быть обнаруженными, умеют отлично скрываться. Их только Филч и может обнаружить.       - Ну... это не проблема, - кентаврочка приподняла край попоны и достала из-под неё две пары плетёных из прутьев снегоступов, размерами едва ли больше подошвы ботинок ребят. - Вот. Наденьте на копыта.       - У меня не копыта, - проворчал "Юмба", но протянутую ему обувку взял.       - Сочувствую, - совершенно серьёзно заявила четвероногая девочка. - Неудобно, наверное, с такими неуклюжими лапами.       - Да знаешь, что...? - вспыхнул было младший брат близнецов.       - Спасибо, - перебил его Гарри, совершенно не желающий участвовать в новой сцене, где ему может в очередной раз прилететь "под горячую руку" (щека всё ещё ощущала оплеуху от Гермионы).       - Фиона... правильно? - слегка потеребила за плечо новую знакомую девочка, а когда та обернулась - спросила: - Почему ты не дала эти штуки мне?       На последних словах Грейнджер указала на ноги мальчишек, успевших приладить снегоступы к ногам, чтобы вновь встать на снег будто на твёрдую землю, оставляя на нём звериные следы. Кентаврочка на это только улыбнулась, подмигнула и заявила:       - Просто я хотела, чтобы жеребчики завидовали. Держись!       - Что...? Аааа! - на глазах у Поттера и Уизли, секунду назад спокойно стоявшая на месте кентаврочка присела на всех четырёх ногах, а затем резко прыгнула, перемахнув утоптанный участок разворошённого сугроба, приземлилась на все четыре копыта и, взмахнув хвостом, рысью поскакала к деревне. - Стой! Подожди! Не так быстро!..       - Кто последний, тот - вонючий хорёк! - донеслось до мальчишек звонким голосом беловолосой четвероногой девочки.       - Она же не думает, что мы за ними погонемся? - спросил Рон у друга.       - Мне кажется, что так она и думает, - отозвался Гарри, чуть присел и добавил: - И, честно говоря, мне одного издевательского прозвища от неё более чем достаточно. Догоняй!       Рванув с места, Поттер почти сразу оставил друга позади, на что тот возмущённо воскликнул нечто невразумительное, но потом всё же бросился в погоню. Несмотря на то, что брюнет во всю использовал собственную технику бега, пусть из-за снегоступов это и было не слишком удобно, догнать Фиону он смог только у первых домов Хогсмида, где Гермиона наконец-то смогла спуститься на расчищенную дорожку, чтобы встать на подгибающиеся ноги.       - Это было... - начала говорить Грейнджер, приложившая правую ладонь к груди.       - Здорово, да? - подсказала ей новая знакомая, лучащаяся довольством.       - Здорово - не то слово, - покачала головой гриффиндорка. - М... спасибо, Фиона.       - Обращайся, - легко отозвалась кентаврочка. - Маленький хоботок, ты пришёл вторым. Значит - хорьком будет твой рыжий друг.       - Постой... - отдышавшись после забега, Поттер спросил то, что уже какое-то время его беспокоило, но только сейчас окончательно сформировалось как вопрос: - Мы же под маскировкой. Как ты нас узнала?       - Я же прорицатель, глупый, - словно само собой разумеющееся заявила жительница Запретного Леса. - Я просто читаю знаки, как меня учат в племени.       - Фу-у-ух... - подбежавший Уизли опёрся руками о колени. - Я вам это припомню.       - Идёмте уже, Хорёк, Хоботок, - нетерпеливо притопнула правой передней ногой Фиона. - Папа вот-вот начнёт выступление. Гермиона, ты со мной?       - Да... Я с тобой, - решительно кивнула Грейнджер. - А почему ты зовёшь Гарри - Маленьким Хоботком?       - Пф-ф-ф... - прыснул "Юмба", временно забывший о том, что обижен и на кентаврочку, и на друга (и уж тем более - на заучку-прилипалу).       - Не смей! - воскликнул брюнет, совершенно не желающий становиться причиной сплетен среди девчонок.       - Почему? - повернулась к нему четвероногая подруга, с искренним недоумением наклонив голову. - Папа говорит, что вы - волшебники, можете превращаться в животных и других людей. Тогда - почему ты волнуешься из-за маленького хоботка? Станешь нормальным кентавром - никто тебе и слова не скажет.       - ... - Поттер смутился, радуясь наложенной близнецами иллюзии, не позволяющей увидеть насколько покраснели его щёки. - Просто... не говори об этом. Хорошо?       - Хорошо, Гарри, - согласилась Фиона. - Если для тебя это важно - не буду.       ...Вчетвером, не совсем дружной, но одной компанией они добрались до главной площади, где уже собрались широким кругом одетые в разноцветные наряды волшебники, кентавры, гоблины (сидящие за прилавками торговых палаток). Первокурсники Хогвартса то и дело замечали низкорослых бородатых мужичков в зелёных нарядах, высоких светловолосых девушек с очень красивыми лицами, вокруг которых собирались группы старшекурсников с самых разных факультетов.       Вокруг раздавался гомон, что-то постоянно вспыхивало, шипело, свистело и звенело, в воздухе распространялись ароматы выпечки, сладостей, жаренного мяса. На многочисленных прилавках, выставленных прямо под открытое небо, лежали флажки, шляпы, шарфы, двигающиеся игрушки...       - А сейчас, на арену выходят непобедимые чемпионы, готовые завоевать главный приз рыцарского состязания! - объявил волшебник в ярко-жёлтой мантии. - Встречайте!..       - Папа! Я тут! - встав на задние ноги, согнув в коленях передние, беловолосая кентаврочка замахала руками крупному и бородатому кентавру, облачённому в кожаную куртку, поверх которой была надета блестящая бронзовая кираса (на его левой руке висел круглый щит, в правой же руке он сжимал деревянный меч.       С другой стороны площади вышел ещё один кентавр, облачённый схожим образом, вооружённый палицей и щитом. Под крики толпы, смех и улюлюканье, дождавшись трубного зова они сорвались с мест и, разбрасывая летящий из-под копыт снег, устремились навстречу друг другу. Спустя какие-то секунды - оба представителя магического народа столкнулись встав на задние ноги, начав осыпать друг друга ударами рук и передних копыт...

***

Над Хогсмидом суета, в танце кружат облака,

колокольчики звенят - всех вокруг собрать хотят.

Песни вейлы распевают, в кости гоблины играют,

Даже старый репликон отбивает ритма звон.

От зари и до заката, уверяю вас - ребята,

Самый хмурый чародей рассмешить готов детей.

Так что, Санта, не робей, сани запрягай скорей,

На упряжке из оленей прилетай на свет елей.

Здесь рекою льются вина, молоко, есть мандарины,

Под омелой, чудеса, раскрываются сердца.

Поспеши же - не робей, позови с собой друзей,

В этот день и ты, и я, вновь поверим в чудеса.

***

В старом замке шум и гам, пыль разгоним по углам,

Пирожки из утки в печь - нужно их скорей испечь.

Разожжём камины жарко, ели ставим для подарков,

И омелу для любви ты над дверью закрепи.

Сам верховный чародей, величайший из людей,

Нам барашка заказал, а затем паштет призвал.

Ветчину, другие блюда и напитки для уюта,

Мяса в тесто не жалей - мы накормим всех гостей!

А когда наступит час гимнам старым прозвучать,

Мы пойдём с тобой к камину Ника доброго встречать.

А на утро, в новом дне, как в давно забытом сне,

Обнаружишь и подарки, что подарены тебе.

***

      - Кто-нибудь ещё хочет?.. - спросил Рон, держа в руках полупустую корзину с пирожками, которую трём негритятам и кентаврочке вручила пожилая волшебница, решившая будто дети голодные.       - Давай, - отозвалась Фиона, выхватывая пышный треугольник с ягодным вареньем, тут же начав с аппетитом его жевать.       - Как ты можешь столько есть? - посетовала Гермиона, с почти суеверным ужасом глядя за исчезающим во рту подруги угощением. - Мне даже смотреть на еду уже тошно...       - Ну... Я - растущий организм, - ответила кентаврочка, запихнула в рот последний кусочек и, похлопав друг об друга ладонями, с интересом посмотрела на шестого сына семейства Уизли.       - Забирай, - легко, даже несколько излишне поспешно отдал жительнице Запретного Леса свою ношу "Юмба". - Куда пойдём теперь?       - У меня есть отличная идея, мой чернокожий брат, - появившийся за спиной младшего родственника один из близнецов, широко и ехидно улыбаясь опустил ладони на его плечи. - Если вы уже нагулялись...       - ...И даже если ещё не нагулялись, - подхватил за своим братом второй третьекурсник. - Нам уже пора возвращаться в Хогвартс.       - Где вы пропадали? - повернулась к старшим мальчикам Грейнджер, хмуро сдвинув бровки и постаравшись выглядеть старше чем есть (что с её маскировкой вызвало у парней только умилённые улыбки). - Мы вас везде обыскались.       - Брат мой Фред... - начал третьекурсник, находящийся за спиной Рона.       - Вообще-то я - Джордж, - поправил его близнец. - Так написано на бирке моих... штанов.       - Не важно, - отмахнулся близнец. - Разве мы не говорили первачкам, чтобы они ждали нас на главной улице?       - Что-то такое припоминаю, - покивал его двойник. - Не хочет ли мисс Грейнджер сказать...       - ...Что они нарушили наши инструкции? - ужаснулся близнец. - Ай-яй-яй... Как же мы теперь сможем вам доверять?!       - Ладно вам дурачиться, - поднял руки в останавливающем жесте Поттер. - Мы только по главной улице и ходили. Но, раз уж нам пора уходить... Фиона?..       - Я пойду к своим, - покачала головой кентаврочка. - Была рада с вами увидеться, Хорёк, Хоботок. Ещё увидимся, Гермиона.       - Ты же обещала, - укоризненно посмотрел на подругу брюнет, на что она только звонко рассмеялась и, развернувшись на месте, поскакала в сторону, где всё ещё звучали гулкие голоса поющих кентавров.       - Вы обязательно должны нам обо всём рассказать, - заявил Фред (а может быть, и Джордж). - Но сейчас - идёмте. Солнце уже не так уж высоко, а дел ещё много...