Выжить

Меня зовут Сана. Мне двадцать, и я живу в самом бедном районе Сеула. Чхонгним-дон (Cheongnyangni-dong), который находится в округе Тондэмунгу. Это место известно своими трущобами, низким уровнем жизни и старыми жилыми домами, где люди живут в крайне стеснённых условиях. Начнём с того, что у меня есть младший брат, Ёнсу. Ему тринадцать. Он серьёзно болен, и лекарства для него стоят как весь ВВП Южной Кореи. Мама с папой после аварии вот уже десять лет являются инвалидами второй группы. Они, конечно, стараются помочь, но, их пенсии хватает только на комуналку и иногда на одну пачку рамена. Работаю я сразу в трёх местах: кассиршей в круглосуточном магазине, курьером и оператором горячей линии службы поддержки. Последняя работа — самая нервная: за смену я успеваю узнать, что “я плачу вам деньги, а вы что делаете?” и, конечно, классическое: “Позовите мне начальника!”. Но зато я теперь мастерски решаю конфликты — хоть в ООН иди. Недавно узнала, что долг перед банком, который я старалась выплачивать последние два года, вдруг удвоился. Чертовы проценты. Вот сидела уставшая, голодная, но с твёрдой верой в то, что удача когда-нибудь постучится в мою дверь. Правда, в нашем районе, если кто-то стучит в твою дверь, это коллекторы. Но в этот раз это оказался высокий мужчина в костюме, который протянул мне какой то конверт. “Это может решить все ваши финансовые проблемы”, — сказал он. Я, конечно, подумала, что это развод. Но, увидев счёт за лекарства для Ёнсу, я решила: а чего мне терять? *** Так, я оказалась в игре. Нас согнали в огромный зал, у всех одинаковая форма, а к каждому из нас прикрепили номер. Мой — 456. Удивительно, да? Последний номер. Даже тут я оказалась где-то в хвосте.

Объявили первую игру.

Первая игра началась с того, что нас отвели на огромную площадку, похожую на детскую игровую зону. Знаете, такие с красочными домиками, зелёной травой и жизнерадостными рисунками на стенах? Только вот радости тут было ноль. Всё это выглядело настолько фальшиво, что у меня мурашки пошли по коже. Перед нами выстроился ряд охранников в красных костюмах с кругами, треугольниками и квадратами на масках. Жуть. — Добро пожаловать на первую игру, — прогремел голос из динамиков. — “Тише едешь — дальше будешь”.

Правила игры

Они объяснили, что нужно двигаться, когда звучит музыка, и останавливаться, когда она прекращается. Всё просто. Если ты остановился не вовремя — выбываешь. Я надеялась, что “выбываешь” означает что-то вроде “тебя отправляют домой”. Как я ошибалась…

Начало кошмара

Перед нами появилась огромная кукла с вращающейся головой. Она начала напевать детскую песенку, и все двинулись вперёд. Я тоже сделала шаг, но почти сразу замерла, когда музыка прекратилась. Тут раздался странный хлопок, и один из игроков впереди упал на землю. — Он споткнулся? — пробормотала я, хотя внутри уже знала, что это не так. Секунда — и кукла снова повернулась. Игроки продолжили двигаться, а ещё один упал. И только тут я заметила, что у него из груди течёт кровь. — Они убивают нас! — закричал кто-то. И началась паника. Люди побежали вперёд, не обращая внимания на музыку. — Чёрт-чёрт-чёрт, — прошептала я, пытаясь дышать спокойно. Слева от меня кто-то упал, а справа парень кричал, что “он просто не хочет умирать”. Никто не хотел, но выбора не было. Я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. — Не двигайся. — Я знаю! — Ты дрожишь. Дыши медленно. Всё под контролем. Этот парень словно не замечает, как вокруг гибнут люди. Он был под номером 118. Музыка снова заиграла, и мы сделали несколько шагов вперёд. Парень не отпускал моей руки, следя за каждым движением куклы. Когда до финишной линии оставалось всего несколько метров, я почувствовала, что ноги просто не хотят двигаться. — Вперёд. — Я не могу… — слёзы выступили на глазах. — Можешь. Ты ведь уже здесь, верно? Давай, просто иди за мной. И я пошла. Мы пересекли финишную линию за несколько секунд до того, как прозвучал сигнал окончания игры.

Последствия

Из 456 игроков осталось 211. Те, кто не успел, лежали на земле. Я тяжело дышала, опираясь на колени. Парень стоял рядом, его дыхание было ровным, как будто это было для него не больше, чем обычная пробежка. Позже я узнала чуть больше информации о выживших игроках я Игрок №101: Чон Хансик Долг: 200 миллионов вон Возраст: 42 года Хансик — типичный “бык”. Здоровый, с бритой головой, явно привык размахивать кулаками. Говорят, раньше он был вышибалой в клубе, но умудрился влезть в долги, делая ставки на лошадиные бега. Игрок №212: Ким Хаён Долг: 150 миллионов вон Возраст: 29 лет Хаён — настоящая бизнес-леди… вернее, была ею, пока не провалилась с продажей косметики по системе MLM. Да, она купила на все деньги кремы, которые “устраняют морщины за 5 секунд”, но никому их продать не смогла. Теперь она здесь, в полном макияже, с ресницами длиной в километр, и жалуется, что форма ей “не подчёркивает талию”. Игрок №067: Со Минхо Долг: 50 миллионов вон Возраст: 20 лет Минхо — паренёк с района, похожий на хакера из фильмов. Ходят слухи, что он попал сюда, взломав сайт какого-то богатого парня и угнав его биткоины. Но из-за неопытности он продал их слишком дёшево, а потом ещё и залез в кредит, чтобы “всё исправить”. Теперь он просто сидит, нервно теребя рукава формы, и старается никому не смотреть в глаза. Игрок №320: Кан Джихо Долг: 300 миллионов вон Возраст: 35 лет Джихо — мать-одиночка с тремя детьми. Работает продавцом на рынке, но влезла в долги, чтобы открыть свой ларёк. Ларёк сгорел через месяц после открытия, потому что её сосед решил поджечь мусор за стенкой. Она тихая, замкнутая, но видно, что готова на всё ради своих детей. Игрок №199: Али Сахад Долг: 100 миллионов вон Возраст: 27 лет Али приехал из Пакистана работать на заводе, но попал на хозяина, который не платил зарплату. Чтобы выжить, он одолжил деньги у сомнительных людей, а теперь не может их вернуть. Он говорит мало, но его доброта видна в каждом жесте. Он даже поделился со мной половиной своей булочки, когда услышал, как урчит у меня в животе. … и тот самый парень, который помог мне в первой игре: Игрок №118: Ли Сихён Долг: 80 миллионов вон Возраст: 28 лет Сихён оказался чем-то вроде бедного принца. У него была маленькая кофейня, но из-за проблем с арендой он разорился. Потом начались кредиты, долги, штрафы, и вот он здесь, в той же безвыходной ситуации, что и мы. Но, в отличие от большинства, он не выглядел сломленным. Я стояла в углу, разглядывая номер на своей форме, когда он подошёл и протянул мне бутылку воды. — Ты, кажется, нервничаешь. — О, ты заметил? — Трудно не заметить. Ты сжимаешь кулаки так, будто хочешь кого-то убить. Я Ли Сихён. А тебя как зовут? — Сана. — Красивое имя. Если что-то понадобится, можешь обращаться ко мне. В течение следующих нескольких часов я заметила, что Сихён, кажется, взял на себя миссию быть самым вежливым человеком в этом аду. Он помогал кому-то сесть, подавал упавшие вещи и даже попытался поговорить с Хансиком (Игрок №101), который, разумеется, тут же послал его куда подальше. И, конечно, он снова подошёл ко мне. — Ты выглядишь уставшей, — сказал он, присаживаясь рядом. — Уставшей? Это ты ещё не видел меня после ночной смены на работе. Вот тогда я была настоящей звездой зомби-апокалипсиса. — Тогда мне стоит быть рядом, чтобы не пропустить это зрелище. Я не выдержала и рассмеялась, впервые за весь день.