Sunflower, Vol. 6

Эндрю застрял в пятизвездочном ресторане, запертый в душном зале и слишком теплом смокинге. Дресс-код предполагал исключительно черное, и он выглядел потрясающе, но подобная одежда не предназначалась для жары в ресторане. Кевин поблагодарил всех за то, что пришли, и Эндрю сохранил самообладание. Эндрю не обязательно должен был нравиться Кевин, но он знал, что Аарон был с ним счастлив. Он и так пробыл здесь слишком долго. Он никогда не любил толпы людей, но это чувство было взаимным. Он посмотрел на часы и увидел, что прошел всего час. Он размышлял обо всех предлогах, которые мог бы использовать, чтобы выбраться отсюда. С обезумевшим выражением лица он почти подбежал к Аарону: — Послушай, я действительно хочу быть здесь… Аарон прервал его: — Да, Эндрю, ты можешь уйти. Спасибо тебе за то, что ты остался так надолго. Я знаю, это было тяжело. Эндрю стоял, опустив руки по швам, немного подергиваясь, когда заключил брата в объятия, которые длились миллисекунду, прежде чем выскочил за дверь и помчался к своей машине. Он чувствовал осуждающие взгляды гостей, но ему было все равно. Отъезжая быстрее, чем было необходимо, он решил, что нужно сделать перерыв на ночное мороженое. После того дня, что он пережил, он его заслужил. «Стейк и Шейк» никогда не были его любимым местом, но было трудно отказаться от идеи молочного коктейля с «Нутеллой». Парковка была пуста, и он был благодарен за это. Вероятность столкнуться с кем-то, кого он знал, была мала, но никогда не была нулевой. Он понял, что удача послала его в жопу, когда вошел, огляделся, и ему помахала светловолосая голубоглазая девчушка. Блять. Прежде чем он успел отвести взгляд и сказать себе: «Нет, тебе тут не место», его ноги двинулись, и он обнаружил, что сидит рядом с симпатичным рыжеволосым папой, которого видел раньше. Тем самым, кто занимал место в его мыслях с тех пор, как Эндрю впервые увидел его. Он разговаривал с маленькой девочкой, Пейсли, и она говорила о том, что не пошла на занятия, потому что ее папа говорит, что она слишком умная. Эндрю немного усомнился в этом, глядя на парня, который, соответственно, впивался в него взглядом-кинжалом. Эндрю понимал, почему тот так поступает. Он как бы вторгся в их маленькую семью, не прилагая вообще никаких усилий. На секунду он задумался, не ревнует ли Нил, а потом решил, что да. Да, ревнует. По прошествии часа Пейсли начала засыпать. Он наблюдал, как рыжеволосый взял ее на руки. Он удивлялся, почему у девочки не было рыжих волос, как у ее отца. Она помахала ему рукой, шокировав его, когда сказала: «Люблю тя». Вождение было единственным, что могло отвлечь его от катастрофических событий дня. Это было так банально, и у Эндрю зачесались пальцы; он не знал, нужно ли было взяться за ручку и бумагу или за сигарету. Он проездил часа два, без какого-либо направления; был лишь он, рев «Мазерати» и дорога под ним. Речь шла о контроле и о том, как он мог отпустить себя в любой момент. Отпустив руль и позволив машине вильнуть, он почувствовал, как кровь прилила к ушам. Адреналин отдавал тяжестью в его руках, груди, свинец будто сдавливал его тело. Словно порыв быть под водой, не тонуть, но знать, что это приближается с каждой секундой. Вот что такое вождение. Безопасность и опасность одновременно, возможность оставить все позади. Свобода на дороге. Но еще это воспоминания внутри машин, которые заставляли его сердце биться быстрее, а кровь — кипеть. Он все еще чувствовал руль под кончиками пальцев, когда дернул его в сторону в машине Тильды, оборвав ее жизнь. Его нога сильнее вжалась в педаль, когда воспоминания разрастались, как кашель, зудящий в горле. Он нашел дорогу домой, ослепленный эмоциями, словно уличными фонарями. Он хотел позвонить Аарону, узнать, все ли у него в порядке. Как только Эндрю нашел, куда приткнуться в своем доме, он набрал номер брата, услышал гудок, а затем повесил трубку. Оно того не стоило. Он позвонит утром, если вспомнит. Он прокрутил свои сообщения, нажал на контакт Нила и набрал короткое сообщение.

[iPhone Эндрю; 23 февраля 2020 года; 22:21]

Эндрю: тебе на полном серьезе стоит перестать разговаривать с незнакомцами.

горячий папа Нил: Я пытался.

горячий папа Нил: Ты просто появляешься в неподходящее время.

Эндрю: думаю, оно всегда было подходящим.

Эндрю: хотя, может быть, это только мое мнение.

Прежде чем он смог перечитать сообщение или подумать о впечатлении, которое оно произведет на Нила, он отправил его. Он боролся с желанием швырнуть свой телефон через всю комнату. Если бы Ники был рядом, он бы доставал его по поводу того, что Эндрю запал. Он не запал, он просто ненавидел то, как Нил позволил своему ребенку убежать. И он ненавидел его рыжие волосы. И его веснушки. И его голубые глаза. И его голос. И что он был выше Эндрю. И… Ох блять.