Sunflower, Vol. 6

[Три Месяца Спустя]

— Нил? Я не знала, что ты знаком с Эндрю! — сказала Рене, любезно поприветствовав Эндрю, прежде чем повернуться к Нилу. — Если только вы, парни, не встретились только что? Я немного на нервах, прошу прощения. — О, я, э-э… — Рене, это тот отец, о котором я тебе рассказывал. Глаза Рене расширились, прежде чем она заставила себя вернуть нейтральное выражение лица: — Да? Нил чувствовал, что за их разговором кроется нечто большее, но он ничего не сказал. Возможно, он и знал Рене, но ее жену он знал гораздо лучше. И, очевидно, Эндрю знал Рене лучше, чем Эллисон. Нил оторвался от них и пошел искать Эллисон. Он обходил все уже по второму кругу, когда увидел Эндрю, стоящего рядом с легендой экси Кевином Дэем. Он должен был заметить, как Эндрю прошел мимо него. И с каких это пор Эндрю знаком с Кевином Дэем? Нил решил, что у него, должно быть, галлюцинации. Он посмотрел на свой напиток, медленно перекатывая его по стенкам. Эндрю купил его, так что ничего не должно быть подмешано. Он пощупал голову, чтобы убедиться, что у него нет температуры. Он снова взглянул туда, где стояли Кевин Дэй и Эндрю, ожидая, что они исчезнут, но то, что он увидел, было намного хуже, чем он мог себе представить. Эндрю был слишком занят вылизыванием лица Кевина, чтобы заметить, как Нил подошел к нему сзади. Нил почувствовал, как в нем нарастает холодный гнев, и он сделал то, чего, как он поклялся, никогда не сделает, потому что это слишком напоминало его отца: он ударил парня. — Ты чертов ублюдок! Я позволил тебе войти в мою жизнь и быть рядом с моей дочерью, и вот, чем ты, блять, занимаешься? Еще и с Кевином, ебись он конем, Дэем? Ты говорил мне, что ненавидишь экси! — Чего? Нахуй пошел! — Это мне-то пойти нахуй? Это я только что поймал тебя на измене! Эндрю открыл рот, чтобы ответить, но Нил уже исчез. Он направился в туалет, где уселся, прижимая колени к груди. Ему следовало просто остаться с Пейсли. Его телефон зазвонил мелодией, которую он установил на Эндрю. Нил уткнулся головой в колени, надеясь, что это заставит все исчезнуть. Снова зазвонил телефон Нила, и он отбил звонок, переведя его на автоответчик. Его телефон зазвонил еще раз, прежде чем разразился уведомлением, что у него новое голосовое сообщение от Эндрю. Нил не хотел ничего слышать. Ничто не могло улучшить ситуацию. Нил видел все; более того, он увидел все, что ему было нужно. Его желудок больше не мог этого выносить, но мозг продолжал работать. Что они все наделали? Это из-за того, что у него был ребенок? Кевин Дэй настолько лучше его? Нил позволил себе всхлипнуть и еще сильнее сжался. Это было не то, как должен был выглядеть Нил Джостен. Нил Джостен был крутым, пережившим ужас и не поддающийся боли. Он ее не показывал. Кто-то постучал в дверь, к которой прислонился Нил. — Занято, — прохрипел он, съежившись от того, как слабо прозвучал его голос. Во всем был виноват Эндрю. Эндрю, Эндрю, Эндрю. Эндрю был единственным, кто мог помочь Нилу почувствовать себя лучше, но он был единственным, кто мог заставить его чувствовать себя так. — Думаю, ты встретился с Аароном, — донесся приглушенный голос из-за двери. — Отъебись. Я не хочу сейчас с тобой говорить. — Нил… — Эндрю вздохнул: — Милый, это был не я. Я знаю, что это не поможет. Но, если ты просто выйдешь, я могу тебе показать. Пожалуйста? Наступила громкая тишина, пока Эндрю ждал, положив руку на дверь туалета. Замок щелкнул, и послышался шорох, когда Нил открыл дверь, чтобы выглянуть и увидеть Эндрю. Как только он увидел его, ему показалось, что он рухнул. Вопреки здравому смыслу, Нил позволил себе упасть в объятия Эндрю. — Я думал, — шмыгнул носом Нил. — Я думал, ты бросил меня. — Детка, я бы никогда не посмел. Есть ты и я, помнишь? Ты и я навсегда, — Эндрю скользнул рукой вверх и вниз по спине Нила, прежде чем медленно переплести их пальцы вместе, нежно целуя руку Нила. — Скажи это. Нил снова шмыгнул носом, вытирая слезы свободной рукой. — Ты и я. Всегда и навсегда. — Правильно. Ты готов к объяснениям или тебе нужно больше времени? — обеспокоенный взгляд Эндрю прервал Нила. — Что-то плохое? — Нил икнул. Эндрю покачал головой: — Нет. Это скорее сюрприз. И я знаю, что тебе нравится экси, так что… Нил тихо рассмеялся: — Не тогда, когда Кевин Дэй целует моего парня. — Ну, тут нечто большее, чем ты думаешь, — Эндрю поднял руки, сдаваясь. — Я бы никогда так с тобой не поступил. Я бы сказал, что ненавижу тебя до глубины души и что ты слишком тупой для меня, — Нил попытался скрыть это, но его лицо слишком быстро вытянулось. Эндрю прекратил подшучивать: — Но я еще такого не сказал! Понимаешь, о чем я говорю? Нил Джостен, ты идеален для меня. С проебами и подобным дерьмом. Нил закатил глаза: — Как романтично. — Не так романтично, как встретиться с моим братом-близнецом. Нил разинул рот, когда Эндрю ушел. Нил собирался задать еще несколько вопросов, но единственным ответом было последовать за Эндрю. Он схватил Эндрю за руку, потянувшись к нему за поддержкой. Эндрю резко остановился. Когда Нил стоял ближе, он смог заметить различия между Эндрю и, предположительно, братом-близнецом Эндрю. — Так ты тот псих, который ударил меня. Приятно осознать, что Эндрю нашел кого-то такого же сумасшедшего, как он. Эндрю хлопнул его по плечу, одними губами произнося беззвучное «какого хуя». — Извини. Я Аарон, а не Эндрю. И я благодарен тебе за это. — Ты серьезно? Какого хрена? — Нил отвернулся от Аарона и повернулся к Эндрю. — Когда ты собирался мне сказать? — Я не думал, что до такого дойдет, — пожал плечами Эндрю. — Мы же, блять, по-разному выглядим, — Эндрю приподнял прядь своих волос, а затем указал на свою одежду. Сейчас Нил чувствовал себя по-настоящему глупо, поэтому так и сказал. — Теперь я чувствую себя чертовски глупо. — Я бы на твоем месте делал то же самое. Не знать, как выглядит собственный парень… — Аарон беззвучно рассмеялся, выдувая воздух через губы. — Кстати, говоря о… Куда делся Кевин? Нил мгновенно нашел того глазами, указав на него Аарону. Парень кивнул и исчез, чтобы подойти к Кевину. Нил взглянул на Эндрю: — Прости меня. — Нил, если бы у тебя был брат-близнец, и я бы увидел, как он целуется с Эллисон, я бы поступил гораздо хуже, чем ты, — Нил над этим посмеялся, — и раз уж мы встречаемся с моей семьей… НИКИ! — Эндрю потащил их через всю комнату, а к ним подбежал высокий мужчина. — О-блять-боже-мой! Кто этот милашка? Эндрю, не говори мне, что ты заказал проститута, чтобы казаться менее одиноким. Эндрю оттолкнул Нила в сторону: — Какого хуя, Ники? Ники нервно рассмеялся: — Я просто… Ты ведь знаешь, как это бывает, не так ли, милашка? Нил не знал, как ответить словами, поэтому просто кивнул, прежде чем быстро повернуться и уйти. Он расслышал, как Эндрю сказал: «Прекрасно, ты, блять, расстроил его. Отличная работа, Хеммик». Нил подошел к тому месту, где стояли Дэн и Мэтт: — Меня только что назвали проститутом. Дэн подскочила от внезапного шума, повернувшись, чтобы расхохотаться, глядя на Нила: — Это был… — Ники? — одновременно спросили Мэтт и Дэн. — Откуда вы знаете? — Нил, мы играли в экси со всей компашкой Эндрю в старших классах. Они не сильно изменились. — О, — сказал Нил. Дэн кивнула: — Эй, как насчет того, чтобы пойти в гостиную? Мы с Мэттом заказали пиццу, и она скоро должна приехать. Нил последовал за ней, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, знает ли кто-нибудь причину сего мероприятия. Очевидно, все были в курсе, потому что входили в гостиную, тихо переговариваясь. Время от времени на него бросали взгляды, но Нил старался не обращать на это внимания, пеняя на свое растущее беспокойство. Они с Дэн сидели в конце стола, подальше от всех. Нил огляделся, заметив, что повсюду были расставлены цветы, а освещение было тусклым. Это было странно, но не совсем необычно для Эллисон. Прямо перед ним стояла свеча с ароматом ванили и розы, и пламя заставляло его нервничать, но аромат успокаивал. — Чем ты занимался все это время? Как у вас с Эндрю дела? Ты чем-нибудь занимался? — Дэн слегка улыбнулась, как будто она что-то знала. — Я не собираюсь говорить с тобой о своей сексуальной жизни. Дэн хлопнула в ладоши: — О! Ты только что это сделал! Черт возьми. Так держать, Нил! Комната быстро заполнилась. Нил заметил, что здесь было больше звезд экси, чем он думал. Сначала он заметил Жана Моро и Джереми Нокса, а дальше их было только больше. Его внутренний болельщик кричал. Он встретился взглядом с Аароном, который только ухмыльнулся ему. Это было не то же самое, что холодная ухмылка Эндрю. Что-то в ней было более жесткое, больше похожее на край разбитого бокала, чем на простое движение его губ. Нил быстро отвернулся, не желая больше сравнивать Эндрю и его брата-близнеца. — Куда пошел Мэтт? Голова Дэн вскинулась, в ее глазах появилось беспокойство, прежде чем она быстро скрыла его: — Я же говорила тебе, что мы заказали пиццу! Я уверена, он просто пошел открыть дверь. — Но его уже давно нет. Может быть, нам стоит его поискать. Нил собирался отправиться на поиски Мэтта, но потом в комнате воцарилась тишина. Он услышал, как Дэн вздохнула рядом с ним. Он начал смотреть на нее, прежде чем увидел, как вошел Мэтт. Вот только что-то было не так. — Что на нем надето? — задался вопросом Нил, ни к кому конкретно не обращаясь, но Дэн хмыкнула в ответ. Мэтт был одет в белую рубашку с бледно-голубым галстуком-бабочкой. У Нила не было времени в деталях оценить его внешний вид, когда вошел Кевин, одетый в то же самое. Нил бросил взгляд туда, где сидел Аарон, но тот только пожал плечами. — Дэн, что пр… — Нил остановился на полуслове, прерванный внезапной болью в сердце. Мэтт держал в руках табличку с надписью «Следуй за мной». Нил подавил смешок, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, не был ли кто-нибудь еще в таких же непонятках, как он. — Что за хуйня? Меня собираются убить два подражателя Теда Банди? Мэтт рассмеялся, но ничего не сказал, что никак не помогало. Нил встал, и его стул заскрипел, проехавшись по деревянному полу. Выйдя вслед за Мэттом и Кевином на улицу, он обернулся и увидел, что все идут за ним. — Вы же знаете, что мой день рождения 19 января, а не в июне, да? Пара букв отличается. Никто не ответил, и Нил начал беситься. Почему все знали, что происходит, кроме него? Но, когда он вышел на улицу, он все понял. Задний двор дома Эллисон был превращен во что-то из книги, которую Нил читал Пейсли. На извилистой тропинке, ведущей в лес, были разбросаны лепестки цветов всех оттенков. Нил повернулся туда, где остановились Мэтт и Кевин. Мэтт кивнул головой, и Нил продолжил шествие. В землю были воткнуты фонари, чтобы освещать дорожку, когда закончились лепестки. Нил обернулся, но увидел, что все ждут на опушке леса. Он прикусил губу, размышляя, стоит ли это того, но пошел вперед. Нырнув под ветку дерева, Нил добрался до знакомой поляны, на которой он прятался, когда становилось слишком шумно. Разница была в том, что сейчас тут был кто-то еще. — В чем дело? У нас годовщина или что-то в этом роде? Потому что если так, то я определенно забыл, — рассмеялся Нил, но остановился, когда Эндрю не ответил. Он сцепил пальцы вместе, ожидая, что Эндрю ответит или обернется. Нил поперхнулся воздухом, когда Эндрю все-таки обернулся. — Какого хрена? Я действительно что-то пропустил, да? Боже, мне так жаль. Черт, я ужасный парень. Эндрю покачал головой, потянув Нила за руки: — Отвернись и подожди, пока я не скажу тебе посмотреть. Нил кивнул, глядя в противоположную сторону от Эндрю. Он отчаянно пытался оглянуться через плечо, но Эндрю как будто знал, что он попытается. Нил ничего не мог разглядеть. Он уже собирался спросить, готов ли Эндрю, когда тот заговорил: — Теперь можешь смотреть. Нил обернулся, ахнул, а затем рассмеялся: — У тебя криво завязана бабочка. На одном колене перед Нилом стоял Эндрю. Держа в руке коробочку с кольцом, он закатил глаза: — Да или нет, Нил? Нил одарил его мучительно милой улыбкой: — Разве ты не должен произнести речь? Эндрю поморщился: — Я боялся, что ты спросишь об этом, — он прочистил горло, тихо начиная. — С того момента, как я встретил тебя, я знал, что в тебе есть что-то особенное. Тебе было все равно, что я нравлюсь твоей дочери больше, чем ты, и что она хочет проводить со мной время. Ты никогда не осуждал меня и не заставлял чувствовать себя виноватым за то, что она тоже стала моей любимицей. Ты просто… поддержал меня. И это то, что я хочу сделать для тебя. Я хочу быть рядом с тобой, я хочу иметь возможность растить Пейсли вместе с тобой. Я хочу быть семьей. И я… мы, на самом деле, хотим знать, хочешь ли ты того же. Быть семьей, я имею в виду. — Что ты имеешь в виду, говоря «мы»? Эндрю оглянулся и увидел Пейсли, держащую табличку, идентичную той, что была у Мэтта ранее, с надписью: «Ты выйдешь за нас замуж?» кривоватым почерком Пейсли с нарисованным под ним мультяшным кольцом. — Мне нужно было сначала спросить ее. Потому что я знаю, что она всегда будет для тебя на первом месте, и я хочу, чтобы так и было. Пейсли, все это время молчавшая, произнесла: — Я хочу, чтобы ты был моим папулей, — а затем повернулась к Эндрю: — И я хочу, чтобы ты был моим папой. — Что скажешь? Нил был слишком потрясен, чтобы что-то сказать. Он выпустил три слезинки, тихо всхлипывая: — Ты заставил мою дочь хранить секреты от меня, чтобы сделать предложение? Вы двое просто дьяволы, — Нил рассмеялся, позволяя звукам леса успокоить его. — Да. Да, я выйду за тебя замуж. Я выйду замуж за вас обоих. — О, слава богу. Я боялся, что ты откажешь своей дочери у меня на глазах. Насколько это было бы неловко? Нил рассмеялся: — Заткнись и поцелуй меня, зануда. И Эндрю так и сделал.