Он попал в мир Клинка

Прогуливаясь по ночному лесу, Хотару предавался размышлениям о том, как ему встретиться с истребителями, избежав при этом встречи с хаширо. Он не придерживался определенного маршрута, а шел туда, куда влекла его душа, и не раз сталкивался с людьми. Выходя к ним, он замечал, что некоторые из них были вооружены топорами, вилами или катанами. Понимая, что это не истребители, он без колебаний убивал их. Наблюдая за растерзанными телами, он всё больше терял человечность и способность испытывать эмоции. Страх, который он испытывал, убивая тех, кем был раньше, полностью исчез, когда за одну ночь он лишил жизни пятьдесят человек. И только в моменты убийств он ощущал прилив радости и экстаза. Убивая, Хотару скалился и смеялся, вселяя в своих жертв ужас. Иногда демон останавливался перед ручьём и пытался спокойно улыбнуться. Но почему-то у него не получалось. Он ощущал боль вокруг рта, как будто в человеческом теле ему разрывали рот. Это было странно: он стал демоном, но всё ещё чувствовал боль? Но чем дольше он искал, тем яснее понимал, что боль возникает только тогда, когда он сам пытается улыбнуться. Спустя два месяца своего путешествия демон случайно встретил охотников. За это время он убил и съел более ста человек, среди которых были люди с необычной кровью. Он осознавал, что в бою у него есть все шансы на победу, но никогда не переоценивал свои силы. Встречу с охотниками он застал врасплох, когда искал пропитание в лесу. После случая в деревне Хотару узнал, что его организм спокойно воспринимает человеческую еду и не отвергает её. Поэтому иногда, устав от бесконечного мяса и крови, он мог сесть в лесу и приготовить себе человеческую еду. Так и произошло в этот раз. Не утруждая себя, Хотару решил убить кабана голыми руками. Он схватил животное за морду и с легкостью оторвал ему голову. В этот момент он услышал вскрик и, обернувшись, увидел двух молодых людей: парня и девушку. Они были одеты в форму охотников, но, судя по всему, только недавно присоединились к их отряду. Вместо того чтобы атаковать или попытаться скрыть своё присутствие, они раскрыли его. Несколько секунд никто из них не двигался, но как только Хотару отбросил голову кабана в их сторону, они выхватили катаны и направили их на демона. Их руки дрожали, и, увидев это, Хотару закатил глаза. Демон сразу понял, как просчитался, не узнав заранее, есть ли вокруг люди. Ведь вряд ли обычный человек смог бы голыми руками оторвать голову кабану и оторвать его от земли. Девушка-охотник от страха выронила катану и, развернувшись, убежала, а парень со страхом последовал за ней, крича её имя и пытаясь догнать. Демон не пытался их догнать или даже убить их. Убивать слабаков, которые тряслись только от его взгляда, стало слишком скучно. Подойдя к брошенной катане, демон взял её в руки и пока те охотники не сообщили хаширо, решил поскорее уйти. С тех пор как катана оказалась в руках Хотаро, он начал учиться у людей. Каждый новый век он брал уроки у разных мастеров, стремясь постичь новое. Однако даже в процессе обучения он не забывал о своем предназначении — убивать людей и черпать из их крови силу. Так прошло почти тысяча лет. Давно наступила эпоха Тайсё, и демон решил вечером немного развеяться, прогулявшись по горам. Там он обнаружил хижину, рядом с которой бегал малыш не старше двух лет. Это показалось ему странным. Чем-то этот малыш напомнил ему о его собственных детях, о том, как он почти 24 часа в сутки боялся, что с ними что-то случится. Демон не стал приближаться к малышу, а наблюдал за ним издалека. Вскоре малыш сам заметил его и подошел, и Хотаро был не против поиграть с ним. Но их игра не продлилась долго: из дома вышел мужчина, и Хотаро сразу узнал в нем Танджуро Камадо, отца Танджиро. Увидев своего ребенка рядом с неизвестным мужчиной, Танджуро немедля ударил его. Однако Хотаро быстро осознал, что сейчас Танджуро слаб для него. Демон видел каждое движение в замедленной съемке, поэтому от удара он отлетел самостоятельно. Еле поднявшись и хромая, он убежал, держась за плечо, словно от ушиба. Когда Хотаро скрылся из виду, маленький Танджиро расплакался. Его отец стоял в недоумении, не понимая, почему его сын заплакал, когда незнакомец убежал, но не плакал, когда тот подходил к нему. Возможно, страх за сына или удивление после произошедшего не позволили Танджуро полностью осознать, что он не смог даже ранить Хотаро. Все раны, которые «увидел» старший Камадо, были нанесены самим демоном. Но даже то, что он был демоном, вряд ли кто-то заметил. — Хм, он слаб? Это связано с тем, что он молод и пока не натренировал свою силу? — размышлял Хотару, шагая по тропинке, ведущей в городок неподалёку. Он обдумывал свои дальнейшие действия. Сейчас у него есть прекрасная возможность уничтожить Танджиро и его семью, тем самым полностью устранив угрозу в лице Танджиро. Однако убийство слабаков казалось Хотару скучным занятием, и он не мог заставить себя убивать детей. Когда на его пути встречались люди с маленькими детьми, он всегда оставлял их в живых. Он никогда не оставлял ребёнка одного. Это правило не действовало только тогда, когда люди сами нападали на него или пытались убить. В таких случаях ребёнок оставался совсем один, но даже тогда Хотару оставлял его калекой, забирая руки или ноги как плату за то, что родители совершили грех по отношению к нему. Но если ребёнок осознавал свои действия и по собственной воле пытался убить Хотару, демон убивал и его тоже. Размышляя о том, как поступить с семьёй Камадо, Хотаро не мог определиться. Стоит ли убить их сразу или подождать, пока у Танджиро не останется никого из близких, а затем уже забрать его, когда он станет охотником? — *Аааа, голубая паучья лилия. Мама Танджиро знает, где растёт этот цветок, а значит, мне нужно следить за ней. Когда она найдёт его, я заберу голубую лилию, несмотря на боль от солнца, и отдам её Мудзану, — так решил Хотару и начал действовать. Поскольку семья Камадо жила в окружении леса, Хотару мог укрываться от солнечных лучей. Однако иногда ему не удавалось полностью спрятаться, и он всё равно получал раны от солнца, но даже так не отказывался от своей идеи. Так прошло пять лет. Каждый день Хотару следил за Кие. Однажды утром, когда Кие вела Танджиро за руку, Хотару последовал за ними. Кие вывела его в поле, где среди различных цветов выделялись несколько бутонов голубых цветков. Хотару сразу понял, что это за цветы. Солнце пекло нещадно, и, решившись, демон бросился к цветкам, вырвав их сразу с корнем. Стиснув зубы от боли, Хотару побежал к спасительному углу тени. Ему оставалось лишь несколько метров до спасительного укрытия, как вдруг он появился в крепости бесконечности, на собрании высших лун. От боли он не обращал внимания на тех, кто с непониманием смотрел на него, всего израненного от солнечных лучей. И только Мудзан заметил рядом с ним голубую паучью лилию. Шок, отразившийся на его лице, был заметен всем. — *Регенерация... регенерация — стиснув зубы, Хотару остановил распространение "огня" на своём теле, но залечить их полностью не хватало сил. Ведь за эти тысячи лет Хотару так и не получил кровь Мудзана. Теперь Хотару поднял взгляд на того, кто стоял прямо перед ним. Мудзан спустился со своего места и держал цветы в руках. — Господин, они быстро увядают — хоть боль всё ещё присутствовала, Хотару попытался говорить уверенно. Но в следующую секунду он вместо ответа почувствовал боль от получения крови Мудзана. Глаза налились кровью, и по всему телу проносились волны боли. Но когда Хотару уже был готов закричать от боли, раздался звук бивы, и Хотару провалился на низший этаж крепости бесконечности.