Raised on Little Light

Нил всегда спал, засунув одну руку под подушку, готовый схватить нож, для которого там уже не было места. Он часто просыпался в страхе: рука хватала воображаемое оружие и замахивалась. Когда он был еще маленьким и боялся каждого шума в доме, он проносил в свою комнату кухонный нож. Тренеру хватило лишь раз проснуться с окровавленным парнем, чтобы после этого спрятать все ножи. Больше такого не случалось. Теперь, когда он был достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе, тренер разрешил ему носить с собой нож, не желая жертвовать безопасностью сына ради ненужных предосторожностей. Как только Нил пообещал не спать с ним под подушкой, тренер с готовностью отдал четырехдюймовое лезвие. Однако удобство складного ножа не помогло ему уснуть. С годами он привык к мысли, что в другой комнате находится Тренер, единственный человек в мире, который, как он знал, защитит его прежде всего. Именно поэтому ему было трудно позволить сну взять его под контроль, когда он дремал на диване. Он никогда не привык спать один. Даже до Ваймака. Еще ранний полдень, но Нил уже чувствовал, как сон, словно нежная рука, несет его домой. Он попытался прогнать усталость из своего затуманенного взора, но это было бесполезно. Даже страх остаться одному не мог удержать его в сознании. Через десять минут он проснулся от пронзительного звука дверного звонка. Подсознательно он вскочил на ноги, в руке был клинок, кровь стекала по зазубренному лезвию. Он даже не почувствовал резкого укола боли, перекрывшего тяжелый стук сердца. Он замедлил дыхание, чтобы осознать происходящее. В дверь снова позвонили. Нил посмотрел на окровавленную руку и выругался, с шипением закрыв нож и схватив салфетки. Быстро и опасно замотав палец, он направился к двери. Он не привык к гостям, но они были не так уж редки, как хотелось бы думать Нилу. Эбби любила появляться пару раз в неделю, чтобы приготовить им ужин и поболтать с Нилом. Би появлялась только тогда, когда знала, что Ваймака рядом не будет, и пользовалась любым временем, которое могла выкроить. Нил никогда не жаловался, он был просто помешан на вечерах кино с Би. Когда Нил открыл дверь, ни Эбби, ни Би уже не ждали его. Нил открыл рот в немом вопросе и уставился на Кевина Дэя, ничего не понимая. — Тренер Ваймак здесь? — спросил Кевин, по его тону было понятно, что он предпочел бы разговаривать с кем-то другим. В груди Нила вспыхнул гнев. — Тренера Ваймака здесь нет, — сказал он и отступил назад, чтобы захлопнуть дверь перед его носом. Кевин быстро поставил ногу между дверью и рамой, заставив ее снова открыться. В ответ Нил выгнул бровь, а на его губах заиграл намек на опасную улыбку. — Что? — сказал Нил, терпение его было натянуто, и он был в одном шаге от того, чтобы потерять контроль над собой и сорваться в первобытный гнев. — Я могу подождать, — ответил Кевин, сохраняя каменное спокойствие. — Я не спрашивал, — прошипел Нил, скрещивая руки на груди и загораживая вход своим маленьким телом. Кевин просканировал его взглядом, отметив некрасивый шрам на горле, а затем сосредоточился на руке Нила. — Что, черт возьми, случилось с твоей рукой? Нил ядовито улыбнулся и ответил. — Я могу спросить тебя о том же. Кевин вздрогнул, подсознательно прижимая к груди забинтованную руку. Хмурый взгляд, которым он окинул Нила, был достоин награды. — По крайней мере, я не заляпал кровью весь коридор, придурок, — агрессивно сказал Кевин, указывая на лужу крови, которую Нил не заметил. Нил был поражен тем, какую значительную лужу он сделал за столь короткий промежуток времени. — Черт. Он забыл о Кевине, когда побежал к раковине, зажав рукой все еще кровоточащий палец. Он запоздало услышал, как захлопнулась входная дверь, но проигнорировал последовавшие за этим шаги. Он сунул палец под кухонный кран и выругался, когда его обожгло, а кровь окрасила метал в красный цвет. — Вот дерьмо, — выругался Нил, наблюдая за тем, как кровь плывет по стоку. Кевин оглянулся через плечо, мешая ему. — Определенно нужно наложить швы. — Заткнись, Кевин, — сквозь стиснутые зубы сказал Нил. Кровь, похоже, не собиралась останавливаться в ближайшее время, поэтому он взял несколько бумажных полотенец и обмотал палец так туго, как только мог. Давление было приятным вопреки пульсации. Когда Нил повернулся к Кевину со злобным оскалом на лице, телефон ожил. От резкого звука Нил вздрогнул, когда Кевин повернулся. Он забыл телефон на диване и, протиснувшись мимо Кевина, направился к нему. Вот уже несколько недель Нил привык к случайным и непостоянным звонкам от Эндрю. В нечетные часы ночи, в учебное время, во время ужина с тренером — Нил отвечал каждый раз, без исключения. Их разговоры состояли из глупых историй о прожитых днях, нелепых фактах о Лисах, а в последнее время — из посвящения в общие секреты. Нилу нравилось раздражать Эндрю, задавая ему вопросы, связанные с Экси, через случайные промежутки времени в течение дня, которые неизменно оставались без внимания. В хорошие дни они посылали друг другу фотографии бродячих кошек, глупых людей и, к удовольствию Эндрю, Ваймака, вытворяющего странные вещи по дому. Нил не удивился, что Эндрю звонит ему, но не решался ответить, когда рядом был Кевин. Он нажал на зеленую кнопку ответа и поприветствовал его. — Кевин сейчас у меня дома и не хочет уходить. Наступила долгая пауза, прежде чем Эндрю ответил, то ли удивленный этой информацией, то ли пораженный странным приветствием. — И тебе привет, Нил, — ответил он, — мне нужно прийти и помочь тебе спрятать тело? — Пока нет, — сказал Нил, глядя на Кевина с убийственным намерением. — С кем ты разговариваешь? Это Ваймак? — спросил Кевин, шагнув к Нилу и сделав движение к телефону. — Отвали, Кевин, — сказал Нил, делая шаг назад. — Я просто хочу сказать ему, что его тупой ребенок истекает кровью на полу в гостиной! — Кевин зарычал в ответ, целенаправленно надвигаясь на Нила. — Ты истекаешь кровью на полу Ваймака? — спросил Эндрю, нетерпеливо пожевывая через динамик. — Возможно, мне придется накладывать швы, а возможно, и нет. Я еще не успел проверить, — сказал Нил, угрожающе подняв кровоточащий палец на Кевина. — Клянусь любым богом, в которого ты веришь, если ты сделаешь еще один шаг в мою сторону, я тебя выпотрошу. — Я возле твоего дома, — сказал Эндрю сквозь хаос. В голове у Нила все перевернулось. — Прямо сейчас? — спросил Нил, переключая внимание на Эндрю. — Прямо сейчас, — сказал он, и Нил услышал щелчок зажигалки, которой он прикуривал сигарету. Кевин уставился на него, раздраженно сложив руки на груди. — Скажи ему, что если он не уйдет, я приду, — сказал Эндрю, затягиваясь дымом. — Я сам могу справиться со своими проблемами, большое спасибо, — сказал Нил и повесил трубку. — Мой отец будет дома только через час или два. Я ухожу, тебе не стоит здесь оставаться. Нил пошел взять свою толстовку, которую он оставил на спинке дивана, но когда он обернулся, Кевин все еще стоял на месте, прикусив губу в раздумье. — Что? — спросил Нил с разочарованным вздохом. Кевин посмотрел на него. — Ты совсем не похож на ребенка Ваймака. Нил вздрогнул, а затем подавил смех. — Ты первый, кто признал это вслух, — он выпроводил Кевина из дома, а затем закрыл за ними дверь. — Меня усыновили, это общеизвестно. Все тело Нила замерло, в голове закрутились шестеренки, и его охватил страх. Не слишком ли много он открыл? Может, стоило солгать, сказать Кевину, что он сын Ваймака, — меньше шансов, что Кевин узнает Натаниэля Веснински таким, какой он есть на самом деле. — О, хорошо, — сказал Кевин, нахмурившись. Нил не стал выяснять отношения с Кевином, поэтому сошел с крыльца и направился к стоящей на холостом ходу машине Эндрю. — Это Эндрю Миньярд? — воскликнул Кевин, шагнув к машине. Нил усмехнулся, открывая дверь. Не успел он наклониться, чтобы залезть внутрь, как сказал. — Не тот Миньярд, — и захлопнул дверь. Эндрю умчался, оставив Кевина в пыли, растерянного и одинокого. __ — На этот раз никакой панической атаки, я впечатлен, — сказал Эндрю, затягиваясь сигаретой. — Отвали, — ответил Нил взглядом, способным убить. Когда они подъехали к красному светофору, Эндрю небрежно наклонился и взял руку Нила в свою. Его сердце гулко стукнуло о грудную клетку, кожу покалывало там, где их руки соприкасались. — Ты собираешься испортить мою машину кровью, — сказал Эндрю, но от его озабоченного хмурого взгляда у Нила внутри зажглись искры. Он опустил руку Нила и потянулся за сиденьем. Чудесным образом он достал аптечку и бросил ее Нилу на колени. Нил уставился на него, и машина с визгом шин пришла в движение. — Притворяйся, что тебе важнее машина, сколько хочешь, Миньярд, — с улыбкой сказал Нил, открывая коробку одной рукой, — но я знаю, что в глубине души, в твоем холодном, мертвом сердце, тебе не все равно. — Я тебя ненавижу, — сказал Эндрю в разговоре. — Я отвезу тебя к Эбби. Этому точно нужно наложить швы. Нил застонал, глубже опускаясь в кресло. Технически, он не должен был общаться с Лисами. Нил знал это, Лисы знали это, и Эбби определенно знала это. — Наша добрая медсестра собирается настучать на тебя, Ваймак? — спросил Эндрю, когда Нил не сразу ответил, опасно поворачивая машину. Нил нервно рассмеялся, прижимая кровоточащий палец к руке, чтобы было не так больно. Нил не думал, что Эбби бросит его под автобус, если только он не совершит что-то безрассудное и опасное. Проблема заключалась не в том, настучит она или нет, а в том, считает ли она Эндрю опасным. Он небрежно пожал плечами. — Может быть. Возможно, ей будет жаль впутывать меня в дерьмо, или она решит, что ты хочешь меня убить. В общем, все может быть по-разному. Эндрю не отрывал взгляда от дороги, но Нил все равно заметил, что его руки поминутно подергиваются на водительском руле. Нил задавался вопросом, беспокоит ли это Эндрю, когда люди считают его угрозой, или ему нравится быть неизвестным? — Подожди, давай поедем на корт, — сказал Нил, удивляясь самому себе. Эндрю посмотрел на него вопросительным взглядом, терпеливо ожидая, пока он объяснится. — Я могу украсть кое-что из принадлежностей Эбби и зашить себя. Эндрю вскинул голову, чтобы посмотреть на него, и тут же нажал на тормоза, и машина с толчком остановилась на красный свет. — Ну и черт с тобой, — прошипел Эндрю, глядя на закрытую руку Нила. Нил закатил глаза. — Я делал это раньше, поверь мне, я знаю, что делаю, — он повернулся лицом к Эндрю, прислонившись плечом к пассажирской двери. — И вообще, Эбби за эти годы показала мне несколько трюков. — У тебя есть ключ от офиса Эбби? — Нет, но я могу взломать замок. Эндрю задержал взгляд на нем достаточно долго, чтобы свет стал зеленым, а машина позади них предупредительно начала сигналить. В ответ Эндрю зарычал и нажал на газ, разворачивая машину. Нил попытался спрятать улыбку в плече своей толстовки, но Эндрю все равно ее увидел. — Я тебя ненавижу, — сказал он, и улыбка Нила стала еще шире.