Raised on Little Light

Дэвид Ваймак потягивал кофе, наблюдая за тем, как Эндрю Миньярд запихивает в рот несвежие хлопья, а толстовка его сына свободно болтается на его широких плечах. Между мужчинами завязалась напряженная беседа, за которой Нил рассеянно наблюдал с дивана. — Ну, ребята, вы уже закончили? — приглушённо спросил Нил, лицом лежа в подушке, после чего раздался долгий зевок. Ни его парень, ни отец не удосужились ответить ему. Они все ещё угрожающе моргали, пялясь друг на друга, когда входная дверь открылась и вошла Эбби, чтобы прервать напряжение, которое витало в воздухе. Она остановилась, как замороженная, при взгляде на Эндрю и Дэвида, переводя вопросительный взгляд на Нила. Он пожал плечами, ещё больше утыкаясь головой в подушку. — Доброе утро, — прощебетала Эбби, закрывая за собой дверь. — Как у всех дела? Тишина была красноречивым ответом. Дэвид кашлянул, вставая, чтобы подать Эбби ее чашку кофе. — Ты пропустила все события прошлой ночи. — Я так и поняла, — пробормотала она, шагая к дивану и опускаясь на подушки рядом с Нилом. — Итак, есть какой-то план? Нил закрыл глаза от подступающей головной боли. — У нас ничего нет, Эбби, — произнёс Дэвид с тяжелым вздохом. — Пока что мы живем как обычно. Это значит, что мы ходим на тренировки. Нил, и ты в том числе. — Кевин? — спросил Эндрю, набрав полный рот хлопьев. Дэвид презрительно нахмурился, глядя на манеры Эндрю, и покачал головой. — Нет, Кевин, наверное, все еще пьян. Поэтому Эбби здесь. — Чтобы посидеть с ребенком? — спросил Нил, ожидая удара в спину, который она направила на его согнутое колено. Он прикрыл плечом глаза, позволяя тяжести медленно уходить из его груди, когда она положила руку на его лодыжку, как мягкое напоминание. — Мы выезжаем через 20 минут, собирайтесь, — предупредил их тренер, протягивая Эбби ещё одну, на этот раз уже свежую чашку кофе. Нил и Эндрю восприняли это как сигнал к окончанию разговора. Нил скатился с дивана, а Эндрю зашаркал из комнаты, оставив своего парня следовать за ним. __ Нил ехал с Эндрю, в зеркале заднего вида виднелся пикап тренера. Он опустился на сиденье как можно глубже, закрыв глаза от резкого толчка тревоги в груди. Эндрю всегда вел машину так, словно копы гнались, чтобы арестовать его, а он сам только что убил человека, но Нил почему-то знал, что он пытается донести свою мысль. — Ты пытаешься заставить моего отца ненавидеть тебя? — поинтересовался Нил, преодолевая першение в горле. Взгляд Эндрю метнулся в его сторону достаточно быстро, чтобы не заметить. В воздухе повисла напряженная тишина, последовавшая за его вопросом. Нилу не нравились ни странные ощущения в животе, ни боль в глазах, когда внимание Эндрю не отрывалось от дороги. Наконец Эндрю ответил на этот вопрос быстрым движением запястья, а затем резко ускорился. Нил улыбнулся, глядя, как его отец исчезает из поля зрения. __ Когда они вошли, старшекурсники уже были в гостиной и недоуменно переглядывались при их внезапном появлении. Дьявольская улыбка Элисон не совсем соответствовала приветственной волне Рене. — Где Ники и Аарон? — быстро спросила Дэн, следя глазами за каждым их шагом по комнате. — Мы здесь, — Нил вздрогнул от голоса, раздавшегося в нескольких сантиметрах позади него. Хотя его больше беспокоило, что Аарон смог подкрасться к нему, чем громкость его сердитого голоса. Брат Эндрю не удостоил его взглядом, проскользнув между Нилом и дверным проемом, и вздрогнул от прикосновения рукава Нила. — Эндрю! — голос Ники прозвучал прям над ухом Нила. Он вошел в комнату с поднятыми руками и широко открытым ртом, готовый к следующему крику возмущения. — Ты бросил нас! Как ты мог? Нил увернулся от руки, которой Ники хотел обхватить его за плечи, и обогнул Аарона, чтобы встать между Эндрю и его семьей. Единственным признаком того, что Эндрю знал, что делает Нил, было случайное, почти ничем не примечательное прикосновение его пальцев к пальцам Нила. — Ты не писал вчера вечером, — прошептал Аарон своему брату. Нил едва уловил эти слова, но Эндрю точно услышал, когда поднял глаза на брата. Их напряженный зрительный разговор прервался только тогда, когда Эндрю пробормотал что-то в ответ, слишком тихо, чтобы Нил смог расшифровать. Болтовня была быстро прервана резким хлопком входной двери, а затем сердитым топотом приближающихся шагов. — У кого-то хорошее настроение, — язвительно прошептал Мэтт, усаживаясь на сиденье рядом со своей девушкой. Тренер появился в дверном проеме, как дурное предзнаменование. Все мгновенно стали жертвами его взгляда, но, как только он поймал Эндрю, тот быстро стал единственным объектом его гнева. Он дерзко указал пальцем на Эндрю и сказал. — Ты маленькое дерьмо. Эндрю огляделся вокруг, а затем встретился взглядом с Нилом. — Думаю, он говорит с тобой, — его голос перешел в насмешливый шепот. Тренер сделал один шаг в комнату. — Ты знаешь, что я говорю с тобой, Миньярд. Что это было, черт возьми? — он тяжело вздохнул. — Я разрешил тебе водить машину с моим ребенком внутри, а ты чуть не убил его! Эндрю улыбнулся во все зубы. В ответ его отец пренебрежительно махнул рукой в сторону команды. — Убирайтесь с глаз моих долой. Все вы. __ С годами Нил привык к хаотичным, нескоординированным тренировкам и злобным, эгоистичным нападкам игроков друг на друга. Однако смотреть на это было не легче. Нил наблюдал за отцом: под его опущенными веками залегли мешки, плечи напряглись и ссутулились, когда он наблюдал за игрой своей команды. Он не стал отчитывать Эндрю, который стоял, не двигаясь, в своих воротах, и не вмешался, когда Аарон и Сет бросили друг другу ненавистные слова. Единственным звуком, который доносился от него, был удар тяжелым кулаком по стеклу при столкновении. Нил не мог не наблюдать за Эндрю: его тяжелая ракетка перекинута через плечи, на которые он небрежно положил руки. Даже с трибуны Нил видел, как он следит за мячом, как Аарон продолжает издеваться над Сетом. — За все эти годы мне так и не удалось собрать команду, которая бы общалась друг с другом, — пробормотал тренер, и слова затерялись под тяжелым вздохом. Нил нахмурился, вспомнив, как они все вместе собирались в том клубе, пили, танцевали и кричали, не испытывая ни малейшей враждебности. — Ты уверен, что хочешь ввязаться в это дерьмо? — наконец отец повернулся и посмотрел на него через плечо, грустная улыбка коснулась одного уголка. — Никогда не был так уверен, — ответил Нил, с любопытством наблюдая за отцом. Тренер полностью повернулся к сыну, сложив руки на груди и зажав планшет между напряженными мышцами предплечий. Он смотрел на сына с незаданным вопросом, беззвучно обрабатывая слова. — Как давно ты знаешь об Эндрю? — спросил Нил, прервав отца, прежде чем тот успел сказать то, о чем им обоим не хотелось думать. Тренер рассмеялся, подняв глаза к потолку, и покачал головой. — Думаешь, я не проверяю камеры? Глаза Нила расширились в безмолвном ужасе, мысли вихрем пронеслись в голове, гадая, как много из их отношений тренер действительно видел. Увидев выражение лица сына, тренер удивленно рассмеялся. — Ты следишь за мной? — спросил Нил, чувствуя ужас и недоверие, проникающие под кожу. Тренер покачал головой. — Нет, Нил. Когда я понял, что эти ублюдки, — произнес он, ткнув большим пальцем через плечо, чтобы указать на свою команду, — пробираются сюда после окончания рабочего дня — и после нескольких вечеринок, — я начал проверять их по выходным. Я случайно увидел тебя с ними. А потом я увидел тебя с Эндрю, — отец бросил на него тихий, знающий взгляд. — Ну ладно, — рассеянно ответил Нил, глядя куда угодно, только не на отца. — И не думай, что я не видел тебя, когда застал Эндрю одного в коридоре. Этот ребенок никогда бы не оказался здесь без необходимости. Нил закрыл глаза от их глупости. Конечно, его отец знал — Дэвид Ваймак знал все. Тренер еще раз улыбнулся сыну, а затем вновь обратил внимание на катастрофу на корте. Не оглядываясь, он сказал. — В шкафу для инвентаря рядом с раздевалкой есть запасная форма. Иди переоденься. Слова прозвучали как гром средь ясного неба, так размыто для его ушей. — Серьезно? — спросил он сквозь оцепенение. — Серьезно. Может, ты заставишь Эндрю всё-таки встать на ворота.