Встреча в новой жизни

      Кровавый небосвод освещал город. Улицы были наполнены гулом деятельности адских жителей. Раздался звон часов на центральной площади, оповещая о наступлении позднего вечера. Энтони медленно шёл, опираясь на грязную стенку переулка. Движения демона-паука выдавали его ранения. Сам грешник пребывал в размышлениях.              Он знал, что уйти от своей семьи будет одновременно и самым тяжёлым, и самым лёгким решением за всё время его существования. Можно было сказать, что «за всю его жизнь». Но его положение в недрах преисподней иногда давало о себе знать, когда он думал об этом дольше, чем следовало. Возвращаясь к изначальной мысли, он никогда бы не изменил своего выбора. Его семья стала тем, от чего он бежал при жизни. Конечно же он будет бежать от них и после смерти.              Только вот количество проблем вызывало у него порывы нытья и жалоб. Новоявленный демон знал, что без поддержки будет в разы сложнее, особенно на новом месте, но он не отчаивался. С самого начала остро встал вопрос денег. К сожалению, даже в аду они нужны. Он честно старался обдумать ситуацию чуть дольше или серьёзнее, но первая же шальная мысль стала для него самым заманчивым решением. И если его первая идея оказалась публичным домом, то он винил в этом травмы, голод и жажду. Ну, и немного свои очевидные зависимости.              Это не мешало ему раздражаться, пока он пытался не обращать внимания на, скорее всего, треснувшие рёбра. Он передвигался в другой район, подальше от старой жизни, но наткнулся на каких-то придурков, которые застали его врасплох. Благо, что его странная демоническая форма предусматривает какое-то непонятное магическое пространство для оружия. Правда он до сих пор несильно понимает, как вообще работает вся эта ситуация со смертью во второй раз. Столько вопросов и так мало ответов. Всё время, проведённое с родственниками, которые уже обосновались в аду к его появлению, не принесло никакой пользы, кроме привыкания к новому телу и принятию своего нынешнего положения.              Вскоре демон-паук увидел неоновую вывеску, красующуюся на главном входе в большое здание. Грешник прошёл в сторону от главной улицы, чтобы найти чёрный вход, а также попробовать выловить кого-нибудь из рабочих, чтобы узнать ситуацию внутри. Если всё будет сносно, то он вернётся через пару дней, зализав раны и в презентабельном виде.              

***

             Новоявленный Энджел Даст не знал, как он оказался в таком положении. Видимо, он выглядел хуже, чем представлял себе, ведь милая девушка насекомоподобной формы, вышедшая на перекур, подхватила его за локоть и увела в глубь коридоров вместо ответов. Он не знал, отбиваться ему или нет, да и куда его ведут, но решил посмотреть, к чему всё придёт. Так что он просто наблюдал, как эта незнакомка открыла дверь в помещение похожее на медицинский кабинет. Ну, по крайней мере, там была кушетка, а на столике рядом лежала аптечка.              Девушка представилась как Блу Мун и начала оказывать медицинскую помощь. В какой-то момент Энтони осознал, что беглый диалог был собеседованием. К концу ему промыли и перевязали парочку кровоточащих порезов, приложили лёд к отёкам, а после оставили с обещанием привести мадам Айс. Пока паук находился в прострации, в комнату вошла женщина крупного телосложения с горящей головой. В ходе слегка одностороннего разговора его наняли на работу и предложили рабочее имя, подходящее по тематике.              — Итак, Энджел, на работу выйдешь, как только приобретёшь товарный вид. Глаз у Мун, конечно, что надо, тебе сценический образ доработать и будешь на расхват. Опыт у тебя есть, так что по началу пройдёшься по низам. Если покажешь себя в лучшем виде, то перейдёшь к випам, может даже если убедишь кого-то подтянуть твои танцевальные навыки… Но это я уже забегаю вперёд, а пока, добро пожаловать в Экстаз.              Грешник смог оценить деловой подход мадам. Мадам была француженкой, отсюда и дополнение к имени, она же, будучи той, кто ценит свой капитал, решила ещё немного вложиться в него, разрешая остаться ненадолго у неё. Энджел, пока выздоравливал, заодно просматривал возможные места, где можно в дальнейшем жить, чтобы не висеть на шее. Новая жизнь приобретала краски.              Даст прекрасно ощущал себя, развиваясь в своём темпе. Конечно, он знал, что по меркам ада у него действительно шикарное тело, ведь форма создаётся от греха. Даже его паучий яд был чем-то похож на афродизиак, но он не ожидал такой популярности. Мун смеялась над его лицом, когда к нему поступало всё больше и больше клиентуры, с которой он просто не хотел иметь дел по чисто физическим показателям. В ответ он очень злорадно смеялся над ней, когда смог договориться на несколько занятий с Флэйком, лучшим тренером по танцам в округе. В своё время Мун не смогла с ним даже познакомиться. Конечно, ему пришлось повертеться, во всех смыслах, но главное, что всё вышло, как надо.              Флэйк не был лучшим стриптизёром, но давно подрабатывал в Экстазе. Почему же он лучший тренер? Он знал множество танцев, а также имел тело типа слизи, он мог подстраиваться под чужую форму на какое-то время, чтобы лучше приспособить хореографию, да и наглядно показать, как это должно выглядеть. Это очень полезно, чтобы понять, куда вообще девать дополнительные конечности, как их использовать для лучшего эффекта. Не говоря уже о том, что объяснял Флэйк потрясающе. Итак, в начале Энтони имел лишь базовые представления о танцах на пилоне, но через парочку занятий смог вертеться на шесте, не путаясь в руках.              С помощью тренировок паук даже смог выстроить лучшие варианты танцев на пробу. Мадам Айс одобрила его старания, перенеся большую часть его рабочего времени на танцы, в основном, конечно, у шеста. Стриптиз привлёк к его личности ещё больше внимания, как и другие виды выступлений, в том числе и номера тет-а-тет. Его милейшая начальница загоралась ярче от удовольствия, ведь он уже давно окупил своё пребывание, становясь локальной знаменитостью.              Иногда его поражала раскрепощённость в аду. Многим было абсолютно плевать, что он парень, хотя при жизни его могли за такое застрелить. Да что «могли», пытались! Не сказать, что тут совсем не было гомофобов, но их оказалось в разы меньше. Даже среди его клиентов находились подобные возмущающиеся личности, что его в первые разы очень удивляло. Возможно, его пушок на груди, который частенько нравился клиентам даже больше, чем обычная грудь, сыграл свою роль. В общем, ночь с ним становилась всё дороже, чаще он мог сам выбирать заказы.              Время текло совершенно незаметно для Энджел Даста. Первые годы в аду, будучи Энтони, казались ужасно долгими, он легко высчитывал дни от попадания, отлично зная какой год на поверхности. Всё-таки сложно забыть, что умер в 1947 году. Да вот только работая в своё удовольствие, ему приходилось сверяться постоянно с календарями. Конечно, демон-паук отлично помнил какой нынче месяц, неделя и день, но иногда было очень трудно осознавать год. Тот факт, что он абсолютно никак не менялся, помогал забыть, что минул второй десяток с его смерти уж точно. Он так-то очень не хотел задумываться над его фактическим возрастом, ведь даже при жизни не хотел признавать свои тридцать пять… Мрак. Даст твердил и будет стоять на том, что ему восемнадцать, пусть Мун подавиться своими комментариями.              Итак, грешник никогда не думал, что скажет это, но он неплохо жил. Спокойно, мило, размеренно, веселясь на субботних гулянках всласть. Недавно его даже стали заказывать на мероприятия за пределами их небольшой сети в виде публичных домов, обычных и стриптиз-клубов. Всё вокруг казалось действительно мирным и ручным, почти скучным. А теперь представьте его удивление, когда он услышал громкие итальянские ругательства на прогулке после смены. Его любопытство заставило посмотреть на источник шума, ведь давно не слышал этот язык, привыкнув, что все вокруг говорят на английском.              С первого взгляда могло показаться, что это просто пьяный демон-кот необычного вида с крыльями и специфическим хвостом, который находился в тщетных попытках встать. Но его ругань давала необходимый контекст:              — Грёбанный хвост! Разве его наличие не должно помогать с равновесием, а не наоборот?! Блять, и эти крылья опять! Я даже не знаю, как летать! Я слишком стар для этого дерьма! — в конце речь пробивалась на рычание, которое сопровождал недовольный стук кулаком о стену. Энджел вспомнил, как впервые осваивался, не понимая, что делать с дополнительными двумя парами рук, почему они убираются, куда вообще всё девается, как ходить на таких ногах. Единственный плюс попадания сразу к семье со схожими формами заключался в том, что они могли дать действительно полезные советы в кои-то веки. Можно сказать, что сочувствие и капля жалости заставили его тогда помочь новенькому грешнику.              — Привет! — протянул елейным голоском Энтони, чтобы обозначить своё присутствие незнакомцу. Демон вскинулся, почти приготовившись атаковать чем-то, но видимо счёл паука достаточно безопасным, лишь нахмурился, всем видом показывая, насколько он может быть опасным. Дасту показалось это немного милым.              — Кто ты? Что тебе нужно? — сухо спросил кот, убирая руку со стены, стараясь вновь обрести баланс за короткий срок.              — Боже, спокойнее, я тебе помочь хочу. Ты явно появился недавно, но раз не пугаешься моего вида, значит чего-то уже успел повидать. Меня зовут Энтони, больше известен как Энджел Даст. Я услышал ругань на итальянском, стало интересно, а теперь во мне просто говорит сочувствие. В своё время мне часто помогали в начале, так сказать, общий адский кодекс, — демон усмехнулся, понимая, насколько абсурдно это звучит, но существовало ровно одно правило известное всему аду, которому следовали все. Нельзя отказать в объяснениях новоприбывшим. Абсолютно все проходили момент осознания, кто и где они, все понимали, что в начале сложно. Собеседник же подозрительно прищурился, но видимо что-то разглядел и успокоился, расслабив позу.              — Хм, меня зовут Хаск. Я тут пару дней шляюсь. Ну, условно. Когда я умер и появился в аду, то рядом были какие-то, ээээ, парни? Девушки? Я, честно говоря, вообще не ебу, кто это были, но после моих криков и ахуя мне что-то да объяснили. Дальше они ушли по своим делам, а остальное время я в основном пытался привыкнуть к этому телу и к тому, как всё здесь выглядит. Серьёзно, почему всё, блять, в оттенках красного? — последняя часть в основном была риторическая и звучала как бубнёж.              — Если тебе некуда податься, то можешь перекантоваться у меня в ближайшее время? — Энджел правда не знал, почему его вообще волновала чужая судьба. Сочувствие? Жалость? Ощущение, будто подбираешь бродячего кота, которого никогда не разрешали в детстве? В целом, он просто списал это на свои хотелки и забил.              — Как-то это подозрительно, — было видно, что Хаску по факту было плевать, а уточнял он для приличия. Не то чтобы у него было много вариантов.              — Ну, мне когда-то также помогли, возвращаю кармический долг? Не беспокойся, тебе действительно повезло наткнуться на меня, но верно делаешь, не доверяя грешнику. Так что тебе выбирать, мне же меньше проблем, если не захочешь идти, — пожал плечами Даст.              — Ха, верно. Ну, веди, Энджел.              — К твоему счастью, это недалеко, усатик.              Хаск сморщил лицо на такое обращение, но обратил больше внимания на контроль за хвостом, стараясь не забывать про крылья. Энтони вёл своего нового знакомого, решив пока не отвлекать разговорами. Скорее всего, его гость будет голоден, так что хозяин квартиры уже планировал поставить разогреваться остатки вчерашней лазаньи. Расстелить спальное место на диване в гостиной будет легче лёгкого, так что проблем с размещением ещё одного человека в просторной квартире точно не должно возникнуть.              

***

             Демон-кот искренне считал, что на шестом десятке прожитых лет его должен был ждать покой. Где его надежды на спокойную смерть? Верно, горят в аду. Как и он сам. Хотя бы не буквально и спасибо. Но это не помешает ему возмущаться своим видом. Он старый ублюдок, а не котик с крыльями. Что это за бред вообще? Ему просто хотелось утонуть в выпивке и забыть обо всём. Не хотелось решать никаких проблем и просто забить на всё. Итак, можно сказать, что он был благодарен своему неожиданному благодетелю.              Энджел показался ему сначала лживым придурком. Собственно говоря, именно этим он и был. Ровно до момента пока они не прошли в его квартиру. Парень оставил его за столом на кухне, что-то погрузив в духовку, и отлучился переодеться из обтягивающих парадных шмоток.              Тогда Хаск познакомился с Энтони. Энтони всё также оставался соблазнительным бело-розовым демоном-пауком. Только ходил он, слегка горбясь, без постоянно вздёрнутого насмешливо подбородка, утопал в растянутом мягком свитере, а длинные домашние штаны почти доходили до пола. Смех свободнее, улыбка меньше, но искреннее, а глаза без макияжа выразительнее. Новоиспечённый грешник с самого начала знал, что на улице он встретил подделку, ведь умение читать людей было незаменимо в азартных играх. Так что было приятно узнать, что за подделкой всё-таки был человек. И человек был очень даже неплох.              Возможно, вариант «доверять и дальше сегодняшнему знакомцу» стал действительно реально заманчивым, когда Хаск съел самую вкусную лазанью в своей жизни. Смерти. Что угодно. Может быть, голодание сыграло свою роль, а может и то, что он не ел последние полвека домашней еды. Кто знает, но это было почти смешно, насколько сильно еда поменяла все его планы. Ну и по итоге самой печальной вещью того дня стала пустая тарелка.              Тем не менее крылатый не любил оставаться в долгу, так что довольно искренне поблагодарил и согласился на поддержание беседы, попутно планируя дальнейшие действия, не желая дольше нужного сидеть на шее.              — Можем поиграть в двадцать вопросов? Или ты просто хочешь поспрашивать о каких-нибудь порядках в аду? — спросил Даст, растягиваясь на диване в гостиной, пока Хаск удобно расположился в кресле.              — Давай пока обмен вопросами, познакомимся, позже составлю хотя бы списочек с темами, о которых хотелось бы узнать, — гостю очень хотелось бы чего-нибудь выпить, но он думал, что было бы грубо просить о таком при первом знакомстве.              — Тогда я начну. Судя по твоим кряхтениям, когда ты садился, ты старпёр. Итак, сколько же тебе? — может быть Энтони и не любил вспоминать о своём возрасте, но это было одним из базовых вопросов, да и было любопытно.              — Серьёзно, это твой вопрос? Допустим, мне уже за шестьдесят, — не ожидая никакой особой реакции, ответил демон, поправляя тупую бабочку, которая появилась вместе со всем в аду. Чего он не ожидал точно, что его собеседник уставится куда-то в стену на пару секунд, чтобы удивлённо воскликнуть.              — Так ты родился где-то в 1910-х?! Да мы же с тобой ровесники! — они оба удивлённо переглянулись. Хаск всё ещё не был силён во всей этой адской концепции, а для предполагаемого ровесника Энтони был чрезвычайно резвым. Он, конечно, знал, что тела нынче ничего не значат, но осознавать пока не приходилось.              — Подожди, секунду. Тогда сколько ты в аду?              — Я здесь уже третий десяток мотаю, а умер я в тридцать пять, чтобы облегчить тебе расчёты, родился я в 1912. Господи, как страшно произносить такие числа, больше никаких вопросов о годиках, мне в душе восемнадцать! Итак, откуда ты? Я бы предположил Италию, но вот английский у тебя явно американский.              — Тут ты угадал, большую часть жизни провёл в Лас-Вегасе. А ты? Уж прости, но на типичного итальянца ты тоже не смахиваешь.              — Хах, вообще-то я на половину итальянец, но да, жил я в Нью-Йорке. Что любишь делать?              — Умею отлично выпивать и играть в азартные игры, хотя могу и фокус показать. Трахтибидох и ты без монетки в кармане. А ты чем занимаешься?              — Я работаю в секс-клубе, хотя в основном танцую на шесте, довольно известен. Хотя также люблю готовить, влезать в драки и накуриваться. Хах, думаю, мы поладим, усатик.              Они продолжили обмениваться вопросами, в какой-то момент забыв про очерёдность, переходя в обычный диалог. Хаск для себя также узнал, где есть возможность трудоустройства и ближайшие игральные дома, как вообще устроена иерархия в Пентаграмм Сити. Подробнее расспросил про Оверлордов, а также про всю тему с контрактами, поскольку это всё звучало безумно странно. Энджел признал, что никогда даже подробно не интересовался этим, так что знал лишь жизненно важные основы и не более.              Хаску в целом хватило экскурса в новый мир, а разговор его разморил к чёртовой матери. Осознание, что он уже пару дней ночевал на улицах, а сейчас находился в тепле и погружался в мягкое кресло, окончательно добило его. Энджел быстро заметил усталость гостя, сразу поднимаясь.              — Так, котёнок, не засыпай мне тут на кресле, перетаскивать не буду. Я тебе на этом диване расстелю, — паук быстро добрался до набора постельного белья, подушки и одеяла.              — Спасибо ещё раз, что помог, — сонно пробормотал грешник, уже стоя, потому что рисковал уснуть в следующую же секунду.              — И я уже говорил, что всё окей, у меня есть возможность помочь, почему бы и нет, — Энтони поддерживал диалог, эффективно в четыре руки подготавливая спальное место.              — Мы в аду, — с каким-то весом произносит собеседник, но серьёзный тон портит зевок.              — А мне поебать, где мы, так что ложитесь спать, мистер ворчун.              

***

             Хаск проснулся на следующее утро от приятного аромата еды. По кусочку неба, видимого из окна, не было понятно абсолютно ничего, потому что демон-кот до сих пор не понимал различий в оттенках красного света. Так что он лишь предполагал, что это утро. Эти размышления также привели его к мысли, что надо действительно встать.              — Добрый день, совушка, что будешь пить? И я знал, что тебя это поднимет, — насмехался Даст, покачивая сковородой, пока раскладывал по тарелкам омлет.              — Птичья кличка только из-за крыльев и времени подъёма? Оригинально. Чёрный кофе, если можно, пожалуйста, — скептически спросил обладатель упомянутых крыльев, выгибая бровь.              — Конечно, можно. И на мой взгляд это оригинально и обоснованно, ворчун, — елейным голосом ответил Энджел, доставая кружки.              Демон-кот что-то сказал себе под нос, но слабо улыбнулся, когда благодарил за еду. Они взялись за приборы в комфортной тишине. Завтрак в обеденное время казался спокойным и обыденным, будто они живут вместе уже давно, а не первые сутки. Разговор накануне вечером был на самом деле отличным началом для знакомства. После трапезы они снова заговорили, потягивая напитки.              — Я пойду на работу примерно к пяти. Хочешь проходить полноценное собеседование? Тогда я наберу Бенни, она, вроде, должна быть на смене сегодня, она отвечает за подобные штуки. Либо я могу набрать мадам и у тебя будет почти гарантированное место с моей рекомендацией? — серьёзно спрашивал демон-паук.              — Я действительно много работал барменом, так что не вижу проблемы в получении работы честным путём, но хотелось бы побыстрее слезть с твоей шеи. Так что лучше ты рассуди, насколько ты доверяешь моим словам, чтобы докучать начальнице.              — Пф, тогда пойду искать номер домашнего мадам, он вроде был недалеко.              — Я помою посуду, пока ты звонишь.              — Спасибо, котик. Всё, что может понадобиться, лежит в нижнем левом ящике.              Все дела были сделаны и через час они стояли в зале. Хаск выходил сегодня на работу с Энджелом, и если первый раз закончится без проблем, то он заберёт смены парня, увольняющегося через неделю. А сейчас они решали проблемы кота с крыльями и странным хвостом.              — Итак, я заметил, что большую часть времени ты действительно нормально ходишь, но тогда в переулке у тебя явно были проблемы, — сказал Энтони, вызывая на чужом лице слегка смущённое выражение.              — Не проблемы, это просто дурацкая странная анатомия, которая не имеет смысла. Если серьёзно, то обычно всё действительно нормально, а потом что-то может произойти. Например, если что-то неожиданно упадёт или любой другой резкий громкий звук? Хотя иногда это бывает и без адекватных причин, но меня как бы дёргает. Итак, крылья довольно тяжёлые, а хвост напрямую помогает с балансом, так что когда они сходят с ума, то я не могу сознательно сразу привести их в порядок. Да даже в обычное время я стараюсь не задумываться над тем, как я хожу и вообще выгляжу. Если задумываюсь, то обычно спотыкаюсь, а крылья и хвост не помогают.              — Правильный шаг с тем, что ты не думаешь. Это первый совет, которой мне дали на мои попытки осознать новое тело. Ты пробовал не пытаться приводить крылья и хвост в порядок? То есть, например, тебя дёрнуло, крылья сошли с ума, а ты просто идёшь дальше?              — Это, на самом деле, звучит как что-то рабочее, но отключить мозги будет сложно, — задумчиво сказал демон-кот, пока его хвост медленно раскачивался из одной стороны в другую.              — Поэтому у нас есть свободные пару часов до выхода, чтобы попрактиковаться.              — Прак-? — не успел Хаск договорить, как его прервал громкий короткий гудок, который напугал его достаточно, чтобы крылья опрокинули его на землю. Упавший посмотрел в сторону, откуда шёл звук. Там стоял ухмыляющийся Энджел с гудком в дополнительной паре рук.              Стоит ли говорить, что соседи не были довольны звукам из квартиры? Это также было довольно показательно для нового грешника, потому что никто из жителей дома в итоге активно не возмущался, потому что они все привыкли к резким звукам. Стрельба, взрывы, крики и прочие радости жизни были обычным делом. Так что пара гудков, хлопков, вскриков и грохот время от времени не были чем-то реально неприятным.              К началу смены Хаск мог сказать, что это был эффективный и быстрый тренинг для приспособления ко всем метаморфозам. Демон-кот также заранее потренировал моторику рук, чтобы не напортачить уже на месте. Перебрасывать пластиковые бутылки с водой было почти привычно, особенно если не смотреть на лапы. Так что он ощущал себя комфортно за барной стойкой, как и при жизни, пусть и прошло некоторое время с его активной работы барменом.              Тем временем алкоголь разливался по бокалам, а небольшие разговоры не прекращались ровно до момента, пока не выключился почти весь свет, кроме единственного прожектора, чей луч доходил до высокой фигуры.              Энджел Даст в обтягивающей одежде с меховой накидкой поверх продвигался под новую мелодию, включенную специально для него. Плавной походкой он направлялся к возвышению с шестом в центре помещения. Всё внимание было приковано к нему, а шум, помимо музыки, начал наполнять комнату с секунды, когда меха накидки коснулись пола. Следом полетели другие части наряда, всё ещё оставляя закрытый низ.              Хаск отметил, что выступление было поставлено хорошо. Это было именно шоу с танцем, раздеванием и неплохим раззадориванием публики. Демон-паук определённо знал, как пользоваться всем своим телом. Узор силуэта с шестью руками был всё ещё не очень привычен для нового почти-работника клуба, но это не отменяло общей привлекательности. Наличие дополнительных конечностей определённо позволяло вытворять некоторые уникальные движения. Ну и очевидно, насколько каждое мановение руки заставляло расти сексуальное напряжение во всей комнате.              Позже бармен отметил парочку персон, договаривающихся о чём-то с другими работниками. Хотя, почему «о чём-то»? Всё же он отлично понимал, что они хотели красотку с подиума.              О, ему заказали ещё один глупый коктейль. Надо выполнять свою работу.              

***

             — Ты правда не пробовал летать?!              — Да попробовал где-то в начале, ни черта не вышло и забил.              — У тебя не вышло с первого раза, когда ты даже ходить нормально не мог, и ты решил, что этого хватит?!              — Когда ты это так формулируешь…              Они жили вместе уже больше недели. Энтони не заикался о том, что гость ему мешает, а гость не заикался о переезде. Сейчас они обсуждали простой факт, что Хаск не хотел летать.              — Ты, блять, не можешь быть серьёзным! Хотя бы на всякий случай надо уметь пользоваться этой хернёй у тебя за спиной!              — Я слишком стар для этого дерьма.              — Не вытаскивай эту карту! И не увиливай, тебе реально будет это полезно. Потасовки в аду случаются часто, с этим ты хотя бы не разъебёшься с высоты!              Было бы преуменьшением сказать, что аргументы Энджела были логичными. А грешник кошачьего вида всё ещё не всегда осознавал, что они действительно находятся в аду и чем это сопровождается. Да, он недавно натыкался на драку с перестрелкой и видел, как люди, Даст в том числе, вынюхивают дорожки белого. Всё это кричало о беспределе, но он этого активно не касался. Хотя он точно знал, что ему придётся во всё это влезть, когда он захочет играть. А это будет скоро, ему очень хотелось заглянуть в игральные дома и обчистить какого-нибудь дурака в покере.              Учиться летать было глупо и странно. Хаск искренне считал, что крылья — это самое странное приобретение его нового тела. Но вот он здесь, а у него над ухом назойливый паук, который не отстанет от него, пока он не научится базовым вещам. Коту-грешнику понадобилось пару дней экспериментов и с десяток падений, чтобы начать уверенно держаться в воздухе с маневрированием.              Он ни разу не удивился, когда Энтони попросился на ручки. Возможно, он немного отвлёкся на заливистый смех под ухом. Итак, в конце небольшого полёта они чуть не упали, но им обоим весело.              Они не замечали, как время шло, а они становились всё больше похожими на близких сожителей. Гость не заикался о переезде, хозяин квартиры и не напоминал.              

***

             У них был вечер самобичевания.              Обычно, когда они хотели выпить или накуриться, а может и то, и другое, то они это делали за пределами квартиры, всегда поодаль. Потому что были не настолько близки, а также не хотели мешать другому. Да и нравилось им это делать совершенно по-разному. Паук любил потанцевать и изредка подцепить кого-нибудь на вечер, чтобы с остатками кайфа покинуть одноразового партнёра, которого выбрал он сам. Своеобразный контроль над своей сексуальной жизнью, пусть ему уже давно не приходилось трахаться с кем попало за деньги.              В свою очередь, демон-кот не был образцом трезвости и часто пил просто ради того, чтобы выпить. Когда-то при жизни он пил по-чёрному, после смерти он ещё ни разу не уходил в запой. И он пока не собирался сбиваться с пути, обычных вечеров в баре всё ещё хватало. Посидеть по другую сторону барной стойки, напиться до приятного онемения. В общем, они пару раз даже пересекались. Разок другой помогали друг другу добраться до квартиры. Потом Хаск упомянул, что это квартира Энджела, так что ему не надо всегда сбегать, а другой ответил, что он тоже не против компании.              Всё началось с совместного похода в магазин, потом спокойное начало вечера под различные песни на фоне. Они снова просто общались. Но с каждым новым стаканом они всё больше углублялись в свои жизни, задавая вектор их разговора. Обмен травмами, неудачами и просто историями продолжался.              Одна из рук Даста обводила края стакана, пока в другой тлела самокрутка. Бывший мафиози затянулся, осматривая своего товарища. Он медленно выдыхал дым, предлагая сожителю тоже затянуться. Хаск, уже немного поднабравший, тоже затянулся, сразу же отдавая сигарету обратно. Приглушённый свет не бил по глазам, но позволял видеть всё на кухне.              Пустые бутылки на столе и полу, парочка ещё не тронутых на столешнице. Грязная посуда с ужина и от закусок в раковине. Рядом с выпивающими немного крошек и обёрток, а также почти забитая пепельница. Всё это было довольно цивильно и не требовало бы чрезмерной уборки на следующий день. Атмосфера же была, на удивление, лёгкой, пусть и поднятые темы казались тяжёлыми.              — Какие же мы неудачники, — хрипло отозвался Хаск, допивая янтарную жидкость. Он переваривал истории своего собеседника. О Семье, зависимостях и роковых ошибках.              — Ну получается так, — соглашаясь, говорил Энтони, слабо ухмыляясь. Он тоже усваивал до конца рассказы собутыльника об игромании, алкоголизме и не меньших оплошностях.              — Не удивительно, что встретились в итоге в аду, — усмехнулся грешник с кошачьими чертами, наполняя стаканы.              — Тогда предлагаю выпить за неудачников, — потушив остатки самокрутки, сказал Даст.              — За нас, — приподнял свой стакан Хаск.              — Cin-cin, — было синхронно сказано, а после также выпито до дна. Это был ни первый, ни последний тост за вечер, но почему-то он казался очень важным.              

***

             С того вечера прошло уже какое-то время. Честно, может Хаск и успевал как-то следить за тем, сколько времени проходит, но Энджел уже давно не обращает внимание на течение лет. Он не очень любил следить за новостями и событиями в аду. Когда он только начинал, то ему хватило одного включения радио с истошными криками, чтобы полностью забить на эту идею. Конечно, до него доходили слухи об Оверлордах, но ему было интереснее узнать о новых телевизорах, чем какие-то политические слухи. Единственное, за чем он следил, это какие-то новые веяния, по типу технологий, а также, что происходит в его сфере и с недавних пор полюбил истории своего друга о казино. Он и до этого любил слушать своего соседа, но теперь заинтересовался и сферой казино. Может только потому, что об этом рассказывал Хаск.              Бармен будто получал заряд дополнительной энергии в своей родной стезе. Он также попытался научить Энтони каким-то играм, даже относительно успешно. Но они быстро пришли к выводу, что демон-кот слишком хорош, но ради развлечения они иногда находили какие-нибудь новые карточные, и не только, игры для двоих. Самого Хаска стали частенько узнавать в игральных домах. Некоторые начали его втягивать в прямые столкновения, бросая вызовы. Также один из таких вызовов закончился дракой, впервые на него нападали целенаправленно. Охрана казино вывела дебошира, но крылатый грешник успел поймать пару неприятных ударов и один порез ножом.              Это событие напомнило Хаску, что ад — это чрезвычайно опасное место, а его боевые навыки не были на высоте. Энджел также ощутил лёгкую вину, что не позаботился о подобном, когда увидел той ночью своего друга за обработкой пореза. Даст быстро решил потратить следующие пару дней на обучение другого. Демон-кот иногда забывал, что паук был бывшим мафиози, часто участвовал в драках и разборках, а также постоянно занимался физическими нагрузками, будь то танцы или секс.              Всё это всплыло в быстрых объяснениях временного инструктора, как пользоваться тем или иным оружием. Вообще Хаск не был беспомощным, у него была чистая физическая сила и рефлексы из-за странного тела магического животного, что позволяло вести драку. Конечно, он знал, как бить, уклоняться и стрелять, он проходил службу. Но он также знал, что это лишь средний уровень в аду. Он видел разборки, все часто пользовались не только оружием, это было базовыми навыками, но и собственными магическими способностями или что-то в этом роде. Энджел, например, всегда прятал огромный арсенал с собой, используя несколько пар рук в свою пользу, как и всё остальное тело.              Энтони также рассказывал ему о яде, который, по сути, мог выполнять функцию афродизиака. Хаск же знал, что из преимуществ у него есть крылья, отличные рефлексы и относительно недавно он стал чаще использовать свои демонические силы. Что-то вроде магии. Это всплыло, когда он показывал Энджелу фокусы и наэлектризовал карты. Карты определённо стали острее, а чуть позже он подорвал что-то игральным костями. Он до сих пор не хочет вдаваться в подробности той ситуации, его сосед до сих пор смеётся над тем, как быстро он оказался на шкафу.              Они знали, что искру магических сил нужно было развить. К сожалению, демон-паук ничем не мог помочь в этом деле, но не забыл снабдить дополнительным оружием и обещанием частых спаррингов. Он также сказал, что поищет больше информации о магии, но сразу сказал, что это просто что-то, что приходит к грешникам само по себе. Так что просто больше практики должно быть хорошим вариантом.              Сам Хаск также дополнительно изучал на стороне вопрос сил ада. Конечно, Даст рассказывал ему про души и контракты, но его интересовали подробности. Он стал часто слышать разговоры в казино, что отчаянные грешники ставили и свои души. Больше душ — больше силы. С этим тогда бы возрастали его шансы закрепиться на игровом поле. Возможно, он ввязывался в это из чистого азарта, но он ничего не мог с собой поделать.              Он рассказал про свои планы Энджелу, но тот лишь поддержал желания друга, редко видя его таким активным. Может демону-пауку и было плевать на подобное, но он понимал пользу и риски. Он не собирался мешать игроману.              И время пошло ещё быстрее, таким же незаметным образом. Они работали, развлекались, встревали в неприятности, общались, жили.              В один из обычных вечеров Хаск буквально ворвался в квартиру, запыхавшись. Диким взглядом он нашёл фигуру обеспокоенного таким поведением Энджела.              — Я выиграл казино, — быстро выпалил прибывший, вызвав ступор у собеседника.              — Может В казино? — всё ещё находясь в замешательстве, спросил паук.              — Нет. Казино. Там был владелец, который бросил мне вызов. Он проигрывал, а после решил поставить казино. Там был этот магический контракт. И он проиграл. Я выиграл.              — Ебать.              

***

             Оказывается, выигрыш казино сопровождается большим объёмом работы. Хаск хотел умереть, но знал, что в аду нельзя погибнуть от переработки. Итак, он уволился с прошлой работы и активно занялся новыми делами. Но в данный момент он поднимался по уже родной лестнице прямиком до их квартиры. Ещё немного и он будет дома, где он наконец-то поест впервые за последние десять часов и сможет отдохнуть. Энджел иногда шутил, что картёжник возвращается из-под завалов бумажной волокиты только ради его еды. Еды, которая манила его уже из-за двери, распространяя аромат по лестничной клетке.              Спустя пару часов, когда Энтони и Хаск просто валялись на диване, а на фоне что-то тихо шло по громоздкому телевизору, в доме царило спокойствие. Ради разнообразия Энджел сидел на диване, а не растягивался на всей доступной поверхности, к тому же на его коленях покоилась голова уставшего новоявленного владельца игорного дома. Хаск лежал, расслабляясь и уткнувшись в приятную ткань домашних штанов своего соседа. Тем временем изящные длинные пальцы паукообразного соседа аккуратно массировали его голову, помогая снять остатки напряжения в теле.              Возможно, демон-кот слишком погрузился в себя, потому что абсолютно не понял причину, почему сверху послышался проглоченный восторженный вздох. И он не был готов к следующим словам:              — Боже мой, ты мурчишь! — быстро последовал умилительный вскрик. Бывший бармен в ту же секунду действительно поймал себя на странных звуках, которые издавало его тело, почти против его воли. Если бы он мог явно покраснеть, то он бы именно это и сделал. Он смог заставить себя замолчать, но это было просто странно.              — Блять, какого чёрта я мурчу? — застонал от безысходности грешник, он был слишком стар для этого дерьма.              — Мне… прекратить? — неуверенно уточнил Энджел, не зная, куда девать свою руку с чужой головы или так и оставить.              В ответ он услышал лишь бессвязное ворчание. Он уже был готов убрать свои конечности куда-нибудь, но лежачий демон перехватил его руку и толкнулся макушкой в ладонь, будто требуя продолжить незатейливую ласку.              Энджел честно пытался не хихикать, видя, как его сожитель был смущён всей ситуацией. Но, возможно, потряхивание его тела выдавало его, как и невнятные воркования на ответное мурчание.              В любом случае, Хаск не пытался прервать происходящее, как бы сильно не умирал от стыда. Ему было приятно, ему было комфортно, ему отлично отдыхалось. Его новая физиология, или к чему это вообще относится, может сходить нахер.              

***

             С того памятного вечера у них складывалось ощущение, что они добились какого-то нового уровня доверия.              Хаск стал часто делать что-то, чего никто из них двоих не ожидал. Например, буквально недавно демон-кот, заметив краем глаза огурец, на долю секунду зашипел, что заставило Энджела перейти с фырканья на умирающий смех за короткое мгновение, пока сам шипящий ловил экзистенциальный кризис от собственной реакции.              Энтони в какой-то день понял, что спокойно ходит по дому босым, не задумываясь лишний раз. Да, это его собственный дом, но даже когда он жил один, это не было чем-то обычным. Конечно, может это просто время сгладило углы, а может ему просто действительно стало комфортнее по каким-то причинам. И может, если эти причины имели крылья и хвост, то никого это не касалось.              Тем временем владелец казино полюбил показывать новые фокусы специально для своего постоянного зрителя в лице восторженного паука. Иногда ему казалось, что устраивать небольшое шоу для обкуренного соседа странно, но после получал лучшие отзывы от протрезвевшего друга. Казалось странным радоваться подобным трюкам, когда они жили в аду с существующей магией, но Энджел говорил, что ему нравится. И отпускал пару шуток про ловкость рук. Фокусник на такое поведение лишь закатывал глаза, но никогда не прекращал мини-выступления.              Сам же элитный танцор, с дополнительными дорогими услугами, постепенно всё легче искренне смеялся, чаще ходил без маски и открыто грустил, когда день был дерьмовым. Флирт перестал быть щитом и оружием, а вернулся к первоначальному значению вместе с пошлыми и глупыми шутками, которые иногда даже получали ответ.              Однажды Хаск поделился не лучшей историей алкоголизма. И сказал, что сейчас ему стало лучше, когда он держал это под контролем. Он не знал, чего хотел добиться тем разговором.              Энджел стал чаще употреблять что-либо у них дома, а не где-нибудь в клубе. И стал делать это реже. Он не знал, как чужая пушистая одобряющая морда имела столько влияния на него.              Они будто поймали баланс, зная, что для них двоих есть следующая стадия в отношениях. Они не торопились, знали, что у обоих были и есть разные интрижки на ночь, может две. Но также они знали, что будут через вечер вместе валятся на диване.              Им казалось, что всё произошло в любом случае быстро, но для стороннего наблюдателя это были долгие десятилетия соседства и дружбы. Хотя сторонний наблюдатель, не знавший кого-либо из них действительно хорошо, честно думал, что они если уж не женаты, то давно уже встречаются. Те, кто знал их хорошо, друзья из борделя и казино, не понимали, насколько долго они могут притворяться, что не только хотят платонических отношений, но и залезть друг другу в штаны.              По правде говоря, оба просто боялись разрушить то, что у них было. И, возможно, боялись итога. Энджел не хотел, чтобы Хаск подумал, что всё это будет с его стороны лишь чем-то мимолётным. Тоже самое работало и в обратную сторону. Но бизнесмен-игроман оставался достаточно азартным, чтобы попробовать и сделать первый шаг.              — Ты мне нравишься. Я бы даже рискнул использовать слово «любовь». Хотел бы ты попробовать нас как романтических и сексуальных партнёров в добавок к тому, что у нас есть? Если нет, то мы можем сделать вид, что этого разговора не было и ничего не менять, — быстрая и уверенная речь, в которой не было слышно открытой нервозности, но которую выдавал заметно виляющий против воли хвост.              — Да! Боже, я бы очень хотел попробовать! О, эм. То есть. Кхм. Я должен сразу предупредить тебя. Я продолжу работать, как танцор и стриптизёр, в любом случае. К сожалению, я немного зависим от внимания. Но я готов прекратить окончательно любые сексуальные связи по работе, если тебя это не устраивает. И уточню, на всякий случай, что связей вне работы я точно даже не захочу иметь, если мы будем вместе, — Энтони сразу же восторженно ответил, но ещё давно почувствовал необходимость всё прояснить и обсудить заранее, поэтому вспомнил свою заранее заготовленную, на всякий случай, речь. Если бы он её не составил, то наплёл бы какого-нибудь бреда, а он не хотел рисковать этими отношениями.              — Я знал, кто ты и с кем я живу уже очень давно. Меня полностью устраивает твоя деятельность, зная, как ты к этому относишься. Но я должен спросить то, что может показаться грубым. Ты делаешь это по большей части из-за своей секс-зависимости или из-за денег и факта обязательства? Если это первое, то я действительно нормально к этому отношусь. Но если второе, то… я мог бы предложить тебе работать у меня в казино? Мне давно нужен был человек, который мог бы управлять внутренним эскортом и частично некоторыми другими вещами. Человек, которому я мог бы доверять. Ты был бы кем-то вроде мадам Айс, но всё ещё сохраняя все свои выезды по разным клубам в качестве приглашённого танцора. Знаешь, ты уже давно не был частью лишь сети Экстаза. Да и людей, готовых купить ночь с тобой много, но тех, кто действительно это делают так мало, что ты привык получать разрядку вне работы, а я слишком много говорю… — оборвал себя Хаск, погружая комнату в тишину на несколько долгих неловких мгновений.              — Я… я, наверное, не должен быть удивлён. Блять, ты точно уверен, что хочешь видеть меня так часто? Знаешь, не смешивайте отношения и работу, ну и прочее дерьмо? — Энджел не мог до конца поверить в чужие слова.              Сначала ему показалось это просто смешным. Чтобы добровольно соглашаться на работу, в которой он наверняка ничего не смыслит? Потом он вспоминал, что в своё время следил за мадам достаточно, чтобы понимать, что ему не придётся выполнять тонны вещей, так как ему фактически не нужно будет следить за огромной сетью предприятий. Всё это будет на самом Хаске. В любом случае, он часто помогал, как один из, о ужас, старших сотрудников в отрасли. Если бы его обязанности крутились вокруг обучения новичков и контроле над остальными, без слежки за логистикой, то это не звучало настолько ужасно. И вот он уже серьёзно размышляет.              Он не хотел даже лишний раз задумываться над остальным ответом его собеседника, иначе его глаза сделали бы больше, чем просто увлажнились. Он даже не знал, что ему так важно такое просто принятие.              — Я уверен. Если тебе надо подумать, то я полностью понимаю, — без раздумий сказал Хаск.              — Нет. Я… я бы хотел попробовать. Попробовать смену деятельности, я имею в виду. Но я оставляю за собой право вернуться к прошлому, если пойму, что это не то, что мне нужно. И полностью согласен на отношения, потому что ты мне тоже нравишься. Знаешь, я бы тоже рискнул назвать это чувство любовью. Если ты согласишься, то застрянешь со мной на ближайшую вечность, если я не надоем тебе раньше, конечно.              — О, уверяю тебя, я буду рад так застрять.              Их общий смех разнёсся по квартире. Лёгкость от давно назревавшего, но разрешившегося напряжения. Счастье от чего-то нового. Робкая надежда, что всё сработает. И ещё миллион оттенков различных эмоций, которым было бы сложно дать название. Но сейчас всё это было не важно.              Вечер продолжился поцелуями и близостью, которую они оба так желали. Их утро началось в комнате Энджела, которая позже стала их общей спальней. А ленивый утренний секс оказался таким же приятным, как и их страстный первый раз.       

***

             Когда Энджел осваивался с новыми обязанностями, то ему естественно пришлось лучше следить за курсирующими слухами хотя бы вокруг своей индустрии и в общем знать что-то большее, чем «очередные мудилы решили помериться длиной членов». Итак, он узнал, что нынче смертность Оверлордов находится на действительно высоком уровне, если они связываются с кем-то по имени Радио Демон. Претенциозно, но объясняет некоторые радиочастоты в прошлым и парочку другую крикливых вещаний на улицах, особенно в первые года, когда Даст, честно говоря, вообще было не до этого. Сейчас говорят, что он немного спокойнее, но никто не рискует переходить ему дорогу.              Энтони не был глуп и прекрасно понимал, в какую сторону направляется его новоиспечённый парень. Казино, сила, недавние контракты на души с парочкой другой отчаянных придурков. Если это в какой-то момент не сделает из него Оверлорда, то важной фигурой в любом случае. И он видел достаточно нападений на мадам Айс, будучи владельцем сети Экстаз, чтобы понимать, чего ждать. Так что паук начал предлагать своему партнёру спарринги, а также совместно ввязываться в уличные разборки и драки. Помимо того, что это было весело, это также было полезно. Реальный опыт пусть и был опасным, но определённо был лучше всего. Даст хотя бы становился всё более уверенным, что Хаск выберется живым из многих передряг.              Спарринги тоже были интересным занятием. Свободное пустующее помещение во владениях казино находилось легко. Драки обычно были без оружия и магии, до удержания противника. И подобное уж больно часто заканчивалось совершенно другим типом горизонтального противостояния. Частично намеренное соблазнение со стороны Энджела, конечно, играло свою роль в подобном, но и Хаск не был так прост, так что Даст отказывался брать всю вину на себя.              Не виноват Энтони, что у него всё внутри возбуждается от наглой ухмылки кота, когда тому удаётся прижать его к полу. А если там прорывается что-то вроде рычания, то паук за себя вообще не ручается. Его сосед также повадился обвивать его своим хвостом или невзначай ласкать крыльями. Пусть перья не имели такого же эффекта из-за бело-розового меха, но этого всё равно было достаточно.              Возвращаясь к теме новых обязанностей, то бывший активный секс-работник больше всего полюбил обучать новый персонал. Особенно обучать их, как легко разводить богачей и придурков. Конечно, основы многие из них, итак, знали, иначе бы их не наняли изначально, но тонкости искусства соблазнения были совершенно другим разговором. Он также проводил мастер-классы работы именно эскортом. Но его любимые уроки были теми, где он объяснял конкретные границы и случаи, когда работники имели право применять самооборону или звать охрану. Ну и рассказать, как правильно кому-нибудь раздавить яйца, чтобы это было незабываемым опытом, всегда приятно.              Как-то он стал иногда следить и за остальным персоналом. Точнее иногда к нему на мастер-классах попадались и администраторы, и официанты, и крупье не чурались заглядывать и спрашивать что-то ещё. Некоторые спрашивали, как лучше справиться с буйными игроками. Кого-то интересовали советы, как лучше использовать свои внешние данные. Кто-то просто интересовался, как что-то лучше всего донести до босса. Видимо, Энджел выглядел менее пугающей фигурой, не являясь их главным руководителем, поэтому с ним было легче связаться, чем с Хаском.              Ну, Энтони всегда импонировали обычные рабочие. К тому же, его выступления немного участились, а ему нравилось больше. Пилон и подиум для него стал в какой-то степени легче, зная, что ему даже не нужно соглашаться на что-то после того, как он получит все их жаждущие взгляды.              И сбор слухов также не был сложным, всё-таки раньше с ним и так многим делились, просто он либо пропускал это мимо ушей, либо просто не запоминал дольше пяти минут после разговора. Так что через какое-то время он услышал интересные слухи о новом восходящем Оверлорде, который поднимался как сутенёр уже какое-то время. Говорили, что он также в союзе, а может и встречается с этим Оверлордом-телевизионщиком, но чётких доказательств до сих пор не было.              Так что он знал, кто такой Валентино и как он выглядит на словах, поэтому немного удивился, когда увидел его в зале какой-то популярного заведения, где его пригласили выступить за кругленькую сумму. Но он не придал этому значения, даже когда во время облизывания шеста встретился с парой горящих жадностью глаз. Он начал что-то подозревать, когда к нему подошла девушка, которую он видел подле демона-моли, после того как он покинул гримёрную.              Он сразу сказал, что услуги не оказывает, но девушка сказала, что это по большей части бизнес-предложение. Это звучало уже интереснее, так что он решил хотя бы узнать, что от него хотят. Валентино показался ему определённо интересной личностью. Он был довольно учтивым и разговорчивым, но Энджел видел чужой взгляд и мог уловить отголоски желания. Если просто, то мужчина рассказывал о том, что скоро порноиндустрия из чего-то посредственного станет мощной, благодаря развитию технологий. И что это уже не за горами. Он предлагал ему работу в месте, где у него будет лучшее будущее, чем быть локальной звездой захудалых стрип-клубов.              Энтони знал, как выглядит соблазнение с целью одурачить, и это было оно в чистом виде. Но даже с этим знанием, он понял, что задумывается над предложением дольше, чем на пару секунд. Он ответил, что обязательно подумает, прихватив набросок возможного контракта.              Когда он уходил, то не заметил раздражённого таким отношением сутенёра, тот ожидал быстрого согласия, всё-таки он задымил специальными сигаретами достаточно это пространство, чтобы расслабить кого угодно, а силы его обаяния хватало для уговора многих, и если этого не хватало, то суммы всегда добивали людей. Энджел Даст, как порноактёр, мог стать прекрасным лицом его восходящей империи, он был искусно вылеплен для своего греха. Если в итоге он откажется, то это будет жалкая трата такого материал.              Демон-паук же после разговора с Хаском окончательно утвердился в мыслях и разорвал вариант документа. С помощью визитки он смог, без лишней встречи, сразу отказаться от предложения работы. Владелец казино видел в обычном контракте задатки на сделку с душой и сразу сообщил об этом своему другу. Да и он тоже был отдалённо знаком с Валентино, так что слышал не самые приятные вещи о нём. На этом тема с молью переростком у них была закрыта.              

***

             И, как будто сговорившись, буквально через неделю произошёл ещё один контакт с Оверлордом. Только в этот раз уже Хаск приметил входящего радиоведущего в алом. Скорее даже не увидел, а услышал звенящую тишину, которая распространилась от входа и вглубь. Никто не хотел привлекать и лишнего взгляда грешника, чьё одно имя вгоняло людей в ужас. И если кто-то не знал, в чём причина, то им хватало ужаса других людей и давящей ауры, скрытой за лёгким шагом. В свою очередь, сопровождая походку весёлым напевом, опасный грешник направлялся в сторону стола, где находился как раз закончивший игру владелец.              Демон-кот напрягся от такого пристального внимания, но поднялся, чтобы поприветствовать пришедшего гостя. Шутить с этим сумасшедшим ублюдком не хотелось, но и он был на своей собственной территории и лизать ноги уж точно не собирался.              — Приветствую. Чем обязан вашему визиту, мистер Радио Демон? — голос Хаска не дрогнул и остался в своей обычной манере, говоря последние слова даже с лёгкой насмешкой. Единственное, что выдавало в нём напряжение, это его прямая поза, вместо обычного, немного сгорбленного, расслабленного состояния.              — Ох, к чему такие формальности! — громкий голос с небольшими помехами быстро донёсся до каждого угла помещения. Прибывший Оверлорд свободно прокрутил свой микрофон, не теряя широкой улыбки. Стук от наконечника микрофона о пол прозвучал достаточно угрожающе, чтобы можно было услышать, как более слабые грешники сглотнули от страха.              — Тогда для начала давайте познакомимся. Я Хаск, владелец этого места. Так и для чего вы здесь? — демон-кот подал сигнал персоналу отодвинуть застывших посетителей вокруг его стола. Он подозревал, что будет дальнейшей репликой гостя.              — Приятно познакомиться, Хаскер! Меня зовут Аластор. И я здесь для игры, конечно же, что за вопрос! — насмешливый тон с ухмылкой ни разу не менялся. Демон с оленьими рогами лишь в спокойном темпе дошёл до главного стола, усаживаясь на свободное место.              — Что же, Аластор. Хотите сыграть? Так понимаю, вашим противником буду я. И во что вы хотите сыграть? А главное, на что? — говорил демон-кот, щёлкая пальцами. Люди вокруг снова ожили, кто-то ретировался подальше, кто-то захотел понаблюдать, успокоившись, что в ближайшее время не намечается кровавой бани. Персонал быстро подал лучшие напитки и закуски, а ко столу подошёл высокий крупье, который знал, что не будет трястись и запинаться, в отличие от некоторых своих коллег.              — Хм, как насчёт чего-то обычного? Техасский холдем звучит идеально. И, что же, давайте начнём с обычных ставок? Пусть деньги меня не интересуют, но это хорошее начало, что скажешь?              Хаск в теории знал, что это плохая идея. Но его азартная сторона вспыхнул в ожидании острых ощущений. В любом случае, отказываться было бы глупо, тогда непонятно, как бы отреагировал этот опасный тип. Да и если они не уйдут дальше денег, то ведь ничего плохо не будет, верно? Пару раундов и только, верно? Его внутренние мысли прервали.              — Я тебя вовремя остановлю, — очень тихо прошептали в кошачье ухо, которое дёрнулось от попытки уловить чужой голос. Следом ему на плечи скользнули руки, которые пошли вниз и заключили его в объятия.              — Ох, а кто же вы? Будете зрителем? — неизменным тоном спросил нежеланный гость.              — Энджел Даст к вашим услугам, дорогуша, люблю смотреть за такими напряжёнными играми. Пусть и фанат совершенно других игр, если вы понимаете, о чём я, — стриптизёр попытался вложить как можно больше знойного тона в свой голос, сопровождая реплику подмигиванием. На нём было обтягивающее чёрное платье в азиатской стилистике почти до щиколоток, без рукавов, с открытым и очень глубоким декольте, а снизу был двойной разрез по бокам от талии. Он постарался продать эротику и пошлость во всём своём виде, потому что до него доходили слухи о полной асексуальности этого клубничного сутенёра.              — Нет, спасибо, — ответ поступил очень быстро и резким тоном, который выдавал намёк на отвращение даже к обычным словам, направленным в его сторону. После чего он мысленно отодвинул Энджела на второй план, возвращая своё внимание на оппонента.              Хаск же ощутил уверенность от присутствия своего партнёра и собирался получить максимальное удовольствие от сегодняшнего вечера.              Аластор не планировал сразу пускать свои силы в игру, а постепенно разогревать игромана, давая выигрывать раз через раз, поднимая ставки. Они перешли от денег к ставкам в виде чужих душ. Частота выигрышей улыбчивого демона стала выше, но всё ещё пара побед у кота тут и там. Контракты за фишками меняли покровителей туда и обратно. Радио Демон касался своих сил, чтобы манипулировать игрой, не обращая внимания на запреты и ограничения, стоящие на казино. Они не были достаточно сильными, чтобы даже попытаться приблизиться к нему.              Ведущий уже выиграл достаточно, проиграв лишь стратегические затраты. Он хотел развести соперника на ещё одну игру, где он смог бы довести оппонента до разорения, а после спокойно заполучить душу этого жалкого Оверлорда. Он уже видел, что в чужих глазах горела игромания и желание отыграться по полной. Чего Радио Демон не знал, так это того, что фигура, которая давно отошла на третий план, сыграет свою роль.              — Ну же, друг, давайте ещё один раунд. Я верю, что на этот раз вам улыбнётся удача. Всё-таки ваши навыки на высоте, до сих пор вы давали отличный отпор, — вызывающе подталкивал жуткий грешник, не замечая очередного паучьего шёпота и сжатие двух пар рук на чужих плечах.              — Должен вас расстроить, но на сегодня моя смена заканчивается. Было приятно с вами сыграть. Деньги и души сможете получить у стойки размена, — весь запал и огонь так быстро исчез, будто кто-то просто нажал переключатель.              — Что? — даже привычная улыбка на мгновение слезла с лица от неожиданной перемены.              — Было приятно познакомиться, Аластор. Не думаю, что горю желанием это повторять. Но казино всё также открыто, просто выбирайте других противников. Продолжайте наслаждаться вечером, до свидания, — с этими словами Хаск поднялся из-за стола, за которым провёл последние пару часов. Цокот каблуков последовал за ним.              Радио Демон не был доволен тем, что его добыча сорвалась с крючка, но не собирался устраивать сцену. Он откинулся на спинку стула, расплываясь в оскале. Этот грешник определённо был интереснее, чем он изначально думал. Как и его спутник, который послужил ему тормозом в этой ситуации. И видимо знал достаточно, чтобы знать, как поместить себя на задний план в глазах Аластора. Это будет любопытно, но пока у него есть другие планы и дела. А они смогут развлечь его в дальнейшем.              В это время где-то в подсобном помещении недалеко от главного зала происходило то, что радиоведущему знать уж точно не надо. Всё-таки Хаску нужно было как-то выразить благодарность, а его партнёр выглядел сногсшибательно в этом платье.              

***

             Кровавый небосвод освещал город. Улицы были наполнены гулом деятельности адских жителей. Раздался звон часов на центральной площади, оповещая о наступлении позднего вечера. Энтони медленно шёл, наслаждаясь приятной атмосферой. Но движения демона-паука выдавали его, ведь он неосознанно ускорялся, чтобы вернуться домой.              Проворачивая ключ в замочной скважине, он уже мог услышать итальянские ругательства из квартиры. Будучи в прихожей, демон-паук уловил, что звук исходил из кухни, откуда чем-то приятно пахло.              — Привет, котик! — пришедший поспешил быстро переодеться, услышав ответное приветствие.              Уже в домашней одежде его перехватили в объятия на кухне, где, если лучше принюхаться, помимо аромата вкусной еды, остался слабый намёк на что-то горелое. Это вызвало лишь большую улыбку Энджела, который, помимо ответных объятий, уже потянулся за поцелуем.              Хаск честно постарался над ужином, сохранив почти все блюда такими, какими они были запланированы. Приём пищи сопровождался звоном посуды и смехом. Паук в две пары рук быстро помыл посуду после, пока другой грешник выбирал фильм на вечер.              Через час с дивана доносились мурчащие звуки от незатейливой ласки, пока оба игнорировали в итоге скучный фильм. Демон-кот не знал, что его дёрнуло, но он прошептал:              — Спасибо ещё раз, что помог тогда.              — И я уже говорил, что всё в порядке, у меня была возможность. И я не жалею, что использовал эту возможность.              — Мы в аду, — с каким-то весельем пробормотал Хаск.              — А мне поебать, где мы, усатик, — с улыбкой произнёс Энтони.              — Люблю тебя, детка.              — Я тоже люблю тебя, придурок.