Священный долг

– Так и знал, что тут замешан личный интерес, – хмыкнул шериф Дирборн. – Ну-с, а что потом? Как долго это будет продолжаться? Мне вечно держать у твоего бара патруль? – Потом… должна появиться помощь, – мысленно скрестив пальцы, произнесла я. – Помощь магического толка. И если всё пройдет как надо, Клод свалит далеко и надолго. – Хочешь сказать, нам будет помогать колдунья? – снова подал голос мужик из дорожной бригады. Неожиданно он перекрестился и дословно процитировал Библию. – «Пусть не будет среди вас того, кто приносит в огненную жертву своего сына или свою дочь, занимается ворожбой и колдовством, гадает, прорицает, наводит чары, вызывает призраков и духов или вопрошает мертвых. Всякий, кто творит такие дела, отвратителен Господу»… Извините, парни, прости, Джейсон, я бы и хотел помочь твоей сестре, но я христианин. Не по мне якшаться с колдуньями. Он поднялся, выбрался из-за стола и, обогнув нас, направился к двери. Я проводила его взглядом и повернулась к остальным. Некоторые из его приятелей ошеломленно таращились ему вслед. – Да, всё так, – твердо проговорила я. – Это связано с магией, потому и опасно. Если кто-то еще хочет уйти, я не смею никого задерживать. На мгновение все замерли, потом принялись переглядываться, обмениваться вполголоса мнениями. Я чувствовала, что сейчас решается не только вопрос помощи мне, но и то, как в дальнейшем будут относиться ко мне бон-темповцы: примут они меня за свою или решат «выйти из бара», оставив меня самой решать свои проблемы. — Я понимаю, что магия — это пугающая тема, — продолжила я, чтобы развеять атмосферу. — Но сейчас именно она может стать нашей единственной надеждой. Если мы хотим защитить себя, нам нужно быть открытыми всем возможностям. Шериф снова скрестил руки на груди, и выражение его лица говорило о скептицизме. — Всё это звучит рискованно. Вы хотите, чтобы я позволял вам играть в колдунов, когда у нас есть серьёзная угроза? Да, я готов предоставить защиту, но мне нужно знать, что мы не надеемся на волшебство феи Тинкербелл. При этих его словах я вздрогнула – шериф Дирборн попал не в бровь, а в глаз. Только он не знает, что в данном случае феи не на стороне добра. — Я вас понимаю, шериф. Нам нужны все, кто готов помочь, даже если это недовольные и смущённые люди. — Я вас поддержу, — сказал Джейсон, его голос звучал решительно. — Если речь идёт о жизни моей сестры и моих друзей, я не собираюсь сидеть сложа руки. — И я тоже, — добавил Хойт, и их слова воодушевили остальных. Несколько ребят из дорожной бригады обменялись взглядами, но никто больше не встал, чтобы уйти. — Ладно, так что у нас дальше? — спросил Энди, который явно хотел поучаствовать. — Как мы можем остановить Клода или кого там ещё, если нам нельзя к нему приближаться? — Прежде всего, нам нужно разработать стратегию, — сказал Сэм. — А еще проявить смекалку и осторожность, чтобы узнавать, где он может находиться, и собирать информацию о его действиях. Шериф Дирборн наклонился чуть вперёд. — У меня есть несколько людей, которые могут помочь в этом. Если я распределю своих людей по округе, это даст нам шанс узнать, где он находится в данный момент. Они свяжутся со мной, а я предупрежу вас. — Хорошая идея, — согласился Сэм. — Но нам также нужно подумать о том, как защитить бар и нас самих, если он решит напасть. И тут у нас есть кое-какие средства. Только не спрашивайте – почему, но нам помогут… – он оглянулся на меня, я пожала плечами и кивнула ему, – лимонный сок и что-нибудь из железа. Раздались смешки облегчения. Я заволновалась, чтобы парни не решили, будто мы их разыгрываем или шутки шутим, и подняла руку, привлекая их внимание. – Клод прекрасно знает о том, что мы можем применить против него. И может покалечить каждого, кого заподозрит в наличии таких средств. Я призываю использовать их только при прямой угрозе жизни и не тыкать ими ему в лицо. Энди, который всё это время слушал, заметил: — Возможно, стоит обратиться к ещё каким-нибудь колдуньям. Пока мы ждём помощь сидя ровно, то можем и не дождаться её. Не одна же колдунья существует на свете. Я оглянулась на него с любопытством. Энди терпеть не может вампиров, к оборотням отнесся с недоверием, но ведьм он, выходит, готов пригласить к сотрудничеству. Интересно. И тут из его мыслей я услышала, что смягчился он к ним, потому что… считает таковой и меня. А я уже не раз помогала ему и вроде бы доказала, что не являюсь злом. Это был неоднозначный эмоциональный момент, но в итоге я решила, что могу чувствовать себя польщенной – Энди Бельфлер кому попало доверять не будет. Я кивнула ему, и он, чуть зардевшись, отвел взор. – На самом деле, это правда… – раздался голос. Присутствующие повернулись к его источнику, а Хойт удивленно произнес: – Холли? До меня доносились её мысли последние несколько минут – они колебалась от полной отстраненности до совестливых укоров и даже некоторого азарта (особенно когда её жених – Хойт – поддержал нашу затею), а ещё ей потребовалось определенное мужество, чтобы признаться – она колдунья. Всё равно что камингаут. Но после слов Энди Холли решилась. – Я не так сильна, как… Амелия, – Холли бросила на меня робкий взгляд, – но тоже кое-что смогу. Викканки не настолько уж бесполезные. Тут очнулась Таня: – Я должна предупредить Калвина! – она бросила передник на стойку и ринулась к двери. – Будь осторожна! – крикнула я ей вслед, но Таня только отмахнулась. Мы с ней не сильно дружны, однако, её преданность Калвину Норису, главе клана вер-пантер, я оценила, мне и самой он нравился. Пусть предупредит его. – Так что ты можешь предложить, девочка? – всё тем же отечески строгим тоном спросил шериф, возвращаясь к Холли. Холли чуть смущенно потупилась. — Я знаю заклинания, которые могут создать защитные барьеры. Мы можем использовать их, чтобы оградить бар от вторжений и усилить свои шансы в случае атаки. – Вряд ли мы сможем всё это время сидеть в баре, – сказал Джейсон. – И я… могла бы изготовить амулеты с отводящими чарами. Это сделает нас для Клода как бы неприметными. Сэм кивнул, заинтересованный. — Это уже неплохо. Сколько времени тебе потребуется на это, Холли? — Не так уж много, — она подняла голову, обретая уверенность. — Мне надо съездить домой, за некоторыми ингредиентами. И еще хочу позвонить кому-нибудь постарше, спросить совета. – Если хочешь, я дам тебе номер Амелии, – вполголоса произнесла я, не зная на самом деле, как Холли отнесется к консультацией с ведьмой, провозгласившей викканок слабачками. Но та кивнула с облегчением. – Было бы здорово! – Я отвезу тебя. – Хойт поднялся. – Ты не должна быть одна. – Правильно, – Сэм хлопнул его по плечу. Всё это, конечно, было здорово, но я прекрасно помню, что в команде Клода есть те, кому снять защитные чары – раз плюнуть. Оставалось надеяться, что Клод не сразу догадается о наших контрмерах. А ещё я нервничала от того, что слишком сильно полагаюсь на Амелию как на «Бога из машины», а такое обычно добром не заканчивается. Нужны запасные варианты. – Что ж, не будем сидеть тут до ночи, – шериф поднялся. – Я распоряжусь насчет того, что мне по силам. Вы, ребятки, займетесь своей частью дела. Если, конечно, Клод действительно так опасен, как говорит Сьюки. – Он смерил меня пристальным взглядом напоследок. – Ты ведь уверена во всём, о чем нам сейчас рассказала? Потому что если это какая-то шутка или… – Я твердо уверена, что Клод очень опасен, – сказала я. – Держим язык за зубами и предупреждаем друг друга, если кто увидит Клода в Бон-Темпс. – Сэм взмахнул руками, подгоняя людей. – И не забывайте соблюдать осторожность, если увидите его. Ведите себя как ни в чем не бывало, но избегайте лишних разговоров. – Само собой!… За дураков нас держишь? – раздались голоса парней. Они стали двигаться к выходу, а я смотрела им вслед, чувствуя ком в горле. Когда бар почти опустел, я повернулась к Сэму. – Если Клод до меня не доберется, то совесть сожрёт. У меня было ощущение, что я отправляю солдат на войну, а они даже толком не знают, за что сражаются. Не слишком ли много жертв из-за меня, Сэм? Разве я того стою? – Во-первых, мы обязаны были предупредить их, чтобы они ненароком не направили Клода к тебе. Можешь записать это как эгоизм на свой счёт, но если бы не сказала ты, сказал бы я, – твердо произнес Сэм. – Я хочу защитить тебя, Сьюки, потому что… давно должен был. – С самого начала это был только мой выбор. – Я взяла его за руку. – А ты сделал лучшее для меня как друг – всегда был рядом. Сэм качнул головой. – А во-вторых, – продолжил он, – если они не будут знать, что Клода надо сторониться, он может использовать их как заложников. Клод прекрасно знает, что единственный способ надавить на тебя – это угрожать тем, кто тебе близок. – Поверить не могу, что Клод опять затевает фейрийскую свару. Только закончилась одна, как ему снова не сидится спокойно, – пробормотала я. – Вероятно, ему кажется, что лучше царствовать в аду, чем служить на небесах, – сказал Сэм и в оправдание своих слов добавил: – Тут у него полная независимость, он один из высших фейри и ближайший родственник короля. Он почувствовал себя свободным творить что пожелает. – Как думаешь, – помедлив, начала я, – не лучше ли было мне согласиться? – предупреждая немедленный ответ Сэма, я пояснила: – Всё таки я действительно из последних женщин фейри и тоже на восьмую часть королевской крови. Род фейри угасает. Мой род. Признаюсь, я думала об этом, хотя и не могу всерьёз представить себя матерью ребенка Клода… – меня даже передёрнуло при мысли об этом. – Я всегда ценил в тебе человеческую сторону, Сьюки... – Взгляд Сэма был настолько пронизывающий, когда он говорил это, что у меня перехватило горло. – Ты сама по себе не менее ценна, чем твоя фейри-составляющая. Я опустила взгляд, чувствуя, как внутри меня борются эмоции. Сэму я могла верить, потому что он никогда не был заинтересован во мне, как в фейри, телепате или ком-то ещё, кого можно использовать в своих целях. — Хотелось бы надеяться, что ты прав, — дрожащим голосом проговорила я. — Так и есть, — спокойно сказал Сэм. Через несколько секунд я заметила, что мы всё ещё стоим и держимся за руки. Опасный момент. После такого иногда случается… – Эй, заберёт кто-нибудь заказ или нет? Еда остыла. – Повар Антуан высовывался из окошка раздачи. Взгляд его растерянно обозревал помещение. – А где все? Только не говорите мне, что моя готовка настолько плоха. Я сейчас же выкину все свои рецепты. –- Надо и его предупредить, – тихо произнёс Сэм, он слегка улыбался, глядя на меня. – Хороший повар – очень ценный сотрудник. Наш смех разнесся по опустевшему залу, и я почувствовала, как страх уступает место лёгкости. – Давай пообедаем? Мы так и не завершили наше свидание, – напомнил Сэм. Я кивнула. Еда, которую Антуан приготовил, определённо боролась за свои права на существование, и я была готова поддержать её. Антуан, продолжая критиковать своё кулинарное искусство, вдруг оживился, заметив наше присутствие: — Сьюки, Сэм, вы ещё здесь? Поешьте хоть вы, я потратил столько сил на этот обед, и было бы обидно, если бы он пропал. Я вслед за Сэмом подошла к окну раздачи. Мы набрали тарелок и отправились за один из столов. Сэм даже открыл бутылочку вина: «Свидание у нас или нет?» В этот момент, в разгар проблем, я почувствовала удивительное спокойствие. Сэм решил закрыть бар. Я бы и рада была отговорить его, но официантки разбежались, а принимать новых посетителей было бы попросту опасно. Скоро, говорила я себе, скоро Амелия создаст заклинание, и Клод свалит в закат. Даже вампиры не доставали меня так, как это умудрился сделать мой родственник. Пока Сэм закрывал дверь, я стояла рядом, с пульверизатором, наполненным лимонным соком. У Сэма из-за пояса торчала железная кочерга (понятия не имею, зачем он хранил её в баре). Потом, прикрывая друг друга, мы дошли до машины – на сей раз его, потому что она мощнее и новее, – и забрались внутрь. – Мой дом под защитой чар. Там мы, по крайней мере, в безопасности, – сказала я, утешая больше себя, чем друга. – У тебя ведь есть дома огнетушитель? – задумчиво спросил Сэм. – Есть, а что… – тут я замерла, оценив его мысль. Зачем проникать в дом, если можно выкурить оттуда постояльцев? Клод мог бы до такого додуматься. Проклятье! Потом, чтобы перестать нервничать и занять себя чем-нибудь в дороге, я принялась перечислять предметы из железа, которые находятся в моем доме: – Копалка у меня всегда под рукой, даже в постель с собой беру. Еще есть грабли, от дедушки остались. Молоток. Стамеска. Отвертки, плоскогубцы. А, и еще ключи! Вешалки! Крючки! Каминная решетка! Да у меня полно оружия. – А как насчет лимонов? Заехать купить килограммчик? Я покосилась на него. – Если Клод придет с компанией, нам не успеть опрыскать их всех, – сварливо проговорила я. – Жаль, у меня нет пневматического пистолета, который можно было бы зарядить гвоздями… Сэм протянул руку и сжал мою ладонь. – Сьюки, я верю, что мы выберемся и из этой передряги. Я не отдам тебя Клоду ни за что на свете. – Сэм, я боюсь, он будет не против прихватить и тебя с собой, – слабо улыбнулась я. Но Сэм, переварив мой ответ, внезапно рассмеялся. Через пару секунд я присоединилась к нему. Смех этот был нервный, но всё лучше, чем тихо сходить с ума от напряжения. Когда мы наконец доехали до моего дома, я выскочила из машины держа наготове пульверизатор. Как только мы закрыли за собой дверь, я ощутила нас под защитой стен, но тень Клода все равно оставалась где-то рядом. Обернувшись, я заметила в полумраке кухни чуть увянувший букет роз на столе и понеслась к нему ракетой. – Вот тебе, – проговорила я, утрамбовывая его в мусорном ведре. – И конфеты твои я даже пробовать не стану. – Коробка отправилась туда же. – Давай всё проверим, – предложил Сэм. – Нужно убедиться, что все окна закрыты, и нигде нет лазеек, через которые он может… что-нибудь подбросить. Я кивнула и двинулась по лестнице наверх, а Сэм отправился обходить первый этаж. Каждый скрип половицы, каждый шорох в тени пугали меня. Я проверяла комнаты и про себя на чем свет стоит ругала Клода, фейри и свою родственную составляющую. В тот момент даже Найл бы не заставил меня взять свои слова обратно. Вдруг краем глаза я заметила движение и резко обернулась к окну. Тусклый свет убывающего солнца пробивался сквозь занавески, и тени казались живыми. – Сьюки, всё в порядке? – окликнул меня Сэм. Его голос звучал с другого конца дома, но для меня его присутствие ощущалось согревающим сгустком энергии. Я заставила себя успокоиться. – Да, всё нормально, – крикнула я в ответ. Но внутренний голос кричал мне, что это не так. И тогда я принялась проверять окна по второму разу, дергая шпингалеты для убедительности. Во мне начала расти уверенность, что Клод будет действовать быстро, оставалось лишь ждать момента, когда он решит напасть. Через пять минут мы снова встретились на кухне, Сэм положил кочергу на стол и посмотрел на меня. – Ну что ж, – произнесла я, когда наше молчание затянулось, а взгляд глаза в глаза стал слишком глубоким, – мы убедились, что находимся в безопасности. До сна ещё далеко и нам надо что-то делать, чтобы не рехнуться. Будь я одна, наверное засела бы с книжкой у себя в спальне, но с гостем в доме это и в нормальной обстановке было бы грубо, а уж в нашей ситуации и вовсе не хотелось разделяться и страдать в одиночку. – Нам надо на чем-то сконцентрироваться, – подсказал Сэм. – У тебя нет какой-нибудь настольной игры? Я уставилась на него, подняв брови. Хотя совет и дельный, но я плохо могла представить себе, что смогу перекладывать фишки и считать ходы. Не то настроение. – Тогда, может, фильм посмотрим? – догадавшись о моём ответе по выражению лица, предложил Сэм. – Н-ну… – Мне хотелось сесть на диван, вплотную друг к другу, обняться и как мантру повторять, что всё будет хорошо, и что вот-вот заклинание Амелии подействует, и я почувствую, как магический вихрь уносит из моей жизни все проблемы. – Давай. Так мы и правда оказались на диване рядом друг с другом: я приготовила попкорн и решила испытать стриминговую систему, которую мне установили (ладно, в недалеком прошлом на подключении настоял Эрик – ему становилось скучно сидеть в одиночестве, когда я засыпала перед рассветом). Включила фильм «Как избавиться от парня за 10 дней» и следующие полчаса изо всех сил старалась вникнуть в сюжет и смеяться в нужных местах. – Она похожа на тебя, – вполголоса произнес Сэм. Я повернула к нему голову. – Энди. На тебя похожа. – Он улыбнулся. Я перевела взор на экран – героиня Кейт Хадсон в мужской компании своего бойфренда от души забавлялась, изображая настырную подружку. Или может Сэм имел в виду внешность? Кейт – хрупкая блондинка с очаровательной лукавой улыбкой. Правда, она, наверное, в полтора раза уже меня. Я тут же втянула живот и села попрямее. – Хочешь сказать, я так же вторгаюсь туда, где меня не ждали? – Нет, ты такая же веселая и остроумная, и очень находчивая, – Сэм сжал мою ладонь, лежащую на диване между нами. – Не унывай, Сьюк. Амелия отлично постаралась над охранными чарами дома, и её новые будут точно не хуже. А я разорву Клода львиными зубами, если он попытается подойти к тебе. Он не заберет тебя от… нас. Никогда не бывать этому. – В том-то и проблема, Сэм, – серьёзно проговорила я, – вы будете бороться до конца. За меня. И можете пострадать. Сэм, тогда я сдамся Клоду без боя. Потому что ЗАЧЕМ мне тогда оставаться? Сэм обнял меня за плечи и притянул к себе. Его поцелуй пришелся в мою макушку. – Всё переживём, Сьюк. И раньше справлялись, и теперь справимся. Мы досмотрели кино, потом я случайно попала на развлекательный канал, где шла моя любимая передача, и мы и её посмотрели. Потом я сделала нам ещё попкорна, и нам неожиданно захотелось посмотреть ужастик, выбор пал на классику – «Кошмар на улицу Вязов». Затем мы поужинали. И вот так мы и провели наш относительно спокойный вечер вдвоем. И ничего не произошло. Около двенадцати мы отправились спать. Перед сном я помолилась, чтобы завтрашний день принёс нам перемены к лучшему. Но забыла, что перед рассветом бывает самое тёмное время. Мы оба проснулись рано. Небо за окном едва начало светлеть, и солнечные лучи с трудом пробивались сквозь сумрак. Тишина в доме казалась одновременно спокойной и угрожающей. Все события, которые обрушились на нас, все страхи и сомнения, спрятались в тенях, как будто наблюдали за нами и ждали. Я сидела на кухне, чувствуя под ногами холодные плитки пола, и смотрела на Сэма. Его уверенность и спокойствие были для меня светом в темном царстве. – Хочешь кофе? – спросила я, стараясь отвлечься от невыносимого ожидания. Он кивнул, и я направилась к кофемашине. Пока аромат кофе заполнял кухню, я не могла не думать о Клоде. Мы не знали, где он, и эта неизвестность раздирала мне душу. Каждый шорох, каждый скрип казались предвестниками беды. Я наливала кофе, а Сэм сидел облокотившись на стол и смотрел в окно. Я заметила, что его золотистые волосы слегка взъерошились после сна, а меж бровей пролегла складка – признак его крайней сосредоточенности, и в этот момент он показался таким уязвимым и одновременно сильным, что сердце моё забилось чаще. Если бы не его присутствие, я не знаю, как бы пережила эту ночь. Ставя чашку перед ним, я вздрогнула. – Сьюки, – сказал он, обращая на меня внимание. – Всё будет хорошо. Мы справимся. Утро наступало медленно, раскрывая свои крылья над горизонтом. Но когда запели первые птицы, я осознала, наконец, что ночь прошла без происшествий. И улыбнулась Сэму. Снаружи послышался шум подъезжающего автомобиля. Я медленно поднялась. Сэм встал следом и направился к двери. Бросив взгляд в дверное окошко, он открыл дверь и оглянулся на меня. На веранде стояла Холли, а во дворе на капоте своей машины сидел Хойт. У Холли вид был измученный, но довольный, и, едва увидев её улыбку, я ощутила облегчение. Мне даже пришлось сделать шаг назад и присесть на диван. Кивком головы я пригласила её в дом. Она вошла с вытянутой рукой, в которой переливалась и мелодично позвякивала связка амулетов на тонких шнурках. – Здравствуй, Сьюки, – произнесла она, голос её звучал как сладкая музыка для моих ушей. Она протянула мне амулет. – Это вот твой. Я взяла амулет в руки и ощутила, как по спине пробежали мурашки – заряженный магией предмет. Посмотрела на Холли – в её глазах сверкали веселые огоньки. – Мы объехали всех, кто вчера был в баре, я раздала каждому такие, – продолжала она. – Теперь мы – невидимки для фейри. Сэм, держи свой. У меня их целая коробка в машине. Я заеду ещё к нескольким людям. Ну, а бар уже под защитой. Сэм, можешь открываться. – Боже мой, Холли! Сколько же сил у тебя ушло на это? – только и смогла вымолвить я. Она небрежно пожала плечом, но по выражению её уставшего лица было ясно – своей работой викканка гордится. Сэм подошел ближе, в его глазах я увидела уважение и благодарность. Мы обменялись взглядами, и я почувствовала, как меня отпускает тяжесть последних дней. Как я там говорила себе? Выберусь ли я и из этой передряги? Может быть, может быть. – Спасибо, Холли, – от души поблагодарила я. Сэм же просто обнял её. – Когда надумаете с Хойтом свадьбу справлять, мой бар в вашем распоряжении, – шепнул он, и Холли зарделась. После отъезда друзей я набрала номер шерифа Дирборна. Он сказал, что парни в дозоре ничего не обнаружили, и голос его звучал спокойно. Ну раз так, то и я еще немного успокоюсь. С миру по нитке. – Сьюки, мы следим за ситуацией. Всё, что могу сказать – не теряйте бдительность. – Спасибо, шериф, – ответила я и положила трубку. Я взглянула на Сэма, он стоял у окна и, кажется, тоже почувствовал переломный момент. Мы решили, что пришло время радоваться самым простым вещам, и завтрак казался идеальным поводом для этого. Кухня постепенно наполнилась ароматом тёплых тостов и жареного бекона. У меня даже аппетит проснулся. Я сделала нам еще кофе. Поставила на стол тарелку с поджаренным хлебом, достала масло, клубничный джем. Выложила на блюдо бекон и яйца. Сэм наблюдал за мной с лёгкой усмешкой, пока я расставляла предметы на столе так, словно собиралась устроить маленькое торжество. – Ты просто очаровательна, когда готовишь, – немного игриво произнес он, и я почувствовала, как на щеках заиграл румянец. – У тебя ещё нет шансов оценить мои кулинарные способности на все сто, – ответила я, подмигнув. Мы неторопливо расправлялись с едой. Шутили и смеялись, будто всё уже позади, хотя, конечно, это было лишь краткой передышкой. Но я словно отпустила тормоза и никак не могла успокоиться. Рассказывала Сэму о забавных происшествиях, которые случались со мной в детстве: как я пыталась испечь пирог, который в итоге сгорел до состояния угля, и тогда моя бабушка решила, что пора учить меня готовить. Сэм смеялся так искренне, что я не могла удержаться от смеха вместе с ним. – Я должен увидеть это! Следующий раз, когда ты решишь испечь пирог, я буду твоим ассистентом, – сказал он, потянувшись за ещё одним тостом. Я на миг смутилась от его невинного предложения. И нельзя было сказать, что это первый раз, когда между нами назревает обещание чего-то большего, нежели дружеские посиделки. Можем ли мы позволить себе мечтать об этом?.. Когда неподалеку рыщет тот, кто ненавидит всё и всех, стоящих на его пути. Я дотронулась пальцами до амулета, лежавшего на моей груди. Как долго придется его носить? На сколько хватит магии Холли? И что будет при встрече с Клодом – он просто пройдет мимо, не заметив меня, или чары каким-то образом пресекут нашу встречу заранее? Столько вопросов, которые мне хотелось бы задать Холли. Но это потом. Пока я была оглушена нашим первым успехом. Словно услышав мои мысли, Сэм протянул руку и положил её на мою. Несколько секунд он ничего не говорил, просто смотрел на меня, и мне не надо было читать его мысли, чтобы знать, о чем он хочет сказать. Я положила другую руку поверх его и сжала пальцы. Сэм произнес: – Почему так устроено в жизни? Когда чуть не потерял самое дорогое, начинаешь с ума сходить от того, что так долго валял дурака. Сьюки, ты прости за то, что я сейчас скажу, но… почему мы не стали пробовать снова, а сразу разбежались в разные стороны, чтобы искать любовь где-то еще? Ведь я счастлив только с тобой, Сьюки. Это правда. Ты могла бы подумать о нас ещё раз? Мне казалось, что я готова буду ответить что-то похожее, не могла не понимать, к чему всё ведет, но внезапно для слов не осталось места. Я не могла говорить – только чувствовать: в воздухе загудело напряжение, как если бы магниты в наших телах притягивались друг к другу с неудержимой силой. Медленно, затаив дыхание, я приблизилась к нему. Нежно коснулась его плеча, груди. Наши взгляды встретились, и в то же мгновенье последние преграды между нами рухнули. Я почувствовала его тёплое дыхание – губы Сэма встретились с моими. Это было не просто поцелуй — это было обещание, желание и необходимость, сочетавшиеся в одном моменте. Словно у нас не было выбора, мы углубились в этот поцелуй, позволяя себе забыть обо всех страхах и тревогах. Я чувствовала, как его руки обвивают мою талию, притягивая ближе, а моё тело постепенно наполнялось теплом и лёгкостью. С каждой секундой поцелуй становился всё более страстным, и вскоре я почувствовала острое желание. Сэм заметил это, и его губы покинули мои лишь на мгновение, чтобы он посмотрел в мои глаза. Я искала ответ в его взгляде, подтверждение того, что он чувствует то же самое. – Пойдём в спальню, – произнесла я, чувствуя растущее волнение. Сэм кивнул, и я потянула его за собой. Когда дверь в мою спальню закрылась, все проблемы мира остались за её пределами. Там, в тихом царстве, полном чувств и нежных прикосновений, мы, наконец, оставили все сомнения позади.