Шальное наследство

      Сандро молча смотрел на младшего хозяина. Он не совсем понимал вопрос.       - Служить и защищать, - наконец выговорил он.       - Это само собой… - протянул Конрад.       - Конрад! – почти прорычал Наир. – Немедленно прекрати!       - Ты думаешь, я не вижу, что происходит? Я должен знать, в надёжных ли ты руках.       Наир закатил глаза так высоко к потолку, как мог. На этом он потерял несколько секунд, в течение которых двое других парней смотрели друг на друга.       - Ваш брат, хозяин, - тихо и спокойно, своим необыкновенно проникновенным хриплым голосом произнёс Сандро. – Всегда будет в безопасности в моих руках.       Наир выдохнул. Рука сама потянулась по столу накрыть лежавшую возле бокала с вином ладонь Сандро.       - Конрад, ты больше не будешь задавать таких вопросов моим парням, - сурово сказал Наир, не зная, радоваться ли ему, что Сандро не понял подтекста, или расстраиваться. Не зная, действительно ли эльф его не понял, или просто притворился? Сандро не выглядел тем, кто умел притворяться, но…       Если бы он не дал этот идеальный во всех отношениях ответ, Наиру пришлось бы лавировать между камней, что тоже не было его любимым делом. Он был готов сказать, что то, что случилось между ним и Сандро, что-то значит. Но он и не знал, как решился бы при Сандро произнести, что это не значит ничего.       Наир чувствовал, что Сандро не стал бы настаивать, что стоило бы хозяину сказать только слово, и эльф счёл бы случившееся обычным развлечением между господином и рабом. И Наир чувствовал, что это было бы нечестно по отношению к эльфу. Он вдруг понял, что запутался не меньше, чем Сандро.       - Господин?.. – хрипло, вполголоса, произнёс Сандро, пододвигая к нему бокал и вопросительно глядя на Наира. От этих бархатистых интонаций Наир несколько упустил смысл слов.       Наир выпал из задумчивости и вспомнил, что просил эльфа наполнить его. Он кивнул, с благодарностью улыбнулся и пригубил вино.       Сандро смотрел на Наира и чего-то ждал.       «Он ждёт, что я оценю его выбор», - вдруг понял Наир. Наир на самом деле не очень разбирался в вине. В Нимфареле они пили яблочные и сливовые вина на Солнцеворот, а в остальное время в ходу больше был эль.       Но он честно попытался прислушаться к ощущениям, а когда бокал подошёл к концу, не заметил, как пододвинул его, чтобы получить ещё.       Не заметил он и того, как Сандро едва заметно улыбнулся, не глядя на него. Вино было одной из тех вещей, в которых он разбирался, наравне с двуручными мечами и способами убийства людей.       Обед мог бы пройти почти без приключений, если бы ближе к концу трапезы Наир не решил встать из-за стола и отойти к трактирщику для небольшой беседы. В то время как двух других парней из оставшегося ассортимента ярмарки интересовала только кузница, ему вдруг пришла в голову мысль поискать портного. Он сам не знал, откуда такая блажь. Наир никогда не любил подбирать одежду. Но и сейчас он думал не совсем об изысканных челийских камзолах, его больше интересовало что-то шёлковое и подходившее в основном для спальни.       Он не заметил момента, когда Конрад тоже встал из-за стола и отошёл на задний двор как говорится «подышать воздухом». То, что Сандро остался за столом один, Наир понял только через несколько секунд после того, как позади раздался грохот и звон разбитой посуды.       Инстинктивно обернувшись на звук, Наир обнаружил, что эльф всё ещё сидит на своём стуле возле окна, и стол перед ним перевёрнут на бок, а остатки еды опрокинуты на пол. Наир замешкался – он держал в руках мешочек с монетами и готовился расплатиться, к тому же Сандро не выглядел обеспокоенным, что делало ситуацию ещё более непонятной.       Спустя несколько мгновений Наир разглядел троих крупных мужчин, обступивших эльфа со всех сторон.       Нельзя сказать, чтобы положение дел Наиру нравилось, но откровенно говоря, ему было немного смешно. Он слишком хорошо помнил давешний спарринг и показательное выступление на заднем дворе.       Сандро, до того смотревший прямо перед собой, как будто со столом вообще ничего не произошло, теперь перевёл взгляд на хозяина, словно спрашивал его разрешения или ждал приказа. Наир пожал плечами. Ему стало немного стыдно, когда он понял что смотрит в ответ с улыбкой, и что Сандро должен был эту улыбку заметить.       - Сраные эльфы не должны есть с людьми великой Челии за одним столом, - громогласно заявил один из мужчин, перевернувших стол. Улыбка Наира мгновенно погасла, руки потянулись к орбу и ножу.       Подобные сцены он видел и Нимфареле, в то время как люди его народа заботились о своей свободе, эльфов они считали в своих городах незваными гостями. В Нимфареле ему бы сильно досталось, если бы он использовал магию в такой схватке, потому что дикие маги были там вне закона. Но случалось всякое, и Наир неплохо владел и ножом. Он так и не успел сделать выбор, когда говоривший оказался перевёрнут вверх ногами и воткнут головой между ножек опрокинутого стола.       - Сраные подзаборные свиньи не будут оскорблять никого из дома Арави, - громогласно объявил Конрад. Если Сандро был строен и с первого взгляда трудно было поверить, что он легко уложит этих троих мужчин, то Конрад ничуть не уступал в комплекции ни одному из них. И кроме того, он тоже не для красоты носил за спиной двуручный меч.       Двое оставшихся переглянулись и разом бросились на него, дальнейшее происходило слишком быстро, чтобы понять, кто именно и кого ударил. Наир обернулся к трактирщику. Ему очень хотелось сказать, что после случившегося он не будет платить. Однако он всё же взял себя в руки и бросил на стол несколько монет.       - За стол пусть заплатят они. За то, что побеспокоили семью Арави нужно платить.       Он подошёл к двоим мужчинам, стоявшим над барахтающимися противниками, взял обоих под руки и повёл к выходу.       - Знаешь, Конрад, - протянул Наир вполголоса. – Удивительно, но иногда я тобой действительно горжусь.       Пройдя несколько десятков шагов по улице, он остановился и встал так, чтобы стоять к ним лицом.       - Вы меня простите, если смотреть двуручные мечи я не пойду?       - Какие-то маговские штучки? – поинтересовался Конрад.       - В точку, - отозвался Наир. – Загляну в портняжную лавку, вам там не место.       Он обернулся к Сандро и окинул его оценивающим взглядом, на глаз пытаясь замерить ширину его плеч. Он уже делал так с братом и с отцом, которых невозможно было привлечь к покупке одежды, так что глаз у Наира был намётан. Не сразу он заметил, что Сандро тоже напряжённо смотрит на него в ответ.       - Что? – откликнулся Наир на этот взгляд.       - Я не хочу оставлять тебя одного.       Наир закатил глаза.       - Не дави, - Конрад взял эльфа за плечо, - он может за себя постоять.       Это, казалось, мало убедило Сандро, но спорить с хозяевами он не решился и молча кивнув, последовал в ту сторону, куда тянул его Конрад. Наир отвернулся и расслабленно напевая вполголоса, направился в сторону лавочки, которую посоветовал трактирщик. Его немножко беспокоило, что Конрад взял шефство над эльфом на себя, Наиру не хотелось бы, чтобы он научил Сандро таким традиционным развлечениям свободных нимфарельцев как драка стенка на стенку, карточные игры пятничными вечерами и соревнования «кто выпьет больше эля за раз». Но прямо сейчас его воображение было полностью поглощено творческими планами в портняжной мастерской.       Первое, что пришло Наиру в голову, предполагалось пошить для себя. Это было некоторое количество домашних лёгких туник и штанов, чтобы он мог перемещаться по коридорам ночью, не опасаясь столкнуться со слугами в полуголом виде. Но едва он осмыслил эту задачу, подумал и о другом. В голове всё ещё стояла вчерашняя ночь, горячие прикосновения Сандро, то, как эльф смотрел на него… Иногда слишком пристально смотрел, честно говоря. Кожа Наира была грубой, несмотря на все попытки матери приучить его к челийским банным обрядам. Тут и там на ней виднелись шрамы – где от уличной драки, где от столкновения с бандитами, а где и от просто неловко оброненных грабель. Он не хотел, чтобы Сандро так пристально разглядывал эти отметины. Наир не знал, повторится ли между ними то, что случилось накануне, но если бы это случилось – он хотел быть к этому готов. И поэтому ему определённо нужно было что-то, что показывало бы лучшие части его тела и скрывало недостатки. Что-то шёлковое, и может быть даже бирюзовое, хотя Наир не был уверен, что Сандро понравился бы этот цвет. «Лучше красное, - подумал он. – Тёмно бордовое будет в самый раз».       Третье и последнее, что он надумал заказать, немного его смущало, хотя Наир никогда не был застенчивым. Он просто понятия не имел, как Сандро воспримет какие-либо его подарки. Кое-какие признаки показывали, что он разбирается в дорогих вещах гораздо лучше, чем сам Наир, и Наир опасался, что всё, что он мог бы купить, покажется эльфу слишком простым и грубым. А то, что он мог бы придумать утончённого – будет выглядеть как намёк или подарок благодетеля. Наир понятия не имел, хочет ли он на что-то намекать. Сандро его привлекал. Возможно, с первого дня. Но Сандро был не тем человеком, на которого он хотел бы выплеснуть свой подавляющий характер, учитывая всё, что было с ним в прошлом. Сейчас это беспокоило Наира даже больше, чем собственные особенности эльфа, такие как склонность по поводу и без вырывать сердца.       В конце концов Наир решился, передал портному мерки, позволил снять другие с себя, выбрал ткани, внёс первую половину оплаты и договорился о том, что готовые вещи при первой возможности доставят в дом Арави.       Наир уже покинул мастерскую и стоял на улице, оглядываясь в поисках кузниц, когда лёгкий свист заставил его дёрнуться и прижаться спиной к стене. Это был голый инстинкт, Наир сделал это раньше, чем успел осознать, что в него действительно стреляли. Похоже, собирались сделать это ещё раз. Проследив взглядом направление, откуда пришла стрела, он увидел щуплого мужчину в чёрном с головы до ног, в чёрное была завёрнута даже голова. Он накладывал на лук новую стрелу. И он не походил на дружка каких-нибудь трактирных пьянчуг, которые решили свести счёты.       - Осторожно! – крикнул Наир, с ужасом заметив в дальнем конце улицы двоих своих спутников. Конрад замедлил шаг и потянулся за мечом. Наир не знал, сможет ли брат отбить стрелу, всё-таки он был скорее силовым бойцом, и никому из них не пришло в голову на прогулку в город надеть доспех. Сейчас это вызывало у него почти что панику. Наир свёл ладони, начав готовить огненный шар, но второй раз за день обнаружил, что соображает слишком медленно.       Сандро не доставал меча – наверное, это показалось ему слишком долгим. После возгласа Наира он бросил единственный быстрый взгляд на господина, потом ещё два по окрестностям, и едва выцепив взглядом присутствие постороннего, бросился к нему. Пробежав по горе ящиков и мусорных баков, одной ногой наступил на поручень чье-то балкона, который тут же посыпался трухой под его весом, и следующим шагом оказавшись на крыше, свернул убийце шею.       В переулке повисла мёртвая тишина.       - Сандро, - напряжённо произнёс Наир.       - Ты не доволен, господин? – эльф с подозрением посмотрел на него.       Наир открыл рот, чтобы сказать, что исполнителя надо было бы допросить… но только махнул рукой.       - Давай его сюда, - решил он. – Хотя бы обыщем труп.