Шальное наследство

      — Брату нравится это место, — заметил Наир через некоторое время. — Я тоже думаю, что здесь неплохо, — он отделил вилкой часть хорошо протушенного мяса в подливке и отправил в рот.       — Давенхилл посещал более… изысканные места, — признался Сандро и тут же пожалел о том, что сказал. Однако Наир только ухмыльнулся.       — Итак, значит я могу не беспокоиться — брат не подсадит тебя на соревнования «кто выпьет больше эля»?       — Не знаю, я никогда не пробовал эля.       Наир вскинул брови и многозначительно пододвинул к нему свою кружку.       Сандро мгновение смотрел на неё насторожённо, а потом молча взял и сделал глоток. Тут же поморщился.       — Я был бы признателен, если бы мне не пришлось пробовать для тебя нечто подобное.       Наир понял намёк, и хотел было пуститься в новые разъяснения насчёт дегустации ядов, но вдруг уловил в глазах Сандро мягкие смешинки и резко замолк.       — Ты предпочитаешь что-то сладкое? Как вино?       — В вине главное не сладость, — отозвался Сандро, — есть множество оттенков, которые определяют полный вкус. Что? Я определённо должен был знать их все, чтобы уловить отличия, если в вино добавлен яд. Наир вздохнул и взяв в руки кружку покрутил её в пальцах.       — Есть ли что-нибудь, чему ты научился сам, а не по требованию Давенхилла?       Сандро в первое мгновение задумался, а потом покачал головой.       — Никто не стал бы спрашивать моего мнения. Но мне действительно нравится дорогое вино, — тут же уточнил он. — Если многие вещи я попробовал случайно, потому что это нужно было Давенхиллу, это не значит, что они не могут мне нравиться. Наверняка ты случайно в первый раз увидел свои любимые цветы, но это не помешало тебе их полюбить.       — Это, пожалуй, так, — признал Наир. Он оглядел почти опустевший стол и посмотрел на Сандро. — Идём? Я хотел бы немного пройтись по дороге домой.       У этой прогулки не было какой-то конкретной цели. Он просто соскучился и хотел немного протянуть время, пока они с Сандро находились наедине, рядом не было ни старых стен, ни слуг, ни родни. В Челии разгоралось лето — более жаркое чем то, к которому Наир привык в Нимфареле, и камень мостовых хорошо прогрелся, так что довольно скоро ему захотелось поискать кусочек тени.       — Пойдём проулками? — предложил он.       Сандро, привыкший к таким маленьким странным вопросам, уже перестал обращать на них внимание и просто кивнул. Когда они оставались вдвоём и не шли на официальную встречу, ему не было нужды держаться у Наира за спиной, напротив он заметил, что если он пытается это делать, хозяин время от времени замедляет шаг выжидая, когда Сандро его нагонит. Наир никогда не говорил в слух ни об этой, ни о множестве других его привычек, которые, как подозревал Сандро, он пытался поменять. Если он озвучивал новое правило, то только однажды, а потом никогда не напоминал о нём и не наказывал за ошибку, только вот так молча напоминал, и откровенно говоря, Сандро был ему за это благодарен. Ему становилось… спокойней. Иногда он задумывался о том, насколько обострены были все его чувства несколько месяцев назад, когда они только встретились. Постоянное напряжение казалось таким привычным, что он давно перестал его замечать. Сандро каждое мгновение готовился получить удар и каждую секунду анализировал, должен ли ему противостоять. Удары всегда делились на те, что были направлены в сердце господина — и которые он должен был отразить, и те, которые отражать запрещалось, потому что их наносил ему господин.       Он ещё не обрёл до конца ясности в том, как должен действовать сейчас.       — Тебе что-нибудь говорит имя Ромера Дариуса? — мягкий голос нимфарельца ножом врезался в череду его размышлений.       Не получив мгновенного ответа, Наир обернулся к эльфу и свёл брови к переносице, обнаружив, что тот нахмурился.       — Один из магистров, с которыми Давенхилл вёл дела, — откликнулся Сандро, снова погружаясь в то самое знакомое напряжённое ожидание.       — Очень интересно. Продолжай.       Сандро задумался, но лишь пожал плечами.       — Спроси более конкретно, Наир. Я не знаю, что может тебя интересовать.       Наир вздохнул.       — Я виделся с этим Ромером. Он говорит, у Давенхилла был к нему должок.       Сандро поразмыслил, но лишь покачал головой.       — Боюсь, об этом я ничего не знаю. При мне Давенхилл встречался с Дариусом несколько раз. По большей части я присутствовал при этих разговорах, но в них не было ничего особенного. Они обсуждали какие-то эксперименты, о сути которых я не могу судить.       — А сделку Давенхила с Ромером они не обсуждали?       — Сделку? — Сандро слегка вскинулся. — Дариус заключил сделку с…       Договорить он не успел, потому что совсем близко раздался свист, и только мгновенная реакция позволила ему на лету перехватить стрелу. Кончик замер в сантиметре от глаза Наира. Маг моргнул, стремительно осознавая на каком расстоянии от смерти только что находился. Затем резко обернулся в том направлении, куда смотрело оперение стрелы и не целясь пустил туда снаряд духовной энергии.       Сандро скорее услышал, чем увидел ещё двоих противников. Он уже достаточно хорошо знал Наира, чтобы не переживать о том единственном, который пустил в него стрелу. Даже не пытаясь опередить его магию — пока ещё слабую, потому что снаряды первородной силы запускать было легче, чем настоящие заклятья, и потому что они не требовали такого прицеливания как серьёзная магия — он метнулся в другую сторону, на звук.       Первый противник упал, рассечённый его мечом, раньше, чем Наир сумел перейти к сформированным заклятьям.       Стрелок, которому выпало несчастье начать бой, уже лежал распластанный по земле и неподвижный.       Наир резко обернулся, выискивая себе новую цель — увы, его уши не были эльфийскими, и он не так хорошо ориентировался по звукам, и потому потерял несколько секунд, подсчитывая нападавших. У Наира складывалось устойчивое чувство, что их становится всё больше.       — Кто бы не устроил эту засаду, — крикнул он, обращаясь к Сандро. — Похоже, он всё же принял нас всерьёз.       Сандро не ответил. Он был слишком занят, лавируя между стрелами, которыми по большей части пользовались противники, и пытаясь прорваться вплотную к самим лучникам.       Наир тоже решил не продолжать беседу. Повернувшись к нему спиной, он подбросил орб и взмахнул рукой, призывая из земли стену ледяных кольев — одно из его любимых заклятий, которое так нехорошо завершило жизнь лорда Давенхилла.       Местные маги недооценивали ледяную магию. Они использовали её по большей части для заморозки и контроля, и хотя в их арсенале было несколько чудесных формул, таких как снежная буря, магия Наира, принадлежавшая совсем к иной школе, обычно заставала их врасплох.       Наир с упоением наблюдал за тем, как выжившая часть врагов отступает. Потребовалась всего лишь пара первородных снарядов, чтобы довершить дело. Сияя улыбкой, он обернулся к эльфу и тут же его лицо стало серьёзным.       — Сандро!       Сандро лежал на земле, зажимая рукой бок. Все противники вокруг него были мертвы, но очевидно, ему это не помогло.       Наир не заметил, как оказался на коленях возле эльфа и, отбросив в сторону его кисть, принялся отрывистыми привычными движениями расшнуровывать нагрудник. Только когда дело было уже сделано, он замер, осознав, что на доспехе не было ни пробоины, ни вмятины. Длинный и довольно глубокий кровоточащий порез был явно получен раньше, его покрывала белая тряпица, служившая подобием бинта, и успевшая основательно пропитаться кровью — видимо, ране пошла во вред подвижность, которую Сандро проявил в бою.       — Ну что это такое? — с отчаяньем посетовал он. — Почему ты мне не сказал?       — Нам надо… уходить, — Сандро поморщился, пытаясь отодвинуть его руки и сесть. У него не вышло ни того, ни другого. — Пока не появилась стража.       — Мне плевать на стражу! — отрезал Наир. — Я магистр Арави, а эти ублюдки пытались меня убить.       Сандро замолк, вынужденно признавая если не его правоту, то как минимум тот факт, что Наир никуда не пойдёт.       Наир осторожно провёл пальцами над краями раны, ощупывая её магией. Ни яда, ни какой-либо порчи внутри не обнаружилось, так что он просто пустил в неё мягкую волну силы.       Сандро всё ещё реагировал на его магию как кот на валерьянку, но кажется, эти состояния уже не так его пугали. Они его как будто бы расслабляли, а Наиру так и вовсе нравились, хотя сразу после исцеления приходилось выждать хотя бы несколько минут, пока эльф не начинал мыслить достаточно трезво.       Убедившись, что края раны закрылись, Наир приподнял эльфа за плечи и уложил головой себе на колени.       — Ну и почему ты мне не сказал? — спросил он строго. — Я должен знать, в каком состоянии мой телохранитель и насколько он готов к бою, ты так не думаешь?       Взгляд Сандро, ещё затуманенный магией, метнулся и принял испуганное выражение.       — Я… Прос…       Наир молча накрыл его губы пальцами. Потом наклонился и мягко поцеловал.       — Не извиняйся. Я просто спрашиваю почему, и всё.       Сандро перехватил ег руку у своего лица, мягко сжал.       — Я не хотел, чтобы ты задавал вопросы о том, где я был, — внимательно глядя ему в глаза, признался он, и Наир почувствовал, что это достаточно серьёзный ответ. Он нахмурился. Вопрос назревал с самого утра, но когда Сандро ставил свою часть так… Наир смог только вздохнуть.       — Я не буду спрашивать, — пообещал он. Помолчал и добавил: — На самом деле ты можешь покидать дом в любое время, когда посчитаешь нужным. Но я привык, что ты рядом. Пожалуйста, предупреди заранее меня, если тебя не будет днём или тем более ночью.       Сандро в ответ просто кивнул. Он долго внимательно смотрел на господина, и Наир никак не мог расшифровать этот взгляд. Казалось, он хочет ещё что-то сказать, но так ничего и не произнёс.       — Нам правда нужно идти, — спустя какое-то время произнёс эльф. — Я уже достаточно здоров.       — Тебе будет легче пешком или верхом?       Это был один из вопросов, которые всё ещё заставляли Сандро растеряться.       — Пешком, — всё же решил он. — Но ты можешь сесть на лошадь…       — Нет. Пешком, так пешком.