Зарегистрируйте нарушение: любовь!

      Серое небо повисло над городом, предвещая дождь. Дэни замедлил бег и сжал рукой бок, пытаясь заглушить острую боль. Во рту появился вкус железа. Он перешел на шаг, не желая терять времени на отдых. В его планах было добраться до дома Дебби, однако он не прошел даже четверти пути. Холодный ветер обдувал лицо, и Дэниел был вынужден натянуть капюшон. Его организму не понравилась затея с резкой физкультурой и каждый мускул жаловался на своего хозяина, демонстрируя бунт в виде непрекращающегося недомогания. Сердце колотилось в груди, как пойманный в клетку зверёк, который пытался вырваться, из-за чего, в конце концов, Дэни был вынужден остановиться. Оглядевшись по сторонам и не заметив никого, кто мог бы его увидеть в таком состоянии, он опустился на холодный бордюр.       В этот момент по улице медленно проехала знакомая машина, которая тут же затормозила возле парня. Стекло опустилось и Крис окликнул его:       - Нашёл! Залазь, скоро ливанёт.       Дэни медленно поднял голову:       - Я не вернусь домой, Кристиан. Не пытайся уговорить меня.       - Даже не собирался, - он открыл дверь, - иди сюда, живо. Выглядишь ужасно, тебе нужен отдых. Я забираю тебя к себе, нечего лазить по улицам.       - Мне нужно добраться к Дебби. Побуду у неё, а потом уеду на учебу.       - Никуда ты не уедешь, у тебя еще больничный!       - Тебя не будет напрягать мое присутствие?       - Нет конечно! Что за глупости?       Дэниел в ответ едва заметно улыбнулся. Усталость обнимала его за плечи, без умолку вторя, что ему стоит переступить через свою гордость и принять помощь Кристиана. Он встал, скинул рюкзак и забрался на переднее сиденье.       - Верное решение, - мужчина завёл машину и тронулся с места. – Я считаю, ты поступил смело, признавшись в своих чувствах Карлу.       - Не вижу смысла больше скрывать, - он отвернулся к окну, наблюдая за проносящимися мимо домами. - Я так долго старался быть для него хорошим сыном, а он даже не приехал в больницу! Зачем мне следовать его правилам, если в ответ нет ни малейшей доли уважения?       - Я так не думаю.       - Ты его знаешь не так хорошо, как тебе кажется.       - Расскажешь?       - Да… - он задумался, наблюдая за тем, как машина медленно катилась по засыпанной осенними листьями дороге, как очередной порыв ветра кружил их над землей, унося за собой. Кристиан включил радио, желая прервать тишину, и тогда Дэни повернулся к нему: - Отец всегда ставил свою карьеру выше всего. Постоянно! Плевать он хотел на мое благополучие, но хуже всего, что и на здоровье мамы.       Мужчина удивленно поднял бровь, не сводя глаз с дороги. Он знал Карла как строгого, но справедливого человека, и такие слова заставили его по-новому взглянуть на друга.       - Помнишь, когда мама сломала ногу два года назад? Отец отказался отвезти её в больницу, потому что у него было важное дело, и он решил, что у неё простой ушиб, из-за которого она подняла панику! Когда мы созвонились с ней и она рассказала о том, что сама вызвала скорую, я был просто в ахере. Даже когда она сообщила ему, что никакой это не ушиб, он просто проигнорировал её!       - Не похоже на него.       - Ага, вот тебе и примерный семьянин. Только это верхушка айсберга. Работа, репутация, мнение окружающих, бла-бла-бла. Важно всё, кроме семьи, хотя в обществе он только ней и хвалится. Ни разу за все эти годы он не позвонил мне, спросить, как я или учеба, не приехал проведать, да он даже с днем рождения не поздравлял! Мама от него якобы передавала поздравления, оправдывая, что он снова ушел на работу ни свет ни заря, и вернется только поздно вечером!       Крис молча слушал, понимая, что его мнение о Карле, возможно, было идеализированным.       - Я действительно не знал о нём таких подробностей. Почему же ты пытался соответствовать его ожиданиям?       - Карл мастер показухи! – Он недовольно скривился и фыркнул. – Как по мне, тот еще лицемер. Но, когда я был маленьким, отец иногда брал меня с собой на работу, показывал, как он там всем управляет, как его уважают и слушают. Он восхищал меня! Думал, если буду следовать его правилам и все сделаю правильно, однажды он посмотрит на меня так же, как и все остальные на него – с уважением и гордостью. Когда же в школе я столкнулся с проблемами, хотя в учебе был твердым отличником, он лишь назвал меня размазней, ведь я не могу за себя постоять. Так что, виноватым в том, что меня обижали сверстники, по его мнению, был я сам! – Он нервно рассмеялся. - Господи, я так ударился в учебу, надеясь, что, если буду стараться сильнее, он наконец-то заметит меня! Но нет! Нихрена!       - Смею заверить, что ты превзошел все ожидания, – он свернул на поворот к своему дому. - Тебе не надо никому ничего доказывать, ты и так хорош.       - Но был бы я таким, если бы не безразличие Карла?       - Все достижения - результат твоих усилий, а не его безразличия. Ты сильный, потому что научился быть таковым сам! Ты стал тем, кем являешься, несмотря на него, а не благодаря ему.       - Иногда кажется, что все мои попытки понравиться ему, стать сыном, которого он будет по-настоящему любить, были напрасны, - его голос слегка дрогнул. – Возьми, к примеру, сегодня! Его волновало только то, что я гей, а не то, как я себя чувствую и как мне вернуться в академию, чтобы догнать упущенное!       - Нет, Дэни. Ни одно твоё старание не было напрасным, - Крис стал рыскать глазами в поисках парковочного места. - Неважно, что Карл думает или чувствует из-за твоей ориентации. Ты заслуживаешь быть счастливым, и ты мой лучший ученик, так что лично я точно горжусь тобой.       Он выключил двигатель, открыл дверь и вышел из машины. Дэни последовал за ним.       - Понимаешь, важно то, как ты видишь себя, а не как тебя видят другие, - продолжал он, пока они шли к его квартире. – Никто не может контролировать чувства других людей, даже если это член семьи, но мы можем контролировать себя и собственную реакцию на эмоции других.       Кристиан достал ключи и открыл дверь. Первым он пропустил внутрь Дэни и включил свет в прихожей.       - Спасибо за поддержу, сейчас она мне нужна, - ответил парень, снимая худи.       - Да на здоровье, - он улыбнулся и пошел на кухню. – Чего ты хочешь? Чай, кофе? Могу предложить что-то покрепче.       - Чай, пожалуйста, - прокричал Дэни, падая на диван. Впервые за весь день он почувствовал, что может расслабиться, и как напряжение, скопившееся за последние месяцы, медленно покидает его.       Он закрыл глаза, тяжело вздохнул и, медленно открыв их, стал рассматривать комнату. Каждый предмет, попавший в поле его зрения, напоминал о днях, проведенных когда-то вместе с Кристианом в стенах его квартиры. Дэни ностальгировал о том, как безнадёжно был влюблён в полицейского, как занятия с ним были настоящим испытанием. Его ум и тело противостояли желаниям, жаждущим хотя бы одной ночи, которой, по его мнению, могло бы хватить на всю жизнь. Он снова вздохнул, оглядывая просторную комнату, где все предметы, всё так же стоящие на своих местах, теперь казались отголоском его когда-то неразделённых чувств.       - Если вселенная действительно бесконечна… - прошептал он, грустно улыбаясь. - Значит, где-то я пришел к тебе, сказал о том, что влюблен и ты ответил взаимностью в нужный момент. Где-то я прошел мимо Сэмми, и мы никогда с ним не познакомились…       Эта мысль принесла ему странное утешение, ведь где-то там, в параллельной реальности, его сердце не было разбито Кристианом, он не допустил ошибок и не подвёл Сэма. Но что же тогда это было, если не первая любовь? Одностороннее желание быть любимым? И как много ещё таких, как Дэни, встретится в его жизни? И что он чувствовал сейчас, когда они снова вместе, но уже по-другому?       Дэниел хмыкнул, осознавая, что ответы на эти вопросы могут и не прийти. Но в данный момент, на этом диване, в этой комнате, он мог позволить себе чувствовать спокойствие и благодарность за поддержку Кристиана, за его непоколебимое понимание и за то, что, несмотря ни на что, он остаётся рядом.       Спустя несколько минут мужчина вернулся в гостиную, неся поднос, на котором стояли горячий чайник, две кружки и тарелка с разнообразными сладостями - пара круассанов с шоколадом, несколько макарон и кусочков сдобного печенья. Он поставил поднос на низкий столик перед диваном и налил чай в кружки.       - Вот, держи, - сказал Кристиан, протягивая одну из них Дэни. – Ты на счет учебы не переживай, хорошо? Декан уведомлен об инциденте.       - Они знают о гонках?! – он поперхнулся.       - Нет. Я сообщил, что ты получил серьезную травму во время практики, так что не волнуйся о бессмысленных замечаниях или дедлайнах. Всю необходимую домашнюю работу отправят на электронную почту, - он взял круассан и удобно расселся на диване. – Конечно же, я помогу тебе с ней. Будем встречаться с твоими преподавателями по видеосвязи и вместе выполнять практические задачи, чтобы ты не отставал от остальной группы.       - Потрясающая новость, Крис, спасибо! Я действительно не хочу терять год из-за этой... ну, из-за всего этого…       - Не потеряешь, сейчас главное только твое здоровье. Академия никуда не денется! - Он съел круассан и запил его чаем, после чего продолжил: - И еще я помогу тебе с домашней физиотерапией. У тебя хороший прогресс, но нужно усилить работу над балансом и восстановлением силы. У меня есть несколько интересных упражнений на координацию, которые мы можем делать вместе. Только с окон ты больше не прыгаешь, договорились?       Дэни просмеялся:       - Если не будешь выламывать дверь, тогда договорились.       - Не буду, - у него вырвался смешок. – Я вообще не люблю применять физическую силу.       - Тогда хорошо, что ты всё же не вступил со мной в отношения.       Кристиан поднял бровь, его заинтересовало сказанное.       - Знаешь, нежность – не про меня, - объяснился Дэни. – Это по большей части про С…       Он умолк, осознавая, что всё снова сводится к Сэму, а после продолжил:       - Да, друзьями нам лучше… Я предпочитаю доминировать, контролировать ситуацию, если ты понимаешь, о чем я. Мне бы пришлось держать тебя так, чтобы ты прочувствовал каждый… кхм, - он нервно прокашлялся. – Чтобы ты очень хорошо почувствовал меня.       Кристиан смутился. Не то, чтобы ему стало не по себе, скорее, ему было сложно визуализировать себя с Дэни, понимая, что всё останется только на словах.       - Мне трудно представить, что может делать мужчина с другим мужчиной… - стыдливо пробубнил он.       Дэни засмеялся, упираясь локтями в колени и пряча голову между руками.       - Ну… В частности, самое элементарное, это то, что я мог бы плотно прижать тебя к стене, давая возможность прочувствовать все мое тело и возбуждение… эм... затем я бы поцеловал тебя, возможно, медленно и глубоко, позволяя твоим рукам исследовать мои границы, пока мои собственные пальцы искали бы на твоем теле те места, которые заставили бы тебя дрожать.       Кристиан мгновенно покраснел, что ещё больше развеселило Дэни. Он так давно не издевался над ним!       - А после? – тихо поинтересовался Крис.       - После… я бы опустил тебя на кровать, взяв на себя инициативу, - он с ухмылкой посмотрел на мужчину. - В этот момент твои желания стали бы моими командами. Могу поспорить, я бы смог заставить тебя забыть обо всём на свете, нооо… Я бы брал тебя грубо до тех пор, пока твоё дыхание не стало бы отголоском моих движений.       Пытаясь восстановить контроль над собой, Кристиан глотнул и, скрестив руки на груди, прикрыл часть лица кулаком, скрывая следы робости.       - Ты бы сполна ощутил каждое новое проникновение, и, даю слово, твои крики мольбы были бы обращены не Святой Деве.       Повисла тишина. Дэниел откинулся на спинку дивана:       - Но мы хорошие друзья, Кристиан. Это всего лишь фантазия.       - Конечно, - он улыбнулся в ответ. – Обычный интерес с моей стороны. Не хочешь фильм посмотреть?       Парень засмеялся:       - Ну да, ну да! Знаю я, чем эти фильмы заканчиваются.       - Нет! – Он показательно возмутился. - Просто фильм, Дэни! Я серьёзно!       - Ладно, жанр на твоё предпочтение.       Крис включил телевизор и принялся перебирать список рекомендаций. После выбора комедии, он поспешил выключить свет в комнате, которую заполнило теплое сияние экрана.       Окруженные подушками, они удобнее устроились на диване, погружаясь в сюжет, но Дэниела хватило не больше, чем на час. Его глаза начинали смыкаться. Он сам не заметил, как заснул и как его голова медленно склонилась в сторону Кристиана. Когда же тот ощутил её тяжесть на своем плече, то осторожно обнял парня, позволяя телу расслабленно упасть на его колени. Неуверенно он положил руку на спину Дэни и несмело погладил его, наслаждаясь тихим сопением.       Как только титры начали пробегать по экрану, а звуки фильма сменились тишиной ночи, Кристиан, боясь нарушить мирный сон Дэни, медленно откинулся назад. Вскоре он тоже поддался усталости, и его веки потихоньку опустились. Оба оказались погружены в сон, находясь в объятиях друг друга и только бледный свет луны пытался подглядывать в окна, освещая их безмятежные лица.       Когда Дэни проснулся, первое, что он ощутил, было тепло вязанного покрывала, которое обнимало его тело. Он лениво потянулся и откинул его в сторону, садясь на диван и позволяя себе задержаться в состоянии полусна, пока реальность еще не взяла верх над остатками грёз. Во сне он видел озеро, чувствовал, как щекочет шею зелёная трава под спиной и слышал весёлый смех Сэма где-то рядом - так явственно, что казалось, достаточно просто протянуть руку и он снова почувствует его присутствие. Но водоворот воспоминаний о предыдущем вечере быстро уничтожил приятные мечтания. Парень обхватил руками голову, надеясь защититься от накатывающей волны меланхолии и одиночества. Он чувствовал, как его связь с окружающим миром постепенно исчезает, словно он спускался по лестнице своих многочисленных ошибок, начиная с самой последней и двигаясь в прошлое. Припоминая всякие промахи и просчёты, Дэни испытывал жгучее желание стереть свои мысли, обратить их в пепел. В его голове кружились неудобные вопросы, на которые он не хотел находить ответы, отворачиваясь от неприятной правды. Ему было странно осознавать, как меняется его отношение к одиночеству. В прошлом оно могло быть его спутником и убежищем, в котором он находил уединение и покой. Но теперь, особенно после всего, что произошло, одиночество обрело новые, угрожающие черты. Оно стало подчеркивать глубокую пустоту, которая расстилалась перед ним, как темный, неисследованный океан. Ему было страшно - страшно оказаться в этом мрачном безмолвии, лишенном голоса Сэма, но, к счастью, внимание привлек внезапный звук падающей посуды, который наполнил пространство признаками жизни и вытянул Дэниела из собственного погружения. Он поднялся с дивана и направился на кухню.       Пока он шел по мягкому ковру в гостиной, последние остатки сна окончательно улетучились. Он приоткрыл дверь и увидел Кристиана, занятого приготовлением завтрака. Этот домашний момент казался таким далеким от хаоса его недавних переживаний, что Дэни не мог не улыбнуться.       - Привет. Разве ты не должен быть на работе? - спросил он, опираясь на дверной косяк.       Кристиан обернулся, в его руках была лопатка для переворачивания блинов.       - Утречка. Взял неделю отпуска, - ответил он, кладя золотистый блин на тарелку. - Думаю, я заслужил немного отдыха, и решил, что это прекрасная возможность побыть здесь, с тобой.       - Очень мило с твоей стороны, - Дэни нашёл себе место за кухонным столом. – Но я хочу уехать завтра обратно в общагу.       - Мы же всё обсудили, ты никуда не поедешь, пока организм полностью не окрепнет! Не рвись ты так на эту учебу, все успеешь догнать.       - Дело не в ней. Я не могу без Сэма, Крис. Без него день ото дня хуже.       Мужчина безразлично продолжил готовить завтрак:       - А, вот оно что. Не думаешь ли ты, что попытка вернуться к нему может принести больше боли?       - Я просто не могу так продолжать. Каждый день без него... мне кажется, будто я теряю часть себя. Мне нужно поговорить с ним, понять, действительно ли мы еще принадлежим друг другу! Сколько прошло времени с момента нашего последнего разговора?       - Кажется, три месяца. Он так и не позвонил?       - Нет.       Кристиан молча положил лопатку и подошёл к столу, опираясь руками на край. Он вздохнул, пытаясь скрыть своё раздражение. В его глазах отразилась боль, которую он старался держать в себе.       - Подумай хорошо, если человек сообщает, что ты свободен и больше не появляется в твоей жизни, следовательно, всё кончено.       - Он сказал, что ничего не кончено!       - Да? И где он? – Крис покачал головой, развернулся к плите, взял тарелку с блинами и небрежно кинул на стол. – Послушай, я взрослый человек, который через многое прошел и понимаю, насколько сложно принять некоторые вещи. Но ты должен признать, что Сэм отпустил тебя.       Дэни сжал кулаки:       - Он сказал так тебе, а не мне. Ему не всё равно, ведь он потребовал, чтобы я не сближался с тобой!       Кристиан обошел стол и обнял Дэни со спины. Склонившись над его ухом, он строго произнес:       - Сэм может запретить тебе проявлять внимание ко мне, и только тебе решать, слушать его или нет, но он не вправе управлять мною. Почему я должен отступить ради него, дай мне хоть один аргумент?       - Потому что он спас меня.       - И? Я благодарен твоему парню за то, что он был рядом, когда тебе угрожала опасность, но это вовсе не говорит о том, что ты обязан жить по его сценарию.       - Ты не понимаешь… я хотел создать с ним семью.       - Видимо, у судьбы другие планы.       - Я не верю в неё, - он обернулся. Ему была чужда другая сторона Кристиана. Такая требовательная, настойчивая, ревнивая. – Почему ты так остро реагируешь на мою любовь к нему? Ты ведь сам не до конца разобрался в себе.       - Потому что я обещал ждать тебя, а теперь у меня есть шанс, - прошептал он. Его губы лишь слегка коснулись щеки Дэни, перед тем как он отступил. – Игнорировать твои чувства все эти годы было чудовищной ошибкой. Я был рядом, но не настолько, насколько тебе это было нужно. И когда я увидел, как же ты полюбил Сэма, мне стало больно.       Он опустился на стул напротив.       - Я почти смирился с мыслью, что никогда не буду для тебя тем, кем стал он, и когда Сэм ушёл, я не могу отрицать, что это принесло мне облегчение. Вот только, я не хотел, чтобы ты страдал из-за его отсутствия. И если есть малейшая надежда, что я смогу осчастливить тебя, я бы не хотел её потерять.       - Прости, что всё получилось так глупо, но я не могу переходить от одного ко второму, как ни в чем не бывало. У меня есть к тебе симпатия и была влюбленность, но Сэма я люблю слишком сильно, даже сильнее гонок! Я поклялся ему в верности и, если есть доля правды в том, что он боится потерять наши отношения, я обязан это выяснить.       Пальцы Кристиана нервно застукали по столу.       - Неприятные слова, ранили. Но не больно. Чего ты конкретно хочешь?       - Двигаться дальше, только если Сэм сам скажет, что всё кончено. А пока такое не сказано – моя жизнь на паузе.       - Собирайся, - он встал со стула и направился к выходу из кухни. – Я дам тебе свою куртку, мы поедем сейчас же в академию.       - Зачем? – он в недоумении оглянулся.       - Я не буду делить тебя! Пусть расставит точки.       - Не уверен, что мы его там найдём.       - Из-под земли достанем, если того потребуют обстоятельства. Никакой мальчишка не будет диктовать мне правила любви и определять мои ощущения. Ну… - он запнулся и неловко потер затылок. – Кроме тебя, естественно.       Дэни смутился от решительности Кристиана:       - Кого-то ты мне напоминаешь…       - Кого же?       - Его, - он запихнул в себя блин и торопливо направился в ванную.        Под струями воды Дэни пытался отключить мозг от всепоглощающих мыслей о Сэме, что давалось с трудом. Всё брало от него начало и к нему же возвращалось. Теплое влажное облако пара, которое обволакивало тело, не могло скрыть тяжесть, сжимающую его сердце, а капли, скользящие по коже, напоминали о прикосновениях, которые запечатлела его кожа за три года. Дэни старался представить, что вода – это дождь. Чистый и освежающий, который смывает за собой проблемы. Однако, образ Сэмми возвращался снова и снова, и вода с каждой секундой становилась холоднее, как и его чувства к Кристиану.       Надев ту же одежду, Дэни вышел из ванной. В прихожей его ждал Крис, держа в руках куртку. Он молча протянул её парню и тот накинул её на плечи, после чего оба направились к выходу.       Устроившись удобно на переднем сидении машины, Дэни уставился в окно. За стеклом развертывался унылый осенний пейзаж: серое, заполненное облаками небо, из которого без перерыва сыпалась мелкая дождевая морось. Капли, стекая по стеклу, создавали маленькие ручейки, которые то сливались, то вновь расходились, соревнуясь между собой, какой из них первым стечет вниз.       - Нервничаешь? – спросил Кристиан, заводя мотор и краем глаза глядя на Дэни.       - Да, чуть-чуть. Просто не знаю, что нас ждёт в академии и будет ли там Сэмми.       Машина выехала на дорогу, которая тянулась вперед, уходя в туман. Прохожие спешили укрыться под зонтиками или под ближайшими козырьками, дождь усиливался. Кристиан крепко сжимал руль, иногда нервно покусывая нижнюю губу. Казалось, он тоже находится в тревожных раздумьях. Спустя некоторое время он заговорил:       - Почему сомневаешься?       - Он бывает непредсказуемым и его, скажем так, слова, четко дали понять, что мне будет непросто связаться с ним.       - Мы найдём его, - заверил Кристиан.       Шоссе вытянулось, как серебристая лента. Скоро город остался позади и дорогу с двух сторон окаймили поля, потерявшие летнюю зелень.       - Почему он так долго не звонил и не отвечал? – прошептал Дэни, как бы обращаясь больше к самому себе. - Почему он оставил меня в такой невыносимой неопределённости? Он же знал, что я не смогу его просто так отпустить!       - Некоторые люди думают, что проще исчезнуть, чем столкнуться с реальностью и взглянуть проблемам в глаза.       - Он не такой, он всегда решает их. Здесь что-то другое, что-то, о чем он не хотел рассказывать.       - Ищешь ему оправдания?       - Он их заслуживает больше, чем кто-либо.       - Ты изменился. Повзрослел мыслями.       - Да ну?       - В тебе еще есть импульсивность, но не того мальчишки, которого я знал. Ты стал понимать, что действительно важно, что стоит твоего внимания, начал разбираться в других людях.       - Приятно слышать, особенно от тебя.       Кристиан прищурил глаза и мельком взглянул на Дэни:       - Ты всё ещё хочешь работать со мной?       У парня вырвался нервный смешок, и он неловко обнял себя руками, откинувшись на сидении.       - Я… как бы… и да, и нет…       - Конкретнее?       - Не хочу возвращаться в город и постоянно видеть отца в участке, понимаешь? Но да, я бы хотел продолжить двигаться по карьерной лестнице под твоим руководством, ты очень хорош в своем деле.       - Понял, - Кристиан кивнул, поглаживая руль. - Знаешь, я могу устроить тебя на стажировку в специальный отдел. Это даст тебе необходимый опыт и подготовит к будущим задачам.       - Специальный отдел?       - Да, который занимается сложными делами, включая организованную преступность. Я всё ещё помню твой энтузиазм, когда мы выехали на ограбление, поэтому, мне кажется, ты найдешь своё место в отделе. Ты бы смог получить доступ к необходимым ресурсам и полезному обучению, которое сделало бы тебя одним из лучших. И, возможно, когда-то, кто знает, ты сможешь использовать это для поимки крупных рыб... Вот тогда я точно буду всем хвалиться, что обучал тебя.       - Звучит невероятно! – глаза Дэни расширились от восторга. – Я бы с огромным удовольствием!       Губы Кристиана растянулись в широкой улыбке:       - Славно. Тогда напишу рекомендацию и поговорю с капитаном отдела. Ты заслуживаешь шанса показать себя, и я уверен, ты не разочаруешь. Да, тебе придется вернуться домой, но с Карлом на работе встречаться не будешь и, к тому же, это всего лишь на несколько лет, которые пролетят быстро. Получишь опыт работы и сможешь уехать, куда захочешь, а я, в свою очередь, помогу тебе пройти этой дорогой.       - Ты всегда так делаешь... помогаешь мне.       - Ага, но меня это не удручает, ведь я вижу твои старания.       - Знаешь, даже если я никогда не говорил вслух, ты неизменно остаешься моим героем.       - Своего рода, это тоже форма любви. Меня устраивает.       Дэни поджал губы и уставился на Кристиана.       - Чего? – спросил он, заметив его замешательство.       - Есть ещё кое-что… Помимо полиции, я так же хотел бы попробовать себя в роли гонщика, - осторожно заявил парень, изучая реакцию Кристиана.       Тот моментально затормозил, и, если бы не ремень безопасности, Дэниел уже поцеловал бы лобовое окно. Мужчина продолжал сидеть, сжимая руль и глядя вперед. Он практически не моргал, его лицо вмиг стало серьезным.       - Гонщика? – злостно переспросил он и повернулся к парню. – Тебе было мало горя на каникулах?        Дэни встретил его взгляд с непреклонностью:       - Скорость - моя страсть, которую я не могу игнорировать! Да, летом всё вышло из-под контроля, но гонки... это часть меня!       Кристиан медленно выдохнул, возвращая взгляд на дорогу.       - Допустим, - сказал он, начиная вновь движение. – Но мне трудно принять твое решение. Гонки связаны с риском, а я… я просто боюсь тебя потерять.       - Хочу попробовать официальные заезды, с правилами и безопасностью!       - Хорошо. Поговорим с профессионалами, найдем тебе хорошего тренера.       Дэниел засмеялся, чем вызвал у Кристиана негодование.       - Забавно, но ты заменяешь мне отца, - объяснил он. – Будь я школьником, ты бы и на родительские собрания приходил, чтобы прикрыть мои косяки, и на кружки меня отдавал, привозя туда и отвозя обратно в целях безопасности?       - Не умничай, - возмутился он. – Ты всего лишь занял особенное место в моей жизни!       - Ага, - он продолжал широко улыбаться. – Пойдешь со мной в салон за новым мотоциклом, а потом будем подбирать мне форму, а после ты еще будешь делать памятные фотографии, вставлять в рамочку и коллекционировать кубки! А, да, и еще будешь хвастаться этим перед старыми друзьями и моими знакомыми!       - И сажать тебя на домашний арест, если не будешь слушаться. Говорил, грубость любишь? Наручники имеются, кляп в рот, и проблема решена, - он поддержал его сарказм, после чего вновь стал серьезным: - Это всё, конечно, хорошо, но быть и гонщиком, и полицейским... Уверен, что сможешь справиться с двумя направлениями?       - Я думал об этом. Само собой, придется выбрать приоритеты. Моя работа в полиции будет на первом месте, но я хочу уделить время и гонкам, пусть даже это будет только на любительском уровне.       - Мы могли бы составить график, который позволит тебе тренироваться и участвовать в соревнованиях без ущерба для работы. К тому же, есть варианты с частичной занятостью, особенно в твоем случае, где ты будешь на полставки.       - Неплохо, а начальник поддержит такое решение?       - Куда он денется, уговорю. У нас в управлении есть программа поддержки для сотрудников, которые стремятся к личностному и профессиональному развитию. В таком случае ты идеально подходишь под эту категорию. Мы можем использовать твои навыки гонщика для работы под прикрытием или в специализированных операциях, связанных с автомобильными преступлениями.       - Такое есть?!       - Ну да. Заманчиво? Уже не столь категорично относишься к возвращению в город?       - У тебя отменный ораторский навык!       - Убеждать – мой конёк.       На том разговор временно затих. Кристиан сосредоточился на дороге, увеличивая скорость по мере приближения к городку, где располагалась академия. Небо оставалось пасмурным, и казалось, что даже погода задавала тон их поездке - полной неопределенности и надежд на встречу, которая могла помочь Дэниелу сделать важное решение ради будущего.       Кампус был погружен в тишину, студенты уже разошлись по аудиториям, и только немногие группы студентов, видимо, опаздывая, спешили на пары. Кристиан припарковал машину неподалёку от главного входа в общежитие и, как только они вышли из машины, похлопал Дэни по плечу:       - Я подожду тебя здесь. Если что, звони.       - Хорошо.       Проходя через коридор, парень заметил знакомую вахтершу, которая покинула свой пост, наверняка, чтобы сходить в туалет.       - С возвращением, Дэниел! – воскликнула она. - Рада видеть тебя целым и невредимым! Мы все так переживали! Как ты себя чувствуешь сейчас?       - Спасибо, миссис Петтигрю. Я в полном порядке.       - Ты идешь наверх? Сэма уже давно нет, милый. Он выселился еще в июле.       Сердце Дэни замерло.       - Он… что-то говорил?       - Нет, но, насколько мне известно, забрал свои документы. В связи с этим у тебя новый сосед.       - Этого еще не хватало, - шепотом возмутился он. - Первокурсник?       - Да, Том Беннет. Тихий мальчик, спокойный. Не обижай его!       - Не обещаю, - Дэни одарил её улыбкой и направился к комнате.       Прежде, чем вставить ключ, он дернул ручку. Дверь открылась, раскрывая необычную для Дэниела картину: Томас усердно печатал что-то на ноутбуке, сидя за письменным столом, в то время, как на кровати Сэма лежал Эрик, беззаботно перебирая журналы.       - Выметайся отсюда, - резко бросил Дэни. – Тебе здесь никогда не были рады.       Эрик взглянул на него с презрением:       - Схерали? Я пришел к другу, - он кивнул в сторону Тома, который оторвался от ноутбука и теперь растерянно метал взгляды от одного парня к другому.       - У тебя проблемы со слухом?       Эрик с издевкой усмехнулся.       - Не дерзи, Сэма здесь нет, он тебя не защитит. Кстати, выглядишь плохо, - он показательно надул губы и приподнял бровь. – Ой, кажется, кто-то сломался? Может, походишь на курсы психотерапии?       - Твои жалкие попытки задеть меня не сработают, - он подошел ближе. - Уходи прежде, чем я заставлю тебя. Ты не имеешь права лежать на его кровати.       Он отложил журналы, демонстративно вздохнул и встал перед Дэни:       - И как же ты меня заставишь? Ты едва на ногах стоишь.       - Ошибаешься, - процедил Дэни сквозь стиснутые зубы.       Он позволил однокурснику добровольно уйти без ссоры, давая немного времени на принятие решения, однако, в связи с тем, что он не собирался покидать комнату, Дэни схватил его за воротник и мощно толкнул к стене, прижав ладонью к горлу.       - Ты свалишь немедленно и больше я тебя в этих стенах не увижу.       Эрик попытался вырваться, но Дэни усилил давление:       - Теперь ты меня услышал?       - Да, да... я ухожу, - задыхаясь, пробормотал он.       Парень еще секунду удерживал его, затем резко отпустил. Эрик принялся ощупывать шею.       - Дэниел, ты в курсе, что перенял привычки своего бойфренда? Это в его стиле. Как говорится, с кем поведешься…       - Вон, - он указал на дверь, не давая ему возможности договорить.       Эрик посмотрел на Тома:       - Удачи тебе с этим психом, и не поворачивайся к нему ночью жопой, а то утром не поймешь, почему болит, - он подмигнул напоследок и вышел из комнаты.       Дэни повернулся к Тому, который смотрел на него с широко раскрытыми глазами и немым ужасом.       - Извини за это, - произнес он устало. - Но здесь есть правила: никаких визитов Эрика, и ты уважаешь мое пространство. Мы должны ужиться, или тебе придется искать другую комнату.       Первокурсник боязливо закивал:       - Понял, без проблем.       - И твоя жопа меня не интересует, не слушай этого дебила, - добавил Дэни, осматривая комнату. Том внес изменения. Там, где раньше стоял стол для учебы, теперь размещался шкаф, старую доску для заметок Сэма заменил большой плакат с каким-то рок-концертом, а полки, которые они вдвоем развешивали, были убраны в угол. – Ты многое поменял.       - Если что-то не так, могу переставить обратно!       - Нет, оставь, - он махнул рукой. Его взгляд задержался на тумбочке около кровати Сэма. Теперь там лежали учебники и блокноты. Дикость! Максимум, что он видел там за три года – гриндер и смазка.       Он присел на кровать, которая была еще покрыта постельным бельем, купленным Дэни ради того, чтобы специально позлить Сэма. Его невероятно раздражал коричневый цвет, а Дэниелу, в свою очередь, нравилось наблюдать за его истериками, во время которых тот постоянно грозился выкинуть его постельное в мусорник. Однако вместо этого Сэмми подбирал вещи в комнату, подходящие по цветовой палитре, даже ковер взял в тон. Но теперь здесь не было ничего соответствующего. Запах тоже стоял новый - смесь чужих духов, еды и стирального порошка.       - Тебе удалось застать моего старого соседа при въезде? – обратился Дэни к Тому. – Познакомиться успели?       - Нет. Вахтерша сказала, он отчислился, а ты вернешься, когда поправишься.       Дэни кивнул, его руки сжали простынь:       - Понятно… Слушай, Том, я не хочу казаться враждебным. Просто уход Сэма, так звали моего соседа, был внезапным. Мы с ним много пережили в этих стенах.       - Я понимаю, это твой второй дом. Извини, если я тронул что-то, что нельзя было!       - Забей, мне надо время, чтобы привыкнуть к тебе. Я вернусь сюда через пару недель или месяц, главное не мусори и не приводи кого попало. Эрик не лучший кандидат на должность друга.       - Хорошо, я уяснил.       - Молодец, - он встал с кровати и окинул комнату взглядом в последний раз, прежде чем уйти.       Кристиан ждал его, взирая на парковку через мокрое лобовое стекло.       - Ну что? - спросил он, как только Дэни сел в машину.       - Забрал документы, свои вещи и уехал. У меня новый сосед, - он попытался скрыть разочарование в голосе. – Неприятненько.       Мужчина взглянул на него с сочувствием, затем завел машину.       - Может, Кэти что-то знает? Пойдем в академию, попробуем с ней поговорить?       - Да, давай. Надеюсь, хотя бы ей он оставил какую-нибудь подсказку.       Сердце Дэниела стучало в унисон с мерным стуком дворников, когда машина двигалась по улицам кампуса. Он не мог отделаться от мысли, что они с Сэмом теперь настолько далеки друг от друга.       Кэт стояла у доски с объявлениями рядом с другими девочками, когда Кристиан с Дэни явились в вестибюле. Одна из них стукнула её локтем и кивнула в сторону друга. Обернувшись, Кэт тут же с визгом побежала к нему навстречу.       - Дэни! - воскликнула она, бросаясь в его объятия. Она не сразу обратила внимание на Кристиана. - Мистер полицейский, вы тоже тут? Как приятно видеть вас вместе!       - Привет, - ответил он. – Мы приехали, потому что кое-кто одержим идеей найти Сэма и поговорить с ним.       - Он ничего тебе не оставлял? – поинтересовался Дэниел.       Лицо Кэт покрылось тенью грусти, и она покачала головой.       - Прости, малыш. Эрик рассказал всем, что видел, как Сэмми забирал свои документы и на этом всё. Кстати, я написала для тебя конспекты лекций, где у нас общие пары. Подумала, они помогут тебе догнать остальных.       - Спасибо, Кэт, - он поправил за ухо её выбившуюся прядь. – Я всё ещё помню про свой должок по криминологии.       - Да ладно, уже не так важно, - она улыбнулась, а потом ахнула, будто вспомнила что-то важное. - Малыш! Старосты групп обычно ведут журнал посещаемости, где вписаны адреса студентов для экстренных случаев! Может, у вашего старосты что-то найдется!       - Стоит попробовать, - согласился Кристиан. - Где мы можем его найти?       - Кажется, у них собрание студенческого самоуправления, и он там. Давайте посмотрим! - она взяла Дэни под руку и повела через коридоры.       Кристиан следовал за ними на некотором расстоянии. Приведя ребят к нужной аудитории, Кэти заглянула внутрь и поманила кого-то рукой:       - Эй, Роберт, можешь выйти на минутку? – она отошла в сторону. – Идёт.       Выйдя, парень поправил пиджак и, увидев спутников Кэт, тут же удивился:       - Опа, Дэниел Морган! Неожиданно. Тебя же не должно быть здесь, верно?       - Привет, Роб. Нужна помощь. У тебя есть адрес Сэма?       - Допустим.       - Можешь дать?       - Конечно нет. Я не могу просто так разглашать личные данные студентов. Это конфиденциальная информация.       Кристиан немного помедлил, затем достал из кармана свое удостоверение полицейского и протянул Роберту, но он не стал брать его в руки.       - Сэм что-то натворил?       - Допустим, - холодно ответил Крис.       - В таком случае, вам нужно к администрации.       - Не хотим создавать переполох, - объяснил Дэни. – Нам нужно поговорить с ним, он не выходит на связь.       - В чём причина?       - Конфиденциальная информация, - вновь ответил Крис.       Роберт ухмыльнулся:       - Ладно. Я гляну в своем блокноте, подождите пару минут.       Он исчез за дверью аудитории, оставив троицу ждать у дверей. Совсем скоро он вернулся к ним с вырванным листком в руках:       -Вот, - сказал он, протягивая листок Дэни.       - Спасибо, Роб, - произнес он, пряча тот в карман. – Продуктивного дня.       Роберт кивнул в ответ, пожелав им удачи, и вернулся в аудиторию к своим делам.       Кристиан посмотрел на Дэни и Кэт, их взгляды встретились.       - Поедете к нему? – спросила девушка.       - Поедем, - согласился Крис. – Хочешь с нами?       - К сожалению, не могу. Сегодня практическая работа, нельзя прогуливать, - она обняла Дэни и прошептала: - Удачи. Надеюсь, у тебя получится вернуть нашего мальчика домой.       - И я, - прошептал он в ответ и выпустил её из объятий.       Она помахала ребятам рукой и поспешила вернуться к своей группе. Кристиан и Дэни направились к машине. Когда же они сели в салон, Крис потребовал:       - Покажи адрес.       Дэниел вручил ему вырванный листок, и мужчина внимательно изучил написанное. Он достал телефон, вбил адрес в навигатор и недовольно промычал:       - Дэни, это очень, очень далеко! Мы доберемся туда ближе к ночи!       - Извини, но я не могу ждать ни дня дольше.       Крис сымитировал грустный плач:       - Не так я хотел провести отпуск! Что ж, пристегивайся, - он завел двигатель.       Они выехали из академии и вскоре погрузились в ритм бесконечного шоссе. Небо по-прежнему было затянуто тяжелыми облаками. Природа настроилась на минорный лад, не позволяя лучам солнца внести свою лепту и нарушить царство хандры. Кристиан тихо включил музыку.       - Мы едем через старую часть города, дальше красивые виды, - сказал Дэни, указывая на размытые очертания старинных зданий за окном.       Мужчина лишь кивал в ответ, глубоко погруженный в свои мысли. Ему не нравилась идея провести остаток дня в пути.       Проезжая мимо залитых дождем полей и унылых лесопосадок, он затормозил у придорожного кафе.       - Немного отдохнем? - предложил он, паркуя машину.       Дэни согласился с неохотой.       Как только открылась дверь в здание, им в лицо ударил теплый воздух, смешанный с ароматами свежей выпечки и кофе. В кафе играла спокойная мелодия, но Дэни, чувствуя себя не на месте среди сдержанности и умиротворения посетителей, обратился к Кристиану:       - Давай возьмем на вынос? Не хочу задерживаться.       - Как скажешь, - он подошел к прилавку, взял кофе и немного еды на случай, если они проголодаются, после чего оба вернулись в машину, где Крис аккуратно разместил кружки в подстаканниках. Выезжая с парковки, он спросил: - Как ты себя чувствуешь?       - Не знаю, - честно признался Дэни. - Всё как сон. Не могу принять, что он действительно окончательно свалил, так и не повидавшись.       - Исправим, - уверенно заявил Кристиан, держа руль и вглядываясь в дорогу, которая тянулась перед ними в серой дымке дождя.       Пока они продолжали свою долгую поездку, мрачный день постепенно перетекал в сумерки, а затем в тёмную ночь. Дорога извивалась, скрываясь под покровом моросящего дождя, который то и дело усиливался, заставляя Кристиана периодически напрягаться. Время от времени они останавливались, чтобы растянуть ноги или купить еще кофе в попутных кафе, которые встречались на их пути. Пожелтевшие пейзажи сменялись пустыми полями и редкими лесопосадками, придавая поездке скучное однообразие.       Дэни время от времени поглядывал на навигатор, на экране которого прокладывался маршрут. Кристиан поддерживал разговор, стараясь отвлечь его от угнетающих мыслей, но его слова часто терялись на фоне дождя, стучащего по крыше автомобиля.       Как только они въехали в густой лес, воздух вокруг стал плотнее, и Дэни невольно сжался. Он кинул взгляд на навигатор еще раз. Они почти приехали. Следовательно, это был тот самый лес, в который однажды отчим вывез Сэма, его собаку и Кая. Мурашки пробежали по коже парня. Дорога вилась между старыми, исполинскими деревьями, и каждая изгибающаяся ветка казалась напоминанием о темных страницах прошлого Сэмми.       Примерно через пятнадцать минут они выехали к поселку, где здания стояли отдаленно друг от друга. Нужный же им дом выглядел старым и немного запущенным. Маленький дворик украшали осенние цветы, уже почти увядшие, и кусты, наклоненные из-за бури. Несмотря на усталость, которая накопилась за долгие часы в пути, Кристиан и Дэни ощутили некоторое облегчение, наконец остановив машину у калитки, скрипевшей на ветру. В одном из окон мерцал слабый свет, который намекал на чье-то присутствие в полузаброшенной постройке.       Двое переглянулись между собой. Крис вытянул руку вперед:       - Дерзай…       Дэниел нервно хихикнул. Атмосфера напоминала начало ужастиков и ему не особо хотелось быть его главным героем. Он неуверенно сделал шаг вперед, ступая на скрипучие ступени веранды, и постучал в дверь. Свет молниеносно погас. Никто не открывал, время шло. Дэни постучал вновь, на этот раз сильнее, и тогда дверь приоткрылась настолько, что можно было увидеть лишь часть лица женщины, которая осторожно спросила через щель:       - Кто там?       - Доброй ночи. Прошу прощения за поздний визит, я ищу Сэма.       Женщина моргнула, оценивающе взглянув на него, а затем резко ответила:       - Таких здесь нет.       Дверь мгновенно захлопнулась. Дэни растерялся на миг, а затем выкрикнул:       - Его полное имя Сэмюэль Домингес! Он указал этот адрес как свой дом!       Тишина стала более гнетущей, но спустя несколько мучительных секунд дверь снова приоткрылась и на пороге появилась пожилая женщина с седыми волосами, заправленными в аккуратный пучок. Её одежда была простой, но ухоженной, в глазах читалась недоверчивость.       - Домингес? – переспросила она.       Дэни быстро извлек свой телефон, открыв фотографию Сэма, и протянул его женщине. Она взяла устройство, пытаясь прикоснуться к изображению, но случайно закрыла его. С неловкостью она вернула телефон Дэни:       - Мои извинения, я не очень умею обращаться с этими штуками, - она отступила в сторону. Её взгляд упал на Кристиана, и она приветственно кивнула. – Проходите. Парень, которого ты ищешь – Итан. Итан Фостер. Это его настоящее имя.