Звезда, погасшая ради луны

      Кай тащил Итана по длинному коридору. Они двигались быстро, иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что никто не идёт за ними. В зале остались любопытные взгляды, вопросы и настырный интерес. Вскоре Кай свернул в боковую дверь, ведущую в более тихий и узкий проход, тускло освещённый только одним старым светильником на стене. Ещё пару шагов, и они вышли в небольшое, полузаброшенное помещение, больше похожее на кладовку, заставленную деревянными ящиками и старой мебелью, по всей видимости, никому ненужной.       - Здесь найти не должны, - пояснил Кай, притворив за собой дверь.       Он присел на один из деревянных ящиков, жестом приглашая Итана сесть рядом. В помещении было удивительно тепло и тихо, словно они спрятались в параллельном мире, далёком от строгого этикета и переговоров. Не особо раздумывая, Итан уселся напротив Кая.       - Я предложил рядом, - возмутился он, доставая из кармана косячок. – Надеюсь, ты не святоша? Лично я точно не собираюсь соблюдать правила хорошего поведения.       - Не волнуйся, - усмехнулся Итан. - Я далеко не святоша. Да и сам не против. Курил не раз.       - Рад слышать, - он прикурил косяк и сделал глубокую тяжку. В комнате тут же запахло травой. – Лови, твоя очередь.       Итан взял джойнт, сделал тягу и медленно выпустил дым. Как же давно он не курил чистую траву!       - Лучше? – спросил Кай, садясь ближе к Итану.       - Намного.       - Эти встречи всегда меня убивают. Вопросы, разговоры, бла-бла-бла… Честно, я рад, что ты решил не зависать там, с ними.       Итан сделал ещё одну затяжку и, передав косяк Каю, спросил:       - А ты как вообще связан с Нортоном? Почему ты здесь?       - Мой отец, - начал он, выпуская дым и откинувшись на ящик, - он ведёт дела с Нортоном несколько месяцев. У них какие-то общие интересы - недвижимость, схемы, деньги... короче, обычная грязь. Я особо не вникаю. Но Нортон - фигура весомая для него, и, куда бы ни шёл отец, меня таскает с собой. Думает, что это меня "воспитывает" или что-то типа того.       Итан кивнул, хотя не мог не заметить в голосе Кая горечь. Он знал, каково это - быть под постоянным давлением взрослых, которые всегда считают, что знают лучше.       - Но почему ты? - не унимался Итан. - Почему отец так держится за тебя?       - Потому что он боится, что потеряет меня. Как потерял Сэма.       И хотя имя «Сэм» прозвучало вполголоса, оно повисло в воздухе подобно свинцовому грузу. Кай опустил голову.       - Сэм был моим братом. Старшим братом. - Он сделал ещё одну затяжку, но теперь не выглядел расслабленным. - Отец всегда был помешан на безопасности. Но чем больше ты пытаешься кого-то защитить, тем сильнее держишь его в клетке. Сэм ненавидел это. И когда ему исполнилось восемнадцать, он просто исчез.       - Если не хочешь рассказывать, я не настаиваю.       - Да нет, всё нормально. Приятно с кем-то поговорить о наболевшем. Моего брата до сих пор считают пропавшим без вести, и отец надеется, что найдёт его. Но я… Пожалуй, уже смирился с тем, что Сэм, скорее всего, мёртв. Понимаешь, как-то легче, когда ты это принимаешь. Это не больно, если просто перестать цепляться.       Он выдохнул дым, глядя в одну точку, будто говоря это не Итану, а самому себе, и передал косяк ему.       - А отец так и не смирился, конечно же?       - Ага. Таскает меня везде за собой, будто если я останусь рядом, то он сможет защитить хотя бы меня.       Парень дождался, пока Итан добьёт косяк и, когда он затушил его об один из ящиков и выбросил в сторону, то принялся нагло разглядывать его.       - А ты что? - наконец спросил он. - Я тут про себя всё выложил. Но ты... Ты - Итан Фостер, тёмная легенда и всё такое. Что у тебя за история?       - Ты уже и так всё услышал. Нортон представил меня достаточно подробно.       Кай усмехнулся в ответ и кивнул, подогнув одну ногу под себя.       - Ну, кроме "тёмной легенды", я бы сказал, что всё звучит как полная жуть. И что, ты живёшь с этим всем на плечах? Легенды, слухи, ожидания?       Итан вздохнул, откинувшись назад и глядя на потолок.       - Скажем так, я особо не выбирал эту жизнь. - Он бросил на Кая короткий взгляд. - Но, да, живу. Не первый год.       - И как оно?       - Дерьмово. Хочу сбежать от всего подальше.       Кай фыркнул и покачал головой.       - Сбежать? - переспросил он, поморщив нос. - Куда? В лес, на край света? Или просто скрыться в каком-то забытом богом месте и жить там, пока весь этот сраный мир не рухнет?       - Да хоть в лес, - пробормотал он, всё ещё смотря в потолок. - Просто... подальше от всего этого. От людей, от их ожиданий. Жить нормальной жизнью, если такое вообще возможно.       Кай замолчал. Он видел перед собой не того «палача», о котором ходили слухи, а обычного подростка, уставшего от своего окружения.       - Нормальная жизнь… - тихо повторил он. – Серьёзно веришь, что такое возможно? Даже если ты спрячешь в самом укромном уголке, тебя найдут.       Итан посмотрел на Кая и осознал, что они, хоть и с разным прошлым, понимали друг друга слишком хорошо.       - Думаешь, я этого не знаю? Весь мой путь - это попытка найти что-то, что похоже на обычную жизнь обычных людей. Но, честно, чем больше я ищу выход, тем больше понимаю, что не найду его. Как ни крути, в итоге я всегда возвращаюсь туда, откуда ушёл.       - Ну, - сказал он, сделав паузу. - Если когда-нибудь найдёшь место, где можно спрятаться, дай знать. Возьмёшь меня с собой?       - Если не будешь слишком много болтать и жаловаться на скуку.       Кай рассмеялся, но его смех был кратким, безрадостным.       - А что, я неплохо справляюсь с развлекаловкой, но поболтать люблю, - он огляделся, как будто что-то искал глазами. - И если ты сбежишь, то кто же тогда будет моим собеседником в этих скучных тёмных закоулках, а?       - Я, может, и не отказался бы, но слишком дотошный. Быстро надоем тебе.       - Не, сомневаюсь. Если ты всё равно втянут в этот мир, как и я, то почему бы не посмотреть, что можно сделать? Может, в этом всём есть что-то большее, чем просто выживание и борьба?       Итан хмыкнул, явно не веря в оптимизм Кая, но ему всё же было приятно слышать, что кто-то видит это по-другому.       - Не знаю, но я привык не верить в "большее". Слишком много раз обжигался.       Кай усмехнулся и протянул руку, как бы предлагая негласное перемирие.       - Ну, значит, будем искать вместе. Как тебе идея?       Итан посмотрел на руку Кая, потом на него самого и, наконец, пожал её.       - Договорились.       Покой кладовой нарушил резкий стук открывшейся двери. В помещение ввалился Рикардо, его хмурый взгляд тут же стал блуждать по комнате, и первое, что он заметил – стойкий запах травы, витавший в воздухе. Глаза Рикардо мгновенно сузились, и он обратил свой строгий взгляд на Кая.              - Ты опять? - холодно произнёс он на испанском.       Кай закатил глаза и собирался что-то сказать, но Итан перебил его:       - Это я, - он спрыгнул с ящиков. – Кай не курил.       - Не стоит меня обманывать, Итан. Я знаю своего сына, и он курит уже давно. Не нужно его прикрывать.       Но Итан не отступил. Его внутреннее желание защитить Кая, пусть даже и перед собственным отцом, было сильнее здравого смысла:       - Я говорю правду, Кай не виноват. Это всё я.       Недовольно фыркнув, парень скрестил руки на груди:       - Забей, он и так всё знает. Па, ты следил за нами?       - Не совсем, старался не выпускать тебя из виду. Ты не даёшь мне возможности расслабиться!       Кай недовольно скривился, но, прежде чем успел сказать что-то ещё, его отец продолжил:       - Что вы здесь вообще делаете, чёрт возьми?       - Я просто хотел прогуляться с Итаном. У нас есть о чём поговорить.       Конечно же, Итан ещё не успел ни согласиться, ни отказаться, как Рикардо окинул его оценивающим взглядом, пытаясь заглянуть внутрь души.       - Прогуляться с ним? - он покачал головой и вновь перешел на испанский: - Не думаю, что это хорошая идея, Кай. Мы оба уже понимаем, кто он, и я не хочу, чтобы не тебя навлекли неприятности!       Его слова ударили по Итану, подогревая внутреннее негодование. Рикардо произнёс это так, будто Итан был источником всех бед. Ему казалось, что отец Кая пытается показать его в плохом свете, что только раззадорило его.       - Вы правда думаете, что я принесу беду? – на ломаном испанском ответил Итан. – Я отлично справляюсь с неприятностями и Кай будет в безопасности.       - Да ну? Парень, я просто не хочу, чтобы мой сын оказался втянут в твои проблемы.       - Я не втягиваю его ни во что! Пока что. Вы говорите так, будто я - бомба замедленного действия, но поверьте, Кай будет в безопасности. Это я вам гарантирую.       - Боже, пап… - Кай закатил глаза. – Я не ребёнок и сам могу решать, с кем мне гулять. Итан нормальный.       Видимо, устав от пререканий, Рикардо сдержанно вздохнул, глядя на сына.       - Ладно, но, если что-то случится - всё будет на вашей совести.       Кай взял Итана за руку, и тот напрягся от неожиданности. Не то, чтобы прикосновение было неприятным, скорее, ему было странно видеть такую непринуждённость и добродушие в Кае - в мире, где все смотрят на тебя с подозрением и оценивают перемену в поведении, Кай был неожиданно открытым и дружелюбным. Его не интересовало прошлое Итана и та тень, которую он оставлял за собой, не интересовали его проблемы, не интересовала репутация. Он был на своей волне, в нем была простота и какая-то невозмутимость, которая немного выбивала Итана из колеи.       Они прошли мимо Рикардо, чей тяжёлый взгляд буквально сверлил Итана. Он не произнёс ни слова, но парень уже принял тот факт, что ему придётся ещё не раз сталкиваться с недоверием со стороны отца Кая.       Выйдя из кладовой, они пошли по тому же коридору, ведущему обратно в зал. Им нужно было пройти через скопление гостей, прежде чем выбраться на улицу и, как только они вошли в многолюдную комнату, к Итану снова устремились десятки взглядов.       - Ты нервничаешь, - подытожил Кай, сжимая его руку. – Ладонь потеет.       - Да, мне не нравятся все эти люди, не нравится этот дом.       - Понимаю, мне тоже.       Выход был так близко, им оставалось всего несколько шагов, однако их путь преградил Брайан Нортон:       - Уже уходишь? - спросил он с заметным оттенком возмущения в голосе.       Итан остановился и ответил прямо, не видя смысла придумывать оправдания:       - Да.       - Почему? Тебя ждут... люди хотят пообщаться.       Шмыгнув носом и окинув зал взглядом, Итан пожал плечами:       - Но я не хочу с ними общаться.       В тишине, которая возникла после его слов, Итан просёк, что Нортон очень недоволен его решением. Но всё же Брайан, похоже, оценил прямоту ответа, и после короткой паузы выражение его лица слегка смягчилось.       - Как знаешь, - он достал из внутреннего кармана пиджака плотный конверт и протянул его Итану.       Взглянув на него, он поднял на Нортона глаза:       - Что это?       - Твоё задание. Посмотри всё сегодня и, если будут вопросы, позвони мне. Номер на визитке.       Итан взял конверт и вздохнул, не собираясь задавать больше вопросов. Теперь его мысли вновь заполнились другими вещами, и он хотел как можно быстрее выйти на улицу, сбежать подальше от этого общества.       - Ладно, - коротко бросил он. - Позвоню, если не разберусь.       Нортон кивнул и отступил, давая им возможность уйти.       Оказавшись на улице, оба замерли, одновременно поднимая головы вверх. На землю медленно опускались снежинки, а тёмное небо, затянутое облаками, казалось бесконечным. Кай, не теряя времени, протянул руку, чтобы поймать несколько снежинок на ладонь, и те мгновенно растаяли на его коже. Заинтересованно хмыкнув, он вытянул язык, пытаясь поймать несколько из них ртом.       - Ты серьёзно? - Итан скрестил руки на груди, наблюдая за глупым детским порывом. - Ты же понимаешь, что не стоит ловить снежинки ртом?       - Только не говори про микробов и грязь, душнила!       Тот, что-то бурча себе под нос, отвернулся, но Кай не думал сдаваться. С широкой улыбкой он повернулся к нему:       - Давай, попробуй! Не будь занудой! Жизнь слишком коротка, чтобы не ловить снежинки!       - Я же сказал - нет, - отрезал Итан, но в его голосе не хватало твёрдости, чтобы это прозвучало как окончательный отказ.       - Давай! - Кай подтолкнул его локтем. - Вытяни язык!       Вздохнув, Итан нехотя выполнил просьбу, прямо-таки издеваясь над собой и демонстрируя, насколько он находит подобное занятие нелепым.       - Ну как, весело?       - Честно? - усмехнулся Итан, поймав одну снежинку. – Нет.       - Да не пизди, - засмеялся Кай, замаячив прямо перед его лицом, подпрыгивая, чтобы ухватить самые большие кристаллики, летящие с неба.       - Я серьёзно. Эта фигня не работает на мне.       - О, да ну тебя! - Кай покачал головой и, смеясь, подошёл ещё ближе. - Давай, вытягивай язык сильнее! Поддайся веселью, Фостер!       Итан сначала пробовал сопротивляться, но Кай был настолько настойчив, что ему уже просто не хотелось пререкаться. Он снова поднял голову к небу, вытянув язык, будто делая это специально с явной насмешкой. Кай наблюдал за ним, получая удовольствие от того, что заставил Итана поддаться, но спустя несколько секунд, когда Итан всё ещё тянул язык, его взгляд, упавший на Кая, вдруг изменился. Он ехидно улыбнулся и, прежде чем парень успел что-либо понять, резко наклонился вперёд и лизнул его в щеку.       - Эй! - Кай замер, ошарашенно моргнув. Его лицо выдало смесь удивления и возмущения. - Ты серьёзно?       Но Итан, глядя на выражение его лица, только расхохотался. Вид ошеломлённого Кая оказался настолько забавным, что он не мог сдержаться.       - Теперь мне весело!       - Ах, так?! - Не дожидаясь ответа, он прыгнул на Итана, валя его с ног прямо на снег.       Всё произошло так быстро, что парень даже не успел среагировать. Снежное покрывало мгновенно укутало их, и Кай, усмехаясь, принялся закидывать Итана снежками.        - Ты заслужил! - закричал он, продолжая бросать в него снежки, пока Итан пытался защититься, смеясь и укрываясь руками.       Снег был лёгким, пушистым, и каждый удар снежка вызывал ещё больше смеха. Кай не сдавался, целясь всё точнее, но Итан, несмотря на снежную дымку, не собирался оставаться в стороне. Он сумел увернуться от очередного снежка и, быстро подняв горсть снега, бросил её прямо в лицо Кая.       - Получай! - выкрикнул он, видя, как снежная пыльца осела на лице его нового друга.       Кай театрально зажмурился, при этом продолжая смеяться.       - Окей, окей, ты сам напросился! - воскликнул он.       Короткий миг, когда всё вокруг потеряло смысл, кроме их весёлой, абсолютно бессмысленной борьбы.       Они катались по снегу, смеясь и дразня друг друга. Невесомые снежинки продолжали падать, накрывая двоих. Оказавшись на спине, Итан, наконец, смог отдышаться, глядя на Кая, который склонился над ним, пытаясь так же отдышаться от смеха. Лица обоих были усыпаны снегом, но в их глазах горела искра веселья.       - Сумасшедший, - с усмешкой выдохнул Итан.       - Даже не представляешь, насколько! Но есть одна проблема.       - Какая?       - Моя куртка внутри. Я замёрз.       - А моя в машине, - он приподнялся, вытряхивая остатки снега из волос. – Поехали кататься? Как раз согреемся.       - Давай, - он встал следом.       Двигаясь через сугробы, они направились к машине Итана. Вокруг царило морозное безмолвие, только хруст снега под ногами нарушал спокойствие ночи.       Когда они добрались до машины, Итан сел за руль, завёл двигатель, и тёплый воздух начал наполнять салон. Кай посмотрел на Итана с лукавой усмешкой, как только двигатель заурчал.       - Слушай, ты уверен, что сможешь вести накуренным?       - Сейчас и узнаем.       Кай рассмеялся и расслабился в кресле, положив ноги на панель. Машина двинулась с места, и они выехали на дорогу. За окнами проносились заснеженные деревья, освещённые тусклыми огнями фонарей. Снегопад прятал за собой город, в свете фар снежинки кружились в танце, как светящиеся точки. Мимо пролетали пустые улицы, которые выглядели почти заброшенными в это время. Машина оставляла за собой следы на ещё нетронутом снегу, и всё вокруг казалось оторванным от реальности.       - Кай, - нарушил тишину Итан, бросив на парня взгляд. - Чем ты на самом деле занимаешься? Кроме того, что тусуешься с отцом и ловишь снежинки.       - Да, в принципе, больше ничего. Отец всё время таскает меня по своим делам. Как я уже говорил, боится, что меня постигнет участь Сэма. Ну, а когда меня не дёргают по его работе, я просто стараюсь жить своей жизнью. Просто тусуюсь, встречаюсь с друзьями... обычные вещи.       - Понятно, - пробормотал он.       В какой-то степени, Итан даже позавидовал ему. Наверное, здорово, когда тебя не обременяют другие проблемы, кроме как встречи с друзьями.       - Ты не гуляешь, да? – словно прочитав его мысли, спросил Кай.       - Угадал.       - Исправим. Если хочешь, конечно же.       - Надолго вы здесь?       - Не знаю. Посмотрим.       Они проезжали мимо парков и домов, чьи крыши были укрыты пушистыми снежными шапками. Заметив впереди вывеску бургерной – яркие неоновые огни, которые привлекали внимание к маленькой закусочной с большими окнами, Кай спросил:       - Эй, как насчёт перекусить? Хочешь бургер?       - Никогда их не ел.       Кай резко повернулся к нему, его глаза удивлённо расширились:       - Чего?! Никогда не ел бургеры?! Это же преступление! Нам определённо нужно это исправить! - не дожидаясь возражений, Кай хлопнул Итана по плечу. – Давай, останавливайся!       Итан затормозил у входа, колёса машины громко прошуршали по тонкому слою снега и, как только мотор заглох, Кай тут же выскочил наружу, бросив через плечо короткое:       - Пошли!       Снежинки всё ещё кружились в воздухе, предвещая завируху, но это его не останавливало - он бодро бежал ко входу, оставляя за собой следы на снегу. Добежав до двери, Кай элегантно распахнул её перед Итаном и сделал широкий жест рукой:       - Прошу вас, сэр.       Итан закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. Проходя мимо Кая, он язвительно сказал:       - Театрал.       - Да-да, заходи уже!       Внутри было комфортно: большие окна, в воздухе маячил запах жареного мяса и свежей булки. Около кассы стояла пара человек, и Итан, отряхнув снег с куртки, встал сзади. Когда подошла их очередь, он открыл рот, готовясь сделать заказ, но Кай, взяв инициативу на себя, подставил локоть, оттесняя того в сторону.       - Ты мне доверяешь?       - Нет.       - Я про выбор бургеров!       - Тогда да. Давай, удиви меня.       Кай не медлил - повернулся к кассиру и быстро перечислил заказ:       - Два двойных бургера, картошку фри и... - Он ненадолго замолчал, оглянувшись на Итана. - Кола? Или тебе что-то другое?       - Кола подойдёт.       Когда кассир назвал сумму, Итан потянулся к карману за кошельком, но Кай молниеносно перехватил его руку и покачал головой.       - Даже не пытайся! Я плачу.       - Я и сам могу.       - Эт я тебя сюда притащил, так что позволь мне.       Они отошли в сторону, ожидая, пока приготовят еду, и между ними повисла неловкость. Не то чтобы она была неприятной, скорее, каждый из них находился в собственных мыслях, и это создавало молчание, в котором никто не пытался заполнить пустоту.       Итан, стоя на одном месте, слегка подёргивал ногой, думая над заданием Нортона, в то время как Кай осматривал зал – от посетителей до неоновых вывесок на стенах.       - Ваш заказ, - наконец раздался голос сотрудника за стойкой.       Кай забрал поднос, и торжественно направился к свободному столику у окна, над которым светила старая лампа. Разбирая поднос, парень протянул Итану его бургер и картошку:       - Вот, - сказал он, толкая поднос ближе. – Пробуй.       Итан потянулся к своему бургеру, но взгляд упал на конверт от Нортона, выпирающий из кармана. Неохотно его рука потянулась к нему. Однако в тот момент, когда он почти дотронулся до конверта, Кай коснулся его руки и опустил вниз.       - Может, ты сначала поешь, а потом будешь разбираться с делами?       И почему-то после его просьбы он действительно убрал руку с конверта, решив, что парень прав. Взяв в руку бургер, он взвесил его и посмотрел на Кая, который, будто маленький ребёнок, замер в ожидании.       - Смотришь, как влюбленная девчонка, - пробормотал Итан, приподнимая одну бровь.       - Эй, это важный момент! Мне хочется увидеть твою реакцию. Пробуй уже!       Не отводя взгляда, Итан нарочито медленно сделал первый укус. Он пережевал несколько раз, пытаясь понять вкус и то, что он чувствует, а после, кинув бургер на поднос и отставив его в сторону, поморщился.       - Что такое? - Кай буквально подался вперёд, его глаза расширились от удивления.       Итан откинулся на спинку стула.       - Это… ужасно. Никогда не ел ничего хуже. – Заметив растерянность Кая и полное недоумение на его лице, он звонко засмеялся: - Расслабься! Признаю, это, чёрт возьми, очень вкусно!       - Да ладно тебе! - воскликнул тот, откинувшись назад и качая головой. – Я ведь повёлся!       - Доверчивый, - Итан вернулся к своему бургеру.       - Даже очень. Кстати, ты и правда никогда не ел бургеров? Как это возможно? Ты где жил, в бункере?       - Почти. Меня не особо выпускали в "большой мир", когда я был младше. Дом, тренировки, сделки… не разгуляешься. Бургеры как-то не вписывались в программу.       - Ну, рад, что я заполнил пробел в твоём воспитании. Что ещё ты упустил из обычной жизни?       - Много чего. Но давай без экскурса в биографию.       - Хорошо, хорошо. Тогда будем делать по чуть-чуть. Начали с бургеров - дальше посмотрим.       Они обменялись улыбками, продолжая лениво болтать, пока наслаждались едой. Это был один из тех редких моментов, когда разговор шёл сам собой, однако Итан всё-таки время от времени косился на конверт. После очередного укуса, он отложил бургер в сторону, вытер руки салфеткой и глубоко вздохнул:       - Прости, я умираю от любопытства.       - Всё нормально.       Итан взял конверт и аккуратно поддел его уголок, проводя пальцами вдоль края так, чтобы разорвать бумагу как можно ровнее.       - Бог ты мой, столько возни… Будто вскрываешь письмо с приглашением на бал, а не какую-то грязную бумагу. Ты всегда такой педантичный, да?       Проигнорировав подколку, он только фыркнул, но всё же чуть быстрее продолжил раскрывать конверт. Его движения, хотя и были ускорены, по-прежнему оставались удивительно точными. Бумага не прорвалась ни в одном лишнем месте.       - Что там?       Итан мельком взглянул на первый лист.       На бумаге были распечатаны фотографии и краткая информация о неизвестном ему человеке. В центре внимания оказался мужчина в костюме - на вид важная персона, как минимум из мира бизнеса или политики. Под фотографией было имя: Джеймс Локвуд. Ниже - информация о его местоположении, график встреч, привычные маршруты. Нортон дал Итану цель убить Джеймса Локвуда, высокопоставленного бизнесмена, чья репутация в криминальных кругах скорее всего была не лучше, чем у самого Брайана. Данные в конверте были конкретными и понятными: имя, фамилия, адреса, график передвижений и ближайшие события, где Локвуд будет присутствовать. Краткая характеристика безопасности - информация о телохранителях, слабые места, возможные пути отхода.       На последнем листе была карта района, где Локвуд часто появлялся, отмеченная красным маркером - вероятное место для идеального удара. Плюс несколько контактов людей, через которых можно получить больше информации или оружие.       - Ничего особенного, - пробормотал Итан, не глядя на Кая. - Просто стандартное дело. Пара встреч, немного беготни по городу.       Он постарался изобразить безразличие, убирая конверт подальше, но Кай, играя языком во рту, посмотрел на него так, как будто всё уже понял, словно он был в курсе каждой строчки.       - Ты лжёшь, - заявил он и, протянув руку, выхватил конверт.       Итан опешил, не успев среагировать - он не ожидал такой дерзости. Да и откуда у него вообще возникло желание копаться в чужих делах? Он даже звука не произнёс, как Кай уже пробегал глазами по тексту.       Короткая пауза.       - Ты - киллер, - подытожил он. - Понял.       Сказано это было почти буднично, безразлично, что поначалу даже сбило Итана с толку. Он выпрямился на стуле, убирая руки под стол.       - И что, теперь ты не захочешь со мной общаться?       - Наоборот, - ответил он, поднимая взгляд и встречаясь с Итаном глазами. - Теперь ты меня ещё больше интересуешь.       - Почему? Тебе не кажется это... странным, опасным, неправильным?       - Ты же не просто какой-то там парень, который живёт обычной жизнью! Твоя история… ну, ты - нечто другое. Интересное. Хочу понять, как ты оказался там, где ты есть. И… как ты живёшь в такой суете.       - Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? Я не самый лучший человек. Зачем тебе связываться со мной?       - Я же сказал - ты интересный, и, к тому же, у нас есть что-то общее.       - Например?       - Мы выросли практически в одном мире, при других законах, для нас опасности - норма! Только, в отличие от меня, ты не просто наблюдатель. Ты уже там, в трясине.       - Допустим. Но это не объясняет, почему я тебе понравился при столь «красочной» характеристике.       - Забавно, да? – он поднялся со стула. - Я знаю одно прикольное место. Можем провести там остаток вечера, если тебе, конечно, не нужно возвращаться к своим "важным делам".       - Ты, похоже, знаешь этот город лучше меня.       - Естественно! Я постоянно изучаю всё вокруг, чтобы делать то, что отец ненавидит.       - Зачем?       - Привлекаю внимание, когда ему надо вернуться к роли отца. Ты не переживай, тебе понравится. Пойдём, покажу!       Итан не знал, что именно задумал Кай, но его заразительная уверенность и искорка в глазах сделали своё дело.       Они вышли на улицу, и холодный вечер встретил их свежим порывом ветра. Снег всё так же падал, укрывая город мягким покрывалом. Оба направились к машине.       - Что ж, говори, куда ехать, - сказал Итан, заводя двигатель и ожидая указаний.       - Сейчас езжай прямо.       Они тронулись с места.       Кай указывал маршрут, изредка глядя на карты, словно знал дорогу наизусть.       - Здесь направо. Ещё чуть-чуть… Теперь налево…       На удивление, Итан ловко управлял машиной, хотя погода была не самой лучшей.       Свернув на маленький переулок, автомобиль прошёл по снежному покрову, оставляя глубокие следы. Город погружался в сон, огни фонарей едва просвечивали сквозь снежную пелену.       Проезжая мимо пустых улиц и заброшенных зданий, они вскоре добрались до нужного места. Итан припарковал машину у неприметной постройки, на первый взгляд ничем не выделяющейся. Вот только музыка, доносившаяся изнутри, и свет, пробивающийся сквозь плотные шторы, выдали, что внутри происходило что-то куда более интересное.       Здание оказалось старым промышленным складом, который переделали под нечто вроде подпольного клуба. Вход был спрятан в стороне от основной улицы, и охраны нигде не было видно - никаких камер или вышибал.       - Как тебе? - спросил Кай, открывая дверь и жестом приглашая Итана войти первым.       - Ещё неясно, но определённо не то место, куда бы я сам пришёл.       Там, внутри, люди сидели на диванах и у импровизированного бара, кто-то танцевал на полу, кто-то смеялся, кто-то расслабленно сидел в креслах.       - Здесь никто не контролирует, что ты делаешь, - прокомментировал Кай. - Алкоголь, музыка, и ни одного человека, который скажет тебе, что можно или нельзя. Полная свобода.       Чувствуя себя, как дома, он быстро отыскал место у бара и дал знак бармену.       Итан огляделся.       - Амиго, иди сюда! – выкрикнул Кай, беря два шота с прилавка.       - Уже? Мы ведь только зашли.       - И что? Давай за то, что ты наконец выбрался из своего бункера. Выпьем за свободу!       - За свободу, - с улыбкой покачал головой Итан и залпом выпил содержимое рюмки. Горечь крепкого напитка обожгла горло, но он уже давно не обращал на подобную мелочь внимания. Горечи в жизни было достаточно.       Как только пустая рюмка опустилась на стойку, Кай сделал бармену знак налить ещё. Что ж, это было только начало.       Время шло незаметно.       Они сидели у бара, беседуя, смеясь и шутя. Итан был удивлён, как быстро он расслабился в компании Кая. Тот был настолько приятным в общении, что разговор сам собой шёл гладко, как если бы они давно знали друг друга.       - Слушай, ты когда-нибудь задумывался о том, что твоя жизнь могла бы быть совсем другой? - вдруг спросил Кай, уставившись в бокал так, словно в нём были ответы на все вопросы мироздания.       - Постоянно. Но от подобных размышлений ничего не меняется.       - Не всё так плохо, - он наклонился ближе. - Я тебя точно не брошу в этой трясине. Слышишь, амиго? Ты не потонешь в болоте.       - Чего-о-о? – расхохотавшись протянул тот. – Думаешь, я совсем один?       - Может, и нет. Но это не отменяет того, что ты мне нравишься. Тебе ведь никто такого не говорит, да? А, нет, постой… это тебе никто не нравится!       Итан засмеялся и констатировал факт:       - Ты пьян.       - Да, а зачем я бы тащил тебя в паб, если бы собирался оставаться трезвенником? А ещё это значит, что я не смогу тебе соврать!       С этим он протянул руку, хлопнув Итана по плечу, и чуть не свалился со стула.       - Осторожнее, а то придется подбирать тебя с пола, - отозвался он, ловя его прежде, чем он рухнул на пол.       - Да ладно, - Кай попытался снова сесть прямо, но его голова абсолютно точно была уже не так ясна. - А тебе не кажется, что ты… как бы это сказать, слишком… - он закатил глаза, подбирая слово, и, щёлкнув пальцами, выпалил: - Слишком серьёзный? Вот, ты слишком серьёзный!       - Возможно. Скорее да.       - О как, значит, вот что мне нравится! Или нет… Ну пусть будет да! Или всё же нет… В общем, ты прикольный. Знаешь об этом? – он снова залпом выпил остатки своего коктейля.       - Мы с тобой знакомы один день, с чего такие выводы?       Кай взмахнул рукой, демонстрируя, что его замечание несущественное.       - А мне нужно больше времени, чтобы понять, что человек прикольный?       - Не знаю, - опустив взгляд в бокал, Итан заметил вишню в своём коктейле.       Он подцепил её зубочисткой и потянул ко рту, но Кай, желая перехватить её, протянул руку:       - Эй, дай сюда!       Один неуклюжий наклон вперед и теперь он с невероятной точностью полетел вперёд, не удержавшись на стуле. Всё произошло слишком быстро: его рука случайно придавила Итана к барной стойке, а губы с болезненным стуком соприкоснулись.       Глаза Итана тут же широко распахнулись, и он застыл, не понимая, что только что произошло. Он был ошеломлён, растерян, озадачен. Кай же, напротив, скоропостижно отстранился, демонстрируя вишню в зубах. Взяв её в руку и крутя меж пальцами, как трофей, он заявил:       - Тянулся за ней, а не за тобой. Спокойно. А, и это тебе за мой чупик. Мы квиты!       Встряхнув головой, Итан сделал над собой усилие и словно вмиг протрезвел. Он облизнул губу и встал со стула.       - Нам надо уходить. Мы уже достаточно выпили.       Улыбка Кая, которая становилась шире, говорила, что он не готов завершать вечер. Хихикнув, парень привстал вслед за Итаном, споткнулся и, пытаясь сохранить баланс, ухватился за спинку стула. Его смех наполнил весь зал и он, будто ничего и не произошло, замахал руками, как бы говоря: «Всё в порядке!». Взглянув на Итана из-под ресниц, он поджал губы и, сделав виноватое выражение лица, пробубнил:       - Слушай… - он вздёрнул головой и тут же присвистнул. – Хрена вертолёты! Короче, я немного сильно не в состоянии передвигаться.       - Не драматизируй.       - Не, я тебе серьёзно говорю, амиго!       - Окей, тогда план "Б"- он подхватил парня на плечо, и Кай повис безвольной куклой, даже не сопротивляясь.       - Вау, Ит, - произнёс он между смехом. - Ты так мужественен!       Но тот только фыркнул, придерживая тело рукой и на ходу кинул бармену деньги:       - Сдачу оставь себе.       Дотащив Кая до машины, Итан открыл заднюю дверь и аккуратно уложил его на сидение:       - Я отвезу тебя.       Он обошёл автомобиль, сел на водительское сиденье и обернулся.        – Так, куда держим путь?       Прикрыв глаза, Кай постановочно вздохнул и, не открывая их, произнёс:       - Прямо в твоё сердечко, Ит...       - По делу, пожалуйста. А вообще, дай телефон.       Кай без раздумий полез в карман и, немного неуклюже, прикладывая усилия, вытащил его, протягивая Итану.       - А что ты хочешь сделать?       - Позвоню твоему отцу, - он стал рыться в контактах.       - Так себе идея, знаешь ли.       - Прости, но в этот вечер я за тебя несу ответственность и, если что-то случится, не хочу проблем с твоим отцом.       Его палец продолжал скользить вниз в поисках нужного номера, но тут же завис в одной точке, когда дыхание Кая коснулось его уха:       - Папочка...       Тишина.       - Чего блять? – Итан смог пошевелить только глазами.       Кай тут же рассмеялся и указал на телефон:       - Рикардо! Он у меня так подписан.       - Как мило… - прошипел Итан, вводя это в поисковую строку.       Недовольно выдохнув, он нажал на вызов. Гудки оборвались почти сразу, и на испанском прозвучало:       - Да, Амэнкайо?       - Это Итан… - повисла красноречивая пауза, и, перехватив поудобнее телефон, он продолжил: - Мы тут немного перебрали с алкоголем, и я бы хотел забрать вашего сына к себе на ночь. Уж слишком он, скажем так, «не в состоянии»...       - Называй адрес. Я сам заберу его.       Как только Итан открыл рот, Кай, который до этого момента сидел тихо, встрепенулся и завопил:       - Нет! Не говори! Не давай адрес!       - Слушай, я не могу просто так проигнорировать твоего отца!       - Нахрен, нет! Это мой вечер, Ит! Не говори ему, пожалуйста!       - Итан, ты слышишь меня?! – раздалось на той стороне телефона. - Немедленно скажи мне адрес!       Но Итан был занят тем, что одновременно успокаивал Кая:       - Да, да, Рикардо, я понимаю, но...       - Не говори ему! - вопил Кай, вытягивая руку вперёд и пытаясь физически помешать Итану сказать что-либо.       - Тихо, Кай, пожалуйста! – выкрикнул он в ответ, держа телефон у уха и отталкивая парня назад. – Рикардо, секундочку, у нас тут… небольшой конфликт.       - Немедленно назови адрес!       Итан закрыл глаза и, вытянув телефон вперёд, заорал:       - Да завалитесь вы! Оба!       В салоне воцарилась тишина.       - Спасибо, блять, - он вернул телефон к уху. – Рикардо, мне очень жаль, но Амэнкайо вас перекричал, он был убедительней. Не беспокойтесь, утром я доставлю его туда, куда он попросит.       - Головой отвечаешь.       - Понял, - вздохнул он с облегчением и прислонился к спинке сиденья.       Заливисто засмеявшись, Кай хлопнул его по плечу и разлёгся сзади:       - Вот так-то! Ты сделал правильный выбор, амиго.       - Что за чертовщина у тебя с отцом?!       - А, это наш уговор.       - Какой уговор?!       - Ну, он жаловался, что плохой отец, что постоянно в работе и всё такое, так что мы договорились, что стабильно раз в месяц я буду возвращать ему обратно «чувство отцовства» и напоминать, насколько это «прекрасно», - он шире улыбнулся. – Только я не уточнил, каким способом.       - Господи… - Итан схватился за руль и прислонился к нему лбом. – Зачем?       - Какой ещё смысл в отцовстве, если не давать возможности почувствовать весь его шарм?       - Ты просто… - он попытался сдержать смех, но уголки губ уже предательски приподнялись. – Ты ненормальный, в курсе?       - Ты определись, я сумасшедший или просто ненормальный? – он вытянул ноги и потянулся. – Жизнь слишком коротка, чтобы всё воспринимать серьёзно, амиго. Особенно, когда каждый месяц можно сводить с ума собственного отца…       - Однажды он прибьёт тебя за такие выходки, - хмыкнул Итан, заводя машину и трогаясь с места.       Кай усмехнулся и, закинув руки за голову, ответил:       - Именно так и поддерживается наша семейная связь!