Звезда, погасшая ради луны

      Идеальный покой оказался обманчив. Прячась в объятиях Анны, тело Итана задрожало.       - Почему ты больше не улыбаешься, Ит? – шёпотом спросила она.       - Я не знаю, - ответил он, подавляя боль от впивающихся ногтей Анны в его плечо.       - Попробуй… ради меня.       Он хотел улыбнуться, но не получилось. Вместо этого уголки губ дрогнули, и нервно задёргался глаз. В ушах зазвенело, а голоса братьев, совсем недавно такие живые, вдруг стихли. Умолкло всё, как если бы кто-то вытянул жизнь из вымышленного мира.       - Ты слышишь? - спросила Анна, приподнимая голову.       Но он ничего не слышал, зато прекрасно видел, как её лицо изменилось, как тёплый румянец сменился бледностью.       - Пойдём, - сказала она, поднимаясь. - Мне нужно показать тебе кое-что.       Анна увлекла брата в хижину, где всё осталось таким же, как она ему постоянно повторяла, но в углу комнаты возник новый силуэт – на полу сидел Оливер, свернувшись клубком, сжимая в руках фотографию. Он даже не поднял головы, когда они вошли.       - Оли? - позвал Итан, но тот не отреагировал.       Джеймс стоял у окна, глядя куда-то вдаль, не реагируя ни на братьев, ни на сестру. Его одежда была в крови.       - Что с ними?!       Анна посмотрела на братьев, и её глаза наполнились слезами.       - Ты ведь не вернёшь их, Итти. Сколько бы ни пытался…       - Нет. Я должен! - он шагнул к ним, но не сдвинулся с места. – Что за…       Каспер прошмыгнул мимо, скользнув к Оливеру, и тот всё же поднял голову. Вместо глаз на кота смотрели два чёрных круга, безразличных и бездонных.       - Ты опоздал, - так же безразлично прошипел Оливер.       - Нет! - выкрикнул Итан, сжав кулаки, но его слова не имели веса.       У ног появилось движение и, опустив голову, парень увидел Вайка, смотрящего на него. Он скулил, тыкаясь мордашкой в колено хозяина.       - Итан, - снова позвала Анна. – Мне очень жаль, что ты не можешь их вернуть, а я не могу здесь позаботиться о Джеймсе… Его нигде нет, я не могу добраться к нему.       - Почему? Почему я не могу?!       - Потому что ты уже сам не знаешь, за что борешься.       Её слова ударили, как пощёчина. В смысле, он не знает?! У него есть цель, есть мотивация, он не просто так водится с Брайаном, не просто так готов убивать других! Хижина начала исчезать, расплываться, растворяться в плотном тумане. Братья стояли неподвижно, их лица постепенно теряли очертания. Анна обняла Итана, но в этот раз её руки оказались холоднее льда.       - Ты так и не понял, да? Мы уже часть прошлого.       - Нет… - Он стиснул зубы, пытаясь удержать слёзы, но они уже катились по его щекам. – Вы живы… вы живы!       - Побудь со мной, Итан. Просто побудь.       Её голос, хриплый и умоляющий, заставил его замереть. Он больше не знал, что реально, а что нет. Мир размывался, а он оставался в центре, в хижине, в которой не было спасения от его страхов.       Под ногами раздался хруст. Итан опустил взгляд и увидел, как через доски начала сочиться вода. Тонкая струйка быстро превратилась в бурный поток, будто кто-то прорвал плотину.       - Анна? – Итан судорожно оглянулся.       Она стояла сзади, смотрела прямо в глаза, а вокруг поднималась вода. Её платье намокло, облепив фигуру, а локоны волос начали отслаиваться. Тонкая линия улыбки тронула губы, только теперь она не успокаивала. Было в ней что-то пугающее…       - Побудь со мной, Итан, - повторила она. – Я так соскучилась…       Вода ударила по щиколоткам, затем по коленям. Итан оглянулся на Оливера, который сидел на полу, но его тело безжизненно завалилось в сторону, как тряпичная кукла. Фотография поплыла на поверхности воды.       - Нет… нет! – он двинулся вперёд, но вода сковала движения.       Джеймс больше не стоял у окна. Его тело лежало на другом конце хижины, волны поднимали его и опускали, как маленькую лодочку. Вайк заскулил, пытаясь плыть, но вода захлестнула и его…       - Анна, сделай что-нибудь! - крикнул Итан, оборачиваясь к сестре.       Но её бледное, каменное лицо не выражало ничего, кроме бескрайней тоски. Она потянула к брату руку, но та безвольно опустилась и закачалась вдоль тела.       - Ты не можешь спасти нас, - сказала она, уходя под воду. – Никогда не мог.       Итан бросился вперёд, но вода подступала неимоверно быстро. За пару секунд она захлестнула грудь, шею и, в конечном итоге, подбородок. Поднявшись выше, насколько возможно, Итан попытался вдохнуть, но вместо воздуха его лёгкие наполнила ледяная, вязкая жидкость.       Грудная клетка сжалась в тиски. В панике парень забарахтался, но волны не сдавались. Вокруг исчезли все звуки, остался лишь холод и вода, атакующая последнего живого человека.       В последнем отблеске сознания Итан увидел, как исчезают тела его любимых, как исчезает солнце, оставляя его в полной темноте.       Внезапно резкий поток холодной воды больно ударил в лицо, и он открыл глаза, судорожно вдыхая. Горло сжалось, как после настоящего удушья. Перед глазами всё расплывалось, но чужой голос вырвал его мглы.       - Чёрт, очнись! Итан! - Кай, мокрый с головы до ног, стоял рядом, держа его за плечи и тряся так, что кости, казалось, вот-вот развалятся. – Слышишь меня, Ит?!       Вода из душа лилась на них обоих, забрызгивая стены и пол. Итан заморгал, фокусируясь, а вместо слов из горла вырвался хриплый стон.       - Эй, ты со мной? Чёрт возьми, ответь что-нибудь!       Сквозь гул воды он уловил дрожь в голосе Кая. На губах ощущался вкус соли - он плакал. Когда? Он даже не заметил. Руки дрожали, мышцы не слушались.       - Ты что творишь с собой?! – в отчаянии кричал Кай. - Ты чуть не помер, идиот!       Всё ещё захлёбываясь, Итан уткнулся лбом в плечо Кая, а тот, чертыхаясь, обнял его, пытаясь склеить разбитые осколки души заново.       - Ты… ты не можешь так… - его голос стал тише, слабее, будто ещё немного и он тоже сорвётся, заплачет. - Просто не можешь…       Ноги Итана не могли выдержать его собственный вес, и он рухнул на колени, отчётливо ощущая боль после удара о кафель. Вода из душа продолжала литься, стекая по лицу вместе с каплями слёз.       Кай упал рядом, не выпуская его из объятий ни на миг. Его руки крепко обвивали Итана, словно боялись, что он распадётся на атомы, растает в ледяной воде, как последние отблески его сил.       - Всё… Всё хорошо, - шептал Кай, но в его голосе было больше мольбы, чем уверенности. - Я с тобой. Не надо так… Пожалуйста.       В ответ, сотрясаясь от рыданий, Итан спрятал лицо в его плече. Он ничего не говорил - слов не осталось. Боль, жившая внутри, вытесняла всё остальное, заполняя каждый уголок его естества.       В дверном проёме появилась Элинор. Она молча смотрела на них лицом, выражающим что-то среднее между гневом, отчаянием и разочарованием.       - Ты думал, что это выход? – несмотря на то, что фраза прозвучало грубо, голос дрогнул. Она сделала шаг вперёд, но остановилась, теребя пальцы. - Ты мог умереть, Итан. Хоть представляешь, что я чувствовала бы, найдя тебя здесь?       Он не ответил. Кай поднял взгляд на Элинор, не ослабляя объятий, держа Итана изо всех сил.       - Эли… - начал он, но её взгляд заставил замолчать.       Она провела рукой по волосам, сделала ещё один шаг ближе, затем вновь остановилась.       - Мне нужно ехать. Кай… пожалуйста, позаботься о нём, чтобы он снова не натворил глупостей.       - Я всё сделаю, не переживай.       Элинор замерла, словно хотела сказать ещё что-то, но вместо этого громко выдохнула и развернулась, оставив их вдвоём. Её шаги растворились где-то вдали, за шумом воды, а Кай, уткнувшись подбородком в волосы Итана, прошептал:       - Ты нужен мне, понял? И всем остальным тоже. Не смей так поступать с нами… просто не смей.       Они сидели на мокром полу, обнявшись, не говоря ни слова. Шум душа остался где-то вдалеке, как затихающее эхо. Прошло, может, полчаса, а может, и больше, прежде чем Кай вздохнул и приподнялся:       - Пора идти, - сказал он, встряхивая Итана за плечо. - Ты вымок до нитки, нельзя так оставаться, заболеешь ещё.       Итан не возразил. Его взгляд был отрешённым, как у человека, потерпевшего кораблекрушение и выброшенного на берег необитаемого острова. Кай схватил первое попавшееся полотенце и накинул его на плечи Итана, аккуратно растирая его мокрые волосы:       - Вставай, Ит, пойдём...       Вайк, словно понимая, что что-то не так, последовал за ними, не отрывая взгляд от хозяина. Он двигался на удивление тихо, почти бесшумно ступая по полу.       В комнате Кай помог Итану сесть на край кровати. Мокрая одежда прилипала к коже, и он, не теряя времени, принёс из шкафа чистую футболку и спортивные штаны:       - Давай, переоденемся…       Руки Итана дрожали, когда он пытался снять мокрую рубашку, и Кай, видя это, взял дело в свои руки. Он помог избавиться от влажной ткани, а затем натянул сухую футболку.       - Так-то лучше, - пробормотал он, помогая Итану встать, чтобы снять штаны и надеть сухие.       Итан вновь не сопротивлялся. Всё происходило в дурмане, действия выполнялись механически, мысли путались. Когда он оказался в постели, Кай накрыл его одеялом и выключил свет, впуская в комнату лишь слабый блеск уличных фонарей.       - Не хочу оставлять тебя одного, - не дожидаясь ответа, он лёг рядом, обнимая Итана за плечи, наверняка подозревая, что тот снова может упасть в пропасть, из которой его только что вытащили. - Просто спи. Я буду здесь.       Взобравшись на край кровати, Вайк улёгся у ног, сторожа сон. В комнате остались только тихие вдохи и тепло, исходящее от тела Кая. Его руки, ровное дыхание рядом, бережные касания – всё постепенно возвращало Итана в реальность. Он дрогнул, а после повернулся и обнял Кая в ответ, уткнувшись лицом в плечо. Губы едва шевелились, произнося что-то невнятное.       - Я видел тебя, - то ли в бреду, то ли сквозь сон прошептал он. - Там, среди деревьев…       Кай приподнялся на локте, чтобы лучше рассмотреть его лицо.       - Среди деревьев? - переспросил он, нежно поглаживая спину Итана.       - Ты стоял там, в свете… - продолжал тот, не открывая глаз. Его дыхание снова сбилось. - Я хотел… хотел пойти к тебе.       - Ну… ты бы мог, - с улыбкой ответит Кай, опускаясь обратно и вновь обнимая плечи. – Я бы не отпустил тебя далеко.       - Но Анна… - голос задрожал, сломался. - Она попросила остаться. Сказала, что ей холодно, что я нужен ей. Я так соскучился по ней, Кай… по всем им!       - Я понимаю, ничего страшного.       - Но, когда ты ушёл… мне стало плохо. Очень плохо. – Он замолчал, шмыгнув носом. – Почему ты ушёл?..       - Я никуда не уходил, - Кай погладил его плечи, заглядывая в лицо, чтобы убедиться, что Итан слушает. - Я здесь. Прямо здесь, с тобой. Открой глазки и увидишь… Знаешь, если бы я тебя и позвал, там, в твоих видениях, то не для того, чтобы увести. А чтобы ты понял, что тебе есть ради чего вернуться сюда, обратно.       Итан шумно вдохнул, желая сказать что-то ещё, но вместо этого только сильнее уткнулся в Кая.       - Всё будет хорошо, - прошептал он. – У нас всё будет хорошо. Я не уйду, обещаю.       - Я верю тебе… - слова слетели с его губ робко и невнятно. - Не знаю почему, но верю.       Кай замер, его рука всё ещё покоилась на плече Итана, но теперь он смотрел на него с широко распахнутыми глазами.       - Я не подведу.       - Почему… почему я тебе понравился?       Кай едва слышно рассмеялся в ответ, с тем теплом, которое несло в себе больше, чем просто слова.       - Всё началось с твоего голоса. Надтреснутого, простуженного голоса.       - Голоса?..       - Да. Когда ты вмешался тогда, около клуба, в мой разговор с отцом… Твой тон был небрежным, и мне причудилось, что ты смог бы одним словом развернуть весь мир, если бы захотел. А потом… Я увидел твои глаза.       Слегка приоткрыв их, Итан взглянул на Кая. Его взгляд оставался рассеянным, он всё ещё находился на границе реальности и наркотического дурмана.       - Что с ними?       - Они такие серые! Я увидел в них грозовые облака над гладью моря, в которое пытается пробраться блеск солнца... Твои глаза - цвет этой зимы, Ит. Они как луна... Да ты и сам, как луна… Открываешься только тем, кто готов видеть, такой спокойный и отстранённый, но бесконечно глубокий. В твоей душе, как и в ночном небе, спрятаны целые миры и звёзды, которые не каждый сможет разглядеть... А ещё… - он приподнял подбородок Итана, всматриваясь в его глаза. На лице Кая мелькнула непонятная грусть, и уголки его рта дрогнули. – Они такие уставшие.       - Ты странный, - пробормотал он в ответ. – Почему ты всегда ведёшь себя по-разному? Я не понимаю, какой ты на самом деле.       - Это ещё не всё, - Кай прислонил палец к его губам, не разрешая говорить. - Потом ты посмотрел на меня. Знаешь, какой у тебя взгляд?       - Тяжёлый, - пробубнил Итан, вновь пряча лицо в плечо Кая.       - Да, - согласился тот. - Тяжёлый, но интересный. Мне сразу захотелось разгадать твои тайны.       - Точно, ты же любишь сложные задачи.       - Люблю. А потом, когда услышал твою речь на приёме у Брайана… Она меня повеселила. Ты говорил так честно, что я окончательно сдался. Понял, что мне надо заговорить с тобой снова.       - Ты… странный, - повторил он.       Кай засмеялся, касаясь рукой его щеки.       - А ты - упрямый. Наверное, поэтому мне и нравится быть рядом.       - Кай, а можно я скажу тебе кое-что очень-очень глупое и неуместное?       - Говори конечно.       - Ты мне нравишься.       - Правда? – его учащённое сердцебиение передалось Итану. – А… за что?       - Ты… не как все. С тобой легко. Умеешь быть смешным, но не глупым. Говоришь то, что думаешь, но не ранишь. Ты настоящий, Кай. Мне нравится, как ты смеёшься, как улыбаешься, нравятся твои идиотские выходки.       Кай сглотнул, не в силах ответить, и тогда Итан с упрямством недовольно пробубнил:       - Ты думаешь, я сейчас не в себе, но это не так! Я говорю, как есть! Ты. Мне. Нравишься. По-настоящему.       - Ит, я…       - Нравишься мне как парень, - выпалил он, перебивая. - Я не могу сам себе объяснить причину, но знаю, что хочу быть с тобой. - Он потёр виски, нервно кусая губу и промычал. - Вообще-то, мне понравилось… спать с тобой, хотя ты и ходишь во сне. Понравилось, когда мы смеялись, когда ты прикасался ко мне!       Его голос стал тише, но он продолжал, беспокоясь, что если замолчит, то уже не решится сказать всё до конца:       - Ты смеёшься, а я говорю, что ты дурачок… но мне нравится, что ты смеёшься! Мне хочется, чтобы ты не прекращал. Никогда. Слышишь меня, Кай?! Никогда не переставай смеяться, тебе к лицу улыбка!       Но Кай молчал. Молчал слишком долго, и это заставило Итана сжаться в себе. Его плечи дрогнули, он с насмешкой над самим собой выдохнул, иронично хмыкнув.       - Ты… тоже мне нравишься, - наконец сказал Кай, касаясь волос Итана. Его пальцы запутались в них, пытаясь удержать его голову прижатой к своей. - Сильно нравишься, придурок! Не смей больше долбиться до передоза, понял?!       Сердце Итана смягчилось. Он растворился в Кае, доверяя ему так, как никому раньше. Не смей больше… Итан улыбнулся, услышав это, даже сквозь пелену усталости, - фраза прозвучала с такой смешной угрозой, что хотелось засмеяться, но сил уже не было.       - Я буду стараться, - ответил он. - Но только если ты будешь со мной… мне так надо, чтобы ты был рядом.       - Да куда я денусь, - выдохнул он и коснулся губами лба Итана. - Ты упрямый, Ит, так что, если кому-то и удастся меня рядом удержать, так только тебе.       Тот слабо кивнул, закрывая глаза и позволяя чувству тепла наполнить его. Слова Кая отозвались в душе, как оберег, как что-то постоянное, чего ему так не хватало. Веки становились тяжелее, а воздух обволакивал его, обрывая мерзкие мысли, унося остатки боли.       - Спи, Ит, - шепнул Кай, склонившись к его уху. - Я буду здесь, понял? Всегда здесь, рядом с тобой.       Крепче обняв Кая, он утонул в моменте, в словах, которые были для него, наверное, самыми важными за долгое время.       - Ладно, Амэнкайо Домингес… - его голос уже почти затих, - я запомню.       Он в ответ легонько провёл рукой по его волосам, и Итан наконец позволил себе уснуть, доверяя каждому слову, сказанному уставшим голосом в зимнюю ночь.       Утро подступило не со светом и не с ощущением новой жизни - оно подкралось с головной болью, с дрожью и потом, от которого простынь липла к коже. Воздух в комнате был сухим, с привкусом вчерашнего. Пустота. И жгучее послевкусие чего-то, что просочилось в клетки организма и уже не отпускало.       Боль прострелила висок, и Итан сел. Издалека в голове мелькнули обрывки ночи, голоса, приятное тепло, неявное, а далёкое. Бред. Или сон. Он, шатаясь, поднялся на ноги и потянулся, превозмогая ломоту. Во рту проступил металлический привкус. Проклиная всё, Итан направился в ванную, где под ударом холодной воды лицо медленно стало оживать. Крупные капли пульсирующими уколами скатывались по скулам, заливая носовые пазухи. В отражении зеркала смотрели чужие глаза: затуманенные, усталые, с красными венками на белках. Итан нахмурился, ловя себя на мысли, что не помнит, как оказался в кровати, как прошли последние часы. Всё оставалось мутным, неясным.       Из задумчивости его вырвал шум - где-то внизу доносился смешанный с лаем голос Кая. Скорее всего, он спорил с Вайком. В полусонном состоянии Итан пошёл на звук и, зайдя на кухню, увидел его.       Он, не замечая появления Итана, переворачивал ломтик хлеба на сковороде. Вокруг вился Вайк, время от времени бросая нетерпеливые взгляды на еду. В какой-то момент, пёс вытянул лапу и попытался ухватить лежащий на краю стола кусочек.       - Да ты, хитрец… - Кай, улыбаясь, отдёрнул кусок, но подался ближе к Вайку. - Ладно, половину оставлю тебе, но в будущем давай без обмана, договорились?       Вайк рыкнул и снова потянулся, но в этот раз даже прыгнул, заставляя Кая отодвинуться. Ещё секунду, и тёплый запах поджаренного хлеба заполнил всю кухню.       - Привет, - проговорил Итан, отвлекая двоих от готовки.       - О, живой, - отозвался Кай, бросив взгляд через плечо. – Привет. Ты проснулся как раз к завтраку. Как ты себя чувствуешь?       - Как будто меня через мясорубку пропустили. Ничего не помню после того, как отключился.       Из руки Кая выпала лопаточка, и он, неуклюже подняв её, откинул ту в сторону, упираясь в край кухонной тумбы.       - Совсем-совсем?.. Вообще ничего?..       - Ну, почти. - Он потёр лоб, собирая мысли. - Помню только, что ты был рядом… а потом пустота. Мне помнятся очень… идиотские фрагменты, будто бы мы обнимались и всё такое?.. Бред какой-то. Я надеюсь, этой херни не было?       - Нет, - отрезал Кай и повернулся к сковороде. – Никакой романтики, амиго, ты был просто… чертовски эмоционален, и я поддержал тебя. На этом всё, никаких соплей, не придумывай. Но знаешь, даже в том разбитом состоянии ты оставался по-настоящему собой…       - То есть был обузой?       Кай покачал головой:       - Нет, ты был не обузой. Был… живым. Настоящим, собой, не скрывал мыслей, - он повернулся, и его глаза задержались на губах Итана дольше, чем хотелось бы. С тяжёлым вздохом он продолжил: - Ладно, короче, у тебя всё на лице написано, так что не напрягай мозг. Иди за стол.       Итан с благодарностью кивнул и выполнил указ, пока Кай продолжал готовить, бросая на него взгляд через плечо и нашёптывая:       - Благословенны забывающие, ибо не помнят они собственных ошибок…       Слова, произнесённые шутливо, но с неожиданной горечью, зацепили Итана.       - Это ты к чему цитируешь Ницше?       - Да так. Иногда приятно забыть… ну, всякое.       - Приятно, - вполголоса ответил Итан, хотя в голове билась мысль, что упускать его слова было бы непростительно. Он снова попытался воссоздать в памяти хоть что-то из смутных воспоминаний, но все его попытки натыкались на пугающую пустоту. Ему оставалось только замолчать и кусать свою порцию в тишине, пока Кай снова не обернулся и не поставил рядом тарелку с дополнительными тостами.       - Ты же не такой уж бессердечный, да? - робко спросил он, глядя на Итана исподлобья. – Ты ведь тоже умеешь чувствовать?       Итан растерялся. Он не мог понять, что упустил, но где-то внутри уже чувствовал, что разговор ускользает в неправильную сторону.       - Я что-то не так сделал?..       - Сделал мне больно… Но смысл говорить, если ничего не помнишь?       Понимая, что, если Кай не собирается говорить открыто, то и вопросы задавать бесполезно, Итан уткнулся в тарелку, ничего не отвечая.       - Ладно, оставим вчерашнее, - проговорил тот и, немного помедлив, добавил: - В конце концов, это же были просто… слова.       Раздражённо стиснув тост, Итан отбросил его на тарелку и встал из-за стола.       - Кай, чёрт возьми, хватит ходить вокруг да около! Я вчера уже что-то натворил, так? Говори прямо!       Он замер, растерявшись от резкого тона. Парень будто бы хотел что-то сказать, но только сжал губы. Взгляд его заметался, а плечи заметно поникли.       - Просто… - он откинулся на спинку стула, не глядя на Итана, боясь встретиться взглядом. - Ты, ну… сказал… что я дурак. Что я только и делаю, что смеюсь, - он торопливо отвернулся, пряча подступающий к глазам блеск. - И что… что это раздражает.       Ответ совершенно выбил из колеи. Итан подошёл к Каю и присел на корточки, вглядываясь в его лицо, но тот продолжал упорно смотреть в сторону, стиснув зубы и подавляя обиду.       - Господи, Кай… ты правда поверил?       - Ты звучал вполне серьёзно, знаешь ли… - рука Итана, опустившаяся на его плечо, заставила поднять взгляд.       - Послушай, твой смех - одна из самых классных вещей, которые я слышал в своей жизни. Не реагируй, если я несу бред. Не смей переставать смеяться!       - То есть… ты правда так считаешь.       Фраза прозвучала утвердительно, но Итан расценил её, как вопрос.       - Считаю, и не изменю своего мнения.       Он отошёл и достал из тумбы папку, в которую спрятал приглашение на предстоящий маскарад. Глаза пробежались по тексту.       - Да ну нахер, вы издеваетесь?!       - Что такое? Что там?       - Ты только послушай, - он расправил приглашение и зачитал: - «Маскарад проводится строго для пар. Вход для мужчин - исключительно в сопровождении дам. Любой гость должен соблюдать дресс-код.»       - И ты не подумал об этом пунктике раньше?       - Подумал, конечно! Но я рассчитывал, что всё не настолько официально и правила не такие категоричные. Мол, партнёр и партнёр, какая разница, мужчина или женщина?       - Согласен, какой-то сексизм и гомофобия. Но, раз уж в условиях прописано чёрным по белому, то или мне придётся вырядиться, чтобы помочь, или же тебе придётся искать даму сердца.       - Проблема в том, что согласно "чёрным по белому", нужны именно мужчина и женщина! Какая из тебя женщина, Кай?!       - Кто сказал, что я не могу прикинуться дамой?! – он расправил плечи и закинул ногу на ногу. – Чем я хуже?       Не понимая, шутит тот или говорит всерьёз, Итан скептически осмотрел его:       - Ты и в платье?       - А что? – он вскочил на ноги и прошёлся по комнате, покачивая бёдрами. – Женская походка? Легко! – с этими словами Кай встал на цыпочки, сделав шаг вперёд с преувеличенной плавностью. Затем ещё один, обводя воздух рукой, будто бы держал воображаемую сумочку. – Что скажешь?       - О боги… - пробормотал Итан, прикрыв лицо ладонью и подавляя смех.       - Ой, мистер Фостер, - продолжил Кай высоким голосом, из-за которого Итан окончательно сдался и разразился смехом на всю комнату. – Я просто не знаю, какой наряд выбрать! Синее платье так подчёркивает мои глаза… а, может, лучше выбрать дерзкий красный?       - Кай, у тебя из женского только красота!       - А манеры?! – он «случайно» уронил со стола салфетницу и наклонился за ней с театральной грацией, да ещё и покачивая бёдрами. – Так и хочется шлёпнуть, да? По сравнению со мной любая светская леди нервно курит в сторонке!       - Какой же ты всё-таки дурачок!       - Я не дурачок, я само совершенство! Ну что, пойдёт? Или мне ещё поработать над образом человека, который покорит твоё сердце на маскараде?       - Ты его прямо сейчас покорил! Да и у нас нет другого варианта, честно говоря.       - Тогда оставь преображение на меня, дорогой. Твой "идеал" берёт дело в свои руки. - Всё ещё пребывая в женственном амплуа, Кай хлопнул себя по лбу: - Так, подожди. Мы же не можем появиться на маскараде без должной подготовки. Давай посмотрим, какие образы сейчас в тренде.       Он бросил взгляд на стол, где стоял ноутбук Элинор и, недолго думая, потянулся к нему. Включив устройство и сразу увидев рабочий стол, он возмутился:       - Элинор! Ты что, даже пароль не поставила? Ты хоть представляешь, сколько проблем это может вызвать? Ужас просто.       - Она не думала, что кто-то без неё может хозяйничать.       - И очень даже зря, - он открыл браузер. – Начнём с платьев.       Кай вёл себя серьёзно ровно пять секунд, прежде чем стал щёлкать мышкой с каким-то артистизмом, изображая манеры модной дамы:       - Ах, посмотри! - он развернул экран к Итану. – Вот, это платье… Нет, слишком скучно! А вот это… Господи, цветовая гамма просто кричит!       Уставившись на экран, Итан пожал плечами:       - Уверен, что такое вообще можно надеть?       - Конечно, можно! Это же искусство!       Они минут двадцать пересматривали фотографии, пока не собрали подборку вдохновляющих образов, начиная от строгих бальных платьев до чего-то более вызывающего. Когда они наконец закончили, Кай захлопнул ноутбук:       - Всё. План есть. Теперь нужно только одно…       - Что?       - Мась, поехали за платьем! Мне нужна сумочка… и туфли… И, о боги, серьги! Как я могу появиться без них?!       - Кай… У тебя даже уши не проколоты!       - А для кого придумали клипсы, а?!       - Ты точно не перегибаешь палку?       - Перегибаю? Дорогой, я самовыражаюсь! Мась, заводи бибику, мы едем в рай шопинга!       Потянувшись за ключами, Итан покачал головой и вздохнул:       - Ты неисправим.       Без возни они сели в машину, и Кай тут же уткнулся в телефон, листая модные веб-страницы.       - Эй, а на чём поехала Эли?       - На такси, - не отрываясь от экрана, ответил тот, небрежно махнув рукой. – Ей нужно было успеть на поезд.       - Блин, я ведь даже не проводил её. Вообще не помню, как она ушла.       - Неудивительно. Ты много чего не помнишь. Например, как я вскрывал замок твоей комнаты, когда ты не отозвался.       Ошеломлённый Итан оторвал взгляд от дороги:       - Ты… что?!       - Ну да, - он пожал плечами. - Но мы же не будем зацикливаться на деталях, верно? Так, слушай, нам ещё нужны маски, туфли… Желательно без каблука, потому что я не хочу умереть в середине вечера.       - Как так? Дама и без каблуков?       - Мне достаточно одного, - бросил он, глядя на Итана исподлобья. – А ещё бюстгальтер, парик и косметика. Хотя, знаешь что? Лучше бы нанять визажиста, с макияжем я вряд ли управлюсь.       - Ты превращаешь наши сборы в шоу.       - Ит, дорогой, мы не идём на вечеринку в соседнее село, мы идём на светский вечер! Если уж я решился спасать твою задницу, то всё должно быть на высшем уровне.       - Мне страшно представить, что получится в конечном итоге.       Кай вздохнул, откинувшись на сиденье с видом настоящей леди, и снова уткнулся в экран:       - Не переживай. Я буду неотразим.       Машина остановилась около огромного торгового центра, сверкающим витринами, как драгоценность. Высокие стеклянные стены с подсветкой придавали ему вид дворца современности. Внутри двигались широкие эскалаторы, стояли фонтаны и магазины на любой вкус: от строгих бутиков до магазинов с яркими вывесками и музыкой, льющейся из дверей.       Кай окончательно вошёл в образ. Едва переступив порог, он обвёл рукой пространство перед собой, будто находился в личном замке, и со всей серьёзностью заявил:       - Что ж, мась, держись. Мы проведём здесь очень много времени!       Тяжело вздохнув и жалостливо простонав, Итан только поправил куртку, ничего не ответив.       Первым делом они направились в магазин с масками. Кай, с видом эксперта, примерял то строгую венецианскую с перьями, то более кокетливую с блёстками. Итан же хмыкал в ответ на его восторги, пока тот наконец не выбрал две подходящие, по его мнению.       - Клипсы возьмём позже, - решил Кай, ведя Итана дальше. – Настоящая проблема нас ждёт там…       "Там" оказался отдел вечерней женской одежды. Ряды платьев всех оттенков радуги мерцали под светом ламп. Продавец-консультант, молодая девушка, приветливо улыбнулась им:       - Добрый день. Чем могу помочь?       Неловко кашлянув, Итан осмотрелся и вполголоса сказал:       - Нам бы… э… платье… на маскарад.       Девушка вопросительно подняла бровь, и Итан, потея, продолжил, махнув в сторону Кая:       - Для… ну… моей девушки. Его комплекции. Примерно его роста. И, ну, эээ… формы.       Кай широко улыбнулся, скрестив руки на груди.       - Да уж, мась, хреновый из тебя спикер. Вы же поняли, что платье надо для меня, да?       - Давайте посмотрим… - на щеках девушки заиграл румянец. – Какой стиль?       - Что-нибудь, чтобы было удобно и красиво сидело.       - Ладно. Сейчас подберу что-то подходящее.       Очень быстро девушка-консультант вернулась с тремя платьями: одно в стиле ампир с высоким поясом, которое струилось от плеч и создавало утончённый силуэт; второе - облегающее, переливалось серебром, с длинными рукавами и высоким воротом, а третьим стало элегантное бархатное платье тёмно-бордового цвета, сдержанное, но с изящной отделкой по лифу. Осмотрев выбор, Кай с энтузиазмом взялся за примерку и с лёгкостью втиснулся в первое платье. Он вышел к Итану, который уселся в углу примерочной, и раскинул руки, чтобы показать наряд во всей красе:       - Что скажешь?       - Выглядишь, как невеста из викторианского романа. Тебе только свечу в руку и куда-нибудь в 1800-е.       Фыркнув, Кай махнул рукой:       - Понятно, тогда следующее! – со вторым платьем он провозился подольше и вскоре, высунув голову из-за шторки, пролепетал: - Ма-а-сь, помоги с замком, пожалуйста.       - Только не ной, если я что-то сделаю не так, - он встал и шагнул внутрь.       Когда его пальцы скользнули по холодному металлу, они ненароком коснулись кожи на спине Кая, и тот вздрогнул.       - Поосторожнее там, а то подумаю, что заигрываешь.       - Тебе кажется. Просто молния упрямая.       - Угу, конечно. Кстати, руки у тебя очень холодные.       - Зато сердце тёплое, - он подмигнул ему в отражении зеркала и вышел из примерочной.       Стоило Каю выйти на полшага в зал, как платье сразу же засверкало при свете ламп. Он встал перед зеркалом, глядя на отражение с прищуром и о чём-то раздумывая.       - А теперь что скажешь?       - Слишком эффектное? Ты словно собираешься выступать на конкурсе «Мисс Вселенная»…       - Зануда, - Кай отбросил шлейф и вернулся в примерочную. – Последний вариант!       Третье платье, бордовое, оказалось удачным выбором. Оно неплохо облегало фигуру, выделяя линии без излишней вычурности. Длина до щиколоток и подходящие рукава сделали его идеальным выбором для маскарада. Кай вышел, развернувшись с грацией профессиональной модели.       - А вот оно… - начал Итан, присвистнув. - Вот оно подходит.       - Согласен. Элегантно, стильно, и, что немаловажно, закрывает всё, что не нужно видеть.       Он поправил длинные атласные перчатки, которые консультант принесла, чтобы дополнить образ, и покрутился перед Итаном:       - Ну что, масик, берём?       - Берём, - усмехнулся он. - Хотя я не уверен, что готов увидеть тебя в этом на вечере.       - Увидишь, дорогой, увидишь! Тебе некуда деваться!       Они вернули неудачные платья, и, оплачивая покупку, Кай, на прощание бросил консультанту:       - Благодарю за вашу помощь, вы просто душка!       Девушка улыбнулась, хотя было видно, что она очень растерянна.       Не давая Итану передохнуть, Кай потянул его в отдел бижутерии:       - Теперь мы должны превратить меня в полноценную леди.       Итан ничего не ответил, но послушно поплёлся следом, даже когда Кай ворвался к прилавку, перебирая подвески, серьги и браслеты.       - Вот это? Или слишком ярко? – он приподнял длинное ожерелье с тонкими серебряными нитями, украшенное капельками кристаллов.       - Вполне, - пробормотал Итан, не понимая тонкостей.       Кай же нахмурился, внимательно изучая украшение, а после протянул его:       - Держи, думаю, оно отлично будет смотреться с моим платьем. – А дальше в ход пошли клипсы – небольшие, в тон ожерелью. Глаза уловили накладные ногти, и уголки губ Кая дрогнули в ехидной улыбке. – Как я мог забыть про такое чудо?       - Ты ведь не серьёзно? - Итан глянул на них с сомнением. – У тебя же будут перчатки.       - О, дорогой, я всегда серьёзен, когда дело касается стиля! Моя матушка твердила, что нижнее белье тоже не видно, но оно придает уверенности! – кинув в корзинку упаковку накладных ногтей с французским маникюром, он потащил Итана в отдел парфюмерии. – Если уж я представляю из себя даму, то и запах должен быть соответствующий. Так, чтобы все вокруг оборачивались, сечёшь?       Он потянулся к полке с дорогими женскими духами, открыл один флакон, вдохнул аромат и тут же принялся распылять его на себя.       - Ах, роскошь…       - Бляха, - Итан зажал нос. – Ещё больше не мог вылить?! Теперь шлейф будет побольше, чем у того платья!       - Милый, я ведь хочу, чтобы твои коллеги пускали слюни, глядя на то, какая шикарная мадмуазель пришла с тобой!       - Ты и так шикарен, куколка.       - О, начинаешь подыгрывать? Мне нравится, продолжай.       Они направились дальше, и следующим пунктом был отдел париков. Кай выбрал длинный тёмный, максимально приближённый к своему натуральному цвету. Он критично осмотрел его, взвесив в руках:       - Отлично. С таким я смогу сделать любую причёску.       - Вау, действительно планируешься сам заплетаться?       - Конечно, нет. Мне нужен парикмахер.       - Парикмахер?! – он закатил глаза. - Хорошо, ладно. Парикмахера ты получишь.       - И визажиста, - с улыбкой добавил Кай.       - Визажиста тоже, - устало согласился Итан.       И если он думал, что все покупки уже совершены, то сильно ошибался, потому что Кай заметил отдел нижнего белья. Его глаза засияли, а на лице заиграла озорная улыбка:       - Масик, остался самый важный элемент моего образа!       - Нет… - протянул Итан, осознавая, куда он его тащит.       - Да! - воскликнул Кай и, схватив его за руку, потянул в сторону витрин с женским бельём. У входа в отдел он остановился, сцепив руки на груди, и злорадно рассмеялся: - Ты краснеешь, как мальчишка на первом свидании!       Итан, действительно залившись краской, неловко взъерошил волосы и буркнул:       - Мне просто… неловко.       Проигнорировав его смущение, Кай уверенно шагнул внутрь, и его глаза тут же забегали по рядам с кружевными и атласными бюстгальтерами.       - Так, мне нужен размер… хм… Примерно третий. Надо, чтобы выглядело естественно.       Идя за ним с видом человека, желающего провалиться под землю, Итан старательно смотрел в пол:       - А можно ускорить процесс?       - Заюш, красота требует времени!       В этот же миг подошла девушка-консультант:       - Добрый день, чем могу помочь? - спросила она, глядя то на Кая, то на раскрасневшегося Итана.       Не теряя артистизма, Кай повернулся к ней с самой обворожительной улыбкой, которую только мог натянуть на своё лицо:       - О, спасибо, дорогая! Вы как раз вовремя! Мне нужен бюстгальтер.       Девушка заморгала, не уверенная, что расслышала правильно.       - Эм… для вас?       - Ну, конечно! Хорошая моя, я отчаянно нуждаюсь в поддержке! И моя зайка невероятно устала тратить деньги, так что нам надо поспешить. - Итан застонал, отворачиваясь, но Кай не останавливался: - Нужен третий размер, желательно с плотной чашкой, и что-нибудь нейтральное, подходящее под бордовое платье.       Прикусив губу, девушка закивала:       - Хорошо… третий размер и плотная чашка. Сейчас посмотрю.       Когда она отошла к стенду, Итан выдохнул:       - Нарочно усугубляешь ситуацию?       Обернувшись на него с невинным видом, Кай захлопал глазами:       - Мась, мой хороший, эт называется уверенность в себе. Попробуй как-нибудь, окей?       Девушка вернулась с несколькими вариантами бюстгальтеров:       - Может быть, вот это? - предложила она, показывая нейтральный телесный и более нарядный кружевной вариант.       Кай примерил один поверх одежды и покачал головой.       - Нет-нет, выглядит слишком… скажем, вызывающе. Мы же на светский вечер, а не на сцену кабаре. А вот этот, - он указал на телесный, - вполне подходит.       Девушка, не выдержав, хихикнула:       - Ну, если что, у нас есть ещё моделирующие вставки.       - Ах, милая, вы просто читаете мои мысли! Берём.       Они закончили с покупкой быстрее, чем ожидали, хотя для Итана прогулка по отделу нижнего белья всё равно показалась вечностью. У Кая теперь был полный набор: элегантное платье, атласные перчатки, подходящие украшения, длинный парик, бюстгальтер с моделирующими вставками, накладные ногти, женский парфюм и даже несколько дополнительных мелочей, которые он утащил в корзину, не советуясь с Итаном.       На фудкорте они устроили небольшую передышку. Кай, грациозно вытянув ноги и поставив пакеты у стула, с удовольствием потягивал лимонад через трубочку, попутно смакуя маленький бургер.       - День был просто замечательный, - заявил он, слегка постукивая пальцами по столу. – Спасибо за вылазку, мне понравилось.       - Замечательный? - повторил Итан с сарказмом, откусывая кусок пиццы. - Я чуть не умер от неловкости раз десять!       - Да ладно, мась, тебе полезно лишний раз вылезти в социум.       Когда трапеза была закончена, и они вышли из торгового центра, на улице стемнело. Свет фонарей скользил по стеклу витрин, а Кай довольно шагал впереди, держа большие брендированные пакеты.       - Ит, - он обернулся, - ты лучший спутник для шоппинга!       - Разве что из-за машины, - хмыкнул тот, открывая багажник, чтобы убрать сумки.       И уже дома, когда суматоха осталась позади, Кай, как маленький ребёнок после праздника, устроился на диване, раскладывая покупки.       - Ах, посмотри на это платье, - он провёл пальцами по ткани. – А этот парик! Идеальная длина! И духи… ммм, заюш, тебе придётся держать себя в руках, когда я надену всё вместе!       Вздохнув, Итан опустился в кресло напротив:       - Кай, ты либо лучший актёр, либо самый изящный манипулятор, которого я когда-либо встречал.       - Возможно, я и то и другое, дорогой.