Звезда, погасшая ради луны

      Тепло руки, обхватившей локоть, заставило Кая улыбнуться. Праздничные огни продолжали мерцать, а музыка доносилась из зала. На ступенях особняка происходила суета: гости выходили на свежий воздух, переговаривались шёпотом или смеялись, обсуждали мировые проблемы. Кое-где курились струйки сигаретного дыма, заполняя ночной воздух терпким ароматом.       - С одной стороны, я рад, что ты справился быстро, - начал Кай, убирая с локтя руку Итана, - но с другой стороны обидно, я ведь даже не успел блеснуть. Ради чего мы так долго собирались?       - Главное, что мы оба целы, и работа выполнена чисто.       Кружева платья едва слышно шуршали, подол поднимался, когда ноги переступали через мелкие камушки на дорожке. Всё выглядело, как в кино – ночная прохлада, за спиной роскошь особняка, а спереди – безлюдная парковка, где ряды машин сливались в одну сплошную линию.       - Ты всегда всё сводишь к выживанию? – голос Кая прозвучал с упрёком. – Я приложил так много усилий, а в итоге даже не насладился. Не то, чтобы я возмущался, не подумай, но немного обидно.       Открытая дверца машины пригласила его внутрь, и свет салона на короткий миг осветил лица.       - Ладно, признаю, виноват, - после паузы добавил Итан, обходя машину и садясь за руль. – За мной должок. Чего ты хочешь? Могу предложить ужин за мой счёт.       - Ужин? – его глаза блеснули, на лице расползлась улыбка. – Полноценное свидание?       Итан кашлянул.       - Не то чтобы… но, если тебе так угодно, то да.       Огоньки ночного города сменяли друг друга за окном, отражаясь в стекле и переливаясь яркими красками.       - Так куда едем? – спросил Итан.       - Есть одно место… Оно маленькое, но мне очень нравится.       Машина свернула на боковую улицу, оставив позади ярко освещённые магистрали. Окна домов здесь смотрели потускневшими стеклянными глазами, а фонари с перебоями освещали тротуары. Вскоре они подъехали к маленькому ряду киосков и неприметных заведений. Среди них выделялось одно место - старенькая вывеска с иероглифами, подсвеченная тусклыми лампами. Внутри кафе горел тёплый свет, а за широкими окнами виднелись несколько столиков, большинство из которых были заняты.       - Здесь? – заглушив двигатель спросил Итан, взглядом пробегая по скромному фасаду.       - Именно, - ответ последовал без малейшего колебания. - Это маленькое семейное кафе. Им владеет одна пожилая женщина, её зовут госпожа Хуан. Я бы не стал тащить тебя куда-то, где сомневался бы в талантах поваров. Я очень люблю вкусную еду!       Они вышли из машины, и холодный ночной воздух тут же обнял их. Дверь кафе звякнула колокольчиком, когда они вошли внутрь. На удивление крошечное помещение оказалось приятным и уютным. Воздух дышал специями, имбирем и жареным кунжутом, смешанным с запахом лапши. Стены украшали выцветшие фотографии пейзажей Азии и каллиграфические свитки, а на столах стояли бутылки с соевым соусом. Вдоль одной из стен разместился прилавок, за которым суетилась пожилая женщина в фартуке с цветочным узором.       - Госпожа Хуан, - радостно произнёс Кай, подходя ближе и кланяясь в приветствии. - Я привёл друга, чтобы он оценил вашу лапшу.       Её брови медленно поползли вверх, взгляд переместился на его платье, волосы, а затем обратно на лицо. Женщина прищурилась, её взгляд стал внимательнее, а затем она шагнула чуть ближе. В следующую секунду её лицо озарилось широкой, добродушной улыбкой.       - Ах, мой любимый клиент! - воскликнула она с акцентом. – Как это я могла не узнать твои глаза?! Давненько тебя не было, мальчик. Садитесь, я приготовлю что-то особенное.       - Да, мы с отцом недавно вернулись. Только не переусердствуйте с чили, пожалуйста!       Когда тарелки с ароматной лапшой и обжаренными овощами оказались на столе, запах буквально окутал обоих, как тёплый плед. Блюда готовили не спеша, с любовью – яркие овощи, блестящие от соуса, нежные кусочки мяса и идеальная текстура лапши. Кай подтолкнул тарелку и протянул палочки:       - Добро пожаловать в мой мир.       Итан поднял взгляд, затем посмотрел на тарелку, оглядел зал и вернулся к Каю.       - Так выглядит твой мир? – с иронией ответил он, беря палочки.       - Именно. Я не люблю шумные рестораны, не люблю ночные клубы, мне не нравится показная вычурность. И заведение госпожи Хуан – одно из немногих, где я могу почувствовать себя дома. Мне здесь нравится.       - На дом это место точно не похоже, но, должен согласится, уютно.       - Ещё бы. Тут всё искреннее, понимаешь? - Кай ткнул палочками в сторону. - Еда, обстановка, госпожа Хуан. Здесь никто не пытается притворяться.       Попробовав лапшу, Итан хмыкнул, но остался доволен.       - Вкусно, - неохотно признал он, бросив взгляд на довольное лицо напротив.       - Я же сказал, что не стану приводить тебя, где плохо кормят.       Между ними повисла тишина, но это была не неловкость, а скорее возможность насладиться моментом, ужином. Только шум разговоров за соседними столиками и негромкий стук посуды на кухне нарушали спокойствие.       - А что тебе нравится здесь больше всего? - спросил Итан, с любопытством глядя на Кая. Ему вдруг показалось, что это идеальный момент, чтобы узнать о нём больше.       Тот на секунду задумался, глядя в свою тарелку, затем поднял глаза.       - Здесь можно быть собой. Как бы банально ни звучало, но правда. Госпожа Хуан никогда не задаёт лишних вопросов, как вот сейчас, например. Она не лезет в душу, когда мне плохо.        - Даже не верится, что тебе бывает плохо.       - Ещё как бывает… а что на счёт тебя? Тебе когда-нибудь доводилось чувствовать себя в чужом месте, как дома?       - Сложный вопрос, - честно ответил Итан, сделав глоток воды. - Может быть, когда-то давно. Я везде чувствую себя чужим, но… с тобой, пожалуй, мне комфортно.       - Рад, что могу сделать тебя хотя бы чуть-чуть счастливее.       Когда большая часть еды была съедена, Кай отложил палочки и, сложив руки перед собой, начал:       - Послушай, Ит, а как ты вообще? Ну… после всего этого? После Локвуда?       - Никак, - сухо ответил он, подцепляя оставшуюся лапшу.       - Никак? Это разве нормально?       - Нормально, ненормально… - он пожал плечами. - У меня нет времени думать об этом. Пока виновные не понесут наказание, я не могу позволить себе чувствовать.       - И ты действительно считаешь, что подобраться к виновным в такой способ лучшая идея?       - А у меня есть выбор? Робин всё ещё там. Муж Анны всё ещё свободен. Оба из них - виновники того, что она… - Он замолчал, стиснув зубы. Его пальцы крепче сжали палочки, и он вздохнул, подавляя эмоции. - Я не успокоюсь, пока оба не будут уничтожены. Это всё, что меня держит. И если мне понадобится убить десятки, чтобы прикончить только двоих – я согласен. Не думаю, что невинные страдают в этой цепочке.       Откинувшись на спинку стула, Кай вскинул брови, но быстро нахмурился:       - А потом что?       - Что?       - Что потом? – повторил Кай. – Когда ты их уничтожишь, что тогда?       Итан не сразу ответил. Он смотрел на Кая, будто тот задал вопрос, на который не существовало ответа.       - Не знаю.       - В этом и проблема, Ит. Ты движешься к мести, как к цели. Но что ты сделаешь, когда твоя цель исчезнет?       - У меня будет покой.       - Ты сам в это веришь? - Итан отвёл взгляд, его лицо застыло. Он даже не моргал. Кай продолжил: - Ит, месть – не конец пути, только временная передышка. Если ты не знаешь, куда двигаться дальше, то и твой мнимый покой станет клеткой.       - И что ты предлагаешь?       - Не зацикливаться на прошлом… Да, ты можешь уничтожить тех, кто обидел твою сестру, но не забывай, что после – у тебя всё ещё останется жизнь. Сколько ты заберёшь жизней взамен одной?..       - Столько, сколько потребуется, - отрезал он, не моргнув. - Если одна жизнь значит всё.       - Уверен?       - Да, уверен. Луна стоит того, чтобы погасли все звёзды.       - Правда?.. А ты готов жить в таком мире? В мире без звёзд, без света, без… смысла?       - Этот мир уже не имеет значения для Анны, почему должен иметь значение для меня?       - Потому что ты всё ещё здесь. Потому что, как бы тебе ни хотелось, чтобы всё закончилось на твоих условиях, это так не работает.       - А что, по-твоему, я должен сделать? Жить ради чего?!       - Ради себя! Не ради памяти, не ради мести. Ради того, чтобы однажды ты мог почувствовать жизнь, увидеть, как она продолжается! Говоришь красиво, но... Что случится с Луной, если погаснет Солнце?! Оно ведь тоже звезда, Ит.       Итан встрепенулся. Слова Кая зацепили его, дёрнули за ниточки души. Он выпрямился, его веко чуть дрогнуло.       - Солнце, - пробормотал он вслух. – Оно ведь тоже звезда…       Он никогда не задумывался об этом раньше. Всё, что он видел перед собой - цель. Слишком рано погасший свет, за который он готов был погасить всех остальных в ответ. Но что станет с Луной, если погаснет её Солнце? Ведь и её свет - всего лишь отражение чужого огня. Разве можно бездумно лишать звёздное небо жизни?.. Кай молчал, но он пробил броню Итана.       - Она была всем, - в конце концов сказал он. – Моей единственной семьёй, всем моим смыслом.       - Я понимаю, но в этом-то и проблема. Ты убиваешь ради памяти о ней, но и память обернётся пеплом, как только ты сожжёшь последний мост. И тогда ты действительно потеряешь всё, что у тебя осталось.       Слова ударили неожиданно сильно. Сердце Итана сжалось, и он тяжело выдохнул.       - Я не могу отступить, Кай. Я не могу им простить того, что её больше нет.       - Кай?! - рядом раздался крик, полный удивления.       Итан поднял глаза и увидел молодого мужчину, который стоял рядом с их столиком. Высокий, хорошо сложенный, с короткими тёмными волосами. Его взгляд был прикован к Каю. Тот вздрогнул, но голову не поднял:       - Джейсон.       - Это действительно ты?.. – взгляд Джейсона медленно скользнул на платье, а после вернулся на лицо и уложенные волосы. – Серьёзно?..       Цокнув, Кай приподнял подол платья, чтобы убедиться, что ткань не зацепилась за каблук, и вымученно улыбнулся:       - Ну да, серьёзно. Удивлён?       - Не то слово, ты выглядишь…       - Потрясающе? – вставил Итан. По крайней мере, он и сам уже так считал.       Кай наклонил голову и улыбнулся в ответ, глядя на Итана из-подо лба. Джейсон же нахмурился, его лицо выражало смесь растерянности и негодования.       - Ты просто исчез, - сказал он, но его взгляд снова задержался на платье. – А теперь я встречаю тебя с…       - Итаном, - он вновь перебил Джейсона и ответил вместо Кая. – Проблемы?       - Возможно.       - Джейсон, сейчас не лучшее время, - вмешался Кай.       - Не лучшее время?! Ты можешь хотя бы объяснить, что происходит?!       - Я больше не собираюсь возвращаться к этому вопросу.       - Почему? Почему ты не можешь просто… Ты даже не…       - Не здесь! - резко перебил Кай и вскочил с места.       Он тут же пошёл к выходу, но и Джейсон последовал за ним, не собираясь оставлять разговор незавершённым. На улице их силуэт осветил ближайший фонарь, так что Итану было вполне удобно наблюдать за ними из окна.       - Ты не можешь просто так уйти, Кай! – отчётливо послышался голос Джейсона.       - А ты не можешь просто смириться? Я сказал, что не вернусь, и это не обсуждается!       - Не обсуждается? - руки Джейсона взлетели в воздух, как будто он не мог поверить своим ушам. - Ты просто решил, что так лучше для тебя?       Облачко пара вырвалось из приоткрытых губ Кая. Пальцы судорожно обхватили подол платья:       - Для нас обоих. Это было единственное правильное решение.       - Ты не дал мне выбора! - Джейсон шагнул ближе. - Ты оставил меня с кучей вопросов, а теперь…       Слова оборвались. Глаза метнулись по лицу, застыли на макияже, на идеально уложенных волосах.       - Ты даже не пытаешься объясниться.       - Потому что ничего не осталось, Джейсон. Я не люблю тебя.       - А его? – он плюнул, махнув рукой в сторону окна. – Его любишь?! Ты привёл его сюда, в наше место!       На этих словах Джейсон истерично засмеялся, а после прокричал:       - Каждый чёртов вечер я сидел здесь, думал, ты вернёшься, и мы поговорим! Что ты скажешь мне… Да что угодно! А теперь я вижу это?!       Рука Кая инстинктивно дёрнулась к ожерелью, которое едва касалось его ключиц. На секунду он закрыл глаза, затем резко вдохнул, будто пытаясь вернуть себе контроль.       - Нет. Я не люблю его.       Джейсон встряхнул головой.       - Не любишь?       - Между нами ничего нет, - добавил Кай, но что-то в его тоне заставило слова прозвучать неубедительно.       Он повернул голову, и взгляд наткнулся на Итана. Тот сидел за столиком, глядя на них в ответ и с интересом жуя свою лапшу. Кай улыбнулся, а рука сжала ожерелье.       - Ты прав, мы пришли в МОЁ любимое место, которое когда-то показал тебе. Да, у нас с ним ничего нет, и мы не так давно знакомы. Но… знаешь, почему я пришёл сюда в таком вот виде, вместе с ним?        Скорее всего, Джейсон ожидал очередной уклончивый ответ, но вместо этого Кай опустил голову и проговорил:       - Потому что он запирает двери и окна перед тем, как лечь со мной спать. Каждый раз. Даже когда ведёт себя так, будто ему всё равно. А ещё… Потому что его не раздражают мои выходки, для него нормально, что я веду себя порой, как идиот или ребёнок. – Он вздохнул и потянулся к парику. Ему хотелось сорвать его с себя, но ладонь всё же остановилась на затылке, так и не вцепившись в волосы. А потом он закрыл глаза. – Да, я не люблю его, но он готовит, даже если не получается, даже если его пересоленный омлет горит. Но он всё равно его делает, потому что хочет, чтобы я поел. Он смотрит со мной глупые фильмы, хотя терпеть их не может. Я не боюсь рядом с ним оставаться собой, он не заставляет меня чувствовать себя неправильным, даже если я могу всё испортить. Он... не заставляет быть рядом. Теперь я хочу быть ближе...       Джейсон молчал, его руки опустились, и он просто смотрел на Кая.       - Вот почему я с ним, вот почему он стал мне дорог. - Он повернул голову, его взгляд остановился на Итане, который всё ещё сидел за столом, склонив голову чуть вбок. На его лице было то самое непроницаемое выражение, которое не поддаётся никаким эмоциям. Кай улыбнулся, но в улыбке той не было веселья. – Я ничего от него не жду, но то, что он рядом, уже делает мою жизнь лучше. Поэтому мне жаль, что я трачу драгоценное время на разговор с тобой, а не на то, чтобы сейчас быть с ним.       Рука Джейсона резко дёрнулась вперёд, схватив Кая за плечо. Он развернул его к себе, наклонившись к его лицу слишком близко.       - Я не могу принять, что ты просто исчезнешь, ещё и с другим!       Ещё один шаг вперёд. Порывистое, отчаянное движение. Его губы в короткий миг накрыли губы Кая, пальцы которого в ответ впились в его плечи. Но сопротивления не последовало. Лишь после, когда Джейсон отстранился, рука Кая оттолкнула его:       - Стало легче?       - Нет, - прошептал он, отвечая на вопрос, который Кай задал с таким спокойствием, что это ранило ещё сильнее. - Мне не стало легче.       - Тогда зачем поцеловал?       - Потому что я не могу отпустить тебя, - Джейсон схватил Кая за запястье. - Я думал, что, если увижу тебя снова… смогу понять, почему ты ушёл.       - Ты и сам всё прекрасно знаешь. Ты заслуживаешь кого-то, кто ответит тебе любовью, а я не могу. Извини.       Он попытался освободить руку, но Джейсон удержал её крепче.       - Ты даже не пробовал!       Плечи Кая опустились, и он откинул попытки сопротивления.       - Я не хочу пробовать.       - Тогда скажи мне честно, скажи, что ничего ко мне не чувствуешь. Прямо в глаза!       - Я ничего не чувствую к тебе. Я не хочу быть с тобой. Не хочу тратить на тебя время. Я не люблю тебя! Я ведь уже сказал, неужели непонятно?!       - Всё в порядке? – спокойный голос Итана за спиной Джеймса разорвал ссору.       Тот обернулся, оглядев Итана, но не выпуская запястье Кая.       - Да, всё в порядке.       Взгляд Итана упал на руку Джейсона, и он громко выдохнул, вернув зрительный контакт:       - По-моему, Каю не нравится.       - Ты слов не понимаешь? Я же сказал: всё в порядке, не вмешивайся.       - Убери руку.       Джейсон демонстративно закатил глаза, но не отпустил Кая, что послужило ошибкой.       Итан сделал к нему шаг, и вскоре два пальца уверенно надавили на точку у основания шеи, чуть выше ключицы. Плечо Джейсона мгновенно ослабло, и пальцы разжались.       - Что за?..       - Не люблю дважды повторять просьбу, - он протянул руку Каю, и тот её принял. В его жесте было простое, но важное обещание: никто не тронет тебя, пока я рядом. – Пойдём?       - Всегда решаешь проблему с помощью силы? – Кай взглянул на Джейсона.       - Только если проблемы не понимают слов.       - Подожди, - Джейсон снова обратился к Каю, - я ещё не закончил.       - А он закончил, - Итан повёл его в сторону машины, но и Кай не сопротивлялся.       - Ты не можешь просто так забрать его! - Джейсон шагнул вперёд, но Итан остановился, развернувшись.       - Я не забираю, он сам выбрал.       На этих словах он слегка сжал ладонь Кая, глядя на него с немым вопросом. Кай же поднял глаза на Итана, его губы дрогнули в слабой улыбке.       - Да, выбрал.       Итан молча кивнул, и они двинулись обратно в сторону машины, оставляя Джейсона стоять посреди улицы, обескураженного и растерянного. Итан, сжав руку Кая крепче перед тем, как отпустить, открыл дверь с пассажирской стороны, жестом приглашая его садиться первым. Когда же машина выехала с парковки, тишину в салоне нарушал только шум двигателя и ритмичное постукивание пальцев Итана по рулю. Кай потянулся к волосам, снимая парик. Его собственные тёмные пряди растрепались, и он быстро пригладил их, глядя в боковое зеркало.       - Хреновый вечер, - пробормотал он, доставая из бардачка влажные салфетки.       Итан скосил взгляд, но тут же вернулся к дороге, его пальцы сильнее сжали руль. Кай принялся стирать макияж. Красная помада смазалась, оставив на лице неуклюжий след.       - Вот и всё, - проговорил он себе под нос, вытирая тональный крем со щёк. - Так старались, красили, а в итоге…       - А зачем ты всё убираешь? Ты же хотел выгулять образ, могли бы ещё куда-то поехать…       - Я же сказал, - он бросил салфетку в пакет, взял новую и продолжил стирать остатки теней, - хреновый вечер. Ничего его уже не спасёт.       Пальцы Итана вновь нервно застучали по рулю. Несколько минут они ехали в тишине, как вдруг он притормозил на ближайшем безопасном участке дороги.       - Ты чего? – спросил Кай, подняв на него глаза.       - Что-то упало, - Итан чуть наклонился в сторону своей двери. – Блин, наверное, на твоей стороне, слева, внизу. Посмотри, пожалуйста.        - Серьёзно? – он расстегнул ремень безопасности. – Сам не можешь достать? У меня тушь в глазах!       - Я за рулём, - парировал Итан. – С твоей стороны удобнее.       - Что там могло упасть… ничего ведь не брал, - возмущался он, выискивая то, чего не было.       Итан поднял руку и, боясь спугнуть, осторожно коснулся подбородка Кая, заставив его выпрямиться.       - Ит? – голос сломался, и он кашлянул. – Ты чего?       - Я тоже тебя не люблю, - прошептал он еле слышно, и, прежде чем Кай осознал смысл слов, их губы соприкоснулись.       Сдержанный, неуверенный поцелуй, который пронзил грудную клетку Итана внезапным теплом, как будто кто-то распорол его, открывая окно прямо в душу и впуская туда первый тёплый весенний ветер. Его плечи напряглись под нежным прикосновением пальцев Кая, которые, опускаясь, оставили на коже призрачный след тепла. Мимолётное касание, вынудившее сердце не просто забиться, а вырваться из груди, застряв в горле. В ушах загудело, но не оглушающе, а тихо, скорее, как шум волн где-то неподалёку – размеренно, убаюкивающе. Все мысли исчезли, растворившись в запахе Кая, в его духах, в его дыхании. Его мягкие, как лепесток, губы, ответили на поцелуй так робко, что в него можно было бы вложить бесконечное количество слов, которые люди говорят друг другу в самые тёмные ночи. Жар поднимался волной за волной, растекаясь в груди, перетекая в кончики пальцев, боязливо сжимающих талию Кая, неуверенно касаясь ткани его платья.       Оба смущённо отстранились. Кай нервно коснулся своих губ, а Итан вновь взялся за руль, хотя его пальцы заметно дрожали:       - Да, хреновый вечер...       Опуская взгляд, Кай прикусил губу:       - Кажется, чуть улучшился…       - Расскажешь мне про этого Джейсона? Кто он?       - Да… но не сейчас, ладно? Когда вернёмся домой.       - Хорошо.       Дорога до дома была спокойной и тихой, как затишье, где каждому нужно было немного времени, чтобы разобраться в себе. Когда же они остановились, Кай вышел из машины первым и, глядя на номерные знаки, прищурился:       - Погоди-ка, это же не те, которые были утром?       Итан усмехнулся и, выходя из машины, ответил:       - Умница, внимательный. Не хочу, чтобы кто-то мог нас отследить, - он захлопнул дверь и направился к дверям.       Кай фыркнул, быстро догоняя его:       - Ты слишком осторожный.       - Я реалист.       Как только они зашли внутрь, их тут же встретил радостный лай. Вайк бросился к ним, обнюхивая и виляя хвостом. Итан тут же опустился на корточки, чтобы потрепать его за уши.       - Привет, дружище, - сказал он, позволив псу лизнуть свою руку.       Кай снял обувь, проходя дальше в дом, и бросил:       - Я в душ.       Итан только кивнул, продолжая возиться с Вайком, но в его голову вдруг пришла одна идея...        Когда звук воды из ванной заполнил дом, он достал из верхних кухонных полочек несколько упаковок со сладостями, которые заказал ранее Кай. Раскидал по тарелкам печенье, распечатал упаковки с конфетами, заварил чай и принёс в гостиную чашки, где и расставил всё на журнальном столике. Оглядев гостиную, Итан снял с дивана плед и подушки, разложив их так, чтобы место выглядело уютным, а затем снял пиджак и кинул на кресло, попутно ослабляя галстук.       - Так, теперь фильм, - пробормотал он себе под нос, включая телевизор.       Выбрав что-то лёгкое и глупое - точно в стиле Кая, - Итан устроился на диване. Он положил ноги на журнальный столик, но тут же убрал их, чтобы ничего не нарушить. Его взгляд упал на дверь ванной, за которой всё ещё доносился звук воды. Итан выдохнул. Всё вокруг выглядело… спокойно. Оставалось дождаться Кая и просто дать ему возможность расслабиться.       Он появился на пороге гостиной через несколько минут, на ходу вытирая полотенцем волосы. На нём были только шорты, а капли воды блестели на оголённом торсе, как десятки крошечных кристаллов. Внимание Итана, который старательно делал вид, что смотрит телевизор, невольно переключилось на Кая. Он задержал дыхание и, отвернувшись, поспешил скрыть улыбку.       - Что? - Кай заметил его смущение.       - Ничего, - слишком быстро ответил Итан, потянувшись к кружке чая.       Кай оглядел гостиную, и его глаза тут же остановились на аккуратно разложенных подушках и угощении на столике.       - Ты что, это для нас сделал? - он махнул полотенцем в сторону стола.       Итан пожал плечами, делая вид, что это какая-то маловажная вещь, и он «совсем не хотел его порадовать»:       - Просто подумал, что ты захочешь расслабиться.       - Захочу, спасибо, - он отбросил полотенце на спинку кресла и уселся рядом с Итаном на диван.       Они сидели так близко, что их плечи соприкасались. Кай потянулся к чашке чая, обернув её ладонями, и, после глотка, сказал:       - Что ж, давай начнём с разговора, раз уж я обещал. Джейсон давно был частью моей жизни, он живёт недалеко от моей бабушки, и мы почти что выросли вместе. Виделись едва ли не каждое лето, встречались, когда я приезжал с отцом.       - И как всё началось?       - Он был добрым, весёлым. А я мальчишкой, который влюбился в друга. Как ты можешь понять, взаимностью он мне всё же ответил через время, и всё было хорошо в начале… - он отставил чашку и почесал затылок. – А потом я начал замечать мелочи.       - Какие мелочи?       - Да пустяки, - он вздохнул, сцепив пальцы на коленях. – Мог ни с того, ни с сего, исчезнуть на пару дней, не отвечать на звонки, сообщения. Мог злиться из-за всякой ерунды и особенно бесился, если что-то шло не по его плану. Но и тогда я всё оправдывал: мол, у него сложный характер, нужно ему просто дать время.       - А потом?       - А потом я заметил, что он хорошо умеет заставлять людей чувствовать себя «маленькими» на его уровне. Однажды он напугал официантку в кафе так, что она едва не расплакалась. И всё только потому, что она принесла не ту газировку! Но настоящая причина, почему я ушёл… - Кай выдохнул, убрав волосы с лица. - Он всегда считал, что знает, что для меня лучше. А я это ненавижу, даже отец не имеет надо мной власти, если пытается сломать под себя!       - Ну ты только погляди, и этот человек заявлял, что я упрямый.       - Что ж, ты в любом случае упрямее меня! Джейсон же перешёл границу. Он хотел, чтобы я остался с ним, бросил всё – семью, учёбу, планы. Говорил, я должен выбрать что-то одно, и под этим «одним» подразумевался он, - Кай пожал плечами и хмыкнул. – Когда я сказал «нет», он просто… не знаю, сломался? Накричал на меня, назвал предателем. Но знаешь, что самое ужасное? Он искренне верил, что прав, что он – единственное, в чём я нуждаюсь.       - А тебе надо было..? – Итан замолчал, надеясь, что Кай продолжит фразу.       И он продолжил:       - Только чтобы он понимал – я не вещь, меня не надо держать. Я ушёл, не сказав ничего, потому что понял: он никогда не перестанет обращаться со мной, как с каким-то личным предметом! «Кай сделай, Кай заткнись, Кай свали – мешаешь, но при этом Кай останься, Кай никуда не ходи, Кай ни с кем не общайся»!.. Короче, я просто устал от этих отношений.       - Звучит абьюзивно. Думаю, ты поступил правильно.       - И да, и нет. Я всё же считаю себя неправым в данной ситуации. Я ведь сам позволил ему обращаться так со мной, позволил думать, что я никуда не денусь, никуда не уйду, а потом просто исчез.       - Так было лучше для тебя. Как минимум, для твоей психики.       - Думаю, да, - он подвинулся ближе.       Опустив взгляд на кружку чая в руках, Итан медленно поглаживал гладкую поверхность, обдумывая услышанное, а после долгой паузы всё же произнёс:       - Ты говоришь, что ушёл от Джейсона, потому что он пытался тебя удержать. Но ведь ты сам сказал мне, что можешь остаться, если я попрошу. Я в замешательстве, противоречит, не находишь?       - Это не одно и то же… - тихо пробубнил Кай, нервно затеребив пальцами ткань пледа.       - Разве? - Итан поднял глаза. - Ты говорил, что можешь быть рядом столько, сколько нужно. Что не уйдёшь. Теперь боюсь оказаться на месте Джейсона.       Кай рассмеялся и выпрямился, отставляя чашку на столик.       - Ит, я не говорил ему таких слов, в отличии от тебя. Джейсон хотел, чтобы я остался, ведь считал, мол знает, что для меня лучше. Для него я был чем-то вроде дополнения к его жизни, которое должно вписываться в его картину мира. А если бы я не вписался, он просто переделал бы меня под себя. А с тобой… Да, ты не просил остаться, скорее, это мое завуалированное желание… Потому что я хочу быть рядом с тобой, проводить больше времени вместе.       Итан молчал, не сводя с Кая глаз. На его щеках проступил румянец, и он снова придвинулся ближе.       - Ты можешь просить меня уйти, можешь просить задержаться, можешь вообще ничего не говорить. И я приму всё. Я останусь только до тех пор, пока ты хочешь, чтобы я был рядом. - Кай устроился поудобнее на диване, подогнув под себя одну ногу, и опустил взгляд. – Если ты получил ответы, то можем мы поговорить о… нас?       - И о чём именно ты хочешь поговорить?       - О том, что произошло в машине и о том, что это значит.       - Ничего не значит… Я не знаю, почему такая дурость пришла в голову, и зачем я так поступил.       - Ты ужасно плох во лжи. Ит, я знаю, что ты ненавидишь говорить о чувствах, но ты же понимаешь, что рано или поздно это придётся сделать?       Взгляд Итана блуждал где-то между чашкой и пустотой перед ним, он думал о том, стоит ли поддаваться симпатии вновь, а вдруг и этот раз будет ошибкой? А вдруг он подвергнет Кая опасности? Но вдруг он упустит его, и не будет ни его шуток, ни его смеха, ни его безрассудства..?       - Хорошо, - в конечном итоге он согласился. – Давай обсудим.       Кай хитро прищурился и широко улыбнулся:       - Для начала… давай сыграем в игру!       - В какую ещё игру?       - Проверим, насколько мы совместимы. Смысл в том, чтобы узнать друг друга лучше и, может быть, кое-что понять…       - Ладно, - поддался он и, отставив чашку, зажал подушку между ног, устроившись удобнее. - Начинай.       - Начнём с простого! Отвечаем быстро и не задумываемся над ответом. Любимый цвет?       - Синий. Твой?       - Чёрный. Хотя иногда белый. Зависит от настроения. Ладно, дальше! Любимая еда?       - Паста.       - А мясо, суши?       - Паста, - повторил он с улыбкой. – Не забалтывай. Твоя какая?       - Всё, что сладкое. Но если выбирать из нормальной еды - рамен.       - Ага, конечно, «нормальной еды»...       Кай махнул рукой, проигнорировав его сарказм.       - Фильмы или книги?       - Книги.       - Слишком предсказуемо. А если бы пришлось выбрать только одно навсегда?       - Всё равно книги.       - Собаки или кошки?       - Тут совсем очевидно - собаки. Ты кого выберешь?       - Кошки. Но, как видишь, неплохо уживаюсь с собаками. Следующий вопрос. Море или горы?       - Море. Кстати, никогда его не видел.       - Воу, как так-то? Ты обязан посмотреть, какие там закаты, какая лунная дорожка, какие волны! Так, ладно, это я возьму на себя!       - Уже планируешь наш отпуск?       - Люблю смотреть наперёд. Но я бы выбрал горы. Тишина, свежий воздух, отсутствие людей.       - Да ну? – Итан удивился. - Ты ведь впитываешь внимание, как растения солнечную энергию.       - Я многогранен, не думай, что я только и делаю, что бегаю среди толпы людей и отпускаю шуточки. Мне тоже нравится покой и отсутствие чужих глаз. Ладно, дальше. Утро или вечер?       - Допустим вечер. Вопросы сложнее будут?       - Конечно, подожди немного. Любимый аромат?       - Не знаю… Ничего специфического. Возможно, нравится даже отсутствие запахов.       - А я пахну цитрусом и ванилью…       - Ты пахнешь потрясающе и не входишь в этот список.       - Польстил, чего уж там! А теперь отвечай только «да» или «нет, никаких уточнений или объяснений.       - Давай, - отозвался Итан, всё же закинув ноги на столик. – Я готов.       - Ты когда-нибудь ел что-то мерзкое и не мог сказать об этом вслух?       - Нет.       - У тебя есть что-то из одежды, что ты носишь только потому, что это удобно, а не потому, что нравится?       - Да.       - Ты когда-нибудь избегал кого-то, только чтобы не вступать в разговор?       - Да, - Итан усмехнулся. – Всех.       - Без объяснений! – Кай кинул в него подушку. – Ты когда-нибудь целовался в дождь?       - Нет.       - Хотел бы попробовать?       - Да.       - Любишь подарки?       - Нет.       - Состоял в отношениях?       - И да, и нет.       - Тебя когда-нибудь сбивали с толку вопросами?       - Нет.       - Влюблён в меня?       - Да.       Ответ вырвался на автомате, и в тот же миг Итан замер. Глаза широко раскрылись, а челюсть чуть дрогнула, словно он сам не поверил, что только что сказал. На лице Кая сияла широкая, довольная улыбка:       - Ну-ка, скажи ещё раз, а то не расслышал?       - Нечестно, - выдохнул Итан, закрывая лицо ладонями. - Твои вопросы не были связаны с... блин, я вообще другое имел ввиду, просто машинально вырвалось!       - Конечно, но разве это делает твой ответ менее правдивым?       - Это делает мой ответ бессмысленным и идиотским… Я имел ввиду, ты мне нравишься как человек и всё такое...       Он ещё пытался придумать, как отвертеться от неожиданного признания, когда Кай вдруг поменял позу, разрушив ту невидимую черту, которую оба боялись переступить. Он выпрямился и, перекинув свою ногу через Итана, уселся прямо ему на колени, обнимая того за шею.       - Кай… - прошептал Итан, совершенно сбитый с толку.       Но вместо ответа тот провёл рукой по его плечу, подбираясь к галстуку.       - Не мешай мне, пожалуйста. Это всё, что я хотел услышать. Не надо оправдываться, не надо искать слова, всё хорошо. Мне надо было знать, что ты не бредил.       - Бредил?       - Тогда, после твоей порошковой дряни… Ты сказал… Неважно, главное, что ты говорил правду.       - Я плохой лжец, твои же слова…       - Да, - подтвердил он. Ему пришлось кашлянуть, чтобы не перейти на хрип. – Ты, кстати, выглядишь невероятно сейчас. Эти расстёгнутые пуговицы, галстук, который ты так и не снял…       - Звучит с упрёком. Ты случайно не дева?       - Хуже. Я скорпион, - уголки губ дрогнули в улыбке, и он опустил глаза. – Но я не собирался отчитывать тебя за галстук, наоборот. Ты понятия не имеешь, насколько привлекательный, да?       Слова зародились в сознании, но горло сжалось, не позволяя им вырваться наружу. Внутри Итана разгоралась борьба, он соображал, куда всё идёт. Либо сегодня он позволит Каю пробраться в самые глубины его сердца, стать его слабостью, его тайной, либо разрушит всё, испугавшись или сказав что-то неуместное. Мысль о том, что он может упустить важный момент, единственный шанс, казалась невыносимой. Взгляд опустился вниз, туда, где рука Кая замерла у края его рубашки. Одно движение, совсем невинное, как бы невзначай, и пальцы уже скользнули под ткань, касаясь раскаленной от чувств кожи. Мышцы напряглись, дыхание стало поверхностным, и, понимая, что потеря контроля неизбежна, Итан выпрямил спину, отчаянно пытаясь ещё хотя бы на минуту сохранить самообладание.       Глаза невольно сосредоточились на губах Кая, которые были так близко. Желание рвалось наружу, заполняя пространство между ними. В голове мелькали образы: как он хватает его за талию, притягивает ближе, толкает на диван, избавляется от его чёртовых шорт…       Поцелуй ворвался в неприличные картинки ослепительной вспышкой молнии, раскалывающей сердце надвое сразу после того, как его губы соприкоснулись с губами Кая. Время остановилось.       Желание нахлынуло, мощной волной смывая последние осколки разбитого одним поцелуем контроля. Логика и здравый смысл растворились, уступив место чистой страсти, неконтролируемой, но осмысленной. Итал сдался, откинув голову назад, и его руки, ранее безвольно лежащие на диване, нашли путь к талии Кая. Пальцы сжались, обхватили её, притягивая желанное тело ближе, сильнее. Проявление не просто физической жажды, а желания быть ближе во всех смыслах, слиться не только телами, но и душами.       Тёплые пальцы Кая скользнули по линии подбородка Итана, а затем замедлились у ключицы, обрисовывая линию. Дыхание сбилось моментально, как только губы Кая начали опускаться ниже, оставляя влажные поцелуи на его шее. Галстук вдруг стал лишним, ненужным, и несколько ловких движений убрали ткань, отбрасывая её в сторону. Пуговицы расстегнулись следом. Ладонь Кая застыла на груди Итана, а пальцы обхватили соски, лаская их круговыми движениями, которые отправляли новые волны тепла вниз, к животу. Итан тяжело выдохнул, теряя остатки самообладания. Его голос, пронзённый желанием, прозвучал слишком тихо, надрывисто:       - Кай, мне очень тяжело сдерживаться.       На лице Кая расплылась довольная улыбка. Он провёл рукой по волосам Итана, взъерошив их чуть сильнее, чем требовалось. Пальцы очертили линию скулы, скользнули вниз к подбородку и замерли на шее, там, где бешено билось сердце. Итан не избегал прикосновений. Он впитывал их, как человек, умирающий от жажды, которому дали пару капель воды. Его собственные руки, которые ещё недавно колебались, уверенно скользнули вверх, исследуя линию талии Кая, задерживаясь на изгибах и родинках. Прикрыв глаза, Кай принялся вслух считать количество ударов сердца Итана, а потом заявил:       - Ты такой... живой. Не верится, что вокруг тебя столько загадок, столько слухов, столько теорий... А ты просто здесь. Передо мной. Такой... реальный. Простой. С чувствами.       Итан наклонился ближе, позволяя их лбам соприкоснуться. Дыхания смешались в едином, глубоком выдохе, и всё, что ему хотелось – обнимать Кая крепче, сжимать в своих руках и никогда-никогда больше не отпускать. Ладони нашли опору на его бёдрах, и он сжал их, подавив стон. Он хотел бы сказать, что так не для всех, что просто Кай каким-то чудесным образом заинтересовал его, но воздержался. Его устраивала уязвимость, появившаяся перед этим безбашенным испанцем. Ему нравилось, что они могли сидеть вот так вместе, без масок, без фальши. Они были настоящими друг для друга. Кай приподнял голову, глядя прямо в глаза Итана:       - Я хочу, чтобы ты знал… У меня с Джейсоном ничего не было. Совсем-совсем, мы только поцеловались пару раз. Поэтому… я немного боюсь. И я очень смущён, по правде говоря. И я не знаю, что делать дальше, и не знаю, как вообще выгляжу… Как дурак, да?       Итан покачал головой, уголки его губ дрогнули в улыбке.       - Вовсе нет. Ты очарователен, - он склонился ближе, оставляя поцелуи на линии подбородка Кая, постепенно перемещаясь к шее. Кончики пальцев осторожно провели вдоль рёбер, задерживаясь на мгновение, прежде чем впиться чуть сильнее, оставляя белый след на коже. - Ты невероятный. Такой смущённый, с розовыми щеками, растрёпанными волосами... Мне всё равно, что там было у вас с Джейсоном, и не хочу знать. Едва ли я не последний человек, который достоин судить кого-то по прошлому? Если тебе страшно, я могу перенять твою инициативу, но мы можем и остановиться, всё в порядке.       Ответа не последовало, по крайней мере, в словах. Вместо этого Кай наклонился вперёд, и его губы нашли губы Итана. В его решении не было колебаний, только ясное, отчаянное желание быть ближе. Губы двигались с настойчивостью, но ещё боязливо, как будто он не хотел торопиться, переживал потерять в памяти прошедшие минуты. Нет, это был не просто поцелуй, не просто ответ. Это было искреннее откровение. Упоительная близость захлестнула Итана, вырывая из груди тяжёлый вдох, и он прервал поцелуй, слегка отодвинувшись, чтобы прошептать:       - Кай, только есть одна проблема...       - Какая? – задыхаясь ответил тот.       Итан облизнул губы, пытаясь успокоить собственное дыхание, а затем приподнял Кая с колен, пересаживая на диван. Лёгким движением он подтолкнул его, заставляя лечь, и, нависнув сверху, позволил своей ладони скользнуть к его груди. Взгляд Кая, устремлённый снизу вверх, говорил о чем-то, что смешивало в себе ожидание, волнение и полное доверие. Пальцы Итана продолжали своё путешествие, трепетно скользя по коже. Его губы наклонились ближе, оставляя нежный поцелуй на губах Кая, затем переместились к линии челюсти, и, наконец, к шее, оставляя за собой горячие следы. Кай закрыл глаза, обвив спину Итана руками, притягивая его ближе, отчаянно пытаясь стереть последний барьер.       -Кай, - вполголоса повторил Итан, губами касаясь его уха. - Проблема в том, что я хочу тебя слишком сильно.       Он повернул голову в ответ, но в тот же миг дыхание перехватило, когда пальцы Итана скользнули ниже, замирая на резинке боксёров, однако Кай всё же нашёл в себе силы прошептать:       - Это не проблема. Всё взаимно... Я ведь уже твой. Ты всё ещё не понял? Ты можешь взять моё тело, я разрешаю.       Итан остановился, его взгляд углубился, стал серьёзным. Он качнул головой, и его рука уверенно скользнула под ткань боксёров. Проступившая смазка облегчила движение вниз, и пальцы с лёгкостью обхватили член Кая, заставляя того резко вдохнуть, сжать плечо Итана.       - Нет, - тихо произнёс он, ускоряя ритм. - Сначала я хочу, чтобы ты выбрал не только секс. - Его свободная рука поднялась и коснулась сердца Кая, бешено пульсирующему под ладонью. - Я хочу, чтобы ты выбрал меня здесь. По-настоящему.       Кай попытался что-то сказать, но его голос утонул в прерывистом стоне, когда хватка Итана стала чуть крепче. Ему нужно было больше, чем просто касания - он хотел видеть, как чувства отражаются на лице, в звуках, в эмоциях.       - Пойми, - прошептал Итан, не останавливаясь, - этот вечер не только о том, чего хочет моё тело. Он о том, чего хочу я. А я хочу тебя. Полностью. Без остатка. Мне кажется, я ужасный собственник, а вдруг ты накопаешь ещё какие-то непростительные недостатки? Полюби меня сначала, пожалуйста, а потом уже позволь овладеть твоим телом.       Кай запрокинул голову назад, его глаза закрылись, а губы выпустили затяжной, полный отдачи стон. Он полностью потерял контроль, оставляя себя в руках Итана. Пальцы, которые ещё недавно сжимали подлокотники дивана в попытке удержаться, бессильно скользнули вниз, а тело отозвалось на прикосновения с такой силой, что спина выгнулась дугой, бёдра подались вверх, навстречу руке. Когда большой палец медленно провёл по головке, растирая смазку, Кай громко вдохнул, его дыхание оборвалось, а из груди вырвался глубокий, дрожащий стон. Руки поднялись, потянувшись к плечам Итана. Пальцы сжались крепко, почти судорожно, как будто он искал спасения от лавины ощущений, которая захлестнула его с головой. Но Итан только усилил хватку. Его движения стали быстрее, точнее, и каждый раз, когда пальцы касались чувствительной головки, Кай вздрагивал, и стоны становились всё громче, всё более отчаянными.       Наклонившись ближе, Итан осыпал поцелуями шею Кая, и его язык прошёлся вдоль пульсирующей артерии, задержавшись там, где биение сердце было особенно ощутимым. Дыхание Кая превратилось в череду коротких, рваных вздохов.       Спина выгнулась в последний раз, мышцы живота сократились, дыхание замерло. На несколько секунд комната наполнилась тишиной, прежде чем Кай издал протяжный, глубокий стон, переходящий в беззвучный крик. Его член дёрнулся в руке Итана, и горячая струя спермы оставила следы на животе. Ещё несколько глубоких вдохов, несколько судорожных рывков, и тело Кая окончательно расслабилось в руках Итана.       - Спасибо, что доверился мне, - тихо сказал он, оставляя невесомый поцелуй на виске Кая и вытирая ближайшей салфеткой следы на животе. – Мы обязательно будем ближе, но немного позже.       Глаза Кая медленно открылись. Он попытался сказать что-то, но в первые секунды только громко дышал.       - Во-первых, мне стыдно. - наконец пробормотал он. - Во-вторых... абсолютно нечестно. Нельзя так. Односторонне. Я должен помочь тебе…       Палец на губах заставил его замолчать.       - Ничего ты мне не должен, - спокойно ответил Итан. - Всё, что мне нужно, уже здесь. Твоё доверие. Твои эмоции. Твоя близость. Ты.       Кай молчал, его дыхание постепенно выравнивалось, но на щеках всё ещё держался румянец.       - Ты правда не хочешь... - начал он, но замолчал, боясь сказать что-то не то.       - Правда, - заверил его Итан, улыбнувшись. - Для меня главное, что ты рядом, а остальное... - он покачал головой, убирая прядь волос с лица Кая. - Остальное подождёт.