Переплетение

Это начинается так. Пять сорок утра, Эндрю курит, облокотившись на капот своей машины. Пасмурно, ночью шел дождь, асфальт темный и влажный, а ветер слишком пронизывающий для сентября. Он стоит возле одного из городских парков, естественно, в полном одиночестве. Вокруг нет сумасшедших, которые в такое время и погоду находились бы вне своей постели. Он бы и сам был одним из них, если бы не кошмар, выгнавший его из своей кожи, а затем и кровати. Находиться в закрытом помещении, особенно с осознанием, что за стенкой спят другие люди, у него не было сил, его тошнило, и он хотел уйти. Так что теперь он здесь, стоит возле своей машины, курит и рассматривает парк. Один. Так он думает, пока не видит периодически мелькающую фигуру среди едва пожелтевших деревьев. Он не может разглядеть лица, слишком далеко, но на человеке большая красная толстовка, которая ярко контрастирует с окружающей обстановкой, из-за чего Эндрю его и заметил. Он двигается быстро и ритмично, видимо, бегун. Эндрю морщится и делает затяжку, отворачиваясь. Еще один сумасшедший, которому не спится в такое утро. Он докуривает, выбрасывает окурок, затушив его ботинком, и садится в машину. К сожалению, его кошмары имеют свойство повторяться периодами. Обострение, так это называется, подсказывает ему голос Би в голове. Да, наверное, Рико ощутимо прибавил стресса в его жизни, из-за чего Эндрю снова оказался возле чертового парка, выкуривая вторую сигарету, стоя в пижамной футболке и куртке поверх, когда вот-вот начнется дождь и на улице чертовски холодно. В пять чертовых утра. Можно было бы пошутить про ведьмин час, но он раньше. У него не было времени переодеваться. Он хотел уйти. Он затягивается и дёргается, когда слышит позади себя вопрос: — Есть сигарета? Он вздрагивает, потому что совершенно не понял, что рядом с ним кто-то есть, и это ему не свойственно. Взгляд сразу же падает на большую красную толстовку, от которой буквально рябит в глазах, настолько она яркая. Та же самая, которую он видел в прошлый раз. Он открывает рот, чтобы послать своего внезапного собеседника ко всем чертям и дальше, но замирает на полувздохе, когда видит его лицо. Кажется, мир замирает на часы, и Эндрю смотрит в самые красивые голубые глаза, которые видел когда-либо в своей жизни. Он не склонен к сентиментальности или преувеличению, но, будучи честным человеком, по крайней мере с самим с собой, и геем в самом расцвете хаха сил, он не может отрицать. Белая кожа, красивая форма носа, большой алый рот. Шрамы на обеих щеках. На нём капюшон, из-под которого выбиваются волнистые рыжие волосы. Он тонет в своей толстовке. Эндрю не может дышать. Или говорить. Он молча вытаскивает пачку, открывает её и предоставляет выбор. Бегун кивает ему, вытаскивает сигарету, закладывает её за ухо и убегает. На нём чёрные облегающие спортивные лосины немного ниже колен. Эндрю не может перестать смотреть. Его сигарета уже дотлела до фильтра. Он не затягивается. Кошмар забыт. Он не знает, сколько так стоит, но у него затекает спина. Бегун больше не возвращается. Эндрю пытается выбросить его из головы следующие три дня. Ему нет дела до какого-то незнакомца, у него есть проблемы по важнее. Кевин Дэй уже несколько раз звонил ему с предложениями, которые Эндрю не интересуют, и его терпение уже на исходе. Эндрю не волнуют его проблемы. Он не собирается встревать в магические мафиозные разборки, ему хватило, пока он работал с Роландом. Хотя бы в этом плане генетика его не подвела. В отличие от Аарона. Спустя еще два дня Эндрю снова возле чёртового парка, курит, в пять пятнадцать. На этот раз он здесь не из-за кошмаров, а из-за навязчивых мыслей о незнакомце, которого не может выбросить из головы. Учитывая, что его последний секс был вполне нормальным две недели назад. Пролежав без сна долгие часы, он садится в машину и едет. Сегодня хотя бы нет дождя, но на улице всё ещё довольно темно. Он стоит, как будто бы непринужденно, и ждёт. Чего? Это не нормально, слышит он в голове голос Би. И она права. Он разворачивается с намерением уехать, когда видит это. Знакомая красная толстовка. Черные лосины. Голые щиколотки. Бегун. Бессознательное тело, которое тащит, перекинув через плечо, какой-то человек в два раза больше его самого. Он видит их сквозь деревья. Затем, вдалеке, он находит взглядом еще одну машину. Вероятно, они идут туда. Что ж, Эндрю тоже идёт. Это совершенно не его дело, совсем, но что-то внутри тащит его туда. Он никогда не оставит себя в покое, если не вмешается. Он играет на эффекте неожиданности, потому что тот, кто схватил бегуна, явно не рассчитывал на то, что в парке будет кто-то ещё, и Эндрю его понимает. Он действительно оказался здесь по чистой случайности. Наверное. Он не собирается нападать незаметно. Вместо этого он просто встает рядом с чужой машиной и наблюдает, как его замечают. — Вали отсюда, — бросает незнакомец и широко улыбается. Видимо, он чувствует себя уверенно в этой ситуации. — Отпусти, — говорит Эндрю, кивком головы указывая на тело через плечо. Улыбка мужчины становится похожа на оскал и он сильно хлопает бессознательное тело бегуна по бедрам. Эндрю сжимает зубы, но за секунду до того, как достать ножи и начать драку, он видит, как левая висящая нога в белом кроссовке напрягается, а затем бегун, очевидно, уже пришедший в сознание, лягает мужчину в челюсть снизу, как лошадь. И, ожидаемо, ноги у него сильные. Похититель откидывает его тело в сторону и Эндрю движется будто на автомате, пытаясь смягчить падение бегуна своим телом. Они оба падают на асфальт, но его миссия не провалена. — Ах ты ублюдок! — орет пришедший в себя похититель, и теперь уже Эндрю в одном движении оказывается на ногах и бьет его в живот, от чего тот сгибается, позволяя Эндрю ударить его коленом в лицо. Отчетливо слышен хруст носа, но мужчина всё ещё на ногах и его рука, с явно магической татуировкой, тянется к Эндрю. — Нет! — неожиданно кричит бегун, пытаясь подняться на ноги, но без особого успеха. Рука хватает Эндрю за запястье, и мужчина явно чего-то ожидает, но он не знает, что Эндрю повезло с генетикой в одном единственном пункте. Он не поддаётся никакой магии. Поэтому он выкручивает схватившую его руку и наносит удар в голову, наконец-то, вырубая своего противника. Грузное тело падает в сторону. Эндрю смотрит на него несколько секунд в ожидании любого движения. Ничего не происходит. Только тогда он разворачивается, чтобы найти рыжего бегуна всё также сидящим на земле. — Как... почему не сработало? — тихо спрашивает он заплетающимся языком, вероятно, имея ввиду магическую татуировку нападавшего. — Магия на меня не действует. И я не люблю, когда меня трогают, — отвечает Эндрю, и голубые глаза комично расширяются. Он в странном состоянии, вероятно, под воздействием той самой магии, которой обладал нападавший. Но он, кажется, цел. — Ты ранен? Бегун качает головой, а затем спрашивает: — Как тебя зовут? — Эндрю. — Эндрю, я сейчас потеряю сознание, — и затем происходит именно это. Эндрю снова дёргается в его сторону, поддерживая его тело и не давая разбить лицо. Ему не давали разрешения трогать, но он не может оставить его здесь, поэтому поднимает бегуна на руки и несет к своей машине. У него дома есть аптечка и нет других людей. Ники на работе, у Аарона практика в больнице. У него самого сегодня нет занятий, ему нужно дописать свой диплом, это его основная задача на этот последний учебный год. Ну, так он думал. Плохая идея притаскивать в дом незнакомцев. Плохая идея вмешиваться в магические разборки. Но он уже вмешался в них, видимо, когда просто узнал о существовании всего этого дерьма, пока работал в баре. Жизнь Эндрю Миньярда никогда не была простой. Плохая идея с заднего сиденья поднимается и хватается за руль, пытаясь его выкрутить. Эндрю держит крепко, но съезжает на обочину. — Если ты хотел умереть, надо было просто попросить, — пытаясь остаться спокойным, говорит он, оборачиваясь. — Пошел ты! — кричит бегун, пытаясь выйти из машины, но, видимо, координация его всё ещё подводит, и он промахивается мимо дверной ручки, ударяясь лицом о стекло. Что ж, кто такой Эндрю, чтобы его останавливать? Миньярд выходит из машины, громко хлопая дверью от всё ещё бушующего адреналина в крови и открывает заднюю дверь. — Хочешь идти – вперёд, — говорит он. Бегун не может встать, но пытается и в итоге вываливается на землю. Эндрю тяжело вздыхает, но не двигается. Он должен понять, что его не держат. В итоге, после пары минут без движения, Эндрю спрашивает: — Ты там жив? — Да. — Ну и почему не встаёшь? — Ты тупой? Потому что не могу! — шипит он злобно, и Эндрю даже сейчас чувствует огонь в его словах. Даже в таком состоянии. У кого-то темперамент под цвет волос. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Если помнишь, то именно я вытащил тебя из тех проблем, в которые ты вляпался, — спокойно говорит он. — Да я... вспомнил, — отвечает бегун, и в его голосе Эндрю слышит смущение. Кажется, кто-то немного запутался. — Тогда какого хрена ты пытался нас убить? — Я запаниковал, — отвечает бегун и затем переворачивается на спину. Эндрю видит его лицо, на которое прилипла сухая грязная трава. Это его совершенно не портит. Он тяжело вздыхает. — Ты помнишь, как меня зовут? — терпеливо спрашивает. — Эндрю. — Тебя? — Нил. — Хорошо, Нил, я могу помочь тебе. До того, как ты решил нас убить, я вёз тебя к себе домой, где ты мог бы спокойно отлежаться, пока магическое воздействие спадает. Я все еще могу это сделать или оставить тебя здесь, решай сам, мне всё равно. Голубые глаза подозрительно щурятся, разглядывая его. — Зачем тебе это надо? — Считай, я альтруист. — Кто ты такой? — Эндрю. Да или нет, Нил? Эндрю практически видит работу мозга на этом красивом лице, прежде чем Нил говорит: — Да. Но я выпрыгну на обочину, если мне что-то не понравится. Итак, они снова в машине. На лице бегуна, а теперь Нила, всё ещё немного прилипшей травы, и его это как будто бы не беспокоит. Он сидит, но с явным трудом, почти расплываясь по сиденью. Смотрит в окно, вероятно, пытаясь запомнить, куда они едут. — Что за способности были у того, кто пытался тебя похитить? — спрашивает Эндрю. Нил лениво поворачивает голову. — Он может вырубать прикосновением, его татуировки так сделаны. Ты видел, — отвечает он. — Однако ты не вырубился. Не до конца. Нил улыбается и прикрывает глаза. — Я крепкий. А почему ты не вырубился? — Я не подвержен никакому магическому воздействию, генетика, — коротко отвечает Эндрю. Нет смысла скрывать это в данной ситуации. — Это редкость, — бросает Нил и больше ничего не говорит, а Эндрю не стал продолжать разговор. Они добрались достаточно быстро, и ноги Нила все еще отказывались работать, чему он не был рад. Совсем. — Оставь меня здесь! — шипит он. — От машины до двери десять метров. Ты действительно не переживёшь, если я тебя донесу? Либо ты можешь упасть, а я могу катить тебя или пинать. Выбирай. Недовольство Нила было почти физически ощутимо, когда Эндрю уложил его в радужный гамак на крыльце, который Ники повесил прошлым летом. Ему нужно было достать ключи и открыть дверь. — Эндрю! — Подожди две секунды! — рявкает Эндрю. — Эта штука не останавливается! Эндрю открывает дверь и возвращается к качающемуся в гамаке рыжему, на лице которого была явная паника. Он бы посмеялся, если бы мог. Вместо этого он снова поднимает Нила на руки и несёт в дом. Как только они оказались внутри, Эндрю стало спокойнее. Они поднимаются на второй этаж, и Эндрю занес его в свою комнату. — Ты живешь один? — спрашивает Нил значительно тише, чем говорил раньше. — Нет. — Разве не опасно приводить домой незнакомца? Вдруг я психопат? — Статистически, встреча двух психопатов в одном месте маловероятна, поэтому нет, ты не психопат. И тут Нил засмеялся. Сердце Эндрю снова пропускает удар. Это был совсем другой звук. Он хотел услышать его ещё раз. Вместо этого он наклоняется к своей кровати, куда положил Нила, и говорит: — Я умею решать проблемы, Нил. Но сегодня я добрый, поэтому у тебя есть время прийти в себя, а потом рассказать мне, какого хрена произошло, и почему кто-то пытался похитить тебя посреди улицы. Или можешь убежать через окно, мне плевать. Но я тебя не держу. Нил молча смотрит на него. Его глаза блестят, а пальцы на руках странно дёргаются. Эндрю стягивает с него кроссовки и подтягивает одеяло. — Никакой грязной обуви на моей кровати. Нил просто продолжает на него смотреть. Эндрю скидывает куртку и садится на пол перед кроватью. Он не мог сказать, что всё это является типичным для него поведением. Но почему-то он не мог оставить его там. Не мог не вмешиваться. Почему-то он привёз его в свой дом и положил в свою постель. Почему-то его внутренние датчики тревоги молчат, хотя должны вопить. Именно из-за их молчания Эндрю сделал то, что сделал. Вмешался в ситуацию, о которой ничего не знал. Знал только, что Нил не должен был пострадать. Нил. Эндрю мысленно пережевал каждую букву в имени. Черт, он чувствует себя, как подросток. Ему двадцать четыре, ради всего святого. Он разворачивается и видит, что его не совсем добровольный гость заснул. Отлично. Он потянулся к столу и стащил с него ноутбук себе на колени, отмечая на одном из них кровавое пятно, впитавшееся в джинсовую ткань, и просто проигнорировал это. Если он планировал здесь сидеть несколько часов, а он планировал, то нужно провести их с пользой. Сидя над открытым текстовым файлом, он снова задумывается над магистратурой. Его профессор уже несколько раз делал ему предложение с весьма выгодными условиями, но тогда Эндрю плотно свяжет свою жизнь с криминалистикой. В целом, ему это было интересно, и его память, и логическое мышление весьма помогали. Конечно же, мысли о том, что он сможет ловить разных ублюдков тоже. Но, с другой стороны, разве он сам не был ублюдком, когда решил вопрос с Тильдой? Ах, эти философские, бессмысленные вопросы. Он закуривает прямо в комнате, наплевать. Костяшки болят. Нил просыпается к обеду. Эндрю понял это на слух, потому что дыхание, к которому он прислушивался несколько часов, изменилось. Он повернул голову, чтобы наткнуться на уже знакомый взгляд голубых глаз, смотрящих прямо на него. Они оба молчали. Нил смотрит на него, медленно моргая, его рот чуть приоткрыт, а губы сухие. Эндрю никогда не видел таких людей, как он. Это было странное чувство, не похожее на все остальное, что он когда-либо чувствовал. Что-то хорошее? — спрашивает голос Би внутри него, и Эндрю не знает ответа на этот вопрос. Сидя в своей комнате, смотря на почти незнакомца. — Что ты пишешь? — шепотом спрашивает Нил. — Диплом, — отвечает Эндрю. — Ты студент колледжа? — Последний курс. — Я никогда не учился в колледже, — прошептал Нил. Эндрю пожал плечами. В этом не было ничего необычного, но это был факт, который он отметил в своей памяти, в пока почти пустой папке о Ниле. Они снова замолчали. У Нила заурчал живот. Эндрю никогда не считал себя заботливым. Это было не про него. Однако, всё же спросил: — Сможешь ходить? Нил пошевелил ногами. — Думаю да. — Тогда пошли. Нил выглядит потерянным, сидя за кухонным столом, как будто впервые в жизни оказался в таком месте. Эндрю достал из холодильника арахисовую пасту, джем и хлеб для сэндвичей. Его забота должна иметь границы, он не будет готовить что-то сложное для незнакомца. Это уже ни в какие ворота. Обычно мужчины, которые пару часов находились в его постели, уходили тихо и незаметно. Без еды и разговоров. При других обстоятельствах, конечно, но всё же. От этого ситуация казалась ещё более необычной. — Эндрю, это всё как-то странно, мне лучше уйти, — говорит Нил, поднимаясь из-за стола. Видимо, не один Эндрю думал обо всем этом. — Дверь найдешь сам, — бросает он, не отвлекаясь от сэндвича. Но Нил, почему-то, не уходит. — Зачем тебе все это? — спрашивает он. — Я должен был бросить тебя там? И, возможно, при других обстоятельствах он бы так и сделал. Но не сейчас. Не с этим человеком. — Ты должен был не вмешиваться, — серьезно сказал Нил и добавил: — Ты не знаешь, кто я, чем занимаюсь и что вообще делал. — Я видел тебя несколько раз до этого. Ты просто бегал. А сегодня я увидел, как какой-то человек тащит тебя, явно без сознания, как мешок. — Почему ты не позвонил в полицию? — Не люблю лишнее вмешательство. Затем они снова замолчали. Эндрю развернулся и передал Нилу тарелку с сэндвичем. Тот её взял. И снова сел за стол. — Со мной такое впервые, — внезапно сказал Нил и посмотрел Эндрю прямо в глаза. Эндрю пожал плечами. Затем они начали есть. — У тебя нет чая? — спрашивает Нил на середине куска. — Только кофе. Но на кофе Нил не согласился. Эндрю не стал предлагать, вместо этого он сказал: — Давай сыграем в игру, правда за правду. Ты задаёшь мне вопрос, я честно отвечаю, затем спрашиваю тебя. Без лжи. Нил снова посмотрел на него, задержав взгляд на несколько секунд. Под столом его нога дрожала, Эндрю видел это. — Хорошо. Ты первый, — ответил Нил. — Кем был человек, напавший на тебя? — Остатки прошлого от моих родителей. Меня предупреждали о нем, но я был не слишком внимателен, это была моя ошибка, — ответил Нил и тут же спросил: — Ты как-то связан с магией? Я помню, ты сказал, что не подвержен влиянию, и если это правда, то местные кланы должно быть хотят затащить тебя к себе. Ты к кому-то привязан? — Нет. Я никак не связан. Я работал в баре несколько лет, и только там узнал, что никакое магическое воздействие на меня не работает, потому что там постоянно были магические разборки, которые, так или иначе, задевали сотрудников. Но да, мне поступали предложения, — честно ответил Эндрю. Он не стал уточнять, что последнее было совсем недавно, и его до сих пор тошнило от Рико Мориямы. Он спросил: — Тебе угрожает какая-то ещё опасность? Если ты уйдешь, с тобой ничего не случится? — Все будет в порядке. Теперь я знаю, что Ромеро из себя представляет, и я разберусь с ним, — ответил Нил, и это не тот ответ, который устраивал Эндрю, учитывая, что он видел результат прошлой встречи. Видимо, Нил как-то понял это по его лицу, потому что тут же возмущенно сказал: — Он напал из-за спины! И я не знал о его новых татуировках! Это было неожиданно, и такого больше не повторится! Что ж, это было не дело Эндрю. Но. Он достал свой телефон, открыл окно нового контакта: — Пиши свой номер. Я не верю, что ты не умрешь в подворотне. Нил выглядел возмущенным, но номер написал. Он был забавным, с очень живой мимикой и, видимо, с действительно ярким темпераментом. Совсем не похож на тип Эндрю. Но он до сих пор ни разу не трогал его без разрешения. Не подходил близко. А еще смешно жевал, набив щеки. — Твоя очередь, — напомнил Эндрю. — Эндрю. Мне действительно нужно идти, — вместо вопроса сказал Нил, поднимаясь. Эндрю никак не отреагировал, отпивая кофе и наблюдая. — Но я оставлю свою очередь на следующий раз. Спасибо тебе за все. И напиши мне. — добавил Нил и очень быстро исчез из кухни, чтобы хлопнуть входной дверью. Эндрю сделал еще глоток, ощущая свое учащенное сердцебиение.